Лифтер

      Вечерело.       Мир преображается, когда ночь заявляет свои права и вытесняет день. Солнце садится, зажигаются огоньки большого, но такого уютного городка у моря. Это вечер субботы, поэтому люди никуда не спешат, а спокойно прогуливаются, никуда не торопясь. Стояла прекрасная погода, ветер, обещанный по прогнозу погоды, так и не поднялся, так что жители просто наслаждались чудесным вечером.       Из небольшого бара вышла высокая девушка, за ней спешил пожилой мужчина. Мимо проходящие люди недовольно оглядывались, когда услышали громкую ругань от вышедшей пары, а после девушка сорвала с себя белый фартучек с рюшечками и, кинув его в мужчину, осталась в темных футболке и джинсах. Длинные, почти по пояс, пепельные, как будто седые, волосы развивались, пока девушка уходила прочь. Грузный мужчина еще что-то кричал ей в след, но ушедшей уже было глубоко плевать.       Так девушка с огромными голубыми глазами бродила по городу, пока окончательно не стемнело. Она шла, куда глаза глядят, сдерживая подступающие, но непрошеные слезы обиды и огорчения, пока не остановилась и не огляделась. Она забрела в довольно старый район города, где бывала крайне редко, хоть и жила в Магнолии всю свою жизнь. На улице холодало, футболка не спасала он свежего воздуха и поднимающегося вечернего ветра.        — Где моя сумка? — девушка осмотрела себя. Осознание пришло слишком резко. Она забыла свои вещи в баре, когда со скандалом уходила. Похлопав по карманам, Мира установила, что телефон оставила там же. — Твою мать…       Девушка обессиленно выдохнула и посмотрела по сторонам. Она жила довольно далеко отсюда, автобусы уже не работали, а даже если бы был еще день, у нее нет денег, чтобы заплатить за проезд. У нее вообще ничего нет. А во всем виноват этот старикан!       Мира начала перебирать варианты своих дальнейших действий, направляясь в сторону дома. Можно было бы дойти пешком за несколько часов, если бы не одно «но». У нее дома маленькие брат с сестрой, которые могут потерять ее, а позвонить и предупредить о том, что она задерживается — невозможно.       Так девушка и шла, надеясь встретить кого-нибудь, у кого можно попросить позвонить, но пустые улицы как будто смеялись над ее беспомощность. Иногда люди встречались, но Мира, даже со своим решительным и боевым характером, не решалась подойти. Слишком «хорошая» репутация была у района, куда она попала, а встречные были как минимум подозрительными.       Несколько раз у девушки появлялась навязчивая идея вернуться в бар и забрать свои вещи, но гордость не позволяла. Честно говоря, Мира и не была уверена, что сможет найти дорогу обратно к бару, к дому она тоже шла, основываясь на свои предчувствия и смутные знания города.       «Будь проклят этот день»       Обреченно думала девушка, шагая по улице. Тут даже фонарей не было вдоль дорог! Тут она заметила светящуюся вывеску на старом здании. Хоть что-то человеческое после темноты и холода вокруг. Здание она узнала. Это был старый отель «Хвост феи». Мира ни разу его в живую не видела, но знала множество легенд и слухов об этом месте. Как ни странно, старая пятиэтажка не вызывала ожидаемого ужаса.       В холле горел свет, и девушка решительно распахнула двери и зашла внутрь. Она сразу почувствовала теплый воздух, после холода ночных улиц это было особенно приятно. На потрепанном диване дремал рыжеволосый мужчина, он не обратил внимания на вошедшую, продолжая расслабленно лежать. Мира увидела на стойке телефон.        — Извините, могу ли я воспользоваться телефоном вашего отеля? — девушка приблизилась к дремавшему, но он продолжал тихо похрапывать. Мира нерешительно огляделась. Холл был пуст. Серьезно, ни одной души. Только взрослый, весьма потрепанный мужчина, на бейджике которого было написано только имя: «Гилдартс».       «Отлично, он хотя бы здесь работает»       Девушка снова попробовала достучаться до спящего, но потерпела крах. Тормошить Гилдартса не позволяла воспитанность, как и брать телефон без спроса. Так Мира и стояла около минуты, не зная, что делать дальше, а в это время ее брат и сестра не знали, где она и были напуганы. Ну, так казалось самой девушке.        — Черт, — Мира фыркнула. — Да что я теряю? Я и так уже потеряла работу, этот день не может стать еще хуже.       Девушка в очередной раз нашла старый стационарный телефон своими голубыми глазами и поспешила к нему. Казалось, что этот старинный аппарат стоит тут уже много веков. Девушка нахмурилась и попыталась сдуть слой пыли, но безуспешно. Мира аккуратно взяла трубку.        — Он не работает, — послышалось совсем рядом. Девушка бросила трубку и отскочила на пару метров, испуганно смотря на низенького старичка, находящегося рядом со стойкой. Он давно здесь стоит? — Извините, не хотел вас испугать. Доброго вечера, леди.       Дед снял фуражку и поклонился максимально низко, насколько это было для него возможно. Мира тяжело выдохнула.        — Простите, я не хотела трогать телефон без спроса, просто… — девушка покосилась на спящего. — Здесь никого не было, а мне срочно нужно было позвонить. Еще раз простите. Я, наверное, пойду.        — Подождите, — старик задумчиво смотрел на Миру, отчего той стало не по себе. — Вы совсем продрогли, на улице похолодало, а вы одеты весьма не по погоде. Позвольте угостить вас горячим чаем, а потом мы что-нибудь придумаем насчет вашего срочного звонка.        — У меня… — черт, как стыдно. — У меня совсем нет с собой денег.        — Ничего страшного, за счет отеля, — дед лучезарно улыбнулся, девушка тоже не смогла сдержаться. — К тому же, я не прощу себе, если такая красавица простудится.       С громким смехом, старик зашел за стойку и встал на стульчик. Выудив откуда-то две чашки, он налил в них теплый чай, а потом долил кипятка. Сразу же Мира почувствовала невероятно вкусный запах трав, но вспомнить каких — не могла. Старик положил в чашки по маленькой ложечке светло-желтого меда и размешал. Рядом разместил немного каких-то конфет в желтой обертке. Девушка осторожно взяла чашку со странными, старинными узорами и сделала глоток.        — Боже, как это вкусно! — не сдержала восторга она. По телу медленно растекалось тепло. — Что это?        — Это душица, — старик хитро улыбнулся, счастливый от того, что его произведение понравилось гостье. — И еще кое-что. Секретный рецепт.       Девушка сделала еще глоток. Невероятное чувство. Кажется, что мышцы наконец-то расслабляются, а мысли улетают далеко от этого места. Мира взяла конфетку и удивленно начала рассматривать. Ириски, но не совсем обычные. Именно эти конфеты, в этих упаковках, перестали выпускать уже очень давно. Последний раз Мира видела их у своей бабушки много лет назад. Но эти ириски мягкие, свежие, как будто только привезены. Девушка развернула конфету и тут же съела. Вкус детства.       Старик и молодая девушка долго говорили. Мира рассказала о своем детстве, о конфетах бабушки, о том, как родители погибли и ей пришлось взять ответственность за своих младших брата и сестру в восемнадцать лет. Дед поведал о своей молодости. О сыне, о внуке и о высокой девушке с розовыми волосами, с которой он собирал цветы для вкуснейшего чая и для которой у него всегда были ириски в кармане.        — Ну что же. И как вы оказались здесь в такое время, без денег, без телефона? Вы откуда-то сбежали? — девушка удивленно уставилась на старика. — Ой, извините, что лезу не в свое дело. Просто я слышал, как вы жаловались на работу, вот я и подумал…        — Да ничего страшного, — Мира рассмеялась. — Да, уволилась и сбежала, куда глаза глядят. Не очень взрослое и обдуманное решение, я знаю. Просто устала терпеть эти глупые двусмысленные шутки от начальника. Но то, что я забыла сумку, я обнаружила уже слишком поздно, а возвращаться туда желания нет.        — И что же вы будете делать дальше?       — Честно? Я не знаю. Осталась без работы, а у меня младшие брат и сестра. Буду искать новую работу, продолжу заботиться о младших и параллельно учиться в институте, — девушка сделала еще глоток чая и аккуратно уперлась рукой о стойку. Кажется, чай ее разморил. — Я так устала.        — А если… — дед заговорщески придвинулся ближе, Мира в непонятках сделала тоже самое. — Кхм, как вы смотрите на то, чтобы работать здесь? Я понимаю, условия не из лучших. Вы можете устроиться, и одновременно искать нормальную работу, если хотите. Как бы Гилдартс это не отрицал, но ему одному трудно работать на стойке регистрации. А так, вы ему поможете.       Мира задумчиво смотрела на этого странного низенького старика.       — Вы же меня даже не знаете.       — Вы рассказали мне достаточно.       — Я могла вам соврать.       — Я привык доверять людям.       У девушки вырвался смешок.       — Вы даже не знаете, как меня зовут.       — Это не имеет значения, — усач огляделся. — Это прозвучит странно, но вы подходите этому месту.       — В таком случае, я согласна, — ее сегодня уволили с работы, но почему-то ей сейчас так хорошо и комфортно в этом старинном месте. С этим странным, но таким добрым стариком. Почему-то Мира почувствовала себя маленькой девочкой, которой любимый дедушка рассказывает сказки, поддерживает, угощает конфетами и вкусным чаем.       Старик извинился, ему пора было уже идти. Мира пообещала, что поговорит с Гилдартсом о работе. Дед элегантно поцеловал руку девушки и снял фуражку, учтиво поклонившись.       И ушел.

***

В старый отель зашла молодая пара туристов. Они мило беседовали и искали глазами стойку регистрации. Тут к ним подошла высокая девушка, ее пепельные, седые волосы были распущены. Из ее челки был сделан короткий, стоячий хвостик, который спадал немного на лицо. Ее длинное, бордовое платье без рукавов доставало до колен, на лице была улыбка, а на груди красовался бейджик: «Мираджейн».       — Здравствуйте, — девушка улыбнулась еще шире, лучезарнее. — Я могу вам помочь?