Начни со мной сначала

Отходняк накрыл сразу, стоило покинуть комнату со спящим мальчишкой. До этого момента ты не допускал даже мысли о самом страшном – не было времени. А сейчас представил, что могло произойти, не успей ты к пацану вовремя, и бессильно осел на диван. Руки – да и ноги тоже – тряслись противной дрожью. А из головы упорно не хотела уходить залитая кровью мордочка Питера. Впору было нажраться в хлам. Но даже этого, блять, ты себе сейчас позволить не мог. - Входящий вызов, - уведомила Пятница, выдернув тебя из анабиоза. - Громкая связь. - Тони Старк! – голос Пеппер метал громы и молнии. – Причина, по которой ты оставил меня отдуваться перед тремя сотнями человек должна быть достаточно весомой! В противном случае я оторву тебе яйца! Так, на твоей памяти, Шеридан не выражалась ни разу. - Уверен, ты блестяще справилась, - откинуть голову на спинку дивана и прикрыть глаза показалось отличной идеей. - Не пори чушь, Старк! – рявкнула она. - Ты хоть представляешь, чего мне это стоило?! Ты размышлял пару секунд, не больше. То, что ты решил во всем разобраться сам, чуть было не стоило жизни мальчишке. Подвергать его такому риску и дальше ты не собирался. - Из отдела взрывных испытаний похищена партия «Торнадо». Распекающая тебя на все корки Пеппер замолкла на полуслове. - Взрывчатку вынесла практикантка Карен Анвари. Не думаю, что по своей инициативе – девчонке всего пятнадцать. - Тот взрыв в Окраинах… - дурой Шеридан никогда не была. - Да. А полчаса назад чуть не убили мальчишку, которого эта Карен попросила спрятать взрывчатку. За что ты еще ценил Пеппер – в любой экстренной ситуации эта женщина никогда не теряла голову. - Где сейчас Карен? - Пропала бесследно. - А мальчик? Ты, лихорадочно раздумывая, ответил не сразу. - Питер – хороший друг Джессики. Его имя не должно засветиться ни в одном отчете. К тому же виноват пацан разве что в отсутствии некоторой части мозгов. - Почему ты в этом так уверен? – настороженно спросила Пеппер. Да потому что это, блядь, Питер Паркер. Который снимал кошек с деревьев и переводил старушек через дорогу. Который – серьезно! – извинялся перед комарами за то, что их прихлопывал. И который как-то ревел у тебя в мастерской, потому что у матерого преступника, задержанного не без его помощи, остались больная жена и трое детей. Но как объяснить это женщине, которая и в той, первой жизни, не иначе как что-то чувствуя, мальчишку недолюбливала? - Шери, - устало ответил ты. – Это сложно объяснить. Но он невиновен. - Я верю тебе, Тони, - далеко не сразу отозвалась она. – Но с мальчиком поговорить стоит. - Нет. И это не обсуждается. Пеппер явно собралась возразить, но ты не позволил: - Не. Обсуждается. И, прежде чем она успела вставить что-то еще, продолжил: - Пятница сделала выборку по всем камерам наблюдения, где успела засветиться девчонка – передай в службу безопасности, пусть изучают. Убедись, что те, кто напал на Питера, сейчас тоже там. - Сделаю. - В отдел взрывных испытаний отправляй проверку – пусть выясняют, сколько «Торнадо» успело уйти на сторону. И найдите Эмбер Кельманн. - Кто это? - Женщина, с подачи которой девчонка оказалась на стажировке. Привлекай любые силы и технику, в средствах себя тоже не ограничивай. Она помолчала. - Я все сделаю, Тони. - Спасибо, - совершенно искренне отозвался ты и уже собрался было распрощаться, но Пеппер Поттс в очередной раз доказала, что очень умна. - Тот мальчик, которого ты не взял на стажировку и Питер – одно и то же лицо? Ты больше не видел смысла это скрывать. - Да. - Понятно, - она отсоединилась, не прощаясь. Ты не стал раздумывать, какие выводы она сделала. Сейчас тебе на это было плевать. - Пятница, - так и не открывая глаз, позвал ты. – Детка, я ничего