Другая Белла

На Рождество мы с Чарли были приглашены в дом Блэков. Да, три месяца пролетели почти незаметно. Я научилась не всматриваться в каждого проходящего мимо парня, в надежде отыскать знакомые черты; привыкла к мужскому вниманию (еще пара поездок в магазин вместе с Джес, вкупе с поддержкой отца – и от старой Беллы не осталось и следа); научилась любить себя и поняла, что это, наверное, даже поважнее, чем найти вторую половину. Конечно, новая жизненная позиция была мне скорее необходима, чтобы продержаться на плаву, но каждый день приближал меня к тому, чтобы покончить с прошлым навсегда. После обеда я повисла на телефоне – звонила Джессика. Я до сих пор прислушивалась к ее наставлениям и поэтому позволила себя убедить, что в резервацию мне кроме как в платье больше пойти не в чем. Все еще болтая с Джессикой, я нанесла макияж и переоделась. В зеркало, которое теперь стояло в углу комнаты и занимало значительную ее часть, на меня смотрела сексапильная шатенка в платье, которое подчеркивало каждый изгиб тела. Длина платья чуть выше колен была, скажем так, интригующей. - Джесс, мне кажется, что это слишком, для «семейной» вечеринки, - попробовала договориться с телефонной террористкой я, продолжая любоваться отражением. - Белла, я по голосу слышу, что тебе нравится, а это сейчас главное, - раскусила меня подруга. – А выглядеть ты должна так для себя. - Ладно, тем более, что мне давно хотелось надеть сапожки,- захихикала я в трубку и услышала ответное хихиканье Джессики. – А у тебя какие планы? – робко поинтересовалась я. Хорошей подругой меня определенно нельзя было назвать, о Джессике я вспомнила только теперь, когда мои вопросы были решены. - Мы будем дома, - без особого энтузиазма сказала она. – Приехали наши близкие и не очень родственники, и среди приехавших нет никого моложе сорока пяти,- разочарование так и сквозило в ее голосе. - Зато, ты можешь даже не вылезать из пижамы, - попробовала разрядить обстановку я. Мы снова захихикали. - Конечно, - даже я поняла, что это сарказм,- мне строго-настрого велено выглядеть прилично, так что ты должна оторваться за нас двоих, - мы опять засмеялись, понимая, что, скорее всего, меня ждет точно такой же ужин, только одета я буду сногсшибательно. Распрощалась я с Джессикой только после того, как Чарли стал ломиться в дверь. - Да иду я уже! – последнее время Чарли вел себя так, будто ожидал от меня какого-то опрометчивого поступка. Если честно, я и сама стала так думать, что слегка меня пугало. - Жду тебя в машине! – крикнул возле двери Чарли, а я поморщилась: не такие уж и толстые у нас двери, чтобы орать, как ошпаренному. Я заторопилась, забрасывая в сумку кое-что из косметики, кошелек, зеркальце – не буду все перечислять, это стандартный набор каждой девушки. Стоя у двери с ключами в руке я еще раз провела взглядом по комнате. Опять это тревожное чувство… Глубоко вздохнув, я все-таки вышла и, закрывая дверь услышала телефонный звонок, но сигналящий Чарли принял решение за меня и я не стала возвращаться. Я была уверена, что это Джесс с очередной порцией наставлений: насколько же скучными должны быть родственники, чтобы променять их общество на болтовню ни о чем, пусть даже и с подругой – я не понимала Джессику, ведь моей семьей были мама, папа и мамин новый муж. Я размышляла, можно ли приравнять Блэков к родственникам, ведь почти все праздники мы проводим вместе… - Здорово выглядишь, Белз! – от моего немногословного отца такое замечание было сродни многостраничному хвалебному отзыву, поэтому я расплылась в не совсем скромной улыбке. - Спасибо, ты… Ты, что, даже не переоделся?! – почти заорала я. - Белла, там только свои. – для Чарли это было достаточным поводом пойти в гости в штанах с обвисшими коленями. Я решила расслабиться и продолжить думать, насколько близкими родственниками могли бы быть Блэки. Где-то на середине молчаливого пути в резервацию, я решила - четвероюродными. Остаток пути я провела в размышлениях о том, кто же звонил. Уже перед самой границей резервации я поделилась мыслями с Чарли, но он лишь отмахнулся: - Белла, у нас есть автоответчик. Приедем к Блэкам и узнаем, кто звонил, - привычки полицейского распространялись даже на повседневную жизнь. У Чарли в голове, наверное, царил такой же порядок, как и на рабочем месте. Непроверенную информацию – проверить, а потом уже