Темные металлические стены отражали всполохи оранжевого света. Кайло притаился около одной из них и спешно настраивал инструметрон, прислушиваясь к тихим гудящим звукам, готовый сорваться с места в любой момент. Эти коридоры казались бесконечными и в тоже время подозрительно пустыми. За все время он заметил лишь несколько огромных киборгов. Умело избегая их, прятался в смежных коридорах и помещениях, с трудом осознавая, что все это не сон. Ему стоило огромных усилий держать себя в руках и не поддаваться панике. Здесь он сам за себя. Впрочем, как и всегда.
«
Гидеон? Вообще не е*у. У нас тут проблемки посерьезней вообще-то. Оглянись, мы в заднице!»
Слова Данте не выходили из головы. Он говорил так, словно они, кучка незнакомых Кайло идиотов, почему-то должны значить больше Гидеона. С чего вдруг? Буквально вчера этот же парень пытался убить его и гета. Чуть не задушил Рави, пожалуй, единственного, по отношению к кому Кайло испытывал чуть больше, чем безразличие. Мужчина помог им, укрыл от преследования и обработал его раны. И чем он потом отплатил? Ложью и проблемами. Впрочем, почему нет? Он не просил человека о помощи и не обещал взамен «вечной дружбы». Так почему его должна есть совесть?
Кайло вообще ввязался во все это только ради Гидеона — на Ковчеге его рано или поздно нашли бы, и если он хотел избежать этого — другого пути не было. Но это не значит, что оказавшись в одном шатле, он вдруг станет кого-нибудь из
этих ставить выше своего создания. Идиотизм.
Я найду его, что бы ты не говорил, человек. Разобрали? Посмотрим. Мне безразлична жизнь любого из вас, но только не его.
Кто бы их ни захватил, не имело смысла держать синтетика в капсуле наравне с органиками, тем более что, судя по всему, эти существа копались в их мозгах. В его так точно, еще раз напомнив, почему Гидеон так много значит. Он не может его потерять. Поэтому и ломанулся на поиски даже без четкого плана и мысли.
Последнее, что от тебя осталось. Твое наследие. Твоя мечта.
Прикрыв глаза, глубоко вдохнул и выдохнул, успокаивая сбитое короткими перебежками дыхание, стараясь прийти в себя.
Настройка инструметрона затянулась, крадя драгоценные минуты. Обычно большая часть необходимых данных подгружалась из экстранета, но здесь по понятным причинам это невозможно. Первые три минуты система упорно выдавала ошибку, с которой он, однако, справился. Кайло в который раз порадовался своей продуманности: после создания Гидеона он обзавелся как минимум тремя запасными интруметронами на случай непредвиденных ситуаций. Этот он достал из тайника в сапоге, так как основной отобрали.
Чип встраивался в броню, но также мог легко принимать форму браслета и надеваться на руку. Однако, это лишь половина инструметрона — часть, отвечающая за визуализацию. В большинстве случаев присутствует еще и вторая. Она встраивается в имплант, подключенный к нервной системе, и отвечает за автоматические действия, в основном связанные с функциональностью брони, оружия, транспорта и других подобных, но личных для пользователя инструментов. Как правило, она необходима солдатам, когда в бою просто нет времени вручную производить команды, активируя нужное оружие, функциональность брони или связь с командой. Проблема у этой части только одна: без первой она бесполезна, так как ее единственная опция — улавливать и распознавать нервные импульсы, посылая задачи на главную часть, а та уже активирует нужную функцию.
Но он отвлекся.
Наконец, завершив базовую настройку, он тут же вызвал консоль, вводя заученный код. Без единого узла связи — экстранета — соединение можно установить только локально, вручную, произведя поиск и подключение к другому инстуметрону. Сделать это можно, только если искомый инструметрон находится в пределах досягаемости сигнала, в активном режиме, и точно зная его личный код. Кайло давно продумал эту тактику и поместил на гета несколько датчиков, которые при обыске не сошли бы за обычные интсруметроны, но функцию поиска поддерживали.
Связь с первым установить не удалось — возможно, его обнаружили. Поиск второго и третьего тоже выдал ошибку. Кайло здорово перепугался, однако четвертый, встроенный в головную антенну гета, таки отозвался и связь установилась. На ручной панели появились примерные координаты.
Триста метров куда-то влево.
Кайло посмотрел в стену слева и нахмурился. Карты местности конечно не было.
В коридоре послышались механические шаги, и он поспешил в противоположную сторону, перебегая из одного широкого коридора в другой. Инструментон автоматически записывал маршрут, и Кайло постоянно сверялся с ним, стараясь сворачивать в нужные стороны. Он чувствовал как, подгоняемое адреналином, лихорадочно бьется сердце. Изо всех сил пытался держать себя в руках и не создавать шума, не совершать опрометчивых движений, внимательно прислушиваясь ко всем звукам и вычисляя направления движений киборга. Иногда по полу проходила еле ощутимая дрожь, но порой вместо нее ощущались вполне полноценные удары, словно корабль кто-то обстреливал.
Это было бы очень кстати. Хотя если вспомнить размеры этого… кхм вряд ли дредноута, как-то не верится, что против такой громадины кто-то рискнул выступить. Причина должна быть слишком веской. Или же оппонент обладает не меньшим кораблем. Тем не менее, мне это только на руку — большинство монстров, вероятно, на передовой, поэтому коридоры пустые.
В один момент, побродив по кругу, он понял, что загулявший «компас» не сбой, а признак, что Гидеон находится на другом ярусе. Либо выше, либо ниже. Немного постояв и подумав, Кайло тяжело выдохнул и, прислушавшись, подпрыгнул максимально высоко, следя за показателем расстояния на инструметроне.
Уменьшилось. Значит выше.
Он с сомнением посмотрел вверх, до потолка было метров пять. Проверенный способ через вентиляцию мог бы сработать, вот только он не имел понятия, как до нее добраться.
