Мрачное Рождество

— Как успехи у Грюма? — улыбающаяся Гермиона подошла к сидящему у камина Рону. — Как видишь, — уныло ответил он, демонстрируя ссадины на руках. — Неужели всё так плохо? — спросила девушка, опускаясь в соседнее кресло. — Не знаю, — буркнул Рон, потирая ушибленную коленку. — Мне показалось, что на десятый раз у меня начало получаться. Но я не уверен. А что у тебя? — У меня шок и сенсация, — Гермиона с улыбкой потрясла банкой с жуком. — Нет, — восхищённо выдохнул Рон. — Это то, о чём я думаю? — Именно оно, — Гермиона оглянулась и продолжила шёпотом. — Не думала, что у неё хватит наглости последовать за нами. Я обнаружила её на окне у Макгонагалл. Посмотрев на часы, Грейнджер засобиралась в спальню. Быстро попрощавшись, она ускользнула наверх. Рон ещё немного посидел, а затем, кряхтя, захромал спать.

***

Ночью Рон проснулся от того, что кто-то тряс его. Это был староста факультета. — Вставай же, Уизли, — Гаррис начал стягивать с Рона одеяло. — Встаю, встаю, — зашипел Рон. — Что случилось? — Спускайся вниз и узнаешь, — грубо ответил парень и ушёл. Рональд сел в кровати, потёр глаза и осмотрелся: кровать Невилла была пуста. Уизли сладко зевнул, потянулся и принялся тихо переодеваться, периодически чертыхаясь. — Ну и капуша ты, — приветствовала его в гостиной Гермиона. Рон отметил, что она тоже была помятая и злая. — Который час? — хриплым голосом спросил он. — Два часа ночи, — ответил староста. — Следуйте за мной. — А где Невилл? — Уизли растерянно оглянулся. — Долгопупс уехал с директором. Пошевеливайтесь. Гермиона и Рон удивлённо переглянулись, но покорно вышли за старостой. Он вёл их по школе какими-то странными маршрутами, только в конце пути ребята поняли, что стоят перед дверью миссис Коллинз. — Что мы тут делаем? — попыталась хоть что-то выяснить Гермиона, но староста молча постучал в дверь. — Мистер Гаррис, вы весьма медлительны, — дверь открыла миссис Коллинз. — Мистер Уизли, мисс Грейнджер, проходите, не стесняйтесь. Гриффиндорцы хотели было уйти, но вовремя заметили нацеленную на них палочку следователя. — Умницы, — похвалила женщина. — А вы, мистер Гаррис, можете идти спать. Староста молча кивнул и скрылся во тьме коридора. — Что происходит? — Гермиона предприняла очередную попытку разобраться в ситуации. Она повнимательнее посмотрела на Еву Коллинз, и холодок пробежал по спине девушки. От сдержанной и холодной женщины не осталось и следа. Следователь находилась в крайнем душевном волнении, комната её выглядела так, будто кто-то проводил в ней обыск. — Вопросы задавать здесь буду я, — голос её был твёрд, в нём звенели стальные нотки. Рон пожалел, что оставил палочку в спальне. Но что бы он мог сделать против столь опытного мага? — Но это неправильно! Что скажет Дамблдор? — Гермиона явно запаниковала. — Молчать! Дамблдора здесь нет! Коллинз взмахнула палочкой, и подлетевшие сзади стулья ударили ребят под коленки, вынудив сесть. Ещё один взмах, и гостей опутали верёвки. Подумав, Коллинз взмахнула ещё раз — во рту Гермионы оказался кляп. — Я буду задавать вопросы, — следователь устало опустилась на кровать, ещё взмах палочкой — раздался щелчок замка. — Итак, где она? — Кто? — непонимающе начал Рон. — Где она? — упрямо повторила Коллинз, направляя палочку на Рона. — Да о чём вы? — Где Рита Скитер?! — прокричала Коллинз. — Н-не знаю, — Рон вжался в стул, не обращая внимания на верёвки. Что угодно, лишь бы быть подальше от этой ненормальной. — Врёшь, — зашипела она. — Всё ты знаешь. Ева Коллинз встала и принялась ходить вокруг стульев со студентами. Рон бросил взгляд на Гермиону, её лицо было бледным, она еле заметно покачала головой. — Ладно, задам другой вопрос, — она немного успокоилась. — Кто убил Гарри Поттера? — Понятия не имею, — тихо ответил Рон. — А если так? — Коллинз подошла к Гермионе и отвесила той звонкую пощёчину. От удара голова Грейнджер покачнулась, на глазах выступили слёзы. — Северус Снейп, — ляпнул первое попавшееся в голову Рон. — Или Каркаров. — Чушь, — Коллинз вновь отвесила Гермионе пощёчину. — Нет! — Рон попытался вырваться из пут, но только без толку раскачивал стул. — Прекратите! — Я прекращу, когда ты скажешь, кто убил Поттера, — снова звонкий удар. — Это так вы работаете? — гневно заговорил Рон. — Сами не можете найти преступника, поэтому пытаете студентов? Коллинз презрительно посмотрела на него, затем присела на корточки перед Гермионой и взглянула девушке в глаза. — Может ты мне