не упустил? - Исходя из имеющихся на настоящий момент данных, нет, мистер Старк. Но я бы настоятельно советовала вам переодеться. Только теперь ты понял, что так и сидишь в залитой красным рубашке. Да и руки покрывает уже подсохшая корочка крови. - Сделай мне кофе. Пусть тебе по-прежнему было хреново, ты заставил себя подняться на ноги. И почти сразу заметил его. Белый листок на журнальном столике. Почерк ты узнал сразу – мальчишка не раз оставался в мастерской, обложившись тетрадками. Однако сейчас вместо формул по физике ты видел ровные строчки текста. Мистер Старк! Я больше не имею права тратить ваше время на последствия моей глупости. Эмбер Кельманн как-то в этом замешана, и, уверен, если спрошу ее прямо, то получу все ответы – она ведь была хорошей маминой подругой. Простите за то, что втянул вас в это. Простите, если ваша репутация вдруг пострадает. И за то, что скоро сделаю с Пятницей – простите тоже. Мы больше не увидимся, поэтому скажу – сильнее всего на свете мне бы хотелось остаться здесь, с вами. Вы потрясающий и лучший из всех, кого я встречал. Не знаю, почему вы прониклись ко мне таким участием, но – спасибо. Я никогда этого не забуду. Деньги за вещи верну, как только буду в состоянии. Спасибо. И еще раз простите. Тебе было хреново? Тогда как назвать то, что происходило с тобой сейчас? Хорошо, что Питер спит, потому что иначе ты бы уже орал во все горло и тряс мальчишку за грудки с намерением выбить всю дурь из этой пустой башки. Однако в том, что в процессе не впечатаешь его в стену и не ворвешься в его рот поцелуем – исключительно из злости! – уверен не был. Поэтому хорошо, что он сейчас спит. Как споласкивал руки и переодевался, ты не помнил. Вкуса кофе не ощутил. А потом заставил себя пойти в кабинет. Ты использовал его гораздо реже, чем мастерскую, но смотреть на диван, на котором совсем недавно ты чуть было не поцеловал мальчишку, было невыносимо. - Пятница, запись с камеры Паучка. Первую половину дня ты перемотал и остановил запись только на момент выключения системы. Блять. Питер Паркер был гением. С тем крохотным уровнем доступа, что ты ему оставил, пацан умудрился получить полные полномочия над всей системой. Ты даже почувствовал себя слегка ущербным. Снова перемотка. Он добирается до Окраин. У здания, вокруг которого собралась толпа одетых в темное людей, мальчишка притормозил лишь на короткий миг. Ты услышал тихий всхлип, и Питер двинулся дальше, все сильнее углубляясь в трущобы. Ну хоть в чем-то он тебя послушался и решил не соваться на похороны. На отстраиваемый блок Паучок тоже посмотрел только издали. А потом принялся петлять между домов, углубляясь в трущобы все дальше и дальше, пока не добрался до полуразрушенного жилого блока и не постучал в неприметную серую дверь. - Это модуль Эмбер Кельманн? – поинтересовался ты у Пятницы. - Да, сэр. - Господи, - ты спрятал лицо в ладонях, потирая гудящие виски. – Я прибью тебя, ребенок. А Питер на записи продолжал стучать в дверь. Не дождался ответа, вздохнул и уселся на корточки у порога – ни дать, ни взять, щенок, ожидающий хозяина. «Беги оттуда, малыш!» - хотелось заорать тебе. – «Беги со всех ног!» Но он, конечно, продолжал сидеть, покорно ожидая ту, от которой надеялся получить ответы на все вопросы. Потому что даже выросший в грязи, разврате и нищете Окраин мальчишка каким-то чудом умудрился остаться Питером Паркером, верящим, что в мире еще остались хорошие и честные люди. Она вернулась, когда камера давно переключилась на режим ночной съемки. - Питер! Где ты пропадал?! Его прижали к себе, взлохматили волосы, снова прижали, и, наконец, почти силой затащили в модуль. А ты во все глаза смотрел на женщину, по вине которой мальчишке сломали два ребра и едва