Глава 4.
3 октября 2018 г. в 10:59
Первой твоей мыслью было – развернуться и бежать. Из этого дома, из этого, черт его дери, города. Да даже с этой планеты.
И плевать, что межзвездные перелеты на Корусанте пока не освоили.
Естественно, никуда ты не побежал, а остался стоять, как приклеенный. И даже нацепил дружелюбную – ты очень надеялся, что она вышла именно такой! – улыбку.
- М-мистер Старк! – мальчишка подорвался с места мгновенно, сделал шаг в твою сторону и вдруг замер, вцепившись в кружку так сильно, что побелели костяшки пальцев. Видимо, никак не мог поверить, что именно тебя видит сейчас перед глазами. – Я… я вам очень признателен.
Сколько лет вы не виделись? Что-то около тысячи?
Привет, малыш. Я скучал. До безумия.
- За что? – очень сильно стараясь не думать, как хочется сгрести его в охапку, уткнуться в каштановую макушку и простоять так одну небольшую вечность, поинтересовался ты.
Пальцы стиснули кружку сильнее.
- За то, что в-вытащили меня оттуда, - опустил глаза Питер. – И за то, что пригласили пожить – тоже.
Ты был уверен, что никого никуда не приглашал, поэтому, пользуясь тем, что мальчишка разглядывал пол, перевел взгляд на Джессику. Та мигом состроила умоляющее лицо.
Блять.
Все же стоило скормить ей байку о знакомстве с Питером, причем такую, чтобы бывшей Черной вдове даже в голову не пришло привести его в твой дом.
Теперь же девчонка явно вознамерилась выяснить все сама.
- Да брось, - прикидывая, как именно будешь убивать племянницу, отозвался ты. – Понимаешь ли, я люблю, просто обожаю, когда в моем доме тусуются незнакомые чуваки.
Какого хрена ты несешь?!
Судя по всему, мальчишке пришла в голову та же мысль, потому что он вздернул голову, вытаращив глаза.
Точно такие, какими ты их запомнил.
Блять, блять, блять.
Не стоило в них смотреть, потому что в мечтах ты уже притискивал пацана к себе, прижимался к губам и тоненькой жилке вдоль виска, а руками тянул его майку вверх, прослеживая каждый позвонок…
Твою мать, Старк!
- В общем, деточки, - с трудом отведя взгляд, сделал шаг в сторону ты. – Отдыхайте, развлекайтесь. А моя уйма дел вынуждает откланяться.
С этим бредом ты позорно покинул гостиную, почти бегом добрался до мастерской, и, оказавшись за спасительной преградой двери, самым настоящим образом сполз по ней спиной.
Сердце колотилось где-то в горле, ладони взмокли от пота, а стояк в брюках весьма ощутимо мешал сидеть на полу.
Это пиздец.
Ты не знал, сколько просидел, тупо уставившись в стену.
Питер Паркер все же пробился в твою жизнь. Причем ты сам этому поспособствовал.
О том, что в противном случае мальчишка был бы уже мертв, думать не хотелось.
А еще ты точно знал – сбежать в очередной раз не выйдет. Цепочка запущена, и события разворачиваются по намеченному сценарию, причем тебе в нем уготована не последняя роль. У кого-то там, наверху, случился приступ творческого безумия, и поэтому в твоем доме сейчас этот пацан.
Которого ты любил и которого когда-то не уберег.
Больше всего на свете хотелось сдохнуть. Вот только это вряд ли что-то решит.
А хотя…
На острейшие отвертки ты уставился почти с интересом. Отключить Пятницу, воткнуть одну из них в горло, и прощай, Паучок, до следующей жизни не увидимся. А там наверняка найдется способ в очередной раз отвадить тебя от себя.
Наташа, конечно, будет плакать. И злиться будет тоже. Возможно, Пеппер уронит пару слезинок.
А больше – ну кому ты здесь нужен?
Но все же ты отвел взгляд. Наверное, потому, что при всех своих сомнительных качествах, трусом никогда не был.
