***
Из пещеры для водных процедур доносилась какая-то возня. А еще — сопение. И, да, звуки борьбы. Как в каком-нибудь ситкоме, прости Металлия. — Зойсайт, отдай! — Нет, сестренка. — Но я… ее… первая… увидела! В сундуке той правительницы! — Извини, самому мало. Не обижайся. — Жадина! — От нее слышу! — Зой, тебе подходят они все, а мне и остальным девочкам только эта. Ладно, эта и еще желтая, но той осталось вообще на донышке! Ничего не меняется. Опять из-за пустяков… Мичиру покачала головой, подходя ближе. Нарочито громко вздохнула. Чтоб уж наверняка, с раскатисто бонусным эхо получилось, в их-то пещерном коридоре у ванной комнаты… — Не жадничай, отдай Минако банку с белой глиной, Цоизит. Ну? Борьба прекратилась. Хотя бы временно… Младший брат распахнул дверь театральным жестом. Взлохмаченный, улыбчивый, в клубах пара и при банке с глиной… — Ладно, о старшая миротворица. Пусть берет, пока я добрый и щедрый. Но только сегодня! Из-за края шторы у бортика их каменной чаши для водных процедур выглянула Минако в новом оранжево-белом купальнике и сразу же юркнула обратно. Уже с многострадальной банкой, в которую с помощью Усаги и остальных переложила всю глину, собранную в подземной стране, когда они там побывали все вместе на прошлой неделе. Как хорошо, что у королевы древности много чудесного добра в закромах… — Мичиру, ты чудо, а он вредный тип, вот! — От вредины слышу. — Ха! Миг — и эта неугомонная опять высунулась из-за шторины, уже разукрасившись с помощью отвоеванной банки (впрочем, урвать немного желтой глины она исхитрилась тоже) под африканского охотника за головами, из тех, которые больше ни на кого и не думают напасть вот уж который век подряд. Братец покосился в сторону Минако, бормоча еще что-то архиважное о натуральной уходовой косметике и жадности. Хотя он и не стал отвлекаться от зеркала более масштабно, колдуя над финишными штрихами на собственном лице. Ох, братишка… Они с Минако стоили друг друга. Определенно! Мичиру только улыбнулась: младшие. Что сестра, что брат. Сейчас Цоизит напоминал ей американских индейцев, которые собрались на тропу войны. Во всяком случае, какое-никакое сходство было: желтые, зеленые, голубые и красные глиняные полоски на лице младшенького способствовали возникновению как раз такого впечатле… Стоп. А это еще кто? Мичиру прищурилась. Хм. Один из тех датчиков, что Ами сделала под руководством дедушки еще будучи школьницей, зафиксировал движение в надземной части их жилища. Мичиру бросила взгляд на часы, которые подарила тетя Римма. Кто-то размером с человека спускался по лестнице. Усаги ведь еще рано… Мичиру как можно быстрее вытащила из правого рукава домашней кофты древний гаджет, который походил на фломастер. Внешне. А фактически!.. В конце смежного коридора мигнул грибной светильник. Металлия… Как именно? Что за цвет?! Проехали, выяснят позже, не горит. А сейчас… Минако абсолютно беззвучно выпрыгнула на коврик у чаши для мытья и взялась за кулон в виде полумесяца, который никогда не снимала даже в душе. Говорить, делая вид, что все еще переругивается с братом, она не перестала. Цоизит вынул из-за пазухи горсть… лепестков безобидного розового цвета. Обычных? Разумеется. На первый взгляд. О том, что жизненно необходимо подыгрывать сестре, изображая пустячную ссору, он тоже не забыл. Гриб у ближайшей развилки дернул пластинами. Стал ярче, вздрагивая целиком… И засветился вдруг мягко. Ровнее. Приобрел насыщенно-зеленый оттенок. По родному подземелью весело поплыл голос той из них, которая изображала Макото Кино сегодня, а следом из-за угла показалась и она сама. Усаги шла по коридору, волоча ноги и тканевые сумки, что сама же и сшила вместе со всеми — конечно, под руководством Ами. Выглядела их сегодняшняя «Мако» не очень, бедняжка. Хотя напевать под нос что-то популярное ей это помешать не смогло все равно. — И буду сле-е-едовать за светом зве… Приветствую. Кто последний? Чур — я за вами. Минако и Цоизит поздоровались. Пообещали не задерживать движение. Что ж… По крайней мере, к своим бьюти-процедурам вернулись, и то ладно. Мичиру улыбнулась, закрывая за ними дверь ванной и кивая старшей сестре. Ну… Как старшей? По умению выкрутиться при любом раскладе, нужному в опасных ситуациях, — точно старше именно Уса. Да и фактически, если занудствовать до конца: раз так получилось, что Усаги выпало родиться первой, раньше всех остальных сестер и брата. — Мич, дедушка передумал? — То есть? Усаги кивнула в сторону подземных оранжерей. — Он решил не ждать папу, жжет листья? Мичиру принюхалась. Изменилась в лице. И тут же сорвалась с места. О нет! Пирог в духовке. По любимому рецепту мамы. На минуточку всего отошла!!! …Сообщение от Ами прилетело им обеим на смартфоны практически