«Многие хотят обладать знаниями, но сравнительно немногие готовы заплатить за них требуемую цену» — Децим Юний Ювенал
Это осеннее утро выдалось на удивление холодным. Время едва лишь близилось к середине осени, но то и дело холодный морозный ветер заставлял жителей Бейкон Хиллз прятаться в домах или укутываться в теплые пальто и согреваться горячими напитками. Мерита не была исключением. Натянув пальто, купленное Питером, она вышла на балкон. От чашки, что она держала в руках, исходил горячий пар. — Не спится? — на балкон вышел старший Хейл. — Есть немного, — ответила с улыбкой Мерита. — Всё в порядке? — за последние дни вопрос стал почти дежурным, и легкий кивок — таким же постоянным ответом на него. Дни в Бейкон Хиллз пролетали с поразительной скоростью. Мерита жила в доме Хейлов уже чуть больше недели и успела неплохо поладить с его жителями. По крайней мере с Питером и Айзеком. Дерек всё так же оставался хмурым и недоверчивым к девушке. Да и, откровенно говоря, он её пугал. Что-то было в младшем Хейле такое, что заставляло Риту напрягаться каждый раз при встрече, а когда Питер покидал лофт, то и вовсе запираться в комнате. Так же девушка ни разу ещё не сталкивалась со Скоттом и его стаей, о которой была наслышана. За всё время её перебивания тут они приходили лишь дважды, но девушка с ними не виделась, отсиживаясь в комнате. Питер всё это время старательно пытался наладить контакт с гостьей и узнать побольше о ней и о той ночи. Слишком много тайн и тупиков было в этой истории. Хейл провёл собственное расследование, побывав в архиве города, больнице, и даже покопался в личном деле Мериты в Доме Айкена. Упоминание о некой Мерите Стилински действительно было. Оборотень нашёл копию свидетельства о рождении девочки, которая появилась на свет у шерифа и его жены за несколько лет до их сына. Однако о ней практически не было никаких записей, даже медицинской карточки. Создавалось стойкое впечатление, будто бы кто-то очень хотел избавится от любых упоминаний о ней. Более того, Хейла удивил тот факт, что в лечебнице она была зарегистрирована как Мерита Гажос - за девичьей фамилией матери. А настоящих документов, помимо свидетельства о рождении и выписки из больницы того же года, в архиве не было. Ничего. Словно человек по имени Мерита Стилински умер много лет назад. Следующим, после поиска информации, что сделал Питер, была поездка к Дитону, консультанту по сверхъестественному. В своих записях Хейл не нашёл ничего похожего на случай Риты. Ничего, что помогло бы понять кто она такая. Питер вкратце обрисовал ситуацию, и ветеринар пообещал помочь понять природу Риты если тот приведёт девушку к нему в ближайшее время. Оттягивать Хейл и не собирался, так что решил разобраться с этим уже завтра. — Что-то узнал? — спросила Мерита, облокотившись на перила балкона и с любопытством глядя на Питера. — Я в процессе, — уклончиво сказал оборотень, решив пока не рассказывать всего. Питеру не хотелось говорить, что родной отец Риты старательно пыталась избавиться от любых упоминаний о своей старшей дочери. Когда они спускались в гостиную, Питер замедлился и прислушался. — Что-то не так? — спросила Рита. Мужчина усмехнулся и лишь покачал головой, а затем толкнул дверь и вошел. — Ребятки, возвращение из мёртвых конечно частично ослабило мои способности, но слух всё ещё работает. Поэтому, чтобы не было никаких недомолвок, говорите мне прямо в лицо, — усмешка заиграла на лице старшего Хейла. — Ты нам не нравишься. А теперь заткнись и помоги нам, — скрестив руки на груди, ответил Дерек. — Довольно честно — Питер выпустил когти и хищно оскалился. Для Риты до сих пор