Градалия

      Девушка в стареньких джинсах и толстовке, с накинутым на голову капюшоном, шла по немноголюдной улице. Здания трущоб и темные переулки окружали ее, а от ярких неоновых улиц мегаполисов ее отделяло всего два блока жилых квартир трехэтажного дома. Ветер с запахом моря, возвещающий о том, что близко порт, пробежал по прохожим, дергая их за одежду и снимая с девушки капюшон. Белые волосы выпали на плечи, а красные глаза блеснули в свете фонаря. Бледной рукой накинув капюшон назад на голову, альбиноска продолжила движение. Ей бы сегодня до порта добраться, а там и поглядим.       Под соседним фонарем мелькнула тень высокого человека в белой рубашке и синей кофте. Это был юноша с черными волосами, высокий и весь какой-то слишком тонкий… Взгляд зацепился за старинную кожаную сумку.       Интересно, зачем ему такая вещь?       Переведя взгляд на асфальт, вечерняя путешественница продолжила движение.       Не очень вежливо пялиться так на людей. Тем более, если они смотрят на тебя. Наверняка, видел, как упал капюшон. И черт с ним.       Быстрым шагом преодолев еще два фонаря, пройдя мимо странного парня, она устремилась вниз по улице, где уже виднелось море и теплоходы, яхты и рыбацкие лодки у берега. Наверное, она бы так и шла к кассе, взяла бы билет и благополучно села на корабль, если бы все сложилось иначе. С соседней улицы послышались крики и шум, а когда девушка обернулась, то не смогла ничего увидеть, да и не успела. Кажется, что-то случилось на главной улице, и сейчас все оттуда ринулись в проулки и более маленькие улочки. Сюда, например. Мимо нее бежали люди, кто-то кричал и что-то говорил, ее толкали с дороги и чуть ли не давили. Девушка то и дело врезалась в кого-то, уже и запутавшись, в какую сторону ей надо идти, а в какую нет. Кто-то схватил ее за плечо, отталкивая с дороги, и она упала, а об нее сразу же кто-то спотыкнулся, болезненно пнув в бок. Еле встав, она наконец поддалась общему хаосу, двигаясь за потоком людей. Непонятно, что произошло, но все были напуганы, и это настроение передавалось окружающим. По улице ветром разошлась волна пыли, грязи и бетонной крошки, в которой скрылись ближайшие дома и вся толпа. Видимость была на нуле, разве что совсем рядом было все видно. Надо было выбраться из толпы...       На ощупь добравшись до ближайшей лавки, которые стояли тут вдоль домов, девушка залезла под нее, закрывая одну сторону кофтой, а другую рюкзаком и таким образом скрывая себя от всего происходящего и пыли. Хорошее убежище, чтобы ее не запинали случайно. Дышать было трудно, пыль то и дело набивалась в нос, заставляя чихать и кашлять, не давая поступать воздуху. Ее было много даже несмотря на импровизированные стенки. Натянув на голову футболку, чтобы не вдыхать всей этой грязи, она сжалась в маленький комочек, прислушиваясь к происходящему снаружи. Она уже не заметила, когда шум улегся и что там происходило на улице, поняв, что как-то сильно вымоталась, хотя не очень ясно, от чего, но усталость и изнеможение будто волной навалились на маленькую фигурку. Может, просто организм так переносит стресс… Думая обо всем происходящем и причинах этого самого "всего", девушка незаметно для себя задремала, опершись на ножку лавки и рюкзак.