В коридоре вновь послышалось клацанье металла и Кайло поспешил убраться в противоположную сторону, но и оттуда послышались шаги. Он быстро свернул в другой коридор, затем в еще один и так далее, стараясь не попадаться киборгам и в то же время не уходить слишком далеко от местоположения Гидеона. Коридоры тонули в полумраке, вдоль потолка светили тусклые, красные лампы. В какой-то момент он заметил, что в некоторых у основания потолка пролегают какие-то трубы, на которые вполне реально забраться.
Разогнавшись и оттолкнувшись от стены, он сумел ухватиться за крепления труб и затем забраться выше. На моменте, когда подтягивался и закидывал ногу на самую верхнюю, в конце коридора за поворотом послышалось устрашающее шипение, и на стену упала тень. Спустя три секунды оттуда вышел здоровый киборг.
Кайло перекувыркнулся на спину и съехал к самой стене, надеясь, что его не заметили. Труба была большой, но скользкой, он едва сумел зафиксировать ноги и руки так, чтобы не провалиться в дырку между трубой и стеной. Больших усилий стоило замереть и не шевелиться, дожидаясь, пока монстр пройдет мимо. Но словно на зло, тот остановился прямо рядом с ним. Его голова с кучей красных лампочек-глаз совсем немного не дотягивала до верхней трубы, чтобы увидеть его, зато Кайло отлично видел торчащие из металлического горба штыки. Он перестал дышать и зажмурился. У этих существ наверняка имелись какие-то сканеры, фиксирующие тепло, движение, да что угодно.
Ага, то, что оно полусинтетик еще ничего не значит. У гетов, настоящих синтетиков, вроде, ничего подобного не было. Если верить архивам и истории, конечно. С чего у этих существ должно быть?
Киборг еще постоял некоторое время, словно принюхиваясь к чему-то и дико нервируя его, однако все же двинулся дальше.
Кайло наконец-то выдохнул и расслабился, едва не свалившись в дырку. Конечности к этому моменту дрожали, и он держался из последних сил. Подобравшись, перевернулся и занял более устойчивое положение.
Так, осталось найти вентиляцию.
Взгляд удачно упал на крутящийся вентиль за решеткой в другом конце коридора. Усмехнувшись, он на полусогнутых перебежал по трубе, опасливо озираясь в проход, куда ушел киборг.
Решетка оказалась встроенной в стену, и чтобы снять ее понадобилось время. Небольшой вентиль выбил клинком инструметрона. Он спешно забрался внутрь и стал двигаться по навигации. К счастью вентиляция оказалась не очень широкой и при перемещении на другой ярус особых трудностей не возникло. Ну как, «особых». Перемещаться, до предела упирая конечности и медленно их переставляя все выше и выше, не самое простое занятие, отнявшее у него где-то полчаса и кучу сил. Однако место он рассчитал вполне правильное — выбрался прямо около помещения, где, судя по навигатору, находился Гидеон. Преодолев еще несколько метров, остановился прямо около вертикально расположенной решетки, открывающей вид на… что-то вроде свалки. Помещение тонуло в красноватом полумраке, насколько он мог видеть, и было заполнено грязной одеждой, металлическими обломками брони, оружием, которое киборгам явно не подходило по размерам, частями каких-то машин и роботов.
Леденящий душу страх подкатил к самому горлу. Кайло перевернулся и ногами выбил решетку. Соскочил вниз прямо в груду обломков и тут же вскрикнул от боли — прыгать практически с пятиметровой высоты было не самой умной идеей, и похоже он подвернул ногу. Кроме этого бедро порезал торчащий железный штык, но он постарался не обращать на это внимание: смотрел на инструментон, параллельно лихорадочно бегая взглядом по помещению, выискивая гета. Торчащая белая антенна показалась в соседней куче, и он не раздумывая ломанулся туда, спотыкаясь и корчась от боли, сдирая одежду и кожу об многочисленные острые предметы.
Пока откапывал и пытался понять степень повреждений в голове неумолимо всплывали недавно выдернутые на поверхность воспоминания, мешая сосредоточиться и мыслить здраво.
Гет оказался отключен, в груди зияла дыра, словно у Гидеона было сердце, и его вырвали. Трясущимися руками Кайло вытащил его из кучи и уложил на максимально ровную поверхность, падая на колени рядом, уже и не чувствуя боли. Он пытался собраться с мыслями и, наконец, что-нибудь сделать, но не мог.
Если все действительно так, как ты говорила, он должен был просто отключиться, запуская симуляцию уничтожения баз данных. Должен был… Проклятье!
Он яростно ударил кулаком по металлической пластине, торчащей из соседней груды обломков, и невидяще уставился в пробитый корпус гета. Груда рассыпалась. Мелкий мусор, на который он упал, впивался в кожу.
Совершенно пассивно стал замыкать оборванные провода и соединять трубки со специальной жидкостью, очищать дыру от сгоревших микросхем и обломков. Просто не понимая, что еще может сделать.
Паника душила. Как-то отстраненно Кайло смотрел на платформу, пытаясь в очередной раз принять эту ответственность. Воспоминания, расковырянные и выдернутые на поверхность этими существами, вновь накрыли его. Против воли память воскрешала прошлое, которое он всеми силами стремился забыть.
Кайло было около семи, когда его капсула открылась, и он попал в незнакомый, замкнутый мир. Его поместили в приемную семью кварианцев, у которых уже был ребенок. Эли сразу же показалась ему слишком шумной и надоедливой, лезущей с кучей вопросов днем и ночью. Ее совершенно не смущал новый член семьи, совсем чужой и не имеющий никакого прошлого. Не удивляло, что его жизнь не зависела от какого-то костюма, как у большинства кварианцев.
Первое время, будучи слишком закрытым в себе, он не считал ее достойной внимания. Но все изменилось, когда она чуть не умерла. Тогда, просто не слушая ее глупую, нескончаемую болтовню, на очередной вопрос он ответил не думая, а секундой позже обалдело пялился, как девчонка снимает маску своего костюма и с наслаждением вдыхает воздух.