оставались загадкой отношения в семье Хейлов. Они друг друга едва ли не ненавидели, постоянно дерзили и язвили, но тем не менее помогали и приходили на выручку. Может своей семьи как таковой у Мериты и не было, но эти отношения явно вызывали много вопросов. Войдя следом за Питером, девушка поприветствовала Айзека и намного тише поздоровалась уже с самим Дереком, вызвав у него лишь смешок. Она всё ещё не знала, как общаться с таким человеком. Тем не менее она села на диван, правда подальше от самого хмурого альфы и стала наблюдать за тем, как Питер проводил манипуляции с Айзеком, пытаясь вернуть тому воспоминания. Когда тот воткнул парню в шею когти, Рита вскочила и впилась ногтями в кожу своих ладоней — пагубная привычка, от которой та никак не могла избавиться. Так Мерита уже несколько лет пыталась заглушить физической болью боль в голове от шума голосов. Получалось с переменчивым успехом. Но сейчас голосов Мерита почти не слышала. Они были совсем тихими, будто бы радио со слабым приёмом. Всё происходило всего несколько минут, после чего Питер и Дерек начали о чём-то усиленно спорить. Рита не была в курсе всей ситуации, Питер старался держать её подальше от всего этого. Но многое она всё же знала от самого старшего Хейла. По вечерам они сидели и говорили, он делился информацией и рассуждал вслух, а она лишь тихо слушала, иногда задавая вопросы или советуя что-то. Такие вечера за последнее время стали ежедневной традицией у этих двоих. Им было спокойно в компании друг друга, а иногда появляющуюся тишину никто не спешил нарушать. Она не напрягала. Наоборот, была приятной. Большую часть дня Мерита провела за книгой, которую позаимствовал ей Питер. Как оказалось, мужчина любил читать, и коллекция его книг хоть и не была очень уж прям внушительной, но маленькой её тоже не назовёшь. Ближе к вечеру она, услышав из комнаты голоса в гостиной, решила спуститься. Там оказался Дерек и ещё двое подростков. Одним из них был брат Риты. Он убеждал Дерека, что ему не удастся проломить стену. Младший Хейл привычно закатывал глаза и с львиной долей скепсиса слушал Стилински. Рита спустилась по лестнице и присела рядом с Питером, который сидел прямо на ступеньках и с улыбкой наблюдал за происходящим. — Давно они тут? — тихо спросила Рита. Хейл посмотрел на неё и хотел было что-то сказать, как послышался звук удара и Стайлз схватился за руку болезненно шипя. Кулак Дерека проехался прямо по тонкой и не особо сильной мальчишеской ладони. Рита вскочила от неожиданности и услышала рядом смешок. Питера явно позабавила реакция девушки. — Он сможет, — воскликнул Стайлз. — Я пройду через стену. Кто со мной? — Дерек посмотрел на второго парня рядом, а после бросил взгляд на Питера. Увидев Риту, он недовольно нахмурился. — Не смотри на меня. Я не так шустр в драке и, честно говоря, пока Айзек вышел из строя у тебя не так уж много шансов против них, — пояснил его дядя. — Так что оставить их умирать? — младший Хейл сжал руки в кулаки и бросил злой взгляд в сторону Питера. — Одна и так уже мертва. — Мы не уверены в этом. — Напомнить тебе с чем мы имеем дело? — Питер наклонился вперед и недовольно начал говорить. — Это стая альф и все они убийцы. Если этого недостаточно чтобы запугать тебя до смерти, тогда вспомни тех двоих, которые превращаются в одного огромного альфу. Конечно Эрика и Бойд были милыми ребятами, будет скучно без них. — Пожалуйста убейте его еще раз, — вдруг отозвался Стайлз. Рита посмотрела на него внимательнее, и они встретились взглядами. Парень удивлённо осматривал девушку. Та поспешно отвела взгляд на оборотня рядом. Питер косо глянул на Стайлза и шепнул