***

      Солнце уже скрылось за горизонтом, и луна подходила к зениту, но фонари слабо светили от источников дополнительного питания. Всё же, солнечные батареи лучшее изобретение человека. Из-под маленького образовавшегося шалаша послышался шум, и оттуда выбралась низкая бледная девушка с алыми глазами. Как она умудрилась заснуть в том шуме и хаосе? Мда. Вся ее одежда и волосы, да и лицо, были в пыли, а руки саднило после того, как она упала на асфальт. Чумазая и какая-то потерянная, она огляделась. В здании напротив обрушилась стена и витрина какого-то магазинчика… Интересно, от чего? Да и откуда тогда столько пыли?.. Но больше всего ее внимание привлекли не обломки, а тишина. Вокруг, включая оживленную торговую улочку, не было ни единой души. Странно. Обычно в таких местах города шумно абсолютно в любое время дня и ночи… Да и в окнах свет не горел. Где все люди? Это пугало...       — Ты чего тут расселась?       Девушка вздрогнула перевела взгляд с домов на незнамо откуда возникшего юношу. Того самого, который стоял под фонарем и смотрел на нее. Странный он… А вот на его одежде ни пылинки. Он успел зайти в какое-то помещение?       — Я… Не знаю. Я шла в порт, а потом меня просто толкнули и я упала, а там еще и пыль, и шум, и… И зачем я тебе вообще все это рассказываю.       — Всё, всё, не тараторь, голова кругом. Вставай и пошли.       Последней фразы он будто и не заметил. Юноша чуть ли не в охапку поднял ее, показывая всю серьезность своего намерения отвести ее куда-то, куда надо было ему. Девушка начала вырываться. Идти за незнакомым человеком она не хотела. Все попытки вырвать свою руку из крепкой хватки парня закончились ничем. На нее накатывала паника, ведь ее все увереннее насильно куда-то тащили, а она не может ничего сделать. В голову пришла только одна идея решения этой ситуации.       — С-с-сук…       Юноша одёрнул руку, за которую его довольно сильно укусили, автоматически разжав ладонь. Продолжения фразы девушка уже не слышала, так как в панике со всех ног бросилась бежать, куда глядят глаза. Схватив у лавки свой оставленный рюкзак, она в несколько прыжков преодолела дорогу и забежала в первый попавшийся подъезд. Взбежала по лестницам. Один пролет, второй, третий… Чёрт, лестница на крышу закрыта! Пару раз подергав замок, метнувшись к двери, что вела в общий коридор квартир, она начала дергать ручку. И общий коридор закрыт… Было страшно. Ее только что попытались украсть. А зачем? Кому это надо? Говорят, органы альбиносов обладают магией, если их съесть… Ее хотят расчленить на магию? Сзади послышались шаги по лестнице. Чёрт, где все люди? Уже знакомый голос ее окликнул. Обернувшись, альбиноска увидела юношу, стоящего в начале лестницы, на среднем пролете. Он стоял и смотрел на нее, засунув руку в карманы кофты, после чего тихо ухмыльнулся и сел на ступеньку. Девушка стояла, не шевелясь, и даже дышать перестала.       — Я тебя так напугал? Прости, не хотел, — ухмылка так и говорила, что он доволен тем, и ни капли не раскаивался, извиняясь для галочки. — Меня Арветом зовут. Садись, чего встала, как приросшая?       Девушка отпустила ручку двери, которую всё это время держала, и аккуратно подошла, спустившись по лестнице, но садиться не торопилась. Незнакомец у нее доверия не вызывал. Если что, так у нее будет больше шансов убежать снова. Зачем она вообще в подъезд забежала? Дура…       — Ты куда увести меня пытался?       — Почему я не могу взять и увести красивую девушку?       — Идиот…       — Возможно. Ты не против, если я закурю?       