Под толщей воды

      Дио шёл по тускло освещённому стеклянному коридору столичного океанариума, следуя за упитанным мужчиной, который, не стесняясь, курил прямо в своей собственности, будто специально для него в это время были изменены правила по работе распрыскивателей на случай пожара. Так на самом деле было, ведь владелец океанариума мог это себе позволить, но Дио это нисколько не удивляло. Ему была противна личность этого человека, и он слушал его лишь касательно деталей своей работы, в остальном игнорируя и всем своим видом показывая внимательного слушателя, что несомненно льстило его непомерному самолюбию. Если ему такая мелочь еще могла льстить.              Дио Брандо не так давно составил простое стандартное резюме, разослав в несколько вариантов мест работы. Он был достаточно хорош чтобы ограничиться пятью заявками и подождать ответа. Океанариум просто попался на глаза, и он не стал брезговать, так как нужны были деньги. Кормить рыбок не должно было быть трудно, пусть Брандо и не отличался какой-либо симпатией к морским обитателям и воде в целом. Он пришёл ради денег, работа кормильца рыб вполне приемлема.              Тем временем владелец самого престижного океанариума в столице в который раз описывал какое это счастье, что Дио будет работать именно у них, и что далеко не каждому так хорошо везёт, как ему. Дио сдержанно выразил свою «огромную» благодарность, сжав мимолётно губы от очередного выпущенного облака дыма, в целом оставшись беспристрастным. Поскорей бы уже этот коротышка, в сравнении с самим Дио, перестал трепаться и перешёл к делу. Парень уже узнал всё о своих сменах и оплате, нужно было только узнать о деталях обязанностей, о чём ему расскажет его предшественник, которого переведут. Как сказал директор, Дио нужно недельку стажироваться, и после он станет полноценным сотрудником коллектива. Летом как раз будет много посетителей, так что оплата приятно радовала почти выпускника юридического. Ему бы найти место для соответствующей практики, но он настолько хорош, что позволил себе отдохнуть на работе чуть разнообразнее его. Всё равно он уже на той ступени, когда может соревноваться с проработавшими много лет юристами и другими людьми своей сферы, но однообразие наскучило Дио, так что он решил развлечься. Хотя, он ищет оправдание своему поступку не просто так, что вообще для него не свойственно.              Директор несколько раз настойчиво упомянул, с кем именно будет работать Дио, и какая на нём лежит ответственность, что невольно Брандо говорил мысленно «Я пришёл сюда вовсе не из-за него». И это было правдой. Океанариум стал самым посещаемым и известным только потому, что владелец неведомым образом смог заполучить себе живого русала, не генетически выведенного или какую-то механическую игрушку, а настоящего живого получеловека, полурыбу. О том, какой именно рыбой был русал, умалчивалось, но ещё в первые дни мнения увидевших его разделились на «это дельфин» и «это акула». В лабораториях удивительное существо не было, поэтому владелец получал баснословные деньги не столько от посетителей, сколько от разных лабораторий, но под строжайшим запретом куда-либо транспортировать русала. Учёным ничего не осталось кроме как согласиться, довольствуясь крайне редким и малым, а директор довольно пыхтел в их сторону дорогой сигарой.              Об этом писали, Дио не раз видел различные статьи и кучи фото и видео об русале. Посмотрел и спустя пару лет он стал привычной диковинкой, изощрённой и извращённой, так как интернет загорелся всем чем только можно – статьями, артами, песнями, историями, фотошопами и клипами с одним-единственным созданием, так что Брандо уже тошнить начало от обилия подобного контента. Тем не менее, русал был в обманчиво свободном доступе для каждого желающего, пусть и билеты до сих пор были по высокой цене. Пиар-кампания даже не нужна была. А Дио листал ленту новостей дальше.              – … и вот с ним, мистер Брандо, вы будете работать в ближайшее время.              Мужчина остановился перед широким и высоким толстым чистым стеклом, за которым в прозрачной воде спокойно плавал тот самый русал. Его «комнатка» была 25 на 25 метров вширь и вдоль, и на 15 метров вглубь, пусть и не все были видны посетителям. Была нижняя зона, где его могли лицезреть все гости океанариума, но также верхняя, с балкончиками, с которых была видна поверхность воды, и где проводились закрытые показы. Что на них происходило – никто не знал, но явно ничего хорошего, так как те были низко к воде и к водной глади, как и к русалу, можно было спуститься.              