Спасти свою душу

Это утро самое тяжёлое в её жизни. Нита не помнит чтобы ей хоть раз было настолько плохо. Открыв глаза, она не сразу понимает где находится, ощущает себя совершенно разбитой. Голова трещит, будто кто-то со всей силы сжимает её череп, язык онемевший, во рту сухость и привкус вчерашнего коньяка, от которого тянет блевать. Нита заставляет себя сесть, трёт виски пытаясь хоть немного унять головную боль. Вспоминает, как сюда её притащил Мэттью, после того как она устроила пьяный дебош возле лаборатории. Похоже все эти разговоры, про «напиться до беспамятства», полная чушь, помнит всё и в подробностях. И ради чего было себя мучить? Еще хуже сделала. Проверив на месте ли цепочка, Нита наклоняется шарит рукой возле кровати, находит свои, выпачканные в грязь, ботинки. Кое-как обувается, завязывает шнурки, пальцы как деревянные и кажется, глаза сейчас вылетят. Не справившись со шнурками, она просто запихивает их поглубже в ботинки. Понять бы сколько сейчас времени. За окном пасмурно, серые тучи затянули небо и без конца льёт дождь. Беспросветная серая мгла, такая же как и её жизнь. Нита обводит взглядом комнату, здесь нет часов, только стол заваленный какими-то бумагами. Нет здесь и зеркала, хотя оно и не нужно, и так ясно как она выглядит после такого количества алкоголя. Нужно уйти пока Мэттью не вернулся, слишком уж стыдно за вчерашнее поведение. Его куртка по-прежнему здесь, висит на спинке кровати, рядом с её. Значит вышел не надолго. Превозмогая головную боль, Нита трясущейся рукой тянется за своей курткой, ухватившись за рукав, тянет и роняет обе. -Чёрт. Придерживая пульсирующие виски, она наклоняется, поднимает его куртку, вешает на место. Из кармана что-то выпадывает. Нита подбирает с полу белую пластиковую карту. На ней только штрих код. Ей требуется пара минут чтобы понять, что это, тот самый универсальный пропуск, какой есть только у ближнего круга Дэвида. Ключ открывающий все двери. Будь у неё этот пропуск, она бы наконец узнала, в чём смысл их «спасительных» операций. Что стоит взять его на время? Нита крутит карточку в руках, скребёт ногтем по штрих коду. У Мэттью могут быть неприятности, и это волнует её не меньше, чем желание докопаться до истины. С ума сойти, еще неделю назад, окажись у неё в руках эта карта, она бы не секунды не раздумывала. Но теперь, когда он стал для неё отдушиной, спасением, стащить пропуск будет предательством. Нита вздрагивает, услышав щелчок замка. Секунда, чтобы принять решение. Она имеет право знать правду, не меньше чем Мэттью, она это заслужила. Вернёт пропуск как только найдёт ответы. Нита сунув карту в карман брюк, садится на кровать. Мэттью входит в комнату, мрачный. О чём-то задумавшись, даже не обратив на неё внимания, подходит к столу. И среди бумажного хаоса находит толстую синюю папку. Бумаги там едва ли не больше чем на столе. Перелистывая страницы он сосредоточенно что-то ищет. -А я думала в наше время бумага уже не нужна. Не помню когда в последний раз писала ручкой.- говорит Нита. Мэттью захлопнув папку, убирает её в ящик. -Да уж. Только наш директор так не думает. Говорит бумажные носители, надёжнее электронных. Как себя чувствуешь? -Почти так же как выгляжу -Сексуально? -Дерьмово, не надо лести. -Держи- он протягивает ей бутылку с водой. Это то, чего сейчас хочется больше всего. Открыв крышку, Нита жадно глотает воду, выпивает почти всё, а после чувствует отвратительную горечь, будто пережевала горсть таблеток. -Фу, что это за вода такая?- морщится Нита. -Вода обычная, но со специальным раствором. В мед. пункте взял, должна помочь. Как раз для твоего состояния. Ускорит обмен веществ, поможет разложить токсичные вещества в крови на более простые и безвредные, чтобы.. -Ой, ладно, не грузи, я поняла Всё равно гадость. -Зато эффективно. Нита не переставая трёт виски. -Головная боль тоже пройдёт. По крайней мере так мне сказали. -Надеюсь. Спасибо- она смотрит на него сквозь отёкшие веки. -Или, есть ещё один способ. Слышал, что повышение уровня эндорфина может действовать как обезболивающее. Можем проверить. -О, спасибо за заботу. Вроде умный, а туда же. -Просто спросил. Похмелье еще не самое страшное. Куда страшнее представить какой будет её дальнейшая жизнь. -Может расскажешь, зачем вчера так рвалась в лабораторию?