Сиротка Джейн

А Дамблдор между тем не дремал. Разумеется, он знал о том, что у всех студентов Хогвартса уже есть свои куклы, которые их учат чему-то интересному. Ему та же МакГоннагал могла отчитываться, да и никакого секрета в этом не было. Дети хвастались родителям, весь волшебный мир гудел, обсуждая потрясающие новости. В «Ежедневном пророке» вышла большая статья за авторством Риддла об утраченных традициях. Он там и обучающих кукол упомянул. «Замечательная идея, позволяющая увлечь юного волшебника самим процессом учебы. Как мы знаем, многие дети находят учебу скучной. В Хогвартсе их больше интересует квиддич, вражда факультетов, сплетни. Потом они начинают влюбляться и бегать на свидания. Учатся в основном те, кто не был предоставлен сам себе до поступления в школу. Но дать основы мало. Ребенок должен полюбить сам процесс познания, ему должно быть интересно узнавать что-то новое. Старинные куклы подходят для этого идеально. Я был в Хогвартсе и видел, что даже выпускники получают удовольствие от общения с чудесными артефактами. Разумеется, нельзя все пускать на самотек, обучение должны контролировать опытные наставники». И все в том же духе. Вроде все правильно, придраться не к чему… Ну, это если подходить непредвзято, конечно, но у нас же тут многолетний конфликт и спор из принципа. Дамблдор просто не мог промолчать… Казалось, что Тьма сама собой капает со страниц газеты и просачивается вокруг. Вот что значит огромный опыт демагогии. Понимаешь, что ерунда полная, а все равно чем-то цепляет. В общем, если вкратце… Тьма, пришедшая из глубины веков, накрыла Хогвартс. Пропал великий замок, как и не было его… Бедные дети обречены. Спасти их может только возвращение к идеалам Света и Добра. А для этого нужно все отобрать, часовню закрыть, меня с друзьями отправить в Отдел Тайн, а Флитвика посадить за поощрение разгула черной магии в школе чародейства и волшебства Хогвартс. Пока не стало слишком поздно!.. - Слишком поздно для чего? – спросила я, когда за завтраком хогвартская общественность дружно ознакомилась с этим опусом. – Или для кого? - Эти куклы не могут быть плохими, - тут же раздалось со стороны слизеринского стола, - у меня многие чары не выходили, а теперь за каждое эссе и практическое занятие только «превосходно». У нас в семье дорогих и старых книг нет, чтобы по ним учиться, а в Запретную секцию не пускают. - В куклах нет ничего плохого, - поддержали райвенкловцы, - они раньше во многих семьях были, да и сейчас кое у кого сохранились. Хаффлпаффцы кивали, соглашаясь. Гриффиндор был в раздрае, это понятно. Но расставаться с чудесными подарками никто не хотел. - Тихо! Тихо! – строго сказал Флитвик. – Никто ни у кого ничего не забирает. Мы уже договорились, что обо всем непонятном нужно спрашивать у профессоров. - А знаете, - вдруг сказала профессор Спраут, - я бы и сама прошла этот ритуал. Понимаю, что мне, может быть, ничего не подарят, да и дело не в подарках. Но… раз уж я декан в этой школе, то готова дать дополнительную клятву. Там ведь очень показательный момент, если вы заметили: не открывать ворот врагу, защищать детей. И я бы не стала ждать до Остары. Джейн, ребята, проведете ритуал для меня? - Конечно, мэм, - ответила я. Мои друзья кивнули. - И я тоже, пожалуй, присоединюсь, - сказала профессор Бабблинг. Остальные переглядывались, но тоже соглашались на клятву. Даже мадам Помфри и библиотекарша сказали, что не отстанут от коллектива. Было в этом что-то… Что-то от того, как в начале войны шли записываться добровольцами. Только МакГоннагал сидела молча, глядя прямо перед собой и стиснув зубы. Ну… С ней давно все ясно. Она