Too Late

      Кэрол удивилась тому, насколько удрученным выглядел Берт, когда они встретились во вторник во время своего еженедельного свидания. Он витал где-то в своих мыслях с начала их совместного обеда до того момента, когда они вернулись домой к пяти вечера и выбрали фильм для совместного просмотра. Она не знала, что его беспокоило, или почему он так тихо себя вел. Требовать от него ответы ─ всегда было плохой идеей.       ─ Разве это фильм не очень грустный? ─ пробормотал Берт рядом на диване.       Кэрол бросила взгляд на экран, где шел "Дневник памяти". Она сама выбрала фильм, но смотрела его без всякого интереса.       ─ Думаю, да, ─ ответила она, крепче его обнимая. ─ Один из любимых фильмов Курта.       ─ Да? Это слащавая романтичная история, правда? ─ пробормотал Берт, снимая кепку и возвращаясь на диван.       Было видно, насколько он был уставшим, но было сложно сказать ─ эмоционально или физически. Зная Берта, здесь могли быть оба варианта. В последние дни он казался более уставшим. Кэрол предположила, что это было связано с урезанием бюджета мастерской, которое Берт недавно сделал. У них не было проблем с деньгами, пока Берт был при делах, но это усложняло его работу, потому что с финансовой стороной бизнеса было много проблем.       ─ Вроде того, ─ согласилась она.       Вместо того, что спросить у него о его хмуром выражении лица, она взяла его за руку и погладила костяшки и запястье. Он не будет говорить, пока не будет готов или, пока Кэрол сама не узнает, что было не так, и потянет за правильные ниточки, чтобы его расспросить. Все шло чудесно с момента появления Блейна и каминг-аута Курта. А теперь Берт неожиданно начал так себя вести.       ─ Хммм, звучит…       Входная дверь открылась, и Берт сразу выпрямился, забирая руку из хватки Кэрол, когда посмотрел в коридор. Курт пришел домой. Сын Берта был дома, а Берт стал выглядеть еще более нервным и обеспокоенным, чем на протяжении всего вечера.       Почувствовав, как внутри все напряглось, Кэрол тоже посмотрела на коридор. Спустя пару мгновений там появился Курт, он был один и выглядел совсем неважно. Он даже не снял свое пальто или обувь, когда открыл дверь в свою спальню.       ─ Курт, привет, ─ поздоровался Берта. Его голос дрогнул, когда Курт замер и перевел на них взгляд.       Этого было достаточно для Кэрол, чтобы у нее перехватило дыхание. Она никогда не видела его настолько убитым горем, и она не знала, почему он так выглядел. Его взгляд ничего не выражал, глаза покраснели, словно он очень долго плакал. Уверенность и жизнерадостность, которые совсем недавно у него появились, ушли из его тела, словно они были воздушными шарами, которые сдулись. В нем не было надежды и счастья. Курт выглядел так, словно даже не знал, что такое улыбка.       ─ Пап, ─ мягко ответил он сломленным голосом, после чего всхлипнул и отвернулся поправил свою сумку.       ─ Е-есть какие-то изменения? ─ спросил Берт.       Волнение в его голосе застало Кэрол врасплох. Что-то произошло, но точно не между Куртом и Бертом, как она предполагала. Оставался только Блейн. Больше в жизни Курта не было никого настолько важного, чтобы он так реагировал. Сейчас его всегда идеально уложенные волосы спадали вниз без лака. Даже издевательства хулиганов не могли заставить Курта перестать укладывать волосы по утрам.       Курт покачал головой и открыл дверь.       ─ Его снова не было, ─ слабо ответила он. ─ О-он… ─ закусил губу Курт и посмотрел на потолок, сдерживая слезы. ─ Он всегда там был, а теперь… что, если из-за меня его отправили обратно?       ─ Отправили обратно? ─ переспросила Кэрол.       Эта фраза ее озадачила. Кто мог куда-либо отправить Блейна, и как Курт был в этом замешан? Если только…       Семья Блейна. Его родители не принимали его ориентацию и, возможно, его старший брат был на их стороне. Когда Кэрол познакомилась с Блейном, то узнала, что его родители умерли,а он жил со своим старшим братом, но больше она ничего о нем не знала. Возможно, он застал их с Куртом…       ─ Это не имеет значения, ─ покачав головой, сказал Курт. ─ Я во всем виноват.       Слова Курта только подтвердили подозрения Кэрол. Парни начали встречаться, их застали, когда они обнимались или держались за руки, как любили это делать. Больше ничего не подходило под то, что она услышала.       ─ Нет, это не твоя…       Берт не успел закончить предложение, а Курт уже скрылся в подвале, закрывая за собой дверь.       Берт с Кэрол молчали пару минут, пока на фоне играл фильм. Кэрол понятия не имела, что происходило. Она пропустила что-то масштабное и, по какой-то причине, Берт ничего ей об этом не рассказал. От этого она волновалась еще больше. Происшедшее было серьезным, если Берт все еще ничего не рассказал. Подобные размышления ее пугали. Существовало так много вариантов, но она была уверена, что, очевидно, Блейн уехал, а Курт обвинял в этом только себя.       ─ Что случилось? ─ спросила она спустя пару минут.       Берт ничего не ответил,когда перевел на нее взгляд. В его глазах мелькнуло удивление, словно он забыл о ее присутствии. Также, Кэрол заметила там страх, которого никогда не видела раньше. Берт и раньше боялся до того, как Курт ему открылся, но сейчас это было иначе. Его взгляд был озадаченным и потемневшим, словно он смотрел вниз и не видел того, что ждало его внизу, если там вообще что-то было. Несмотря на то, какой ответ он собирался ответ, казалось, он все еще сомневался, и у него не было никакой надежды насчет возвращения Блейна.       ─ Это… Кэрол, все сложно. Действительно очень сложно, ─ вздохнул мужчина и помассировал виски. ─ Я даже не знаю, поверишь ли ты в половину всего, судя по его реакции и всему, что нашел Курт…       ─ Нашел? ─ шокировано воскликнула Кэрол.       У нее была пара вариантов происшедшего, когда она услышала такой ответ. И все были такими же ужасными, как и предыдущие, когда она предполагала, что парней застали вместе. Кто-то причинял Блейну боль, или он сам это делал, судя по словам Берта. Внутри все неприятно сжалось, и Кэрол сжала ладонь Берта, делая глубокий вдох. На работе она стыкалась и с худшими случаями, но все было иначе, когда она не была в больнице, а это был кто-то знакомый. В последнее время Блейн прошел через многое ─ у него умерли родители; до этого ему было тяжело находиться рядом с ними, когда он сделал каминг-аут; он переехал в новый город с братом, который мог быть гомофобом, как его родители и, так же, как и над Куртом над ним издевались в школе. Всего этого было очень много, чтобы парень мог в одиночку справляться.       ─ Все… все это может прозвучать безумно, понимаешь? ─ начал Берт, сжимая в ответ ее ладонь, когда к ней повернулся.       Кэрол бросила на него вопросительный взгляд. Все, о чем она думала, не казалось для нее безумным, если брать во внимание все, что они узнали о Блейне. Берт выглядел уставшим, он провел ладонью по своей грудной клетке, словно что-то внутри его беспокоило.       ─ Кэрол, Блейн мертв, и был мертвым с того момента, как мы с ним познакомились.       Из всех секретов или предположений подобного в ее списке вообще не было. Такого варианта не было даже где-то на горизонте. Она предполагала, что над Блейном могли издеваться, или он сам причинял себе боль, или попал в какие-то другие передряги, но не это. Что это вообще означало? Наверняка это был какой-то шифр.       ─ Прости? ─ переспросила она ошеломленным тоном.       Когда ее парень успел сойти с ума? Возможно, он всегда был не в себе, а она этого не замечала. Возможно, сегодня утром она случайно задела свою барабанную перепонку, когда чистила уши, и теперь до конца жизни будет слышать странные вещи.       ─ Я… я не знаю всех деталей, ─ начал неловко Берт, ─ но он… я тебе рассказывал о том, что в детстве у Курта был воображаемый друг?       Кэрол медленно покачала головой, но позволила Берту взять ее за руку. Во всем этом не было смысла, и она бы хотела выслушать его до того, как скажет, что он сошел с ума. Она очень сильно его любила.       ─ У него появился воображаемый друг сразу после смерти Элизабет, ─ тихо сказал он. ─ Я думал, что так он пытается со всем справиться, но он месяцами говорил только о нем. Как они ходили в парк, устраивали чаепития на заднем дворе, танцевали, пели и делали все, что Курт так любит. Его звали Блейн.       ─ Но он… вы двое думаете, что парень, которого выдумал Курт, и Блейн, с которым он сейчас учится в школе ─ один и тот же человек? ─ сделала вывод Кэрол.       Для нее это звучало безумно. Конечно, раньше она никогда не встречалась с другими Блейнами, но это не было каким-то навороченным именем по типу Эппл или Шерил Блоссом, или еще каким-то странным именем, которое она никогда не слышала.       ─ Курт его не выдумал, ─ добавил Берт, а после провел ладонью по своей нижней челюсти и вздохнул. ─ Я имею в виду, я думал, что он это сделал, даже до теперешнего времени, но как только я познакомился с Блейном, я вспомнил о парне, о котором Курт все время рассказывал в детстве. С кудрявыми, темными волосами, уложенными гелем на одну сторону, треугольными бровями, яркой улыбкой, карими глазами и, Кэрол, с таким же именем ─ Блейн Андерсон.       Кэрол молчала, пытаясь все обдумать. Это все еще не объясняло, почему Берт сказал, что Блейн был "мертв". Это было нелепо. Она была медсестрой и чудесно, черт возьми, знала, если кто-то умирал, а Блейн точно был жив, он цвел и пах в своей юности, но точно не был мертвым.       ─ Тогда он был так уверен, что Блейн был настоящим, что я не выдержал и сказал ему прекратить о нем рассказывать, ─ признался Берт. ─ С этим было сложно справляться, особенно после смерти Элизабет, а сейчас… Кэрол, этот Блейн точно такой. Именно такой, каким Курт его описывал. Я… Уилл Шустер тоже его узнал ─ из своих школьных лет. Я думаю, тогда он тоже был где рядом, как сейчас. Я точно не знаю. После этого Курт перелопатил все старые школьные альбомы и нашел несколько упоминаний о Блейнах Андерсонах. У этого Блейна точно такие же карманные часы, о которых Курт рассказывал мне тогда.       ─ Берт, у многих людей есть карманные часы…       ─ На них точно такие же рисунки и гравировка, ─ настаивал он.       Она могла услышать сталь в его голосе, когда он дрогнул и треснул. Он боялся ей об этом рассказывать, он боялся потерять ее после таких безумных признаний, но он любил своего сына и верил ему больше всех на свете.       ─ Я имею в виду, что никогда их не видел, но Курт все время о них рассказывал, когда был ребенком, он даже их рисовал. Я видел часы, которые сейчас у Блейна. Кэрол, они точно такие же, и Курт увидел на задней стороне дату ─ 1959-й год. Блейн сказал Курту, что его дед подарил их ему на шестнадцатый день рождения, и что они были выполнены на заказ. Кэрол, тогда они были новыми, и они уникальны.       ─ 1959 год ─ это не новые, ─ согласилась она, нахмурившись, глядя на Берта.       