Помощница злодея

Я знаю, что один грех провоцирует другой; убийство так же близко к похоти, как пламя к дыму.

      Я не выхожу из комнаты до самого обеда. Все утро я просто сидела на кровати и рассматривала заколку, поворачивая ее в пальцах. Серебряная, с вкраплениями какого-то черного камня, похожего на оникс. Она чем-то напоминала плетение цепочки кулона, подаренного Лилит.       Когда урчание в животе становится нестерпимо громким, сдаюсь и выхожу из комнаты. Кутаюсь в плед, с каждым шагом все сильнее затягивая его на плечах. Парней дома нет, хотя недавно была слышна их ругань. И куда это Моргенштерн ушел без меня? Да, это злит. Джейс стал для него заменой меня. Причем, таким положением вещей Себастьян был доволен, как никогда не был доволен мной.       Ну или меня очень бесит то, что мне больше нельзя быть собой. Нельзя быть той, кого я привыкла видеть в зеркале каждое утро. Со всеми шрамами, полученными в течение всей жизни. Большая часть из них пришлась на период с появления Моргенштерна, но эти шрамы я любила. Они подтверждали то, чего я раньше не знала — я сильнее, чем кажется. Пусть я получила их не в битве, но они дали мне намного больше.       А еще я неделю не разговариваю с Джейсом. Меня выбешивает не только его нахождение в доме, но и близость к Моргенштерну. Ангелочек ходит с ним по делам, а меня Себастьян предпочитает держать дома все это время, пока вся эта суматоха с ведьмой не уляжется. С Моргенштерном я тоже почти не общаюсь. Лишь пара фраз, чтобы выяснить снят ли с меня «домашний арест». Мы так и не поговорили о Клэри, а о Фейри Себастьян предпочел вовсе со мной не говорить.       Кухня тоже пуста. Парни всё-таки ушли без меня. Удачи им в начинаниях. Но в груди что-то болезненно сжимается — я не незыблемая часть жизни. Я солдат. Временная замена Эрондейла. — Ну и попробуй научить своего ангелочка тому, что могу я. — Ворчу себе под нос, непонятно зачем. Просто хочется это сказать. Странно… Обычно я не разговариваю сама с собой… — Джейс — это другая ступень моего плана. — Слышу за спиной и резко оборачиваюсь. Если бы не знакомый голос, посетитель уже бы получил оплеуху за то, что подобрался ко мне со спины. — А ты не пробовал покашливать, когда заходишь? Оповещать того, кто тебя не видит? — Шиплю на Себастьяна. Ловлю его взгляд и поправляю съехавший с плеч плед. — Смысл? Если я буду оповещать так каждого, то все мои начинания так и останутся лишь иллюзиями действий. — Он стряхивает с волос оставшиеся снежинки. И где это он снег нашел? — Где ты был? — Вопрос звучит глупо. Будто пытаюсь допросить пятилетнего ребенка, потерявшегося в своем же доме. — Ты опять использовал на мне магию? — Самую малость. — Он ухмыляется, развязывая шарф и снимая пальто. Отворачиваюсь, стараясь не смотреть на него слишком долго. — Я был в Благом Дворе. Королева… — Ты пошёл без меня?! — Разрываюсь между желанием ударить его и кинуть в него чем-нибудь тяжелым, первым, что попадется под руку. — Я был с Джейсом. — Моргенштерн снимает ножны, складывая их на столе. — Ты не мог позвать меня? — Продолжаю шипеть. — Один солдат — это охрана, а два, тем более когда один из них эксперимент, считаются армией. Не думаю, что тебе нравится идея войны с Благим народцем. — Кое-кого я бы точно убила… — Бурчу себе под нос, зная, что Себастьян услышит. Он все и всегда слышит.       Не поворачиваюсь к нему лицом, но всеми мышцами ощущаю, как он идет ко мне. Бесшумно и аккуратно. Как хищник к своей жертве. Со временем, я научилась определять его местоположение по дыханию. Чуть громче или чуть тише, такая, казалось бы, малость, но она очень помогает. Когда его выдох слышится достаточно ощутимо, разворачиваюсь, успев скинуть с плеч плед, и бью его ладонью в грудь, выбивая воздух.       