Дракон божий

Надежда успела оправиться прежде, чем отдали швартовы, и с твёрдым настроем взобралась на борт, несмотря на уговоры Зины и Татьяны. - Мне уже ничто не угрожает, а отсиживаться в тёмном углу, как верно заметил Персиваль, не вежливо, - так она заявила перед тёплым, но кратким прощанием с парой драконов, что остались сторожить остров и вести службы в часовне. Зинаида явно обрадовалась, а вот Персиваль нахмурился. Пьер тоже не показал особого одобрения. - Ты чуть не утонула, стоит поберечься, ты чуть не умерла... - Не в первый раз и не во второй. Первые два были ещё на Земле, а четвёртому не бывать. Кроме того, в Нашаре местные обитатели меня миловали до сих пор, - заглянула Надежда за борт. - Может, водоросли спровоцировал Персиваль или меч? - Скорее, Бог решил проверить силу твоей веры, - золотой дракон не решался чистить и точить святой гладиус, поэтому занимался полировкой доспех и починкой ремешков. Но Пьер осадил его: - Сударь, прошу вас помочь мне и опустить паруса - вам быстрее добраться до рей. Всё равно ни местным животным, ни местным жителям ваша броня не помешает вас перерубить пополам, если Бог нас оставит. - То есть? - Персиваль поднялся, чтобы выполнить приказ. - Здесь хватает чудовищ, и большинство из них не слишком дружелюбны, - Надежда слегка распахнула плащ и вытащила из внутреннего кармана несколько листков. - Некоторых я описала для себя лично, со слов драконов или... Из одной... Книги. - Сначала отплывём, а потом почитаем, - бросил Пьер. Инлия тем временем взглянула на золотого собрата: - Просто делай как я. Крылатые принялись работать со снастями, бескрылые - даже лишь недавно оклемавшаяся Надежда - поднимали якорь, Андрей и Татьяна отдавали швартовы. Пьер начал получать удовольствие от привычного труда, ведь теперь кораблик обслуживали не трое запыхавшихся матросов, включая его самого, а шестеро. Всё равно мало для брига - в прежних путешествиях его экипаж был в три раза больше. - С управлением придётся взмылиться... - проговорил он сам себе, но вида не подал. - Отлично, так держать! - Ратарь нашёлся! - фыркнула Инлия. - Пусти-ка меня к штурвалу, иначе пропашешь носом берег и наше путешествие закончится, так и не начавшись! - Река - не море, - возразил Пьер. - А за управление не волнуйся. Я хоть и "святоша", как говорил мой капитан, но штурвал держать умею. - Может, ты и все мели Норги можешь счесть по пальцам на руке? Придётся месить лотом воду, как ступой! - серебристая кивнула носом Фадье, чтобы та вернулась на своё привычное место на носу корабля и возобновила разведку фарватера. Самой драконессе доставалась тяжёлая доля - местаться между мачтами, чтобы поворачивать паруса. Но на этот раз она большую часть времени поучала введённого в ступор Персиваля, быстро введённого в оборот в качестве юнги. - Может, в твоём родном мире ты только и делал, что самое интересное - дрался и проповедовал - но без труда ты до Утгарда не доберёшься. - Язычники-норманны называли Утгардом адский город великанов, - хмуро заметил Персиваль. - С какой вообще стати звери командуют над нами? На моей памяти волкам всегда давали только пику и кожанку. Лишь крылатые воины имели право на звание и род, и только на их плечах лежала защита веры. - Она так слаба и непоследовательна, что её надо защищать и отстаивать? - подняла Инлия уши. - Иисусу тоже говорили фарисеи - "других спасал, а себя самого не можешь спасти; если Он Царь Израилев, пусть теперь сойдёт с креста, и уверуем в Него", - проходившая мимо мачты Надежда подняла мордочку вверх, к летунам, которых даже тяжёлая работа не останавливала от споров и обсуждений. - Но если бы Он не совершил свою жертву, "если Христос не воскрес, то и проповедь наша тщетна, тщетна и вера ваша". - Инанна воскресала пару раз, подумаешь, какое дело, - фыркнула Инлия и перемахнула к клотику фок-мачты. - Эй, Фадья! Держи шест не так близко к носу! Так мы