— It's a truth that in love and war Worlds collide and hearts get broken, I want to live like I know I'm dying. Take up my cross, Not be afraid. Thousand Foot Krutch — War of Change
— Надеюсь, что у тебя была действительно важная причина, для того чтобы вызвать меня на работу в мой выходной, — зевнув, сказал Гекидо, наблюдая за мечущимся по кабинету Аланом. — Харе носиться, смесь кота и человека, — услышав очередной подкол на тему его любви к чаю с мятой, светловолосый дёрнулся и уронил папку с бумагами себе на ногу, — у меня уже глаза болят. — Ничего, перетерпишь, — ответил парень, продолжая рыться в шкафу. Андант раздражённо цокнул языком. Его напарник буркнул себе под нос что-то на подобии: «Она ведь точно была здесь», — и кинулся копаться в выдвижных шкафчиках стола. Судя по его практически искрящимся глазам, он наконец-таки нашёл то, что искал. — Вот, полюбуйся, — Алан протянул брюнету фотографию. — Ну, и что это за начальник мусорного движения? — он непонимающе глянул на друга, прежде чем внимательно разглядеть девушку с фото. — Ани Эренберг, — Алан сел на соседний с ним стул. — Мне это ни о чём не говорит. Светловолосый вздохнул. — На неё недавно завели дело. По словам очевидцев, Эренберг убила четырёх людей. Гекидо глянул на него с неким недоверием. Нет, он, конечно, всякое видел, но девушка с фото сама чисто физически не смогла бы этого сделать. Разве что, если додумалась бы их усыпить и отвезти в какую-нибудь глушь, но, в таком случае, навряд ли были бы свидетели. Скорее всего, девчонку кто-то пытается подставить. — А сама она ничего так, да? — усмехнулся Алан, тоже посмотрев на фотографию. — Почти идеал: умная, красивая, при деньгах. Единственные родственники — мать и младшая сестра — пару лет назад погибли в автокатастрофе, — Ани и правда была не в меру красива, Гекидо уже заметил это — с длинными чёрными, как смоль, волосами, выразительными зелёными глазами, в обрамлении коротких, но пышных ресниц и тонкой линией губ. — Но, внешность, сам знаешь, бывает обманчива. В преступном мире её называют «Прайд». Я слышал, поговаривают, что у неё даже в спецслужбах связи есть, — последнюю фразу он произнёс шёпотом, как будто посвящая напарнику в тайну мироздания. — Конечно, — Андант снова цокнул языком, — ты бы её ещё королевой преступного мира провозгласил. — А почему нет? Была бы Прайд, а стала Крёстным отцом! — парень рассмеялся. — Так, чего от меня хочет начальство? — улыбаясь, спросил Гекидо. Алан, до этого откинувшийся на спинку стула, поднялся на ноги, снова подошёл к шкафу и кинул папку с одной из полок брюнету, лишь после этого сказав: — Нужно, что бы ты втёрся ей в доверие и собрал на неё компромат, с помощью которого можно было бы доказать её виновность. — Ну, а что, если это и не она вовсе? Светловолосый почесал затылок. — Тогда, будем искать настоящего убийцу. Но это не точно.***
Ха, втёрся в доверие. Легко сказать! И как ему это сделать? Всюду таскаться за ней и каждый раз делать вид, аля: «Веснушки-конопушки, какая неожиданная встреча!» — невинно хлопая глазками? Такой себе вариант, честно говоря. В любом случае, с чего-то начинать надо. Судя по информации, предоставленной Аланом, Эренберг водит чёрную Ferrari, которая сегодня вечером будет стоять на стоянке казино «Finger Lakes Gaming & Racetrack». Впрочем, неудивительно — казино это довольно неплохое, да и поблизости есть несколько отелей и ресторанов. Вход свободный. Значит, организационных проблем возникнуть не должно. А вот, как он её узнает, и приедет ли она вообще или у неё изменятся планы — вопросы хорошие. То что Джонетсу будет носиться, подбирая ему качественный и красивый костюм на вечер, было заведомо известно — считай, без этого никак. Хвала богам, она МэйЛину к этому не привлекла, а то был бы бывший военный Гекидо Андант, а стал сын священника, американец с французскими корнями — Гекидо Соломон Д. Андантес. Тьфу, Алан с Эдрианом всю оставшуюся жизнь бы стебали. Когда группа «Set it Off» уже начинала припев, брюнет заглушил мотор, одновременно с этим выключая радио. Машин