Останься, ведь я ненавижу тебя

Тесса, спотыкаясь, сбегала с засохшей равнины. Сделав тяжёлый вдох, она облокотилась о старую ель. Время всегда было слишком дорогим удовольствием. Из последних сил она сделала ещё один рывок. Шаг. Два. Три. Ватные ноги подкосились и девушка упала на землю. Со скрежетом в зубах Тесса отодвинула правую руку от кровавой раны на теле. Когда-то белая блузка стала темно-алой. Тесса зажмурилась от ноющей боли. Она была зла на себя как никогда. Зла, потому что ничего не могла придумать, зла, потому что, как напуганный ребенок, лежала, прижав ноги. Больше всего она ненавидела жалость. Самое яркое проявление слабости для того, кто жалеет и кто принимает ее. Чувство, о котором она позабыла достаточно давно. Но больше всего Тесса злилась на собственную глупость. Она оказалась через чур самонадеянной. То о чем всегда говорил Кроули. Будь он проклят. Он и эти чёртовы ангелы. Тесса вновь попыталась встать. Но лишь непроизвольный крик вырвался из нее. Что ж, ей пришлось признать, что ангелы были не такими уж самовлюблёнными дураками, раз смогли столь ловко избавиться от нее, запихнув в параллельную реальность. Однако они не учли ее живучесть или же оставили эту часть плана забавы ради на Михаила. Мужская тень закрыла палящее солнце. Холод от осознания очередной встречи с Михаилом пробежал по спине Тессы. Однако свысока на нее смотрели голубые глаза Дьявола.  — Люцифер, — тихо с полным спокойствием произнесла она.  — И все? — ухмыльнулся Дьявол. — Никаких тебе пощади меня, дрожи в коленках. Может, мольбы?  — А должна? — произнесла Тесса, собираясь с последними крупицами сил.  — Стоило бы. Ровно четыре дня назад Люцифер оказался по ту сторону двери. Признаться, внешний дизайн его не впечатлил. Он прекрасно знал, что здешние порядки устанавливает Михаил. Столкнувшись ни единожды с его верными пернатыми, что не принесло никаких сложностей, он не собирался давать бой брату на его территории, конечно, этого нельзя было сказать о втором. Также хорошо Дьявол знал, что демонов здесь не осталось. Вот только он не догадывался, что был не единственным прибывшим гостем.  — Выглядишь удручающе, — продолжал Люцифер.  — Очень мило, что ты заметил. Тесса говорила без капли эмоций. Ее попросту не хватало сил, чтобы выражать их. Люцифер наклонился ближе к девушке и прикоснулся рукой к ее виску. Тесса до этого момента даже не замечала, что сильно повредила затылок и левый висок. Она почувствовала как постепенно теряет сознание, но Люцифер не позволил этому произойти.  — Это некрасиво. Мы ведь не договорили. И как же зовут этого очаровательного демона? Люцифер произнес это с такой хитрой улыбкой, что Тессе стало не по себе.  — Тесса. Мое имя Тесса, — она помолчала. — Неужели просто убьешь меня?  — Нет же, — протянул Люцифер. — Опять стереотипы. Ну конечно, я же Дьявол, вселенское зло и далее по контексту. Почему нельзя всего-навсего обзавестись компанией?  — Все шутки шутишь. Я то думала, за столько лет в клетке привыкаешь к одиночеству и бесполезности. Новая волна боли сковала демона. Она жадно хватала воздух, пока внутри ее сосуда органы превращались в кашу. Люцифер довольный наблюдал за происходящей картиной, как бы импровизированно дирижируя. По щелчку пальцев все прекратилось.  — Милая Тес, не нужно меня обижать. Это ни к чему. Согласись, было бы глупо вот так умереть. Тесса злобно смотрела в глаза Дьяволу. Пожалуй, иногда боль все же придает решительности и сил. Она утерла кровь у края пухлых губ.  — У меня плохое чувство юмора — не принимайте близко к сердцу, Ваше Величество. Знаете ли, обстановка оставляет желать лучшего. Тесса многозначительно окинула взглядом себя и все раны на теле.  — Это поправимо, но есть проблема, — Люцифер скривил гримасу родную отчаяния и боли. — Зачем мне такая дерзкая попутчица?  — Будь это не так, была бы я ещё жива? — сиплым голосом спросила Тесса. — Прошу прощения, но ты упустил момент, когда у ангелов в списке плохишей тебя подвинула симпатичная блондинка. Люцифер только слегка улыбнулся.  — Я все ещё жду предложений, Тес. Она подняла взгляд из-под длинных черных ресниц. Оо, этот коварный и сладкий огонек в глазах Люцифер знал как никто другой. За ломанием комедии девушка давно придумала решение. Удачный шанс сам пришел к ней. Провести остаток дней, прячась от Михаила, перспективным не назовешь. Тем более когда и развернуться негде. Тесса имела далеко уходящие планы на будущее, где трон ада был лишь вершиной айсберга, носящий символический характер. Параллельная реальность стала лишь очередной преградой, пусть и больше, чем обычно, в огромном послужном списке. Узнав о наличии других миров, Михаил не откажет себе в удовольствии путешествия. Открытие сезона охоты за благодатью брата было вопросом времени. Но кто сказал, что это единственный способ возвращения? Тесса держала эту идею в голове с первой секунды. Но рисковать собственной жизнью, и так полагаясь на самоубийственный способ, ей не хотелось. Пока во всяком случае. Да, она была сильнее большей части демонов. Настолько, что многие и не предполагали. Однако одна такую поездку она бы точно не пережила. Собрать все необходимое было сложной, но не выходящей из ряда вон, целью. А вот выжить после всего. Заклинание затрачивало столько энергии, что при ее недостатке Тессу бы разорвало на части. Другое дело благодать.  — Предложение более чем привлекательно, Люцифер. Ты же понимаешь, либо так, либо распрощаешься со своей благодатью навеки вечные, умерев в итоге среди обожаемых тобою людей.  — Значит, половина благодати. А что насчёт остального?  — Так я и сказала. Мне тоже нужны гарантии сохранности своей жизни. Все по порядку. Я вижу достаточно плодотворное сотрудничество и думаю, что была бы полезнее в здоровом состоянии. Люцифер, до сих пор сидевший рядом с Тессой, приподнял край ее блузку. Такая глубокая рана могла бы давно убить каждое второе существо. У Тессы же это повреждение оставалось не единственным. Дьявол не сказал ни слова об этом наблюдении. Его глаза загорелись красным и, размяв крылья, он начал затягивать раны Тессы.  — Опустишь руку хоть на миллиметр ниже и можешь забыть о сотрудничестве, — невинно хлопая глазами, сказала Тесса.  — Во-первых, меня больше привлекают рыжие. Во-вторых, я уже говорил, что ты непомерно много на себя берешь? Конечно же, глупо было думать, что Люцифер полностью восстановит Тессу, но ее состояние хотя бы стало удовлетворительным. Этого было достаточно. Она поднялась на ноги, мысленно жалея любимые лаковые туфли. Даже сейчас она оставалась гораздо ниже ростом, что ей категорически не нравилось.  — Милая Тес, я хочу, чтобы ты хорошо усвоила. Я держу свое слово, но если тебе вздумается переиграть меня, подумай как следует, потому иначе ты будешь очень сильно жалеть, что выжила сегодня.  — Ты мне — я тебе. Все просто.