и без твоей помощи мель найдём! Черношёрстая шакалиха послушно пролезла дальше по бушприту, обхватывая его лапами. Персиваль к неудовольствию радивой первой помощницы приземлился на палубу: - Кто это такая? Не похоже, чтобы её воскрешали силой Господа. Значит, это колдовство по воле Антихриста? - Знать бы, кто это такой, твой антихрист, - фыркнула Инлия, всем своим видом выражая презрение к тупому собрату. - Так что же, в вашей армии никого не исцеляли от гибели? Даже конечности не возвращали? Хотя бы карманное измерение изучают? - Портняжным делом занимаются простолюдины, а не воины, - Персиваль сам попытался вернуться к работе. - Не нам решать, кому пора встретиться с Господом на небесах, а кому ещё дан шанс искупить грехи. "О дне же том и часе никто не знает". - Что же тогда, все апостольские чудеса воскрешений идут против Бога? - неожиданно заступилась Надежда за прагматичную язычницу. - А они свершались по человеческой просьбе. Корабль уже отошёл от пристали и начал углубляться в континент по Норге. Фадья делала знаки Пьеру, указывая, куда поворачивать. - Как твой язык ещё не отсох от произнесения столь богохульных слов, - Персиваль возмутился, но держал себя в лапах. - Я считал тебя дочерью истинной церкви! - Так и есть, - Надежда скрестила лапы на груди. - Я во многом грешна, но стараюсь искупить свои деяния. Однако многое в Нашаре вступают в противоречие с тем, что сказано в Священном Писании, не только воскрешения грешников. Ты ещё увидишь много других богохульств. - Повод исправить Нашар ко спасению, - снова сбился Персиваль с работы на проповеди после того, как подвязал канат. - Возможно, найдутся разумные души, которых мы сможем предупредить о Страшном Суде, а они воспримут истинную веру и не погибнут в аду, а станут верными рабами Христа в раю. - Как бы вас самих сар-волх не подвергла страшному суду за работорговлю, - Инлия, всё сильнее кривясь, покачала головой. - Персиваль не говорит буквально, - Вера старалась успокоить подругу. - На самом деле он говорит о том же принципе совести, который знаком и нашаранам. Христос здесь означает праведную жизнь, приносящую душе благие плоды, ад - мрачные последствия коварства и грехов. Не ожидая того, монахиня не успокоила драконессу, а сильно разъярила дракона. Он даже угрожающе взял в лапу меч: - Ты набралась плохого от моих безбожных сородичей, сестра Надежда. Писания прямо говорят о том, что в них написано. Если бы всемогущий Господь желал бы нам просто жить по совести, Он бы это и повелел записать апостолам. Но, говоря о Втором Пришествии, он подразумевал прямо и буквально то, что сказал. Христос пересоздаст уничтоженные в Армагеддоне небо и землю, воскресит всех прежде живших в их теле и с их душой, и будет судить их по поступкам как всеведущий и справедливый Господь. - Умный шаман не бить глупый шаман, - к удивлению всех вдруг выкрикнула Зина. - Один Святой Дух поклон, не разный. - Верно, - согласилась Надежда и посмотрела в глаз Персивалю. - Разница лишь в толковании. - Тебе-то откуда это знать? - Персиваль в свою очередь отвёл взгляд, пристально смотря на Зинаиду. - Ты ведь полосатая. - Научилась, - развела руки в стороны кобылица, на секунду отвлекаясь от промерки глубин. - Эй, на палубе! - взвился Пьер. - Апологетику будете вести на стоянке! А то не ровен час, продолжать беседу придётся с самими апостолами на небесах - вот они обьяснят вашим дохлым душам все догматы! Капитан сумел поддержать дисциплину, а Зинаида - убедить распалившихся спорщиков, что сейчас не время рассуждать о частностях, когда перед всеми стоит одна задача. Поэтому Надежда смирилась и, на протяжении более-менее спокойоного плавания, уединилась в своей каюте. Вновь монахиня обратилась к манускрипту своего духовного отца Наума, от которого и приняла постриг. Вновь она лицезрела странные миниатюры, но теперь стал ясен и смысл письмён под ними. Так, на одной из