При всей ее простоте и наивности, он не мог назвать Эли глупой. Кварианцам с детства вбивают в голову, насколько опасно снимать даже одну только маску. Так что она прекрасно знала все риски, но все равно сделала это. А потом, уже лежа в больничной палате, озвучила его ответ, как причину своего необдуманного поступка, состроив самое невинное лицо жертвы.
Это случилось спустя полгода, как он попал в их семью. Ему сделали скидку на то, что он ребёнок из капсулы, который просто мог не знать всех тонкостей иммунитета обычных кварианцев. И вместо заслуженного сурового наказания ему поручили присматривать за «сестрой», чтобы с ней больше ничего подобного не случалось. Действительно,
не наказание. В тот момент он внезапно осознал, что Эли, возможно, сделала это специально. Зачем — он так и не понял. Но перспектива с ней возиться, конечно, совсем не порадовала.
Но со временем, по мере того как они росли и учились вместе, у них стали появляться общие интересы. В конце концов, Кайло признался себе, что с ней довольно интересно проводить время. А еще позже они вместе стали изучать историю гетов. Это стало отправной точкой. Им рассказывали о них на уроках истории, но только общие, сухие и краткие факты. Эли этого оказалось мало, и она решила узнать больше, увлекая его за собой. До многих фактов пришлось докапываться, другие собирать по крупицам из архивов иных рас. Эли первая научилась взлому компьютеров и баз данных и уже потом научила его. Кайло же для этого считал себя слишком «правильным». Такие приемы он не приветствовал. Ему не нравилось постоянно что-то скрывать от взрослых, но и выдать подругу тоже не мог, так как считал себя ответственным за нее. Это ставило в тупик. В итоге, чтобы суметь подстраховать и ее и себя, ему пришлось учиться тому же, что умела она, но осваивать это лучше.
Кайло всегда боялся последствий. Делал все осторожно, много раз перепроверял. Старался не оставлять следов, чтобы ему не задавали лишних вопросов, так как врать тогда еще не умел и не любил. Его подруга же не сильно заботилась о конспирации и вела себя по большей части безрассудно. Окончательно в ее безрассудстве он убедился, когда в один из дней Эли пришла к нему с простыми словами: «
Я собираюсь создать ИИ. Построишь для него платформу гета?». На тот момент они уже были подростками — она учились на инженера-программиста, а он на инженера-конструктора.
Произнося те слова, она так твердо и уверенно смотрела в его глаза, словно уже все решила за них обоих и просто ставила перед фактом, не давая опции отговорить себя. Тогда Кайло вдруг осознал, что эта идея не пришла ей в голову спонтанно. Она шла к ней давно, основательно взвешивая свои способности и риски. И сказала она только потому, что отчего-то наверняка знала — он не оставит ее с этим одну. Не позволит создать то, из-за чего ее легко казнят. И… хотя бы еще потому, что и ему в какой-то мере тоже прилетит, он же все еще «ответственен». И как бы он не пытался ее отговорить — действительно не смог. Эли вцепилась в свою идею создать ИИ — гета, настолько крепко, словно видела в этом смысл всей своей жизни.
В начале Кайло только наблюдал, втайне надеясь, что Эли быстро сдастся, не сумев преодолеть первые трудности. Но он ошибся: работая над проектом, она отдавала всю себя: забывала есть и спать, совершенно не отдыхала, решала десятки проблем в день и двигалась дальше. На самом деле она не требовала его активного участия, наверное, понимая, что ему довольно сложно переступить себя, свою «правильность» и «боязнь» последствий. Он действительно не считал себя настолько рискованным. Но, тем не менее, Эли все равно доверила ему эту тайну.
Модель программы, дизайн гета, все это — ее наследие. От него там только оболочка и… имя.
«Ему нужно имя. Я бы хотела, чтобы его дал ты.»
«Не думаю, что это хорошая идея.»
«Кайло, брось, я хочу, чтобы у него хоть что-то было и от тебя. Даже дизайн я придумала!»
«Конструировать его тоже ты собираешься?»
«Вот что за зануда! Если понадобится — возьму и построю!»
Ты уже тогда поняла: если я вложу в его создание хоть что-то от себя, то стану ответственен и не смогу от этой ответственности отказаться.
И насколько же больнее от того, что даже само создание не знает своего
настоящего Создателя.
Голубая лампочка фокусируется на нем. Медленно шевелится, изучает. Платформа молчит и не двигается. Затем начинает рассматривать свои конечности и тело.
«
Твое имя Гидеон. Я… твой Создатель — Кайло Нима».
Гет вновь посмотрел на него. Молчал и не шевелился. Затем его антенны взлетели вверх, словно он, наконец, понял:
«
Создатель Кайло Нима… Гидеон… Гидеону нравится!»
Эли потратила на его создание многие годы. Кайло видел, сколько сил она отдавала, но совершенно не заметил момент, когда ее начали подозревать. Они работали в разных, хоть и похожих сферах, связанных с созданием роботов. И в какой-то момент кто-то из ее коллег заметил, что важные детали, чертежи и иные инструменты стали пропадать. Все элементы для создания физической платформы она доставала сама, так как…
… так как ты трус, Кайло. Так боялся за свою шкуру, что подставил ее. Догадывался же, что заметят, и все равно на что-то надеялся. Даже не попытался отговорить, что-то сделать. Слабак и трус.
На Эли вышли быстро, хотя Кайло и подозревал, что она и это подстроила, отводя от него любые подозрения. Не случайно параллельно с гетом стала создавать нелегального обычного робота. Не случайно поместила его в своей каюте, что было верхом идиотизма. И не случайно отдала ему флешку с программой запуска буквально за пару часов до своего ареста.
«
Ты обещал, что дашь ему имя. Надеюсь, ты выбрал что-нибудь оригинальное.»
«
Ты удивишься.»
«
Даже не сомневаюсь.»
