"Я от бабушки ушёл, я трёх демонов нашёл..."

      На лошади я ехала первый раз в жизни! Никто не думал, что мне когда-нибудь понадобятся навыки верховой езды. В Токио родители как-то советовали на празднике в парке покататься на пони — это было в далёком детстве, — но я так испугалась большеголовой ушастой животинки, что убежала! А здесь — огромная лошадь! И мне пришлось карабкаться на неё! А чего стоило держать поводья… Хотя кобылка была покладистая. Гелбред, этот человек, выбрал замечательных лошадей. Мне неудобно, что он заплатил за них. Но Эми говорит, что пока МЫ его используем, стыд испытывать — это излишне. Мне жаль так, что я напилась, как свинья! Просто напиток, который мне предложили, оказался безумно вкусен! Как ещё Эми откачала меня? Я чувствую себя ужасно. Голова раскалывается жутко, тело ломит… зато разум ясен!       Сзади меня придерживала Эми, чтобы я, не дай бог, не упала лицом в грязь! Я маленькая, а значит, мне легче всего полететь вниз и свернуть шею, как она сказала! А мне и так страшно! Но, надо сказать, Эми управлялась с кобылкой умело. Ей даже не мешала её рубаха с выдернутыми рукавами и плащ, накинутый сверху, дабы прикрыть всё видное. Гелбред показывал дорогу впереди. Он вёл нас уже несколько часов, уверяя, что мы идём именно туда, куда показывает! И я уже, признаюсь, устала от его баек про молодость, эль и распутных девиц из борделя! Мой Мао. Что же с ним? Он в Токио? Дождётся ли? О, я так по нему скучаю! Надеюсь, с ним ничего не произошло! Иначе я не знаю, что со мной будет! Эми твердит, что сначала надо выбраться отсюда, а не забивать голову мыслями о мечтах о демоне. А я говорю: «Нет! Мао важнее, ведь именно он их Повелитель и отвечает за нашествие!» И я его не обвиняю! Просто говорю, что наверняка он должен разобраться в причине произошедшего! Я верю, что Мао сможет подавить бунт демонов! Я точно верю! Нет, я точно знаю, да! — Ну, дамочки, вам там комфортно? — спросил Гелбред, когда мы вошли сосновый лес. — Гелбред, когда мы доберёмся? — в очередной раз спросила Эми. — Мы, кажется, здесь кругами топаем. И ни разу не подобрались к намеченной точке! — Да мы же верно идём. — Ты говорил о полях! А не лесах с раскидистыми кронами! Где они, в конце концов?! — Кто, кроны? — НЕТ! — взревела подруга, из-за чего лошадь подскочила. — А. Да не волнуйся. Мы почти. Осталось немного. Совсем немного. Так мы в молчании шли в лесу, слушая стук копыт по мягкой земле. Каждый хруст ветки пробуждал во мне дрожь, ведь здесь так темно, так темно — словно в ужастиках, и на тебя сейчас набросится призрак! А я не хочу так! — Эми, он будто нас заманивает сюда, — хныкнула я, обернувшись. — Не бойся, Чихо. Если что, я преподам ему урок. Но как, хотела я ей сказать, ты же связана! Но я верила и в Эми! Она вытащила нас из логова демонов! И в наручниках на многое способна! Молодец она. А я вообще никчёмна… — И всё же здесь странная дорога, — спустя время услышала я шёпот. — Ни звука, ни шелеста, ни гомона птичьего… — Спят, может? — Разгар лета. Сейчас птичий сезон, и либо мы глухие, либо что-то испугало их настолько, что они все улетели в другое место. — А что могло их так испугать? — У меня сердце в пятки ушло! — Поди знай. — Эми косо взглянула на нашего попутчика. — Этот старый развратник чувствует себя спокойно в эдакой обстановке. Возможно, его это и не смущает. — Но на это невозможно не обратить внимания! — Вы о чём там шепчетесь, подружки? — услышал нас Гелбред. Эми решила задать ему вопрос в лоб: — Эй, ты. Не заметил ничего странного тут? — А что такого? — Ну, например, что птиц нет. Букашек. Зверей. Ни звука. Только скрип веток сухих. — А это странно? Он и бровью не повёл при ответе! Эми проморгалась, удивляясь, как можно оставаться таким равнодушным к природе. Вдруг перехватила у меня уздечки — и потянула на себя. Лошадь стала на дыбы, чуть не скинув нас на землю. Я удержалась лишь благодаря помощи моей подруги. А та, отпустив, спрыгнула и облокотилась о животинку. Я осталась в седле. Гелбред проехал ещё немного, а затем, увидев, что мы отстали, остановился. На лице отметилась растерянность, но недолгая. Вскоре он снова расцвёл: — Эй, девчонки. Вы чего там застряли? — Гелбред, скажи мне, что это за местность? — спросила Эми, очертив взглядом круг леса. — Понимаю, ты ведёшь нас к той девушке, но не мог бы ты рассказать, откуда знаешь местность и как понял, что девушка там. — Ну, местность известна всем. Это полосы лесов и ферм. А где