- спрашивает Мэттью. -Не знаю, я вчера с катушек слетела. Вообще-то я не пью. -Это я уже понял. -Слушай, я вчера наболтала много лишнего. Извини. -Ерунда Нита встаёт, пытается хоть немного пригладить растрёпанные волосы, с трудом натягивает куртку, отряхивает с неё какую-то белую пыль. -Куда ты? Можешь остаться здесь, пока не станет лучше. -Не могу, нужно вернуться, сегодня похороны. -Знаешь, всё закончилось ещё час назад. Я пытался тебя разбудить, но не смог. -Что? Господи.- Нита закрывает лицо руками:-нет это просто… И Люк ведь был там совсем один. Представляю, каково ему. -Грустно, но в твоем состоянии, может и к лучшему, ты и так видела достаточно. -К лучшему? Да я просто ужасный человек. -Ошибаешься, тут ужасных людей хватает, и уж поверь ты не из их числа. -Ладно. А ещё я признаться рада, что погиб Хэйс. Мэттью удивленно посмотрел на неё. -Понимаю, дико такое слышать. Но я не стану оправдываться, у меня есть на то причины. Он приставал ко мне, угрожал рассказать начальству, о том, что я сделала, если ему не дам. И честно, я боялась, Дэвид такое не прощает. А тут раз, и все само собой разрешилось. -А что ты сделала? О чём он мог рассказать Дэвиду? -Ерунда, не бери в голову- она вдруг поняла, что опять болтает лишнее. - мне нужно идти- она быстро направляется к двери. -Если у тебя проблемы, просто скажи. -Больше никаких проблем. Забудь -Нита- он поймал её за руку, внимательно посмотрел в глаза: -Я могу помочь тебе, скажи чего ты боишься?- -Уже ничего не боюсь. Извини, я пойду. Мэттью отпустил её, Нита выскользнула за дверь. Не оглядываясь пошла к лифту. Снова показалось, что ему можно верить, умеет он убеждать. Останься она хоть на минуту, наверное, рассказала бы обо всех своих "подвигах". ***** В столовой как обычно многолюдно, но не привычно тихо, даже говорят здесь в пол-голоса, будто боясь нарушить эту странную тишину. Иногда кто-то тихо всхлипывает. Нита нашла Люка, он один сидел за столом перед полупустой бутылкой водки. Одну за одной он опрокидывал стопки, не закусывая, лишь вытираясь рукавом. Алкоголь в бюро запрещён, сухой закон, но меньше всего Люка сейчас тревожили законы, и никто не смел ему об этом напоминать. Проходя мимо, люди останавливались, хлопая его по плечу, выражали соболезнования, похоже здесь каждый считал это своим долгом. Нита остановилась в полуметре от него. Заметив её, Люк поднял глаза и взглянул с такой неприкрытой ненавистью, что подойти и заговорить она не решилась. Ничего не выйдет, теперь она для него враг. Оправдываться нет смысла, это прозвучит как детский лепет. Нита находит свободный стол подальше от людских глаз. Оттуда наблюдает за Люком, надеясь что всё же сможет подобрать нужные слова. Она должна с ним поговорить, как бы не было страшно. Ему это нужно, им обоим. Иначе просто не выжить. Люк совершенно потерян, сам на себя не похож. Страшно смотреть, как он изменился, ничего не осталось от него настоящего. За эту ночь будто состарился лет на десять, лоб покрыли морщины, взгляд потускнел, а на темных волосах, кое-где виднелась проседь. Он сидит ссутулившись, низко опустив голову, поглощённый своей бедой. Ните хорошо знакомо его состояние, она будто пропускает его боль через себя. Но всё, что сейчас может, только наблюдать за тем как её лучший друг, потеряв всякий смысл, падает в пропасть отчаяния. Она не может протянуть ему руку помощи, не решается, знает что оттолкнёт, ещё раз она этого не вынесет. Головная боль постепенно прекращается, чудодейственный раствор и правда помог, но мышление яснее не становится. За соседним столом переговариваются близняшки. Хихикают, толкаются, задирают рядом сидящих детей, ведут себя как обычно, и жертвами вовсе не выглядят. Она больше не испытывает к ним жалости. Похоже здесь им не так уж плохо, а научатся держать язык за зубами, проживут долгую, счастливую жизнь. Увидев Ниту, Рита выходит из-за стола. Рута молча наблюдает за сестрой, должно быть уже обо всём договорились. Сев напротив, Рита смотрит на неё в ожидании, теперь эта девчонка ей отвратительна. -Чего тебе?