Этого хватает, чтобы Моргенштерн остановился. Он прищуривается и ухмыляется. Не обращая на него внимания, поднимаю с пола плед и накидываю на плечи. Видимо на улице все же пошел снег, раз прохладно даже дома. И как, спрашивается, погода действует на межпространственный дом? Не знаю, ответят ли мне когда-нибудь. — София. — Моргенштерн шипит. — Кто в доме? — О чем ты? — Оборачиваюсь к нему.       Он смотрит куда-то наверх. Что-то в его лице меняется, становится напряженным. Себастьян тянется к ножнам, вытаскивая свой меч. — Что такое? — Делаю несколько шагов к нему, оказываясь рядом. — Кого ты впустила в дом? — Я никого не впускала. — Шиплю в ответ. — Тогда кто шляется по второму этажу?! — Видимо мой взгляд в этот момент красноречивее любых слов. — Твою мать!       Он двигается к лестнице, собираясь встретиться с посетителем. Останавливаю его, хватая за предплечье, и качаю головой. Не время кидаться на тех, кого мы не знаем. Тем более, с одним только мечом. Тяну его в сторону оружейной, и он подчиняется.       Толкаю дверь, и едва успеваю увернуться, когда всего в паре сантиметров от моей головы пролетает кинжал, по самую рукоять врезаясь в дерево. Жестом прошу Себастьяна оставаться за дверью и чуть высовываюсь, оглядывая комнату. Никого не вижу, но еще один кинжал, пролетевший над моей головой, позволяет обнаружить противника.       Прячась за высокими стойками, двигаюсь вглубь комнаты, оглядываясь вокруг и убеждаясь, что бороться мне нужно с кем-то одним. Тянусь за небольшой звездой, которые научилась метать только правой рукой. Это плохо. Снова выглядываю, но никого не вижу. Что за…       Меня бьют в спину. Падаю вперед, сцарапывая локти и колени, едва не ударяясь челюстью о пол. Рычу, перекатываясь в сторону другой стойки и встаю на колено, держа руки перед собой. Звезда больно царапает пальцы, сдирая кожу.       Снова никого не вижу, но меня хватают за горло, разворачивая. Вампир. Какого… Он заламывает правую руку, заставляя выпустить звезду. Нет… Ее звон о пол громко разносится по комнате. Замечаю движение за дверью, но качаю головой, хотя пальцы на моей шее сжаты крепко. Мне не нужна помощь. Я солдат. Только вампира это мало интересует.       Вампир выпускает зубы. Из таких бы кинжалы делать… Бью левой рукой, тут же пытаясь освободить правую, но противник словно ожидает такого хода. Запястье выворачивается сильнее, заставляя стиснуть зубы, пока не слышится хруст. Твою мать! Перед глазами все плывет от боли, и я чуть оседаю в руках вампира, но это лишь на время. Контроль над телом — значит контроль над болью.       Бью его в колено, заставляя едва заметно пошатнуться. Этого достаточно, чтобы толкнуть его всем телом, заставляя земное притяжение сделать остальное. От удара о пол запястье болит сильнее. Словно мне его отрывают. Шипя от боли, опираюсь на обе руки и, когда правая подгибается, успеваю оттолкнуться ногами, делая кувырок через плечо. Оказываюсь у стойки, за которой вновь прячусь.       Слышу рычание вампира. Скоро он подберется достаточно близко, чтобы за долю секунды вспороть мне вену. Так себе наслаждение. Замечаю на стойке еще одну звезду. Беру ее левой рукой, прижимая правую к животу. Чем наша не баловалась, особенно на пороге смерти?       Вампир вновь подбирается сзади. Но на этот раз я готова. Но проблема одна. Он ходит бесшумно. Это допустимо, я могу определить по дыханию. Но вампиры не дышат. Я нападаю слишком рано. Противник замечает звезду, зажатую в моих пальцах, и сильнее скалится. Бросаю звезду, но с самого начала понятно, что цели она не достигнет.       Один из острых кончиков вошел в стену. Лишь на полсантиметра. Мне еще расти и расти до владения левой рукой. Замечаю вторую звезду и едва успеваю ее взять, как вампир оказывается рядом. Он хватает меня за горло и прижимает к стене. Запястье ноет от соприкосновения с твердой поверхностью. Перед глазами вновь мелькают пятна.       