В тот момент ее голос был таким искренним, чистым и игривым, словно ей снова пять лет. Как и тогда она сняла маску и посмотрела в его удивительные глаза, легко улыбаясь. И поцеловала — долго и чувственно, словно прощалась и спешила передать все свои эмоции только в одном поцелуе. Возможно, если бы он не замер, как кретин, то успел бы остановить ее и узнать, в чем дело. Чувствовал же — что-то произошло, и он в этом как-то замешан — ведь все еще ответственен. Но Эли умчалась слишком быстро. А спустя два часа он узнал об ее аресте. Рвался к ней, убеждал солдат, что все недоразумение, что это его вина, он виноват, а она его выгораживает, но доказательства были слишком убедительными. Она не хотела, чтобы на гета хоть что-нибудь указывало, чтобы возникли хоть какие-то подозрения по поводу его существования. Как и не хотела, чтобы под подозрение попал и он.
И кто за кем присмотрел в итоге, а, Эли?
Днями позже он убивался от вины и злобы. Корил себя за тупость, думал, как она вообще могла на что-то рассчитывать? Что ИИ гета сможет без опаски существовать где-нибудь на низах Ковчега? Его в любом случае нашли бы — на что она надеялась? А он? Зачем передала флешку с активацией ему? Почему подставила себя? Куда он, придурок, смотрел? Зачем отвела подозрения от него? Для чего вообще создавала гета, чтобы потом оставить? Это была ее мечта, не его! Ему не нужна была
такая ответственность! Он готов был прикрывать ее сколько сможет, взять вину на себя, если потребуется, но только не мечту! Но Эли доверила ему
именно ее.
Он долго не решался на активацию. Словно назло тому, что она оставила разбираться его со всем дерьмом одного. За то, что вновь переложила всю ответственность, как тогда, в детстве.
В какой-то момент он даже окончательно решил для себя, что сломает флешку и никогда не спустится в заброшенный склад, где хранилась платформа гета. Но стоило ему представить разочарованные и грустные глаза Эли, как он уже оказался напротив платформы с активатором в руках.
Эли не заложила в программу совершенно никаких функций, дав ему возможность создать личность Гидеона на свое усмотрение. Словно все это время она воплощала мечту не для себя, как будто с самого начала знала, чем все закончится…
Стоило Кайло это осознать, посмотреть на наивное и беспомощное существо перед ним, доверчиво внимающее каждому слову и жесту, как он четко понял — всё, что было до — не имеет значения. Он не позволит уничтожить наследие Эли, даже если это означает пойти против системы, закона, всего Ковчега, он сделает всё, чтобы сохранить его.
И вот теперь, находясь на чужом корабле, среди враждебных существ, раненый, рискующий каждую минуту, он вытащит его отсюда, чего бы ему этого не стоило. Ради нее. Потому что все еще ответственен.
Соединив последние трубки, он замер, осматривая поврежденный корпус. Когда он его конструировал, долго думал, где лучше всего расположить основное ядро. Любое место казалось уязвимым. Целятся обычно в голову или грудь, где у органиков сердце. Более криворукие попадают по хрупким конечностям. Идеального места не было. Тогда он решил разделить одно ядро на множество более мелких, расположив их по всему телу, как органы у органиков. Но в отличие от живых существ, уничтожение «сердца» в случае синтетика не означало «смерть». Программы распределялись равномерно и отвечали за функционирование «тела». Перемещенная им в платформу нейронная сеть, созданная Эли, заняла место нервной системы. Чтобы «убить» такого синтетика, мало уничтожить всего одно ядро. Да, Гидеон вероятнее всего потеряет часть себя и часть функциональности, но это не станет критичным. Во всяком случае, не должно стать.
С помощью инструметрона подключился к системе гета и попробовал активировать его. По платформе пробежался разряд тока, голубая лампочка слабо вспыхнула, более мелкие датчики постепенно загорались небольшими огоньками на корпусе. Кайло с напряжением следил за процессом, за резкими движениями головных антенн, и мысленно готовился к худшему — повреждения были серьёзными, неизвестно сколько «себя» Гидеон мог потерять.
— Создатель? — синтетический голос показался неуверенным, словно гет сомневался. Он принял сидячее положение и осмотрел помещение.
Кайло враз выдохнул всё накопившееся напряжение и с чувством обнял его, ощущая, как дышать становится легче.
— Это я. Обещал же, что всегда буду рядом.
Синтетик, который не должен ничего чувствовать, поначалу весьма неуверенно ответил на объятия, но спустя несколько мгновений вцепился в него, будто
боялся, что Кайло его оставит.
По полу вновь прошла дрожь, красные тусклые лампы замерцали. Где-то совсем рядом послышался синтетический рокот, вынуждая собраться с мыслями.
— Давай, нужно убираться отсюда, — он хотел помочь гету встать, но поднявшись с колен сам едва не упал. Вывихнутая нога отозвалась болью, как и полученные ссадины и раны. В итоге Гидеону самому пришлось его удерживать.
— Создатель ранен?
— Все в норме, — попытался отмахнуться он, но сделав шаг, вновь скривился от боли. Гет все еще неуклюже старался придерживать его, и в итоге Кайло пришлось обхватить его за шею, опираясь на металлическое плечо. — Давай, нам нужна какая-нибудь консоль.
Гидеон без слов направился к единственному выходу. Кайло хромал и тормозил его, мысленно коря себя за непродуманность — всего минута лишнего времени — он бы сумел спуститься более аккуратно, не подвернул бы ногу, не поранился и теперь не являлся бы грузом. Если их заметят, он не сможет убежать. Гидеон не сможет убежать без него. Без оружия против этих махин у них не будет и шанса.
Кайло остановился и, держась за гета, поднял что-то похожее на пистолет. Странный, но интуитивно понятный, он мог пригодиться. Кайло захотел испытать его, но опасаясь лишнего шума, просто понадеялся, что он работает на схожем принципе «перегрева» и какие-то особые заряды ему не нужны.