Это все еще не объясняло подобной логики. Предположение о том, что Блейн был мертвым, было нелепым. Мальчик о чем-то лгал, но не стоило делать подобные, нереальные заявления. Возможно, смерть его родителей была чем-то большим. Возможно, они с братом находились под какой-то программой защиты свидетелей или чем-то подобным, использовали фейковые имена и личности. Но все же… Уилл Шустер сказал, что он его узнал. Логика не могла это объяснить.       ─ Кэрол, Курт просмотрел все школьные альбомы за 1959-й и 1960-й года, ─ медленно сказал Берт. ─ Он там был. Там были его фото и все остальное. Курт сделал копии всего, а потом пошел в библиотеку, чтобы найти больше информации, и он… Кэрол, он нашел некролог в старой газете о смерти Блейна. Я знаю, что это безумие, ладно? Я это знаю, но… в воскресенье во время ужина Курт показал это Блейну. Все, что нашел.       ─ И… как Блейн отреагировал? ─ смогла спросила Кэрол.       Она не знала, что сказать. Если у Курта и Берта действительно были доказательства того, что Блейн или кто-то, кто выглядел точно так же, как он, жил пятьдесят лет назад, тогда что-то здесь было нечисто.       ─ Он… Кэрол, даже тогда, когда Курт бросил перед ним ту статью, я все еще не до конца в это верил, но когда я заметил его взгляд, когда он все увидел… господи, кажется, у него была паническая атака, ─ несчастным голосом сказал мужчина. ─ Ты не можешь такое подделать. Он психанул и начал требовать, чтобы Курт убрал статью, а потом он просто… психанул. Он… Кэрол, он сказал ─ "Я бы посмотрел на тебя, если бы твое собственное убийство совали под твой чертов нос".       Кэрол была шокирована подобным ответом и тем фактом, что Блейн признал все, к чему Берт с Куртом пришли в своих размышлениях;она не могла что-то ответить. Она не доверяла собственному голосу. Вся история была нереальной и безумной, чтобы поверить, но она доверяла Берту и его искренности больше всего на свете. Если Берт смог доверить ей подобную информацию, он не лгал. Возможно, факты могли быть неверными, или потом Блейн собирался все им объяснить, но Берт говорил ей правду.       ─ С того вечера Курт его не видел, ─ закончил Берт. ─ Он убежал отсюда так, словно смерть гналась за ним по пятам. Возможно… так и было. Я не знаю. Я знаю, что на тех фото изображен Блейн. На фото с его выпускного года он в той же бабочке, в которой был на прошлой неделе. Помнишь ее? Та, что с маленькими красными и оранжевыми листочками.       Кэрол кивнула.       ─ Он называет ее осенней бабочкой. Это было очень мило. Она очень понравилась Курту.       ─ Ты… ты мне веришь? ─ неуверенно спросил Берт. ─ Я знаю, что информации слишком много, звучит все безумно, но…       ─ Я верю. В большую часть, потому что я бы сама хотела услышать подтверждения Блейна, но, ─ сделала паузу Кэрол и сжала его ладонь, заглядывая в глаза. ─ Берт, я тебе доверяю. Даже если все это звучит безумно. Мне тяжело поверить в то, что такой милый мальчик… умер.       ─ Как и мне, ─ согласился Берт, испытывая облегчение. ─ Но все это имеет смысл, если это так, и если верить его словам. Он больше не появлялся в школе. Курт… Курт думает, что из-за него Блейна отправили обратно ─ в Рай или куда-то там еще. Откуда он пришел.       Из всего их разговора эта часть меньше всего ее удивила. Кэрол работала в больнице, и большая часть ее пациентов были религиозными людьми и просили встретиться со священником до или после операций, или до того, как умирали. Ее покойный муж верил в Рай, и что его родители точно там были. Кристофер не был чрезмерно религиозен после своего католического воспитания, но его семья была. Даже Кэрол верила в концепцию Рая. Было приятно думать, что там что-то было; какое-то счастливое место, где она сможет отдохнуть после смерти, продолжая присматривать за Финном и Куртом, и их детьми (она очень надеялась, что когда-то они у них появятся).       ─ Возможно, он прав, ─ сказала Кэрол. ─ Я имею в виду, Курт. Блейн был бы удивительным ангелом. Он такой добрый.       Берт слегка рассмеялся и прошелся ладонью по голове. Он все еще выглядел уставшим, но испытал облегчение от того, что она так спокойно это восприняла. Честно говоря, Кэрол не полностью в это поверила, но сейчас она ничего не могла с этим сделать. Они могут и не получить ответы, если Блейн так и не появится.       ─ Я… мне нравится думать, что если это так, то его прислала мама Курта, ─ с грустным смешком признался Берт.       Он попытался улыбнуться, но перестал притворяться, когда Кэрол обняла его за плечи и прижала ближе к себе.       ─ Возможно, она это сделала, раз уж она не может быть здесь, ─ согласилась Кэрол, укладывая его голову себе на грудь. ─ Личный ангел-хранитель Курта. Я думаю, Блейн проделал отличную работу. Я никогда не видела, чтобы Курт улыбался так, как он это делал рядом с Блейном.       ─ Я тоже, ─ мягко согласился Берт. ─ Я… господи, Кэрол, я так боюсь, что он ушел и не вернется. Что, если из-за того, что мы все узнали, его отправили назад и… что теперь будет с Куртом? Что, если он потерял своего единственного друга?       Кэрол крепче его обняла и поцеловала в щеку. Она ничего не сказала, когда почувствовала его всхлип и влагу на своей шее от его слез. Даже спустя год серьезных отношений, она никогда не видела, чтобы Берт плакал. Даже тогда, когда они говорили о своих покойных супругах, или об ориентации Курта, или о его молчании. Но мысль, что Курт мог потерять кого-то, кто так быстро стал ему дорог и дал ему надежду, убивала Берта.       Честно говоря, ее это тоже пугало. Ее ужасала мысль о том, что Курт мог потерять любую надежду спустя такой небольшой промежуток времени.

