Начни со мной сначала

Нат появилась ближе к утру, о чем тебя известил сонный (да, и это в ней ты тоже предусмотрел!) голос Пятницы. Ты уже поднялся с кровати, чтобы встретить девчонку и, наконец, высказать все, что думаешь, но она виновато поскреблась в твою дверь сама. - Злишься? - Да, - не стал скрывать ты. Джессика проскользнула в комнату и плюхнулась на одеяло. - Ну, прости, Тони! Не могла же я... - Оставить мальчишку в больнице? - ты поднял бровь. - Питер целиком поправился, - она подтянула подушку, водрузила к себе на колени и обняла, уткнувшись в нее лицом. - Эдвин готовил его к выписке. Через три слоя пуха ее голос звучал глухо, но насквозь фальшиво. - Джесс, - вздохнул ты. - Это моя клиника. Одно слово - и пацан мог жить в ней хоть до совершеннолетия. - Я как-то об этом забыла, - все еще не поднимая глаз, пробурчала она. - Детка, - почти ласково произнес ты. - Лапшу о провалах в памяти вешай на уши папочке. На нем все еще работает. Нат все-таки оторвала лицо от подушки. Надо же, красное, как помидор. - Ну а что мне было делать?! Ты ничего не рассказываешь, Питер тоже словом не обмолвился, что был с тобой знаком! - Не был, - отрезал ты. - Оу, - произнесла Наташа. Просто "оу", и все. Но ты прекрасно видел, как в ее голове зароилась тысяча мыслей. Даже хуже - тысяча предположений. И каждое из них срочно нужно было пресекать. Однако ты понятия не имел, как. Ты сглупил, показав Джессике свое волнение за Питера. Да, выбора особо и не было, но теперь предстояло как-то выкручиваться. - Когда я у него ночевала, - подлила масла в огонь Черная Вдова, - то заметила на его столе заявление на стажировку. Твою. Мать. - Я тогда спросила, что, может быть, стоит замолвить... - А он? - резко перебил ты. - Разозлился, - Джесс улыбнулась. - И сказал, что если и попадет в "Старк Индастриз", то только своей головой, а... не как-то еще. Ты тоже невольно улыбнулся, в очередной раз убедившись, что Питер - этот Питер - ни на йоту не изменился. - Почему ты его не взял? - напрямую спросила она. - Спроси у Шеридан, - попытался выкрутиться ты. - Стажерами она занимается лично. - Тони, - голос Джессики был такой же ласковый, как и твой минуту назад. - Что ты там говорил про лапшу? Ты вздохнул. Чертова девчонка! И ведь не отвяжется. - Можешь не объяснять, - Джесс крепче обняла подушку. - Я и так все поняла. - И что же? - ты снова поднял бровь. - Ты в него втрескался, - Наташа широко улыбнулась. - Не знаю, как умудрился и где мог увидеть, но все сходится. - Что сходится? - чувствуя, как в груди поднимается волна бешенства, поинтересовался ты. - Питеру всего шестнадцать, - Черная Вдова дернула плечиком. - А ты далеко не мудак. Поэтому и бегаешь от него. - Джесс... - предупреждающе начал ты. Но та словно не слышала. - В стажировке отказал, чтобы не было соблазна видеть его каждый день. Но как только над Питером нависла опасность - бросился, сломя голову. А теперь, когда все позади, опять хочешь от него избавиться. - Хватит. - Вот только, Тони... - от ее улыбки тебя затошнило. - С чего ты взял, что он не хочет того же? - Проваливай! - ты в бешенстве выдернул из ее рук подушку и швырнул на кровать. - То... - испуганно начала она. - Марш отсюда! - ты схватил девчонку за локоть, вытолкнул за дверь, щелкнул кнопкой блокировки и только теперь позволил себе со всей силы врезать кулаком в стену. В висках стучало от подступившего бешенства, сердце то неистово колотилось, то, наоборот, замолкало, словно забыв, что ему, вообще-то, положено биться. А к горлу подкатывало едкое отвращение к себе самому. "С чего ты взял, что он не хочет того же?" Хорошо, что Джессика за дверью. Потому что сейчас ты почти