- спрашивает Нита -Ты была в пятом секторе? Тебе удалось найти Мари? -С чего ты взяла, что я искала её? -Тогда зачем ты туда ходила? -Не твоё дело. И вообще можете забыть о своём возвращении. Вас спасли, дали шанс на нормальную жизнь, будьте благодарны. Или по-вашему лучше сдохнуть от радиации? Рита взглянула на нее испуганно, с удивлением: -Но ты ведь обещала помочь, так нечестно- залепетала Рита капризным раздражающим голосом, на глаза навернулись слёзы. Она хорошая актриса, умеет давить на жалость. И как только Нита могла на это купиться? У неё возникает отвращение к близнецам, хоть она и осознаёт, что они всего лишь дети, и винить их в произошедшей трагедии глупо. Ей самой нужно было думать головой. -Я ничего тебе не обещала- Нита смотрит угрожающе, надеясь, что так Рита быстрее уйдёт. Но не так просто напугать эту девчонку. Упрямо продолжает твердить своё: - ты обещала помочь- -Я сказала, забудь об этом. И поменьше трепись, тогда выживешь. -Но ты обещала!- громко крикнула Рита, стукнув рукой по столу. Люди начали поглядывать в их сторону. Мало того, что Нита враг народа, не явилась на похороны сослуживцев, так еще и детей до истерики доводит. -Вдруг моей сестре станет хуже? У меня плохое предчувствие, нам срочно нужно домой- быстро проговорила Рита. -Твоя сестра больной не выглядит. А в пятом секторе погибли люди. Ваши убили молодых, ни в чём не повинных ребят из моего отряда. И если ты думаешь, что после всего, меня волнует благополучие твоей сестры, ты очень ошибаешься. Рита с досадой взглянув на неё ответила: -А я ведь решила, что тебе можно верить. -Ваш секрет я не выдам. Но прекращай верить всем подряд. А если решили вернуться, организуйте побег. Рита состроив обиженную физиономию, вылезла из-за стола, собралась уйти и вдруг обернулась: - Все здесь считают тебя виноватой, но только не мы- этой фразой она видимо надеялась подкупить, но не вышло, Ните глубоко наплевать, что думают о ней остальные. Она виновата только перед Люком и перед теми, кто погиб из-за её чрезмерной чувствительности. Возможно перед собой за то, что по глупости сломала себе жизнь. Рита вернулась к сестре, и прошептала ей на ухо всё о чём они говорили. Рута вздохнула с тоской посмотрев на Ниту. Люк встал, обвёл взглядом присутствующих, будто высматривая кого-то, взял недопитую бутылку и ушёл. Нита выждав несколько минут, пошла за ним. Будет лучше поговорить наедине. -О, ну надо же, смотрите кто вернулся. Здравствуй, Лютик, ну как твоя память?-послышался голос Руты. Мальчик остановился, испуганно глядя на сестёр, развернулся и поспешил обратно. Близняшки сорвались с места. Рита преградила ему путь, Рута толкнула в спину так, что он чуть не упал. Мальчишка маленький и щуплый, отбиться от них не было никакой возможности. Сжавшись в комок, он молча терпел их оскорбления и толчки, не понимая, что им от него нужно. Нита бы непременно вмешалась, если бы ей не было всё равно. Здесь добродетелей хватает, кто-нибудь да поможет. -Твою мать- она наступает на шнурок выправившийся из ботинка, присев завязывает его на бант, теперь пальцы слушаются лучше. Справившись со шнурками, она уже собирается уходить, но кажется что-то не так. Дело в голосе. Голос Руты сильно хрипит, откашлявшись, она продолжает донимать мальчишку, но голос снова срывается на хрип. А потом, она вдруг заходится кашлем, таким долгим, что не может даже вздохнуть. -Рута ты чего?- подбегает к ней сестра. Решив, что та подавилась, хлопает её по спине. Мальчишка улучив момент, скрывается из виду. Рута сгибается пополам, пытаясь что-то сказать. Люди заметив, что происходит неладное, засуетились, кто-то побежал за врачом. С каждой секундой ей становится хуже, кашель усиливается, причиняя невероятную боль. Она хватается за шею раздирая её руками, будто пытаясь добраться до горла. Нита как и все остальные с ужасом наблюдает за происходящим, понимает что нужно помочь, но не знает как. -Держите руки, она себя покалечит!-кричит врач, протискиваясь сквозь толпу. Рута с остервенением впивается пальцами в кожу. Рита пытается ей помешать. Какой-то парень, отталкивает её в сторону, разжимает железную хватку Руты. Она задыхается, бьется в конвульсиях, глаза краснеют, от полопавшихся сосудов. Врач, присев рядом с ней, несколько секунд медлит, будто не зная что делать. Потом набирает в шприц какой-то мутный раствор. Его руки дрожат и не слушаются, а лоб покрылся испариной. Нита еще не видела, чтобы этот спокойный безэмоциональный, грузный мужчина так нервничал. У него не дрожали руки, когда год назад, у одного из новеньких под ногами взорвалась граната. Раздробило все кости, никто и не надеялся, что он выживет. Но штатный врач вытащил его с того света, буквально собрал по кусочкам. Двенадцать часов на ногах, сложнейшая операция, а тут укол не может поставить еле в вену попал. Но кажется успел, Рута успокоилась