Рите: — Твой братец много берет на себя. Мерита улыбнулась. — Дерек, серьёзно? Не стоит рисковать — скрестил руки на груди Хейл. — Кто это? — спросил Стилински всё так же глядя на девушку. — Питер любит таскать из леса всякую живность, — ответил Дерек. Мерита недовольно посмотрела на него, поджав губы. Питер это заметил и положил руку ей на плечо. — Сам ты живность, — буркнула тихо Рита. — Я Мерита. — Она моя гостья, — добавил старший Хейл. — Ты же живёшь не тут, разве нет? — спросил второй парень у Питера. — На данный момент я живу тут, Скотт. И Рита, как моя гостья, тоже, — сказал Питер. Мерита поняла, что тот парень и есть Скотт — бывший бета Питера. Тот рассказывал о компании этих подростков не раз. Дальше Дерек и Скотт начали активно обсуждать операцию по спасению двух бет, Питер присоединился к ним. Этим воспользовался Стайлз. Он подошел к девушке и напрямую спросил: — Это ведь ты была у моего дома? Недавно. — Я? Возможно ты путаешь что-то, — Рита решила всё отрицать. Если отец не желает общения, то и брату лучше ни о чём не знать. Этот факт вызвал волну боли в Мерите. — Я узнал тебя. Девушка усилием воли посмотрела в глаза парню. Они были насыщено карие, такие похожие на её собственные. Ей безумно хотелось сказать всю правду, обнять и почувствовать тепло родного человека, но она сдержала себя. Нельзя. Он не знает. И не нужно знать, для него так лучше. — Я, случайно там оказалась. Не туда забрела, — буркнула Рита. Парень недоверчиво посмотрел на девушку. Она вызывала в нём странные ощущения. Будто бы он уже видел её, хотя и понимал, что нет, никогда. У Стайлза феноменальная память, в частности на лица. Он бы запомнил девушку. — Ладно. Тогда давай знакомиться. Зови меня Стайлз, — он протянул девушке руку. Рита пожала. На губах её расцвела тёплая улыбка. — Мерита. Зови меня Рита. Несколько минут они тихо переговаривались. Стайлз расспрашивал девушку о том, как она попала в дом Хейлов. Мерита, избегая деталей, рассказала, упустив при этом моменты, что касались семьи. Она в свою очередь спрашивала брата о его жизни, друзьях и всяких мелочах. Ей было интересно всё, но она старалась себя не выдать. Во время разговора она остро ощутила потребность в общении с этим человеком. Он — её семья, пусть и никогда об этом не узнает. Рита была уверена, что отец ничего не скажет Мечиславу, он не станет показывать так глубоко спрятанный скелет в семейном шкафу. Девушка решила для себя, что непременно станет другом Стайлзу, будет рядом. Пускай в роли друга, а не семьи. Но рядом. Парень оказался действительно добрым и умным. Мерита старалась не подавать виду, но внутри неё разлился океан безграничного тепла. До боли в кончиках пальцев захотелось обнять парня. Прижаться и почувствовать себя нужной. От этих мыслей её отвлек чей-то зов. — Мерита, — услышала она женский голос откуда-то со стороны. Она оглянулась, но там никого не оказалось. Это повторилось, но вновь никого Рита не увидела. — Всё хорошо? — спросил Стайлз. Девушка испугалась. Шёпот в голове вернулся и стал громче, а женский голос всё так же звал её. Питер оглянулся и увидел испуганные глаза Мериты. — Прости, — она вскочила и побежала наверх. Хейл бросился следом. Оказавшись в комнате Эрики, в которой теперь временно жила Рита, он застал ту испуганной на кровати. — Что произошло? — Голос… такое впервые. Чтобы все… а потом один… громко… зовет меня, — между всхлипами девушка пыталась объяснить, но сама ничего не понимала. — Один голос, женский. Он зовёт меня по имени. Впервые я слышу чётко и это моё имя. Мне страшно, я схожу с ума? Мужчина присел рядом и обнял девушку, поглаживая по спине. Пытался