Ты что-нибудь придумаешь. Придумаешь обязательно. Ты ведь Тони, блять, Старк.
Иначе и быть не может.
***
В мастерской ты проторчал почти до полуночи.
Ты любил это место. Страсть изобретать оставалась с тобой все жизни, а технологии Корусанта позволяли творить такое, на что инженерам Ваканды оставалось робко дрочить в сторонке.
Впрочем, сегодня у тебя получалось только думать.
Час назад Пятница собрала всю имеющуюся информацию по взрыву в Окраинах, и теперь ты внимательно ее изучал.
Разворочено четыре блока, в том числе и тот, где жил Питер. На то, чтобы расчистить завалы и построить на их месте новые уйдет дня три, не меньше.
Самым логичным и правильным было свалить в любую другую точку планеты – благо твой статус на ней и твои деньги это позволяли. Но ты, блять, обещал Харрису, что присмотришь за Джессикой.
Так что эти дни ты должен как-то продержаться.
Не позволить заметить.
Не забываться.
Не пить.
Что-то в отчетах было не так. Какая-то деталь, которая не давала покоя, но ты никак не мог за нее зацепиться. В конце концов ты поручил это дело Пятнице, не особо, впрочем, уповая на результат. Искусственному интеллекту не объяснишь – «мне здесь что-то показалось».
А еще ты не мог вечно отсиживаться в мастерской. Хотя очень хотелось.
Ты столкнулся с ним на кухне, и как-то обреченно отметил в мыслях, что не так уж подобному исходу и удивлен. А вот Питер при твоем появлении отскочил от холодильника и испуганно вытаращил глаза.
- Простите, мистер Старк! Джесс, сказала, что з-здесь можно поесть, и я только пришел, но если м-мешаю, то прямо сейчас пойду спать, извините!
От «мистер Старк», произнесенного его голосом, позвоночник продрало табуном мурашек.
- И ляжешь голодным? – вздернув бровь, поинтересовался ты.
Питер, красный до корней волос, потупил взгляд.
- Да ничего страшного. Я привык.
Ты, очень стараясь не пялиться на острые ключицы, только теперь сообразил, что футболка на мальчишке твоя. И одновременно с этим осознал, насколько охренительно может смотреться одежда на пару размеров больше, если нацепить ее на кого-то вроде Питера.
Точнее на кого-то, по кому сходишь с ума.
А еще – насколько удобно ее будет снимать.
Твою мать.
Каким идиотом ты был, когда решил, что продержишься целых три дня?
- Так, - подавив рвущиеся наружу ругательства, распорядился ты. – Шлепайся на стул.
- Н-не надо, - замотал он головой. – Мистер Старк, у вас куча дел и наверняка мало времени, не тратьте его на меня…
- Сядь! – почти рявкнул ты, и Питер послушно выполнил требование, неловко теребя рукав футболки.
- Давай договоримся, – ты открыл холодильник, пытаясь понять, чем на ночь глядя накормить пацана. – Я сам буду распоряжаться своим временем. И тем, на что его тратить – тоже.
- Хорошо, - все еще виновато вздохнул он. – Прост…
- «Извиняться за каждый чих» сюда тоже входит.
- Ладно, простите… Ох, черт, изв… Блин!
Ты не сдержался и фыркнул. Несмотря на то, что присутствие мальчишки в твоем доме было катастрофой, ты был рад, что он не изменился.
- Где моя несносная племянница?
- Джессика? – переспросил Питер, как будто у тебя была еще парочка племянниц. – Сказала, ей надо проветриться.
Отлично. Притащила в твой дом мальчишку, и свалила, оставив его самостоятельно с ним разбираться. Нет, по возвращении девчонку точно ждет не самая приятная беседа.
- Спасибо, что помог ей тогда, - решив, что против мяса животного, очень похожего на земную газель, Питер возражать не будет, выудил посудину из холодильника ты.
- Вы о чем? – удивленно раздалось тебе в спину. – А, тот случай. Это ерунда. Любой бы помог.
Он серьезно?
- К тому же это ничто по сравнению с тем, что вы с ней сделали для меня.
