Точка входа

На улицу они вышли по очереди, на небольшом расстоянии друг от друга. Перед прачечной было тихо и спокойно, земля ещё оставалась сырой, хотя небо уже посветлело. — Нужно вытащить тела наружу, — нарушил тишину Зулус. Он держал Чейзер опущенным, но поглядывал по сторонам, и Дегтярёву казалось, что они чувствуют одинаковое недоверие: Зона слишком спокойна. Это было непривычно. Сделав пару шагов вперёд, он поднял бинокль и вгляделся в арку дальнего дома. Возле неё частенько ползали тушканы, но сейчас не было никого, только трава слабо колыхалась от ветра. — Нужно, — согласился, наконец, Дегтярёв. — Давай через тот вход. Он вернулся в прачечную, вешая бинокль на пояс, и подхватил под мышки ближайшее тело, потащил его к задней двери. Через несколько секунд его неприятно кольнуло осознание: Соколов. Дегтярёв, конечно, ещё при обыске узнал его, но почему-то именно сейчас вспомнилось, что Соколов был готов пойти с ним. Согласился бы — и летёха остался бы жив. Под ложечкой засосало. Может быть — чувство вины. Может быть, Соколов умер быстро — на поверхности. Может быть, он умирал бы долго — под землёй. Может быть, анабиотик достался бы ему, а умер — Зулус. Дегтярёв не хотел выбирать. Оставив тело в траве у прачечной, Дегтярёв отправился за следующим. Полковника они спускали вместе. Зулус шёл лицом к нему, и Дегтярёв пытался представить, какое оно сейчас, под шлемом? Сосредоточенное, мрачное, равнодушное? — Осмотрим Припять? — спросил он. — Лишним не будет, — почти сразу ответил Зулус. — Смысла сидеть здесь так и так не вижу. — Мы с северо-востока пришли от Юбилейного. Пойдём к северо-западу. — В сторону Янова? Можем сразу к станции и двинуть. Они замялись на последних ступенях лестницы, Зулус чуть не потерял равновесие, но устоял, и к выходу они пошли боком. Голова полковника безвольно качалась. — Едва ли там кто-то уцелел. Несколько часов пути, выброс накрыл их через пару минут после нас... Он не успел бы сбросить энергию так скоро. Зулус согласно кивнул. — Думаешь, докатился до Кордона? — поинтересовался он. Они положили полковника на землю, чуть дальше, чем всех остальных, и головой он указывал в сторону Б28 — точки эвакуации, до которой военные так и не добрались. Дегтярёв постоял над ним, а после обошёл с преувеличенной аккуратностью. — Чёрт его знает, — ответил он, помолчав. — Случилось же такое несколько лет назад. Идём. В дорогу собрались быстро. Дегтярёв вернул в рюкзак почти всё, что выкладывал до выброса, Зулус взял пулемётные ленты со стола, достал из ящика дробь и жекан, и на этом его сборы закончились. — Я пойду первым, — сказал Дегтярёв, подбрасывая болт. Зулус, казалось, не возражал лишь по одной причине: носить пулемёт на плече, а не в руках, — то ещё удовольствие. Кинув болт, Дегтярёв двинулся к месту его падения, на всякий случай посматривая на экран детектора. Без аномалий на пути было безопаснее, но хотелось встретить хотя бы одну — просто чтобы убедиться, что «Сварог» [9] работает как раньше. — Поглядывай на окна, — сказал Дегтярёв, когда они подошли к углу общежития и двинулись вдоль одной из его стен ко входу внутрь. Так выходило длиннее, чем в обход, но на дороге к Универмагу они были бы как на ладони для потенциальных врагов. — Да я уже, — отозвался Зулус. Они прошли общежитие насквозь, и на улице Дегтярёв замер. С этой стороны обычно носилась стая слепых псов, но сейчас было тихо. Ожидаемо тихо — Дегтярёв постепенно привыкал к мысли, что в Припяти могло не остаться ни одного мутанта, кроме подземных. Они двинулись дальше, проходя между домами к Универмагу. — А ты неплохо ориентируешься, — заметил Зулус. — Я родился здесь, — спокойно ответил Дегтярёв. — В Припяти. Мне семь было, когда АЭС рванула. А потом, в июне 2006, выброс вынес почти все базы военных на Кордоне. Зулус кивнул: — Было дело. — Путь в Зону стал свободен. Я решил вернуться. Посмотреть, что с городом стало. Только центр-то всё равно был закрыт. — Так ты... один из первых? — в голосе Зулуса послышалась недоверчивость. — Вроде того. Только не прославился ничем, — хмыкнул Дегтярёв. — В центр пробиваться не стал. Я не затем в Зону полез, чтобы увидеть родной город и умереть. — Далеко забрался? — Не особо. Километр, может меньше. Они миновали Универмаг, и Дегтярёв умолк. Местность впереди, левее «Книг», странным образом изменилась. Сделав