Девушка помотала головой, мол, она не против, после чего села на ступеньку выше, прижав к себе ноги и опершись руками на свои колени. Юноша щелкнул зажигалкой, выудил из кармана сигарету, поджег ее и неторопливо затянулся, выдыхая дым. Пах он чем-то сладковатым и дурманящим. Они молчали. Девушка сидела и смотрела, как Арвет, вроде его так зовут, медленно выдыхал дым. Тот небольшими клубами поднимался в воздух, растворяясь красивыми завихрениями. Кончик сигареты тлел красным огоньком в плохо освещенном подъезде, ярко выделяясь на фоне грязных стен. Вновь заговорили они только когда от этого огонька почти ничего не осталось.       — Меня Авророй звать.       — Красивое имя, необычное. Ладно, познакомились, а теперь пошли.       — Куда?       Но Арвет уже спускался вниз по ступенькам, давая понять, что ждать никого не собирается. Любопытство перевесило здравый смысл Авроры, и та пошла следом, перескакивая сразу через одну ступеньку. Они снова вышли на улицу, направляясь к черте города. Объяснили бы ей, куда они идут… Было немного страшно, уже стемнело окончательно. Да, возможно, она больная на голову, раз не попыталась убежать и оторваться от преследования. Ведь мало ли, зачем она этому странному человеку, они впервые видятся. Может, он маньяк, и сейчас просто играет на ее любопытстве, чтобы заманить подальше от города и там разделаться с ней? Или чего похуже… А она идет, как верная и наивная овечка.       Постепенно они вышли с улиц во дворы. Оказывается, Аврора успела довольно далеко убежать… Шли они все так же в сторону доков и порта, и это девушку радовало, ведь туда ей и надо было изначально. Но в какой-то момент Арвет свернул в сторону, направляясь к окраине города. И вот тут Аврора уже, замявшись, притормозила. Зачем он туда пошел? Для чего ее туда ведет? Там же нет абсолютно ничего, кроме старых домов, в которых ночуют бездомные, почему именно туда? Девушка встала, как вкопанная, глядя вслед пока не заметившему это юноше, который удалялся медленной гуляющей походкой. Надо было попытаться уйти, пока он не видит. Убежать. Спрятаться где-нибудь. Но пока она вот так стояла, смотря себе под ноги, юноша уже успел заметить отставшую и вернуться к ней, стоя рядом и безэмоционально глядя на нее. Поймав взгляд парня, Аврора сделала жалобное выражение лица, давая понять, что не хочет никуда идти. Кусты рядом захрустели, заставив девушку вздрогнуть и даже тихо вскрикнуть, на что получила лишь ухмылку. А ему все смешно, да…       Толкнув Аврору в плечо по направлению их движения, Арвет пошел дальше. Аврора постояла, глядя в темноту кустов, и ей на миг показалось, что там что-то сверкнуло. Идти в обратную сторону ей перехотелось сразу же. Мало ли, что там в кустах было. А если и ничего не было, то все равно страшно в темноте. Шагая за своим похитителем, если так можно было сказать, Аврора обернулась на город, оставшийся позади. Отсюда, из пригорода, многоэтажки Лондона казались серыми и необжитыми скалами, которые возвышались над остальным пейзажем своей неприступностью. Где-то там было и ее окно, но оно, как и другие, сейчас не горело. Город вообще весь потух, только фонари на улицах еще работали. Будто они сотню лет тут стояли без людей, освещая дорогу ветру. Сделав пару шагов, все еще смотря на дома позади и полностью уйдя в свои мысли, Аврора врезалась в спину Арвету, который остановился. Махнув рукой девушке, он прислушивался и вглядывался куда-то в темноту кустов.       — Ты не слышала? — еле различимым шепотом поинтересовался юноша, напряженно глядя в черноту редкого леса, который окружал дома лесополосой.       — Что слышала? — так же тихо спросила Аврора, глядя примерно в ту же сторону и пытаясь обнаружить причину их остановки. — И почему шепотом?       — Ничего, забей. Пошли быстрее, мне надо забрать вещи.       — Вещи?..       