Будь моей деткой

В следующий раз всему виной была вся эта чёртова омела: Это было время Рождества в Дерри, весь город совместно работал над украшением, чтобы скрыть своё темное прошлое и общую ужасность сие происходящего, неся на себе все эти мерзкие рождественские украшения. Абсурдные проволочные рамки, изогнутые в форме снежинок и покрытые блестящей серебряной мишурой, были развешены на каждом фонарном столбе. Все магазины состояли в конкуренции за то, чтобы иметь самые красивые рождественские витрины, а в аптеке даже изготавливали бутылки с таблетками. Каждая дверь с шрифтами для Дерри была украшена рождественским венком, в каждом доме висели праздничные гирлянды, а в окне гостиной виднелась искусственная или настоящая ёлка, когда жалюзи не были закрыты. Да, дух Рождества принёс в Дерри тошнотворно-сладкий и искусственный аромат сахарных сливок, и всё это опьяняло. Ну, все, кроме Тозиеров. Конечно. Нет, родители Тозиера были слишком заняты, будучи немного пьяными, чтобы беспокоиться о чём-то вроде праздников. За несколько недель до Рождества Мэгги Тозиер не предпринимала никаких попыток, чтобы украсить дом венком или праздничным деревом. Нет, единственная праздничная традиция, которую взяла на себя Мэгги, был её особенным праздничным коктейлем, который в основном означал кружку эгг-нога* с ромом в нём. Однако, довольно скоро миссис Тозиер прекратила попытки перемешивать напиток, оставила эгг-ног на забытым кофейном столике и начала пить ром прямо из бутылки. За несколько дней до Рождества, в один из редких дней, когда Ричи на самом деле оставался дома, Вент постучал в дверь спальни своего сына. Ричи осторожно открыл её, не зная, чего ожидать. — Ричард, — Вентворт холодно рассматривал своего сына, — Мы с твоей матерью собираемся на Ямайку** в этом году, у Роджера есть таймшер***, в котором мы сможем жить. Вент неодушевлённо объясняет, а Ричи кивает, хотя он не имеет ни малейшего понятия, кто такой Роджер или почему он проявил доброту к его родителям. — Мы вернёмся к третьему числу. Когда я вернусь в этот дом, то здесь должно быть чисто, слышишь? Миссис Кларк будет присматривать за тобой, и, о Боже, если ты сотворишь какую-нибудь дурацкую хрень... Если заставишь меня краснеть, пока меня нет, я узнаю об этом. И если я получу хоть одну жалобу, то ты будешь просить у меня прощение всю жизнь, ты понял? Ричи кивает и возмущённо отвечает: — Да, сэр. — И я посчитал бутылки, так что тебе лучше даже не думать о том, чтобы просто прикоснуться к ним. Ричи сопротивляется, чтобы закатить глаза. Его отец всегда говорил это, и его отец никогда не замечал, пропали ли одна или две, три или четыре… ​​семь или восемь бутылок алкоголя. Ричи получал отличную возможность, продавая золотым мальчикам на футбольном поле бутылку или две по сниженной цене и с условием, чтобы они переставали беспокоить Эдди. Ричи просто ещё раз кивает и прикусывает губу, чтобы не дать какой-нибудь язвительной реплике покинуть его грязный рот. Он просто отворачивается и бредёт обратно по коридору. Чемодан упакован и ждёт за дверью своей спальни. Когда его родители уходят, Ричи надевает свою потёртую джинсовую куртку. Шоу, организованное для соседей, предполагает, что сын провожает родителей, когда они садятся в такси, чтобы уехать на нём в аэропорт. И со стороны Ричи он делает искренне восторженное лицо, потому что его родители ушли. Он свободен. Как только такси поворачивает за угол улицы, Ричи забегает внутрь, чтобы позвонить Эдди и остальным неудачникам. У них будет праздничная вечеринка! Они будут слушать дурацкую музыку, Бинга Кросби или какое-то дерьмо на огромной громкости. Ричи приготовит праздничный коктейль своей мамы, от которого Эдди, без сомнения, сморщит нос от отвращения (чертовски восхитительно). И каждый сможет обменяться друг с другом подарками. А ещё украсить дом разными украшениями и приготовить в микроволновке хрустящий попкорн. И ещё они будут смотреть каждое рождественское специальное предложение по телевизору, съедая слишком много рождественского пудинга, который приготовит Эдди, они не перестанут поедать угощения, пока еда не начнёт застревать в горле. Тогда каждый сможет остаться на несколько дней у Ричи, прежде чем их семьи спохватятся. Это будет прекрасно. И день становится всё лучше. Потому что сразу после того, как Ричи заканчивает очень долгий и волнующий разговор со своей любовью, он мог сказать, что Эдди практически подпрыгивал от волнения, когда они обсуждали очень длинные закуски («Ричи икра отвратительна! И где, чёрт возьми, мы будем зарабатывать на неё деньги? Я сделаю свой семислойный соус и буду делать десерты. И если ты ещё раз поднимешь мой фартук, я, блять, порву с тобой, придурок!»), зазвонил телефон. — Добро пожаловать, вы позвонили в дом отдыха Ричарда Тозиера, что на вас надето? — отвечает Ричи на звонок самым обжигающим тоном. — Ха-ха-ха, ты всегда так хорошо разговариваешь по телефону, Рич? Эдди, должно быть, это любит. — Бев!!! — поприветствовал Ричи, — Как моя любимая девушка? — Я думала, что это миссис Каспбрак, и да, у меня всё хорошо. На самом деле даже лучше, чем хорошо. Я звоню из дома Бена. Я вернулась, сучки! Ричи присвистнул: — Чёрт возьми! Это круто! Ты никогда не поверишь в мою удачу...