Дио остановился вместе с мужчиной, повернувшись вместе с ним к стеклу. Русал заметил их сразу, Дио видел, но тот сделал пару небольших кругов в воде, затем подплывая ближе к стеклу и замирая перед ним так же вертикально. Длинный хвост, что начинался с пояса, был тёмно-синим, но торс продолжался в него более светлым окрасом, голубым, почти белым, заканчиваясь на вторых хвостовых плавниках. Первые были чуть ниже пояса, более широкие и плавно движущиеся сейчас, поддерживая русала относительно неподвижным в воде. Хвост у него был длинным, куда длиннее чем если бы на ноги человека был одет костюм хвоста. Он был даже на вид мощным, наверняка этот русал в океане или море мог плавать просто потрясающе быстро.              Выше пояса и к широкой груди покров синей чешуи спадал, смешиваясь с кожей вполне человечного цвета. Вся верхняя часть, за исключением жабр внизу рёбер, была вполне человеческой, разве что мышцы живота несколько деформированы. Широкая сильная грудь, даже украшенная поблёскивающим светлым узором, притягивала к себе взгляд и очаровывала. Русалу бы позавидовал любой просиживающий свои дни в спортзале мужчина, но первый бы просто хотел попасть домой, о чём говорил безразличный, уставший и немного суровый взгляд синих глаз, куда Дио невольно поднял взор, слегка раскрыв глаза и моргнув, чтобы согнать непонятное обхватившее его чувство.              Вместо ушей у русала было подобие плавников, голубеньких, светлее его чудесных синих волос, немного кудрявых сейчас, когда он был неподвижен. Они слегка двигались, раскрытые и чем-то напоминающие эльфийские уши, расположенные точно так же, только шире. Как крылышки маленьких фей. Если вспоминать, то столько волшебных картинок было нарисовано с участием русала и других мифических существ, что просто не счесть. Даже его имя, данное ему исключительно ради пиара и красоты, было очаровательным, складываясь в милое «ДжоДжо», которое так любили дети. Джонатан нравился всем, а те, кому он не нравился, просто терялись в потоке любящих Джостара записей.              Стоило директору отвернуться чтобы пойти дальше, а русалу отвернуться чтобы перестать позировать для важных зрителей, как Дио уловил взглядом что русал поскрёб по груди, разукрашенной едва поблескивающим светло-голубым узором, которым была украшена не только грудь, но и плечи и часть хвоста. Руки же от пальцев по локти были в чешуе, вместо ногтей были короткие когти, но даже с ними русал не выглядел хищником или хоть сколько-нибудь опасным. От ладоней с внешних сторон рук и почти до локтя так же отходили плавники, однако одной стороной полностью прикреплённые к руке. Русал, тем не менее, не царапал свою кожу до крови, а лишь проводил по странному рисунку. Может он не был его собственным? Об этом тоже ходили теории, в которые Дио не вникал, но он проследовал за своим работодателем, скользнув взглядом по удалившейся широкой спине и плавнику, продолжающему на хвосте позвоночник.              – Прошу за мной, Домиан Браун расскажет и покажет всё что вам нужно знать.              И Дио проследовал вплоть до служебной двери, у которой начальник покинул его компанию, оставив на попечение такого же, как и Дио ростом, парня, только более жилистого телосложения и менее ухоженным, с соломенным ежиком волос и небрежно натянутой поверх этого кепкой с логотипом океанариума.              – Йо! – Даже его приветствие Дио не нравится, не то что небрежный вид, даже с формой работника, но и эта улыбочка и тем более скрытые за непрозрачными линзами очков глаза. – Я Домиан, кличка Доми, для друзей Доминатор. Рад познакомиться, приятель! У нас одинаковые инициалы, так что я уверен, что мы подружимся!              Дио как можно дружелюбнее улыбается, но у него дёргается бровь, когда новоявленный коллега закидывает ему на плечи руку, и в таком положении бодро тащит в комнату персонала. Где, однако, Дио может переодеться в униформу и взять тележку со всем необходимым, следуя невидимыми посетителям путями до тайной комнаты, где его от загадочного русала отделяет лишь дверь и небольшая бетонная платформа. Комнатка просторная, потолок высокий, и тут так же различные принадлежности, некоторые больше подходят для дрессировки дельфинов, но Дио сейчас предпочитает не задавать лишних вопросов.              Ознакомившись с настенным графиком кормёжки и правилами его заполнения, Дио следует за Домианом, проходя через дверь к настоящему сокровищу для всех фанатов русала, но реальность выглядит куда скучнее.              