Грядущие грозы оросят отравленные розы.

      Восстановление города продвигалось успешно. С помощью членов гвардии за месяц город практически приобрел свою былую красоту. Пока не решилась проблема с кристаллом Эрика должна была оставаться с Хуан Хуа. Два дня назад Лейфтану в срочном порядке пришлось отбыть назад в Главный штаб по просьбе Мико. Стоит ли говорить, что после всего того,что между ними произошло, она неистово скучала по его голосу, запаху и ,конечно, прикосновениям. Юноша был очень печален в день отбытия, обещал вернуться как только получится, а после - одарил самым пылким поцелуем, от которого по всему телу девушки сначала побежали мурашки,а затем внезапно бросило в жар - от избытка эмоций перехватило дыхание, на глазах проступили слезы. Она ничего не смогла сказать,кроме:"Я буду ждать тебя..."       Один день сменялся другим. Скучать не приходилось: Эвелейн продолжала ее обучать искусству врачевания, Хуан Хуа время от времени давала мелкие поручения. Было еще кое-что, что не давало покоя: между ней и Валькионом существовало явное напряжение после поцелуя на пляже, которое усилилось после того, как он узнал про ее отношения с Лейфтаном. Эрика так и не набралась мужества подойти к нему, пока ее избранник был рядом, но теперь, ей думалось, что больше так продолжаться не может,ведь как бы то ни было, а глава гвардии Обсидиана был ей важен и ни в коем случае ей не хотелось,чтобы их общение каждый раз ограничивалось только скупым приветствием. Он мог казаться неприступным, но Эрика была в числе тех немногих, кто знал, какая ранимая душа скрывается за грудой мышц, исполосованных шрамами.       Валькион стоял неподалеку от алтаря, когда знакомый голос окликнул его. Внутри что-то екнуло. Повернувшись, он увидел смущенную Эрику: - Здравствуй - робко сказала она. Ничего не оставалось, кроме как поздороваться в ответ. Ему было что сказать ей, много всего, вероятно, для его молчаливой натуры, даже слишком много, однако это все не имело теперь значения. Все же гвардеец понимал, что вечно избегать друг друга не получится - она слишком порывиста для таких взаимоотношений - так что ее появление сейчас кажется вполне закономерным. Эрика подошла ближе, не зная, как лучше начать разговор. Молчание казалось вечным. В конце-концов, юноша не выдержал и начал сам: - Слышал ты делаешь определенные успехи в обучении. Эйвелейн тебя хвалила.... - она не ожидала, что он заговорит первым, но испытала некоторое облегчение, что начало беседы положено. - Она преувеличивает, хотя приятно сознавать, что я удостоилась похвалы - девушка ласково улыбнулась. После недолгой паузы она продолжила -... Валькион, так больше продолжаться не может...Я...Я...После того поцелуя на пляже мы с тобой поговорили и решили,что все это происходило не с нами. Это был не наш поцелуй. Ты согласился и мы закрыли тему, но потом между тобой и мной всегда присутствовала некоторая неловкость. Ты не находишь? Я хочу сказать, что теперь, когда я с Лейфтаном, все только усугубилось! - Гвардеец с досады опустил глаза: - Ты права. Все стало много хуже. Проблема в том, что мы оба себе врали с самого начала... Ты можешь сейчас с чистым сердцем сказать, что после пляжа не думала обо мне? Не прокручивала всё в голове снова и снова? - На этот раз уже Эрика, не выдержав его испытующего взгляда, опустила голову. Опровергнуть то,что он говорил - равносильно лжи, причем, пусть даже она бы солгала ему сейчас, но лгать самой себе...Это, по крайней мере, глупо. Девушка помедлила с ответом: - Я только и делала, что думала о нас...А теперь Лейфтан...он и я...мы...Что теперь? Мы не можем продолжать так вечно! Несмотря ни на что, ты для меня значишь слишком много! Я уже потеряла свою семью и не хочу снова терять близких! - ее глаза наполнились слезами. - Ты значишь для меня не меньше,поверь... Я просто не могу понять,почему ты так быстро отмахнулась от этих чувств? Прыгнула в руки Лейфтана, толком не разобравшись в себе... - Он умолк. Со стороны девушки не последовало ответа. Он продолжил - Думаю, все,что нужно, мы обсудили. Хотя я по-прежнему испытываю к тебе чувства, но все-таки уважаю твой выбор. Надеюсь, теперь мы перестанем друг друга избегать... - чуть улыбнувшись, он хотел добавить что-то еще, но тут между ними молниеносно вклинился Хром, который сообщил, что Фэн Зифу его ищет. - А, ты чего ты тут торчишь?! - Резко обратился волчонок к Эрике - Тебя, между прочим, ждет Хуан Хуа в храме! - с этими словами он исчез так же быстро как и появился.       "Вот и поговорили..." - вздохнула девушка и отправилась в храм.

