~*~
Шумный город. Люди спешат кто куда, абсолютно не обращая внимания на то, как жизнь утекает из их пальцев, не подозревая, как рядом с ними, бок о бок, существует совсем иной мир. Тесса знает, что он где-то рядом, но долго не может понять кто именно. Наконец, она заходит в уютное кафе и подсаживается к мужчине, только что получившему свой заказ — восхитительный фирменный торт. — Помоги мне, — настойчиво произносит девушка. Трикстер прекрасно знал этот тон. Так всегда говорит Люцифер. Чтобы он не хотел, итог один — звучит приказ. Разница лишь в том, насколько на этот раз сказанное краем смахивает на просьбу. — Красавица, вы, наверное, ошиблись. Но очень, очень жаль, что так. — Твою мать, Габриэль, ты его брат! Ты архангел в конце концов! И я не для того искала тебя, чтобы слушать подобный бред! — Прошу прощения, но я не понимаю о чем вы, — отвечал трикстер, наслаждаясь очередным куском сладкого. Точнее он отлично делал вид, что наслаждается, в то время как сам кусок не лез в горло. — Да взгляни же ты на меня внимательней, пока я не запустила этот торт тебе в рожу и первая не начала апокалипсис прямиком из этого кафе. Подобные заявления Габриэль в свой адрес не терпел, но стоило ему начать возмущаться, как он тут же в ступоре замолчал. Трикстер глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Он щёлкнул пальцами, перенеся их обоих в гостиничный номер. — Он знает? — спросил Габриэль, в очередной раз потирая переносицу и ходя туда сюда по комнате. — Скорее всего нет. И не мельтеши, пожалуйста, я ведь правда тебя прибью! — Это помогает ясно мыслить, — буркнул архангел. — И что за манера такая, как чуть, кровопролитие? Ладно. Что ты хочешь сделать? — Пообещай, что поможешь, о чем бы я не попросила. — Ты за помощью пришла или условия ставить, сладкая? — Пообещай, — ее голос дрогнул. Тесса просила. Габриэль отвернул голову и после повисшего молчания кивнул. — Что я должен сделать? — Забери ее. Забери благодать. — Да вы совсем умом поехали на пару! — возразил трикстер, негодуя. — Будто ты не знаешь о последствиях. — Знаю, поэтому и хочу, чтобы это был ты. Мне некого больше попросить. Пойми. Габриэль не мог равнодушно смотреть на девушку. Он жил не первый век среди людей, но такого отчаяния в глазах ещё никогда не видел. Она не верила, что что-то получится. Она заранее похоронила себя. — Тесса, — тихо произнес Габриэль. — Вернись, пожалуйста, живой. — Я постараюсь, — отвечала девушка будто своему хорошему старому другу, которого так не хочется расстраивать, уже зная свою судьбу и как печально все закончится. Но ведь иначе и не могло быть. А все эти глупые чувства. Тесса поддалась вперёд, аккуратно касаясь губ трикстера, и он нежно поцеловал ее в ответ. — Но я не Люцифер. Не пытайся найти его во мне. Тесса потупила взгляд в пол. И все же почему именно она? — Готова? — не зная для чего, спросил Габриэль. Конечно же, нет.~*~
— Я знала, что ты объявишься, — по рукам Тессы ручьем стекала алая кровь, уже запачкавшая всю одежду, но он пришел, прекрасно осознавая, что подставляет себя, но все же пришел. — У нас есть десять минут. Можешь смириться, и тогда мы останемся здесь навсегда, а можешь попытаться остановить меня, а значит убить. Решать только тебе. — Она вновь посмотрела на окровавленные часы и слабым голосом добавила. — Девять минут. — Что ты наделала, — скорее это было утверждение, чем вопрос. — Я закрываю врата. — Ты прекрасно поняла, — озлобленно оборвал Люцифер, не давая Тессе закончить. Дьявол чувствовал, как кровь стынет в его жилах, а руки непроизвольно сжимаются. Гнев овладевал им, но виной этому был он сам, и чем больше Падший противился подобной назойливой мысли, тем больше осознавал свое заблуждение. — Теперь ты меня не тронешь, так ведь? — невесело усмехнулась девушка. — Все произойдет быстро. Смертные очень хрупки. — Кто вбил эту самоубийственную идею в твою голову? — Я сама. Прости, что не спросила разрешения. — Какая же ты дура! Люцифер направился к Тессе, и она в страхе попятилась назад. Звонкий трепет металла разлетелся в мертвой тишине, когда она ударилась об стоящую за спиной клетку, ту самую, где так долго Люцифер жаждил свободы. Сердце сжалось под натиском боли и ужаса. Девушка больше не зависела от архангела, но лучше не становилось. Все ее тело только больше начинало трясти, хотя из-за озноба, Тесса не замечала этого. Она старалась не смотреть в глаза Люциферу, ощущая себя загнанным зверьком. — Не приближайся! — вскрикнула она в панике и подходящей истерике. — Не смей ко мне приближаться! Люцифер не подчинился, даже не думал об этом ни на долю секунды. Он лишь медленно сокращал дистанцию с каждым последующим шагом. Внутри все сжалось. — Ты боишься меня, Тес? Она молчала. Падший приподнял ее голову, сжимая за подбородок. — Тес? — он не угрожал, но голос его звучал устрашающе, призывающе к ответу во избежании худшего. — Я ненавижу тебя! Ненавижу весь это чертов мир! — с хрипотой в голосе, впадающей в нервный всхлип, отвечала девушка. Больше Тесса не могла сдерживать слезы. Сейчас она чувствовала все от щемящей боли в груди до стягивающей и ноющей в животе. Человек. Человеком быть сложно. — Считаешь, что даёшь миру то, что он заслужил, думаешь, у тебя ничего нет, что все забрали тогда, отвергнув, но ты сам разрушаешь весь мир вокруг себя, поступаешь также, как поступили с тобой. Я ненавижу тебя. Ненавижу Его. И он мне тоже не нужен. Но ты пришел только ради него, ради ребенка. Я тебе не нужна. Тебе вообще никто не нужен. Строишь из себя жертву, но ты лишь бесчувственный монстр, чье место в клетке. Разница лишь в том, что в этот раз она будет больше. Пусть я умру смертной. Пусть. Какая вообще разница: люди, небеса, ад! Все это чушь, потому что все мы умираем в страхе и одиночестве... Люцифер внимательно слушал, не смея перебивать. Он хотел слышать все и лично от той, что носила его ребенка. Это было как никогда важно для него. Падший не замечал изменений Тессы и того, как она лишила себя сил, пока не осознал, что чувствует другую энергию, ощущает маленькую частичку себя. А теперь Тесса умрет, окунется в вечность, уйдя от ненавистного ей мира. Люцифер стоял настолько близко, что его горячее дыхание вновь одаривало собой побледневшее, болезненное тело Тессы. Она вздрогнула, проклиная блаженное чувство. В его холодных глазах продолжал полыхать костер Ада, но было в них и какое-то новое чувство. Разочарование? Сожаление? Печаль и скорбь грядущей утраты? — Ты права. Я пришел не за тобой, моя милая Тес…