забыл, что она еще ребенок. И следующий удар мог прийтись вовсе не в стену. Малолетняя идиотка даже не догадывалась насколько близка оказалась к правде. Да что там "близка" - она точнехонько определила все, что с тобой творилось. Вот только насколько эта правда резанула по самому больному, знать, разумеется, не могла. А еще в голове настойчиво билась мысль, что ты только что сделал все еще хуже. - Мистер Старк, - сквозь гул в голове прорезался голос Пятницы. - Уровень вашего давления и сердцебиения... - Заткнись. Ты не знал, что разозлило больше - то, что Наташа откровенно предлагала затащить шестнадцатилетнего мальчишку в постель, или что ее подобный исход нисколько не напряг. На Корусанте не существовало понятия "гомосексуализм". А вот возраст согласия вполне себе был в ходу. И на Корусанте приравнивался ровно к семнадцати годам. В восемнадцать наступало совершеннолетие. Ты потряс головой. Дело было даже не в возрасте мальчишки! А в том, что когда-то, очень-очень давно, ты поклялся не причинять ему вреда. И вот сейчас на полной скорости несся навстречу подобному исходу. Черт возьми, нет. Все не так плохо. Через три дня блок Питера отстроят заново. Если нет - ты лично поспособствуешь его возведению, и мальчишку больше никогда не увидишь. Вот только почему ты сам в это не веришь? Только потому, что с трудом сдерживаешься, чтобы не пойти к нему в комнату, откинуть одеяло, прижать сонное тело к себе, и долго-долго так сидеть? Просто обнимать, ничего больше, и пусть дышит в шею, ворочается, упираясь в живот локтями и коленками, а ты будешь бояться даже шевельнуться, чтобы не спугнуть то, что, кажется, много-много жизней назад называлось счастьем... Ты усмехнулся подобной сентиментальности. И очень пожалел что на ближайшие три дня зарекся даже от глотка спиртного. Потому что находиться - просто находиться - под одной крышей с мальчишкой оказалось невыносимо. *** В комнату Джессики ты постучался с первыми лучами солнца. - Детка. Она открыла сразу - растрепанная, взъерошенная, но ничуть не сонная. Значит, не одному тебе в эту ночь не спалось. - Прости, - ты неловко пригладил рыжую шевелюру. Наташа вздохнула и также неловко уткнулась лбом в твое плечо. - Это ты меня прости. Я... я глупость сказала. - Нет. Ты не знал, почему решил признаться. Может, посчитал, что так будет проще попросить ее не лезть в ваши с Питером дела. А, может, вспомнил, что когда-то, в той, первой жизни, в вашем с Кэпом противостоянии Наташа выбрала твою сторону. И во всех последующих безразличной к тебе никогда не была. Она напряглась, но глаз не подняла. Только тихо спросила: - Расскажешь? Ты вздохнул и обнял ее, крепко прижимая к себе. - Я в дерьме, солнышко. В первосортном, преотличнейшем дерьме. Джессика, насколько позволяла поза, помотала головой. - Ты не прав. Как удалось сдержать очередную вспышку гнева, ты не понял. Просто сжал руки еще крепче. - В чем? В том, что он совсем мальчишка, а я - престарелый мудак, не расстающийся с бутылкой? - Дурак! - Наташа вывернулась из твоих объятий и сделала шаг назад, гневно уставившись на твое лицо. - Тони, ты... Ты же самый лучший! Если бы мог, ты бы рассмеялся. Вот только не получалось. - Не смотри на меня так! Я... Я серьезно! - Джессика прикусила губу и вдруг разом как-то сникла. - Я ведь с пеленок тебя знаю. Она замолкла, явно не решаясь продолжить. - И? - И это маска! - выпалила племянница, яростно сверкая глазами. - То, как ты себя описал - только маска! - Джесс... - знала бы она, насколько неправа. Но Наташу было не остановить. - А за ней - до смерти уставший чувак, которому очень-очень больно! - вот теперь в глазах застыли самые настоящие слезы. А ты