***

      На ступенях перед храмом стояла взволнованная глава фэнхуан. Увидев приближающуюся землянку, она быстро двинулась ей навстречу. "Что могло так ее обеспокоить?!" - подумала Эрика или тут же получила ответ на свой вопрос: - Мы получили известие,что неподалеку от нас в долине начинается сильная гроза, необходимо эвакуировать оттуда жителей и как можно скорее! Валькион уже приготовился с отрядом гвардейцев отправиться туда, так же собирается отряд добровольцев...- Не дав ей закончить предложение, Эрика выпалила: "Я еду с ними!" - по лицу Хуан Хуа было ясно,что она ничего другого и не ожидала, поэтому не стала настаивать на том,чтобы девушка осталась с городе.       Когда спасательная группа готова была выдвигаться Валькион заметил в рядах добровольцев Эрику. Он направился было к ней, чтобы убедить ее остаться, но помедлил, вспомнив, насколько она упряма, и что времени у них на пререкания уже не оставалось. Спасатели двинулись в путь. Нагнав на своем Чокобо Валькиона, девушка поблагодарила его, что он не стал пытаться убедить ее оставаться в стороне и позволил помочь. Обсидианец кивнул в ответ и попросил ее все же быть осторожной, потому что присматривать за ней у него вряд ли получится.       Горизонт темнел, послышались раскаты грома. Около трех часов им понадобилось, чтобы добраться до места. То, что представилось их взору было похоже на специальный репортаж из выпуска экстренных новостей: ветер гнул деревья, казалось, еще немного и он вырвет их из почвы вместе с корнями, напуганные жители прятались в своих домах, дождь падал с неба градом обжигающих стрел, молнии рассекали воздух и бились о землю одна за одной.       Людей выводили из убежищ, некоторых обуяла паника настолько, что вытаскивать их приходилось практически силком. Оставалось еще несколько не осмотренных домов, Валькион дал знак своим людям проверить их, вернувшись, они доложили,что внутри чисто, все жители эвакуированы на холм в 15 минутах отсюда. "Нам бы тоже лучше поскорее покинуть местность - вода все прибывает и скоро затопит долину..." - подумал он.       Эрика наблюдала с холма,как деревня медленно погружается под воду подобно Атлантиде. Тут ее взор приковала картина: на одной из крыш от стихии пытались спастись двое... Она ринулась вниз. Добираться до нужной хижины пришлось вплавь. Добравшись, она с трудом попала в дом через выбитое ветром окно, воды внутри было почти под поток, оставалось немного места,чтобы можно было вынырнуть и набрать в легкие воздуха. Она осмотрелась и быстро нашла люк,ведущий на крышу, попыталась его открыть, но не тут-то было - его заклинило.        В одно мгновение вспышка света озарила небо, и мощный заряд ударил в крупное дерево! Раздался хруст -ствол треснул, и гигантская его часть начала падать в сторону дома, где находилась девушка. Двоим на крыше ничего не оставалось, кроме как прыгать в воду. Очутившись там, они пытались ухватиться за проплывающие мимо деревья и обломки разрушенных хижин. Один из них был парень, которому удалось схватить обломок доски.Он начал смотреть по сторонам в поисках девушки, которая была с ним на крыше, с ужасом он заметил ее в нескольких метрах от себя тонущую. Держась за свой "плот" он направился к подруге...изо всех сил он старался быстрее до нее добраться, и вот, когда оставалось совсем немного, он почувствовал пронзающую боль в ноге - мышцу свело так, что он вскрикнул и зажмурил глаза от боли, а в следующую секунду, когда он открыл глаза, девушки уже не было видно на поверхности...        Тут он увидел, как громоздкая фигура Валькиона нырнула рядом с ним под воду, а затем так же быстро вынырнула на поверхность вместе с тонущей. Спаситель дал сигнал своим людям, чтобы они доставили пару на холм к остальным и отправлялись все вместе в безопасное место, а также чтобы ему оставили одного Чокобо, чтобы он смог догнать их позже. Сам юноша устремился к разрушенному деревом дому. Он нырнул снова и начал искать Эрику под обломками. Запас воздуха иссяк, он вынырнул, судорожно схватил ртом воздух и погрузился вновь. Не помня себя, он разбирал завал, пока ,наконец, не убрав очередную балку, не увидел ее...Нога девушки оказалась придавлена обломком стены, она не могла освободиться.Подплыв и высвободив ее ногу, гвардеец прислонился своими губами к ее, вдохнул остатки своего кислорода ей в рот, подхватил на руки и, вложив все силы в последний рывок, вытащил их на поверхность.        Они добрались до Чокобо, оставленного гвардейцами ,и по мере того, как удалялись от места событий, к ним приходило осознание того, насколько оба близки были к концу. "Я чуть было не потерял ее..." - сокрушался мысленно юноша. Эрика взяла его за руку и произнесла: "Спасибо... еще раз".