***

      Курт смог почувствовать облегчение лишь спустя две недели после того ужасного ужина, когда в один из вторников Блейн вернулся в школу. Он избегал Курта. Курт не был уверен, был ли в этом виноват страх, вина, или злость, но он это ненавидел. Блейн игнорировал его даже во время уроков, отсаживался и ничего не говорил. Это пугало Курта еще больше, чем момент, когда он узнал о парне всю правду.       Курт не сомневался, что смерть Блейна в 1960-м году была реально. Реакция парня подтвердила то, что ему требовалось. Хуже игнорирования Блейна было только ощущение вины внутри Курта, которое продолжало расти. В своем рвении получить правду, он ткнул Блейна лицом в такое драматическое событие. У парня были все права, чтобы обозлиться на него за что-то подобное. Курт был просто рад, что парень остался здесь. Больше всего он боялся, что Блейна могли забрать обратно… туда, откуда он пришел.       Но ему тоже было больно из-за избегания и лжи. Конечно, Блейн понял, что Курт его узнал; не сразу, но после его вопросов и подозрений это стало очевидным. Курту было больно думать, что Блейн не доверял ему настолько, чтобы рассказать правду. Сейчас Курт был старше. Он лучше все понимал и мог сохранить такой секрет. Это тоже доказывало то, что все было правдой. Пару раз Блейн пересекался с ним взглядом в классе, или во время обеда, или репетиции в хоре; его глаза говорили больше, чем он с Куртом за две недели. Блейну тоже было больно. Несмотря на собственное чувство вины и сожаление от того, что он надавил на парня, Курт мог его понять. Он не мог представить, что можно было иметь в прошлом что-то настолько ужасающее, и что это раскрыли во время ужина в доме друга вместе с другими подробностями.       Спустя две недели после их судьбоносного ужина Курт больше не мог терпеть молчанку. В школе он вообще больше ни с кем не разговаривал. Несколько девушек из хора начали с ним разговаривать, в особенности Мерседес, с которой у него было много общего, но он скучал по Блейну. Если Блейн был мертв, в какой-то момент он должен будет покинуть это место. Это произошло, когда Курт был мальчиком, и он подозревал, что в этот раз произойдет так же. Он не хотел терять время, которое ему осталось провести с парнем. Кто знал, как много пройдет времени, и он снова с ним увидится; еще восемь лет или даже больше. Когда в следующий раз Блейн появится в его жизни, он уже может переехать в Нью-Йорк и даже выйти замуж.       Спустя неделю после возвращения Блейна Курт помчался в столовую сразу после звонка. Он знал, что Блейн начал обедать в другом месте, и сегодня Курт собирался найти его и извиниться. Он лишь хотел, чтобы его друг вернулся, и он ненавидел, что мог потерять его из-за своего поведения.       Он первым купил себе еду и вышел из столовой, когда другие ученики начали ее заполнять. С прошлой недели Блейн даже не заходил сюда, чтобы купить обед. Часть Курта предполагала, что парню не нужно было есть, но он просто мог брать еду с собой из дома.       Если у Блейна был дом. Возможно, он просто спал на кладбище, или в дупле дерева, или на облаках, или в каком-то другом странном месте. Курт не знал. У него было так много вопросов, на которые мог ответить только Блейн. Ему потребовалось обойти несколько учителей, которые загородили ему проход, направляясь к своему столику, но когда он вышел, коридоры пустовали. Курт прошелся по нескольким местам, в которых они проводили с Блейном время вместе в те пару недель, когда общались.       Он проверил хоровую, но если у Блейна не было разрешения мистера Шустера, или он мог проходить сквозь стены, тогда его там не было, потому что она была закрыта, и открывали ее только для уроков и репетиций после занятий.       Он хотел проверить спортивный зал, но там должна была проходить тренировка. Блейн заметит его, если он туда зайдет, а тренер Сильвестр или тренер Бист не дадут ему просто пройти мимо.       Поэтому оставался задний двор школы напротив футбольного стадиона и парковка. Курт поежился, осознавая, что это было то же самое место, о котором писали в газете о смерти Блейна. Он не мог поверить, что Блейн будет находиться в подобном месте, но, может, в каком-то смысле оно его успокаивало. Место, где он в последний раз ощущал себя живым, напоминало ему о его жизни и лучших временах. Возможно, он проводил там время, чтобы помочь себе справиться с тем, что произошло очень давно; особенно после того, как Курт недавно об этом напомнил.       Испытывая новую волну вины, Курт быстро прошел через коридоры со своим подносом с едой и направился к запасному выходу. Он собирался начать поиски оттуда. Это было одним из мест, где он мог найти Блейна. Они встречались там днем, когда у них не было репетиций хора, и были разные последние уроки. По крайней мере, сейчас он понял, почему именно там. Раньше Курт никогда не спрашивал. Он не спрашивал о многих вещах, о которых должен был спросить вместо того, чтобы подсунуть под нос Блейна ту ужасную статью.       Курт медленно открыл дверь, пытаясь сделать так, чтобы она не сильно скрипела, но у него ничего не вышло. Дверь скрипнула, и он увидел на асфальте часть кроссовка. Блейн был там.       ─ Б-Блейн? ─ с волнением спросил Курт. ─ Я… я знаю, что ты там, ─ тяжело сглотнул парень и закрыл глаза. ─ Мы можем, пожалуйста, поговорить? Я… я соскучился по тебе и мне очень жаль и…       Дверь открылась полностью, и он увидел Блейна с коричневым бумажным пакетом с обедом в руке. Он выглядел так же несчастно, как Курт себя ощущал. Не думая, Курт быстро пошел с парню, отбрасывая свой поднос в сторону и зарываясь в объятия Блейна.       ─ Оххх! ─ пробормотал Блейн и отступил назад от силы Курта, который обхватил его руками.       ─ Мне так жаль, я никогда не должен был… я думал, что больше никогда тебя не увижу… Блейн….       Парень обнял его в ответ, когда по щекам Курта покатились горячие слезы. Он никогда не думал, что снова увидит Блейна. Возможно, он и вернулся неделю назад, но мысль о том, что после всего он потеряет его дружбу, которая так много для него значила на протяжении стольких лет, его ужасала.       ─ Курт, я… не волнуйся, со мной все нормально, ─ пробормотал Блейн, когда Курт крепче его обнял, отказываясь отпускать. ─ Ты… я не знаю, каким образом, но это…       Он почувствовал, как Блейн напротив него напрягся. Он медленно отстранился от парня, вытирая слезы.       ─ Ты все еще на меня злишься, ─ тихо сказал Курт, когда смог нормально рассмотреть выражение на лице парня. ─ Я ни капельки тебя не виню. Мне очень жаль, что я бросил тебе это в лицо, но мне было больно и…       ─ Поэтому ты решил швырнуть мне в лицо м-мою смерть? ─ раздраженно прошипел Блейн.       Его челюсть была сжата, он перевел взгляд на парковку за Куртом.       ─ Господи, ты вообще понимаешь…       ─ Нет, не понимаю, ─ быстро ответил Курт, ─ потому что ты никогда не доверял мне достаточно, чтобы рассказать.       После этого Блейн рассмеялся, и это было так непривычно, что Курт замер. Он никогда не слышал такой отвратительный звук от Блейна, и он был уверен, что Блейн направлял его на себя. Было жутко от того, как быстро изменилось выражение лица парня ─ оно больше не было веселым или утешительным, а только серьезным и наполненным болью. Курт заметил короткую вспышку какой-то эмоции, которую не мог назвать, но он напомнил себе, что не нужно было строить какие-либо предположения. Возможно, Блейн умер, но он все еще чувствовал себя, как живой человек. Парень перед ним все еще страдал и испытывал боль от своей смерти, и жизни, которую потерял. Он не был просто подушкой, в которую Курт мог выплакаться.       ─ Мне очень жаль, ─ мягко сказал Курт, крепко обнимая себя руками. ─ Это... это... я был слеп, потому что хотел получить от тебя ответы, потому что ты ─ это он. Блейн, ты тот, кого я так сильно хотел вернуть в свою жизнь.       ─ Курт, ─ парень прошел ладонями по лицу и присел на ступеньки.       Он выглядел расстроенным и уставшим, и все еще испытывал боль от того, что сделал Курт.       ─ Я ничего тебе не рассказывал, потому что не мог. Тот факт, что я все еще здесь и разговариваю с тобой? Этого не должно происходить. Это первое, что они нам говорят. Если вас раскроют, вас сразу отправляют обратно...       Он затих, опуская голову на колени, начиная дрожать. Курт никогда не мог представить, что Блейн мог быть настолько уязвимым. Он никогда не представлял о Блейне что-то, чего не видел в детстве. Его накрыло осознанием того, насколько он был наивным и глупым. На Блейна столько всего давило, а он проигнорировал это из-за своей собственной злости. Курт никогда не думал, что Блейн лгал, потому что должен был это делать.       ─ Куда отправляют? ─ с волнением спросил Курт.       Он мечтал услышать ответ. Если Рай действительно существовал, если что-то в какой-то из религий было правдивым, он будет в ужасе. Как что-то из всего этого могло быть правдой, если это придумывали живые люди?       ─ В… Курт, это сложно. Все очень сложно, ─ тяжело вздохнул Блейн, когда Курт сел рядом с ним и погладил его спину. ─ Я ждал почти две недели, что меня просто заберут обратно, но… Я все еще здесь. Ты знаешь, а я все еще здесь.       В здании школы прозвенел звонок, оповещающий об окончании обеда, от чего оба парня всполошились.       ─ Я думаю, нам придется съесть мой обед на химии, ─ сказал Блейн, когда заглянул за Курта и посмотрел на место, где парень уронил свой поднос.       Курт тоже развернулся. Весь тротуар был в спагетти и овощах. Его пакетик с молоком перевернулся, и молоко залило ступеньки с противоположной стороны.       ─ Ты все еще хочешь, чтобы мы были друзьями? ─ робко спросил Курт, когда Блейн встал и потянулся.       От такого вопроса Блейн выглядел шокированным.       ─ Конечно, хочу, ─ сразу сказал он, бросая на Курта недоверчивый взгляд. ─ В конце концов, я здесь ради тебя.       ─ Ты…       ─ Позже? Пожалуйста? ─ умоляющим тоном сказал Блейн, устало потирая глаза. ─ Мне так много нужно тебе объяснить, и я знаю, что ты давно меня узнал, и у тебя есть миллион вопросов.       ─ Ужин у меня дома? ─ предложил Курт, когда услышал шум от голосов других учеников.       ─ Конечно. Если это не будет допрос номер два, ─ согласился Блейн.       Курт скривился от напоминания, но увидел в глаза Блейна огоньки, осознавая, что тот пошутил.       Когда они зашли обратно в здание школы, Блейн закусил губу и остановился.       ─ Твой… твой отец знает?       Курт остановился посреди коридора и тяжело сглотнул. Его отец и Кэрол знали, но он не был уверен, во что из всего Кэрол поверила.       ─ Да, знает, ─ медленно ответил парень. ─ Он не будет ничего у тебя расспрашивать, если ты не хочешь, или боишься, ладно? Я попрошу его об этом.       ─ Нет, я просто… господи, в этом нет никакого смысла, ─ пробормотал Блейн, когда они начали подниматься по ступенькам на следующий урок.       ─ Ты уже это говорил, ─ подметил Курт. ─ Ты… ну, знаешь, ─ понизил голос Курт, когда они прошли мимо толпы черлидерш, ─ мертв, и это тоже странно, и в этом нет смысла, так как ты здесь, но…       ─ Позже, ─ сказал Блейн. ─ Обещаю, я все расскажу.       Курт поверил парню и взял половину сэндвича с арахисовой пастой, когда они сели на свои места в классе. Возможно, Блейн многое от него скрывал, но он был его самым лучшим другом. Он с нетерпением ждал, когда пару часов должны были пройти, и он сможет получить ответы на свои вопросы и, наконец, по-настоящему узнает Блейна Андерсона.       После урока по английскому у них была репетиция в хоре, хотя она считалось за урок. Туда ходили только участники хорового кружка, чтобы больше порепетировать. Курт почти не обращал внимание на все вокруг, и когда урок закончился, он промчался мимо Рейчел и быстро вышел из класса вместе с Блейном. За последние пару недель отношение Рейчел к нему потеплело, но он не знал, почему. Многие девушки из хора начали с ним общаться с того момента, как он открылся Блейну, а потом своему отцу. Это было странно, но приятно. Наличие пары друзей не могло ему навредить.

***

      Курт с Блейном быстро добрались до дома и после того, как немного перекусили, то умостились на кровати, скрестив ноги, и поставили на колени поднос, где на тарелке лежали кусочки яблок и сельдерея, а между ними стояла банка с арахисовой пастой. Какое-то время Курт наблюдал за тем, как Блейн обмакивал кусочки сельдерея в пасту. Этот парень ел больше арахисовой пасты, чем Финн, Кэрол, его отец и он сам вместе взятые. Также, только в таких случая Блейн ел как свинья.       ─ Так… эта твоя любовь к арахисовой пасте… все мертвые люди так едят или только ты? ─ с любопытством спросил Курт. ─ Потому что я думаю, что она помогает твоей коже держаться на месте и не отваливаться, как у зомби; прошло целых пятьдесят лет, но это кошмарно, когда я думаю, что… почему ты надо мной смеешься?       Блейн упал на спину, свесив голову с кровати Курта и хохотал, пока ему не стало трудно дышать.       Неожиданно Курт почувствовал себя нелепо и бросил на парня раздраженный взгляд.       ─ Это не смешно. Как я должен знать, похож ты на нас или ты…       Он замолчал, его лицо пылало от предположений, которые он хотел сказать.       ─ Человек-арахисовая паста? ─ закончил за него Блейн, вытирая слезы на глазах, продолжая посмеиваться. ─ Я… вау. Я бы мог сказать, что первый раз слышу такое сравнение, но раньше никто никогда ничего обо мне не узнавал, так что…       Блейн снова сел, пока Курт продолжал на него смотреть. Это было глупое предположение, но он начинал думать, что все в этом мире было возможным. Даже ходячие трупы из арахисовой пасты.       ─ Значит, ты… ─ затих Курт и подвинул ноги Блейна, который сел и перестал смеяться.       ─ Я умер, да, ─ неловко сказал Блейн, поглаживая свою шею сзади. ─ Арахисовая паста — это мое личное предпочтение. Когда я здесь, то я точно такой же, как ты. Я дышу, по моим венам течет кровь и все такое. Но я не могу заболеть, или стать выше, или потолстеть. Эмм, я так думаю, ты просто хочешь задавать вопросы? Я могу много всего тебе рассказать, но я думаю, что могу тебя запутать.       ─ Ладно, ─ сказал Курт, не отрывая взгляд от Блейна, когда взял кусочек яблочка и попытался придумать, откуда можно было начать.       В его голове была куча вопросов, которые взрывались словно фейерверки. Было сложно найти какой-то легкий вопрос, чтобы начать.       ─ Так… это правда? То, что я нашел.       Блейн медленно кивнул, неуютно поежившись.       ─ Да, с-статья и все остальное. Это было очень давно. Сейчас это не имеет значения.       Курт смотрел на него пару мгновений. Блейн уходил от темы и снова лгал. По крайней мере, сейчас Курт знал, почему. Он не винил парня в том, что он не хотел говорить о таком ужасном событии. Курту было безумно сложно смириться со смертью своей мамы. Он даже не мог представить, каково это ─ пережить свою смерть или прочувствовать что-то подобное.       ─ Блейн, ты не должен мне лгать, ─ мягко сказал он. ─ Это имеет значение, но если ты не хочешь говорить о том, что произошло, то, пожалуйста, просто так и скажи.       ─ Я… прости, ─ смущенно ответил парень. ─ Это просто… привычка. Я никогда никому не рассказывал об… этом.       ─ Об этом? Вроде того… откуда ты? ─ неуверенно спросил Курт. ─ Ты вроде как привидение, или а-ангел. Или…       ─ Нет, ─ улыбнувшись, ответил Блейн. ─ Я имею в виду, что некоторые люди могут считать меня ангелом, если верят во что-то такое, но… я не ангел. Я никогда не был в месте под названием Рай и даже не знаю, существует ли что-то подобное. Я просто блуждаю. Думаю, это можно так называть.       ─ Блуждаешь? В смысле, между нашим миром и… ─ махнул рукой Курт, показывая что-то сверху. Было очень сложно это осознать.       ─ Я… Курт, место, откуда я пришел… где я находился со дня своей смерти… оно называется Посередине, ─ медленно ответил парень. ─ Это не Рай, и не Ад, и это место никак не связанно с какими-то религиями. Честно говоря, оно очень похоже на реальный мир. Просто оно… отличается.       ─ Как? ─ с удивлением спросил Курт.       Часть его испытала облегчение от того, что Блейн не был связан с какой-то из концепций религий жизни после смерти. Подобные предположения жизни после смерти все еще его пугали.       ─ Там нет времени, ─ осторожно сказал Блейн. ─ Просто нет. Все выглядит точно так же, как и здесь. Тот же городок, много домов, но многие находятся там, пока не разбираются в себе. Как будто ты находишься в неопределенности. Ты не сможешь отправиться За грань, если…       ─ За грань? ─ переспросил Курт. ─ Что это такое?       ─ Честно? Я не знаю, ─ просто ответил Блейн. ─ Я не узнаю, пока сам туда не попаду; оттуда нельзя вернуться, ─ замолчал он и задумался. ─ Курт, я думаю, что для каждого там все иначе. Я имею в виду За гранью. Ты отправляешься туда, когда ты готов. Некоторые отправляются туда сразу после смерти, если они прожили достойную жизнь, ни о чем не жалеют, и ничто их здесь не удерживает; это другая плоскость.       Курт медленно кивнул, пытаясь осознать все, что говорил ему Блейн. Было слишком много информации. Идея существования Посередине была для него странной, но судя по тому, что это было переходное место для людей после смерти и до их отправления За грань… название имело смысл. Для Курта это было похоже на какое-то место вторых шансов. Там, где люди, которые облажались, которые подверглись нападению, или были убиты, как Блейн, могли найти способ пройти через боль и горе, пока не будут готовы это преодолеть.       ─ Значит, это другая плоскость, ─ повторил Курт, вспоминая, что они учили о плоскостях на уроках геометрии пару лет назад. ─ Мне это кажется странным. Посередине существует где-то одновременно с нами?       ─ В каком-то смысле, да. Ты не можешь видеть тех, кто там есть, а они не могут видеть тебя. До того момента, пока мы не оказываемся в вашей плоскости. Нас разделяет Время. Есть некоторые люди, по большей части дети, которые иногда могут нас видеть. Именно отсюда появилась идея с призраками. Мы здесь, но не совсем. Мы невидимы для живых людей, и их жизни могут вообще не пересекаться с нашими. Ты находишься во Времени, ─ закончил Блейн. ─ В отличии от нас.       Время. Блейн использовал это определение уже несколько раз. Каким-то образом всего этого было больше, чем Курт мог себе представить. Для него это были просто проходящие дни. Ориентир ─ когда и что делать, понимать, на сколько он вырос. Для Блейна, казалось, это было намного важнее. Словно Время играло роль какого-то бога.       ─ Значит, Время, ─ неуверенно сказал Курт, ─ вроде как управляет всем в Посередине? Или здесь? Это типа Бог, или божество, или что-то странное, о чем я никогда не слышал?       ─ Я бы не назвал Время Богом, ─ решил Блейн. ─ Это вроде как бесконечность. Судя по тому, что я видел, у него нет сознания. Это просто сила, которая движет миром. Мы называем ее Теперешним, ─ сказал Блейн и обвел рукой комнату. ─ Это самый сильный момент во Времени ─ то, что происходит здесь. Посередине полностью от этого отделен. Там нет времени. Нет изменений, расстояния и чего-то, что меняется. Вообще-то, все это звучит довольно депрессивно, особенно, когда тебя забирают с Теперешнего.       ─ И ты находился в Посередине с момента своей смерти? ─ спросил Курт.       Блейн кивнул, начиная играться в пуговкой на свитере.       Пятьдесят лет без изменений. Он не взрослел, не молодел, не становился выше или толще. От этого мозг Курта взрывался. Он не мог представить тебе такую жизнь (это вообще можно было назвать жизнью?).       ─ Звучит ужасно.       ─ К такому сложно привыкнуть, ─ согласился Блейн. ─ Большая часть из нас продолжает делать все, к чему привыкла. Есть, спать, даже дышать, чтобы чувствовать себя нормальными. Эти привычки просто так не уходят, и они успокаивают. К тому же, это неплохая тренировка для того времени, когда мы возвращаемся сюда.       ─ Почему вы сюда возвращаетесь?       ─ Чтобы помогать другим людям с их проблемами, ─ сказал Блейн. ─ Мы помогает другим справляться с ситуациями, которые были у нас, или с чем-то похожим. В конце концов, нас отправляют в последнюю миссию, где мы должны столкнуться с нашим прошлым. Словно нас к этому готовят, чтобы мы смогли его побороть.       ─ Но пятьдесят лет? ─ неверяще повторил Курт. ─ Это же так долго.       ─ Большая часть людей не задерживаются там настолько долго, ─ смущенно признался Блейн. ─ Честно говоря, Курт, я не знаю кого-то еще, кто был там столько же. От этого я чувствую себя старым.       ─ Но тебе же только шестнадцать.       Блейн рассмеялся.       ─ Правда? Мне шестнадцать уже на протяжении пятидесяти лет, ─ ответил он. ─ Так что, даже если я выгляжу на шестнадцать, то не чувствую себя подростком.       ─ Это твоя последняя миссия, ─ догадался Курт, наблюдая, как на лице Блейна промелькнул испуг. ─ Что именно ты должен сделать?       ─ Я не знаю, ─ искренне ответил парень. ─ Курт, я имею в виду, что я здесь ради тебя. Чтобы как-то тебе помочь и принять свое прошлое, но… они не рассказали мне подробности этой миссии. Что происходит, и что я делаю ─ зависит только от меня.       ─ Это… сбивает с толку, ─ прошептал Курт. ─ Господи, я не могу даже представить…       ─ Думаю, кое что я смог понять, ─ объяснил Блейн. ─ Помочь тебе совершить каминг-аут для отца было одним из заданий. Я много раз помогал с каминг-аутами, так что об этом несложно было догадаться. Но остальное… я не знаю. Знаешь, есть какие-то очевидные части, которые объединяют мою жизнь с твоей…       ─ Хулиганы в школе, ─ вздохнул Курт.       Он их ненавидел. Не было никаких логических причин для них делать и половину того, что они делали. Просто бессмысленный страх и ненависть побуждала кучку тупых подростков вести себя подобным образом. Вот что произошло с Блейном, если вспомнить то, что было написано в статье и…       Курт сделал резкий вдох и с ужасом посмотрел на Блейна.       ─ Курт, что…       ─ Я… ты здесь для того, чтобы помочь мне умереть? Пожалуйста, не надо… мой отец этого не переживет. Не после смерти мамы…       ─ Курт, воу, воу! Успокойся, ─ быстро сказал Блейн, сжав руки парня, начиная поглаживать его ладони, пока Курт не начал глубоко дышать. ─ Шшш, просто дыши.       Блейн дотронулся ладонями до щек парня, пока тот делал медленные вдохи и выдохи. Блейн поглаживал его щеки, пока он успокаивался, а его сердце переставало колотиться о ребра. На пару мгновений Курт прикрыл глаза, пока прикосновения Блейна помогали ему побороть паническую атаку, а после снова их открыл.       Блейн был рядом, он выглядел взволнованным, но сильным, когда подбадривающе улыбнулся и кивнул.       ─ Шшш, продолжай медленно дышать. Все хорошо.       Курт медленно кивнул и пару раз кашлянул, чтобы прочистить горло. Блейн всегда был рядом с ним, такой добрый и милый со своими сияющими, прекрасными глазами и теплой улыбкой.       ─ Ты в порядке? ─ прошептал Блейн, аккуратно вытирая слезы с его щек. ─ Да?       Курт кивнул и попытался улыбнуться. У него не слишком удачно это вышло, но прикосновений Блейна было достаточно, чтобы он перестал плакать. Второй парень улыбнулся еще раз, и от его взгляда живот Курта сделал сальто.       ─ Курт, послушай, ─ начал медленно Блейн. ─ Я… честно говоря, я не знаю, что произойдет. С тобой или кем-то еще, но я не думаю, что ты скоро умрешь. Я здесь, чтобы помочь тебе, и преодолеть свое прошлое… Я не думаю, что нам обоим поможет то, что произошло со мной.       ─ Но тогда…       ─ Я думаю, меня отправили сюда, чтобы предотвратить что-то подобное, но я просто не знаю, ─ признался Блейн, убирая ладони со щек Курта.       Курт поежился от отсутствия тепла, а внутри него все сжалось.       ─ Сейчас я не могу найти в этом какой-то смысл. Все слишком запутанно.       ─ Потому, что я знаю? ─ робко спросил Курт.       ─ Потому что они позволили тебе знать, ─ исправил его Блейн. ─ Раньше они никогда этого не делали. По крайней мере, я об этом не слышал. Но это… приятно, ─ добавил он. ─ Раньше я никогда не мог об этом… рассказывать. Обо всем, что произошло.       ─ Возможно, это происходит, потому что это твоя последняя миссия? ─ предположил Курт, не зная, как еще можно было называть то, что Блейн здесь делал. ─ Возможно, человек, которому ты здесь помогаешь, должен все знать и помочь тебе понять, чтобы ты смог принять свое прошлое. Часть того, чтобы принять прошлое, связанна с тем, чтобы все о нем проговаривать и рассказывать, правда же?       Блейн смотрел на него пару минут, словно не мог поверить. Для Курта в этом был смысл. Блейн был здесь, потому что он сам не смог справиться с тем, что с ним произошло. Он нуждался в ком-то, кто поможет ему открыться, принять то, что произошло и столкнуться с этим лицом к лицу. Именно поэтому его отправили к Курту. Вместе они смогут пойти против хулиганов, которые издевались над парнем, и сделать его жизнь полноценной. В то же время, они смогут излечить сердце Блейна от боли, которая его не покидала.       ─ Мы со всем справимся, ─ просто сказал Курт, потянулся вперед и взял Блейна за руку. ─ У нас есть время, правда?       ─ До июня, ─ серьезно ответил Блейн.       Сначала Блейн не ответил на прикосновение парня, его взгляд был слегка расфокусированным и неуверенным. Блейн не рассказал ему так много всего невероятно важного, но это могло подождать. Так же, как Курт сразу не рассказал ему о своей ориентации, так и Блейн не хотел сразу рассказывать парню о своих худших воспоминаниях.