Через Врата - в новый мир!

      Окрестности леса Гренвальд       Мир за Вратами       Небольшой беспилотник, окрашенный в бежево-зеленый камуфляж, наматывал круги над лесом. На бортах БПЛА размашистым подчерком были выведены цифры – 667. С обеих сторон крыльев небольшого самолета были нарисованы заметные с земли красные звезды с белой каймой. На корпусе подвешенной под фюзеляж камеры располагался рисунок в виде черного черепа с красной ломаной линией вместо глазницы.       Кружился над многолетними лесами 667-й не просто так. Прошлым вечером от разведывательной группы Фокстрот поступило сообщение о большом драконе, который устроил файршоу на территории леса, а после, махнув крыльями и даже не извинившись, улетел по своим делам. Доклад капитана Комарова, в котором сему событию было посвящена большая часть, знатно переполошил штаб ОЭК. Первым делом пришлось напрячь все доступные и развернутые на базе радиолокационные станции «Небо-СВ». Громадные массивы антенн, со стороны похожие на каркасы старых железных кроватей, завертелись, ища воздушные цели. Такой цели как дракон пришлось бы постараться, чтобы укрыться от зорких глаз «Большого Брата», который мог засечь цель на высоте до 27 километров и дальности до 350 километров. К слову, «Большим Братом» солдаты ОЭК решили именовать все развернутые на территории "Звездочки" РЛС, вне зависимости от их предназначения.       Однако, дракона найти посредством РЛС не удалось. Операторы комплексов сидели подле своего оборудования всю ночь напролет, изредка сменяясь, чтобы отлучиться по важному делу или поесть. Поутру, генерал Фоменко, выслушав доклады постов радиолокационного наблюдения, передал подразделению беспилотных летательных аппаратов приказ на вылет. Через час после получения приказа, со своих стартовых катапульт в небо взлетели две эскадрильи по десять «Орланов» в каждой. Разделившись каждый по своему направлению, БПЛА рассеялись, уточняя карту местности, наблюдая за действиями разведгрупп и ища треклятого дракона.       - 667-й уходит в квадрат FG43, - отрапортовал оператор БПЛА, двигая джойстиком и смотря на монитор, на который проецировалась поступающая видеоинформация.       Легонько качнувшись в сторону, Орлан-10 полетел в упомянутый квадрат, активно крутя своей бортовой камерой. Впрочем, эти манипуляции никак не приблизили оператора к выполнению приказа по поиску громадной рептилии. Камера вернулась в штатное состояние, развернув свой объектив прямо по курсу. Очень вовремя, потому что искомая зверюга решила появиться практически прямо перед носом беспилотника. Громадное чешуйчатое страшилище цвета красного кирпича спокойно себе дрыхло на лично выжженной опушке посреди леса, не подавая каких-либо признаков пробуждения.       - Это борт 667. Объект К-1 найден. Повторяю, К-1 найден. Передаю координаты.       Вот только такой неприятный звук, как рев маленького моторчика БПЛА (если использовать человеческие масштабы, то это едва-едва громче комариного писка), заставил дракона открыть глаза и посмотреть в сторону непрошеного гостя. Дракон меланхолично зевнул, блеснув на камеру рядами острых зубов, после чего принялся вставать с насиженного места, потягиваясь и расправляя крылья. У операторов БПЛА в этот момент едва не случилась кондрашка. Одарив беспилотник многозначительным (а для крокодила-переростка даже философским) взглядом, мол, ты сам свалишь или тебе помочь, дракон взмахнул крыльями и поднялся в воздух, устремляясь прямо к надоедливому творению рук человеческих на скорости биплана времен Первой Мировой войны. - Фиг тебе, дубина стоеросовая, - практически прорычал оператор 667-го, увеличивая тягу двигателя своего подопечного и бросая его вправо.       Дракон оказался не лыком шит и предпринял какое-то подобие маневра перехвата. Впрочем ему это не удалось, и в ярости дракон выпустил огненную струю, соответствующую ракете класса "воздух-воздух". Правда, отсутствие даже простейших приборов наведения привело к тому, что огненный выдох был потрачен впустую. БПЛА исполнил несколько раз «бочку», сбивая прицел "ракете", после чего рванул вперед, несясь в считанных метрах над верхушками деревьев. Дракон также спустился ниже, но его размеры и масса играли против него – аэродинамика на высоких скоростях у дракона была как у дореволюционного утюга. Проще говоря, отвратительная.       Тем временем погоня вывела её участников на границы леса. Оператор вновь заложил крутой вираж, в который раз пожалев об отсутствии на его беспилотнике даже простейших ракет для самообороны. Вон на тот же американский MQ-9 Reaper можно подвесить до четырех AGM-114 «Хеллфайр». И еще место для нескольких бомб останется! Хотя сравнивать Орлан и Reaper некорректно – первый ведь простой разведчик, а второй – тяжелый ударный БПЛА. Так что о ракетах можно было забыть и выкручиваться из сложившейся ситуации исключительно самому. Оператор вновь принялся двигать джойстиком, возвращая свой БПЛА обратно на территорию леса, попутно отметив, с какой инерцией монструозная туша дракона проносится мимо. «Точно, этим и воспользуюсь», - подумал оператор, двигая рукоятку управления двигателя на себя и снижая скорость беспилотника, позволяя дракону догнать его и "взять на прицел". Бортовая камера развернулась к хвосту «Орлана», и пред светлы очи оператора предстал дракон во всем своем пугающем великолепии. Дракон широко раскрыл пасть, и в его глотке стало нарастать ярко оранжевое свечение.       - Сейчас! – оператор дернул джойстик на себя, попутно вдавливая РУД до упора.       667-й дернулся и принялся закладывать мертвую петлю, ревя мотором, как заправский истребитель времен уже Второй Мировой. На секунду на экране промелькнуло голубое небо, а потом оно сменилось спинными гребнями дракона, как назло торчащими в разные стороны, словно стволы зенитных орудий на настройке линкора. Беспилотник рванул прямо сквозь лес этих "шипов", словно камикадзе под вражеские пушки, уворачиваясь от внезапно выскакивающих прямо по курсу ороговевших отростков – дракон явно почуял что-то неладное и принялся разворачиваться. Однако упомянутые отвратительная аэродинамика, большая масса, размеры и громадная инерция привели к тому, что дракон свою цель благополучно упустил. 667-й стремительно удалялся в сторону "Звездочки", надрывно гудя мотором и надеясь приманить дракона прямо на готовые к бою зенитки.       Однако на сегодня у дракона были иные планы. Когда он уничтожал поселение вкусной ушастой дичи, где-то рядом он учуял необычный запах. Запах железа, газолина и каких-то других, не вполне понятных запахов и смесей. Дракон вернулся на место вчерашнего пиршества и принюхался. Да, этот источник запахов был здесь, а еще к нему примешался запах остроухих и тех противных людишек, которые в свое время изрядно насадили дракону и его родичам своими выходками. Вот скажите, пожалуйста, какому мудрецу пришла в голову идея убить барашка, нашпиговать его динамитом и скормить дракону? Дракон, если бы мог, поежился, вспоминая, как его более глупые соплеменники гибли во всевозможных человеческих ловушках, становясь их трофеями или еще хуже – деликатесом на праздничном пиру. Дракон расправил крылья, беря след. Люди и их оружие не смогут стать для него проблемой.       А если они попробуют помешать дракону добраться до вкусной и полезной дичи, которая дарована ему богами с самого сотворения мира, их судьба будет незавидна.       Третий Алнусский тракт       территория Каринской империи       Мир за Вратами       - В наших глазах – крики «Вперёд!», - напевал Комаров, на ходу щелкая на свою цифровую "мыльницу" от Canon какое-то старое архитектурное сооружение, - В наших глазах – окрики «Стой!». В наших глазах – рождение дня и смерть огня. В наших глазах – звездная ночь. В наших глазах – потерянный рай. В наших глазах – закрытая дверь. Что тебе нужно, выбирай…       Вот уже пятые сутки с начала миссии капитан сидел в своем “любимом” кресле командирского броневика, глазел по сторонам, изредка что-то фоткал для научных сотрудников, раз в полтора часа телеграфировал на КП о ситуации, от скуки смертной иногда тихо пел и вел конвой беженцев на север страны в более спокойные места. А, еще иногда спал днем пару часиков. Идиллия, одним словом.       Длинная колонна беженцев, возглавляемая и охраняемая российскими военными, растянулась по дороге на две сотни метров. Двигалась колонна довольно медленно, едва-едва достигая скорости в двенадцать километров в час. Местных не спасали даже грузовики, на которые успели сгрузить множество габаритных вещей. Комаров порывался еще в деревне дозвониться до полковника Суворова и выбить у него несколько КАМАЗов, однако лейтенант Рязанцев рекомендовал капитану этого не делать. В конце концов, чем больше российской техники будет в колонне, тем более желанной целью она станет для имперцев. Комаров до сих пор помнил, как пехотинцы, углубившиеся в хитросплетения улиц Москвы, возбужденно пытались завести какую-то корейскую легковушку. Однако их постигла неудача и такой большой сувенир привезти домой не получилось.       Насколько капитан понял, в деревне Кода был какой-то странный подход к использованию грузовой техники и закупкам промтоваров. Грубо говоря, селяне делали следующим образом: скидывались в "общак", который пойдет на уплату стоимости всех расходов и товаров, составляли список нужных вещей из города, после чего, посидев на дорожку и выпив на посошок, брали из гаражей автомобили и ехали в город закупать оптом все необходимое – мыло, упряжь, лемехи для плугов, лезвия для кос и серпов, соль и так далее. По возвращении домой, купленный товар распределялся поровну между селянами. Такая "необычная" схема закупки промтоваров обеспечивала деревню этими самыми товарами на полгода, а иногда и дольше. Прямо как те ребята с купонами в Америке, которые за пару десятков зеленых президентов выносят из магазина товаров на несколько тысяч долларов, а потом прячут "добычу" в свой погреб… на всякий случай. «Надо бы будет селянам как-нибудь потом рассказать об этом явлении», - задумался Комаров, смотря на небольшом ЖК-экране "мыльницы" получившиеся фотографии местного памятника архитектуры.       «К слову, интересно, почему машина старосты разваливалась на ходу, когда ее выкатывали из гаража?» - подумал капитан. Ну, скорее всего она служила этаким символом преемственности "власти" над простыми селянами – как, например, скипетр или Мерседес S-класса. Полуторка старосты, конечно, не сверкала серебряными бамперами, госзнаками на бриллиантовых шурупах и прошитыми золотой нитью сиденьями, но в ней улавливался какой-то свой особый дух. Как у упомянутого Комаровым в разговоре со старостой дедушкиного ГАЗ-М-20 приятного бежевого цвета, похожего издалека на крем-брюле на колесах.       