Внешне, то, что видели посетители – Джонатан был помещён в предназначенную лишь для него одного комнатку, декорированную под морское дно, с достаточным колличеством водорослей и кораллов, само собой декоративных. Часть их была на самом деле водоочистителями и другой нужной техникой, чтобы вода не застаивалась и всегда была свежей, в которой можно было бы жить. Вся техника, само собой, была хорошо изолирована, но в этот день Дио ещё не будут показывать, что к чему с ней.              – Твоя ответственная и самая главная задача – следить за его видом, чтобы он всегда был готов к показу. Щас покажу.              Домиан ставит с тележки на бетон небольшой чемоданчик, чем-то похожий на аптечку, встаёт у края платформы и приставляет ладони ко рту:              – Джонатан, плыви сюда, рыбина!              Затем возвращается к чемоданчику, сопровождаемый хмурым взглядом Брандо. В тоне сотрудника ни капли чего-то хорошего, да и вообще Дио не нравится ни этот парень, ни его поведение. Потерпеть неделю и можно будет попрощаться. Раскрыв чемодан, неприятный сотрудник подзывает жестом к себе Дио, и тот подходит, садясь на корточки и слушая:              – Вот это, – он указывает на браслеты в цвет кожи на запястьях ДжоДжо, – ты должен надевать на него каждое утро, когда уходишь со смены. Эти штуки не позволяют ему подплывать слишком близко к стеклу, да и вообще штука полезная, смотри.              Парень поворачивается к подплывшему к ним русалу, который спокойно и так же устало на них смотрит, держась ладонями за край платформы. Домиан подходит к нему, и Джонатан поднимает руки по очереди, на которые парень надевает браслеты. Джонатан при этом поджимает губы и хмурится, когда браслеты щёлкают подобно наручникам, и слишком неприязненно русал отплывает от них, когда парень опускает руку к своему поясу, где закреплён небольшой механизм с одной кнопкой и парой переключателей.              – На самой маленькой мощности ничего плохого не случается, можешь так наказывать его за мелкие провинности, или если есть будет отказываться, – парень ставит соответствующий переключатель и нажимает на кнопку, из-за чего русал вздрагивает и обнимает себя, находясь по плечи над водой, прижимая запястья локтями к бокам. – Средняя стандартная, ставь её, когда он делает какие-то глупости. В прошлый раз, к примеру, он начал до крови раздирать совсем свежий рисунок. Всю мою работу попортил, подонок.              Поставив среднюю мощность, парень вновь нажимает на кнопку, и русал заметно даже невооружённым глазом сотрясается в пронзившем тело неприятном токе, бесконтрольно вздрагивая и уходя под воду поглубже. Даже движения хвоста рваные.              – Держишь это подольше, и он обычно прекращает. Но если же нет… – на лице того расплывается гадкая усмешка, и он переключает последнюю мощность, беспечно хлопая себя по поясу как раз на кнопке, и всё тело русала изгибается в болезненном спазме. Даже находясь в воде, прекрасно видно, как он весь дрожит, как напряжено его тело до кончиков плавников и Дио кажется, если бы не вода, комнату заполнил бы душераздирающий крик.              Дио не в курсе, какая именно там мощность, и он точно не отличается альтруизмом или какими-то беспричинными добрыми поступками, но сбивает чужую руку с пояса, тем самым одёргивая явно увлёкшегося сотрудника, спокойно произнося и беспристрастно глядя.              – Я понял, – говорит он. – Теперь давай сюда.              Много подобных устройств не нужно, так что на одного русала был один пояс с подобной функцией. Дио видит, что Джонатан смог приплыть к противоположному краю комнатки, бессильно приникнув к ней и будто пытаясь слиться. Он не просит мысленно прощения, но задаётся вопросом, что такого между этими двумя произошло, что подобное обращение сходит Домиану с рук. Тут ведь наверняка всё обсыпано камерами. Коллега, тем временем, недовольно цокнул языком, но отдал пояс, более раздражённо в том же духе подзывая русала обратно.              – Когда уходишь, выставляешь самую маленькую и его будет бить током каждый раз, когда слишком близко подплывёт к стеклу. Уже были случаи, нам не надо чтобы он пытался поцарапать его поверхность и пугал своими конвульсиями посетителей. Теперь ещё одно.              Домиан взял с тележки нечто похожее на пистолет или степлер, сев на край платформы и жестом указав русалу забраться рядом. Дио молча и хмуро наблюдает, как русал опирается руками, затем грудью, о бетон, заползает верхней частью тела на него, напрягается весь чтобы поднять на платформу себя ниже пояса и затем скатывается на спину, вместе с полностью находящимся на платформе хвостом. Джонатан не отводит взгляда от воды, и кажется, Домиан только больше бесится, садясь к русалу на живот и явно ощутимо давя собой.              – Тебе нужно нанести на него рисунок. Тут сверху есть небольшой фонарик, просто светишь им и ведёшь вдоль линии, которая будет светиться. Ему вживили какую-то херь под кожу, чтобы не цеплялись со всякими «это не его естественный окрас!» и прочим. Надо чтобы у него всегда был товарный вид, а если не справишься – ты уже знаешь, что будет.              Дио знал. Ему доходчиво пояснили пункт о неразглашении деталей работы даже после того как он уйдёт или его уволят, так что понимал, почему Домиан так спокойно проявляет жестокость. Хоть он и был безразличен к русалу и пришёл сюда ради денег, внутри всё равно зарождалось несогласие с таким обращением. Которое он оправдал обращением с его временным источником дохода.              Домиан давит на живот Джонатану, но тот не смеет дёргаться, когда пистолет медленно выводит узор на его груди, ключицах, шее. Он почти не дёргается, когда его переворачивают на бок, но Дио замечает, что у склонившегося и снявшего кепку Домиана какой-то слишком безумный взгляд, и так же сухо говорит, что уже понял и хочет попробовать.              Парень поднимает на него прищуренный взгляд, но Дио холодно смотрит в ответ, говоря, что он не младшеклассник и с игрушкой для татуировок точно справится, раз всего-то нужно вести по линиям. Домиан недоволен, но фыркает со смешком, небрежно бросая и поднимаясь с русала, напоследок сдавив его плечо.              – Напортачишь – будешь сам отдуваться.              И отходит к периллам рядом, сложив руки на груди.              Дио бросает безразличное «ага», и садится сверху на русала. Он не пытается давить на него, мягко сжав его бёдрами, чтобы не рыпался. Берёт за плечо и склоняется к нему, мерно ведя пистолетом вдоль линии с включённым фонариком. Узор получается ровным и гладким, так как у Дио не дрожат руки и русал под ним не пытается вычудить что-либо. Тело у него, однако, не столь тёплое как человеческое, но Дио думает, что это нормальная температура для него.              Он приподнимается, беря пистолет в другую руку и давая русалу перевернуться. На миг они встречаются глазами – усталые и тусклые синие с янтарно-кровавыми безразличными. Домиан сверлит обоих взглядом, но ничего не замечает, ни единой эмоции, так что молчит, скрипнув зубами. А Дио завершает рисунок где нужно было, оповещая об этом коллегу и поднимаясь с русала.              – На хвосте у него иногда тоже стирается, так что не бойся обновлять. Чем лучше его вид, тем меньше у нас проблем, – Домиан отлипает от перилл, доставая с нагрудного кармана небольшие ключи и вешая их на пояс Дио.              Последний видит, как Джонатан было протянул при виде ключей запястья, но одёрнул себя, опуская взгляд и почти скрываясь под водой, прижав запястья с браслетами к груди. С усмешкой Домиан оповещает, что ими можно снимать браслеты, но они уже уходят и на первый раз достаточно.              – Я тебе руководство дам почитать на дом, там куча всякого. Завтра придёшь и введу в курс дела, а пока всем пора спать. Добрых акульих снов, рыбина!              Домиан небрежно берёт игрушку со стеллажа, небольшого дельфина, и бросает её в смотрящего вслед парням Джостара. Прицельно, так что даже пригнув голову дельфин попадает по тёмной макушке. Дио видит только как Джонатан поплыл за игрушкой, и дверь к нему закрывается, скрывая русала из виду.              После нудного небольшого гайда Дио возвращается домой с обещанным руководством, вполне увесистым, но он невольно вспоминает в душе о том, как на самом деле обращаются с русалом. Это странно, что он чувствует негодование по этому поводу, так как защитники природы и животных писали разные истории о том, какие ужасы могут делать с русалом. То, что Дио увидел, – далеко не худший вариант, но душ всё равно не приносит облегчения и парень раздражённо вытирается, завершая время бодрствования походом в кровать.              ***              Неделя прошла в таком же духе, как и первое знакомство, однако к раздражению Домиана, Дио оставался хладнокровен как в поступках, так и в поведении. К мысленному же облегчённому вздоху последнего, коллега более не пытался как-нибудь ещё грубо обращаться с Джонатаном. Поясняя рабочие моменты и показывая всё, о чём Дио нужно было знать, Домиан лишь наблюдал за парнем, и за время испытательного срока у Дио родилась надежда, что безразличием всё и закончится. Но ночь перед его самостоятельной сменой всё же оказалась с сюрпризом.              Дио едва не заехали по носу резко открывшейся дверью, из которой вышел Домиан, прикрывающий уголок рта рукой, и что-то держащий в другой. Но предмет он прижал к бедру, не давая Дио его рассмотреть, широко улыбаясь:              – Йо, напарник. Поздравляю, вот-вот начнётся твоя первая рабочая ночь! Хех… поэтому я удаляюсь, удачи тебе, но он дикий сегодня, так что жахни его для профилактики, браслеты на него уже надел. Там медичка к тебе сейчас подойдёт, ему нужно сделать укол от бешенства.              