и смогла вздохнуть. Дыхание постепенно выровнялось. Она не шевелясь, лежала на полу, глядя в потолок. Рита присела рядом, погладив сестру по голове. -Подавилась наверное- предположил кто-то из толпы. Растолкав всех, примчался испуганный Дэвид, а вместе с ним двоя в белых халатах, притащили носилки. Нита знала всех санитаров, но эти двое ей незнакомы. Дэвид что-то сказал врачу, тот встал и отошел от ребенка. Сложнее пришлось с Ритой, которую Дэвид никак не мог убедить, отпустить руку сестры, и дать ей помочь. Она не в какую не хотела уходить. Но внезапно Рута будто очнулась, пришла в себя, смогла сесть. Можно было подумать, что все позади, если бы не её чудовищные красные глаза, уставленные в одну точку. И тут её начинает тошнить, рвать кровью, недолго, а после она падает без чувств. Один из санитаров подхватывает измученную девочку, и кладёт на носилки. -Разойдитесь, все с дороги!- орёт Дэвид. Санитары уносят Руту. Испуганная Рита остаётся стоять, рядом с лужей крови, побледневшая от ужаса, и вскоре Нита теряет её из виду. Заметив среди толпы Мэттью, Нита идет к нему. Он мрачно наблюдает как носилки выносят в коридор, он знает, это конец, эксперимент вновь провалился. -Мэттью, это кто такие? Куда они её понесли?- суетится Нита -Санитары. Понесли в мед пункт- без всяких эмоций отвечает он, даже не глядя в её сторону. -Мед пункт в той стороне. Что вообще происходит, скажи мне?- не отстаёт Нита. Она знает, он в курсе всего, что делает Дэвид. -Подопытному- Мэттью замолчал, поняв, что сказал не то: -ребёнку, стало плохо. Его отнесут мед пункт, где окажут помощь- он хочет уйти, Нита не отстает, теперь уже ясно, что творится неладное. -Подопытному? -Ребёнку, я сказал ребёнку. -Ты сказал подопытному, что значит подопытному? Что они собираются с ней делать?- она хватает его за рукав. -Черт, возьми, Нита! Тебе нечем заняться? Не надо лезть не в своё дело. Лучше иди успокой её сестру. Скажи что всё будет хорошо, Рута поправится. -Врёшь- прошипела Нита отходя на шаг назад: - врёшь, по глазам вижу. Ничего не ответив, Мэттью уходит. Нита остаётся стоять на месте, не зная, что делать. Неужели все страшные байки о подземной лаборатории, это правда? Быть такого не может. Нита вдруг вспоминает, об украденном пропуске, проверяет, на месте ли он. Сомнения в том, стоит ли это делать, исчезают после разговора с Мэттью. Она больше не боится ему навредить, переживёт. Чтобы там не происходило, он в этом замешан. Она обязательно обо всем узнает, хватит оставаться в неведении, веря лишь красивым словам. Но сначала и правда, лучше найти Риту. Искать долго не пришлось, она была в своей комнате, сидела на кровати забившись в угол. Сжавшись в комок, положив голову на колени, раскачивалась из стороны в сторону, что-то шептала себе под нос. Заметив Ниту, тут же замолчала и уставилась на неё: -Где моя сестра? -В мед. Пункте. Скоро вернётся -Я так не думаю -Это с чего ты решила? Ей окажут помощь и она вернётся. -Говорю же, у меня плохое предчувствие. А я уж решила, что она поправилась. Что с ней случилось? Её ведь лечили ваши лучшие врачи, водили на какие-то специальные процедуры. И что, не помогло? -Какие ещё процедуры?- Нита села рядом -Не знаю, лечебные какие-то, мне никто объяснять не хочет. Даже Мэттью молчит. Наверное думают я дурочка и ничего не соображаю, потому что мне мало лет. -Мэттью забирал её? -Не он. Того я не знаю. Высоченный такой, с горбом, страшила, и неразговорчивый. Мэттью её обратно приводил. Ничего не объяснил, сказал только чтоб я молчала. В лаборатории, что-то происходит. -Вот что, Рита- она встала: -сиди здесь, я уверена волноваться не о чем. -А ты куда? Не уходи, мне так совсем страшно. -Я- Нита замешкалась на секунду, быстро соображая, что ей ответить. Рита не глупая, её не устроит обычное: «всё будет хорошо» -Пойду, проверю, как она Рита вскочила на ноги: -Я с тобой -Куда? В лабораторию тебе нельзя. Не пустят. -Но я же с тобой. Я должна быть рядом с Рутой, я нужна ей. Мама говорила, что нас нельзя разделять. А мы разделились, и случилась беда. А что если… что если она умерла?