похолодел. Как она разглядела? - Но именно такого тебя, - уже тише продолжала Наташа, - я и люблю. Просто... Тони... Не надо думать о себе настолько плохо. Ты молчал. Ты многое мог сказать, мог в очередной раз соврать, мог отговориться... Но молчал. - Тогда, когда ты кинулся спасать Питера... - совсем тихо сказала она, вновь опуская глаза. - Я никогда не видела тебя настолько... - она замялась, явно подбирая слова и краснея до корней волос. - Настолько живым. В висках бешено застучало, а Наташа продолжала давить на самое больное, сама, очевидно, об этом не подозревая. - Он тебя боготворит. Не чертову знаменитость, или миллиардера, или кого еще. А именно тебя. Тони Старка. Если бы кто-то сказал, что однажды ты будешь обсуждать с Натальей Романовой твои чувства к Питеру Паркеру, ты бы долго, очень долго смеялся этому чудаку в лицо. - Джесс... - ты тяжело опустился на край кровати, потирая переносицу. - Мальчишка начитался газет и журналов. Пересмотрел видео. И думает, как большинство подростков - "воу, какой крутой чувак". Но ты сама только что сказала, что я ни хрена не такой. - Да брось, - а вот теперь Наташа улыбнулась. - Ты очень крутой. Самый крутой из всех, кого я знаю. Ты улыбнулся в ответ, очень надеясь, что вышло не криво. - В любом случае, - вздох подавить удалось с трудом. - Хочу тебя попросить... - Не лезть, да? - снова закусила губу племянница. Ты кивнул. - Именно. - Хорошо, - нехотя согласилась она. - Обещаю. - В самом деле? - Черт возьми, Тони, да! Я вчера... перегнула. Прости. - Я тоже не должен был вышвыривать тебя из комнаты, - признал ты и резко сменил тему. - Сама доберешься до школы? Джессика скривилась. - А обязательно? - Сколько ты там не была? - Два дня... - она совсем понурилась. - Больше никаких прогулов, - сурово постановил ты. - Ладно... А... Питер? Как он без меня? - Что с его школой? - ты нахмурился. Нет, ты вовсе не подразумевал, что мальчишка через весь город должен добираться до Окраин, но прояснить этот вопрос было надо. - Трехдневный траур по жертвам взрыва, - коротко пояснила Джесс. - А "Олень"? - Его отпустили на неделю, - также лаконично ответила племянница. - Тогда пацан явно найдет, чем здесь заняться. Когда проснется, накорми, и скажи, что он волен делать все, что заблагорассудится. - Все-все? - с улыбкой уточнила Джесс. - В разумных пределах. Думаю, дом он сжигать не будет. Переустанавливать Пятницу тоже не додумается. - Ты до смерти будешь мне это вспоминать? - моментально взвилась племянница. - Я три дня откатывал ее к последнему бекапу, - старательно скрывая усмешку, парировал ты. - Все, не смей сегодня прогуливать. Увидимся. Ты поднялся с кровати, но она схватила тебя за руку. - Стой! А завтрак? - Слушай, - ты закатил глаза. - В "Старк Индастриз" найдется ресторан. И даже не один. И прикинь - с меня там не возьмут денег. - Решил сбежать, - постановила Джессика. - Помнится, пять минут назад ты обещала не лезть. Кажется, она хотела сказать что-то еще, но суровый взгляд заставил ее понурить голову. - Но вечером-то ты придешь? Ты очень хотел ответить отрицательно. Однако утвердительно кивнул головой. *** Первой, на кого ты наткнулся, войдя в свой офис, оказалась Пеппер. Очень уставшая и очень взлохмаченная Пеппер. - Только не говори, что додумалась заночевать за моим столом. - Ага, - явно машинально бросила она. - Сделай кофе. Ты так и не позавтракал, поэтому кивнул и направился к кофемашине. - Дай угадаю, - под едва слышное шуршание перемалываемых зерен предположил ты. - Месторождение? - Тони, мы не можем позволить себе его упустить! - Шеридан вскинула голову. - Да ты сам посмотри! - Кофе, - ты подсунул ей чашку. Вторую взял