И Домиан поспешил скрыться, но Дио смог увидеть, что рукой парень прикрывал царапины, из которых ещё сочились капельки крови. Нахмурившись, Дио поспешил через небольшую комнатку к русалу, но того не было нигде видно.              – ДжоДжо! – Вопреки тому, что прежде Дио называл русала по полному данному ему имени, сейчас он не на шутку испугался, опустившись к воде и постучав по её поверхности ладонью. Это был более мирный и тихий метод позвать Джонатана, так что Дио предпочитал именно его.              Русала, однако, так же не было видно, и Дио срочно нужно было удостовериться что с ним всё в порядке. Исключительно потому что это была его работа, и вовсе не потому что чувство тревоги его никогда не подводило. Так что он поспешил в комнату переодеться в костюм, подходящий к нахождению в воде, но, когда входная дверь открылась и к нему вбежала светловолосая девушка с аптечкой в руке как раз на моменте, когда Дио едва успел натянуть низ, парень невольно вздрогнул. Девушка, однако, даже вскользь не посмотрела на него, сразу же направившись к русалу.              – ДжоДжо! – Нежный и мягкий, но полный тревоги женский голос разнёсся над водой, и спустя секунду послышался всплеск воды. Проходя следом за девушкой, что уже была в костюме для плавания и собранными в пучок волосами, Дио рефлекторно натягивал верх своего костюма, удивлённо видя, как много эмоций отразилось на лице русала при виде девушки. У него был полный счастья и надежды взгляд, несмотря на то, что плечи были разукрашены красным и кое-где была кровь. Кровь… что случилось?              Девушка опустилась на край платформы, садясь на бетон и опуская ноги в воду, протянув к русалу руки, который тут же обнял девушку, прижавшись к её животу мокрой макушкой и умиротворённо затихнув, пока девушка поглаживала его по волосам. Она не смогла сдержать тихий всхлип, видя вместе с подошедшим Дио, что и вся спина русала была в ярких следах от, судя по всему, плети. Дио от шока невольно затаил дыхание, расширив глаза, но моргнул, сгоняя это чувство и беря себя в руки.              – Вы, судя по всему, наш ветеринар?.. – осторожно обратившись к девушке, Дио сел рядом с ней, рассматривая. Милая девушка среднего роста, с большими наивными глазами и наверняка длинными волосами. Она сейчас полным боли взглядом смотрела на мирно закрывшего глаза русала, и в этом моменте воплощала какую-то невинную трепетную любящую заботу. По крайней мере, Дио не видел ещё, чтобы с кем-то Джонатан позволял объятия.              – Да, я Эрина, Эрина Пендлтон, – смахнув рукой слёзы, девушка улыбнулась, повернувшись к парню и протянув ему ладонь без перчатки, на которой Дио заметил кольцо.              – Дио Брандо, новый сотрудник, сегодня моя первая официально рабочая ночь, – пожав ладонь, он кивнул на русала. – А вы давно знакомы, как я погляжу.              Джонатан открыл глаза, посмотрев на блондина, но только взглядом и ограничился, обнимая девушку.              – Я здесь довольно давно работаю, так что да, мы с ДжоДжо давние друзья, – Эрина мягко улыбнулась, распутывая тёмные пряди волос, но в её взгляде всё ещё отражалась боль. – Почти с самого начала. Из-за него я иногда думаю, что не только ветеринар, так как сотрудники тут очень редко когда… ранятся.              Вопрос о содеянном, наверняка с подачи Домиана, повис в воздухе неприятной тяжестью, и Дио поспешил её согнать.              – Это часто происходит?              На миг руки девушки замерли, а Джонатан вновь открыл глаза, смотря на неё. Эрина глубоко вдохнула, беря себя в руки и поворачиваясь к аптечке, открывая её и доставая необходимые принадлежности для обработки ран. Кажется; Дио не разбирался, но раз русал ей доверял, то ладно.              – Иногда… Домиан просто срывается без всякой причины на ДжоДжо, пользуясь тем, что у него заметно больше контроля. Ты уже должно быть заметил, что он любит быть жестоким, – Дио кивает, ведь по общению это было прекрасно видно. – А Джонатан не может ответить ему тем же. Директор разрешает его строго наказывать, если он ранит кого-нибудь.              Дио хмурится, глядя как плавники русала неспешно движутся в воде.              – Почему? Это же слишком. Те, кто придёт и увидит Джонатана таким, могут легко подать жалобы за жестокое обращение с… живым существом, а владельцу это невыгодно, – Дио хмурится, он искренне не понимает почему Домиану сходит это с рук, и, видимо, не впервой, но Эрина спешит пояснить ситуацию.              – Завтра к нему будет закрыт доступ, так как нужно время чтобы раны зажили, так что никто не увидит, – Эрина бережно наносит какую-то мазь тонким слоем и растирает её по коже. Джонатан хмурится, его губы чуть дёргаются, но в целом он остаётся неподвижен, пока мазь втирают в кожу. – Даже если у ДжоДжо быстрая регенерация. Касательно Доми, ты не знал, что он внебрачный сын директора?              Дио отрицательно мотает головой. Теперь всё ясно. Скорее всего, у директора была любовница, и во избежание скандала вокруг столь богатого человека он таскает внебрачного сына так как последнему выгодно, прощая его выходки. Или что-то другое. Но в любом случае, Дио бы сам предпочёл испробовать плеть на Брауне – человек-то бесящий и бесполезный, раздражает.              Но получается, что вскоре русалу сделают какое-то грубое наказание? Это, скорее всего, он оставил царапины на лице парня, но они были ничем в сравнении со спиной Джонатана. Который уже, казалось, спал, прижавшись щекой к бедру девушки. Дио скептически прикрыл глаза – она, вообще-то, замужем, ты знаешь об этом? – но ничего не сказал.              – Вот так, – с улыбкой проговорила Эрина, закончив с чужой спиной. – Теперь осмотрим тебя.              Дио наблюдает за тем, как она светит небольшим фонариком на кожу, осторожно трогая ту вживлённую в плоть штуку, что светится, проверяя, не повреждена ли она. Тонкие пальцы слегка надавливают на мышцы, гладят их, скользя по ещё не впитавшейся мази. Наклонившись, девушка чуть прижимается грудью к чужой щеке, но игнорирует это, увлечённая своей работой. А Дио хочется ударить расплывшегося в улыбке русала, потому что тот слишком счастливо выглядит для того, чью спину выпороли. Ещё и к бедру её прижимается. Она замужем, глупая рыбина!              И Дио не сдерживается, наклоняясь к воде и зачерпывая немного в руку, брызнув затем Джонатану на лицо. Тот поморщился, обхватив крепче вздрогнувшую Эрину, которая непонимающе взглянула на Дио.              – Ты знаешь, что ему вовсе не больно?              Эрина наивно моргает, Дио скептически смотрит, и проходит секунда прежде чем она смотрит на Джонатана и видит его совершенно довольное лицо, заливаясь румянцем, несильно стукая ладонью по его голове.              – ДжоДжо, я же просила предупреждать меня о таком!..              Русал поднимает голову и несколько виновато трёт затылок, а Дио указывает на него пальцем:              – Он может говорить?..              – Нет, по крайней мере, никто не слышал, но он ведь понимает меня. И мы об этом уже говорили, ДжоДжо, ты не должен бездействовать в таких случаях, как воспитанный русал.              Строгая Эрина больше похожа на мамочку для потупившего голову русала, вот только руки того напрягаются, и он подхватывает Эрину, приподнимая её с края и отплывая дальше от платформы. Дио не знает, что он хочет учудить, поэтому пытается помешать похищению девушки, хватая русала за руку, но тот сильнее их обоих, и все трое с шумом падают в воду. Дио захлебнулся, поспешно подняв голову над водой и откашлявшись. Внезапность сковала нервы, и он не сразу понял, что его поддерживает русал одной рукой, второй спокойно приобнимая обвившую его шею девушку. Ага, похищение, как же.              Несмотря на то что русал сам впервые касается его, пусть и не совсем по доброй воле, Дио отфыркивается, убрав прилипшие к лицу волосы, и хмуро на него смотрит.              – Ты мог просто не делать ничего странного.              Джонатан моргает, и в следующий миг отводит руку в сторону, и Дио вновь едва не падает, но удерживается на плаву уже сам, зло смотря на улыбающуюся рыбу, а Эрина тихо хихикает.              Блондин разворачивается чтобы гордо уплыть от них, но его настигают брызги, а развернувшись, он видит только сдерживающую смех девушку и «непричастного» к брызгам русала, который слишком палевно делает вид что на потолке есть что-то интересное.              Эрина отпускает Джонатана, немного от него отплывая, и русала настигают брызги со стороны Дио, который победно усмехается, так как смог окатить его внушительной такой волной, ведь не русал один тут хорошо развит. Несколько прядей спадают ДжоДжо на глаза, и он останавливается, так и не поймав Эрину, переводя взгляд на Дио. В груди поднимается приятное дрожащее чувство предвкушения, но русал быстро разворачивается вокруг, и окатывает Дио настолько большой волной брызг, что того почти относит к платформе.              