- на глазах девочки навернулись слёзы. -Так, не время лить слёзы, возьми себя в руки. Ничего страшного не произошло, хватит себя накручивать. Рута вернётся и больше вас никто не разделит. -Ладно- Рита вытерла лицо: -но я всё равно пойду. -Не пойдёшь. Останься здесь, я вернусь и всё расскажу. Ты же мне веришь? -Верю- вздохнула она. - передай ей, что я всегда буду рядом. -Конечно. Рита кивнула, забралась в угол подтянув колени к подбородку. Уходя, Нита снова услышала её странный шёпот. Она будто произносила какое-то заклинание. **** Сначала Нита пошла в мед. пункт. Надеясь что ошиблась и всё не так как ей кажется. В кабинете она застала лишь врача, который ставил Руте укол. Откинувшись на спинку стула, он сидел за столом, с равнодушным ничего не выражающим взглядом, уставленным в одну точку. Дымил сигаретой, не задумываясь о том, что курить здесь строго запрещено. Достаточно было взглянуть на него, чтобы понять, худшие предположения оправдываются. Нита встала прямо пред ним, иначе он бы её не заметил. Мужчина поднял глаза, выглядел он усталым, помятым, будто не спал несколько ночей. -Привет, Нита. Как твоя рука?- спросил он, натянув улыбку, ещё старался делать вид, что ничего не произошло. -Нормально. Что с Рутой? Где она? -А, Рута? Замечательная была девочка. Находка, можно сказать. -В каком смысле была? Он не ответил, затянулся сигаретой, от едкого дыма которой щипало глаза. Нита выхватив окурок, раздавила его об стол. Мужчина не как не отреагировал, продолжал сверлить глазами стену. Как будто, Ниты здесь не было. -И всё-таки? Что произошло с Рутой? Говори. -А я, знаешь ли, выдающийся хирург. О, сколько жизней я спас, пальцев не хватит, чтобы сосчитать. Я думал всё будет иначе. Но, то что они делают, это неправильно, это страшно. Мне страшно, я не могу это делать. Видит бог, я этого не хотел. -Чего ты не хотел? Говоришь загадками. Девочка где, я тебя спрашиваю? Что они сделали с ней, она не с проста заболела, да? -Нет, не проси я не скажу. Мне запрещено об этом говорить. Я подписал грёбаную бумагу. -И не надо, мне лишь нужно знать где Рута, её сестра волнуется. Что ей сказать? Он вдруг засмеялся. -А знаешь что? Вон из моего кабинета, надоели, хватит с меня объяснений- он будто обретя былую силу, вытолкал её за дверь. Похоже никто ничего объяснять не собирается. Придётся разобраться самой, она должна это сделать, не только ради себя. Секретную лабораторию, которую Дэвид берёг как зеница око, сейчас почему-то никто не охранял, очень кстати, Нита решила, что это знак. Она без труда подобралась ко входу. Сердце отбивало бешенный ритм. Осмотревшись вокруг, она достала пропуск и осторожно приложила его к сканеру. Синий луч, пробежался по штрих коду. Засвистев, огромная дверь отворилась. От страха подкашивались колени, она выдохнула и шагнула внутрь. Раз уж решилась, не время отступать. Замерла у входа прислушиваясь. Это место пугает с первого взгляда. Стоит лишь увидеть серые стены и каменную лестницу, ведущую вниз, к единственной двери. Разве так должен выглядеть, современный научный центр? Нита медленно спускается, с каждым шагом становится холоднее. А ноздри щиплет хорошо знакомый запах, от которого кровь стынет в жилах. Это формальдегид, так пахнет в морге. Тяжелая дверь позади неё захлопывается, испугавшись громкого звука, Нита чуть не слетает вниз, хватается за стену и тут же отдёргивает руку, стена липкая и холодная, будто покрыта какой-то мерзкой слизью. Идти дальше нет никакого желания, но глупо поворачивать назад, когда она так близка к разгадке. Дойдя до второй двери, Нита снова прикладывает пропуск. Страшно представить что там. Ещё одна лестница? А может тёмный тоннель ведущий в никуда? Но вопреки ожиданиям, ничего страшного она там не увидела. Снова всё в белом цвете, вокруг ослепительная чистота. Стиль Дэвида. Длинный коридор, вдоль стен двери, с маленькими окошками наверху. Внешне это место напоминает больницу, но что-то здесь не так. Слишком тихо, все будто испарились, отсутствовал даже персонал, двери в палаты закрыты и зачем-то пронумерованы. А ещё этот запах, не должно в больнице пахнуть как в морге. Подойдя к одной из палат, она заглядывает в окошко. Ничего необычного, палата, как палата. Разве что свет слишком яркий, и нет окон, но ведь они под землёй. На кровати посреди комнаты, лежит мальчик, повернувшись спиной ко входу. Он слишком худой и почти облысевший, лишь кое-где остались клочки волос. Странно. Пройдя дальше, Нита заглядывает в следующую палату. Та же картина, белые стены, яркий свет и ещё один ребёнок. Мальчик, или девочка, понять невозможно. Волос на голове совсем не было, он исхудал на столько, что кожа на лице сморщилась и посерела. Сидя на кровати, он смотрит на