Они выбрались в коридор, прошли несколько поворотов. Гидеон вовремя останавливался и утягивал его за укрытия, в соседние помещения или просто за выступы в стенах еще до того, как киборгов становилось слышно. Кайло подозревал, что это все благодаря многочисленным датчикам, некоторые из которых использовали радиоволны для сканирования пространства за стенами. Очень полезная функциональность, хоть и со своими минусами — например, другие синтетики могут уловить такие сигналы, как и различного рода радары. Не прячься они на корабле киборгов, Кайло бы так сильно не переживал. Но, тем не менее, он испытывал невероятную гордость за Гидеона — ведь гет сам научился пользоваться этой функцией и сам определил, в какой ситуации ее можно применить. Не терял времени и не задавал вопросов, как обычно это делал. Наверное, на такой психологический скачок повлияло то, что с ним произошло. Точнее, что эти твари с ним сделали. Чужая жестокость заставляет становиться сильнее, ведь иначе не выжить.
Вибрация пола и стен участилась, киборги в коридорах встречались все чаще, и что-то подсказывало Кайло, что именно в этот момент что-то происходит и им нужно спешить. Времени было мало, он буквально чувствовал, как с каждой секундой оно утекает.
Они вывернули в очередной коридор, и его взгляд уперся в консоль. Наконец-то.
— Помнишь, я учил тебя, как взламывать камеры на Ковчеге? — хрипло выдавил он, опускаясь на пол рядом с консолью — ему становилось все хуже, но он не хотел показывать этого. Возможно, все дело было в обезвоживании или, когда он поранился об обломки, занес какую-то заразу, что весьма вероятно. Его иммунитет конечно крепче, чем у кварианцев в скафандрах, но не идеальный.
Гет присел напротив него, уверенно отвечая:
— Да, Гидеон все помнит.
— Отлично. Слушай внимательно, — он перевел взгляд на мигающую красными символами консоль и помедлил.
Неизвестно, что это за раса. Вдруг они используют ИИ или высокотехнологичный ВИ? Если Гидеон войдет в чужую сеть, неизвестно, чем это обернется… но другого выхода нет — либо рискнуть, либо однозначно погибнуть.
— Ты должен войти в сеть, получить доступ к камерам, если они тут есть, и найти наших — ребят, с которыми мы вместе летели. Ты... их помнишь?
Кайло сам не сразу понял, почему сказал именно это. Холодный пот покрыл все тело, голова становилась тяжёлой, мысли текли вяло и неохотно. Но он все же пришел к одной, самой рациональной из них — если с ним что-то случится, Гидеону будет безопаснее с теми, кто его уже знает. С тем же Рави. Другие расы не станут с ним церемониться и, как выразился Данте, действительно разберут.
— Да. Гидеон все понял, — гет поднялся, непоколебимо подходя к консоли.
— Если почувствуешь хоть какое-то вмешательство или чужое присутствие в сети — сразу выходи, ты меня понял? — он опрокинул голову на холодную стену, чтобы наблюдать за Гидеоном.
Гет кивнул, оторвал крышку электросхемы от консоли, достал из дыры в груди несколько проводов и подключился. Завис на несколько мгновений, а потом стал уверенно производить команды.
— Отталкивайся от ближайших камер, они не могут быть далеко, — посоветовал Кайло, с опаской посмотрев в обе стороны коридора, понимая, что сейчас, даже имея оружие, они в очень уязвимом положении.
На самом деле удивительно, если на корабле есть камеры, почему его не обнаружили раньше? Не предполагали, что сюда может кто-нибудь пробраться и серьезно навредить? Если бы присутствовал ИИ — их бы обнаружили сразу. ВИ же может быть запрограммирован по-разному. Ну, либо никаких камер действительно нет, что очень странно.
— Гидеон? — позвал он, стараясь держаться в сознании.
— В процессе поиска. Система… огромна. Все внимание ВИ сосредоточено на внешних камерах, сенсорах и радарах.
— Что там?
— Корабли. Их много, они атакуют.
Так значит их действительно атакуют. Вот почему нас до сих пор не заметили — у киборгов есть проблемы серьезнее пары сбежавших заключенных.
— Ты нашел остальных?
— В процессе.
— Мы были в каком-то большом зале с капсулами.
— Помещений, попадающих под описание, десятки. В одном из них идет бой. Плохая видимость, но органиков очень много, больше, чем было на корабле. Все капсулы открыты. Они атакуют одного… киборга.
— Как далеко это?
— Сектором ниже, в пятистах метрах левее от нас.
Кайло прикрыл глаза и тяжело выдохнул. Слишком далеко. Пока они доберутся, остальных или убьют, или они куда-нибудь уйдут. Нельзя так рисковать.
— Что насчет ближайшего ангара с кораблями?
Гидеон выдал практически незамедлительно:
— Также отсеком ниже, в ста метрах правее от нас.
— Запомни маршрут.
— К команде?
— К ангару.
Гидеон помедлил, неуверенно выдавая:
— Создатель уверен? Разве там не сражаются наши… друзья? Доктор Рави говорил, что друзьям нужно помогать.
— То, что они с тобой хорошо обходились, еще не значит, что это твои друзья, — немного раздраженно ответил Кайло, пытаясь вспомнить, когда это Рави такое говорил. Но у них в любом случае нет на это времени. Да, он хотел вернуться к команде, но только потому, что среди них Гидеону будет безопаснее, пусть он и не уверен в этом на все сто процентов, но там хотя бы есть этот медик, наверное, единственный человек, которому он доверяет. Но в данном случае приоритеты слишком сомнительны — у них больше шансов вдвоем добраться до ангара и увести корабль, чем преодолеть полкилометра ради тех, кто к тому моменту может быть уже мертв.
— Но Создатель говорил…
— Гидеон, не сейчас, — корчась от боли, он попытался встать. — Всегда важнее спасать собственную шкуру. Запомни маршрут к ангару.
****
— Получай! — Данте со всей силы пустил в ублюдка биотический заряд.