Я не могу здесь сдохнуть! Крепче зажимая звезду, делаю режущее движение, поднимая руку на уровень своей шеи. Только бы получилось порезать достаточно глубоко… Кровь брызгает на лицо, скатываясь от лба к щекам и дальше по шее. Вдыхаю поглубже, стараясь удержать сознание на месте. Все хорошо. Я жива. Вампир лежит у моих ног. Все же, рана оказалась достаточно глубокой, чтобы он отпустил меня. — Себастьян, входи. — Голос звучит хрипло. Напоследок пинаю мертвого вампира и выхожу в центр комнаты, попутно размазывая по щекам вампирскую кровь. Ну и гадость. — Такая маска тебе к лицу. — Ухмыляется Себастьян, разглядывая мое лицо. — Это комплимент или очередная подколка? — Изгибаю бровь, не отводя от него взгляда. — Даже не знаю, чего больше.       Он берет несколько кинжалов, потом находит звезду, складывая ее в карман. — Иди сюда, нужно нанести руну. — Произносит он, не оборачиваясь ко мне. — Бой еще не окончен.       Подхожу ближе, протягивая ему руку. У него холодные пальцы. Словно кусочки льда. Сломанный участок опух и посинел. Даже касание Себастьяна приносит боль. — Как он его сломал? Я не понимаю как вправить. — Он задумчиво коснулся своего подбородка и нахмурил брови. — Понятия не имею. — Обхватываю запястье и дергаю, кажется, ломая еще раз. По крайней мере, хруст соответствующий. На глаза наворачиваются слезы и очень хочется полежать на полу. — Так лучше? — Мазохизм. — Причмокивает Себастьян. — Это мне нравится.       Он еще раз осматривает руку и обхватывает ее пальцами. Дергает, и я едва успеваю закусить губу. Боль растекается по телу, словно капли воды. Себастьян наконец выводит руну, позволяя боли уйти. Чтоб я еще раз пошла против вампира в одиночку… — Бери оружие. Мы все еще не одни. — В ответ лишь киваю и отворачиваюсь, но он снова говорит со мной. — Кровь не попала в рот?       Провожу языком по зубам, проверяя наличие вкуса крови, но ничего нет. Отрицательно качаю головой. — Жаль, я бы мог использовать тебя в своих целях. — Притворно грустно произносит Моргенштерн. — Ты бы отправилась в логово вампиров и помогла мне заключить с ними договор. — Ты все еще хочешь заключить договор, зная, что они напали на дом? — Указываю на мертвого вампира. — В бою все средства хороши, дорогуша.       Закатываю глаза и иду к выходу в коридор, на ходу сдергивая со стойки свой меч и последнюю звезду. Чем быстрее мы избавимся от посетителей, тем меньше шансов встретиться с Джейсом. И тем меньше шансов на то, что я попытаюсь его убить. А этого делать нельзя, пока он связан с Себастьяном.       Себастьян идет сзади, но в какой-то момент обгоняет меня, выглядывая из-за угла. Толкаю его ладонью в плечо, напоминая, что солдат тут я, а не он. Моргенштерн ухмыляется, освобождая мне место, и я вглядываюсь в другой коридор, осматривая его на предмет опасности.       Пусто. В какой-то момент думаю, что Себастьяну лишь показалось чужое присутствие в доме, но слабая боль в запястье убеждает в обратном. Делаю шаг, прижимаясь спиной к стене, и иду вперед. Дохожу до первой двери и прислушиваюсь. Тихо. На всякий случай распахиваю дверь, но все равно никого не нахожу.       Толкаю другую, заглядывая внутрь. Снова пустота. Себастьян идет следом, тщательно оглядывая коридор впереди и позади нас. Жестом спрашиваю разрешения, когда оказываюсь у бывшего кабинета Валентина. Мне никогда не нравилась эта комната, но в ней было много ценных и важных бумаг, огромное количество книг и карт. Себастьян кивает, подходя ближе, и замирает.       За этой дверью тоже тихо, но что-то подсказывает мне, что внутри кто-то есть. Встаю в центре прохода и бью в дверь ногой, оказываясь в дверном проеме. Прямо передо мной широкий стол, с многочисленными стопками каких-то бумаг и свитков. За столом, вальяжно откинувшись на спинку стула, сидит девушка, постукивая ногтями по столешнице. Ее темные волосы собраны в высокую прическу, красное платье повторяет цвет лака на ее ногтях. Темные глаза смотрят пытливо и с небольшим прищуром. — Кто ты такая? — Наставляю на нее меч, замечая еще двоих вампиров. — Отзови своих кровопийц. — Мой клан не подчиняется приказам охотников. — Девушка перестает стучать ногтями, поправляя свою прическу. — Где твой хозяин?       