думать как поступить. В этом был весь Чарли… - У индейцев не принято встречать гостей? – стуча зубами спросила я, топая к домику Билли. - Белла,- устало протянул Чарли, и я предпочла замолчать. Когда мы стояли уже на пороге, дверь распахнулась, и я увидела возмужавшего Джейкоба. Он был одет в темные джинсы и белую рубашку – никакого сравнения с нашей предыдущей встречей. Воспоминание о моем неловком флирте во время поездки с классом на побережье заставило меня виновато покраснеть. Надеюсь, он уже забыл об этом… Я заглянула в глаза Джейкоба. Его взгляд не был обвиняющим, он был… Стеклянным. Парень застыл в дверном проеме, видимо не собираясь нас пропускать. - Счастливого Рождества! – заорал Чарли делая шаг вперед. Как только взгляд Джейкоба сфокусировался на моем отце, он нашелся: - И вас, то есть вам…- он поморщился, и вскоре выдал, - поздравляю. - Ну, если с официальными приветствиями покончено,- добродушно улыбаясь сказал Чарли, - может, мы войдем?.. – отцу явно льстило такое пристальное внимание Джейкоба к его дочери. Он даже плечи распрямил от гордости… Джейкоб стукнул себя по лбу, ойкнул, видимо от того, что не рассчитал свои силы и отскочил в дом, сметая со своего пути столик, который стоял возле двери и предназначался для всяких мелочей. Чарли хмыкнул и, переступив через рассыпанные мелочи, пошел искать Билли. Мы с Джейкобом в неловком молчании смотрели на пол. - Ну… это… заходи. Я с радостью приняла предложение. Решив сгладить неловкий момент, я бросилась поднимать мелочевку с пола. Джейкоб принял аналогичное решение, поэтому мы столкнулись лбами, как в одной из тех дешевых комедий, которые даже показа в кинотеатре не удостаиваются. Это разрядило обстановку и мы, переглянувшись, захохотали. К тому времени, когда Чарли и Билли вышли посмотреть, как идет уборка, мы уже почти все собрали, продолжая хохотать, если тянулись за одной и той же вещью… - Прошу к столу, - позвал Билли, приподняв удивленно брови. Джейкоб, увидев такой намек, покраснел и быстро глянул на меня. По закону подлости это совпало с моментом, когда я скосила глаза в его сторону. Ужин проходил замечательно. Фирменная паста Билли оказалась просто божественной, а закуски, которые мы принесли с собой, приятно дополняли вечер. Разговоры велись, в основном, вокруг школы – Чарли и Билли соревновались чей ребенок лучше, расхваливая нас наперебой. На вопросы о колледже, я честно сказала Билли, что пойду в самое дешевое из тех мест, куда меня примут. Чарли поморщился – он предлагал мне часть своих пенсионных накоплений, но так поступить с ним я не могла. Раздался стук в дверь… Билли сказал, что сам откроет, а отец в это время занялся прослушиванием нашего автоответчика. За столом повисло неловкое молчание. После стычки у входной двери мы оба чувствовали себя неловко, а после рекламной кампании, которую здесь развернули наши отцы, неловкость нужно возвести в квадрат, чтобы понять насколько неуютно мы себя почувствовали наедине. - Классное платье,- сделал попытку заговорить Джейкоб. - А у тебя – рубашка,- не осталась в долгу я. Тишина. - Интересно, кто пришел, - повторил попытку Джейкоб. - Ага. Я сама себе поражаюсь! Я реально сказала «ага»? это просто верх остроумия. Прикатился Билли. За его спиной стояло человек десять. Среди них я узнала и того парня, что нес меня на руках из леса – воспоминание больно кольнуло меня. Все-таки это еще не конец истории, как бы я себя ни убеждала в обратном. - Белла, меня вызывают на работу, а еще Джессика оставила тебе сообщение, что у кого-то там вечеринка, но ты не идешь… Сама послушай, - тут Чарли увидел столпотворение и замолчал на секунду. – Добрый вечер, он поздоровался со всеми. Повисло неловкое молчание. - Это старейшины нашего племени, - никого отдельно не называя произнес Билли и те, как китайские болванчики закивали. Быстро оценив серьезные лица старейшин Квилетов, отец сменил тактику: - Хотя, если Джейкоб вызовется за тобой присмотреть – поезжай, - он посмотрел на Билли Блэка и тот одобрительно закивал, видимо у них со старейшинами тоже было важное занятие, а таким образом они убивали сразу двух зайцев. - Ну… я… - опять взялся за старое Джейкоб, смущенный от устремленных на него взглядов. - Можешь взять машину, - сказал Билли. А Джейкоб глянул на меня таким извиняющимся взглядом, что я поняла: его битва с совестью уже проиграна.