себе. И только потом потянулся к бумагам. Цифры и правда впечатляли. С таким количеством гаара можно было... черт, да что угодно! Выйти на новый уровень технологий, исследовать парочку новых планет, изобрести что-то, доселе никому немыслимое. - Что с рисками? - ты сделал глоток и почти зажмурился от удовольствия. - Инженеры скинули последние данные пятнадцать минут назад, - под твоим носом оказалась еще одна стопка расчетов. - Ты и их заставила пахать без сна? - Они сами предложили. - Отправляй парней домой, - распорядился ты. - Вот прямо сейчас. И сама выспись. - Ага, - почти так же равнодушно отозвалась Пеппер и вдруг встрепенулась. - Стой! А что ты здесь делаешь? - Милая, - ты очень постарался выглядеть невозмутимым. - "Старк Индастриз" перестала мне принадлежать? В следующий раз сообщай о таких вещах пораньше. Понимаешь, всякий раз жутко тошнит после телепорта. - Не ерничай, Тони! Что ты здесь делаешь в такую рань? - Работаю? - также невозмутимо предложил ты. - Еще и восьми нет! - Шеридан, - ты потер переносицу. - Я остаюсь дома - ты рвешь и мечешь. Пришел пораньше - тоже недовольна. У тебя где-то припасен третий вариант? - Я перестаю тебя понимать, - призналась Пеппер, устало вздохнув. - Но такой ты нравишься мне куда больше тебя вчерашнего. - Вот и наслаждайся, - отрезал ты. - А лучше езжай домой. - Не могу. Расчеты. - Я посмотрю, - утренние откровения Джессики до сих пор не шли из головы, поэтому отвлечься на цифры показалось тебе весьма неплохой идеей. Да и не думать хоть какое-то время об оставшемся в твоей квартире Питере Паркере показалось слишком заманчивым. Не то, чтобы ты был уверен, что это поможет. - Правда? - она вскинула на тебя посветлевшие глаза. - Да. Черт возьми, да-да-да. Что сегодня с моим лицом, что никто не воспринимает Тони Старка всерьез? - А кто еще? - Джессика, - не стал врать ты. - Детские причуды. Пеппер понимающе хмыкнула, как будто имела колоссальный опыт в выращивании строптивых девчонок, а ты внезапно подумал, что ни в одной из жизней детей у нее так и не было. Видимо, эта женщина хотела их только от тебя. - Вернусь к обеду, - ладонь Шеридан скользнула по твоему затылку. Это можно было истолковать как знак поддержки, но ты знал, что как раз им он и не являлся. Однако - как и сотню раз до этого - прикинулся ничего не соображающим в отношениях идиотом. - Выспись. Без тебя "Старк Индастриз" не превратится в руины. За один день так точно. - Надеюсь на это, - Пеппер устало тебе улыбнулась и покинула кабинет. Ну вот чего тебе еще надо, Старк? Все эти жизни она была рядом, все эти жизни тебя терпела, все эти жизни - ты знал - искренне любила. Ну чего еще? Память услужливо подкинула испуганную мордочку отшатнувшегося от холодильника Питера. Ты выматерился и погрузился в расчеты. Инженеры проделали колоссальную работу. Черт, ты платил им неплохие деньги, но эти ребята действительно за сегодняшнюю ночь прыгнули выше головы. И свели возможность обрушения до трех процентов. Но для тебя и этого было недостаточно. Ты нахмурился и принялся пересчитывать вручную. Черт-черт-черт. Ошибок быть не могло. Несчастные три процента деваться никуда не собирались. Но должно же быть хоть что-то! - Пятница, всю документацию по Эвересту. - Выполняю, мистер Старк. Ты задумчиво побарабанил пальцами по столу, открывая страницу взрывных испытаний. Пробежал ее взглядом раз, другой, и вдруг замер, не смея поверить. Решил, что глаза тебя обманывают и просмотрел данные еще раз. Хрен там. Вот оно. Вот что напрягло в отчете по взрыву блока Питера! Состав осадка от взрывных пород. Тот же самый, что встретился тебе во вчерашнем отчете. К технологии добычи гаара ты приложил