С фырчаньем и обещанием выиграть у него в реванше, Дио отталкивается от платформы, настигая Джонатана быстрее чем он рассчитывал и нелепо стукнувшись о него, отвернувшегося, чтобы ответить на брызги Эрине. Но русал реагирует молниеносно, уходя куда-то вниз и спустя пару секунд проплывая между чужих ног, хватая их за колени и Дио не может сдержать напуганного “WRYYY!”, когда его уносит это несносное создание сквозь толщу воды, чуть ли не утягивая вместе с собой под воду.              Они смотрятся так глупо и нелепо, особенно когда Джонатан с победной улыбкой подплывает к Эрине, оставляя Дио приходить в себя и плавать в виде безвольной морской звезды, отплевавшись от попавшей в рот воды. Он хрипит, обещая не кормить ДжоДжо месяц, на что его вновь окатывают брызгами, спасибо что маленькими, и он лишь недовольно жмурится на них. Дио уверен, что слышал, как русал фыркнул, отвернувшись от него к девушке и… что? Зачем он взял её за руку и отвёл в сторону?              Сконфуженно моргнув, Дио медленно осознаёт, что они с Эриной… танцуют? В воде? Вальс? Ладно, только что уровень поднялся с «глупой рыбины» до «рыбина, которая знает про человеческие танцы». И тем не менее, Дио спрашивает, что они делают. Смущённая девушка отвечает, что как-то научила ДжоДжо подобному, когда ему было особенно грустно, и теперь они каждый раз «танцуют». Они не часто видятся, но оттого их встречи такие приятные несмотря ни на что.              Танец у них выходит романтичным несмотря на то, что это происходит в воде, и невольно Дио удивляется, каким живым русал стал, стоило только появиться этой девушке. Раз он их понимал, мог ли он быть влюблён в неё? А она в него? Хотя, последнее точно да, судя по тому как она смущается. Да и Джонатан улыбался ей так нежно, совсем как человек, и держал бережно за руку, ведь у него были острые когти. Но Дио он не поцарапал, а совершил довольно много рискованных движений… значит, царапины у Брауна были не случайностью, что немного отяготило мысли в прямом смысле зависшего в воде блондина.              Эрина заметила это, осторожно брызнув на него водой. Джонатан брызгаться не стал, держа девушку за руку и просто смотря на парня. За испытательную неделю Дио ни разу не включал на русале шокер. Он не пытался сделать ему больно или как-нибудь обидеть, задеть. Он был осторожен, когда делал на нём рисунок, и русал под ним ни разу не вздрогнул. Когда Домиан отходил, Дио спокойно давал Джонатану одну из его немногочисленных игрушек, среди которых была акула, дельфин, надувной пёс, которого Джонатан особенно любил, и жёлтая подушка для плавания в форме жёлтых карманных часов.              Домиан говорил, что при проверке подводных камер и очистителей русал будет мешать ему, но даже когда под водой был один Дио, Джонатан не трогал его, не мешал, плавая в стороне и заинтересованно поглядывая, но не мешая. Дио не мог сказать, что они подружились или что у них какие-то доверительные отношения, но в этих глазах сейчас, несмотря на недавно пережитую и точно болезненную порку, он не видел ничего плохого. Считал ли Джонатан уже его своим другом?              Уголки губ сами поползли вверх, и он принял приглашение, брызгаясь и на Эрину, и на Джонатана, смеясь и врикая от попадающей в рот воды, но троицу это не останавливало, и они продолжили дурачиться ещё какое-то время.              Уставшие Дио и Эрина после вернулись на платформу, и Дио вспомнил про еду для Джонатана. Мелкая рыбка, помещённая в резервуар, с которого Джонатан обязан был есть над водой. Но Эрина выпросила пустить несколько рыбёшек к нему в воду. Дио недоверчиво взглянул на русала, а затем бросил в воду одну рыбку, которая тут же резво поплыла. Джонатан провёл её зачарованным взглядом, как кот, и устремился за ней, как настоящий охотник быстро поймав и съев. Так и продолжалось, Дио бросал по одной рыбке, Джонатан гонялся за ними, остановившись только для того чтобы принять от Эрины какое-то лекарство, а Эрина с нежностью за ним наблюдала, отдыхая.              Под влиянием момента девушка рассказала, что у неё есть муж и сын, Джозеф, и мальчишка так сильно восхищается русалом, что хотел отдать ему все свои игрушки до единой, раз не может увидеть, но все нельзя было просто потому что Джонатан ведь не человек и живёт в воде, поэтому он отдал надувных дельфина и акулу – все надувные игрушки, что были у Джозефа. Потом почему-то мальчишка подумал, что русалу нравятся собаки, и выпросил у мамы купить надувного пса на честно отложенные с мороженого деньги. И потом вручил ей же со словами «это подарок от меня Джонатану!», буквально сияя решительностью. Откуда же появилась игрушка часов, для Эрины было загадкой, а Дио и вовсе понятия не имел, но он ещё не видел, как Джонатан с ними играется, поэтому просто бросил очередную рыбку.              