мгновенно: всё в порядке, девочки, пожар был ею локализован, а вытяжка — починена, так что необходимость торопиться отпала. Но Мичиру на всякий случай все равно помчалась в сторону летней кухни, откуда по-прежнему тянуло гарью. Немного. — Я справлюсь, правда! Усаги пошла медленней. Какое счастье. На еще один спринтерский забег сил уже просто не осталось. Ноги у нее гудели всё требовательнее, а голова!.. — С возвращением домой. Лампы? Усаги кивнула. Ей навстречу из кухни скользила верхом на полотерном самокате Ами. Быстро и беззвучно. Ну, почти. Способность второй из них по старшинству играючи разруливать любые машинно-компьютерные ситуации вызывала у Усаги восхищение. И самую капельку — зависть. Если не с раннего детства, так со школы — точно. Даже Харука так не умела справляться с железками, а уж кто-кто, если не Харука, у них дома разбирается в технике! — Пожалуй, да, это всё лампы виноваты, Ами. Те, что у нашего лифта и в «Короне». А вроде новые… Позавчера только монтеры делали обход. Зойсайт показывал запись того, как они трудились, нам всем. Сразу после ужина, помнишь? Ами притормозила рядом с ней. Вытащила из корзинки на руле самоката один из своих миникомпьютеров, тот, что папа нашел в позапрошлом году ближе к полюсу. — Возможно, пульсация осветительных приборов больше пяти… а то и шести процентов. Да, так и есть, Усаги. Ровно семь с половиной. А цветопередача новых светодиодов, к сожалению, нестандартная: менее восьмидесяти… секунду… Готово. Цветопередача — семьдесят четыре процента. Не ошибусь, если предположу, что свет холодный, а не теплого или нейтрального спектра? — Угадала. Одно слово — блеск. Гадостный он, Ами. Гладкий, яркий!.. Будто пластмассовый. Ами провела еще какие-то вычисления. — Может быть, это Мотоки с муниципалитетом так экономят? — Угу. Только не на том и не там. Ами убрала свой микрокомпьютер обратно в корзину. — Приляжешь? А покупки разберу я. Давай. Мина и Цой долго еще будут делить ванную пещеру, а наверху воды опять нет, сама знаешь. Усаги благодарно кивнула, сгружая свою ношу с рук на руки сестре. — Ами, ты ангел. — Иди уже. …Проводив Усаги взглядом, Ами покатила дальше. В сторону кладовой, чтобы разобрать покупки. Много времени занять это у нее было не должно.***
— Луна, жди. Я покормлю тебя через десять минут. Кошка чихнула и потерлась о ее ноги с чуть большим нажимом, чем в тот момент, когда только вбежала в кладовую следом за Ами, увидев, как свежекупленная порция крысятины скрылась в холодильной установке. — Мяу! Мр-р-р… Луна тронула ее передними лапами за помпон левой тапки еще настойчивее. Замяукала громче. Правда, когти не выпустила. Мол, понимаю я всё, надеюсь и жду, поторапливайтесь уже, хозяйка. Имейте совесть! — Не беспокойся, пожалуйста. Я почти закончила. И это было правдой, Ами рассортировывала покупки быстро. Всегда. Сегодняшний вечер — не исключение. Впрочем, она немного застопорилась, дезинфицируя упаковку подгузников для малыша, и было отчего: рекламные обещания на этой самой упаковке в лучшем случае вызывали улыбку, в худшем же… А вдруг на фабрике ошиблись, напечатав здесь текст рекламы детских витаминов или шапок, например? Это многое объяснило бы. В противном случае Ами не совсем понимала, чего ради понадобился зеленый чай высшего сорта имени Его Величества Эндимиона и какие-то мифические нановолны улучшенной частоты. — «Данные компоненты нашего изделия способствуют интеллектуальному развитию вашего ребенка во время сна и бодрствования». Что за ерунда? — Согласен, дочь. Она вздрогнула и выронила пачку. Обернулась на бесконечно родной голос. — Папа!.. Он улыбнулся ей, готовясь к тому, чтобы спрыгнуть на камни пола со спины Живаго. — Здравствуй, милая. Тем временем от повторной дезинфекции и упаковку с антинаучной рекламой, и Ами спасла ее мачеха Таня, успев спуститься на пол кладовки с Маргариты. Ами благодарно кивнула. — И что только в подгузники сейчас не кладут… Здравствуй, Ами. Луна зашипела, выгибая спину. Ездовые крысы гостей только зевнули в ответ. Громадины. Благодушные или?.. — Здравия желаю, родня! Алексей ну очень приветливо замахал Ами обеими руками из-за спин родителей и родительских крыс. Еще и не свалиться ухитрился каким-то образом, а приземлился удачно, прыгая со спины Мужа Маргариты. Неугомонный. Как мельница-ветрянка из детских книг о принцессах и рыцарях. Ами принялась обнимать родных. Папу, мачеху, единокровного брата… — Вы как раз к ужину. Луна, всё нормально, тебя никто не съест. Я сказала никто, Маргарита. Фу. Ездовая зверюга Татьяны понятливо закрыла пасть и сдала задом из кладовой в коридор, где ее уже ждали остальные крысы, провожая глазищами маленькую черную кошечку с желтоватой отметиной на лбу. Эх. А счастье было так возможно!..