С каждой фразой Аврора понимала всё меньше и меньше. Ага, значит, хруст веток его не насторожил, а тишина его напрягает, да? И какие вещи? У него еще что-то было? Они свернули в лес. Тропинка была широкая и хорошо протоптанная, поэтому никакие ветки и корни дороге не мешали. Но темнота все равно пугала. Свои ноги девушка уже не видела. В лесах, даже таких мелких, всегда темнее, чем в остальных местах. Так просто было. Тропинка вывела к полянке. Арвет, все время шедший с непоколебимо спокойным видом, дошел до дерева и сунул руку в дупло, стараясь там что-то нарыть. Видимо, не нашел, потому что раздалось громкое ругательство и он начал искать рядом с деревом. Кусты за спиной девушки снова зашуршали, и когда оба резко обернулись, увидели на тропинке силуэт человека с сумкой в руках.       — Э-эй, чувак, — Арвет сделал пару шагов, подняв немного вверх руки. — Иди сюда, у меня ничего нет, отдай сумку мне, нехорошо брать чужое.        Человек смотрел на него, наклонив голову в сторону и идти никуда не собираясь. Не дождавшись чего-то с его стороны, Арвет направился к к нему сам, медленно и аккуратно. Когда он был в паре шагов, человек попятился, срываясь с места и убегая. Юноша, выругавшись, побежал за ним. Аврора стояла на месте, не понимая, что ей делать, и, спохватившись, побежала за ними. Вообще, ей было тут жутко страшно одной, еще и с осознанием, что тут другие люди. Ориентируясь, на звуки, девушка бежала вперед, через ветки и листву. Спотыкаясь и цепляясь одеждой. Выбежав к какому-то забору, Аврора увидела, как Арвет стоит перед человеком, загнав его в угол и расставив руки. Недолго думая, вор оттолкнулся и перепрыгнул через забор. Арвет забежал в калитку, которая была в паре метров, Аврора последовала за ним. Высокая церковь с обрушившейся крышей колокольни встречала их своим готическим величием. Человек с сумкой залез в открытое окно. Арвет зашел в так же открытую дверь. Сказать, что все это очень подозрительно, девушка не успела, и последовала за ними. Дверь тут же захлопнулась за их спиной, снова вызвав вскрик.       — Какого хрена…       Арвет вытащил из сумки фонарик, щелкая кнопкой. Комнату пронзил луч света.       — У тебя был фонарик?       — Да. Всегда ношу.       — Тогда какого черта мы шли в темноте?       — Батарейки не вечны.       Осветив комнату, юноша обнаружил, как их похититель поднимался по лестнице, но рванул вверх быстрее, как только его заметили. Арвет побежал за ним. Рори осталась стоять, не решаясь двинуться с места. Казалось, от страха у нее отнялись ноги и она была готова упасть где-нибудь тут в обморок. Медленно двинувшись в сторону лестницы, она шарахалась каждой тени. Свет фонарика исчез где-то сверху. Послышались звуки борьбы, и Аврора поспешила подняться быстрее. Упавший фонарик откатился, ослепив ее. Подняв его и посветив на, как оказалось, коридор, девушка увидела Арвета с украденной сумкой в руках, который старался отдышаться, прижав к стене другого юношу с рыжими волосами, мотнув фонариком по полу, она заметила, что там что-то блестело, но внимания не обратила, вернув свет юношам.       — Я по-твоему на спортсмена похож, столько бегать и прыгать?       Рыжий молчал. По его виду можно было сказать, что он сам устал. Дернув плечами и поняв, что его никто уже никуда не отпустит, он дергаться перестал. Так, молча, они стояли несколько минут. В итоге побежденный выдохнул и отвернулся.       — Тебе сумка зачем?       — А тебе табличка авалонская зачем?       — Ты еще и рылся в ней…       — Отпусти, иначе снова замолчу.       — Тоже мне, напугал.       Но Арвет все же шагнул назад, от чего юноша чуть не упал, развернувшись и облокотившись на стену. Все возвращали дыхание в норму после долгого бега и борьбы. В итоге, не выдержав тишины, Арвет спустился вниз по лестнице, забрав фонарик и ища хоть какой-то свет. Нашелся блок питания на стене и много свечей. Ну, конечно, это же церковь. Достав из сумки спички, Арвет зажег одну свечу, от нее поджигая все другие. Да у него там походный набор прям. После этого он опустил рубильник и довольно хмыкнул, услышав гудение.       — Ищите включатель. Электричество есть.       