руку лично, и очень своей разработкой гордился. Потому что взорвать горную породу, не повредив при этом сам гаар было пиздецки сложно. Уникальную - действительно, уникальную - взрывчатку ты назвал "Торнадо", тогда тебе это почему-то казалось забавным. Конечно, разработка - а точнее состав "Торнадо" - был тобой запатентован и держался в строгом секрете. Здоровую конкуренцию на Корусанте никто не отменял. Ты машинально глотнул уже остывший кофе, лихорадочно соображая. Вариантов два. Кто-то из сотрудников все же "слил" на сторону твои разработки. Или - и вот это было куда хуже - был причастен к позавчерашнему взрыву в Окраинах. - Пятница, - ты удивился, что голос звучал нормально. - Список сотрудников отдела взрывных испытаний. Быстро! - Сделано, сэр. Пятьдесят восемь человек. Каждый подписал документ о неразглашении. С кем-то ты был знаком лично. О ком-то получал информацию из личного дела. А последние две строчки так и вовсе видел впервые. Ты нахмурился, изучая последнюю фамилию. Где-то она тебе встречалась. Вот совсем недавно... Впрочем, пометка "стажер" прояснила многое. "Обрати внимание на третьего и восьмую". Девчонка, которая прошла вместе с Питером! Мальчишке ты отказал, а на папку с ее делом тогда едва взглянул - был слишком потрясен очередным появлением Паучка в твоей жизни. - Адрес, - коротко сказал ты. Пятнице даже не потребовалось уточнять, чей именно. - Блять. Соседний с Питером блок. Ближайшее из уцелевших зданий. Ты лихорадочно соображал. Совпадений было слишком много, чтобы счесть их именно совпадениями. Допустим, девчонка блеснула в первую же неделю, и ее допустили до секретных разработок. Жуткая халатность, но такой вариант ты вполне себе допускал. Люди всегда остаются людьми. С этим ты еще разберешься. А пока думай, Старк. Что было дальше? Умыкнула взрывчатку, притащила домой... Но почему рванул соседний блок, а не ее собственный? - Пятница, соедини меня с отделом взрывных испытаний. Разговор не занял и трех минут. Среди пострадавших девчонка по имени Карен не значилась, но и на стажировке третий день не появлялась. Другими словами, просто исчезла. Ты раздумывал долго, прежде чем сделать следующий шаг. Внутренняя чуйка буквально орала, что он не приведет ни к чему хорошему, советовала забить на это дело и продолжить высчитывать несчастные три процента. Подумаешь, Окраины. Там вечно что-то происходит. Но ты уже знал, что в этот раз ее не послушаешь. *** Ты не воспользовался телепортом. Во-первых, от него и впрямь каждый раз ощутимо подташнивало, а во-вторых, тебе требовалось хоть немного времени, чтобы понять, как лучше повести разговор. Однако когда ты, войдя в собственный дом, увидел уткнувшегося в планшет Питера, все наметки будущей беседы вылетели из головы. - Мистер Старк! - мальчишка вскинул голову, взволнованно отложив гаджет. - Доброе утро! И тут же запнулся, лихорадочно тараторя: - Ну, то есть, уже давно день, но вы рано ушли, и я не успел поздороваться, и... Черт, я опять несу какую-то чушь, простите... - Ерунда, Паучок, - ты взмахом ладони остановил поток красноречия, очень сильно стараясь не думать, каково было бы каждый день возвращаться в дом, где тебя ждет он. Бросается навстречу, обвивает руками шею, тянется к губам и шепчет: "Я скучал". Блять. Ты точно свихнешься. - Если мешаю, я пойду в свою комнату, - уже спокойнее отозвался Питер, вцепляясь в планшет. - Ой, я хотел сказать "в ту, которую мне выделили". И я взял планшет, извините, если было нельзя. Просто Джессика сказала, что... - Можно, - опять попытался прервать его ты, но не тут-то было. - И на мне ваша футболка, извините. Моя собственная пришла в негодность, и... - Тихо! - почти