неё безо всякого интереса. Нита дергает ручку, палата заперта. Ещё одна странность - по углам развешаны камеры наблюдения. Пройдя дальше по коридору, она заглядывает в каждую палату. Везде одно и то же, камеры, яркий свет и дети больше напоминающие ходячие трупы. Увиденное шокирует, что же случилось с этими детьми? Радиация? Какая-то эпидемия, это Дэвид скрывает? У одной из палат она видит пластиковый карман, а там папка с синей обложкой. Такую же сегодня утром перелистывал Мэттью. Нита открывает первую страницу, сердце замирает. Она глазам своим не поверила, такого просто не может быть. Не палаты это вовсе, а камеры для подопытных. У них нет имён, только номера. Они больны, все до единого больны раком. Их здесь не лечат, ведь болезнь вызвана искусственно, чтобы тестировать на них какое-то чудо-лекарство, придуманное самим Дэвидом. На следующих страницах ровным каллиграфическим подчерком, подробно описан эксперимент. Сухо, по-научному, но со всеми ужасающими подробностями, не упущено не одной детали. В дрожь бросает если представить все те ужасы, которые довелось пережить этим несчастным детям. А ведь этот длиннющий текст писал человек, и ни разу рука не дрогнула. Захлопнув папку, Нита роняет её на пол. Ее мозг отказывается воспринять прочитанное, голова идёт кругом. Она просто стоит посреди коридора, глядя во все стороны, от белого цвета рябит в глазах. Двери с узкими окошками, цифры, мерзкий запах, все сливается воедино. Их так много, они в каждой палате, измождённые, исхудавшие, они умирают, их судьба решена. И она к этому причастна, они все причастны. Сами того не подозревая, они много лет были участниками чудовищного эксперимента. Странные происшествия, случайно услышанные обрывки фраз, складываются воедино, образуя логическую последовательность. Как можно столько лет, доверять лишь словам, и даже не пытаться думать своей головой? Нита вспоминает о Руте, теперь ясно, что за «лечебные» процедуры она проходила. Опомнилась, может ещё не поздно её спасти? Быстро шагая по коридору, она заглядывает в каждое окошко. Ни в одной из камер, Руты нет. Нита проверяет по нескольку раз. На встречу идёт высокий мужчина в белом халате, уткнувшись в какие-то бумаги. «Высоченный и с горбом», вспомнились слова Риты. Это он уводил Руту на процедуры. Прошел мимо Ниты и даже не обратил внимания, кажется слишком увлечён своей работой. Не отрываясь от чтения, он скрывается за дверью первой палаты. В пластиковом кармане, такая-же синяя папка. Нита не читает, лишь открывает первую страницу, и видит фотографию Руты. У неё единственной, вместо номера указано имя. А «лечится» она от рака желудка. -Сволочи- Нита рвёт бумаги, и швырнув их на пол, заходит в палату. Схватив за шею долговязого лаборанта, что есть силы прикладывает его лицом об стену. Он роняет своё чтиво, издаёт глухой стон, зажимает руками разбитый нос. Не дав опомниться, Нита дотянувшись хватает его за шиворот, он сгибается почти пополам. Испугавшись, долговязый и не пытается сопротивляться. Нита еле сдерживается, чтобы не задушить его. -Где она? -Кто? Что вам нужно? -Где девочка из этой палаты? -Отпустите меня, кто вы такая? Я сейчас вызову охрану! Лаборант дрожащей рукой тянется к своим часам, в которые по всей видимости встроена рация. О своей безопасности они позаботились. Жаль нет под рукой пистолета, не задумываясь размазала бы его мозги по стене. Он лично приводил сюда Руту. И от убийства Ниту удерживает лишь то, что она должна её найти. Вызволить из этого ада. Только бы не было поздно. Помощь долговязый вызвать не успел, перехватив его руку, Нита заворачивает её за спину. Он взвыв от боли, начинает умолять. Его нытьё вызывает ещё большее отвращение. Трус, за себя постоять не способен, распустил сопли. Уже готов на всё, лишь бы спасти свою жалкую жизнь. -Прекратите, пожалуйста, вы сломаете мне руку! -Я сверну тебе шею, если сейчас же не отведёшь меня к Руте! -Кто такая Рута? Нита ещё сильней завела его руку за спину, до хруста в костях. Лаборант снова завыл -Ладно, ладно. Я скажу, только отпустите. Объект номер один в главной лаборатории. Её пытаются спасти. -От того, чем сами её заразили? Ублюдки! Веди меня к ней! -Я не могу- всхлипывая произнёс он: -посторонним вход запрещён. Нита молча надавила на его плечо, боль пронзила насквозь, не было сомнений в том, что рука сломана. -Зачем вы это делаете? Вы хоть представляете, что теперь с вами сделают? -О, обо мне не волнуйся. Тебе в любом случае будет больнее. Подбери сопли и шагай в лабораторию!