"Я от бабушки ушёл, я трёх демонов нашёл..."

      Давно я не ездил на лошади. Всё заднее место отбил, пока по ухабам прыгали! Особенно под бурчанье Ашии мне ехать приятно: то ему не нравится местность, то вдруг он неверное направление выбрал, то я опять начал с коня падать, то снова солнце ему на бошку припекает! Достал уже! Не может просто заткнуться и помолчать, оставив меня в тишине! А то ощущение, будто я в кабаке! — Господин, мы уже скоро приедем, — сообщил Ашия, когда я в очередной раз пополз с седла вниз. Тут же я подобрался и фактически улёгся на гриву. Пару раз она, лошадиная морда эта, порывалась скинуть меня с себя. Ха! Как она смеет меня на землю швырять! Непокорная тварь. Я б ей так поддал!.. Да без опасений, что снова попаду под дорогу и получу копытом в лицо. — Я уже чувствую, что мы на месте! — сжал гриву я и услышал ржание в ответ. — Вы знаете, что намереваетесь искать и где? — Конечно! Где-то в шкафу… э… вроде бы, наверное, я храню документы по изучению нашей магии! Помнишь гоблина безухого? — Вы о том, которому мы после его предательства… — Да, да, да, — прервал я Ашию, пока тот не дошёл до кровавых подробностей. — Его самые исследования. Самую кроху перенёс в наш Центральный Штаб. А тут оставил всё своё добро… Повезло, что гоблин тот на благо нашей родины трудился, пока, как собака, не начал брехать. — У нас наверняка будет шанс вернуть нашу магию! — Ашия сиял. — Мы сможем это сделать! — Верно, Ашия! Осталось лишь добраться до Цитадели! Наша Цитадель, скрытая от глаз, располагалась в восточной части Континента. И в то же время, несмотря на местоположение, никто не находил её в наше время. А если и найдут сейчас, то не пройдут далее нескольких шагов! Потому что ловушки, оставленные нами, сметут врагов в прах! И только мы знаем, как их обезвредить! Кобылы свернули в лес. В небесах показалась остроконечная чёрная пика нашей бывшей Цитадели. Да-а, какая же она прекрасная. Невозможно не вспомнить былые времена, как мы здесь всем армейским скопом прятались. Помню, как кружил над ней Люцифер. Один раз он сумел подорвать одну из башен… да, вон она! Показалась. Это Люцифер устроил по поводу стычки с Малакодой. Проигрыш в битве… А потом рабы чинили купол башни несколько дней. Вспыльчивый он был, Люцифер. Как давно это было. — Вот она, Ашия! — восторженно воскликнул я. — Это же наш дом! Не колит в сердце? — А вы сентиментальны, Господин, — усмехнулся Ашия. — Конечно. — Круто! Давай! — Я встряхнул кобылку, и ты, взревев, понеслась вперёд. — Ну, родная! Домой ко мне! — Осторожнее, Мой Господин! Возможно, там опасно! — Нет! Спеши, Ашия! А не то обгоню! Я подогнал кобылу к дверям башни. Она затормозила сама, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. Но тут произошло то, чего я и ожидал от такой строптивой животины: она меня скинула. Встала на дыбы, а затем резко выбросилась вперёд. Я полетел через её голову и ударился прямо в центральный вход. Кобыла убежала. А сзади заорал Ашия. Который благополучно спустился со своей и уже бежал ко мне на своих двух. Убежала скотина. Испугались они, значит, тёмной ауры. Действует башня, живёт. А это значит… мы пришли не зря. — Господин, вы в порядке? — спросил Ашия, подняв меня. — Да! Нам пора. Сейчас мы вернём себе наши жизни! Я дотронулся до входа — заперто. Подёргал за ручку — снова заперто! Засунул руку в секретное отверстие, поросшее мхом, и нажал секретную клавишу… Дверь даже не шелохнулась. — Господин, что случилось? — обеспокоенно спросил Ашия. — Не открывается! — кричал