Спустя несколько минут у входа обнаружился тот самый включатель, и на стенах загорелись лампы. Стало светло и сразу как-то спокойнее. Аврора стояла около лавочек, в итоге аккуратно присев на самый край оной. В свете ламп она заметила, как Арвет уперся головой в стену, как бы ложась на нее, а на пол под ним что-то капнуло. Кровь. Наверху, значит, в свете фонарика тоже кровь блестела… Девушка сразу встала, подходя к нему, и легонько дернула за рукав. Черноволосый нехотя повернулся, утирая нос рукой. Аврора облегченно выдохнула.       — Сильно больно?       — Бывало и больнее. Голова гудит. Придурок, коленкой меня огрел…       — Прости.       Ребята обернулись, получая возможность оглядеть похитителя. Среднего роста юноша с довольно длинными и лохматыми рыжими волосами. В тунике какого-то оттенка оранжевого и джинсах. Он стоял, сложив руки за спиной, и пристыженно смотрел в пол. Молчание затягивалось. Арвет, еще раз рукавом утерев кровь из носа, размазывая ее по щеке, выключил фонарик и отдал сумку Авроре, направляясь к выходу.       — Ты куда? — девушка занервничала.       — Надо.       Ответ не радовал. Арвет скрылся за дверью, оставляя Аврору с юношей одних. Тот, видимо, уходить не собирался, внимательно оглядывая незнакомку. Ну да, его тоже ее внешность интересует… Так они стояли довольно долго, пока парень не подошел к девушке и не дотронулся легонько до ее волос. Аврора не шевелилась. Маньяк какой-то, он с каждой минутой все больше ее пугал.       — Так и будешь молчать? — Кажется, он заплетал на ее волосах косичку.       — Я с незнакомцами не разговариваю, — буркнула Аврора.       — Ну, тогда будем знакомы, — тепло и мило улыбнулся юноша. — Я Лука. А ты Аврора, я слышал уже.       Девушка похлопала широко открытыми глазами, потом нахмурилась.       — Откуда слышал? Меня никто по имени не звал… В какой-то момент Лука изменился в лице, буквально на секунду показывая напряжение, но потом снова мило заулыбался.       — Не важно. Я буду звать тебя Рори, можно? Или Авро? Рори милее.       — Да как хочешь…       Когда Лука открыл рот, чтобы еще что-то сказать, вернулся Арвет с какой-то огромной и длинной палкой за спиной, с двух концов обернутой тряпкой. Сев на лавку, он принялся разматывать веревку и тряпку, и через минут пять держал в руках и протирал двусторонний клинок. На обеих концах этой двухметровой палки были лезвия, с ладонь шириной и очень острые. Аврора и Лука во все глаза уставились на него, и смотрели, пока Арвет заканчивал протирать его и вставал, взвешивая оружие в руке, после чего направил его на Луку.       — Короче, чувак, я без понятия, почему ты еще не ушел, но учти, тронешь вот эту даму и я тебя нашинкую. Я умею пользоваться глефой, — так, видимо, как поняла Аврора, назывался клинок. — а это, — он перевел кончик клинка на саму Аврору и вернул назад, — моё.       Девушка подавилась от возмущения. В смысле, его?       — Я ничья, вообще-то…       — Я бы поспорил, — Арвет положил глефу на плечо и забрал сумку, начиная в ней рыться. — Черт, — он снова повернулся к Луке. — Где моя табличка?       Лука хитро и довольно прищурился. Сделал гадость — сердцу радость.       — Я ее деактивировал, — он сказал это так медленно, смакуя каждый слог, что Авроре даже смешно стало от наигранного пафоса.       А вот Арвету смешно не было. Толкнув Луку, он снова прижал его к стене, схватив за воротник туники, легонько тряхнул. Потом, подумав, выдохнул, отпустив его и вернувшись к вещам. Кажется, он был раздосадован этим… Подняв все вещи, он направился наверх.       — Отлично. Раз этот идиот деактивировал мою табличку, значит, мы ночуем здесь.       — Что такое табличка? — Аврора, молча наблюдавшая за растущим напряжением, решила вставить свою лепту.       Первым голос подал Лука.       — Табличка — это небольшая глиняная, собственно, табличка. С ее помощью можно перенестись на Авалон, просто переломив ее. Главное — не отпускать в момент перемещения, а то она упадет и потеряется. Переломил, перенесся, соединил и убрал. Да можно куда угодно перенестись.       — И он ее, фактически, испортил, — утвердил этот факт окончательно Арвет. — Другой у меня нет.       — Но Авалон это же просто сказка, — Аврора запуталась окончательно. КАжется, ее похищают два сумасшедших…       — О-о нет, дорогая Рори, не сказка… Скорее кошмар.       Лука замолчал, глядя куда-то в пустоту. Кажется, он что-то вспоминал. Арвет с интересом остановился, медленно разворачиваясь, и подпер голову рукой, усаживаясь на ступеньку. Но сразу же сменил позу, доставая и зажигая сигарету. Аврора, пользуясь моментом, добежала до него и села где-то сзади, чувствуя себя так безопаснее.       — И откуда же ты, лохматик, так много знаешь про Авалон? Мне даже интересно.       Луке такие вопросы не нравились.       — Я не лохматик, а Лука. Люди многое рассказывают…       — Какие же такие люди?       — Знаю и всё, чего докопался?       Арвет пожал плечами, вставая и уходя наверх. Рори пошла за ним. На втором этаже было несколько спален. Видимо, тут жили работники церкви. Оборудовав одну, ребята расположились в ней. Аврора, в конец успокоившись, зевнула, ложась на не застеленную кровать и подкладывая свой рюкзак под голову. Арвет сидел на краю рядом. К ним зашел Лука, даже постучавшись.       — Тебе чего надо, кикимора лохматая? — кажется, Арвету доставляло удовольствие придумывать всякие такие обозначения юноши.       — Я не лохматый! — Лука нахмурился, поджимая губы. — Я это… Можно я останусь с вами?.. Я тут ни одного человека не видел. Только тени и всякое другое, но людей нет…       — А ты нужен мне? Порча имущества карается.       — Ты из Башни. Твоя табличка отмечена печатью Башни. У вас кодекс — помогать тем, кто просит. Я прошу.       Они молчали, глядя друг на друга. Кажется, идеально спокойное состояние Арвета пошатнулось. В итоге, встав и потерев лоб, он махнул рукой.       — Да пожалуйста. Ты еще и про Башню знаешь, кто же ты…       — Путник.       — Ага, конечно. Ладно, идите спать, нам завтра далеко идти.       — А ты? — Аврора приподнялась на локтях, смотря за ними.       — Я поохраняю. Спи, Аврора, — Арвет махнул рукой, открывая какую-то коробочку, вытащенную из кармана.       Какая-то перламутровая пыль разлетелась по комнате. Парни закрыли лица кофтами и рукавами, а девушка вдохнула немного, после чего ее резко начало клонить в сон и она уснула. Арвет вышел из комнаты, идя на улицу. Курить в помещении как-то совсем плохо, еще другие будут дымом дышать. Лука, наблюдая, как юноша вышел, постоял немного и лег на край кровати, подложив под голову ладонь и обдумывая прошедший день.       Арвет стоял на улице и смотрел на звезды в небе. Минус табличка. Уже четвертая за этот месяц. Новую ему точно не выдадут… Да и как он теперь вернется назад? Надо искать порт с лодками. выискивать среди них лоцмана, в Лондоне они должны быть, объяснять ему все и просить довезти, отчитываться перед Хозяйкой за всё… А этот Лука? Он обо всем знает. Не могут люди так много болтать. Может, он был когда-то на Авалоне? Есть же всякие добровольцы из Внешнего Мира, которые работают внештатно, тут. Следят за всем, помогают, навигаторами служат… Но этот какой-то не такой. Потушив сигарету и кинув куда-то за спину окурок, Арвет вернулся наверх, застав обоих своих «попутчиков» спящими. Накрыв Аврору кофтой, чтоб не мерзла, он снова спустился вниз, оглядывая первый этаж. Все скамейки сходились к церковному алтарю. Ничего удивительного для церкви. Пройдя через проход, Арвет присел на колени перед размытым от времени изображением какого-то божества, стоявшим на алтаре, и сложил руки перед собой. Последний раз он был в церкви лет в двенадцать со своей матушкой… Но сейчас на удачу и он готов был поверить.