- Он не посмел ослушаться. Нита понятия не имеет, что делает у неё нет плана. Думает лишь о Руте. Главное успеть. Страха нет, лишь злость, и последствия ее не пугают. Главная лаборатория находится в конце коридора. Дверь не заперта, там слышатся голоса. Открыв её головой лаборанта, она входит внутрь. Вокруг небольшого железного стола, похожего на операционный, стоят люди в белых халатах. Увидев Ниту, они недоумевая уставились на неё. Мужчины и женщины, их лица как в тумане. Она с ужасом смотрит на маленькое тело, лежащее на столе, накрытое белой простыней, сквозь которую проступило ярко-красное кровавое пятно. Нита оттолкнула долговязого, тот не удержавшись на ногах, растянулся на полу. Не переставая выть и причитать. -Сейчас же выйдите отсюда- завизжала одна из женщин. Она единственная попыталась остановить Ниту, когда та направилась к столу. За что поплатилась, двумя передними зубами. Началась паника, кто-то угрожал, кто-то вырвался из помещения и побежал по коридору, с криками о помощи. Нита уже их не слышала. Рута умерла. Она убрала простынь с её лица. Глаза девочки широко раскрыты, губы перепачканы алой кровью, которая всё ещё текла изо рта. Что эти сволочи сделали с ней? Нита долго смотрит на девочку, не веря в то, что это всё на самом деле. Она не успела, не спасла. Рита этого не переживёт. Она ведь могла им помочь, теперь Нита понимает, что вернуть близняшек домой было не так уж сложно, чего она испугалась? Нита снова накрывает Руту простынёй, видеть эти глаза невыносимо. Дрожащими руками, она пытается взять её на руки. Сама не понимая зачем, просто хочется унести её отсюда. Резко распахиваются двери в лабораторию, учёные прячутся по углам. За ней одной пришло целых пять человек вооружённых до зубов, смешно смотреть. Двоя схватив Ниту под руки, оттаскивают от стола. -Идиоты, вы вообще ничего не соображаете? По сторонам посмотрите, не меня надо арестовывать. Они убили её, они убьют их всех!- вырываясь, орала она точно безумная: -не арестовывать, лучше перестреляйте ублюдков! -Хватит, Нита! Совсем спятила, пошли!- они тащат ее к выходу, по длинному коридору. Из каждой палаты на них глазеют изуродованные болезнью лица детей. -Что тут происходит?- слышится знакомый голос. Этот голос навсегда врезался в память, своими пропитанными ложью речами. Нита снова жалеет, что не взяла с собой оружия. Она бы пристрелила его, и пусть даже после пристрелили её саму, все равно. Эта тварь не должна жить. Дэвиду плевать на ее гнев и угрозы, он держится как всегда спокойно, высокомерно. Должно быть богом себя считает. Один он не ходит, его прихвостень всегда при нём. Ните противно даже думать, что она посмела считать Мэттью другим. Придумала себе идеал и сама в него поверила. А сейчас видит как ошибалась. В его холодном взгляде, лишь равнодушие. Он стал чужим, впрочем он всегда был таким, не менялся вовсе. И теперь стоять здесь вдвойне унизительно. Услышав шум, примчалась и Реджина. С интересом наблюдает, что будет дальше. -Отпустите её- приказал Дэвид. Солдаты послушно сделали два шага назад. -Может теперь объясните, зачем ворвались сюда? Наверное вам есть что сказать. Говорите, я слушаю- Дэвид на всякий случай держался на безопасном расстоянии. -Да, мне есть что сказать. Я хочу чтобы ты сдох, ублюдок!- крикнула Нита -Ух ты, и чем же я заслужил такую немилость, позвольте узнать? -Гори в аду, сволочь. Это и есть ваши секретные разработки? Так вот для чего нужно столько детей! Скольких вы убили. Сотни? Тысячи? Ради чего? Ради своей выгоды? Жаждите получить признания? Просто в голове не укладывается, это бесчеловечно! -Дорогая моя, выгода здесь не при чём. Мы занимаемся разработками лекарств, которые смогут избавить человечество от смертельных болезней, продлят жизнь. Понимаю, увиденное может шокировать. Но ведь это всё ради всеобщего блага- -Хватит этой хрени, я слышала достаточно. Какая чушь, вы убийца, на ваших руках кровь невинных детей! Как это может спасти человечество? -Возможно мои методы, кажутся слишком жестокими. Но сейчас отчаянные времена, и они требуют отчаянных мер. Человечество на грани краха, и если мы прекратим свою работу, в скором времени не останется никого. Все вокруг слушали его как заворожённые, и только Нита не верила ни единому слову. -Вы убийцы! И не смейте