успокоить, но пока выходило плохо. Рите было по-настоящему страшно, её била крупная дрожь. — Нет, не сходишь. Мы выясним что с тобой, хорошо? Положись на меня, — Питер сам удивлялся словам, которые произносил. Но он правда верил в это. Хотел верить. Ему впервые так сильно хотелось помочь постороннему человеку. Сейчас, держа в руках хрупкую фигурку девушки, от которой исходила острая смесь запахов: страха, отчаяния и непонимания, он хотел её защитить. Вдыхая аромат трав, исходивший от тела девушки, он прижимал её ещё крепче. — Ты веришь мне? Девушка молчала. Страх сдерживал её. Она не могла понять почему так внезапно? Раньше таких чётких голосов она не слышала, и уж тем более они не звали её по имени. — Верю, — солгала Мерита. Они просидели вот так вот в комнате довольно долго. Говорили. Рита рассказывала о себе и поделилась несколькими историями, но в основном она слушала. Хейл говорил о его прежней жизни, о семье, о нынешнем. Рита с интересом ловила каждое слово. Ей было правда любопытно узнать, какой на самом деле человек её спаситель. Девушка испытывала огромную благодарность к нему. — Давай спустимся вниз, — сказал Питер спустя некоторое время. Мерита согласилась, и вместе они спустились вниз где у окна стоял Стайлз. Парень смотрел на полную луну и нервно покусывал губы. Рита улыбнулась. Она всегда делала так же, когда волновалась. — Ты всё ещё здесь? — спросил Хейл. — Не могу я просто так сидеть и ждать. Пойми, я на нервяке. И нервы уже лопаются. Громко лопаются, — говорил Стайлз, не зная, куда деть руки. — Могу вырубить тебя и разбудить, когда всё закончится, — ответил Питер, сев на диван. Мерита поступила так же. — Всё хорошо? — спросил Стилински у Риты. Девушка кивнула, всем своим видом давая понять, что не хочет говорить об этом. — Думаешь, Эрика правда мертва? — спросил подросток у Питера. Пускай Рита не знала девушку, но она понимала рвение всех спасти её и хотела этого не меньше. Едва она представляла, что двоих подростков где-то держат несколько месяцев, они напуганы и не могут выбраться, ей становилось страшно самой. Эта мысль не давала ей покоя. Она знала, каково это — быть загнанным и запертым наедине со своими страхами. Врагу не пожелаешь. — Думаешь, меня это волнует? — Мерита внимательно взглянула на мужчину и поняла. Да, волнует. Но он в этом не признается. Ни кому-то, ни даже самому себе. — Я просто не понимаю, почему банк. Вот почему бы им не приковать их в каком-то подземном логове или типа того. Это же альфа стая, — Питер в полулежащем положении с закрытыми глазами слушал парня, а на последнем слове отчего-то хмыкнул. — Тогда почему у них не может быть логова? — Они оборотни, а не кучка злодеев. — Погоди секундочку. Секундочку… а что если они живут там? Врубаешься? А что, если банковское хранилище — это и есть их волчье логово? — парень был взбудоражен этой догадкой. — Волчье логово? — рассмеялся мужчина. Рита тоже не сдержала улыбки . В этот миг он показался ей таким наивным ребенком, который никогда не сталкивался с настоящими монстрами. — Ну да, а ты где живешь? — В подземной сети пещер, спрятанной глубоко в лесу, — серьезным тоном ответил Хейл. — Серьезно? — Стайлз был впечатлен. — Нет, идиот. У меня квартира в центре города. Ну, сейчас я живу тут, — насмешливым тоном отвечал Питер. — Ладно, но это доказывает, что с этим банком что-то не так. Вот для чего они ждут полнолуния? Почему бы не убить их, когда вздумается? — Возможно они считают это поэтичным. «Но зачем держать их три месяца?» — Для поэтичности у них уже было три полнолуния, — озвучил мысли девушки Стайлз. — А тебе хватило часа, чтобы выбесить меня и …- Питер