***

Сначала приходит Эдди с пакетами продуктов, которые он прижимает к себе. Он решительно вваливается на кухню, когда Ричи выхватывает у Эдди несколько сумок, а маленький мальчик просто идёт на кухню, даже не останавливаясь, чтобы сбросить ботинки. Эдди сваливает свои сумки на столешницу, и Ричи сгребает слегка задыхающегося мальчика в свои руки для поцелуя. Потому что сейчас Рождество, и у Эдди всё ещё есть снежинки, цепляющиеся за его ресницы и омывающие его зимнюю одежду, его пуговичный нос и щёки красные от холода. Он такой милый, что Ричи думает, что умрёт, если не поцелует Эдди тут же. И они оба знают, что не будут целоваться позже. Ричи с мягким стуком опускает пакеты с продуктами на пол, и его руки поднимаются к холодным щекам Эдди. Их носы сталкиваются друг с другом, и, хотя всё в Эдди ледяное от холодного ветра, Ричи наполняется таким теплом. Слабый тип тепла, при котором Ричи тает, а пальцы на ногах загибаются, когда они соединяются в самом нежном поцелуе. Ричи начинает сиять, когда другой парень отстраняется, чтобы увидеть Эдди, всё ещё застывшего на месте, с удивлённый лицом, улыбающимися губами, немного сморщенным носиком, и закрытыми глазами. Эдди моргает, открывая глаза, и у него кружится голова, что удивляет Ричи. Эдди ещё раз слабо улыбается и видит как за окном кухни падает снег, и всё так мягко и сладко. — Ты принёс его? — дразнит Ричи. Момент разрушен. Эдди стонет и закатывает глаза: — Да, я сказал маме, что буду готовить, и она не выпустила меня без него. Эдди подошёл и под смешки Ричи вытащил из сумки рождественский фартук. Тётя Эдди сделала рождественские фартуки Эдди и Соне в начале месяца. У этого чудовищного фартук была мишура по бокам и небольшая цепочка с колокольчиком на груди, который звенел почти каждый раз, когда Каспбрак двигался. Также там было вышито спереди «любимый маленький помощник». Эдди ненавидел это и был вне себя от злости, что его тётя должна была иметь под словом «маленький», потому что передник не был достаточно смущающим, но невероятно УБИВАЛ ОТ СМУЩЕНИЯ. Ричи прикусил губу, чтобы сдержать смешок и залп щебетания, который вылился ему в голову. Эдди описал передник и свою ненависть к нему по телефону, но Ричи на самом деле его ещё не видел. Было намного страшнее увидеть лично. Эдди вздохнул и неохотно завязал фартук. Он прищурился: — Ни одного грёбаного слова, Рич, — но когда Эдди нахмурился и решительно скрестил руки на груди, зазвенели колокольчики. Ричи больше не мог сдерживаться и издал просто вой смеха.