просто не в состоянии принять точку зрения, отличную от той, что пропагандирует Дамблдор. Только вот, как бы она не оказалась тем, кто откроет ворота замка врагу. Самому бывшему директора ходу в Хогвартс нет, но у него остались сторонники, которые вполне могут попытаться что-то сделать. Стоп… Я все-таки начинаю мерить все так, как это делала Хельга? В голове уже выстраивалась четкая концепция обороны замка. Это при том, что я в фортификации ничего не понимала. Нужно будет посоветоваться с друзьями, интересно, что там у них. Пробраться в Выручай-Комнату удалось без проблем. - У тебя тоже ощущение, что замок будут штурмовать? – спросил Барти. - Да, - ответила я, - только вот нет уверенности, что это именно предчувствие, а не влияние куклы. Для Хельги сражения были привычны, сам понимаешь. - Ровена в битвах не участвовала, - сказала Сивилла, - а я тоже почувствовала. И испугалась. - Мы тоже, - слаженно кивнули близнецы Кэрроу. - Значит, это чувствуют все, - сказал Северус, - не просто так профессора решили пройти ритуал. Но у нас одна проблема. И большая. - МакГоннагал, - мрачно проговорил Рег. - Гриффиндорцы не смогут пойти на открытое предательство, - нахмурился Барти, - но нагадить вполне в состоянии. Как бы действительно какого сражения не было. - Профессор Флитвик не просто так поклялся нас защищать, - тихо сказала Алекто. - Но у него тоже вряд ли есть опыт обороны замка, да еще такого большого как Хогвартс, - мне было не по себе, - что будем делать? - Выбора нет, - ответил Барти, - придется полностью открыть сознание, чтобы получить опыт Основателей. В уютной комнате как будто повеяло холодом. Но Барти прав, другого выхода у нас не было. Ритуал для профессоров мы провели тем же вечером. Что показательно, его решили пройти даже лесник и Филч. Подарки появились. И это были не куклы, изображающие студентов. Определенно взрослые, одетые в нарядные мантии. Учителя? Возможно… Леснику достался лучник в зеленом наряде. А Филч потрясенно рассматривал фигурку мужчины в богато расшитом чем-то, названия чему никто из нас не знал. Все-таки историю костюма мы не изучали. Ладно, потом уточним. - И кто это? – спросил Филч. - Мажордом? – предположил Регулус. – Или еще кто-то, кто управляет замком? Кастелян? В любом случае – весьма значимая фигура. Филч, который, скорее всего, и на подарок-то не рассчитывал, чуть не прослезился. Так что совсем без ничего у нас осталась только МакГоннагал. Вот и отбой. Признаюсь, мне было страшно. Я долго всматривалась в лицо куклы. И, наконец, задремала… Хельга смотрела на меня чуть насмешливо. Джейн тут же прижалась ко мне, прячась от пугающей ее особы. - У меня просьба, - начала я, - похоже, что нам всем грозит большая опасность. Я не знаю, что именно предпримут наши враги, но если у них получится, то первое, что они сделают – отнимут кукол. А потом… Вас постараются или подчинить себе, или уничтожить. Я понимаю, что для вас мы слабаки, но… Она медленно кивнула. - Вот видишь, - сказала она, - что бы ты не несла про изменившиеся условия, враги остаются врагами. - Мы не сможем оборонять замок, - честно призналась я, - а у всех очень нехорошее предчувствие. И мы боимся предательства. - Рассказывай! – приказала она. И я начала рассказывать, стараясь ничего не упустить. Хельга внимательно слушала. - Понимаешь, - сказала я ей, когда рассказ был окончен, - эти люди меньше всего думают о Хогвартсе и об учениках. У них свои планы, а мы только пешки в их играх. Им нужна власть. - Власти без Силы не бывает, - сказала Хельга. - А они пытаются использовать чужую Силу в своих интересах, - ответила я, - разве в твое время так