рявкнул ты, и мальчишка испуганно умолк, почти вжавшись в диван. Ну вот, Старк. Докатился. Пугаешь детей. Однако словесный поток на этом иссяк, и ты присел в кресло напротив, мучительно соображая, как начать разговор, не слишком при этом шокируя. - Итак, пацан. Каким образом ты причастен к взрыву в Окраинах? Да ты просто дипломат. На последнем слове Питер сжался еще сильнее, распахнул глаза, и побледнел настолько, что моментально стало ясно - ты попал в точку. - Рассказывай, - вздохнул ты. Внутри было гадко. То ли от того, что настолько ошибся в мальчишке, то ли от чего-то еще. Анализировать не хотелось. Нестерпимо хотелось нажраться. - Как вы догадались? - тихо спросил он. - Питер, я похож на идиота? Он, теперь красный до корней волос, помотал головой. А ты подумал о том, что в первый раз за все это время назвал его по имени. - Рассказывай, - повторил ты. Мальчишка сжался еще сильнее, обхватил коленки и негромко начал: - Особо и нечего, мистер Старк. Три дня назад ко мне пришла Карен. Мы вместе учимся и вместе подали на стажировку, только она прошла, а меня не взяли. Ты очень постарался не измениться в лице. Кажется, у тебя даже получилось. - Я был за нее искренне рад, и совсем не завидовал, вот честное слово. Только спустя несколько дней она... мистер Старк, она изменилась, понимаете? Начала нервничать без повода, могла огрызнуться на безобидную шутку. Я подумал - ну девчонка, с ними всякое бывает, перемены настроения и все такое. Поэтому особо не запаривался, к тому же своих дел хватало - я подрабатываю в баре после школы, и туда нагрянули с проверкой, так что свободного времени почти что и не было. - Дальше, - поторопил ты. - А три дня назад к нам домой заявилась Карен. И очень попросила спрятать одну вещь. - "Торнадо", - догадался ты. Питер кивнул. - Она тоже назвала его именно так. И умоляла, чтобы я никому об этом не рассказывал. Я сразу догадался, что это такое, и попытался выпытать, откуда оно вообще у нее оказалось, но она только разревелась. Почти до истерики. - И ты оставил его у себя, - поражаясь идиотизму мальчишки, постановил ты. А еще накатило облегчение, что к краже со "Старк Индастриз" он оказался непричастен. Если сейчас, конечно, не врал. - Да, - совсем тихо произнес Питер. - А на следующий день мой блок взорвался. Повисла тишина, в течение которой он созерцал свои коленки, а ты пытался подобрать слова. - Вы меня арестуете, да? - задавая этот вопрос, он не поднимал глаз. - Нет. - Почему? - а вот теперь вскинулся, покраснев еще сильнее. - Потому что передо мной малолетний идиот, а не преступник, - устало сказал ты. - Неправда, мистер Старк! - Питер вскочил, сжав кулаки, в его глазах блеснули слезы. - Если бы я не согласился... Девчонки погибли по моей вине, понимаете?! И Спарки... И еще куча людей! Сидеть, Старк. Не смей вскакивать с дивана. Не смей прижимать его к себе. Не смей шептать слова утешения. Не смей!!! - Тише, Паучок, - нечеловеческими усилиями воли ты остался на месте. - Хватит. Питер зло смахнул слезы и мотнул головой. - Не надо меня разубеждать. Я не заслуживаю. - Дурак, - мягко сказал ты. - Ты не можешь высчитать последствия каждого своего поступка. Так просто не бывает. Иначе жить было бы в миллион раз проще. - Надо было тогда настоять, - он словно не слышал. - Надо было разубедить Карен... - Питер! - Знаете, завтра похороны. Как я буду смотреть им всем в глаза?! Он был слишком несчастным. Слишком подавленным. А ты чертовски устал держать себя в руках. Иначе как объяснить, что ты, игнорируя все крики внутреннего голоса, поднялся с кресла, сделал шаг вперед и осторожно привлек мальчишку к себе? Господи. Господи. Как же с ним хорошо.