открыл глаза и резко поднял голову. — Ну продолжай. Я выбесил тебя и что? — Из чего сделаны стены? — Рита перевела взгляд из брата на Хейла, не понимая вопроса. — Что? Ну не знаю, из дерева, кирпича, — оглянулся на стены лофта Стайлз. — Нет, в хранилище. Из чего сделаны стены в хранилище? Где об этом говорилось? Где упоминался материал? Тип камня? — А, держи, должно быть здесь, — Стайл вытащил стопку бумаг из сумки и положил её на стол. Мерита тихо подошла к ним и взглянула на страницы. Она перевернула несколько и сказала: — Лунный камень. Стены сделаны из лунного камня, — она указала на строчку на бумаге. — Быстро ты, — явно одобрительно хмыкнул Питер. Стайлз лишь с подозрением посмотрел на них. Мерита пожала плечами. — Это что, так плохо? Питер шумно выдохнул. — Срочно звони им. Звони! Ну же! — прикрикнул Питер. — Бойд и та девушка не будут убивать друг друга. Они захотят убить Дерека и Скотта. Стайлз в срочном порядке стал искать телефон, а потом набирать номер. — Скотт, послушай меня. Вам надо убираться оттуда. Стены хранилища сделаны из минерала, который называется лунный камень. Он отражает лунный свет! — Что это значит? — послышалось по ту сторону линии. — Он не даёт пройти лунному свету. Они не видели луны несколько месяцев. — Это как во времена гладиаторов в Риме. Львов не кормили три дня, делая их более злыми, более неконтролируемыми. Девкалион не давал им обращаться три полнолуния. Тем самым увеличивая их агрессию. — Скотт, они будут сильные! — Одичавшие и кровожадные, как львы. Они оголодавшие львы. А ты и Дерек только что вошли на арену Колизея, — говорил Питер. — Кора? — послышался голос Дерека из трубки. — Кора? Старший Хейл напрягся и замер, шокировано уставившись на телефон. Мерита не поняла такой реакции. — Скотт? Эй, Скотт! — Нет, подожди! — крикнул кому-то парень. — Скотт! Скотт ты меня слышишь? Скотт! — связь оборвалась. Питер и Стайлз обеспокоенно переглядывались. — Что случилось? — просила Рита у Питера. — Он сказал "Кора"? Почему он это сказал? — спросил Хейл. — Кто это? — не поняла она. — Это моя племянница, младшая сестра Дерека. Но она мертва, — Рита впервые увидела Питера таким обеспокоенным и даже…потерянным? — Разве у него не одна сестра? Лора, кажется, — спросила девушка. — Нет, не одна. У него две сестры. Кора — младшая. — Она могла выжить? — Не знаю. Наверное, могла. Но где она была эти годы? — мужчина сел на диван.***
Последующие дни тянулись нескончаемо долго. В связи с тем, что творится в Бейкон Хиллз, а именно вокруг Дерека и Скотта, Питер и Рита перебывали в квартире Хейла и искали зацепки по делу и попутно касательно сущности Риты. Её приступы участились. Она не прекращала слышать женский голос, что звал её, шёпот не стихал ни на минуту. Странные сны снились ей. Она видела в них огромное дерево, а после — пень с множеством массивных корней, уходящих глубоко в землю. А ещё силуэт женщины, которой принадлежал тот самый голос, что преследовал девушку днём. Но это была не единственная проблема. Пропадали люди. Стайлз выяснил, что это были жертвоприношения. После этого Питер понял, что бросить всё и отсиживаться — не лучшая стратегия, и принял решение вернуться в лофт. Рита была рада этому. Питер зачастил с визитами к ветеринару. Алан помогал в поисках. Чтобы понять сущность Мериты, понадобилось куда больше времени и информации. Рита не подходила ни под одно описание в бестиариях. На неё не действовали ни рябина, ни аконит. У Дитона оставался лишь один вариант — погрузить Риту в транс и так заставить её саму всё узнать. Решение было опасным и могло привести к смерти. Питер предупреждал девушку, заставил