***

Бев и Бен были следующие, которые прибыли в дом. Недалеко от них Билл проносит вещи, чтобы собрать попкорн. Эдди всё ещё бродил по кухне, нанося последние штрихи на обед, а остальные неудачники принесли украшения, чтобы развесить вокруг дома, и совместно решили повесить зелёные шарики (никто не хотел красных) и записать их на плёнку. Они повесили красные, синие, белые и зелёные ленты на стенах и выложили старую ленту Ричи «Морозный снеговик»****. Майк прибыл в 4 на грузовике своего дедушки. Он принёс ёлку, которую сам срубил. Она была маленькая и неуклюжая, единственная, которую дедушка Майка мог позволить срубить, но таким образом, это дерево идеально подходило для неудачников. Ричи отряхнул некоторые из своих старых рождественских украшений Тозиеров, но многие из них были разбиты за эти годы. Скорее всего, это следствие того, что пьяная Мэгги Тозиер убирала их. Бев и Ричи нашли простую бумагу, но также использовали старые листовки и некоторые неполные домашние задания Ричи по алгебре, чтобы сделать вырезанные снежинки и украшения из оригами, чтобы украсить этим дерево. Стэн должен был появиться чуть позже. Он должен был выйти из ханукальных традиций своего отца. Он оставался дома достаточно долго, чтобы его родители зажгли четвёртую свечу меноры, схватили тарелку бабушки и стали отдыхать. Все обнялись с Бев почти в ту же секунду, когда заметили её присутствие. Но, когда все неудачники наконец-то собрались вместе, впервые за много лет Ричи выкрикнул: — ОБНИМЕМСЯ! — как они все роились на ней. — Я тоже скучала по вам, ребята! — она тепло улыбнулась, когда они все обняли её. Когда они разошлись, Эдди побрёл обратно на кухню, когда прозвучал таймер их жаркого в горшке, потому что у них был некий спектр религий в такой маленькой семье. Ричи смотрел, как Эдс идёт, с усмешкой на лице. Ричи никогда бы не узнал, насколько хорош Эдди. Никогда. Мальчик просто восхищался этим вечером, уродливым рождественским фартуком и тому подобным. Ричи направился к кухне и прислонился к дверному проёму. Краем глаза он заметил, что Бев и Стэн шептались и улыбались друг другу, но Ричи сосредоточился на Эдди, размышляя над едой. Маленький мальчик бормотал про себя такие вещи, как: — Хммм, это выглядит немного не так, и картофелю нужно больше соли, и пудинг уже должен быть приготовлен. У Эдди появлялась небольшая складка на лбу, когда он бросал салат, мысленно путешествуя по миле в минуту, что ещё нужно было сделать. Несмотря на всё занятое состояние, Эдди всё ещё дразнил Ричи из-за долговременного оцепенения подростка: — Наслаждаешься видом, а? — Всё выглядит слишком хорошо, чтобы есть, — Ричи подмигнул, давая понять, что Ричи не говорил о еде. Эдди закатил глаза, но на щеках вспыхнул румянец. Чёрт, Ричи нужно было перестать заставлять Эдди так сильно краснеть. Тогда Эдди был слишком милым, и Ричи физически сдерживал себя от того, чтобы броситься туда и поднять Эдди над столешницей, чтобы поцеловать в губы. — Бип-бип, Рич. Ричи только ухмыльнулся. Эдди схватил сумку с чипсами, которые Билл принёс с собой, но Ричи не смог удержаться от того, чтобы использовать своё наглое поведение и заблокировать дверной проём. Эдди фыркнул. — Шаг, — грубо скомандовал Эдди. — Э-э-э, — Ричи говорил с зубастой улыбкой на лице. С снисходительном тоном и голосом, который звучал почти странно, как будто это говорил учитель детского сада миссис Райс, Ричи продолжил, — Вы не сказали волшебное слово. — Отвали. — Когда угодно, где угодно, — Ричи флиртовал в ответ, дуя поцелуй. — Ричи! — Эдди раздражённо застонал и попытался прорваться сквозь баррикаду, которая являлась его парнем. Ричи только посмеивался над тщетной попыткой Эдди обойти его и таком маленьком росте, поскольку его конечности неловко высовывались в попытке убежать. Через всю комнату разразился смех Майка, который, наконец, отвлёк их внимание друг от друга. Они рассоединили свой клубок конечностей, и оглянулись, чтобы найти Майка в истерике и указавшего на их головы. В дверном проёме, каким-то образом незаметно до этого момента, была веточка омелы. И Ричи и Эдди стояли прямо под ней. Ричи просканировал лица своих друзей для реакции. Майк и Билл смеялись, Бен покраснел и сочувственно посмотрел на них, Стэн отбивался, принимая