На самом деле, было очень здорово что у Джонатана такие отношения с Эриной. Дио попробовал представить себя на его месте и понял, что даже близко бы не был таким, как русал, если бы его поймали и держали взаперти, не важно сколько бы времени прошло.              – А он пробовал человеческую еду? – Озвучил блондин спонтанно пришедшую в голову мысль.              Эрина взглянула на него, и Дио, встретившемуся с её взглядом, показалось что девушка сейчас была очень похожа на Джонатана, когда тот чем-то увлечён, от чего невольно тело парня пробрала дрожь.              – Да! Ему очень нравится шоколад, но… – Эрина замялась, с неловкой улыбкой поджимая губы. – Он становится… очень странным, когда попробует его, даже немного, так что–…              – Дио, какого чёрта ты делаешь?              Позади в дверях возник Домиан, недовольно глядя на парочку сидящих людей. На его щеке красовалось несколько пластырей, но в целом его вид ничем не отличался от обычного. У Дио был хороший слух, так что он был уверен, что парень пришёл только что, а тот стук двери ему не показался. Он мог бы подслушать их, однако предпочёл сразу заявить о себе, и тем лучше для Дио, который спокойно держал в руках полупустой контейнер, к которому только что подплыл русал.              – Кормлю ДжоДжо. А разве не видно? – Дио скептически выгнул бровь, хлопая ладонью рядом с собой и затем ставя туда контейнер, к которому подплыл русал и без лишних указаний стал послушно есть рыбу, никуда её не выбрасывая. – Эрина дала ему таблетку и сказала немного поплавать. Тогда он начал, но не закончил и делает это сейчас. Что-то не так?              Эрина сделала вид, что что-то ищет в аптечке, не показывая напряжённое выражение своего лица Домиану.              – Ты опоздал с этим, он должен был есть десять минут назад.              Суровости ему не занимать, но Дио едва сдерживает себя, чтобы презрительно не засмеяться.              – О-о? С чего тебе быть таким пунктуальным? Если бы не твоя выходка, я бы сделал всё вовремя, ни на что не отвлекаясь, – Дио затылком чувствовал чужой ненавидящий взгляд.              – Разве он бы отказался есть? Ты слишком мягок с ним, тебе нужно… – начал было на привычной отвратительной «дружественной» ноте Браун, но Дио повысил голос, звуча более властно и холоднее.              – Если бы, – он сделал паузу, – не твоя выходка, которая теперь стоит целый день дохода, ведь на русала никому нельзя будет смотреть, всё было бы по графику. Десять минут это не четырнадцать часов глазения на русала.              К счастью, парень сейчас не мог найтись на ответ, так что ушёл молча, едко пожелав им удачи и провожаемый настороженным взглядом Джонатана. Дио смотрел почти таким же, но в другую сторону, не став даже оборачиваться на коллегу. А после закрыл глаза, тихо выдыхая.              – Спасибо… – тихо произнесла Эрина, тронув блондина за плечо. – Это… правда много значит для ДжоДжо и меня. Я очень рада, что ты пришёл к нам.              Девушка мягко улыбнулась Дио, и тот почти был готов улыбнуться в ответ, но под руку Эрине полез ДжоДжо, уже закончивший с рыбой. Он хотел бы привычно фыркнуть на русала, но взгляд скользнул по до сих пор красной спине, и едкие комментарии как-то испарились.              Вместо этого Дио тоже погладил русала, который, не ожидав этого, брызнул на него немного плавником. Но когда ожидаемой грубой реакции от Дио не последовало, Джонатан просто обхватил и его, и Эрину руками, крепко обнимая и глупо улыбаясь. И его уже не волновало, что парень начал вновь называть его «глупой рыбиной», так как он хороший, за лишь эту неделю он сделал достаточно хорошего для того чтобы русал хотел его обнять. Что он и сделал. Блондину было неловко, о чём он поспешил возвестить, скрывая неловкость за притворной злостью, но эта смена в любом случае удалась, в хорошем смысле.              Однако, уходя домой, он не удержался и тихо пожелал русалу удачи, давая ему игрушку собаки. Кто знает какое наказание ему могут придумать, но Дио прямо сказали идти домой, раз его смена уже закончилась. Перечить работодателю себе дороже, он может и разорвать установленный ими контракт и уволить Дио прежде срока. Оставлять русала не хотелось, такого маленького, прижавшего игрушку пса к груди. И блондин честно пытался перестать думать о том, какие ужасы могут с ним делать за следующий день, прежде чем Дио вернётся на свою смену. Он тешил себя мыслями, что такое уже случалось, и всё раз за разом было хорошо, однако…              Вздохнув, Дио просто подставляет голову под прохладные струи душа, закрыв глаза и пытаясь выкинуть всё ненужное с головы.