та девушка, я понял, когда рассказали. — С первого раза? — Конечно. Я поняла, что Эми не доверяла Гелбреду. И, по взгляду, готова была хорошенько врезать ему, будь свободны руки. Мне стало жалко подругу. — И ты абсолютно уверен, что ведёшь нас в правильном направлении? — выпытывала Эми. В воздухе послышался гул. — Я… Я правильно веду, — тянул своё Гелбред. — Тогда почему мы не пришли на место?! Гул перерос в завывание. Отдалённо послышались тяжёлые звуки, напоминающие взмахи крыльев, отдающие эхом по всему лесу. — Слушайте, возможно, я не там свернул, это же леса, тут заблудиться, раз плюнуть! — напугано глядя в небо, лепетал Гелбред. Я была обеспокоена не менее. Эми держала меня за руку, но тревогу так не унять. — Но не идти же нам обратно, — проговорила я. Вершины сосен заколыхались в сильном порыве ветра. Взмахи крыльев отголосками эха накрыли весь лес. Небо потемнело, став пепельно-серым из светло-голубого. Солнце исчезло. По земле поползи причудливые тени. — Нам нужно продолжать путь, а не оставаться на месте! — кричала Эми. — Если есть шанс, что мы дойдём твоим путём, то давай им воспользуемся! А открутить голову я всегда успею! — Эми, давай назад… Пожалуйста… — И здесь превосходная тропа! Чего ещё можно ожидать от леса?! А ты вёл нас… — Эми, тут… — … неизвестно по какой дороге… — … что-то странное происходит… — … словно слепой котёнок! — Эми… — ЧТО?! Но к тому моменту, как я её дозвалась, с неба на землю плавно, словно по невидимым ступенькам, спустилось угольного цвета пёрышко. Едва не коснувшись земли, оно затормозило свой ход. Как странно, оно мне кажется знакомым… Лицо Эми искривила боль… — ВСЕМ ЛОЖИТЬСЯ!!! Эми ухватила меня в охапку — и бросилась в овраг, не заботясь о красоте падения. Мы полетели вниз, по ухабам, набивая шишки. Рядом с нами летел Гелбред. А сзади, наверху, раздался тут же взрыв. Быстрый, словно всполох пламени на спичке. И исчез, не оставив за собой даже выжженной травы. Абсолютно ничего. Когда мы долетели до конца оврага, мы ударились о камень. Эми закрыла меня своей спиной. — Что это было?! — закричал Гелбред, потирая голову. Но спрашивать не пришлось. Вскоре рядом с нами приземлился мой старый знакомый, спасший меня от гибели и которого мы так хотели спасти всё это время. — Урушихара! — от радости вскрикнула я, но Эми меня удержала. — Урушихара, что с тобой? — Не лети к нему! — говорила мне Эми. — Разве ты не видишь, что с ним? Я, в слезах, взглянула на него… но, к сожалению, наткнулась только на холодный остекленевший, как у куклы, взгляд. Словно в Урушихару вселилось нечто, управляющее им изнутри. А старого Урушихару вынули и забыли! Одежда — почему он не в своей родной футболке и шортах? Я согласна, что плащ брутальный, но ведь же это Урушихара… а не демон Люцифер, которым он когда-то был! И почему он пришёл убить нас?! — Кто он?! — заорал Гелбред. Эми, не дёргаясь, просверливала взглядом в Урушихаре дыру. Уровень ярости повышался на моих глазах. А в его глазах, Урушихары, стояла Тьма… И, казалось, он даже не признаёт нас! И видит перед собой лишь цель! — Урушихара, ты нас помнишь? — негромко спросила Эми. Демон не ответил. Молча он взмахнул крыльями и возвысился в небе. Я дрожала, обнимая Эми одной рукой. Мне было страшно, я не знала, что может вытворить злой Урушихара в любой момент. Я всё же надеялась, что он притворяется и шутит. Но когда в поднятой руке начало загораться лиловое пламя, совсем как камень на браслетах Эми, всё стало на свои места. — Чихо, нужно бежать, он околдован! — вскрикнула подруга мне. Она вскочила раньше, чем я успела сообразить. Взяла меня за руку и побежала, увлекая за собой. Я обернулась — Урушихара, создав тучу мерцающих сфер, навёл их на нас и устроил обстрел. Я захотела обернуться, но вдруг всю меня парализовало от страха. В нас же стрелял он, Урушихара! Наш друг! И не просто сферами, а бомбами, которые запросто сносили вековечным деревьям верхушки и воспламеняли чернозём под нами! — Что происходит, девки?! — через шум слышала я. — Кто это?! Вы знаете этого мерзопакостного Ангела Смерти?! — Ха, как угадал! — не в радость усмехнулась Эми. — Вот только он не Смерти. — Чего?! — Не Смерти, говорю! Ангел, но не Смерти! Падший Ангел! Если бы не бег и не нагоняющий нас Урушихара, Гелбред бы точно от страха в обморок упал! Но, к счастью, он держался, как самый настоящий мужчина целых три секунды! А затем, проорав нечто нечленораздельное, воззвал: — Да зачем я с вами связался, бабы?! От