Коды жизни

8 мая 2039, 00:43

      — Я не намерен упускать преступника только потому, что пластиковому умнику хочется что-то там выяснить! Это больше не вашего ума дело, и что бы ни скрывал этот подонок, теперь им займется ФБР, — распалялся ангент Тэйлор, активно жестикулируя руками и переодически поправляя ремень брюк, словно идеально выглаженный костюмчик спадал с его лощеной задницы. Коннор поймал себя на мысли, что ему удалось выразиться почти так же цветасто, как Хэнку, жаль только, что про себя. Он был слишком занят, вслушиваясь в малейший звук на том конце наушника и изредка отпускал комментарии. Когда они подъехали к месту, где стояла машина Тэйлора, Мэри уже вошла внутрь и заметно нервничала, так что Коннор боялся отвлечься хоть на мгновение, предоставив Хэнку самому объясняться с федералом. Услышав не совсем внятные объяснения по поводу того, как предполагаемая преступница превратилась в завербованного крота, и зачем вообще это было нужно, тот пришел в неистовство:       — В вашем плане нет резона. Мы прямо сейчас можем взять этого отброса за задницу, зачем медлить? — Тэйлор снова озвучил животрепещущий вопрос, на которой, если быть честным, и Хэнк хотел бы получить ответ. Он вяло «отбрыкивался» от претензий федерала, выжидательно поглядывая на напарника, замершего поодаль в позе истукана и полностью сосредоточенного на чем-то своем.       — Мои люди стерегут каждую долбанную щель этой развалины, оттуда и мышь не выскользнет не замеченной! Мы готовы брать их, — подытожил Тэйлор, в который раз спрашивающий себя, зачем возится с этими двумя.       — Агент Тейлор - не мышь, — ледяным тоном отозвался Коннор, — а крыса.       Даже Хэнк поперхнулся от такой формулировки и не мог с уверенностью сказать: случайно ли RK-800 сформулировал предложение так, что его можно было трактовать как прямое оскорбление, или просто не задумывался над этим. Лицо девианта было безмятежно спокойным, но взгляд — бритвенно-острым. Тэйлор пошел красными пятнами и умолк, не зная, накинутся ли на наглого робота с кулаками или пропустить странное предложение мимо ушей.       — Там обитают крысы, а не мыши, — выждав какое-то время и явно насладившись произведенным эффектом, невинно пояснил Коннор, — отчетливо различим крысиный писк в на заднем плане. Мисс Уэлш только что раздавила одну, я слышал хруст.       От таких подробностей Тэйлор спешно сменил красные пятна на зеленые и смерил девианта неприязненным взглядом. Тот снова отрешился от реальности, периодически моргая. В отличие от мисс Уэлш, ему не нужно было устройство связи, он подключился к ее динамику напрямую и слышал все, как если бы находился рядом.       — И не «их», а «его», мистер Тэйлор, — весомо добавил он, не дав мужчине и рта раскрыть, — сейчас там женщина, пошедшая на риск ради помощи следствию. Наша задача сделать все, что в наших силах, чтобы обеспечить ее безопасность, — Хэнк согласно покивал и закатил глаза, ожидая, что пасынок заговорит прописными истинами.       — Я ошибаюсь, или открытый штурм резко снизит ее шансы выйти из этого здания невредимой? — без зазрения совести передергивая факты, Коннор задал риторический вопрос. Повисло гробовое молчание. Все трое понимали, что эта моралистическая шелуха служит прикрытием для истинных мотивов девианта: он желает во чтобы то ни стало получить всю возможную информацию сейчас, потому что в дальнейшем не будет иметь к ней доступа. Хэнк пообещал себе, что обязательно оттаскает мальчишку за шиворот, потому что тот хладнокровно подверг жизнь гражданского лица опасности, а Тэйлор, что пристрелит наглый кусок пластика сразу после окончания задания. Тут Мэри закричала и Коннор невольно дернулся, рефлекторно обернувшись к мрачной громаде склада.       — Что там? — нетерпеливо уточнил Хэнк, подходя ближе и трогая его за плечо. Когда Коннор медленно перевел на него взгляд, старику показалось, что он увидел в ежевичных глазах выражение близкое к панике. Что-то явно пошло не так, но Коннор… продолжал молчать.       — И он еще будет рассказывать мне о морали?! — Тэйлор всплеснул руками и злорадно усмехнулся, — бездушные машины, что с них взять?       