Себастьян входит в кабинет. Чувствую, как он вытягивается по струнке, оказываясь в этой комнате. Как много он пережил здесь? Я не могу даже представить. Но он тут же расправляет плечи, вставая чуть впереди меня: — Я не ожидал увидеть тебя в моем доме, Камилла. — Моргенштерн обворожительно улыбается, глядя на вампиршу. — Меня сверг мой протеже. — Напускает на себя грустный вид девушка. — Нам пора пересмотреть наше соглашение. — Хочешь сказать, наш союз недействителен? — Рычит Себастьян, делая шаг вперед.       Вампиры тоже сдвигаются ближе к своей предводительнице. Нащупываю в кармане звезду и сжимаю ее, едва не разрезая пальцы. — Что ты, дорогой мой, наш союз — это лучшее, что я могла сделать для своих людей и для себя в том числе. — Камилла поднимается, поправляя платье, и обходит стол. — Нам просто нужно обсудить пути моего отступления в случае провала.       Делаю шаг к Себастьяну, оказываясь на одной линии с ним. Звезда больнее врезается в кожу. Камилла улыбается, показывая клыки: — Твоя малышка напоминает боевую собачонку. — Усмехается вампирша, оглядывая меня.       На моей светлой майке остались капли крови, а правое запястье все еще подрагивает. Видимо, одного иратце было мало, чтобы залечить перелом.       Себастьян не двигается. Он сверлит взглядом вампиршу, даже не моргая: — Тебе не стоит обзывать ее. В этом доме проблемы с гневом не только у меня. — Он ухмыляется. — Думаешь я не смогу одолеть твою подружку? — Шипит вампирша, скрючивая пальцы в своеобразные когти.       Себастьян пожимает плечами. Перевожу взгляд с него на посетительницу и обратно. Сильнее сжимаю рукоять, когда воздух вокруг становится наэлектролизованным. Я так зацикливаюсь на Себастьяне, что совсем забываю о своей безопасности.       Меня подхватывают, выбивая из руки меч. Из горла рвется рык, когда я пытаюсь вернуться на пол, но мне не дают. Брыкаюсь в руках вампира, вертя головой и хлестая его кончиками волос. Второй вампир оказывается рядом и хватает меня за ноги, удерживая параллельно полу. Моя босая нога оказывается у него в руке. — Успокойся, пока я не вскрыл тебе вену. — Шипит он, взглядом указывая на мою лодыжку.       Рычу на него, пытаясь вырвать ногу, но его пальцы лишь сильнее сжимаются. Себастьян оглядывает противников, запуская пальцы в карман, и  чуть наклоняет голову. Понимаю его без слов, напрягая все мышцы.       Себастьян взмахивает рукой, выпуская звезду. Подтягиваю к себе ноги, заставляя вампира подойти ближе. Хватка на моей талии ослабевает, когда звезда пролетает над моей головой, заставив волосы всколыхнуться. Выпрямляю ноги, откидывая вампира, и, едва успевая перевернуться в воздухе, падаю на живот. Запястье пронзает боль, но я игнорирую ее. Группируюсь и встаю, поднимая меч, и пускаю его в ход. Меч входит в горло вампира, и я успеваю разглядеть страх в его глазах. Прекрасно.       Тело вампира еще не успевает упасть на пол, а я уже оказываюсь за спиной Камиллы, наставляя на нее меч. — Я предупреждал тебя, Камилла. — Себастьян протягивает ей руку. — Твоя помощница явно нуждается в хорошей трепке. — Усмехается вампирша. — Может стоит мне задать ее? — Она получит свою трепку только когда я этого захочу. — Рявкает Моргенштерн. — Ты хочешь обсудить план или нет? — Конечно. — Камилла протягивает ему руку, вкладывая свою ладонь в его.       Удивленно смотрю на Себастьяна, но он даже не отводит взгляд от посетительницы. Она переступает через тело своего охранника и следует за Моргенштерном. Улыбнувшись мне в дверях, она произносит: — Когда-нибудь я отомщу тебе за это. — Буду ждать с нетерпением. — Шиплю в ответ.       