не было? Интриганы и хитрецы водились во все века и времена. Сильного можно одурачить и заставить плясать под свою дудку. - Хм… - валькирия сцепила пальцы в замок, - ты права. - И что нам делать? – спросила я. - Нужно посоветоваться с остальными, - сказала Хельга. - А как это сделать? Да уж… Вот только все вместе мы еще не ночевали. Хорошо, что есть такое замечательное место, как Выручай-Комната. Что показательно, нам предоставили не спальню с несколькими кроватями, а что-то вроде огромной тахты. Впятером мы там вполне поместились. И не успели закрыть глаза, как увидели их всех. Я боялась, что все увидят Джейн, но она спряталась. - Значит, вы все уверены, что будет атака на замок? – полуутвердительно спросил Годрик. – И просите нашей помощи? - У нас нет военного опыта, - ответил за всех Барти, - даже если нам объяснят что и как, есть большой шанс, что мы растеряемся. - Насколько я понимаю, - сказал Салазар, - сперва они попробуют проникнуть внутрь хитростью. И вы правы насчет того, кто может оказаться предателем. - Мы можем как-то блокировать МакГоннагал? – спросила я. – Или приставить к ней домовика, чтобы он перенес ее в ее же спальню, если она попробует впустить кого-то в замок? - Проблема в том, - сказал Барти, - что есть много людей, которых мы не имеем права не пустить в замок: Попечительский Совет, авроры, министр магии. Это все очень опасно. Малейшая наша ошибка… И мы бы не хотели именно штурма. Здесь дети. - Тогда я бы предложил следующее, - сказал Салазар, - главные фигурки у вас. Если ситуация станет угрожающей, то есть, если вы поймете, что вот-вот что-то начнется, то уходите в безопасное место. Вы показали себя достойными наших даров. Так и быть, покажу вам Тайную Комнату. - А что там за Ужас? – спросил Северус. - Василиск, - ухмыльнулся Салазар, - но вам бояться нечего, наши фигурки защитят вас. А что касается парселтанга… С этим сложнее. - У меня есть один кандидат, - сказала я. - Точно! – обрадовался Регулус. – Мистер Риддл. Уверен, что он не откажется помочь. Нужно ему написать. - И как можно скорее, - сказал Барти. - Ему ведь тоже нужно будет пройти ритуал? – спросила я. - Обязательно, - ответила Хельга, - без ритуала никак. - Но… - я закусила нижнюю губу, - это ведь он открывал Тайную Комнату много лет тому назад? Тогда еще погибла девочка? Значит, какой-то доступ у него есть? - Почему ты думаешь, что это он? – тут же спросил Барти. - Парселтанг, - ответила я, - и… Он ведь считает себя потомком и наследником Салазара Слизерина. Мог змееуст найти Тайную Комнату? - Мог, - кивнул Салазар, - вы сами убедились, что тот, кто ищет что-либо в замке, может получить подсказки. И если он действительно мой потомок, то легко открыл комнату. Она зачарована на мою кровь. Кроме моих потомков туда может войти только тот, у кого есть кукла. Ну, и, соответственно, он может кого-то провести с собой. - А эта девочка? – спросила Сивилла. – От чего она погибла? - Спросите об этом у самого Риддла, - хмыкнул Салазар, - думаю, он вам ответит. Письмо мы составили сразу же, как очнулись от то ли сна, то ли транса. Все чувствовали, что стоит действовать быстро. У нас не было времени. Казалось, что мы слышим шелест песка, перетекающего из верхней капсулы неких часов в нижнюю. Еще немного – и последние песчинки упадут вниз. И тогда для нас все будет кончено. Риддл не стал отвечать на письмо, а просто явился в Хогвартс. И добился разговора без свидетелей. - Значит, вам нужна моя помощь? – сразу же спросил он. - Очень нужна, сэр, - ответил Барти. – Среди нас нет змееуста. И вы потомок Салазара Слизерина. Очень может быть, что нам придется скрыться