задуматься. Но она была уверена. — Я устала, Питер, — сказала она ему. — Я устала за столько лет неведения. Знаешь, как это жить двадцать с лишним лет, не понимая, что я такое и что со мной происходит? Чувствовать, как медленно сходишь с ума и не понимать почему. Мужчина бросал на Риту тяжелые взгляды. Было видно, что отговаривать её не стоит, да и бесполезно. — Это будет больно. И опасно, — сказал лишь он. — Знаю. И я готова, — карамельные глаза светились уверенностью в своем решении. Питер к своему удивлению обнаружил ещё одно качество девушки. Решительность. Такая хрупкая и тихая с виду, она становилась невероятно уверенной и храброй, когда это нужно. Войдя в помещение, они увидели ванну, полную воды и льда. — Ты опустишься в воду и твое сердце замедлится. Это будет что-то сродни трансу, — объяснял Алан. — Насколько медленно? — спросила Рита, опасливо косясь в сторону ванны. — Почти как у мертвеца. Девушка бросила испуганный взгляд на воду. Её уверенность никуда не ушла, но страх сковал её и мешал двигаться. Что если она не выберется? Этот вопрос она поспешила задать. — Тебе нужен якорь. Кто-то, с кем ты имеешь крепкую связь, и кто сумеет выдернуть тебя оттуда. Оборотень что-то шепнул ветеринару и тот удивлённо на него посмотрел. Сама Рита этого не увидела, так как всё ещё не отводила взгляда от кучи льда и трав в ванне. Она подошла ближе и коснулась поверхности воды. Та была не просто ледяной, а убийственно холодной. Рита даже не могла придумать, что могло быть настолько холодным. Дрожь распространилась от пальцев по всему телу. Нерешительно Рита сделала шаг назад. Алан тихо что-то переспросил и, получив так же шёпотом ответ, кивнул. — Залезай, если ещё не передумала. Питер вытащит тебя в случае чего. — Это потому что он меня нашёл тогда в лесу? — просила Рита прежде, чем подумать. — Типа того, — неопределенно повёл плечом Хейл. Дитон ушёл за полотенцем, тем самым дав возможность Питеру ещё раз подойти к девушке. — Готова? — Нет, к такому готов никогда не будешь. Но я уверена, что надо это сделать, — честно отвечала Мерита. Если бы она лишь знала, чем это обернется и как повлияет на её жизнь… — Тогда успокойся и постарайся найти ответы. А я буду рядом и помогу. — Хейл опустил тяжелую ладонь на плечо девушки и легко сжал, показывая поддержку. Она посмотрела на него и, увидев беспокойство в голубых глазах, лишь тепло улыбнулась. Питера с самого первого дня поражало умение Риты так тепло улыбаться. Она будто бы светилась, излучая это самое тепло. После стольких лет в Доме Эха она всё ещё так искренне смотрела на мир и так доверяла людям. Хейлу не стоит доверять. Не стоит. Но, пожалуй, впервые за несколько лет Питеру не хотелось подвести её, хотелось оправдать доверие. «Такая странная», — пронеслось в голове у мужчины. Он хотел ещё что-то сказать, но вошёл Дитон, и они начали. Она села в ванную и попыталась унять дрожь, не зная от чего ей было хуже: от холода или от страха. Холод был нечеловеческий. Рите казалось, что ещё секунда — и она не выдержит. Ей казалось, что у неё по венам не бежит кровь, а всё застыло, превратившись в лёд. Погружение было не из лёгких. Когда сердце девушки почти прекратило биться, Питер сжал её плечи, держа под водой. Рита очнулась в белой комнате. Она была огромной и пустой. Лишь в центре было множество корней срубленного дерева. Дерева из её снов. — Мерита, — девушка оглянулась. Она увидела рыжую женщину, чей силуэт часто видела во снах, а голос постоянно слышала. — Кто вы? — Моё имя Клементина. Я ждала тебя так долго, дитя, — женщина улыбалась и с какой-то материнской нежностью смотрела на девушку. — Вы ждали