Звёздная пыль

      Выпрыгнув из портала, Инк сразу словил летящего Монстрёнка… лицом. Точный трёхочковый сбил Художника с ног, от чего он мешком упал в рыхлый снег, соображая, что собственно только что произошло.       Ребенок на груди Инка громко плакал, пытаясь сказать хоть что-то вразумительное, но все слова дитя проглатывал вместе со слезами. Состояние бедолаги справедливо взволновало, накатывая лёгкую панику. Пытаясь успокоить малыша, пока его друзья выходили из портала, Инк поглаживал того по голове, ероша непослушную шёрстку.       Ступив на мягкий снег вместе с Кроссом, Дрим тут же заметил фигуру злодея вдалеке и поспешил достать свой лук и стрелы, информируя о ближайшей опасности.       — Это же, — Кросс сорвался с места подобно стреле Мечты, что сорвалась с тетивы, — Даст.       Перехватив стрелу стеной костей, Мёрдер разрушил её плавным движением руки и этой же рукой поприветствовал старого соратника «дружеским» жестом. Он шутливо отдал честь двумя пальцами, прочертив ими по виску, а после, без лишних слов, исчез, растворившись в воздухе, под легкое дуновение ветра и щелчок пальцев. Такое поведение удивило Кросса; Даст, конечно, редко делал то, что от него ожидали, однако, это было очень странно даже для него. Возможно, он отступил, признавая численное превосходство, но когда его это волновало?       За время этой небольшой перепалки Блу удалось высвободиться, расшатав кость в коре дерева; он упал на колени, терпя пульсирующую боль. К нему, боязливо сжимающему ткань под ранением, подлетел Кросс и, не долго думая, вытащил кость у него из плеча, на что тот тихо охнул.       — Создатели, Голубика, ты в порядке? — Дрим только подбежал, но уже был готов оказывать посильную помощь другу.       — Да, в полном, — сквозь зубы процедил Блу, мертвой хваткой вцепившись в свое плечо. — Как малыш? — единственное, что сейчас волновало храброго защитника альтернатив, далеко не его жизнь.       — Он цел! — Инк спешно поднял над своей головой Монстрёнка, предоставляя на него обзор за спинами друзей. Его шуточное поведение сошло на нет, стоило ему перейти к сути. — Что произошло? Что этот убийца забыл в Underswap-е?       — Это не имеет значение. Важно то, что он здесь увидел, а именно меня и Дрима. — Кросс задумчиво поскреб подбородок и переглянулся с Мечтой, прекрасно понимая к чему всё идёт.       — Боюсь твоя вселенная в опасности, Блу, — погрустнел Дрим, сжимая пальцы в защитном замке, наблюдая, как его друг меняется в лице, остатки позитива которого вытекают вместе с энергией из перебитых костей.       Инк небрежно передал малыша Мечте, полностью переключая внимание на пострадавшего. Присев рядом с Блу, чтобы исцелить его, Инк отметил, что ситуация в которой тот оказался непростая и надо бы в обязательном порядке сказать слова поддержки, а в идеале предпринять ряд мер по защите альтернативы. Но всё по порядку.       — Мы не дадим случиться ничему плохому, обещаю, — Инк решил начать с простого. — Прости, что не явились раньше, если бы опоздали хоть на минуту… — виновато заключил он, хоть в том, что убийца пришел в эту вселенную, и не было его виной.       — Все в порядке, Инк. Я спас малыша, да и сам не погиб. — Мягко улыбаясь, выдохнул Блу, потихоньку возвращая свой позитивный настрой.       — Да, ты прав, а об остальном мы позаботимся!       На руках Дрима Монстрёнку стало намного лучше, он успокоился и заснул, иногда подрагивая во сне лапками. В такую умиротворённую ауру вторгся хмурый Кросс, он все ещё переваривал случившееся, не хотелось думать, что после Haventale-а, Найтмер их так скоро найдет. Мечник ни сколько не сомневался в том, что Даст донесет ему информацию о их нахождении, это только вопрос времени. Им нужен план.       Когда Инк закончил с лечением пострадавшего, компания монстров отправилась в дом братьев-скелетов. По дороге Блу слезно умолял друзей не рассказывать брату о том, что он чуть не умер сегодня. Ему не хотелось волновать брата, это могло привести к чему угодно, от просто ворчания с его стороны, до вооруженного восстания против участия Блу в операциях по спасению вселенных.       Между делом из уст друзей он узнал, что Даст относится к тому типу монстров, которым лучше на глаза не попадаться, но тень сомнения всё равно закралась в мысли. Он мог убить его там, но кажется, засомневался. Блу мог поклясться, что его рука в тот момент дрогнула, пусть это и было всего лишь его воображение, но этого было достаточно, чтобы искра веры зажглась в душе. Хотя то, что рассказывал о нём Инк, его сильно озадачило. Блу не сомневался в правдивости его слов, просто, что если всё совсем не то, чем кажется?       Об этом так легко размышлять, не находясь на волоске от смерти.

***

      В доме братьев Дрим и Инк наперегонки рассказывали Папирусу о случившемся, умалчивая об опасности, которой подверг себя Блу. Они уверяли, что все будет хорошо, и им только нужно проявить осторожность. Идея залечь на ДНО пришла к Папирусу во время рассказа о песчаном острове посреди океана, не понятно, как это относилось к делу, но Дрима было не остановить.       Тем временем Кросс искал у братьев на кухне шоколад, но обнаружил только бесчисленные запасы тако и выпал в осадок, сметая самодельную еду со скоростью ветра, даже не обращая внимания на её вкус. Доверие к принципу, что тако нельзя ничем испортить, было непоколебимым. А потому запасы братьев-скелетов таяли на глазах. Глядя на этот своего рода подвиг, Папс пропитался к новому знакомому не малой долей уважения. Хоть брат и готовил сравнительно лучше прежнего и его еда с уверенностью перешла порог «съедобной стрепни», уплетать тако в таких количествах Папирус бы не рискнул.       И пока Папс непринуждённо курил в окошко, а Кросс обчищал холодильник и все прилагающиеся к нему полки и шкафы, Блу слушал рассказы о приключениях друзей, ведь это всегда было интересно и захватывающе.       Бедного малыша решили оставить отдыхать в доме братьев, пока он не придет в себя. Никто не был против, понимая, что ему пришлось пережить.       Инк пообещал защитить их вселенную от дальнейших посягательств и устроить что-то вроде карантина, изолировав альтернативу на какое-то время. Это не гарантировало абсолютную безопасность, и Художник, понимая это, выдал братьям баночки с краской, чтобы те разбили их в случае опасности.       Предупредив ещё раз о возможном появлении Найтмера, и о необходимости в таком случае призвать защитников с помощью краски, Дрим, Инк и Кросс покинули Underswap, уверив, что без них есть шанс, что Кошмар не найдет их вселенную.       Что за безумный денек: злобные монстры, новые знакомые, опасности на каждом шагу, и в центре всего этого переполоха, младший братец. Повернувшись к дивану, на котором сидел Блу, Папирус невесело усмехнулся и, подняв спящего брата на руки, отнес того в его комнату. Папса, конечно, радовала перспектива ничего не делать в ближайшие дни, но вот его брата это и с ума свести может. Так или иначе, завтра их ждёт новый день полный неизвестности.