Всего в колонне набралось семь грузовиков – три полуторки, два трехтонника, один однотонный и один “лапоть”. Да именно “лапоть”, ибо иным образом этого внебрачного сына БМП-2 и шасси Тополя-М Комаров охарактеризовать не мог. Сие чудо местного автопрома имело четыре оси, две из которых могли поворачиваться и направляли тяжелую машину в нужную воле водителя сторону. Кабина “лаптя” представляла собой помесь БМП и грузовика Studebaker US6, позади которой располагался вместительный кузов, в котором в данный момент тряслась куча каких-то важных для деревни вещей.       - Удивительная штука - магия – тихо и задумчиво протянул Комаров, поглядывая в зеркало заднего вида, посматривая на починенную девочкой-магом полуторку.       - Товарищ капитан, разрешите вопрос? – подал голос до того молчавший Яковлев, и Комаров утвердительно кивнул, - Почему местные не вызвали эту магичку и её учителя раньше, чтобы починить сломавшиеся машины?       - Потому что, сержант, мы изначально ступили, назвавшись местным магами, - ответил капитан, - Эээх, надо было назваться простыми солдатами, отбившимися от своего войска, или наемниками из далеких земель на крайний случай… Ну, ладно. Что сделано, то сделано. Сказанного не воротишь.       Ночевала колонна прямо на обочине дороги, готовая сорваться с места по первому сигналу воздушной тревоги. Солдаты ОЭК делились на две группы: первая дрыхла в броневиках и БТРе, а вторая сторожила колонну, наблюдая за обстановкой. Где-то в первом часу ночи (по местному времени) происходила пересмена, и группы менялись ролями – первая дежурила, а вторая спала без задних ног. В случае ЧП Комаров приказал сначала открывать огонь, будить все и вся на всех частотах, а уже потом спрашивать документы. Сам же капитан облюбовал на ночь крышу своего Тигра, усевшись по-турецки в обнимку с рацией, наблюдая за окрестностями и принимая рапорта от выставленных часовых и сводки с КП и пункта наблюдения за воздушным пространством. Спать приходилось урывками – зенитная оборона стоящей на привале двухсотметровой колонны – дело серьезное, особенно в отсутствие привычных ЗРПК или ЗСУ. В сложившейся ситуации Комаров был согласен даже на немецкую зенитку FlaK 37 или советскую 52-К. Но такой роскоши у него не было и посему, роль зенитного орудия была отведена БТР, а солдаты вместе с КП играли роль локаторов окружающего воздушного пространства. Но, к счастью, за все время пути никто не решился беспокоить колонну беженцев и их сопровождающих.       Конечно, путь беженцев был труден и полон опасностей. Машины и телеги вязли на грунтовых и недостроенных участках дороги, и россияне на пару с местными под бодрые команды лейтенанта Рязанцева, кряхтя, шипя и ругаясь, выталкивали застрявшие в грязи колымаги. Ломались телеги: какие-то чинили, какие-то приходилось бросать, забрав из них важные вещи. Некоторым правда приходилось помогать в этом деле, из-за чего Комарову пришлось принять непростое решение: если нельзя взять больше, то, увы, нажитое непосильным трудом имущество придется придать огню, дабы оно не попало в плохие руки.       Командирский Тигр качнулся, когда переползал через разрушенные железнодорожные пути. Комаров повернул голову к окну, рассматривая замерший на путях черный поезд с составом из двух десятков вагонов, но без команды, с раскуроченным котлом, из которого торчал целый лес самых разнообразных трубок. Судя по всему, локомотив был ликвидирован самим экипажем, путем забрасывания в топку нескольких динамитных шашек.       Это был не первый местный паровоз, который видели российские солдаты. Имперский паровой локомотив напоминал немецкие локомотивы времен Великой Отечественной войны BR 52, которые потом эксплуатировались на советских железных дорогах под индексом ТЭ. Если судить по осмотренным разведгруппой паровозам, их эксплуатировали как расходный материал, гоняя на пределах паровых котлов и заставляя тянуть за собой длинные военные составы. Некоторая часть таких составов сошла с рельс, и в спешке была покинута пассажирами и экипажем, забравшим только самое необходимое, вроде оружия, военной техники, небольших полевых гаубиц и орудий. На некоторых вагонах-платформах до сих пор оставались готовые к бою многобашенные тяжелые танки, обозначенные разведкой ОЭК как Тип 35, намекая на его родство с советским тяжелым танком Т-35. Пару раз на путях были обнаружены подвижные огневые точки – мотодрезины с установленными на крышах импровизированными зенитными установками из станковых пулеметов.       Сами железнодорожные пути, которые пересекала колонна, были разрушены самими имперцами при помощи большого количества ручных гранат, саперной взрывчатки или танковых траков. Такая тактика выжженной земли была понятна – после сокрушительного поражения у Алнуса у имперского командования вполне могли возникнуть резонные опасения насчет того, что враги из-за Врат сразу перейдут в блицкриг, играючи захватив обширные территории Империи. Вот и старались, как могли, руша годами выстроенные коммуникации, нарушая телеграфную и телефонную связь между центрами областей и регионов, выжигали поля и подрывали мосты. К счастью, путь разведгруппы и колонны пролегал по уже зачищенным имперскими “партизанами” местам и их атак можно было не опасаться.       - Видимо, мы их сильно напугали, вот и стараются тут камня на камне не оставить, - сказал Яковлев, когда колонна проехала какую-то мелкую ветку железнодорожных путей, соединяющую две соседние дороги. Как и вся инфраструктура в округе, ветка также была взорвана имперцами при отступлении из этих мест.       - Видимо так, - ответил Комаров, - Вот ты бы, сержант, что делал, напади на нашу планету те болванчики в белой броне из Звездных Войн?       - Штурмовики? Ну, партизанил бы в лесах и подрывал вражеские коммуникации. Если силы позволяют, попробовал бы угнать один из больших шагоходов или несколько маленьких для диверсионных операций в тылу врага. Как наши во время Великой Отечественной на немецких танках ездили по тылам фрицев и наводили там шорох.       - А вот местные об идее попартизанить против нас не подумали и, слава Богу. Мы для них – непобедимые демоны из иного мира, к которым даже на верный выстрел нельзя подойти. Откуда им знать, что у нас на уме? Может сегодня мы окапываемся на своем холмике, а завтра уже рвемся несколькими танковыми и мотопехотными дивизиями к их столице, сметая на своем пути любое сопротивление. Вот и решили перестраховаться на всякий пожарный. А для восстановления инфраструктуры можно местных нагнать, вручить инструмент и, за звонкую монету и тарелку баланды, заставить вкалывать от рассвета до заката…       - Говорит Фокстрот-Шторм, - подала голос старшина Романова, - На двенадцать, наблюдаем какую-то воздушную аномалию.       - Вас принял Фокстрот-Шторм, - ответил Комаров, беря в руки бинокль, - Колонна – стоп!       Тигр-6А отрывисто взвизгнул тормозами, а следом послышалась громкая какофония из разных по громкости тормозов местных машин, АСН 233115 и БТР-82А, гомона людских голосов и храпа лошадей. Прямо целый оркестр.       - Чего это ископаемые из Юрского периода решили здесь полетать? – сказал Комаров, рассматривая приличную стаю местных археоптериксов, старательно косящих под земных ворон. "Птицы" кружили в воздухе, сидели на дороге и обочине, чистили перышки и о чем-то переговаривались на своем шипяще-каркающем языке.       - Может подстрелить несколько штук, товарищ капитан? – раздался голос прапорщика Хейккинена из гарнитуры рации, - Часть сдадим научникам для исследований, а часть пустим на жаркое.       - Насчет "настрелять для ученых образцов" идея хорошая, - ответил капитан, - Но жаркое из местного зверья делать будем только после того, как ко мне на стол лягут доклады о полной безопасности всей этой живности для человеческого организма. А то еще отравимся всем составом какой-нибудь местной летающей или ползающей фугу, чего потом делать будем?       - Извините, товарищ капитан, не подумал.       - Все в порядке, прапорщик. Думать обо всех последствиях наперед – обязанность старшего офицера.То есть моя.       - Так точно, товарищ капитан.       Повесив гарнитуру обратно на крепления, Комаров вновь прильнул к окулярам бинокля, разглядывая стаю археоптериксов. «К слову, таки пару птичек придется подстрелить, а то все чины РАН будут меня проклинать последними и труднопроизносимыми словами», - подумал капитан. А через секунду едва не подпрыгнул на месте.       Нет, из леса не вышел тираннозавр погреться на солнце после трудного рабочего дня. А с учетом различных оживших ископаемых, Комаров, наверное, даже не удивился бы, завидев неподалеку такую зверюгу. Просто поле зрения бинокля перекрыл очень большой предмет с острой кромкой и замысловатой резьбой. Немного "отъехав" увеличителем, по привычке называемым зумом, Комаров смог рассмотреть таинственный предмет.       Предметом оказался какой-то фантастических размеров топор, словно позаимствованный из какой-нибудь средненькой корейской MMORPG. Топор был чем-то средним между алебардой и бердышем, украшенный необычным навершием, которое издалека напоминало что-то типа камертона. Довольно необычный выбор, учитывая, что в этом мире имеется огнестрел и бронетехника. Но самое интересное было в другом – сие орудие держала необычного вида девушка. Таинственная незнакомка была одета в роскошное готическое платье черного цвета с множеством вставок из красной ткани и вуали, из-за чего издалека напоминала одну из башен Кёльнского собора в Германии. Длинные и черные волосы незнакомки были ровно уложены и зачем-то подвязаны бордовой ленточкой в роскошный хвостик. В общем, как говорится, 10 соборов Нотр-Дам-де-Пари из 10, леди Готика века.       - Весело у вас тут, на хуторе близ Диканьки, - присвистнул Комаров, открывая толстую дверь бронеавтомобиля и, встав на приступочек, разглядывая девушку в бинокль.       Тем временем, ожившая готическая башня начала медленно приближаться к командирскому броневику, небрежно опустив бердыш лезвием к земле. Комаров подвинул свой автомат поближе к себе, готовясь к вероятным неприятностям. Уж каким бы ни был крутым автомат в реальной жизни, в некоторых онлайн-стрелялках нож в руках профессионала превращался в орудие массового истребления всех, всего и вся. Даже танков, истребителей, баллистических ракет и авианосцев.       Пока Комаров разбирался с автоматным ремнем, девушка дошла до головной машины колонны. Местные жители, завидев это явление природы Мира за Вратами, пали на колени и склонили головы в каком-то подобии вежливого китайского или японского поклона. «Оу, чего это они так?» - подумал капитан, опуская бинокль и рассматривая девушку невооруженным взглядом. Вблизи она была довольно милой, с аккуратным округлым и чуть бледноватым лицом, тоненькими ниточками губ и выразительными глазами темно-фиолетового цвета.       - Куда путь вы держите? – спросила девушка как бы сразу у всех – и у русских, и у местных. Говорила она приятным голосом, но при этом в нем подсознательно слышались властные нотки.       - На север, ваше преосвященство, спасаемся от дракона, что объявился в наших краях, - ответил ей бородатый мужик, не поднимая взора.       «Преосвященство? Нифига себе, она что – архиепископ?!» - изумленно подумал Комаров.       - А кто эти люди? – "преосвященство" кивнула в сторону русского броневика и торчащего в его дверях Комарова.       - Они хорошие! – отозвался какой-то малец, подбегая вместе с группой таких же малолеток к девушке, - Они нам помогают!       - И откуда же они?       - Мы не знаем, - ответила ребятня, - но откуда-то издалека.       Девушка остановила свой изучающий взгляд, до того сосредоточенно рассматривавший броневик, на Комарове, словно маршал, увидевший муху на погонах солдата парадного расчёта.Опустившись с приступочка на пыльную дорогу, капитан вытянулся в струнку и отдал воинское приветствие.       - Капитан Сухопутных войск Российской Федерации Комаров Дмитрий Анатольевич, - отчеканил он на русском, - Особый Экспедиционный корпус, шестая разведгруппа, позывной - "Фокстрот".       Девушка посмотрела на него с видом, открыто говорящим «Моя твоя не понимать». Комаров мысленно выругался, переводя свое приветствие на имперский. Получилось откровенно плохо, слишком развернуто и порождало кучу лишних вопросов, и капитан выдал заранее выученное приветствие-легенду:       - Здравствуйте, я – Эрих, вольный… эмм, солдат-маг с востока. Как ваши дела?       - Солдат значит? – девушка обошла вокруг Комарова, рассматривая его со всех ракурсов, - А что это за машина?       - Бронеавтомобиль, - ответил Комаров, - разве не понятно?       - Правда? По сравнению с имперскими броневиками выглядит он… хиленько.       - Кривда. Броня встроена сразу в конструкцию, позволяя снизить вес машины.       - В таком случае, Эрих, вы не откажете даме в желании проехаться на вашей машине?       «Вот блин, чую какую-то пакость», - промелькнула мысль в капитанской голове.       - Конечно, - ответил Комаров вслух, - но вашу, кхм, алебарду придется положить на крышу – внутри места маловато. Однако прошу вас быть осторожнее, на крыше броневика имеется… хрупкое оборудование.       Девушка легонько приподняла свое оружие и подкинула его в воздух. Описав небольшую параболу, бердыш приземлился прямо посреди крыши, заставив многотонный бронеавтомобиль скрипнуть амортизаторами.       - МАМА! – испуганно закричал Яковлев, когда Тигр слегка просел под весом резко упавшего на крышу орудия.       Комаров вновь встал на приступочек, оценивая ущерб от погрузки. В целом ничего страшного, лишь пара мелких вмятин на крыше. Две антенны комплекса «Акведук», за которые капитан беспокоился, оказались не повреждены. Комаров занял свое кресло, ставя автомат в специальный держатель с правой стороны от сиденья. И тут до него дошла важная мысля – куда садить их новую пассажирку? Впрочем, пассажирка времени не теряла и уже заняла свое место… у капитана на коленках, полностью загородив собой обзор в передней полусфере бронеавтомобиля. Все сидящие внутри изумленно смотрели на сей акт наглости.       - И как мне это понимать, а, фрау? – возмущённо спросил Комаров, выйдя первым из прострации.       В ответ – кокетливый смешок. Возмущенное и говорящее сиденье девушку, видимо, вообще никак не смущало. Сейчас её больше интересовал стоящий на торпеде радиокомплекс, из гарнитуры которой раздавались сдержанные смешки и колкие комментарии.       - Я не шучу, фройляйн! Немедля слезайте, иначе я приму меры!       - Товарищ командир, какие-то проблемы? – раздался голос Демичева из рации, - Нам подъехать и помочь? – на заднем фоне был слышен кое-как сдерживаемый десантниками и экипажем БТР смех.       - Нет, все в порядке, старший сержант, - Комаров смог дотянуться до гарнитуры рации и ответить, под восхищенные взгляды готической фройляйн, вслушивавшейся в слова неизвестного языка, - Не беспокойтесь, мы скоро начнем движение. А ты, - Комаров ткнул пальцем девушке чуть ли не в лицо, - немедля слезай! Я – командир группы и не могу кем-либо командовать, не видя перед собой ни черта!       - Не-а, - ответила девушка, откидываясь на грудь капитана и упираясь затылком в бронеплиту бронежилета, - Ай, твердое!       - Я счас туда еще автомат засуну, он вообще меньше всего подходит для лежания, - сказал Комаров, для наглядности держа АК-74М практически перед носом назойливой пассажирки, - В последний раз прошу, Бога ради слезай с моих колен, или я тебя этим орудием пролетариата отсюда на крышу загоню, и до самой ночи буду там держать! Будешь дорожной пылью дышать часиков пять-шесть без перерыва!       Изобразив искреннее неудовлетворение, девушка сползла с коленок капитана и уселась слева, потеснив Комарова на насиженном месте. Комаров хлопнул дверью, взял в руки гарнитуру и щелкнул кнопкой, выходя на связь со всей техникой разведгруппы:       - Это Главный, продолжаем движение. Заканчивайте ржать, иначе всех загоню в наряд вне очереди.