не покалечили. - Пятница, пауза. Тебя затошнило, но отвести взгляда от застывшего лица той, что когда-то носила имя Мэй Райли Паркер, ты не нашел сил. Вот почему карапуз настолько ей доверял. Где-то в подсознании она так и осталась той, кто однажды стал почти матерью осиротевшему пацану. Может, и в последующих жизнях они тоже пересекались – ты не знал, потому что всеми силами старался избегать мальчишку. Ты заставил себя включить запись снова. - Оррис сходит с ума, и я тоже! В баре сказали, что дали тебе отпуск на время… всего этого… Но, раздери тебя гром, Питер, где ты пропадал?! - У… друга. Ты мог голову дать на отсечение, что сейчас мальчишка покраснел. - У какого еще друга – на целых три дня?! - Н-неважно, - Питер запнулся, но голос остался твердым. – Эмбер… как ты связана со всей этой историей?! Блять. Гребаный Джеймс Бонд! Проще было сразу сломать себе ребра, коленку и довершить картину порезами! Как?! Как можно настолько тупить?! - С какой историей? – голос Мэй звучал насквозь фальшиво, но, судя по всему, слышал это только ты. А Питер уже рассказывал – про стажировку и Карен, про то, что прятал «Торнадо» у себя под кроватью… И про то, что именно Эмбер привела девчонку в «Старк Индастриз», эта наивная мелочь изложила тоже. Не упомянул он только об одном – твоем во всем этом участии. - Идиотка! А вот теперь пацан явно что-то заподозрил, потому что машинально сделал шаг назад. - Эмбер? На ее лице не было и следа заботы – только яркая злость. А ты стиснул зубы, потому что знал, что последует дальше. - Питер, детка, - она пыталась справиться с лицом, очень пыталась. – Где сейчас Карен? - Не знаю, - пацан сделал еще один шажочек назад. - Она очень нужна нам, малыш. Потому что сделала глупость, понимаешь? - Кому – нам? – он все продолжал пятиться. - Я все объясню. Но сначала скажи – где девчонка?! - Так ты в этом замешана?! – а вот теперь он кричал. – Насколько сильно, Эмбер?! - Ну все, хватит. Ты очень хотел выключить, но заставил себя досмотреть до конца. Как мальчишку обступили появившиеся словно из-под земли амбалы, зажали рот и поволокли в грязный вонючий тупик. Как с силой пнули по колену, и он упал, ударившись головой. Первый порез – издевательский смех в лицо и вопрос про Карен. Второй, третий – и он скулит от боли. - Как ты взорвал «Торнадо», щенок?! - Это не я! Но ему не верят, и нож чиркает по виску. Кровь заливает лицо мальчишки, но он не плачет, просто пытается свернуться в позу эмбриона. Ему не дают, с силой пиная по ребрам. - Я настоятельно советую остановить воспроизведение, мистер Старк. - Заткнись, - ты не узнал свой голос. Ты не помнил, когда запись оборвалась. Как потянулся к виски – не помнил тоже. И только когда губ коснулась прохлада стакана, пришел в себя. Да что ты творишь?! На ватных ногах ты двинулся в свою комнату. Близко к кровати подходить не стал – потому что не был уверен, что сейчас сможешь сдержать себя в руках. Бессильно упал на кресло и закрыл глаза, вслушиваясь в ровное дыхание спящего мальчишки. «Я убью их, малыш. Убью, обещаю». Ты знал, что ни первый Паркер, ни этот – подобного никогда не одобрили бы. Но тебе было плевать. Они заплатят. Эмбер Кельманн – тоже. Как и каждый, кто посмеет причинить ему вред. А пока тебе нужно несколько минут. Просто сидеть и слушать, как ровно и спокойно он дышит. И, может, тогда ты тоже сможешь вдохнуть без удушающей боли. *** Решение пришло ночью. Ты за него себя почти ненавидел, но понимал, что оно – единственно верное. И знал, что чуть ли не единственный раз за все свои паршивые жизни поступаешь правильно. *** - Мальчик просыпается, мистер Старк, - раздался в твоей голове голос Пятницы. Задремал ты на рассвете, а сейчас открыл глаза и понял, что за окном давно