~*~

Они сидели у раскаленного костра под тёмно-синим звездным небом. Это было редкостью, ведь последние несколько лет здесь над головами однообразное серое или тёмно-серое, почти чёрное, небо. Угли от огня потрескивались в тишине.         — Да что ты за демон такой? С каких пор вы устаете?  — Скажем так: за эти три дня меня пытались убить больше, чем за последнее столетие. А так как вина этому ты, и следующий ингредиент знаю лишь я, имей совесть.  — Подожди, — Люцифер опустил на Тессу неподдельный, что было неожиданно для девушки, удивленный взгляд. — Мне показалось? Нет. Серьезно. Совесть? По-моему, меня нагло обманули, подкинув тебя. Либо у тебя заводские настройки полетели, либо пора поубавить темпы вхождения в образ праведника.  — Праведников нет, — ответила Тесса. Она протянула руки к костру, чтобы согреться. Тесса никогда не чувствовала холода, но, находясь рядом с Люцифером, постоянно возникало желание укутаться в плед и сесть у камина, попивая бокальчики чего-нибудь покрепче.  — Так же как нет добра или зла. Сплошные сказки. Все относительно. Вопрос лишь в том, во что ты хочешь верить. Посмотри, что тут устроил Михаил! И после этого меня ещё продолжают называть Дьяволом?  — Можно подумать, при других обстоятельствах ты бы помогал Ему, — девушка подняла указательный палец вверх. — Есть вещи, которые никогда не меняются, Люцифер. И не мне об этом рассказывать.  — Не имеет значение, что было бы.  — Имеет. В этом вся твоя проблема.  — Тес, я не люблю, когда мне начинают перечить. Это быстро выводит, а терпением папуля меня не одарил. Тесса молча перевернулась на бок, отгородившись от света костра. Ее потрепанному сосуду необходим был сон, а Люцифер мог подождать. Девушка не скрывала, что некое преимущество в ситуации льстило ей возможностью влияния на самого Дьявола, но в тоже время она до жути боялась перегнуть палку. Лучшая защита — это нападение. Играть самоуверенную и бесстрашную уже вошло в привычку для Тессы. Люцифера же, видевшему душу насквозь, это отчасти развлекало.