на стоянке довольно много, но… Да! Она здесь! Стоит ближе всех ко входу с ещё горящим внутри светом. Видимо, девушка ушла всего пару секунд назад. Андант надеялся, что ушла в казино, а не ещё куда-нибудь. Он выходит на улицу, запирает машину и направляется к зданию, что своей яркой вывеской созывает лоботрясов и любителей азарта со всей округи. Гекидо не любил такие места, но, по долгу службы, обязан был по ним шататься. В них очень часто много подвыпивших людей и почти невыветривающийся запах перегара. Девушки лёгкого поведения стоят на каждом углу, предлагая свои услуги всем подряд, а те, что понаглее, сразу берут под ручку и тащат в сторону ближайшего отеля. Про то сколько впустую денег просаживают в местном баре и игровых автоматах вообще отдельный разговор заводить можно. Одним словом — шлак. Что, по виду, вроде бы, довольно приличная Эренберг тут делает не совсем понятно. Гекидо, сам того не замечая, проникся к этой девушке симпатией. Ему всё больше хотелось верить, что она не причастна к убийствам. Цель нашлась сидящей за барной стойкой с бокалом шампанского в руке. Её собеседником был бармен — молодой рыжеволосый парнишка в шляпке, не спеша протирающий граненый стакан. На счастье брюнета, оба места рядом с ней были свободны, чем он незамедлительно воспользовался, сев около девушки. Кинув Эренберг что-то на подобии: «Подождите одну минутку», — бармен обратил внимание на Гекидо. Выбирать на подобных заданиях глинтвейн было практически традицией. Анданта в принципе алкоголь брал плохо, но вот с глинтвейна он, считай, вообще не пьянеет. Пока парнишка отошёл за нужной бутылкой, брюнет заметил на себе заинтересованный взгляд Прайд. И так, начало положено. — Добрый вечер, — кивнул он ей. — И Вам не хворать, — ответила она, снова устремив взгляд на свой бокал. — Неужели Вы сидите здесь совсем одна? — продолжил Гекидо. — Ну, сейчас не одна, а с Вами, — лёгкая усмешка. — А так — да, одна. — И почему же? — Потому что подруга — непьющая сволочь, состоящая в родстве с Эдвардом Элриком, а все знакомые парни от меня убегают, сверкая пятками. Что уж говорить о совместном походе в бар? — Так Вы здесь чисто для того, чтобы выпить? — он развернулся к ней лицом. — А зачем мне эти машины по выкачке денег? — Эренберг кивнула на игровые автоматы. — Знаю я, что всё это то ещё разводилово. — Часто бываете в подобных местах? — пришедший бармен поставил перед парнем заказанный напиток, на что тот благодарно кивнул. — Не то что бы очень часто, — брюнетка прикрыла глаза, делая глоток шампанского, — но периодически. Спокойный разговор продолжался ещё с час. За это время мимо них прошло немереное количество людей — кто-то направлялся к выходу, а кто-то, наоборот, только пришёл. К своему заказу Гекидо так и не притронулся. — Уже уходите? — спросил он у девушки, когда та встала со стула и кинула на барную стойку несколько купюр в оплату своего счёта. — Да, дома кое-какие дела есть. — Подвести Вас? — последовав примеру Эренберг, Андант встал, оставив деньги бармену. — Думаете, я сама не доеду? — она с недоверием покосилась на парня. — Садиться за руль в нетрезвом состоянии — не лучшее решение. — А откуда Вы узнали, что я вожу машину? — Ну, Вы не похожа на человека, пользующегося общественным транспортом. Прайд хмыкнула. — Что ж, если Вы такой наблюдательный, то подвезите. То, что Ани живёт буквально в десяти минутах езды от его собственного дома, парня сильно удивило. Почему же он не пересекался с ней раньше? Машина остановилась прямо напротив двухэтажного частного дома, ограждённого чёрным забором, что пестрит витиеватыми узорами, и Гекидо еле удержался от того, что бы присвистнуть. — Спасибо, что подбросили, — собираясь выходить, произнесла девушка. — До свидания. — Одну минутку, — окликнул её Андант. — Скажите, как Вас зовут? Девушка пару секунд молчала, прежде чем, уже стоя на тротуаре, ответит: — Ани Эренберг. И хлопнула дверью. — Вот и что за болван назвал девушек слабыми и ранимыми существами? — пробурчал парень. — Он хоть видел, как они, выходя из машины, дверью херачат?..