Удар снес киборгу руку, вторая осталась безвольно болтаться на искрящихся проводах. В следующую секунду на спину монстру прыгнул большеголовый мелкий инопланетянин и начал выдергивать провода, соединяющие голову и горб. С безумным ревом прямо в брюхо уроду лбом врезалась Мори, сбивая трехметровую громадину с ног. Биотически одаренные личности продолжили сыпать ударами, вконец добивая монстра.
Данте выдохнул и приподнятым тоном заорал:
— Мори, мне кажется, эта пушка как раз по тебе! — он указал на стиснутое в оторванной руке оружие.
Кроганка вырвала из конечности здоровую пушку и без труда взвалила ее себе на плечо, оскалившись в довольной улыбке и водрузив ногу на поверженного врага, красуясь.
Данте усмехнулся и обернулся, осматривая разношерстную толпу. Пожалуй, открыть все капсулы оказалось не такой уж плохой идеей. Неважно, кто кому врагом тут приходился, неважно, что лично Данте никого, кроме своих и этого протеанина не понимал, но перед общей угрозой сплотились все. Стоило всем капсулам открыться, включая ту, к которой был подключен киборг, как многие без вопросов набросились на него, едва очухавшись.
Похоже эта раса ни у кого не в почете. Что ж, не удивительно.
— У нас мало времени! — крикнул Грейс, привлекая внимание. — Кто-нибудь нашел Шури?
Протеанин тем времен задвигал какую-то свою непонятную речь, взобравшись на одну из капсул и яро жестикулируя.
Данте пробежал взглядом по разношёрстной толпе в поиске саларианки, но никого похожего не заметил. Взгляд зацепил капсулу, к которой был подключен киборг. Со смутной догадкой он подошел к ней.
Вот черт.
Это оказалось предсказуемо. Данная капсула единственное место, которое не осматривали, а больше ученой нигде не оказалось. Только вот, кажется, то, что вызволило остальных, не спасло ее…
Глаза закатились, рот был приоткрыт, из уголка стекала слюна.
Данте не знал, это результат резкого отключения от ее разума киборга, или же напротив, результат слишком долгого пребывания в нем. Все же из них всех, она могла знать больше всего интересной информации.
— Данте! — голос Грейса вывел из оцепенения, и он обернулся. К этому моменту, вдохновленная речью протеанина толпа двинулась в ближайший коридор, их команда потянулась туда тоже.
Грейс застыл в нескольких метрах, смотря на него с вопросом. Данте сам не понял, почему отрицательно качнул головой и отошел от капсулы.
Она мертва.
Ты даже не проверил!
Итак все видно. К тому же мы и без того в дерьме, тут бы свои задницы спасти.
Он снова посмотрел на Грейса с внутренним страхом, что мужчина ему не поверил. Внутри него боролись совесть с эгоизмом. С одной стороны он понимал, что поступает по-скотски, но с другой думал, а как поступил бы кто-нибудь из них или сама Шури, окажись он на ее месте? Точно не стала бы помогать, Грейс определенно тоже. Так с чего он должен?
Грейс уже сделал небольшой шаг в его сторону, но внезапно к нему на спину прыгнул недохорек и что-то запищал, стараясь переорать общий шум. Мужчина посмотрел на Данте, кивком указал куда-то ему за спину, после чего махнул рукой в коридор, приказывая идти за остальными.
Данте обернулся, замечая Лекс, прячущегося рядом с ней за капсулой Рави, лежащую на полу раненую девушку и околачивающегося неподалеку пилота. Лекс перехватила его взгляд и поняла все без слов: потянула за кофту паникующего медика, заставляя подняться. Мужчина что-то заорал, указывая то на толпу, то на бессознательную бледную девушку. К ним подскочил Харпер и тоже что-то заорал.
Данте застыл на месте, все еще борясь с собой. Чем эта девушка лучше саларианки? Она тоже без сознания, тоже ранена. Почему ее они спасают, а Шури нет? В это же время Рави подхватил на руки раненную девушку и медленным бегом, страдальчески кривя лицо, двинул в его сторону, Харпер и Лекс прямо за ним.
Совесть внутри уже практически победила, и он был готов сорваться к капсуле, но за момент до этого подбежавшая Лекс быстро бросила:
— У нас нет оружия, прикроешь?
С саларианкой на руках? Точно нет. Черт. Давай, Данте. Когда это чужая задница стала дороже своей?
— Двигайте за мной.
Он бросил последний, решительный взгляд на капсулу и направился к выходу, в котором виднелась уже только их команда, все остальные ушли вперед.
Они довольно быстро нагнали толпу и замкнули ее. Они с Грейсом встали во главе, так как оказались единственными биотиками, бойцами, способными оказывать хоть какое-то сопротивление. Мори с пушкой наперевес и также биотически одаренная азари замыкали группу, прикрывая. Где-то в центре забилось еще несколько инопланетян. Немного впереди командным голосом орал протеанин.
Они быстро продвигались по широким коридорам, и Данте даже не знал, в правильном направлении ли они идут. Но Грейс уверенно шел за протеаненым, который, похоже, откуда-то знал дорогу. Учитывая, что после одного прикосновения к Лекс он выучил их язык, не удивительно, что так же легко разобрался в киборской консоли, в которой, очевидно, и посмотрел, где выход.
Впереди показалось несколько вооруженных киборгов, но биотики в первых рядах успели их ненадолго обездвижить, затем в дело вступила толпа. Насколько бы огромными эти существа не были, но в количестве определенно проигрывали.
— Если выживем, этот день станет моим вторым днем рождения, отвечаю! — проорал где-то позади Харпер.
— Данте, сосредоточься! — в неожиданно нешироком коридоре Грейс оказался к нему практически плечом к плечу.
— Как никогда, кэп! — притворно азартно выкрикнул он, запуская в голову упавшего на пол монстра биотический заряд. Адреналин кипел в крови, однако, Данте видел, что творится впереди, и старался не обращать внимание на разорванные тела, пробитые головы, кишки, кровь и прочее дерьмо. С таким в обучающих симуляторах на Ковчеге он не сталкивался.