первых картинок был изображён православный храм, в котором молились драконы и их скелеты. Прежде волчица считала, что это изображение - пророчество о том, что нашаране примут Христа, но кто-то истинно - и через это спасёт свою душу - а кто-то лишь на словах, и через это погибнет. Только потом волчица пришла к странному и пугающему выводу. Кропотливо разбирая записи и символы драконов, она обнаружила, что раньше в Нашаре существовала религия, которая была то ли очередной ветвью христианства, то ли настоящим учением. Только вот попытка его распространения наткнулась на особенности мировоззрения драконов. Что произошло дальше - неизвестно, но общаясь с гостями из Нашара, волчица нашла возможную причину. Христовый завет ужасную трансформацию. Светлые и Тёмные восприняли апостольское учение по-разному. Как ни странно, последние сохранили сущность религии и догм в большей целостности и ближе к первоначальному виду - возможно, потому, что веротерпимость всегда была присуща этому народу. Однако драконы-колдуны, прямо как брат Персиваль, восприняли Благую Весть слишком буквально, тем исказив саму суть. Для крылатых магов пасхальная молитва "Христос воскресе из мертвых, смертию смерть поправ и сущем во гробех живот даровав" означала явно и прямо, что Господь и сам творил некромантию, возвращая к жизни физически, а не духовно умерших, и апостолам своим заповедовал то же самое - дарить воскрешение истлевшим телам, поднимая их как упырей. Богохульство? Но и под него можно подвести цитаты из Библии, будто бы подтверждавшие эту ересь. Вот до чего может извратиться лукавый ум без помощи мудрого сердца! Светлые не стали принимать правую веру "как есть". С их точки зрения, Христос помогал людям, но драконы и сами могут придти к "Вышнему", как они нарекли Единого Бога, если начнут следовать заповедям Закона - "покона" на драконьем языке. Правда, и Закон Моисея, и Заповеди Блаженств подверглись невероятному искажению - ради "большего соответствия Мудрости". Так или иначе, а правители Светлых дошли до того, что принуждали блюсти ложный закон под страхом смерти за любую провинность. Народ возроптал и на покон, и на демиургов, и в результате сейчас у власти - демиургесса-атеист Яролика, безбожница, каких до того Хардол не видел. Она будто бы была едина с теми злыми людьми-"революционерами", что желали ещё на Земле поругать обитель, где служила Надежда. Точно так же казнила уже не за несоблюдение покона, а за следование любой религии или философии, кроме двух разрешённых: собственной придумки "цель вечной телесной жизни - жизнь" и разрешённого гнусного верования в "бога крови и денег", в чью честь разбойники грабили и убивали с разрешения демиургессы тех, на кого она укажет, и с чьим именем обесчещивали девственниц в совершеннолетие, дабы "сделать из девочки женщину". Воочию увидев, к чему ведут религиозные распри, Надежда подумала, что и в её старом мире в конце концов воцарилась бы такая Яролика. Возможно, то, что в конце концов к власти дорвалась именно она, было к лучшему - ведь теперь своими поступками предводительница Светлых подведёт их к повторной попытке принять христианство, а в мордах Пьера, Персиваля и её самой и само христианство для драконов зазвучит по-новому. Скорее всего в этом и была их задача, с которой они оказались в Нашаре - но пока Надежда старалась не думать об этом. А делать то, что было в её силах, например, вносить правки и разъяснения в спорные трактовки религиозных текстов. Опасность крылась и в грешных последователях Всеблагого. Научившись от Наума воспринимать любую историю как притчу, выносить из любого события моральный урок, сестра углядела в глупых, слишком буквально прочитавших Библию Тёмных формализм и фарисейство Персиваля, а в самовольных Светлых, поставивших свой разум выше мудрости Бога-Сына - себя саму, пытающуюся облечь Евангельские чудеса в аллегорический смысл, а в прямых словах