я, дёргая за ручку. — Но механизмы магические! — выпучил глаза тот. — Они не могут сломаться! — Я знаю! Но даже секретная кнопка не работает!.. И ловушки тоже! Чёрт, башню что, взломали?! Кто посмел?! Но мы прекрасно знали, кто мог это сделать в наше отсутствие. — И что теперь нам делать? — обеспокоенно спросил Ашия. — Нечего делать… Придётся войти! И ты подумай, Ашия. Если б они там были, Адрамелех уже выломал бы полстены и укокошил нас в дрова. Значит, там пусто. — Но дверь… — Генерал Альсиэль! Не сметь сомневаться в военной технике нашего поколения! — отчеканил я и лихо направился в «чёрному» входу. Зачем-то же я его строил. — Есть, Мой Господин! «Чёрный» ход располагался с северной стороны Цитадели, в колодце. Раньше не удивлялся, как можно было туда и обратно через него попадать в Цитадель и наружу… а сейчас смотрю в бездонную пропасть и сомневаюсь: а там дно ещё не выросло? Если что, тело у меня человеческое, разобьюсь! — Может, туда камешек кинуть? — спросил я Ашию. — Это глупо. Глупо, говоришь?! Тогда сам напросился! — Альсиэль! — Мой слуга вытянулся в струнку. — Тебе поручается миссия! Исследовать дно колодца! — Так точно, Мой Господин! — Но сколько ж было сомнения на его лице… — А как вы поймёте, что нужно прыгать за мной? — Через минуту прыгну. И если не услышу чвякающий звук разбитой вдрызг плоти. Но не будем пугать Ашию, и так с сердцем плохо, как ещё путешествие перенёс. Ашия забрался на край колодца и, сглатывая, стал вглядываться вниз. Ни меня, ни тем более его туда не тянуло. — Вы в этом уверены, Мой Господин? Господин был уверен. И так зол на то, что его приказы не выполняют, что пнул под зад несчастного Ашию, который только и успел, что завопить во всё горло перед тем, как кувыркнуться вниз головой. Слышен крик был недолго. Спустя несколько секунд он прервался. Долгожданного смертоносного звука я не услышал, чему и был рад до коликов. Прошла минута, и я сам забрался на колодец. Было страшно. Я даже стал считать про себя от одного до десяти. Один, два, три-и-и-ИИИИИИ!!! КАК Я УМУДРИЛСЯ ПОСКОЛЬЗНУТЬСЯ???!!! НЕТ! Я ПАДАЮ! ПОМОГИТЕ! АШИЯ, ИЗВИНИ ЗА ВСЁ, ЧТО ТЕБЕ НАГОВОРИЛ! БОЛЬШЕ НЕ БУДУ НАЗЫВАТЬ ТЕБЯ ЗАНУДОЙ И УБЕГАТЬ ОТ ТВОИХ ЛЕКЦИЙ!!! ОБЕЩАЮ ПРИЗНАТЬ C ПОЗОРОМ, ЧТО Я НЕДОУМОК!!! НО Я НЕ ХОЧУ УМИРА…А? При… землился?.. Руки держали края колодца, словно я пытался выбраться из него. Но момент, как я собрался это сделать и даже взлетел вверх, выветрился из памяти разом. Остался только верх… и Ашия, смотрящий на меня безумными глазами. — Господин! — Он протянул мне руки. — Держитесь за меня! Я ухватил его. Слуга помог мне выбраться. Я упал на пол Цитадели, всё такой же холодный, как в былые времена. Попытался отдышаться. Как-никак, пережил падение, почти решил умереть. Чёрт, я столько всего наобещал… — Мы в Цитадели, наконец-то, — облегчённо выдохнул я, расслабившись. Но не время было баклуши бить. Я кое-как поднялся и осмотрелся. Большинство вещей отсутствовало или не стояло на своих местах. Мебель была раздроблена в щепки и обуглена до черноты. Прожёгся даже пол. В углу кое-где сгрудились кости, но вряд ли людские или гоблинские. Всё бито и изорвано. Здесь бушевал ураган. И если бы не смерть на тот момент Люцифера, я бы обвинил его и перья вместе с ним. — Чисто тут, — кивнул я, стараясь скрыть шок. А Ашия не скрывал. Бледнел и покрывался красными пятнами. — Наш дом… Кто его осквернил?! — взревел он. Я посмотрел в сторону центрального выхода. Нужно сначала выяснить, что случилось с механизмом. Тут и так