Лифтер

      Лифт открылся.        — Доброго вечера. Какой этаж? — его проигнорировали. В кабину ввалилась пара и маленькая пятилетняя девочка. Старик от неожиданности чуть не упал со своей табуреточки. Женщина с зелеными волосами и мужчина с черными громко ругались, ребенок молча наблюдал за этим большими, грустными глазами.       — Просто скажи мне, ты специально решил испортить отпуск?! Раз в год! У меня отпуск бывает раз в год, а мы приехали в эту халупу в самой заднице города! — женщина размахивала руками, у ее мужа начали проступать вены на висках от напряжения. — Господи, права была мама, когда говорила, что ты жмот, который даже лишними пару тысячами пожертвовать не может ради семьи!       — Ты издеваешься?! Ты сама просила что-нибудь подешевле! Представляешь, сколько стоит нормальный отель возле моря? Нам никаких сбережений не хватит!       — Мне не нужны твои оправдания! Я уже все поняла! — женщина повернулась к лифтеру и зло прошипела. — И какого черта мы все еще не едем?       — Какой этаж, мэм? — старик вжался в угол кабины.       — Второй, — брюнет устало прикрыл глаза. Дед быстро начал на нужную кнопку и закрыл двери. Лифт медленно тронулся и поехал вверх. Пара продолжила ругаться. Старик посмотрел вниз и встретился глазами с малышкой.       — Здравствуй, маленькая леди, — лифтер нежно улыбнулся ребенку. Девочка смущенно улыбнулась в ответ, и ссора родителей сразу же ушла на второй план. Старик спустился со своей табуреточки, ростом он был немного выше малышки. Дед пригнулся и заговорщицки сощурился. — Ну что, часто у них так?       Лифтер кивнул в сторону пары. Девочки активно закивала. Старик осуждающе взглянул на пару, чего они не заметили.       — Знаешь, — дед улыбнулся. — У меня внук примерно твоего возраста. Но он, наверное, вырос, давно уже ко мне не заходил. — старик погрустнел, но тут же взял себя в руки. — Знаешь, что Лаксус делал, когда я ругался с его отцом?       Девочка отрицательно закивала. Усач пригнулся и тихо прошептал:       — Он подбегал, брал нас за руки и просил больше не ругаться, ведь ему становится грустно от этого. И злость пропадала. Попробуй сделать так же. Может твои папа с мамой помирятся.       Малышка задумчиво поковыряла пол носком своих туфелек, а потом улыбнулась. Идея ей определенно понравилась. Старик протянул ей ириску и подмигнул. Девочка взяла конфету. Кабина замерла и лифтер открыл двери. Пара быстро вышла из кабины, не на минуту не замолкая.       — Аска, пошли, — сказала женщина, не поворачиваясь. Малышка сделала пару шажков, а потом вернулась, обняла старика и убежала прочь. Дед уже хотел закрыть двери, но задержался. Он видел, как девочка встала между родителями и взяла их за руки, видел, как она им что-то сказала. Пара молча слушала, а потом улыбнулись и присели рядом с дочерью. Они ей что-то ответили, а потом все обнялись, улыбаясь.       Лифтер закрыл двери. На сегодня все. Как тут пришел вызов с первого этажа. Старик задумчиво постоял немного, а потом поехал вниз. Кабина кряхтела и тряслась, но усач настолько привык к этому, что не обращал внимание.       Когда он открыл дверь, то заметил перед собой совсем молодую девушку с длинными синими волосами. Ей лет было пятнадцать, максимум семнадцать. На плече висела большая спортивная сумка, одежда была слегка помята и местами грязноватая, но больше всего старика поразили огромные, карие, усталые глаза.       — Доброго вечера, — лифтер осторожно улыбнулся. — Какой этаж?       Девушка замялась. Затем настороженно зашла в лифт и тихо прошептала, что ей на пятый. Дед кивнул, быстро закрыл дверь и нажал нужную кнопку. Лифт тронулся. В кабине ощущалось легкое напряжение, девушку что-то тревожило, старик чувствовал это.       — Пасмурно сегодня, вы так не думаете? — дед покосился на свою временную спутницу.       — Да, — неуверенно прошептала кареглазая, а затем повторила, попытавшись сделать свой голос более взрослым и жестким. Получилось так себе. Старик попытался сдержать улыбку, но девушка заметила это, ее лицо залилось краской.       — В такую погоду обычно люди сидят вечерами у телевизора с теплым пледом и горячим чаем, — лифтер мечтательно закрыл глаза.       — Да, обычно это так, — кареглазая замялась.       — Но вы же не совсем обычная леди? — старик внимательно следил за своей пассажиркой. Она начала нервничать, тут его осенило. — Ой, постойте! Вы не подумайте! Я ничего плохо не имел в виду! Я ни в коем случае даже не думал к вам приставать!       Девушка смотрела на этого покрасневшего старика, который активно размахивал руками, а ростом, даже на своей табуретке, не доставал до ее плеча. Она рассмеялась теплым, заливистым смехом. А когда вообще она в последний раз смеялась?       — Пожалуйста, не волнуйтесь, вы ничего не сказали такого, что могло меня обидеть или испугать, — синеволосая вытерла проступившие слезы от смеха. Ее лицо светилось, но счастье было мимолетным. После секундного веселья вернулись усталость и отчаяние. Старик озадаченно поправил фуражку.       — И все же, почему такая юная леди вечером снимает номер в захолустном отеле? — лифтер внимательно смотрел на свою спутницу. — Прошу меня простить, но я часто лезу в чужие дела. Если вам это неприятно, я немедленно замолчу.       Девушка посмотрела на кнопки лифта. Почему кабина так медленно едет? Как только кареглазая об этом подумала, мысль стремительно ускользнула из ее головы. Она перевела взгляд на старика.       Обычно Венди никогда не разговаривала с незнакомцами. Да и вообще Марвел мало говорит. Она не любит людей… Нет, не так. Она боится людей. Девушка выросла там, где иногда лучше лишний раз промолчать. Разговорчивых там не любят. Лучше оставаться тенью, тогда и проблем будет меньше. А последнюю неделю ей приходиться часто контактировать с незнакомцами. Она час ходила вокруг отеля, продумывая ответы на вопросы консьержа у стойки регистрации, не решаясь зайти, и только усилившийся дождь вынудил ее стремительно укрыться в здании.       А теперь этот веселый и странноватый дедушка. Обычно она бы молчала, игнорировала его вопросы, но сейчас… Что-то не так. Она, по необоснованным причинам, хочет доверять ему, хочет выговориться. Может она слишком долго ходила под дождем и у нее окончательно поехала крыша?       — Просто, — девушка тяжело выдохнула. Почему иногда так трудно говорить? — Просто иногда не остается выбора. И место, которое тебя заставляют называть домом, окончательно становится чужим.       — Хм, — старик нахмурился. — Это немного странно звучит, вы так не считаете?       — Да, немного странно, — кареглазая прикрыла глаза. — Детский дом вообще странное место. Вроде бы это место должно быть приветливым, должно быть уютно, чтобы детям, которые и так оказались брошенными, не было так одиноко и грустно, а на деле… На деле «воспитателям» плевать, что будет с подопечными, а сами дети становятся злыми и жестокими!       Девушка зло топнула ногой, на глаза навернулись слезы. Старик тут же подскочил и ободряюще взял попутчицу за руку.       — Я терпела их выходки, молчала, а они решили устроить «Великое представление»! Нашли кошку, которую я подкармливала уже очень давно, и выкинули ее со второго этажа… Она была моим другом… Шарли выжила и сбежала, но я так и не смогла ее найти, — Венди всхлипнула, но тут же смахнула слезы. Лифтер молча слушал. — Воспитатели закрыли на это глаза, и я больше не могла там оставаться.       — И вот вы здесь.       — И вот я здесь, — Марвел попыталась улыбнуться. Старик стоял, а потом начал хлопать себя по карманам, пытаясь что-то найти, но после он хитро улыбнулся и протянул девушке какую-то визитку.       — Иди туда. Это место может и не выглядит презентабельно, но возможно, когда-нибудь, ты сможешь назвать его домом, а если нет, можешь там переконтоваться какое-то время, пока не появятся новые идеи, — девушка взяла визитку. На ней был адрес, номер телефона и…       — «Чешуя Змеи Девы»?       — Это что-о вроде интерната. Там работает моя знакомая. Или работала, не знаю. Много лет прошло, но это то место, что тебе сейчас нужно, — старик накрыл руку Венди своей. — Я не буду заставлять тебя вернуться обратно, но и скитаться не пойми где тоже не выход. Пережди, обдумай все, а утром прими решение. Все в твоих руках.       Лифт загудел и остановился, но никто в кабине не обратил на это внимание. Марвел рассматривала визитку.       — Я правда могу туда прийти? Но у меня почти не осталось денег и…       — Это не важно. Просто приди туда.       Загорелась кнопка первого этажа.       — Думаю, вам нужно ехать, — девушка улыбнулась. Дед закивал, улыбаясь. — Спасибо, я приду туда. Обещаю.       Пассажирка вышла. Лифт закрылся.