знак Зулусу, Дегтярёв остановился, снял с пояса бинокль. — Кажется, там обвал, — сказал он через какое-то время без особой уверенности в голосе. Он с Вано и Соколовым уходил по той тропинке после облавы на Монолит в магазине «Книги» и определённо не заметил ни намёка на нечто подобное; могла ли земля провалиться от выброса?.. В полной тишине они двинулись дальше, и чем ближе был обвал, тем аккуратнее ступал Дегтярёв. — Воронка [10] или карусель [11]? — с сомнением предположил Зулус. — До выброса их здесь не было. Если появились после него, то куда делись сейчас?.. Я не замечаю колебаний воздуха... Размахнувшись посильнее, Дегтярёв швырнул болт, и тот пролетел, не встретив никаких препятствий, пока не исчез за видимой границей обвала. Подойдя к дереву, Дегтярёв отломал от него крупную ветку и принялся постукивать ею по земле перед собой. — Очень низкий трамплин [12]? — догадался Зулус. — Умно. Однако ни на какие аномалии они так и не натолкнулись. «Сварог» молчал. Дегтярёв положил ветку на землю, и, когда он наклонялся, КПК пикнул, словно рядом с ними появился сталкер. Однако когда Дегтярёв взглянул на экран, в окошке горело «1» — Зулус. Может быть, это был зомбированный или монолитовец. Прошёл мимо, дав себя засечь на секунду, и двинулся прочь. Дегтярёв медленно наклонился, держа КПК в вытянутой руке, — и снова раздался короткий сигнал. Цифра сменилась на «2». Внизу кто-то был. — Мы можем спуститься с той стороны, — Зулус указал влево, где край обвала был не таким крутым, хотя они всё равно рисковали переломать себе ноги, сорвавшись. Пока они шли, сигнал ещё несколько раз ловился — теперь уже обоими КПК — и пропадал, но сообщений с просьбами о помощи не поступало. Возможно, сталкер находился без сознания. — Надеюсь, нас там не поджидают снорки, — пробормотал Дегтярёв, вспоминая, как спускался в разлом у стоянки на Затоне. — И один из них с КПК? — Зулус фыркнул. Звучало резонно: будь внизу мутанты, они уже разорвали бы сталкера, и он не отображался бы как живой. Если только после выброса не произошёл сбой, из-за которого КПК оказался не в состоянии зарегистрировать смерть владельца. Спрыгнув вниз, Дегтярёв включил фонарь и осмотрелся. — Иди, — сказал Зулус сверху. — Я прикрою. Держа КПК перед собой, Дегтярёв двинулся к точке, обозначавшей на карте сталкера, и смотрел то себе под ноги, то на «крышу»: этот пласт земли над головой не вызывал у него доверия. Рухнет — и поминай как звали. Нужно было сказать Зулусу, чтобы в подобном случае уходил, а не рвался спасать: не хватало ещё им всем троим быть тут заживо погребёнными. В свете фонаря что-то блеснуло, Дегтярёв наклонился и подобрал собственный болт. Он был весь в пыли, но без повреждений: этот обвал — определённо не дело рук гравитационных аномалий. Если бы у аномалий были руки. Сталкера Дегтярёв обнаружил, едва не свалившись в яму — она начиналась сразу после крупного камня, незаметная в темноте. От пыли и мелкого песка, полетевшего в него, сталкер не шелохнулся, продолжая целиться из калаша. Дегтярёв поднял руку с болтом, показывая, что безоружен. — Кто... — Тесла [13], — перебил его сталкер. — Через полминуты будет здесь. Отступая от ямы, Дегтярёв кинул быстрый взгляд на камень: никаких следов повреждения, значит, аномалия его не касается, значит, он может служить укрытием. Дегтярёв замер, готовый броситься на землю или вжаться в стену. Тесла, электрически потрескивая, пролетела мимо. — Вернётся через минуту, — сообщил сталкер. — И снова появится здесь ещё через две. — Давно ты тут сидишь, — оценил Дегтярёв. Он встречался с теслами пару раз, но прикидывал их траекторию на глаз, быстро брал, что нужно, и сваливал. — Давай рюкзак и автомат. Сталкер помедлил, но протянул калаш, и Дегтярёв, схватив его, едва успел отпрыгнуть обратно за камень. Тесла вспыхнула как-то особенно ярко, но скрылась за углом, не разрядившись. Дегтярёв прислонил калаш к стене и подошёл к яме за рюкзаком, затем снял свой и пристроил их оба за камнем. Теслу пришлось пропустить мимо ещё дважды, дожидаясь нового двухминутного окна, и затем Дегтярёв помог сталкеру выбраться. — Спасибо, — сказал тот. — Я Стрелок. Дегтярёв пожал протянутую руку. — Известный сталкер. Это же ты отключил Выжигатель Мозгов? — Было дело, — Стрелок кивнул. — Только план не сработал... Могло ли быть так, что кто-то ещё пробрался