меня? — Рита была сбита с толку. — Я наблюдала за тобой двадцать три года. Но ты меня не слышала. — Почему? — Потому что тебе было некому помочь. Мария была рядом, но не знала кто ты, — говорила незнакомка. — Ты боялась своих сил и блокировала их. Потому я не могла достучаться до тебя. Лишь ближе к ночи, но ты не давала шанса. Из-за этого ты не могла контролировать шёпот и сны. — Из-за того, что боялась? — Потому что не знала, как. — Так кто же я? — Ты совсем скоро узнаешь. Мне нельзя говорить тебе об этом здесь. Не позволят. Предки строги, — отвечала Тина. — Предки? — Рита не понимала ровным счётом ничего. Она оказалась на волоске от смерти, чтобы узнать, что за ней все годы её жизни следила какая-то женщина, которая не хочет ничего объяснять? — Ты всё узнаешь. Ты невероятно сильная, Рита. Но чтобы получить доступ до этой силы, ты должна узнать себя и что самое важное — принять это. Не каждая может принять саму себя и свою сущность. — Почему? — Тебя ожидает дальняя дорога. Непростая и длинная, полная терновых кустов, но лишь пройдя её до конца ты сумеешь стать той, кем тебе суждено быть. Сила выбрала тебя, теперь ты должна выбрать её. — Какая сила? Я не понимаю кто я и что со мной творится! — сорвалась на крик Рита. — Поймёшь. Я помогу тебе. Мы ещё встретимся, но уже другим, менее варварским способом. Друиды любят всё усложнять, — по-доброму улыбнулась Тина. — Я буду рядом. И когда ты научишься использовать силы хотя-бы частично, мы встретимся вновь. А пока… — женщина взяла Риту за руку и вложила в неё что-то маленькое, — когда найдёшь, то сама поймёшь, что делать. Сила пробудит твои инстинкты, и ты найдёшь решение. А теперь возвращайся, волки не любят ждать. Женщина коснулась второй руки Риты, и та провалилась в тьму. Открыв глаза, она увидела пожелтевшие стены в клинике Дитона. Она резко вскочила и вылезла с ванной. — Женщина, там была женщина. Та самая, чей голос я слышала, — начала лепетать Рита, стуча зубами от холода. Встретившись с обеспокоенными голубыми глазами, излучавшими едва ли не страх, она спросила: — Что-то случилось? — Ты была в таком состоянии почти семь часов. — Семь часов? — шокировано переспросила Рита. Алан заботливо накинул большое полотенце на плечи девушки, и та поспешила укутаться в него. — Да, я еле вытащил тебя. Ты сопротивлялась, когда я попытался, — говорил Питер. Мерита удивлённо посмотрела на ванну, откуда только-что вылезла. Ей показалось что она была там какие-то несколько минут. Внезапно она поняла, что в руке всё ещё сжимала какой-то предмет. Это оказался маленький медальон в виде неправильной формы чёрного минерала на серебряной цепочке. — Турмалин, — подал голос Дитон. Питер и Мерита посмотрели на него с немым вопросом во взгляде. — Чёрный турмалин или шерл, как его ещё зовут. Это камень, который действует, как защитный амулет. Он защищает от отрицательной энергии, от ментальных нападений и создает защитную ауру. Это как минеральный аналог рябины. Тебе оставила его та женщина? Рита тихо кивнула и вновь опустила взгляд на руку, и обнаружила на тыльной стороне ладони что-то белое. Маленькая аккуратная надпись. — Римская цифра двенадцать и «белый». Что это значит? — просил Хейл. — Не знаю. Но это явно сделала она, — нахмурилась Мерита. Ей это всё совсем не нравилось. — Она говорила, что Сила выбрала меня. И теперь я должна выбрать и принять её. Что это всё значит? — Если она не сказала напрямую, значит оставила подсказки. Эта надпись — одна из них, — сказал Алан. — А это значит, что тебе предстоит узнать всё самостоятельно, Мерита. Девушка лишь кивнула и снова посмотрела на надпись. Да, ей предстоит долгий путь.