вас одно зло! — От нас отдельно? — с усмешкой спросила Эми. — От всего вашего рода!!! — Скажите, а куда нам бежать? — спросила я, чувствуя, как загоняется сердце. — Да пошли вы, бабы! С меня хватит, валю! И мы не успели заметить, а Гелбред свернул куда-то на тропу и скрылся в лесу. Эми бросилась в сторону — но на пути возникли несколько лиловых препятствий, тут же взорвавшихся бирюзовым пламенем. Мы едва успели увернуться! Я заревела, отнюдь не от страха, а от неожиданности! Деревья за нами горели, поражаемые смертоносным огнём. Вспышка за вспышкой нас преследовали молнии. Они проносились мгновенно, едва не задевая нас. Чувствовался боевой опыт Эми уворачиваться от них, избегая падений и травм. Но какой бы ни была ловкой она в прошлом, сейчас она без меча и доспехов. И не может летать. А значит, если хоть одна такая молния или сфера нас заденет, мы тут же окажемся мертвы. — Эми, мы что, погибнем?! — вскрикнула я ей. — Нет, Чихо, не будь дурой! Но она лжёт! Разве не очевидно, что она боится того же, что и я! Если Урушихара сорвётся и убьёт нас, вспомнит ли он после, что натворил?! И будет ли сочувствовать… А может, он переметнулся на сторону врага? Как тогда, с Орбо? Но он не стал бы тогда ради меня жизнью рисковать! Не стал бы из окна падать, зная, что может умереть! Эми выдыхается. Я вижу, как она старается бежать быстрее, но из-за того, что тянет меня, сбавляет обороты… А я бегаю медленно, потому она боится, что меня может задеть… Я, недолго думая, предлагаю: — Разделимся! Я побегу в одну сторону, а ты — в другую! — Бред! — возразила Эми. — Ты погибнешь! — Мы погибнем обе, если не попытаемся! — Сзади грянул гром. — Ну же, Эми, вперёд! Умоляю, действуем! Я сперва колебалась. Вот только когда сверху на нас снова начало опускаться чернильное перо, несущее в себе ядерный взрыв, сразу сорвалась в сторону. Увидев это, Эми бросилась меня догонять. Но, всё же через силу сжав кулаки, побежала в обратном направлении. А я, на ходу размывая сопли по лицу, уносилась прочь, в лес. Скоро грянет взрыв! Бегите ноги, бегите! Не хочу умирать здесь! Эми, поспеши! Ты точно не должна здесь погибнуть! Сумбурный поток мыслей смешался в голове. И первое, что я почувствовала, как в ушах начался звон, это тряска земной коры. Всю поверхность земли встряхнуло, словно подо мной выдернули ковёр, и я упала. Покатилась, закрывая лицо руками. Полыхнуло жаром где-то невдалеке, но я уже знала, что этот взрыв был намного мощнее предыдущего. В этот раз он был сильнее, раскидистее. Огонь перебросился и в мою сторону, задев близрастущие деревья. Мне повезло, что не на меня упал. Казалось, что-то меня оберегает в незнакомом измерении. Всё вокруг мгновенно вспыхнуло. Из ярко-красного огонь окрасился в бирюзово-зелёный. Отблески окрашивались в слабый лиловый цвет. Но я почему-то подумала, что скорее лиловый находится под контролем бирюзового и сжигается каждый раз, стоит только ему явиться в свет. Эми… эми… Где же ты… Всё вокруг дымилось. Кольцо пламени окружило меня. Ловушка! Некуда бежать… Огонь расступился, и на меня полетел Урушихара, на ходу создавая сферу обеими руками. В его глазах стояло всё то же безразличие судеб двух неизвестных ему людей. Наверное, с таким лицом он убивал во время войны. Вот, значит, какого солдата они из него сделали… Вот, что хотят сделать и с Мао! Нет, не позволю! С Мао такого не будет! Будь здесь Мао, он попытался бы спасти Урушихару! И я тоже не подведу! — Урушихара! — закричала я, глядя ему в лицо. — Соберись! Это я, Сасаки Чихо! Никакой реакции. Хоть бы моргнул! — Прошу, отзовись! Снова не ответил. Наоборот, ещё скорее начал создавать свою сферу и целиться в меня. — Да это же я! Неужели ты забыл, как спас меня?! Как мы с тобой спасались от демона, а ты закрыл меня своей спиной?! Почему?! Почему ты сейчас хочешь нас убить?! Ты же не Люцифер! У тебя есть имя! И… И ты же нам так дорог, Урушихара… Бесполезно. Он, и вправду, околдован и не слышит ничего из того, что я говорю. Тогда я решила совершить ещё один из череды безбашенных поступков, без которых я уже не могу жить. Я, зажмурившись, вскочила — и пулей в прыжке накинулась на Урушихару. Он, полагаясь лишь на свою силу и магию, не отреагировал на бесполезный и ничего не причинивший прыжок землянки… Но я сумела повиснуть у него на шее… отметив, что он стал ростом с Эми… и сжать в объятьях до такой степени, что у самой побелели руки. — Урушихара, — прошептала я в слезах. — Урушихара, вернись. Прошу…