Хэнк недовольно скривил губы, но решил не вмешиваться и довериться чутью друга. В конце-концов, его-то он спас, поставив под удар выполнение задания. Не может же он сделать иной выбор теперь, обретя настоящую человечность? А Коннор вслушивался в происходящее на складе, радуясь, что у остальных нет доступа к данным его главного процессора. Он понимал, что Мэри сделала выбор осознанно, и весь ужас, что с ней происходит, допустила с единственной целью — выполнить задание, которое он ей поручил. И теперь он вынужден вслушиваться в происходящее, не имея возможности вмешаться до того момента, пока это будет целесообразно. Они оба должны терпеть. Слыша ее крики и рваное, судорожное дыхание, Коннор готов был деактивировать себя или заставить проходить через подобные мучения снова и снова. Не предполагал, что невмешательство окажется таким трудным в воплощении. Он переживал происходящее вместе с Мэри, стараясь не задумываться о том, что она сейчас совсем одна, пока на другом конце города умирает ее дочь. Приказывал себе оставаться неподвижным, борясь с желанием уничтожить садиста, во власти которого оказалась невинная душа.       — Я больше не могу. — дрожащий голос был едва различим за шумом помех, но Коннор расслышал так четко, словно бы Мэри-Роуз прокричала ему в ухо, оставив оглушенным. Так нельзя.       — Мы пойдем с той стороны, где зашла она, — внезапно заговорил он, прерывая очередную перепалку Хэнка и Тэйлора, — сейчас же.       Одно мгновение, и Коннор вышел из пугающей неподвижности, стремительной походкой направляясь к складу, так что людям ничего не оставалось, кроме как последовать за ним. Хэнк шагал с облегчением в душе, Тэйлор с очередным приступом раздражения. Этот проклятый девиант слишком много на себя брал, но в данный момент ему нечем было возразить: гибель гражданского была ни к чему, а сейчас все решало время.       — Оставайтесь здесь на случай, если паршивец попытается улизнуть через этот вход, — Тэйлор обернулся к лейтенанту Андерсону перед самым входом и нахмурился, — это все еще моя операция, и вы будете исполнять приказы.       Коннор мельком оглянулся: Хэнк старательно пытался проглотил рвущиеся наружу ругательства, но ободряюще кивнул ему, заметив взгляд.       — Не вздумай оплошать, парень, — процедил седовласый, пристально заглянув в карие глаза и надеясь, что этого хватит, чтобы Коннор не наделал бед.       Приоритет: узнать правду — отмена активации… Установка новой задачи: спасти союзника — успешно.       — Будьте спокойны, лейтенант. Я только что изменил основной приоритет, — Коннор постучал пальцем по виску и приподнял уголки губ в намеке на улыбку, надеясь, что шутка поможет Хэнку немного расслабиться.       — Долбануться можно, — ожидаемо прокомментировал тот, с трудом представляя, как возможно за секунду поменять само восприятие ситуации. Этот девиантный девиант поражал его каждый божий день и, кажется, не собирался останавливаться на достигнутом. Теперь вот, пытается ввести в обиход шутки, от которых и впрямь можно крышей поехать. Коннор хмыкнул и шагнул в здание вслед за Тэйлором, отмечая грязь и вездесущий крысиный писк, который так не понравился Мэри. Ему неожиданно стала интересно, почему она так ненавидела этих маленьких млекопитающих? Это ведь странно.       Обработка запроса — поиск данных — ошибка.       Ответ можно получить где-то там, впереди, и он узнает его, если спасет ее. Коннор вырвался вперед, игнорируя возмущение федерала. У него не было оружия или конкретного плана действий, он только знал, что должен быть рядом с женщиной, которую отправил на смерть часом ранее. Эмили — ее едва слышный сдавленный шепот вновь вызвал необъяснимый сбой программы. Люди называют такое состояние стрессом, но отвлекаться на него было непозволительной роскошью. Агент Тэйлор достал из кобуры пистолет, на его типично-ирландском лице читалась суровая сосредоточенность. Коннор в который раз посетовал на проклятые протоколы, запрещающие андроидам носить оружие. Они быстро продвигались вперед, как по команде остановившись перед двумя узкими проходами между грузовых контейнеров: Мэри совсем близко, но какой путь быстрее приведет к ней? Тэйлор кивнул в сторону правого прохода и без промедлений шагнул в него, не оставив Коннору выбора. Он хотел было разродиться едким комментарием в стиле отца, но услышал последние слова девианта и хрипы. Практику в острословии решено было оставить на потом.       