в Тайной Комнате, чтобы обезопасить кукол, не позволить кому-то недостойному управлять Хогвартсом. Риддл молча оглядел всех нас. - Вы же не бросите детище своего предка? – тихо спросила я. - Знаете, на что давить, мисс Эйр? – хмыкнул он. – Ну, что ж… Проведете ритуал для меня? - Разумеется, сэр! – с облегчением выдохнули мы. – Можем и прямо сейчас. И мы отправились в часовню. Риддл как-то весь подобрался, даже как будто стал выше ростом. Похоже, что этот ритуал много значил для него. Не зря же он так гордился, что является потомком одного из Основателей. А мне было интересно, что попросит он. Влиять на него в стенах Хогвартса никто не будет, это понятно. К тому же он очень сильный маг, отлично разбирается в зельях и в ментальных науках. Так что же он попросит? Его интересовали знания. Даже странно, что я не подумала об этом, ведь буквально на поверхности лежало. После ритуала перед алтарем появилась фигурка седого мага с длинной бородой. Простая хламида, подпоясанная веревкой, и посох в руках. Невероятно! - Мерлин! – потрясенно проговорил Риддл. – Это мне? В самом деле, Мерлин? - Значит, вы достойны, сэр, - тихо сказал Барти. - Вы хотите именно знаний? – тихо спросила я. - Запомни, Джейн Эйр, - Риддл любовался своей куклой, - на свете нет ничего дороже знаний. И за их отсутствие мы часто платим самой дорогой ценой – своей жизнью. - Я запомню, сэр, - сказала я, - вы совершенно правы. - Ну, леди и джентльмены, - усмехнулся Риддл, - навестим Тайную Комнату? - С удовольствием! – подорвалась компания. И мы отправились в подземелья. Хотя, вроде бы, должны идти в туалет для девочек, где проживает привидение Плаксы Миртл, но сам Салазар Слизерин точно в Тайную Комнату не через канализацию просачивался. По причине ее отсутствия во времена основания Хогвартса. Это явно более поздний вход. А, скажем так, главную дверь логичнее искать в подземельях. Вообще непонятно, как Риддл додумался искать проход в Тайную Комнату в туалете для девочек. Это ему повезло, что там только Миртл рыдала. И почему банально кабинки не проверил? Есть же заклинания. Мутная какая-то история на самом деле. Больше похоже, что девочку действительно кто-то из питомцев Хагрида убил, а Гарри Поттеру и компании скормили удобную версию. Вход располагался в тупике. Древний барельеф изображал свернувшуюся змею. Логично. Риддл зашипел и шагнул в открывшийся проход. Мы последовали за ним, а сдвинувшаяся плита за нашими спинами встала на место. - Страшно? – спросил у нас Риддл. - Жутковато, - согласилась я. Небольшой тоннель вывел нас в огромный зал. Вход был спрятан за одной из колонн. - Вау! – пробормотали мы все вне зависимости от воспитания. Тут было на что посмотреть. Одни колонны в виде гигантских змей с очень реалистичными оскаленными мордами чего стоили. - А бассейн зачем? – спросил Северус. - Василиску для линьки нужна вода, - пояснил Риддл. - А где он, сэр? – спросила я. - Если его позвать, то он вылезет из того отверстия, - он указал на целое кубло каменных змей, обвивающих огромный щит с хорошо всем знакомым гербом Слизерина, - сейчас он спит. - А здесь только василиск, сэр? – заинтересовался Барти. - Тайники еще должны быть, - ответил Риддл, - я в свое время не сумел тут все обследовать. Делиться мне, сами понимаете, не очень хотелось, а за мной очень плотно следил Дамблдор. Не думаю, что он принял бы во внимание мои права на наследство предка. Если бы он нашел проход, то меня в лучшем случае ждал обливэйт. - А Дамблдор змееуст? – заинтересовалась Сивилла. - Не думаю, - сказал Риддл, - иначе он смог бы найти подсказки, как их нашел я. Звукоподражанием можно повторить