прикрываться благими намерениями. Интересно, что скажут люди, когда обо всём узнают? Наверное перестанут вам верить, пожелают казнить? Боитесь, аж под землю спрятались. Дэвид вздохнул, теперь в его голосе чувствовалось напряжение. -Нита, вы устали. Переживаете из-за смерти сослуживцев. Я понимаю, и мне очень жаль. Знайте, я не виню вас в случившемся. -Спасибо, мне сразу полегчало. -Возьмите отпуск, отдохните. А после можете возвращаться к службе. Я восстановлю вас в должности, вы лишились её незаслуженно. -Пытаетесь спасти ситуацию? Засунь себе эту должность! Люди должны знать правду и будь уверен, я им расскажу. Если хочешь заставить меня молчать, придется убить. Дэвид усмехнулся, переглянувшись со своими шестёрками. -Не смешите, Нита. Никто не собирается вас убивать. Рассказать обо всем-ваше право. У нас свобода слова. Но прежде подумайте поверят ли вам люди? Вы, будучи не в себе, ворвались на секретный объект, избили лаборантов, угрожали мне расправой. Как вам такая картина? -Она еще вчера здесь ошивалась. Была пьяна и совершенно невменяема, требовала впустить её в лабораторию- вклинился в разговор парень, лицо которого ей не было знакомо. Неудивительно, учитывая в каком состоянии она была вчера. Реджина хмыкнула. -Ладно, простим ей эту оплошность, можно понять, столько довелось пережить. Нита всегда была на хорошем счету. -Делаешь из меня сумасшедшую, ублюдок? Не обольщайся люди всё равно мне поверят. Скоро вы все сдохните, и тогда мир действительно станет лучше! Дэвид пожал плечами сохраняя невозмутимость. -У вас всё? Господа, проводите эту женщину к выходу. И проследите, чтобы она покинула территорию лаборатории. -Сволочь! Ублюдок! Тварь! Скоро сдохнешь, попомни мои слова! -Давай, пошли- солдаты снова подхватили её под руки. -Убери свои грабли- дернулась она -Шагай! Пошла!- Нита обернулась, еще раз взглянув на Мэттью, надеясь увидеть хоть намёк на то, что ему жаль. Но он смотрел по-прежнему равнодушно. -Пусти, я сама могу идти- отмахнулась Нита от рук, настойчиво толкавших её к выходу. -Я этого так не оставлю, слышишь Дэвид!- она вышла за дверь, охрана не отставала ни на шаг. -И что, вы так просто её отпустите?- возмутилась Реджина. -Поддерживаю, она представляет для нас опасность. Что будет если она расскажет?- вмешался молодой лаборант. -В данный момент опасность для нас представляет бунт назревающий в Чикаго. А конкретно для вас, опасность в том, что вы снова загубили подопытного. Эта девочка была нашей последней надеждой- Дэвид пылает злобой, бросая гневные взгляды на своих учёных и лаборантов, изо всех сил старается не сорваться на крик. Он отказывался признавать поражение. Смерть Руты стала последней каплей, и даже теперь он не соглашался, что лекарство недейственно. Во всем виноват некомпетентный персонал. -Мне сию же секунду, нужен подробный отчёт об объекте. Пеняйте на себя если я замечу, что кем-то из вас допущены ошибки. Люди в белых халатах засуетились, на лицах появился страх. Угрозы Дэвида не бывают пустыми. Переговариваясь в пол-голоса, они поспешили вернуться к работе. -Черт знает что. Может и правда..- Дэвид задумался. У Мэттью появилась слабая надежда, что в свете последних событий, он и вовсе забудет об инциденте с Нитой. Возможно так бы и было, если б не вмешалась Реджина. -Дэвид, извините. А что всё-таки делать с девицей?- тихо поинтересовалась она. -А что с ней делать? Вы сами видели, она не в себе. Умом после вчерашней перестрелки тронулась. Пусть рассказывает, кто ей поверит?- сказал Мэттью, с показным равнодушием. -О, я понимаю, ты хочешь защитить подругу. Печально конечно. Но сейчас на кону нечто большее- не без ехидства, ответила Реджина. -Я её знаю едва. Какая она мне подруга? -Неужели- улыбнулась она. -Просто сейчас, есть проблемы поважнее какой-то чокнутой. -Чокнутой? Возможно. Но так, или иначе, она всё же угроза. Обязательно найдутся те, кто ей поверят. Начнут искать доказательства. А это сейчас, ох как не кстати- подумав сказал Дэвид -Чего же вы тогда её отпустили?- возразила Реджина. -А что вы предлагаете? Пустить её в расход прямо здесь? Разобрать на органы? Появятся вопросы, она не безвестный ребенок с границы. Нет, мы устраним эту проблему по-другому, тихо. Не беспокойтесь за это. -Хорошо- недоверчиво кивнула она. -Вот и хорошо. Проверьте систему охраны, как это она так просто сюда вошла? -Мэттью, отойдём на секунду- Дэвид хлопнул его по плечу.