ищущую иносказания. Воистину, ни тот, ни другой путь ко спасению не приведёт. Надо слушать Бога в своём сердце и отринуть лукавство ума, чтобы добраться до правды и вступить на путь к исправлению. Поскольку в морском деле толку от неё было столь же, сколько и от Зинаиды, да и та теперь занималась проверкой глубины, волчица решила посветить освободившееся время тому, чтобы вернуться к редактированию "нашарской" Библии. Нельзя сказать, что Надежда переоценивала себя на этом поприще - наоборот, постоянные мысли о том, что она смеет вносить изменения в текст Священного Писания, пусть даже и ради перевода на драконий язык, терзали её. Иногда она не знала точного перевода слова. Раньше в подобном случае она обращалась к более опытному Андрею, и тот отрывался от собственной доли перевода, чтобы подсказать, как лучше всего передать необходимую суть. Но и Андрей не был всемогущим. Например, однажды он думал два дня, как описать на праговоре такое простое понятие, как "зло". Выяснилось, что драконы, особенно Тёмные, не видят источником всего негатива какое-либо внешнее начало, виня лишь себя самих за все происходившие с ними беды. Несовершеннство, нечто плохое или вредное - но не зло. Так же Тёмные не использовали слово "грех" - пришлось заменить его наиболее близким понятием "ошибка". Но оно тоже делало сакральное понятие каким-то слишком обыденным, мало того - исходящим от самого грешившего, а не по попущению Господа и козням сатаны. И это при таком разнообразии синонимов и нюансов в иных случаях! Да, сейчас на борту имелось сразу два дракона. Но идти за помощью не хотелось ни к одному из них. Инлия, даже жмвя со спавшим её отцом Пьером, так и не приучилась к христианской жизни, а Персиваль... Персиваль, хотя и говорил на многих языках благодаря чуду, почему-то не казался надёжным помощником. Впрочем, возможно, Надежда ошибается в нём? - Будет видно... - проговорила она сама себе и посмотрела на последнюю выведенную руну. Витиеватый хвостик слегка завился, но лишь придал рисунку большую сложность, что в изощрённой драконьей письменности даже считалось за плюс. Вздохнув, самочка решила, что пока с неё хватит богоугодных дел, и перевернула книгу ближе к середине - туда, где Наум выводил свои собственные записи. Этот разворот касался истории Тёмных в Нашаре. Осознав, что объединение Светлых и Тёмных при Иероне и реформы правившей после него Яролики не приведут ни к чему хорошему, возглавляемые первым саром - Аменемхатом - драконы покинули свою родину и направились сюда, в Нашар. Среди этих переселенцев были как атеисты - мудрые, хотя и заблуждавшиеся почитатели собственной воли - так и последователи Тьмы. И хотя обычно у всех существ Тьма ассоциируется с чем-то плохим, будущие нашаране являлись исключением. Тьма в их представлении пронизывала собой всю вселенную, являлось невидимым - "тёмным" - создателем вселенной, источником жизни и существования. Через Тьму, обращаясь к ней в молитвах и объединяясь с нею духовно, творили чудеса её последователи. Если присовокупить сюда Воплощения, в кого эта Тьма вселялась - выходил некий "дьявольский" аналог христианства и его нераздельной Троицы. Но Тьма, как уже обратила внимание Надежда, не воспринималась драконами как зло или нечто плохое. И Тьма и Свет для них являлись чем-то иным, но чем - своим скудным жизненным опытом волчица пояснить не могла. Может быть, драконы независимо от человечества и без помощи Христа смогли найти собственный путь до Бога. Может быть, сама Надежда впала в прелесть, и Тьма противоречит Писаниям. Но, в отличии от Персиваля, волчица признавала саму возможность того, что пути Господни неисповедимы. Когда Надежда прибудет в Утгард, она обязательно отыщет Воплощение и поговорит с ним, выяснит, в чём сущность Тьмы. Если она близка к православию - проще станет сблизиться. Если далека - Надежда хотя бы точно узнает, с кем предстоит бороться.