несколько простейших фраз, так что пароль бы Дамблдор освоил. Другое дело, что василиск бы его не слушался. - А это не мог быть храм, сэр? – предположила я. – Как на картинках и в кино. Некий храм змеиного божества, которому поклонялись в древности? - Интересная идея, Джейн, - согласился Риддл, - нужно будет ее проверить. Мы постепенно приближались к щиту, за которым скрывался василиск. Очень, надо сказать, волнительное ощущение. Понятно, что Риддл нас ему не скормит, но, тем не менее, по позвоночнику маршировали целые полчища мурашек. - Мне нужно вас с ним познакомить, - предупредил Риддл, - тогда он вас не тронет. Смертоносен только его прямой взгляд. Если смотреть ему в глаза через преграду или в отражение, то человек окаменеет. Но его взгляд может быть и безопасным. - Третье веко у змей? – спросил начитанный Барти. - Оно самое. Ну, извольте слушаться. Хотя окаменение и снимается настойкой мандрагоры, ничего хорошего в этом нет. И лечение потом длительное и дорогое. Куклы – это хорошо, но договор надежнее. Итак, все зажмурились! Открывать глаза только по моей команде. Понятно? - Да, сэр! – хором выдохнули мы и послушно зажмурились, выставив перед собой кукол. Так казалось надежнее, все-таки Слизерин обещал, что нас не тронут. Пароль ко входу в Комнату мы почти не расслышали, а теперь это была целая фраза. Честно говоря, змеиный язык производит жуткое впечатление. Но, может быть, дело было в том, что я с опаской отношусь к пресмыкающимся, да и ждали мы не ужа. Вот раздался приглушенный скрип… Донесся шорох… Лично я еще и зубы стиснула. С закрытыми глазами было еще страшнее, ведь мы ничего не видели. Только чувствовали, что рядом с нами движется неведомое огромное существо. Риддл некоторое время с ним о чем-то… пересвистывался? Ведь слова перешипевался нет. Наконец нам разрешили открыть глаза. Мамочки! Вот это змея! Василиск был реально огромный. Подчеркивая его статус короля змей, на голове красовались образующие что-то вроде короны жесткие отростки. В эту пасть мог не пригибаясь войти Хагрид. Про длину и толщину тела просто молчу. Огромная древняя рептилия смотрела на нашу компанию. А мы на нее. - Вы понравились Сахеше, - улыбнулся Риддл, - он сказал, что вы храбрые змееныши. Понятно, что по змеиной морде эмоций не прочитаешь, но стало как-то легче на душе. Фух… Нас приняли… - Он тоже понравился… - восторженно выдохнул Северус, - он такой… такой… - Замечательный, - тоже выдохнул Барти. А Регулус счастливо улыбнулся. Мальчишки… Мы с Сивиллой кивнули. В василиске была своя красота, он завораживал. При этом ощущение магической мощи и силы буквально подавляли. На древнего змея можно было только смотреть в благоговении. Какое там убить или подчинить?! Такое даже в голову не приходило. Радоваться, что прикоснулся к чуду, к тайнам самих Основателей. Ценить невероятное доверие. Может, поэтому нам его и оказали? Кто знает… Риддл между тем снова зашипел. Василиск его внимательно слушал. Как все-таки жаль, что это врожденная способность! Вряд ли обычные змеи обсуждают что-то интересное, но ведь есть и магические. И разумные тоже. Есть же легенда о нагах – полулюдях-полузмеях. Ну, тут если только позавидовать. Не дано и не дано, зато петь умею. Разговор закончился. - Так, - сказал Риддл уже на человеческом языке, - я договорился. Сахеша будет на страже и пропустит вас в Комнату. Меня позовете по сквозному зеркалу, я вам еще сегодня пришлю ваши экземпляры. Подадите сигнал, и сразу же сюда. Я не знаю, что задумал Дамблдор, но он из-за вас потерял слишком много. А он только корчит из себя доброго дедушку. Я в жизни не встречал более подлого, властного