Она уходит, оставив меня наедине со своими мертвыми охранниками. Выхожу из кабинета и врезаюсь в Джейса. Он кривится, разглядывая мое измазанное кровью лицо: — У нас посетители? — Союзники. — Едва не задеваю его плечом, когда пытаюсь обойти. — Убери трупы. — Хочешь сказать, что я должен убирать твои игрушки? — Рычит Эрондейл. — Это значит, что я в очередной раз выполнила твою работу, пока ты шлялся непонятно где! — Оборачиваюсь к нему, едва удерживаясь от желания проткнуть его мечом. — Ты опять был у Клэри? — Это не твое дело! — Мое, пока ты ставишь под угрозу жизнь Себастьяна! — Мои отношения с Клэри не имеют к тебе никакого отношения! — Эрондейл подходит так близко, что я могу разбить ему нос лбом. — Даже не смей заикаться об этом! — Знаешь, раньше я считала, что ты хорош во всем. — Усмехаюсь, глядя ему в глаза. — Но ты обычный кусок идиота, Джейс.       Он хочет что-то сказать, я вижу это по его глазам, но почему-то сдерживается. Мне даже хочется заставить его говорить. Но тогда я вряд ли смогу сдержаться, чтобы не подраться с ним. А Себастьяну это не понравится.       Отворачиваюсь от Эрондейла, направляясь к своей комнате. Чувствую его взгляд между своих лопаток, и, будь у парня какая-нибудь сила, там наверняка появилась бы дыра. Закрываю за собой дверь и бреду в ванную. Плотно сжимаю губы перед тем, как начать отмывать кровь с лица. Не хочется проснуться монстром. Закрываю глаза, плеская в лицо водой.       Кровь основательно присохла к коже, и приходится отдирать ее едва не ногтями. Выпрямляюсь, разглядывая себя в зеркале. Я совсем немного отмыла на щеках. Видимо кровь вампира особенная. Снова склоняюсь, усиленно плеская на кожу водой.       Я провожу в ванной около десяти минут, пока окончательно не избавляюсь от маски. Кулон на шее начинает вибрировать как только я вытираю лицо полотенцем. Сжимаю камень в ладони и практически моментально оказываюсь в портале.       На этот раз меня перемещает в дом. Лилит стоит у окна, вглядываясь куда-то вдаль. Красное небо за ней словно поглощает женщину. Чуть склоняю голову, обращаясь к ней: — Я пришла по Вашему зову. — Конечно, София. — Лилит оборачивается ко мне, змейки в ее глазах двигаются медленнее обычного. — Ты всегда приходишь.       Закусываю губу и выпрямляюсь. Она пытается меня похвалить? Что происходит в этой чертовой вселенной? — Я хотела попросить тебя об услуге. — Любое ваше желание, Госпожа. — Я подумываю о том, чтобы снова выйти на землю. Сделать сюрприз Себастьяну. Хочу быть с сыном, когда мир падет к его ногам. — Что от меня требуется? — Вот список. Все это понадобится мне для ритуала. Сможешь достать? — Лилит протягивает мне свиток черного пергамента.       Я разворачиваю лист, разглядывая красные буквы. Еще никогда не видела таких трав и амулетов. Может о некоторых и слышала, но даже не представляю, какими они могут быть на вид. — Я попытаюсь, Госпожа. — Можешь обратиться к магам. — Спасибо за совет. — Снова кланяюсь женщине. — Что-то еще? — Я слышала о ведьме, которая ищет тебя. — Лилит скрещивает руки на груди. — Вы решили эту проблему? — Себастьян дал магу указание создать вещь, изменяющую внешность. Мне доставили ее около недели назад. — Вытаскиваю заколку из кармана и протягиваю Лилит. — Оно действует? — Я еще не использовала ее. — Хорошо. Не говори Себастьяну, что была у меня. — Конечно, Госпожа. — Можешь идти.       Прячу заколку обратно в карман и перемещаюсь в дом. Портал переносит меня в гостиную, прямо к столу, за которым сидят парни. Пора мне поработать над своими радарами. — Где ты была? — Себастьян оглядывает меня с ног до головы. — Пытаюсь освоить идеальное перемещение. — Лгу ему. Даже не знаю чьи указания страшнее нарушать. Лилит с ее сюрпризами для сына или Себастьяна, с которым приходится встречаться каждый день. — И как получается? — Джейс сверлит взглядом мой висок. — Трупы убраны? — Перебиваю его. — Не твое дело! — Возмущается Эрондейл. — А хоть что-то касаемо тебя — мое