проблем по горло. Но если не разберусь с механизмом, не вылезу: падать в колодец снова я не хочу. Сопровождаемый Ашией, я добрёл до холла башни. Там обычно стоял мой письменный стол, который теперь валялся на боку. Я уж было хотел пройти мимо… да насторожили меня красные полосы, шедшие от лестницы входа до того самого стола. Мы с Ашией одновременно переглянулись. Он взял вазу с изображением гоблина, которая чудом не пострадала, зато весила тонну. Я обеспечил себя здоровенной балкой. Тихо подкрался сбоку, заглянул под углом… и заорал!!! — А-А-А!!! СУДЗУНО!!! Та скрючилась, держа руки на животе, и не шевелилась. Вся юката пропиталась кровью. Лицо, руки и волосы тоже перепачканы. И вокруг — одно алое море… — Судзуно! — Ашия бросил вазу и подскочил к девушке. — Судзуно! Ответьте! Вы живы?! Я присел рядом и заорал прямо в ухо: — Эй, ответь! Это же я! Ответь, прошу! Ты же не умерла, правда?! Девушка не отвечала. Выглядела так, будто мертва… но я знал, что это не так! Я, как ужаленный, ускакал к заветным шкафам, которые я так долго искал. Быстрее! Здесь должны быть книги как по магии, так и по медицине! Достаточно хоть одного быстрого заклинания, и её раны излечатся! Так, это не та… Не та… Не та… Чёрт, что здесь делают «Тысячи рецептов на один день»?! Вы смеётесь?! Где все книги?! Одна литература для школьников! Ни одного научного труда, вы издеваетесь?! Я шкаф перепутал, или что?! — Господин. — Ашия уже стоял у второго шкафа и также отрицательно качал головой. Шкаф был… пуст. — Здесь нет нужной нам книги. И я вам больше скажу. Здесь книг нет. Вообще. Я белел на глазах. Как Ашия. Только… ещё хуже. — Как… нет? — осипшим голосом спросил я. — А где они? — Без понятия, Мой Господин. Возможно, У Малакоды с Адрамелехом. Здесь удачно прошлись магией по всему, разрушили до основания почти все внутренности Цитадели. Уцелело немногое оставшееся. — Но книги?! — В книгах содержится множество тайн. Их уничтожили первыми. Я осел на пол. Но как же так? Как так?! А Судзуно? Её нужно вытащить! Нельзя просто так её одну бросить! Она… умирает! А может… — Ашия! — Да? — У нас остались хоть какие эликсиры? Ашия сомнительно покачал головой. — Сомневаюсь. Но если вы прикажете, я разыщу один. — ИЩИ! Ашия принялся исполнять приказ. Он отправился в северную, восточную, а также южную и западную башню на поиски эликсира. Это заняло несколько минут, показавшихся мне вечностью. Всё это время я приглядывал за Судзуно, дабы ей не стало хуже. Она не пришла в сознание, рана была слишком велика, девушка потеряла много крови. Чтоб его, Адрамелеха! Это он с ней сделал?! Я его убью!!! В капусту порублю!!! И на его собственную алебарду наколю!!! Малакоду запихну в пробирку с иллюзией!!! Чтоб он вечность оттуда не выбирался!!! Ашия выбежал перепуганный, взмыленный. На его лице отразились сотни эмоций… и я уже в душе понимал, что нужная мне не по нраву. Но всё же решился на вопрос: — Ты нашёл? Тот отрицательно покачал головой, давая знак, что там лишь пустота. Где же всё?! Всё нажитое непосильным трудом?! Исчезло! Я ведь так заботился об этом убежище!!! И всё крахом!!! — Но нам нужно её спасти!!! — закричал я, указывая на Судзуно. — Но что делать, Мой Господин? Здесь нет ничего, что может ей помочь. Я рвал и метал. Мой взгляд упал на тёмный шар, закатившийся к лестнице. Шар Предсказателя. Та ещё безделушка, но сейчас… сейчас она пробудила во мне массу боли. В шаре отразился меч. Всё окрасилось в цвет морской волны. И… произошёл взрыв. А затем он снова почернел. Я в ярости