***
Незадолго до полуночи Алан подъехал к холму рядом с замком Макдоналдов, как они уговорились с Айвелинн. Он спешился и оставил лошадей пастись неподалеку. Спустя некоторое время юноша увидел в темноте летящий силуэт в мягком опаловом свете. Когда фея приблизилась, рядом с ней появилась Катриона. В чарах невидимости больше не было нужды. — Теперь вы можете отправляться в Данвеган, — торопливо произнесла Айвелинн, будто хотела поскорее покончить с неприятным делом. — Да, но сперва я хочу кое-что выяснить. — ответил Алан и громко позвал: — Ичэнн! Услышав имя, Катриона вздрогнула. — Что ты наделал, Алан! — воскликнула Айвелинн. — Я же предупреждала тебя! Ичэнн не заставил себя долго ждать. Он тотчас вышел из-за холма и направился к ним. Катриона растерянно переводила взгляд с него на Алана и обратно. — Катриона, — мягко обратился к ней Ичэнн. — Чары сброшены, теперь ты видишь меня. А значит, все вспомнила… Мы с Маклаудом решили: будет справедливо, если ты сама выберешь одного из нас. Не торопись с ответом. Ты знаешь, что тебя ждет, коль надумаешь остаться со мной. — Зря ты вмешался, келпи, — голос Айвелинн стал холоднее льда. — Люди должны жить с людьми. Таким, как ты, не следует… — Я сам разыскал Ичэнна и попросил прийти, — перебил ее Алан. — Но зачем? — фея удивленно посмотрела на него. — Ты добивался любви Катрионы. Я помогла тебе. А теперь ты хочешь все разрушить? — Так значит, это ты наколдовала? — вмешалась девушка. — Чтобы я полюбила Алана… — Нет, — возразила Айвелинн. — Я только наложила чары, чтобы ты забыла келпи. Алана ты полюбила сама. И он сражался со Змеем, чтобы тебя спасти. — А Ичэнн помог мне победить, — добавил Алан. — Айвелинн, позволь Катрионе самой решать свою судьбу. Фея бросила на него недовольный взгляд, но не стала возражать. Теперь все трое молча смотрели на Катриону. Девушка помедлила, а затем подошла к Алану и взяла его за руки. — Я благодарна тебе за все. Ты спас мне жизнь и избавил от родового проклятия. Помог бежать от насильного замужества. Но главное, предоставил выбор… Я могла бы стать тебе примерной женой, но не хочу обманывать. В твоих объятиях я всегда буду думать… об Ичэнне. Прости, если сможешь… — Мне не за что прощать, — ответил он. — Я хорошо понимаю тебя. Девушка встала рядом с Ичэнном, и тот обнял ее за плечи. — Раз Катриона передумала выходить за меня замуж, — Алан повернулся к фее, — по уговору ты должна исполнить другое желание. — А ты хитер, Алан Маклауд. Не ждала от тебя, — Айвелинн улыбнулась. — Хорошо, говори, что хочешь получить. — Прежде чем произнести желание, я хочу спросить… — он внимательно посмотрел на нее. — Любишь ли ты меня? — Ты забываешь, кто я.… — нежный голос дрогнул, во взгляде появилось смятение. — Феи не должны любить смертных… — Да или нет? — юноша не отрываясь глядел в аметистовые глаза. Айвелинн помолчала и ответила чуть слышно: — Да. — Тогда я хочу, чтобы ты стала моей женой. Таково мое желание. — Ты сам не понимаешь, о чем просишь! — взволнованно проговорила она. — Фея должна держать слово, данное человеку. Отец будет вынужден отпустить меня в ваш мир. Но он ни за что не согласится, чтобы я долго жила среди людей. Довольно скоро мне придется вернуться в Страну Фей и оставить тебя навсегда! — Пусть так, — не сдавался Алан. — Но лучше познать недолгое счастье, чем сразу же обречь себя на страдания. Айвелинн задумалась, а затем приняла человеческое обличие, подошла к Алану и обняла его. В фиалковых глазах появился знакомый озорной огонек. — Я согласна!Глава 12. Конец истории
25 сентября 2018 г. в 20:29
Алан не знал, что выйдет из этой затеи, но решил хотя бы попытаться выяснить все до конца. Он остановился у прибрежной скалы и громко позвал:
— Ичэнн!
Возможно, волшебные существа способны просто прийти на зов. Алан не был уверен, но выкрикнул имя келпи еще пару раз.
Вскоре море у берега вспенилось, и из воды показался черный как смоль конь. Он вышел на берег, отряхнулся и превратился в юношу с сине-зелеными глазами и косматой гривой мокрых волос.
— Ты звал меня, Маклауд. Зачем? — в хрипловатом голосе, впрочем, не слышалось удивления.
— Хотел поблагодарить тебя.
— Ты тоже спас меня в детстве. Мы квиты, — равнодушно ответил Ичэнн.
— Но ты дважды выручал меня из беды. Я видел, как ты укусил Змея и помог мне победить.
— Я сделал это не для тебя, а ради Катрионы.
— Ради Катрионы? — Алан изобразил удивление. Втайне он радовался, что келпи сам направил разговор в нужное русло. — Но почему? Ты знаком с ней?
Ичэнн уселся на большой валун. Маклауд устроился на соседнем.
— Однажды мы встретились на берегу моря и полюбили друг друга, — печально поведал келпи. — Но Принцесса фей наложила чары. Катриона забыла меня. К тому же не может ни увидеть, ни услышать.
— Кажется, я знаю, как снять заклятие, — задумчиво произнес Алан. Наконец он понял суть запрета Айвелинн.
— Зачем тебе это? Фея же для тебя старалась, так ведь?
— Да, она согласилась помочь мне. Я не знал, что Катриона любила тебя. И… — Алан замялся, но все же решил говорить начистоту. — Так вышло… В общем, я полюбил Айвелинн, Принцессу фей.
— И теперь ты предлагаешь разрушить чары, чтобы Катриона вспомнила меня, — келпи грустно усмехнулся. — Я не вмешивался и ничего не говорил тебе. Знаешь, почему?
Маклауд покачал головой.
— Ты смертный. Я надеялся, Катриона будет счастлива с тобой. Все, что я могу ей предложить — отправиться со мной в подводное царство и… Она станет одной из нас. Пути назад нет.
Алан похолодел. Хотел ли он такой участи для Катрионы? Девушка не виновата, что он разлюбил ее и полюбил фею. С другой стороны, согласился бы сам Алан покинуть мир людей ради Айвелинн? Пожалуй, да. Все зависело от того, насколько Катриона сильно любила Ичэнна. Но о том знала лишь она сама.
— Полагаю, справедливо будет предоставить ей решать, — сказал Алан. — Пусть выбирает, с кем из нас связать свою судьбу.
Иченн долго молчал, погрузившись в раздумья, и наконец произнес:
— Что ж, ты прав. Это справедливо… Как снять заклятие?
— Мне нужно произнести твое имя при Катрионе. Сегодня в полночь будь рядом с замком Макдоналдов. Я позову тебя.