***

На шестой день миссии колонна достигла какой-то лесостепи, окруженной с одной стороны приличным горным хребтом. Дорога, до того пытавшаяся казаться более менее ухоженной, здесь превратилась в черти что, по которому ездили всего один раз, да и то лет пятьдесят назад, а то и больше.       - Мне никогда не войти в этот сад, в нем нет цветов для меня, - напевал капитан, глядя на пейзаж за окном бронеавтомобиля, - Я ненавижу штыки оград, бьющих в сплетение дня. Мне не хватает в закрытых садах воздуха, рвущего плоть. Кто слаб душою, спешит сюда, не в силах себя побороть. Сад не придуман мною, он - реален как ты. Но ты идешь спокойно в сад пустоты.       Предыдущая ночь прошла вполне мирно и спокойно, за исключением назойливой пассажирки, носящейся за Комаровым хвостом и постоянно доканывая его своими расспросами. В итоге, Комаров послал девушку на три веселые русские буквы и ушел в глухую оборону, единолично захватив крышу своего же броневика и устроив там тоталитарный анклав имени себя любимого. То есть расстелил плащ-палатку, улегся, поставил рядом с собой переносной радиокомплекс, соединил его со своими шумоподавляющими наушниками и провалился в прерывистый сон, нарушаемый запросами с КП.       - Товарищ капитан, а вы не выясняли, куда местные собираются податься? – задал вопрос по рации Рязанцев, заставляя капитана отвлечься от воспоминаний.       - Черт их знает, - ответил Комаров, - скорее всего они просто бегут подальше от мест, облюбованных драконом. Беженцы везде одинаковы, куда бегу – не знаю, лишь бы не в другую горячую точку.       - Вас понял, товарищ капитан.       Рядом с капитаном до сих пор сидела его назойливая пассажирка, которую никоим образом не удалось согнать с законного командирского места. Благо, что кресло было относительно широким и могло уместить сразу двух седоков. Комаров откинулся в кресле, устало прикрывая глаза и продолжая напевать:       - Я не люблю безнадежности спин, верю в энергию лиц. Против движенья иду один, нарушив условность границ. Прочь от аллеи железных святош, холод их песен страшит. Следом за ними вошла в сад ложь, розы подняв на свой щит. Сад не придуман мною, он - реален как ты. Но ты идешь спокойно в сад пустоты.       - Внимание, Фокстрот! Говорит ПНВП, ответьте! – неожиданно заговорила рация, - Повторяю, говорит ПНВП, ответьте!       - Фокстрот на связи, - ответил Комаров, - Что случилось?       - «Большой Брат» засек объект К-1 в пяти километрах от вас к юго-западу. Он идет на сближение с вами.       - Ну так сбейте его… А, стоп, у нас же нет ЗРК. Облом, - сказал Комаров, - Вас понял, ПНВП. Разведгруппа к бою, товсь. Готовность – ноль! Уровень угрозы – черный!       Застоявшийся за несколько дней безделья солдатский механизм отреагировал четко и без остановок – автоматы были перезаряжены бронебойными патронами, их стволы выставлены в бойницы БТР и окна броневиков, стоящая на АСН 233115 пулеметно-гранатометная установка вздернула ствол ПКМ вверх, также как и 30-мм пушка БТР. Российская военная техника ощетинилась оружием, готовясь встретить крылатого гостя с легендарным русским гостеприимством.       - Удаление – 2 километра, приблизительная скорость – около 200 километров в час, - тараторили на ПНВП, надеясь выдать разведчикам максимум информации, - Черт, он ускорился! Он уже в километре от вас, заходит с запада!       Оружие солдат немедленно навелось по указанному направлению, готовое к немедленному нападению гигантской ящерицы. Напряжение достигло своего пика, мир Комарова сузился до маленького окошка коллиматорного прицела с красным крестом посередине, пальцы вцепились в рукоятки оружия с такой силой, что побелели костяшки пальцев под тактическими перчатками. «Ну давай уже, трусливый сукин сын, предстань перед нами во всей своей красе, чтобы мы тебя грохнули раз и навсегда», - мысленно скрипнул зубами капитан. Словно откликнувшись на его мысли, на землю упала крылатая тень.       - Воздух! Девять часов!       Тень стремительно приближалась, неумолимо сокращая дистанцию с остановившейся колонной. Сейчас, наверное, дракон видит перед собой большую веревку баварских сосисок, полностью готовую к употреблению и лишь ждущую своего едока. О том, что "сосиски" собираются защищаться, он даже не помышлял. Наконец в небе появился темный силуэт, приковав всеобщее внимание.       - Это что еще за безобразие?! – возмутился Комаров, опознав в воздушной цели дикий вариант живого истребителя имперцев, - Я этим придуркам с ПНВП прямо здесь и сейчас такой разнос устрою, что они…       Договорить капитан не успел. Маленький дракончик взвизгнул, когда попал прямо в пасть огромной твари кирпичного цвета. Огненный дракон крепко сжал челюсти, и в пасти появился приятный привкус крови. Эта маленькая закуска будет приятным дополнением к его плотному пиршеству. Дракон следил за людским стадом несколько дней и хорошо изучил повадки странных людей в зеленом. Они никогда не спали ночью, охраняя остальное стадо от возможных опасностей. Когда стадо двигалось, одна из их железных коробок неустанно крутилась вокруг, высматривая опасность, которая могла прийти из обширных лугов рядом с дорогой. Однако, как бы они ни старались, сегодня им не удастся спасти своих соплеменников. Дракон опустился на землю, задрал голову вверх и издал громогласный хищный рев.       - И биться сердце перестало! – в унисон проорала рация голосами всех четырёх человек экипажа АСН 233115. Прапорщик Хейккинен не постеснялся перейти на финский.       - Отставить панику! Группа, построение клином! – рявкнул Комаров, переводя автомат на режим стрельбы одиночными, - Открыть огонь из всех орудий!       