Его голос звучал грустно, и ты только теперь сообразил, что мальчишка, на минуточку, вот буквально только что потерял двух сестер. Пусть неродных, но вряд ли от этого они были дороги ему меньше!
- Послушай, - ты отставил газель в сторону, поручив ее разогрев технике, и повернулся к пацану. – Мне жаль, что так произошло.
Мальчишка часто заморгал, и ты мог поставить всю «Старк Индастриз» на то, что так он пытается скрыть слезы. Как ты не сгреб его в охапку, не прижался губами к уху и не начал шептать какую-то чушь, осталось за гранью понимания. Ты даже прекрасно знал, что мог бы ему сказать:
«Эй, я здесь. Не бойся, больше никому не позволю тебе навредить. Держись, малыш, херня случается, тебе ли не знать».
Ничего ты не сказал, конечно, а снова развернулся спиной и занялся газелью, давая ему возможность справиться со слезами без свидетелей.
- Спасибо, - он взял себя в руки достаточно быстро, ты только и успел, что наложить мяса на тарелку. – Мистер Старк, можно мне спросить?
- Валяй, - ты поставил еду на стол.
- Джессика… она ведь соврала, да? – тихо-тихо произнес он, вцепившись в вилку и опустив глаза. – Вы меня сюда не приглашали.
Поставить в неловкое положение тебя было сложно. Ни в той, первой жизни, ни во все последующие – ты всегда находил, что ответить на неудобные, провокационные, компрометирующие, да в принципе, на любые вопросы.
Вот только к этому – готов не был. Наверное, поэтому и не нашелся с ответом. А врать ему не считал себя в праве.
Впрочем, твое молчание отлично сказало все за тебя.
- Я догадывался, - не поднимая глаз, пробормотал Питер, совсем стиснув несчастную вилку. – И правда, с чего бы человеку вроде вас заморачиваться каким-то пацаном, даже если это друг его племянницы. Простите. Я… я пойду.
Ты мысленно побился головой об стол.
- Ночевать на улице тоже не привыкать? – с подступающим раздражением поинтересовался ты.
- Ну… - едва слышно отозвался он, не поднимая глаз. – Случалось.
И вздрогнул, когда ты хватил ладонью по столу.
- Никто никуда не пойдет. Разве что в кровать. И завтра тоже. И послезавтра, - предупреждая возможные вопросы, постановил ты. – Дождемся, пока отстроят твой блок, и вот тогда поговорим.
- Но… - а вот теперь мальчишка вскинул на тебя расширившиеся от удивления глаза. – Почему?
- Да потому что я не настолько мудак, чтобы выставить оставшегося без крыши пацана на улицу! – отчеканил ты. – Ешь и не беси меня, Паучок.
И похолодел, понимая, что только что ляпнул.
Бесполезно было молить всех богов, чтобы мальчишка не разобрал или не обратил внимания – там, наверху, тебя уже давно никто не слышал.
- Паучок? – удивленно переспросил Питер, перестав даже краснеть.
- Привычка, - как можно равнодушнее пожал плечами ты, облокотившись спиной о холодильник. – Люблю давать людям прозвища.
Кажется, ты зарекался ему врать? Что ж, и пяти минут не продержался.
- Ну… ладно, - нотки удивления из его голоса никуда не делись. – А почему мое – такое?
- А почему нет? – ответил совершенной глупостью ты. – Захотелось.
Пауков на Корусанте не водилось. В принципе. Вот вообще. Поэтому неудивительно, что мальчишка ничего не понял.
- Спасибо, - Питер снова поднял на тебя глаза.
- Сейчас-то за что? – ты и забыл, как тебя бесила его привычка благодарить и извиняться.
- За… вот это вот все, - не слишком понятно пояснил он и снова уткнулся в тарелку.
Ты, пользуясь тем, что мальчишка отвлекся, украдкой его разглядывал. Невысокий, пожалуй, даже чуть пониже того, первого Паркера. Каштановые волосы отдают в рыжину и самую малость вьются. Веснушек на бледной коже сейчас не видно, но ты давно запомнил расположение каждой.