скажешь, девочка? О, ты не можешь, ты слишком много говорила до этого, — она прислонила палочку к Грейнджер, последовала волна обжигающей боли. Рон увидел, как задёргалась на стуле Гермиона, услышал стон, полный страдания, и обезумел. Он вырвался из верёвок, вскочил на ноги, но не успел ничего сделать. Коллинз мгновенно переключилась на другого противника. Уизли почувствовал знакомую лёгкость, которой хотелось отдаться, чтобы ничего больше не решать. — Нет! Я ничего вам не скажу! — его собственный крик прогнал волну блаженства. Он схватил стул и замахнулся было на следователя. Раздался стук в дверь. Миссис Коллинз поднялась с пола, куда её откинула волна ментального сопротивления Рона. Один взмах палочки и в комнате вновь идеальный порядок, даже себя женщина умудрилась привести в идеальный вид. Гермиона бросилась к Рону, обхватила его руками и зарыдала. Он крепко обнял девушку, не сводя подозрительного взгляда с Евы. — У тебя получилось, Рон, — всхлипнула Грейнджер. — Получилось. В дверь снова постучались. — Миссис Коллинз, — раздался обеспокоенный голос Макгонагалл. — Там Грюм… Ох, скорее. Дверь распахнулась. На пороге стояла обеспокоенная Макгонагалл, она окинула комнату взглядом, задержалась на студентах и вновь обратилась к следователю. — Скорее, миссис Коллинз. Время не терпит. — И что же там с Грюмом? — спокойно спросила Коллинз, выходя из комнаты. — Он пробрался в кабинет Северуса, — Макгонагалл обратила взгляд на Рона и Гермиону. — Что делают студенты ночью в вашей комнате? — Они решили поделиться подробностями того дня, — ответила миссис Коллинз, она повернулась к застывшим гриффиндорцам. — Пойдёмте, будете свидетелями. Рон и Гермиона молча повиновались. Декан Гриффиндора периодически обеспокоенно оглядывалась на студентов, не забывая объяснять миссис Коллинз, что произошло. Через некоторое время компания достигла коридора, ведущего к кабинету Северуса Снейпа. За дверью слышалось шуршание шагов, раздражённый шёпот и звяканье склянок. Рон только сейчас понял, что всю дорогу он шёл, держа Гермиону за руку. Грейнджер заметила его взгляд и только крепче сжала ладонь юноши. — Держитесь позади, — шепнула профессор Макгонагалл. Сзади послышался шорох и из мрака возник профессор зельеварения. Ева Коллинз оглядела своё «войско» и знаками объяснила свой план. Рон и Гермиона не поняли ничего, зато на лицах преподавателей читалось понимание. Вскоре все встали на свои места. Раздался громкий треск и дверь разлетелась вдребезги — следователь стояла, направив палочку на дверь. — Именем закона! Выходите, подняв руки! В ответ из темноты вылетел зелёный луч, но Коллинз оказалась проворней и, пригнувшись, проникла в кабинет, прячась за массивным столом. — Выходите и я сохраню вашу жизнь, — снова воззвала она. — Аластор, я никогда не считала вас безумцем, но сейчас вы вселяете в меня сомнение. Из глубокой тьмы кабинета раздался смех. Рон поёжился, Гермиона шумно вздохнула. Ещё одно заклинание разбило зеркало, Снейп тихо выругался. Свет, отразившись от осколков, высветил лицо стоявшего в углу. — Барти Крауч! Так вот ты где, паршивец! — взревела Коллинз, выскакивая из-за укрытия. Это была роковая ошибка. Яркая вспышка и женщина рухнула на пол. Рон был уверен — она мертва. Напряжение нарастало. Крауч младший не знал, сколько человек в коридоре, преподаватели думали, как лучше поступить. Неожиданно Пожиратель решился на дерзкий поступок — пустил заклинание наугад. Из комнаты вылетел яркий красный луч. Реакция Гермионы была молниеносна. — Протего! — перед девушкой и Роном появилась прозрачная подрагивающая стена. Заклинание ударило в щит и срикошетило в стену. — О, мисс Грейнджер, — ехидно произнёс Барти Крауч младший. — Да, старушка Ева совсем сдала, если у неё такое войско. Пожиратель смерти потерял осторожность, выйдя из своего укрытия, чтобы пнуть бездыханное тело. Из тьмы коридора донёсся голос Северуса Снейпа: — Иммобулюс, — пожиратель замер под действием заклинания. Макгонагалл шустро подошла и вынула из пальцев преступника палочку. Снейп подошёл к обездвиженной фигуре и взглянул ему в лицо. — Твоему отцу следовало оставить всё как есть, — он покачал головой. — Думаю, нам необходимо дождаться Альбуса, — Макгонагалл повернулась к Рону и Гермионе. — Отличные щитовые чары, мисс Грейнджер. Плюс пятнадцать баллов Гриффиндору. Северус, посторожите нашего пленника. Думаю, я должна отвести студентов в их башню. Снейп задумчиво кивнул, разглядывая руины кабинета.