дело? — Нет! — Тогда будь паинькой, заткнись. — Едва удерживаюсь от желания показать ему средний палец и смотрю на Себастьяна. — Что сказала эта…       Моргенштерн смотрит мне в глаза, будто пытаясь разглядеть в них что-то. Свиток в моем кармане напоминает мне о том, что я лгу ему. А это непростительно. Я не могу снова ошибиться. Не могу снова подвести его. — Себастьян? — Называй ее Камилла и никак иначе. Она все еще наша союзница, а такого отношения к тем, кто вызывает доверие, я не потерплю. — Он отводит от меня взгляд. — Хочешь сказать, она вызывает у тебя доверие? — Сжимаю пальцы в кулаки. — Она готова на все, ради сохранения нашего союза. — И ты думаешь, она не переметнется на сторону твоей сестры, если Конклав сделает ей более выгодное предложение? — Упираюсь ладонями в стол, подаваясь ему навстречу. — Во-первых, Конклав не имеет дел с Нежитью. Во-вторых, никто не делает более выгодных предложений, чем я. В-третьих, не выводи меня из себя. — Может Конклав и не работает с Нижнемирцами, но твоя сестра явно не против их окружения. Чего стоит только Верховный маг, не находишь? — Не втягивай в это Клэри! — Джейс вскакивает из-за стола. — Заткнись! — В один голос выдаем мы с Моргенштерном.       Парень затыкается и отходит. Себастьян поднимает кружку с кофе, отпивая пахнущий спиртом напиток. — Кларисса оказалась втянута в это дерьмо еще до своего рождения. Я не собираюсь ставить ее под удар. — Он красноречиво посмотрел на меня.       Пока. Она пока не будет ставить ее под удар. Клэри будет в безопасности, пока не будет доставлять проблем. — Не беспокойся о ней, Джейс. — Он снова отпивает и обращается ко мне. — София, не вздумай пререкаться с Камиллой. Мне хватает твоих проблем с Королевой Благих, если на то пошло.       Сжимаю зубы. Проблемы с Благой? Никаких проблем. Только желание вогнать клинок в ее лицо, а потом покрошить чертову Фейри на жаркое и продать магам. Они дадут хорошую цену за кровь или плоть этого народца. Все ненавидят Фейри. — С Королевой? У нас дружеские отношения. — Усмехаюсь в ответ. — Я заметил. Сегодня мне нужно к ней, кстати говоря. — Моргенштерн отталкивает от себя кружку. — София, идешь со мной. — А мне что делать? — Джейс с ожиданием смотрит на Моргенштерна. — Можешь сходить к Клэри.       Улыбаюсь, глядя как лицо Эрондейла вытягивается от удивления. Он то должен знать, что от Себастьяна ничего нельзя скрыть. — Давно ты знаешь? — С первого твоего похода к ней. — Моргенштерн сжимает пальцы одной руки в кулак. — Ты не против? — Рано или поздно она перейдет на нашу сторону. Твои походы к ней лишь ускоряют принятие решения. Или с нами, или против нас. — Он встает из-за стола, глядя на меня, и жестом зовет за собой.       Засунув руки в карманы шорт, иду следом за ним по лестнице. Себастьян молчит, пока не поднимается на второй этаж. — У нас проблемы. — В чем еще? — Клэри. Все мои проблемы собраны в этом адском рыжеволосом создании. — Что с ней не так?       И зачем я спрашиваю? С его сестрой все не так. Начиная с того, что она убила своего отца, хотя за это ей даже Себастьян благодарен, и заканчивая тем, что она собирается развязать войну с братом. — Она подозрительно часто бегает с оборотнями и одним из вампиров. — А тебя раздражает неизвестность. — Усмехаюсь, следуя за ним в его комнату.       Моргенштерн на ходу снимает футболку, швыряя ее в угол комнаты, и накидывает рубашку, быстрым движением пальцев застегивая одну пуговицу за другой. — С каких пор ты ходишь к Королеве в рубашке? — Скрещиваю руки на груди, наблюдая за его попытками самостоятельно застегнуть манжеты. — Ей нравится отрывать пуговицы. — Поддевает меня парень, протягивая мне руки.       Застегиваю одну пуговицу, тщательно заправляя ее в петлю, и берусь за вторую. Боковым зрением вижу, как сквозь тонкую ткань рубашки проглядывают руны на его груди. — Галстук завязать? — Усмехаюсь, пряча злость. — Долго развязывать. — Парирует Моргенштерн. — Тем более, вдруг меня этим галстуком задушат? — У Королевы не хватит сил. — А Мелиорн?       