— Мне показалось, или тогда в меня ты пускал заряды помощнее? — неожиданно поддел его мужчина, отвлекая от дурных мыслей и образов.
— Ха! Да я разминаюсь!
— Сзади! — вдруг выкрикнул Скорпиус.
— Иии…. — Мори вскинула пушку на плечо, целясь в выскочившего из-за поворота киборга, — принято! — снаряд угодил прямо в голову, снося монстра с одного выстрела. Мори оценивающе взвесила пушку. — А мне нравится эта крошка!
Вот уж кто чувствует себя прекрасно.
— Вперед, не останавливаемся! — вновь заорал Грейс.
Оставшийся впереди монстр рукой схватил забравшегося ему на спину уже подмеченного большеголового и швырнул прямо в Данте. Он успел пригнуться и метровый «зеленый человечек» в белом скафандре прилетел прямо в Лекс. Стоявший за ней Рави заорал еще громче и чуть не грохнулся вместе с девушкой на руках, но околачивающийся рядом белый ящер вовремя его придержал.
— Боже мой! Боже мой! Это все мне просто снится!
— Мужик, держи Рейну! Покалечишь, я тебя покалечу! — не менее истерично заорал Харпер.
— Ты
уже ее покалечил!
— Лекс, ты как? — Данте бросил сгустком в монстра и обернулся к девушке.
— Норм, — она уже поднялась, придерживая контуженного большеголового.
— Бросай его и не отставай!
Но, конечно же, его не послушали — Лекс подхватила «человечка» на руки.
Класс, вы все что, какая-то благотворительная организация по спасению умирающих? Нас бы кто спас!
Тем временем первые ряды значительно проредились, Данте уже не в первый раз пришлось перепрыгивать через трупы, одновременно осознавая, что дела у них идут не ахти.
— Сколько там еще до ангара? — спросил он у Грейса.
Тот спросил это же у протеанина, теперь идущего с ними практически в одной линии. Тот что-то ответил почему-то на незнакомом языке, Грейс перевел:
— Уже близко.
— Ну слава яйцам.
Сзади опять послышались выстрелы из мега пушки. Данте обернулся, на этот раз монстров было двое, и он решил подсобить кроганке и азари. Те не возражали. Грейс пихнул его в плечо, отправляя назад, распределяя их силы чуть более равномерно ситуации.
И вроде все было неплохо — они отбивались, но Данте уже чувствовал, как устает. С каждым разом удары получались не такими мощными, как он планировал. Глядя на остальных, понимал, что и они выдыхаются. Особенно это было заметно по Грейсу, которому, похоже, больше всех досталось, и для которого биотика не была приоритетным классом, как для Данте. Но, тем не менее, мужик держался, и он невольно его зауважал. Временно, разумеется.
Спустя еще какое-то время и еще парочку поверженных киборгов они сумели вырваться в ангар. Однако буквально тут же Грейс заорал отступить и укрылся за углом стены, скрываясь от выстрелов.
К этому моменту от толпы практически ничего не осталось — только их команда и пару инопланетян. В ангаре же обнаружилось с десяток киборгов, с которыми они — напрочь выбившиеся из сил, вряд ли могли справиться. Пять минут назад они одного с трудом завалили, что уж говорить сейчас.
— Вот и приехали, что делать будем? — он пробрался вперед и с хорошо скрытой надеждой взглянул на Грейса и протеанина.
— Отступать нельзя, — твердо заявил протеанин. — Либо прорвёмся, либо погибнем.
— Либо прорвёмся и погибнем. Их там слишком много!
— Другого варианта нет.
Повисло тяжелое молчание. Стену все еще беспощадно обстреливали, свет от выстрелов мигал на их лицах. Грейс нарушил молчание первым:
— Чтобы я не говорил раньше, — он посмотрел на команду за спиной, — я не жалею о том, что ввязался в это вместе с вами.
— Лучше один день генералом, чем всю жизнь рядовым, — поддержал его турианец.
— А мне как-то и без этого жилось неплохо, знаете ли, — вставил свое Рави, прислонившись к стенке и тяжело дыша.
— Не согласен, — возразил Харпер. — Я бы так и не научился летать по-настоящему.
— Ты и так не научился.
— Спасибо, док.
— Еще и девушку свою покалечил.
— Рави, — укоризненно вставил Грейс.
— Молчу, молчу, просто факты, — он посмотрел на набычившегося пилота и закатил глаза, выпалив: — Ну разумеется, ты не был к такому готов — никто не был!
— Такие приключения все равно лучше жизни по сценарию в металлической тюрьме, где за любую провинность или инакомыслие вышвыривают в космос, — чуть повысив голос, быстро проговорила Лекс, не давая Рави продолжить бурчать.
— Согласен, — подтвердил Данте, усмехнувшись.
— Шури была бы в восторге, — хмыкнула Мори, отчего его ухмылка тут же стерлась и он глухо кашлянул, но этому, к счастью, никто не придал значения.
Протеанин скользил по ним взглядом и, судя по выражению лица, был в некотором замешательстве.
— Закончили? — иронично бросил он, и были бы брови, определенно выгнул бы одну.
— К смерти готовы, — поправил его Данте, усмехаясь.
Решетить стену уже как секунд десять прекратили, вместо этого далеко в коридоре слышался металлический стук шагов приближающегося вражеского отряда. В ангаре, не нужно видеть сквозь стены, в них целилось еще с десяток киборгов. Данте не знал, на что тут надеялся протеанин, но он был уверен наверняка — им не выжить. Эта мысль больно колола сердце — умирать не хотелось.
— Тогда вп… — внезапно голос протеанина оборвал громкий шум и залпы мощных выстрелов. В коридор залетели крупные металлические обломки и пыль, вызывая кашель.
— Вперед! — скомандовал протеанин и первым выскочил из коридора.