в центр Зоны, вызвав этот выброс?.. — Я видел твой КПК на карте, — сказал Дегтярёв, вновь доставая свой и задумчиво хмурясь: точка, обозначавшая Стрелка, находилась как-то слишком далеко, тогда как в реальности они едва ли не прижимались друг к другу. — Я потерял его, когда падал, не знаю, где он сейчас, — сказал Стрелок, и Дегтярёв повернул к нему свой КПК. Стрелок смотрел на экран пару секунд, затем скрылся в темноте. — А твой фонарь? — запоздало поинтересовался Дегтярёв. — Батарейки сели. Мимо пролетела тесла. Наверх выбирались дольше. Дегтярёв шёл первым и после каждого подъёма на очередную «ступеньку» забирал у Зулуса РП. — Откуда ты пришёл? — спросил Зулус, когда до твёрдой почвы под ногами оставалась где-то половина пути. — Это неважно, — ответил Стрелок. — Важно. Если мы хотим уйти из Припяти, то... — Я не хочу уходить, мне нужно... — Стрелок осёкся. — Там всё равно не пройти. Тесла летает до конца коридора, и там завал. — Нормальные герои идут в обход, — усмехнулся Дегтярёв, хлопнув Зулуса по плечу. — Как обычно, — пробормотал тот. — Так что тебе нужно в Припяти, Стрелок? — спросил Дегтярёв, отдавая РП Зулусу и забираясь дальше. До свободы оставалось всего две «ступеньки». Стрелок помолчал, видимо, раздумывая над тем, насколько им можно доверять, затем ответил: — Военные. Не встречали их? — Кто тебе рассказал, что военные в Припяти? — спросил Дегтярёв и сам же догадался: — Проводник? — Он, — не стал отрицать Стрелок. — Он привёл сюда группу «Скат». Он же рассказал мне про этот туннель. Они выбрались, и Дегтярёв, отойдя на пару шагов, взглянул в ту сторону, в которую внизу Стрелок уходил за своим КПК. Земля там была неровной, скорее всего — такой же обвал. Значит, этим путём им действительно не пройти. — Военные мертвы, — сообщил Дегтярёв, повернувшись к Стрелку. — Многие мутанты — тоже. Если кто в городе и выжил — Монолит. Делать здесь нечего. — Выброс. — Выброс, — подтвердил Зулус, хотя Стрелок и не спрашивал. — Рухнуть всё могло тоже из-за него. — Я чувствовал топот перед тем, как... — Стрелок махнул рукой сверху вниз. — Мутанты?.. Я заметил химеру у госпиталя, но думал — мне показалось. Если перед выбросом мутанты в панике бросились прочь из Припяти... — Дегтярёв кинул задумчивый взгляд на обвал. Мог ли он образоваться из-за химеры? Прыгнуть от одного обвала до другого вполне ей под силу. — И неужели её ты не пришил? — насмешливо поинтересовался Зулус. Дегтярёв только фыркнул. Обойдя обвал, они вернулись на основную улицу, поближе к «Книгам». — Пойдём так, как ходил Гарик, — решил Дегтярёв, доставая всё тот же болт. — Если повезёт и путь между аномалиями не закрылся, через несколько часов выйдем к карьеру у Янова. Дегтярёв шёл первым, Стрелок — сразу за ним, Зулус, отставая от них шагов на пять, прикрывал. — Интересный у тебя автомат, — негромко сказал Стрелок. — Не был уверен, что ты узнаешь, — отозвался Дегтярёв. — Я сомневался. Прицел?.. Нашёл что-нибудь ещё? Вопрос про прицел, очевидно, был риторическим, а вот про «что-нибудь ещё»... Дегтярёв отчего-то был уверен, что содержимое тайников Стрелка особо и не волнует, кроме, пожалуй, одного. — Записки. — Интересно, как ты смог их найти. Они у тебя? — Все три. Отдам, когда... Дегтярёв запнулся и остановился. Они дошли до пересечения с другой улицей, и вдруг всё вокруг изменилось. Резко развернувшись, Дегтярёв успел заметить, как из ниоткуда появляется Зулус. — Что за!.. — выругался тот. Дегтярёв мог представить, что он видел несколько секунд назад: как они со Стрелком пропали прямо у него на глазах. Сделав пару неуверенных шагов, Дегтярёв снова остановился. — Это госпиталь, — сказал он, указав на здание на той стороне улицы, левее от них. — У нас за спиной детский сад. А «Книги» — там. Он не сразу опустил руку, вытянутую вправо, словно ожидал, что кто-то оспорит его слова. Но Зулус со Стрелком молчали. Выбраться из Припяти было нельзя. __________ [9] Сварог — детектор аномалий, помогает выявить артефакты. [10] Воронка — гравитационная аномалия, втягивающая в себя жертву и разрывающая её на части. [11] Карусель — гравитационная аномалия, поднимающая жертву высоко в воздух и разрывающая её на части после раскрутки. [12] Трамплин — гравитационная аномалия, наносящая ударные повреждения переменным гравитационным полем. [13] Тесла — подвижная электрическая аномалия.