Кривлюсь от отвращения. Этот рыцарь вызывает у меня стойкое желание отрезать ему уши. — Он способен только метнуть копье, и то не факт, что попадет. — Но ты же меня защитишь? — Себастьян надевает кожанку, тщательно поправляя ворот рубашки.       Он знает, что я готова защитить его любой ценой. Даже если мне придется лишиться всех своих конечностей, он останется цел и невредим.       Первое его спасение выходит спонтанным и скомканным. Пробраться в Королевство Фейри оказывается сложнее, чем мы предполагали. Три ловушки, которые Себастьян обнаруживает в тоннеле, легко отключаются, и мы, оперевшись на легенды о чертовых Фейри, решаем, что больше бояться нечего.       Как оказывается, мы решили это очень зря, потому что через пять коротких шагов раздается щелчок. Я бы не заметила его, если бы не была так близко к стене. Тогда инстинкт берет верх над телом, и я прижимаю Моргенштерна к противоположной стене.       В спину втыкается что-то острое. Живот пронзает боль Я вскрикиваю от неожиданности и отхожу от парня. Точнее даже теряю равновесие, заваливаясь назад. Тяжело хватая ртом воздух, смотрю вниз. Из моего живота торчит окровавленный наконечник стрелы.       Страх впивается в сердце острыми когтями. Еще один инстинкт — вытащить стрелу — которому я подчиняюсь, крепко сжимая оперение стрелы за своей спиной и ломая его. Хватаюсь за наконечник и дергаю так сильно, что тошнотворный звук рвущейся плоти заполняет уши. Перед глазами мелькают темные пятна, когда замечаю как черный цвет футболки становится более насыщенным от бегущей крови. Прислоняюсь к стене, скатываясь по ней вниз: — Твою мать!       Себастьян садится рядом со мной, цепляясь пальцами за ткань моей футболки, стараясь приподнять. — Убери руки! — Шиплю на него, натягивая ткань обратно. — Тебя не учили, что нельзя вытаскивать предмет, которым тебя проткнули? — Его голос острый, как наконечник проткнувшей меня стрелы. — Успокойся! — Я спокойна, как никогда! — Шиплю сквозь зубы, все еще стараясь отодрать его руки от своей футболки. — Заткнись, София! В данный момент твои комплексы интересуют меня меньше всего! — Он отодвигает мои руки и принимается разглядывать рану. — Не отравлена, значит выживешь. — Я надеялась на более теплый прием, если тебе это интересно! — Ты права, совершенно неинтересно! — Он вытаскивает стило и выводит на моем животе иратце. — Поднимайся. Я не собираюсь сидеть здесь до вечера. — На удивление, я тоже не горю желанием здесь оставаться!       Себастьян не протягивает мне руки, чего я, собственно, и не ожидаю. Опираюсь на стену и встаю, пытаясь игнорировать запах крови. Вытаскиваю из ножен меч и перехватываю взгляд Моргенштерна: — Что? Исходя из того, что в нас прилетела стрела, стоит предположить, что дальше будет отряд. Не хочу предстать перед ними с пустыми руками. Подарю хотя бы пару отметин, раз уж сама их получила.       Себастьян ухмыляется и кивает, соглашаясь со мной, но свой клинок не вытаскивает. Идет вперед и останавливается только когда перед нами действительно появляется отряд. — Отведите нас к Королеве. У меня есть предложение.       Себастьян щелкает пальцами перед моим носом, привлекая внимание: — Даже не мечтай, солдат. Я не позволю тебе убить Королеву. — Я и не собиралась. — Вскидываю голову, скрещивая руки на груди. — Ты пойдешь так? — Он кивает на мою одежду. — Мне стоит нацепить платье? — Киваю на его рубашку. — Не оскорбит ли великую Королеву моя форма? — Не язви.       Разворачиваюсь на пятках, гордо тряхнув волосами, и устремляюсь в свою комнату, чтобы переодеться. Меняю шорты на джинсы, цепляю ножны с мечом и надеваю куртку. Едва ли не галопом спускаюсь по лестнице. — Мы идем? — Определенно.       Моргенштерн открывает портал и жестом зовет меня за собой.