улыбку, но Бев смотрела на них со злой ухмылкой на лице. Очевидно, это было её злым планом всё время. Ричи практически слышал её маниакальный смех в своей голове. О, он собирается вернуться к разговору с ней позже. — В-вытяни губки! — блеял Билл. — О нет! — Ричи подделал руку в знак протеста, — Мы должны поцеловаться сейчас! Как ужасно! — Вы не должны... — Бен начал уверять, что хочет спасти всех от неловкости, но прежде чем кто-то ещё успел двинуться, Ричи снова повернулся к Эдсу, который всё ещё был прижат к нему в дверях, и подскочил вниз и соединил их губы. — Вот дерьмо! — Майк фыркнул на заднем плане. Но Ричи едва заметил, как он был в состоянии поцеловать Эдди перед всеми. Вероятно, ему следовало просто сделать клевок, но он удерживал мягкий поцелуй немного дольше, чем это было необходимо. Едва можно было клевать Эдди, мальчик был слишком мил для поцелуев. И Ричи почувствовал, что у него заболела голова, когда Эдди начал твёрдо шевелить губами напротив Ричи. Он просто не мог отстраниться, поэтому они задержались в этот момент слишком долго. Вероятно, хотели приподнести себя и, чёрт возьми, Эдди рассердился. С другой стороны, он тоже совсем не отстранялся... Комната взорвалась вокруг них, когда Билл и Майк практически на полу в конвульсиях смеялись, Стэн и Бев дали друг другу высокие пятёрки, а Бен стоял неподвижно и невероятно рыжий, думая, что бедного Эдди это будет огорчать. — Хм, детка, — Ричи мечтательно вздохнул, когда Эдди, в конце концов, отстранился, но их лбы всё ещё касались друг друга, и они всё ещё были сильно обернуты в объятиях друг друга. Это была лишь одна из тех вещей, которые Ричи действительно не хотел выплевывать, но он не мог ничего с этим поделать, потому что его голова все еще была немного туманной от этого простого поцелуя. Потому что это то, что Эдди делал с ним. Никто не слышал, как Ричи невольно высунул язык из-за хихиканья Билла и Майка, но Эдди и Ричи всё равно отскочили друг от друга, когда их глаза открылись, когда они услышали эти слова. Стэн бросился спасать момент, взяв пакет с чипсами, который Эдди когда-то уронил, пытаясь покинуть дверь. Еда отвлекла других неудачников, тогда смешки стихли. Эдди проскользнул обратно на кухню, пытаясь контролировать румянец, а Ричи просто плюхнулся на диван. Бев села рядом с ним и улыбнулась. — Вы, ребята, так очаровательны, это отвратительно, — прошептала она Ричи, когда Майк и Стэн начали спорить о том, какой фильм они должны поставить дальше. Бен нырнул на кухню, чтобы убедиться, что Эдди не слишком смущён. — Ой, не ревнуй, Бевви. Ты всегда будешь моим номером один, — Ричи ухмыльнулся и обнял её за плечи, слегка поцеловал в щёку. — Ха-ха, сохрани это для Эдса, — она тихо отстрелялась, отталкивая его от себя. С этими словами Эдди вошёл в гостиную, сияя: — Ужин готов! Остальные набросились на кухню, Бен лишь слегка проявил разочарование, когда не смог поймать Бева в дверях, и все схватили тарелку, чтобы начать пир. Они вернулись в гостиную, и Ричи снова занял своё место на диване, но на этот раз это был Эдди, а не Бев, который сидел у него под его рукой. Билл, уставший от ссор Майка и Стэна, просто включил «Один дома», и все успокоились, для того чтобы поесть и посмотреть фильм. Все комментировали самые интересные моменты из фильма, и все кричали: — С РОЖДЕСТВОМ! СЧАСТЛИВОГО РОЖДЕСТВА! Ричи посмотрел на своих друзей, и его щёки почти болели из-за того, сколько он улыбался. Как и предсказывалось, все срывались на рождественский пудинг и бездельничали с волнами рождественских фильмов. Эдди прижался к боку Ричи, темнота комнаты защищала их, поскольку единственный свет исходил от ёлки и телевизора. — С Рождеством, Рич, — Эдди улыбнулся, глядя на Ричи, прижавшись лицом к его груди. Темнота не сделала ничего, чтобы скрыть сострадание в глазах Эдди, и это заставило Ричи почти замёрзнуть и сердце замереть. Ричи чувствовал себя немного пьяным в этот момент, но, может быть, это всё из-за бокала с праздничным коктейлем, и он чувствовал, что никогда не будет таким счастливым. В момент смелости Ричи мимолетно поцеловал волосы Эдди. Он чувствовал себя как Гринч, его сердце увеличилось на три размера при виде, когда он начал шептать в ответ так же тихо: — Счастливого Рождества, малыш Эдди.