Броневики и БТР сорвались с неухоженного полотна дороги, на высоких скоростях несясь по направлению к дракону. Огненное чудище опешило от такой наглости и метнуло в сторону несущихся к нему машин струю огня. Огненный залп своей цели не достиг, но машины разорвали построение, бросившись в разные стороны и паля по дракону из всех стволов. Трещали автоматы, яростно строчил ПКМ, но их бронебойные пули были огненной бестии все равно, что слону дробина.       - Демичев, огонь из тридцатимиллиметровой! – проорал Комаров, отстегивая опустевший магазин и кидая его на торпеду перед собой, - Целься в крылья этой мрази!       - Так точно!       Пушка БТР громыхнула несколькими очередями, выпуская свои осколочно-фугасные снаряды по профилю громадных драконьих крыльев. Пробить их не удалось, но в некоторых местах кожистая пленка стала багровой. Дракон в ярости пустил еще одну волну огня, но БТР проскочил под ней в самый последний момент.       - Черт, - раздался голос Демичева, - Пристреливается, зараза.       Догнав своими мозгами до мысли, что верткие броневики и бронетранспортер слишком трудная добыча, дракон оторвался от земли и обрушился на спешно бегущую колонну, как натуральный штурмовик. В воздух взлетели телеги, лошади, люди и даже маленький грузовичок. Пустив очередь из нескольких огненных залпов, дракон подмахнул с земли каких-то бедолаг и проглотил целиком, умяв за один укус даже обломки одного из фургонов.       - Ах ты ж, сука! – выругался Комаров, - Фокстрот, разворачиваемся. Открыть огонь на поражение! Огонь! Огонь! Огонь!       В унисон загрохотали очереди из 30-мм пушки, ПКМ и автоматов. Чуть светлый чешуйчатый драконий бок принял на себя большую часть залпа, и на нем образовались небольшие раны. Существенного вреда дракону это не нанесло, но он отвлекся от своего перекуса на бегу. Издав еще более громкий рев, дракон растянулся на земле, изображая артиллерийское орудие. Вспышка – и в сторону командирского Тигра полетел огненный вал. Воздух стремительно прогревался до африканских температур, проникая внутрь машины через открытые для стрельбы из личного оружия окна, каждый вдох отдавался неприятным жжением в глотке, а в глазах начали танцевать золотистые пятна. Комаров завороженно наблюдал за пляской наступающих языков пламени, которые своим ревом требовали себе жертв. На секунду капитану показалось, что это конец. Все, отбегался он в мире магии и эльфов.       Но вдруг перед глазами промелькнула какая-то черная тень. А через секунду стена огня разошлась по двум разным направлениям, никак не задев завертевшийся на месте броневик. Комарова слегка приложило об дверь, и он осознал один интересный факт – его назойливая пассажирка куда-то пропала. И броневик как-то полегче стал. Впрочем, девушка нашлась чуть ли не мгновенно. Она стояла перед Тигром, вонзив лезвие своего бердыша в землю. От места соприкосновения лезвия и почвы расходились две выжженные полосы. Яковлев смог остановить неконтролируемые вихляния броневика и затормозил около стоящей девушки, которую дракон буквально сверлил полным злобы и ярости взглядом.       - Данке, - сказал Комаров, - Прикройте жителей, а дракона оставьте нам.       - Ты уверен? – спросила девушка, - Я вас только что, считай, от неминуемой смерти спасла.       - Уверен, уверен. И не таких гадов били. У нас еще осталась пара тузов в рукаве, - броневик взвизгнул колёсами и помчался к ведущему непрерывный огонь из ПКМ и изредка АГС-17 второму Тигру, и Комаров щелкнул рацией, - Шторм, готовьте РПГ к бою! Заряжайте кумулятивную и ждите моей команды! Стрелять будет прапорщик Хейккинен, у него глаз верный!       - Так точно!       «Осталось лишь понять, куда тебе всадить наш «Луч»», - подумал капитан, разглядывая беснующегося дракона. Монстр метался по земле, получая по роже то от ревностно защищающей конвой девушки, то от автоматической пушки наматывающего рядом круги БТР. Неожиданно дракон развернулся и всадил целую огненную струю прямо в нос БТР, полностью скрыв его в потоках природного зажигательного вещества. Рация взорвалась полубезумными криками десантников внутри БТР и многоэтажным матом Демичева и его экипажа.       - Демичев! Демичев! Какова ситуация?!       - Какова ситуация?!! Ситуация – дерьмо, товарищ командир! – проорал старший сержант, переключившись на кого-то из экипажа, - С хера ли ты тупишь?! У нас сейчас вся проводка поплавится! Заливай её, твою мать!       - Выходите из боя, немедленно! – крикнул в рацию Комаров, - Немедля тушите все, что у вас там горит, и стойте подальше от этой скотины! Под вашу ответственность, старший сержант – продолжайте огонь из личного оружия или из пушки, если можете. Нам нужно подобраться к ней как можно ближе!       - Так точно, командир!       Горящий БТР стремительно набрал скорость и помчался в условный тыл разведгруппы, оставляя за собой длинный дымный след. «И куда ж тебе стрелять-то, скотина ты рогатая? – мысленно взвыл Комаров, заряжая автомат последним оставшимся магазином. Перед ним, на торпеде, лежала целая куча опустошенных рожков, - У нас, возможно, один удачный выстрел, и мы не можем рисковать, паля наугад». Куда же делись те времена, когда, чтобы убить чудовище, нужны были лишь простой меч и безумная отвага? Капитан лишь взирал на казавшуюся монолитной броню дракона, ища в ней хотя бы намек на слабое место. Сзади послышалась странная возня, но выяснять её причины Комаров не собирался – у него сейчас иных дел по горло. Хейккинен отрапортовал о готовности и лишь ждал цели и приказа на запуск кумулятивной реактивной гранаты.       - Ono! – раздался чей-то женский голос у капитана прямо над ухом, - Ono! Ono!       