рассвело. Сколько ты проспал? Три часа, четыре? - Вы что, ночевали здесь, мистер Старк? Он сел на кровати – удивленный, заспанный, голый по пояс, и ты взмолился всем богам, какие еще оставались, чтобы не сгрести мальчишку в охапку. А потом заметил подсохшую кровь – на щеке, по линии роста волос, возле правого плеча – и возбуждение исчезло без следа, оставив место невыносимой злости. И на него самого – не в последнюю очередь. - Чем ты думал, когда отправлялся туда?! – рявкнул ты, с трудом удерживаясь, чтобы не хватить кулаком по стене. Конечно же, он сразу съежился, став совсем маленьким и несчастным, но ты слишком перепугался за него этой ночью, чтобы вот так просто успокоиться. - Ты серьезно думал, что эта сучка возьмет и выложит все, как на духу?! А потом отправится сдаваться с повинной? Серьезно, Паркер?! - Простите, - он опустил голову, скомкав в кулаках покрывало. - Когда в следующий раз решишь самоубиться, тоже будешь просить прощения?! - Мист… - Заткнись! – ты уже орал. – Безмозглый идиот! Мальчишка! Получить полный доступ мозгов хватило, а чуть-чуть подумать – все, уже не нужны?! Он вскинул на тебя полный непролитых слез взгляд. - А что я должен был делать?! Ну вот что, скажите?! - В первую очередь думать головой, а не тем, что там у тебя вместо нее! - Я думал! Но не ожидал, что… - Вот именно! – не дав мальчишке договорить, взорвался ты. – Ты, блять, не ожидал!!! И что в итоге?! - В итоге вы снова меня спасли, - едва слышно прошелестел Питер, снова опустив голову. Ты глубоко вдохнул и выдохнул, усмиряя гнев. Еще раз напомнил себе, что все обошлось. И потер руками горящее лицо. - Прости, карапуз. Я не должен был на тебя орать. Он, все также не поднимая глаз, помотал головой. - Н-нет. Вы правы, мистер Старк. Я идиот. - Топай в душ, - ты вздохнул. – И приходи завтракать. И, пока он не выбрался из постели, ретировался на кухню. С водными процедурами мальчишка справился быстро, переоделся в чистую одежду и недоуменно уставился на стол. - Я должен все это съесть? - Напомни, - ты снова начал раздражаться. – Кто у нас тут вчера истекал кровью? - Простите, - пробубнил он, усаживаясь. – Никогда не видел столько еды. - Ешь, - ты снова вздохнул. – Потом поговорим. Конечно же, просто впихивать в себя завтрак мальчишка не мог. - Как вы меня нашли? – тихо спросил он, уставившись на заполненную тарелку. - Благодари Пятницу, - ушел от ответа ты. Сообщать про камеру не хотелось. - Эй, - он поднял глаза к потолку. – Спасибо. И прости, что я… тебя выключил. - Извинения приняты, - равнодушно сообщила искин, а ты с трудом удержался от того, чтобы фыркнуть. - И вам тоже… спасибо. - Раз уж молча ты есть не умеешь, Паучок, - побарабанил пальцами по столу ты, - говорить будем сейчас. Он вцепился в вилку и понуро кивнул. - Предупреждая вопросы – да, я на тебя злюсь. Да, считаю, что ты поступил глупо. Но срываться не имел права. - Им… - Не перебивай. А теперь слушай внимательно, – ты набрал в грудь воздуха и продолжил. – Кража «Торнадо» - не твоя вина, Паучок, и никогда ею не была. И то, что я занялся этим вплотную – исключительно мое решение, а никак не попытка тебя от этой самой вины избавить. - Но… - Я сказал – не перебивай. Ты ни во что меня не втянул. И к тем, кто в этом виноват, никакого отношения не имеешь. Тебя использовали, карапуз, как, собственно, и твою подружку. Поэтому, - ты сделал паузу и отчетливо произнес. – Никогда. Больше. Не смей. Решать. За меня. Мальчишка совсем понурился – видимо, вспомнил записку. - С этим тебе все понятно? Ты дождался кивка и продолжил: - Ты умный пацан, Питер, более того – у тебя огромный потенциал. На то, что ты проделал с Пятницей, не способны даже мои инженеры. - Простите, - вспыхнув до корней волос, пролепетал