отбросил от себя никчёмную безделушку, и та, гремя, покатилась вниз. Судзуно. Обещаю, ты выживешь. Пачкая руки в крови, я взял девушку на руки. Её лицо, казалось, было таким спокойным. Словно та спала. А не умирала. Я чуть ли не плакал. — Куда мы, Господин? — спросил Ашия. — Раз здесь мы нашли лишь разочарования, то идём в деревню. Может, ещё успеем повидать доктора. — Но Господин! Деревня за мили отсюда! Нам не добраться до неё пешком! Ах да, забыл. Лошади же от нас с позором убежали. Чёрт! — Мы что-нибудь придумаем, — крепко сжал зубы я и спустился вниз. Каким же шоком для меня было увидеть, что на замке моём висит не что иное, как молот Судзуно. И из-за него, видимо, механизм отказался работать. У меня ещё были силы злиться… недавно, минуты три назад. А сейчас я просто хотел найти попутчика! Ашия прочёл мои мысли: вынул молот и отворил дверь передо мной. Он тут же сложился в руках незнакомца в неприметную заколку. Я выбежал первым, несясь с Судзуно по лесу. Её голова опустилась мне на грудь, и теперь я ощущал холод. Её тело остывало. Проклятье! Я забылся, куда бежать. Забыл, куда ускакали лошади. И Ашия вдруг ни с того ни с сего потерял все ориентиры. Запаниковал и кинулся в самую глушь, а я за ним, потому что доверился. Но не зря. Видимо, удача была на моей стороне. Я сразу же увидел телегу. А возле телеги толпись и курили трубки какие-то разгильдяи. Точно! Вот у них и попрошу помощи! Да, их пятеро и они не производят впечатления воспитанных граждан Энтэ-Исла… но лучше они, чем ожидать, как окончательно истечёт кровью Судзуно. — Эй, ребятки! — подозвал я, спеша. — Мой Господин, а надо? — засомневался Ашия. — Заткнись! Прости. Но я злюсь и тороплюсь. Господа обернулись, и один из них, рыжий, как морковка, подошёл ко мне. От него пахло дешёвым табаком и пивом, а за поясом припасены были ножи. С виду… надеюсь, не грабитель. — Чем могу служить? — смешливо обратился он. — Нам помощь нужна! — обратился я, так как Ашия впал в ступор. — Нам в деревню, к лекарю! — А вы вроде здоровы. — Не мне! Ей! Я показал на Судзуно… и рыжий господин вдруг истерически расхохотался. — Ого, так это ж та малышка, которая меня отделала! — смеясь, воскликнул он. — Ну что, несладко ей теперь, а? — Эй, я попросил повозку, а не насмехаться! — огрызнулся я. — Не задирай хвост, шавка. Моя повозка, а таким малолеткам, как ты, её не раздаю. — Как ты разговариваешь с господином?! — взвизгнул Ашия и выпятил вперёд грудь. — Ха. — Рыжеволосый облизнулся. — Эй, парни. Кому-то не терпится получить по физиономии. Преподайте им урок. — Да как ты с Владыкой Тьмы разговариваешь?! Идиот, Ашия! — Владыка Тьмы? — хмыкнул один из шайки. — Дела становятся интереснее. Человека, похожего на Владыку, можно и сбыть, как Владыку… Только рога приделать. Эй, рыжий. Тресни его, чтобы не лез не в своё дело. Я должен был драться. Но меня окружили сразу пятеро. А Ашия с молотом выглядел… ну просто смешно. И драться таким оружием не умел. Тем более активировать. Нам ничего не оставалось, кроме как… — Мы сдаёмся, — сказал я. — ГОСПОДИН! — Но Судзуно вы не тронете. Верное первое впечатление. Бандиты. Они переглянулись, довольные поимкой жертвы. И с первого же удара прописали Ашии в солнечное сплетение. Тот изогнулся и упал на колени. Я развернулся к нападавшему — но кулак уже летел в лицо мне. Красное прилило в голову. Я очухался, а Судзуно уже лежала на земле. Рыжеволосый подошёл ко мне и поставил ногу на грудь. — Удачная сделка, Владыка, — хихикнул он и носком ступни ударил в подбородок.