Было трудно ориентироваться в темном хаотичном лабиринте, и почти невозможно определить верное направление. Если бы Коннор не мог отслеживать местоположение наушника Мэри, едва ли сумел бы добраться до цели так быстро. Когда путешествие по сумеречным коридорам склада закончилось, он воочию увидел то, что слышал: девиант склонился над Мэри и сжимал ее горло, с явным удовольствием разглядывая синеющее лицо. Что-то внутри Коннора скрутилось в тугой узел, который необходимо было немедленно вырвать из груди. Функция имитации дыхания дала сбой, от чего он неожиданно почувствовал дискомфорт: такое простое действие и недоступно? Биокомпоненты работали некорректно, в результате чего изображение действительности начало расплываться, а фокус никак не мог настроиться. Коннор рефлекторно мотнул головой, стараясь избавиться от временного дисбаланса. Вздох — диод на виске сменил цвет с красного на желтый — так лучше. Он осознал себя прильнувшим к ребристой поверхности контейнера, исподтишка подглядывающим за тем, как преступник душит жертву. «Цель обнаружена. Поиск решения…»       Даже эти несчастные секунды промедления было сложно выжидать, хотя холодный рассудок и подсказывал, что Мэри не погибнет из-за одного мига. Коннор ожесточенно размышлял, борясь за каждую долю секунды и разогнав процессор до такой степени, что почувствовал его жар. Грубое вмешательство подвергнет Мэри еще большей опасности, промедление так же может стоить ей жизни. Девиант увлечен процессом и мало внимания обращает на окружение, так что… Коннор крадучись выступил из укрытия, просчитывая каждое движение вплоть до миллиметра: если ему удастся неожиданно схватить девианта, это станет наилучшим решением проблемы. Он выявил самый бесшумный путь к цели, ступая по кошачьи мягко, и заметил федерала за мгновение до того, как все случилось.       Тэйлор появился на сцене так же неожиданно, как и Коннор, только с противоположной стороны, у другого прохода. Увидев открывшуюся картину он, не долго думая, вскинул пистолет и выстрелил. Коннор обдумывал такой вариант, хотя сам не имел оружия, и нашел его нецелесообразным, ведь Мэри находилась слишком близко к андроиду и могла пострадать. Все случилось непростительно быстро и, одновременно, медленно: Коннор отследил траекторию пули, угодившую в плечо преступника, а потом время словно ускорилось: раненный тщетно попытался уклониться и пустился наутек, а Тэйлор стремглав бросился следом.       -Оставайся с ней! — коротко приказал он, скрывшись между контейнерами. Коннор лишь мгновение смотрел ему вслед, еще колеблясь, а затем в несколько порывистых шагов приблизился к Мэри, которая давилась жестоким кашлем. Удивительно, что она была в сознании и с трудом сфокусировала на нем взгляд, когда он опустился перед ней на колени. Коннор невольно сглотнул, заметив набухающую опухоль на ее горле.       — Все закончилось, — не найдя, что еще сказать, утешил он, бережно подхватив девушку за плечи, и помогая сесть, — теперь все будет хорошо.       Мэри хотела что-то ответить, но лишь закашлялась и изогнула потрескавшиеся губы в сухой усмешке. Забавная ложь. Разве он не обещал ей этого раньше? Неожиданно из глубин сохраненных данных всплыли слова андроида, взявшего девочку в заложницы на крыше: «Ты солгал мне, Коннор». Неужели он и вправду лишь хладнокровный манипулятор, играющий чужими чувствами? Вот только раньше можно было оправдаться строгим протоколом программы, но то, что было сегодня, он спланировал сам. Стоила ли полученная информация тех испытаний, через которые Мэри пришлось пройти? Детектив осмотрелся и нашел взглядом рюкзак с наркотиками, сделанными из тириума Уоррена. И ведь он наверняка не единственный. Что если не все «доноры» расстаются со своей кровью добровольно? Сколько девиантов придерживаются того же мнения, что этот PL-600, и знает ли Маркус, какие опасные настроения витают среди его народа?       — Коннор, — Мэри позвала его осипшим слабым голосом, выводя из задумчивости, — ты делаешь мне больно.       Он только сейчас понял, что погрузившись в себя, прижал к груди девушку и сжал плечо, не рассчитав силы. Почему? Опомнившись, Коннор поспешил ослабить хватку и опустил взгляд на чужие пальцы, сиротливо цепляющиеся за край его пиджака — это показалось ему трогательным. Заглянул в серебристые глаза, в которых не было упрека или былого недоверия, и глубоко вздохнул, чувствуя, как система возвращается к стабильной работе.       — Прости, — проговорил он, намереваясь выпустить девушку из объятий, но она продолжала держаться за его одежду, откинув голову на плечо и не выказывая дискомфорта. Кажется, на этот раз он не оплошал. Мэри получит свое вознаграждение в полном объеме, уж он об этом позаботится. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы составить отчет и отправить нужный запрос.       — «Ваша смерть в нашей крови», — Мэри прошептала зловещие слова, сказанные преступником, — тебе тоже страшно, Коннор?       Он растерянно моргнул. Страх? Нет, его программы показывали симуляцию куда более масштабную — более подходящего слова он не смог подобрать. Он предвидел, к чему может привести деятельность этой преступной группировки, ведь тот девиант явно работал не один. Коннор уже пожалел, что не ввел Маркуса в курс дела раньше, решив разобраться во всем самостоятельно. Но как можно было предположить, что кому-то придет в голову изготавливать красный лед из крови андроидов, а тем — ее отдавать? И когда добровольцы закончатся, в опасности окажется каждый андроид в городе.       — Как ты себя чувствуешь? Я должен вызвать скорую, — Коннор не ответил на вопрос, вынуждая себя отвлечься от пугающих прогнозов недалекого будущего — не сейчас. Мэри скривилась и мотнула головой, стянув с влажных волос шапку. Даже в такой ситуации она ухитряется спорить — с досадой отметил детектив, чуть нахмурившись.       — Больниц мне на всю жизнь хватило, не нужно, — девушка устало прикрыла глаза, — все, чего я хочу — убраться из этого проклятого места и навсегда забыть о случившемся.       — Мы с лейтенантом Андерсеном отвезем тебя домой, — пообещал Коннор, хотя прекрасно знал, что это будет очередным нарушением протокола, если Тэйлору потребуется их дальнейшее присутствие. Но все равно почему-то произнес это уверенным тоном, словно говорил о давно решенном деле. Что подталкивает его давать обещания, которые он, вероятнее всего, не сможет выполнить? Роуз посмотрела ему в глаза, словно ища ответ на какой-то невысказанный вопрос.       — Ты перестал говорить со мной так, словно палку проглотил, — отметила она, растянув губы в намеке на улыбку, — таким ты нравишься мне гораздо больше.       Коннор неуверенно скопировал движение ее губ, только сейчас отметив, что действительно стал обращаться к ней проще, избавившись от вежливого «вы». Почему? Количество подобных вопросов уже начинало зашкаливать, и если бы можно было визуализировать его мыслительный процесс, картинка пестрела бы вопросительными знаками и сообщениями об ошибках. Он внимательно всмотрелся в лицо Мэри, словно там была скрыта разгадка. Может дело в том, что она спокойно восприняла его близость, пусть и вызванную необходимостью? RK-800 поддался секундеому порыву и помог девушке убрать с лица непослушный локон, отчетливо вспоминая, что уже делал это несколько часов тому назад. Вот так и образуются у людей типичные жесты? Хэнка нельзя было назвать любителем подобных нежностей, а с другими людьми Коннор не был достаточно близок, чтобы удовлетворять неожиданно возросшую потребность в физическом контакте. Словно бы прикосновения могли помочь разобраться, каково же это - быть человеком? Девушка опустила взгляд, в который раз чувствуя себя диковинкой, которую скрупулёзно изучают. «Таким я нравлюсь».       — Хэнк говорил что-то подобное, — улыбка на лице девианта стала шире, делая его похожим на озорного мальчишку. Роуз кашлянула в кулак, стремясь прогнать наваждение и уже хотела отстраниться, как вдруг послышался выстрел, от которого она вздрогнула и еще теснее прижалась к чужой груди. Коннор мгновенно стал серьезным, обернувшись на грохот и уверенным движением помогая ей подняться.       — Сможешь стоять? — уточнил он, и только увидев кивок, осторожно убрал руку с ее плеча. Он сделал несколько шагов в направлении, откуда был слышен шум, но внезапно остановился, часто заморгав. Создалось впечатление, что девиант в замешательстве и борется с желанием выяснить, что случилось, но его что-то останавливает.       — Все в порядке, можешь оставить меня здесь, если нужно, — неохотно сказала она. Оставаться одной в этом жутком месте не хотелось, но она понимала, что у детектива есть другие обязанности, кроме как нянчиться с ней. Он обернулся на ее голос: его лицо вновь было непроницаемой идеальной маской, и этот образ не могла испортить даже вымокшая одежда.       — Не нужно, — совершенно спокойным голосом произнес Коннор, подходя к рюкзаку и осматривая его, подобрав с пола. Роуз было противно даже думать об этой вещи, так что она отвернулась, осторожно ощупывая пострадавшую шею. В горле нещадно першило, а разбитый нос пульсировал болью — хороша красавица, ничего не скажешь. Но Мэри предпочитала придерживаться мнения, что еще легко отделалась. Голова была ватной и размышлять о произошедшем не получалось, впрочем, этому факту девушка была несказанно рада. Тут у ближайших контейнеров послышался громкий шум и чьи-то ругательства, а потом из тени выступил седой запыхавшийся мужчина.       — Что стряслось? Я слышал выстрел, — завидев Коннора, он остановился, пытаясь отдышаться и одновременно осматриваясь. Испугавшаяся было Мэри перевела дух, поняв, что это напарник девианта, лейтенант Андерсен, кажется?        — Коннор? — позвал он, поняв, что его игнорируют. Мэри посмотрела на андроида, замершего с рюкзаком в руках. Возможно, ей только показалось, но на бесстрастном лице мелькнуло раздражение.       — Девиант попытался скрыться, агент Тэйлор преследовал его и застрелил. Операция закончена. — Коннор сосредоточил взгляд на Хэнке, — Тэйлор велел нам вернуться к его машине.       — Ну разумеется. — Андерсон закатил глаза и покивал, понимая неудовольствие приятеля и посмотрел на Мэри, — а вы — та самая мисс Уэлш, полагаю? Ну, и как вам работается с андроидом?       — Я получила море самых ярких впечатлений, — в тон ему ответила девушка, радуясь, что лейтенант не стал заострять внимание на том, что каких-нибудь пару часов назад она была преступницей, которую он должен был задержать. Мужчина понимающе хмыкнул, придирчиво осматривая девушку на предмет повреждений и недовольно цокнул языком, различив следы на горле. Роуз поспешила поднять ворот куртки, чтобы скрыть синяки и сжалась: адреналин схлынул и тело прошиб озноб и слабость.       — Мэри начинает замерзать, — подал голос Коннор, игнорируя, что только что был предметом обсуждения, — мы должны поторопиться и отвезти ее домой.        — Мы — что? — деланно возмутился Хэнк, принимая рюкзак с наркотиками из рук напарника. Роуз не успела и пискнуть, когда ловкие руки оторвали ее от земли, и изумленно уставилась на невозмутимого девианта, уверенной походкой шагающего к выходу. Вроде бы хотелось возмутится его бесцеремонности, но девушка и впрямь вымоталась, так что если хочет — пусть несет.       — Ну понятно, нашел себе подземелье с драконом,  — бормотал лейтенант Андерсон, идущий сзади. Мэри украдкой посмотрела на него из-за плеча Коннора: в отличие от андроида, старик не отрываясь смотрел под ноги, едва различая дорогу в полумраке.       — Теперь вот, «трофей» к выходу несет, рыцарь недоделанный, — продолжил ворчать полицейский, и от его непрозрачных аллюзий у Роуз покраснели кончики ушей. Она скосила взгляд на «рыцаря», наблюдая из-под опущенных ресниц и надеясь, что он этого не заметит. Коннор был отчаянно сосредоточен на том, чтобы не слышать подколок напарника, и его спокойствие невольно передалось и девушке.       — Долбанные крысы! — громко выругался Хэнк, когда одна серая тварь неожиданно бросилась ему под ноги. Не долго думая, он отправил ее в полет точным пинком. Мэри подумала, что еще не встречала более забавного дуэта, чем эти двое.