Питер. - Я, кажется, не просил извинений. Он ждал продолжения, вот только то, что ты собирался сказать дальше, было почти невыносимо. А потом вспомнил его, покрытого кровью. И понял, что по-другому поступить нельзя. - Мне нужны твои мозги, Паучок. В «Старк Индастриз» всегда найдется, к чему их приложить. А вот теперь мальчишка вытаращил глаза. - Вы… Мистер Старк… После того, что я сделал, вы… Предлагаете мне… Работу?! - Да. За то, каким сиянием наполняется его взгляд, ты себя возненавидел тоже. И произнес то, к чему пришел ночью. - Но полтора года до твоего восемнадцатилетия ты проведешь в «Андромеде». Если и было место, куда мечтал попасть каждый подающий надежды школьник, так это закрытая школа на самом краю Корусанта. «Андромеда» не имела ничего общего с тем местом, которое посещала Джессика. Там не было ни одного сноба, отпрыска богатых родителей или того, кто напрасно просиживает штаны, потому что за него могли заплатить. Курсантов в «Андромеду» ты отбирал лично. И сразу после – без всякого собеседования принимал в «Старк Индастриз». А еще у нее было два огромных преимущества. Она располагалась так далеко, что телепорт до нее просто не доставал. А еще – была закрытой во всех смыслах этого слова. Это уже с совершеннолетними ты заключал контракт о неразглашении. А подающих надежды подростков просто изолировал от возможных соблазнов. Звучало жестоко? Возможно. Но они сами туда рвались. И становились превосходными сотрудниками. В этом месте Питер будет в полной безопасности. И настолько далеко от тебя, насколько это вообще возможно. Для мальчишки «Андромеда» была даже не шагом на ступеньку вверх, а громадным рывком, который в свое время тебе пришлось совершать самому. Это не было решением вашей с ним проблемы – ты всего лишь отсрочил ее на полтора года. Но за это время много чего могло произойти. Опускать его от себя по-прежнему было страшно. И невыносимо. Но кому есть дело до того, что ты чувствуешь? Ты ждал радости. Или новых – нисколько не нужных тебе! – благодарностей. Чего угодно, но только не растерянного взгляда и закушенной губы. - Я… должен ехать прямо сейчас, да? - Завтра. - Я могу попрощаться с Джессикой? С ребятами в баре? Ты заметил, что дядю он не упомянул. - Ты все еще нужен тем типам, Паучок. Поэтому – нет. - А я… - он вскинул на тебя свои огромные глазищи, и, медленно заливаясь краской, произнес. – Буду видеть вас хоть иногда? Ты поймал его взгляд. И, чувствуя, как внутри тебя все разлетается на части, покачал головой. Мальчишка отложил вилку. Его руки слегка дрожали, и голос тоже, но слова звучали твердо: - В таком случае, я отказываюсь. Ты остолбенел. Уже открыл рот и собрался возразить, но тебя перебила Пятница. - Срочные новости, мистер Старк. На разработке месторождения «Куинс» произошел обвал. Это тебе, должно быть послышалось. Да, послышалось совершенно точно, потому что в реальности подобного произойти не могло. Ты ведь приложил к этому все усилия. Но до момента, когда ты успел сделать хотя бы вздох, позвонила Пеппер. - Тони! – ее голос дрожал. – Тони, там… - Я уже знаю, - хрипло ответил ты. - Скоро буду. Тебя будто взяли за горло, сдавив изо всех сил. До потемнения в глазах. До ядовитого удушья где-то в груди. Ноги подкосились, и ты был вынужден схватиться за стойку, чтобы не упасть. - Мистер Старк! – мальчишка подорвался с места и подлетел к тебе. Бледный, как полотно. - Питер, - ты стиснул его плечи, легонько встряхнув. – Обещай, что не сделаешь отсюда ни шагу. - Об-бещаю, - испуганно пролепетал он. На короткий миг ты прижал его к себе. И почти сразу же отстранил. - Пятница, телепорт. Последнее, что ты увидел перед активацией – широко раскрытые, наполненные страхом глаза. А потом тебя поглотила тьма.