и завистливого типа, так что ваш возраст его не остановит. И договоритесь с домовиками, чтобы они переместили вас ко входу. Бегать по замку даже с куклами небезопасно. Клятвы клятвами, но Дамблдор слишком долго хозяйничал тут. Чудесные помещения для него не открылись, но многие потайные ходы он точно нашел. И своим людям он обязательно про них расскажет. А у вас только защита от принуждения, от удара в спину она не поможет. - Да, сэр! – дружно кивнули мы. Все-таки Риддл куда лучше знал Дамблдора, и если он так серьезно настроен, то нас ждет что-то очень опасное. Как бы нас не попытались выкрасть из замка, чтобы на свободе, без влияния магии Основателей, поковыряться в наших мозгах. Бузинной палочки бывший директор лишился, но у него могло быть много всего в загашнике. И среди его сторонников могли быть очень сильные ментальные маги. Мы ведь на самом деле мало что знаем. Но любое приключение рано или поздно заканчивается, и мы покинули Тайную Комнату, вежливо распрощавшись через Риддла с ее обитателем. Сквозные зеркала нам доставили уже к вечеру. Интереснейшая вещь. Главное неудобство в том, что они зачаровываются на ограниченное количество собеседников, связанных друг с другом владельцев не может быть много. Активируются и привязываются к себе кровью. Есть защита от физических повреждений. Украсть и потерять невозможно. В общем-то, магам что-то вроде мобильной сети и не нужно, наверное. Для связи можно и каминную сеть использовать. Зеркала – это, скажем так, для ближнего круга. Кроме того, всегда можно было придумать что-то еще. Те же патронусы для связи тоже использовали, парные шкатулки и блокноты еще. - Интересное плетение чар, - тут же сказал Барти, - и руны тут тоже используются. - Барти… - строго сказала я. Он рассмеялся и поднял руки, сдаваясь. - Все-все, ничего не трогаю, - сказал он, - просто действительно очень интересно. Стоит книги про эти зеркала поискать, а потом зачаровать свои. Мы дружно кивнули. Свое – это свое. Ни к чему, чтобы наши разговоры мог хоть как-то контролировать кто бы то ни было, даже если этот кто-то доброжелательно к нам настроен. Северус, как оказалось, времени не терял и набрал немного чешуи василиска. - Вещь! – сказал он. – Даже жалко, что здесь, ну, в смысле, в школе, не используешь. Декан если углядит – сразу приберет. Придется до каникул ждать. - Сейчас все равно времени не будет, - сказал на это Регулус, - вот чувствую я, что все случится очень скоро. Сив, погадай, а? Все спокойнее. - Сделаю полный расклад, - согласилась Сивилла, - мне тоже неспокойно. - Так-так-так, молодые люди, - послышался голос Флитвика, - секреты заводить изволите? - Мы все вам расскажем, сэр, - сказала я, - просто вы были очень заняты, а время не терпит. Вы ведь тоже все чувствуете? - Да, - серьезно кивнул он, - чувствую. И понимаю. Вы решили привлечь мистера Риддла? Уверены? - Он прошел ритуал, сэр, - сказал Барти, - так что ему можно верить. Он не предаст Хогвартс. Флитвик на мгновение задумался. - Согласен, сейчас нам нужны любые союзники. Завтра в Хогвартс прибывает проверка из Отдела Тайн. Она инициирована обеспокоенными родителями отдельных учеников. Сами понимаете, что это значит. Мы замерли. Началось… Может быть, прямо сейчас стоит перебазироваться в Тайную Комнату? Невыразимцы невыразимцами, но в такую комиссию можно добавить кого угодно. Там точно будут чиновники министерства, да и представители тех самых обеспокоенных родителей непременно навяжутся. И среди этой толпы точно затеряется человек Дамблдора. И, скорее всего, не один. Ну, что ж… - Чего поникли? Справимся! – уверенно сказал Флитвик. И мы кивнули.