От неожиданности Комаров едва не заехал источнику звуков в глаз локтем. Около подголовника капитанского кресла торчала голова остроухой жительницы багажника. Эльфийка что-то кричала на своем языке, зачем-то тыкая себя чуть ли не в глаз. «Глаз? Екарный бабай, глаз!» - осенило капитана, и он кивнул эльфийке, мол, понял, не дурак. Болтающаяся почти весь бой на проводе около пола гарнитура попалась в цепкие капитанские пальцы.       - Хейккинен, цель – левый глаз, - сказал Комаров в гарнитуру, - Попади в него с первого раза и клянусь, я выбью тебе отпуск в Альпы.       - Вас понял, - отозвался финн, и его силуэт, торчащий из крыши броневика, медленно вскинул трубу ручного противотанкового гранатомета, - Hanki se! – прошипел прапорщик, вжимая спусковой крючок.       С ревом ракета понеслась дракону прямо в голову, в полете разворачивая стабилизаторы и оставляя за собой трассирующий след. На секунду поле боя замерло, и все участники завороженно смотрели за полетом кумулятивной ракеты, которая уверенно летела дракону прямо в глазницу. Дракон попытался хоть как-то минимизировать урон от невиданного снаряда, но его трепыхания никоим образом не повлияли на ракету. Даже наоборот, только усугубили его последующие раны. Ракета ударилась корпусом о носовую впадину на морде чудища и, отскочив и переломав половину стабилизаторов, влетела прямо в раскрытый от ужаса зрачок громадной рептилии. Прогремел взрыв, и дракон, если можно так выразиться, истошно завопил. Кумулятивная граната не вскрыла ему череп и не выжгла мозги, но левой половины морды крылатый хищник лишился бесповоротно. Кумулятивная струя просто отрезала знатный кусок чешуйчатой брони, обнажив обожжённую и почерневшую плоть.       - Термобарическую, живо! – скомандовал Комаров, увидев прекрасную возможность добить или хотя бы устранить на длительный срок крылатое чудовище.       Вновь гранатомет выплюнул из своей трубы реактивную гранату с большим и толстым наконечником, похожим на небольшую бочку. На этот раз цель была гораздо больше, чем относительно небольшой драконий глаз, однако Хейккинен все же тщательно прицелился. Врезавшись в драконью щеку, граната 7П33 «Танин» распылила вокруг себя небольшое облако горючего вещества, после чего сработал взрыватель. Около головы дракона расцвел десятиметровый огненный цветок, который сжег еще больше драконьей плоти на голове и даже обнажил его белый череп в нескольких местах. Дракон закачался на месте, падая на все четыре лапы и мотая головой, словно отказывался верить в происходящее.       - Вот ведь живучая сука, - прошипел Комаров, - Киров, вскрывайте НЗ. «Резюме» к бою, цель – основание черепа. Обезглавим мразь раз и навсегда, раз не понимает ничего.       Комаров имел в виду кумулятивную гранату 7П28 «Резюме» для РПГ – с тандемной боевой частью, созданной специально для уничтожения танков с динамической броней.       Однако выпустить этого монстра оружейной мысли отечественных конструкторов прапорщику не удалось. Поняв, что дело приняло очень скверный оборот, дракон взмахнул крыльями и тяжело оторвался от земли, шатаясь в воздухе и роняя на землю отпадающие куски горелого мяса. Что-то ревя, видимо ругательства в сторону "зеленых человечков", дракон скрылся за горной грядой, из-за которой он и появился.       - О-хо-хо, ничего себе у нас приключеньице, - выдохнул Комаров, сползая в своем кресле, - Пожалуйста, не кантуйте меня пару минут, дайте отдышаться.       - Фокстрот! Фокстрот! – взвыла рация, - Это КП, ответьте!       - Н-да, покой нам только снится, - сказал Комаров, беря в руки гарнитуру, - Это Фокстрот, слышу вас, прием.       - Что у вас за хрень случилась?! Мы уже минут двадцать пытаемся с вами связаться, а вы ничего не отвечаете!       - Извините, конечно, но у нас тут произошла крупная стычка с объектом К-1, и мы были слегка заняты. Даже пришлось вскрывать НЗ.       - Ничего себе. Потери?       - Потерь нет, но вот БТРу несладко пришлось, но, - Комаров бросил взгляд в сторону медленно ползущего к вставшим на месте броневикам оплавленного в нескольких местах БТР-82А,- но он на ходу. Нам продолжать миссию и сопровождать колонну беженцев дальше?       - Капитан Комаров, полковник Суворов передает вам приказ возвращаться на базу в связи с состоянием техники и исчерпыванием боеприпасов. Как поняли, прием?       - Вас принял, КП, - Комаров бросил взгляд на несколько местных жителей, уцелевших при налете дракона и теперь разгребающих свои сгоревшие вещи в поисках хоть чего-то сохранившегося, - Эмм, у нас тут так получилось, что имеется несколько местных, которым некуда податься. Что с ними делать?       - Полковник Суворов дает разрешение на то, чтобы вы привезли их сюда, хотя он и делает вид, что ему вот-вот станет плохо от ваших действий. Как поняли, прием?       - Вас понял. Приказ для разведгруппы Фокстрот, принят – вернуться на место дислокации. Группа приступит к заданию завтра с 8:00 по Москве, конец связи, - сказал Комаров, отключая рацию и доставая складную саперную лопатку, - Лейтенант Скворцова, окажите помощь пострадавшим. Остальные – лопаты в руки и… готовьте тела погибших к погребению. Уж не знаю, как тут заведено у местных, но давайте управимся до захода солнца.       Выбравшиеся из тесных бронекоробок солдаты лишь кивнули в ответ, беря в руки инструменты и направляясь к еще дымящимся останкам попавших под удар телег и фургонов.