Как же ты соскучился.
- Джессика сказала, ты остался без родителей, - решив нарушить молчание, в очередной раз соврал ты. Не мог же ты признаться, что читал отчет с его биографией.
Наверное, не стоило сейчас бередить еще и это, но Питер отреагировал спокойно.
- Это случилось давно. Еще в детстве, - он задумчиво поковырял вилкой в тарелке. – И меня взял к себе Оррис.
- Твой дядя?
- Мамин троюродный брат. Так что да. Дядя, наверное.
Ты всеми фибрами ощутил, что мальчишка напрягся и тут же вспомнил строчку о синяках.
- Не ладите? – ты постарался спросить это как можно более равнодушно.
- Почему вы так думаете? – Ты мог дать руку на отсечение, что голос пацана звучал насквозь фальшиво.
- Показалось, - в ответ ты лишь пожал плечами, не сводя с мальчишки пристального взгляда. – И где он сейчас?
- Остановился у… друга.
- И даже не спросил, где ты?
Мальчишка прикусил губу, явно размышляя над ответом.
- Понятно, - ты мысленно дал Пятнице приказ раскопать все, что известно о дяде Паркера. – Все. Топай спать, карапуз.
- Тоже прозвище? – улыбнулся Питер.
Ты впервые увидел его улыбку и чуть не взвыл от невозможности прижаться к тонким, чуть обветренным губам.
- Именно.
- Хорошо, - он неуверенно поднялся со стула. – Я… Я только посуду помою.
Тебе снова захотелось побиться головой обо что-то твердое.
- Не тупи, Паучок. Эта зараза показала тебе, где спать?
- Ага. Спокойной ночи, - Питер снова улыбнулся.
Он почти ушел, но вдруг замер в дверях, развернувшись в твою сторону:
- Спасибо, мистер Старк. Мне… мне не верится, правда. Вы самый лучший.
И прежде, чем ты успел ответить, скрылся в коридоре.
Тебе же оставалось только взвыть. Разумеется, мысленно.
***
Поспать в эту ночь удалось пару часов.
По человеку, приютившему Питера, Пятница собрала информацию достаточно быстро, и теперь ты мучительно раздумывал, как убить ублюдка так, чтобы он скончался далеко, далеко не сразу.
Непросыхающий алкоголик Оррис Харпер не утруждал себя заработком вот уже несколько лет – собственно, ровно с того момента, как в его дом переехал Питер. По сути, на мальчишку он и взвалил обязанность по обеспечению семьи.
Сразу после школы Паучок несся в притон, который жители Окраин привыкли именовать «Обдолбанный олень»: мыл посуду, вытирал рвоту за укурившимися ублюдками и одновременно с этим умудрялся вести местную бухгалтерию. Как при этом ему удавалось отлично учиться, для тебя оставалось загадкой. Впрочем, это же Паркер.
В баре мальчишку давно считали своим, и, хвала богам, в обиду не давали. Вот только от пьяного дядюшки защитить не могли.
А напивался Харпер часто.
В такие дни Питер старался задерживаться на работе допоздна, но каждый вечер так или иначе возвращался домой. Ты понятия не имел, почему. Самым разумным для мальчишки было оставаться в «Олене», к тому же, сам хозяин не раз это предлагал.
Видимо, боялся за сестер. Других вариантов ты предположить не мог.
Силы Человека-Паука с мальчишкой больше не было, поэтому от побоев ему приходилось только уворачиваться. Но и с реакцией дело обстояло не то, чтобы очень…
Почему он там оставался?
Только из-за девчонок?
Обеим на момент смерти его родителей едва исполнилось девять.
Ты ощутил острое желание напиться до беспамятства, а потом вытащить ублюдку кишки и развесить их на окрестных деревьях.
Увы, ни то, ни другое пока было не осуществимо.
Одно ты знал совершенно точно – мальчишку больше в обиду не дашь. Ни за что.
И плевать, что он об этом никогда не узнает.