За ним выпрыгнул Грейс, а потом Данте. Пыль летела в глаза и легкие, он прикрыл локтем нос, стараясь сдержать кашель. Сквозь дым и пыль прямо в лицо светили прожекторы зависшего над ними слегка потрепанного звездолета. Все киборги в ангаре оказались разорваны на куски крупнокалиберными пушками. Пыль рассеялась, и Данте увидел открытый шлюз и стоящего в нем бледного кварианца, державшегося за крепление.
— Ну вы, может, поторопите задницы, или вам особое спасательное приглашение надо?! — хрипло заорал он, и теперь Данте точно не сомневался, что кварианец похоже ранен. То, что он еле на ногах стоит видно невооруженным глазом.
И все же приперся за нами!
— Дружище, ты мой герой!
— Давайте быстрее! — заорал Грейс остальному отряду. — Данте, Лиан, Мори, прикройте!
Протеанин недовольно закатил глаза, но спорить не стал.
Мимо с раскрасневшимся лицом на последнем издыхании пробежал Рави со своей ношей на руках, за ним Лекс с большеголовым, Харпер, турианка, еще одна девушка, азари, два инопланетянина — хорек и ящер, замыкал это все турианец. Стоило ему только пересечь их условную линию обороны, как из коридора вывалил отряд киборгов, тут же пустив по ним неплохой залп. Данте и протеанин, не сговариваясь, выставили щиты, притом Данте со скрипом признал, что у хитинового щит явно крепче. Мори и Грейс за их спинами прикрыли отступление.
Данте сумел выдохнуть и опустить щит только когда шлюз закрылся. Он буквально рухнул на пол.
Пожалуй, это мой предел… Отстой.
— Боже, даже не верится, что мы спаслись, — измученно взвыл Рави, опустив девушку на пол, и только присел рядом, как тут же страдальчески скривил лицо: — Только не говори, что и ты ранен. Опять, — многозначительно добавил он, смотря на привалившегося к стене напротив бледного кварианца.
Кайло не ответил.
— Кто за штурвалом? — серьезно обратился к нему протеанин.
— Только не говори, что твой гет, — Харпер быстро оценил ситуацию.
— Он быстро учится, — выдавил из себя парень. — И… если вам интересно, своим спасением вы обязаны именно ему.
— Я ни на секунду не сомневался в этом парне, — хмыкнул Данте, в то время как Харпер кинулся, очевидно, на мостик. Протеанин двинулся за ним, как и говорящий хорек вместе с Грейсом.
— Ну нет, я слишком устал для этого дерьма, — махнул он рукой, развалившись на полу. — Пусть они это как-нибудь сами разруливают.
****
— Ну, допустим неплохо, — удивленно выдал Харпер, застыв рядом с управляющим кораблем гетом. — Но мне будет спокойнее, если корабль поведу я.
— А мне будет спокойнее, если его поведу я, — хмыкнул Пират и выжидающе посмотрел на него, словно Мейджер должен был решить эту проблему.
— Он посадил за штурвал ВИ? — скептично хмыкнул Лиан.
— Это ИИ, — решил зачем-то уточнить Харпер и без особых трудностей согнал гета с места, просто развернув кресло.
— Гидеон внимательно наблюдал за работой пилота-Харпера в тот раз, — сказал он. — Гидеон повторил все в точности!
— Да-да, ты все сделал правильно, — недовольно ответил Харпер, пытаясь взять системы под контроль и добавляя себе под нос: — Наверное. Тут ни черта не понятно!
— Разумеется не понятно, это не ваш корабль, умник! — Пират запрыгнул на спинку кресла, разворачивая его от консоли, тем самым намекая Харперу свалить, точно так же, как тот предложил это Гидеону. К этому моменту их корабль уже мчался как можно дальше от громадного авианосца.
Парень посмотрел на Мэйджора. Мужчина устало кивнул.
— Уступи ему место — он тоже пилот.
— Прекрасно! — похоже, Харпер оскорбился, однако с места встал.
— Прекрасно! — передразнил его Пират, усаживаясь в большое для него кресло и подгоняя его к панели. — Значит летим…
— Пока мы никуда не летим, — оборвал его Лиан, наклоняясь к консоли и выполняя какие-то команды.
— А что это за кнопочка мигает? — злорадно вставил Харпер, указывая на консоль.
— Это входящее сообщение, пилот Харпер, — ответил Гидеон. — Оно поступает уже давно, Гидеон не отвечал на него, решив дождаться вас.
— Открывай, — приказал Лиан Пирату.
Тот недовольно что-то проворчал, но приказ выполнил.
Послышались помехи, в которых Мэйджор вскоре разобрал слова:
«...это капитан флагманского корабля «Мистис», Клетус Ван, ответьте…»
Лиан заметно оживился и тут же приказал:
— Включи прямую видеосвязь, — он встал прямо за креслом пилота, а Мэйджор чуть отошел в сторону, чтобы не светить. — Клетус Ван, это Лиан Итэвиус. Пересылаю наши координаты, подберите нас. У нас есть раненные инопланетяне, пришлите медика, — он через плечо оценивающе глянул на Мэйджора и со вздохом добавил: — Лучше нескольких.
«Рад слышать вас, принц Лиан! Оставайтесь на месте, мы вас подберем».
— Постой-ка, ты принц? — удивился Харпер, тут же словив самодовольный взгляд протеанина.
— А по-твоему из-за кого еще на Улей могли напасть? Уж явно не из-за очередной кучки пришельцев из «прошлого».
— Очередной? — удивленно переспросил Мэйджор. — Мы… не одни?
Протенин хмыкнул и заложил руки за спину, выпрямляясь.
— Думаю, об этом тебе лучше спросить лабораторного зверька, — он повернул голову к Пирату.
Тот дернул ухом, будто бы ничего не слышал, но спустя полминуты напряжённой тишины все же обернулся и хмыкнул, указывая на Лиана:
— Я же говорил, у него рожа знакомая!
