Помни о смерти

Из-за того, что гриффиндорка провалялась в Больничном крыле целую неделю, она пропустила матч по квиддичу Гриффиндор-Пуффендуй. Но её факультет всё-таки выиграл, хоть и с небольшим отрывом. После игры вся команда пришла проведать больную и объявить о победе. Не успели ребята побыть в лазарете и десяти минут, как мадам Помфри выгнала их, и девушка снова находилась в компании голых стен и лекарств. Время пролетело быстро, и никто из студентов не заметил, как наступили рождественские каникулы. Эрик предложил Алекс приехать к нему на рождественские каникулы. Девушка с радостью согласилась. В предвкушении предстоящей поездки довольная студентка отправилась в Хогсмид за сладостями, а ее ненаглядный пошел собирать вещи. Снег медленно падал, застилая все вокруг и превращая в сказку. В такие моменты чувствуешь себя немного счастливее, будто возвращаешься в беззаботное детство, если, конечно, ты не Алекс, у которой счастье отняли. До «Сладкого Королевства» оставалось всего ничего, как вдруг увлеченную мыслями девушку кто-то схватил за руку и дернул на себя. От неожиданности Алекс потеряла равновесие и оперлась на незнакомца всем телом. Гриффиндорка почувствовала знакомый запах. Не успела девушка произнести имя, как над ухом раздался горячий шёпот: «Здравствуй, Флэйм». Дыхание обожгло ухо, сердце заколотилось быстрее. Малфой, кто же ещё. Девушка опешила от шока и просто удивленно хлопала глазами. — Знаешь, давеча, пока ты отлеживала свои косточки в кроватке госпиталя, я приметил одну весьма необычную картину, — с явно довольным выражением лица начал Малфой. — Шёл я по дороге к астрономической башне, да и думаю, от чего бы не заглянуть в теплицы? Вдруг какая-нибудь милая когтевранка жаждет посидеть на чем-то многообещающем… — Зачем ты мне это рассказываешь, Малфой? — возмутилась Алекс, перебив парня. — А ты научись дослушивать. Где твои манеры? — процедил слизеринец, его глаза полыхали недобрым огнём. — Так вот о чём я… Ах, да, зашел я в теплицы, и знаешь, что я увидел, Флэйм? — все шире ухмылялся слизеринец, переходя на шёпот, и от этого становилось не по себе. — Я увидел там твоего обожаемого грязнокровку с какой-то фигуристой пуффендуйкой, ты знаешь, он был так увлечен ее ротиком, прямо не оторвать, да и попутно залазить в ее трусики тоже не так просто. Алекс показалось, будто этими словами Малфой просто залепил ей хорошую пощечину. Она изумленно таращилась на широко улыбающегося какой-то звериной улыбкой Драко. — Т-ты… ты врешь! — запинаясь, говорила девушка, пытаясь утешить себя. — Зачем ты придумываешь?! — почти кричала она. — О-о-о, Флэйм, оставь сопли при себе. Верить или нет — дело твое, счастливо оставаться, — усмехнулся блондин и удалился в сторону «Три метлы», а через пару секунд о нем напоминал лишь запах дорогих духов. Он пах мускатным орехом с нотками цитруса, довольно приятно, казалось, этот запах оставлял некое послевкусие. Девушка искренне хотела, чтобы слизеринец врал, но ее сердце чуяло что-то неладное. Тревога рвала душу гриффиндорки на мелкие лоскутки, органы сворачивались, дыхание сбивалось. Она решила найти Эрика немедленно. Преисполненная злостью и разочарованием, Алекс стремительно направилась в башню Когтеварна, по пути продумывая свою пламенную речь, а так же в красках представляя, как сильно надерет засранцу зад. По правде сказать, в глубине души девушка надеялась, что Малфой лжет. Проходя мимо Большого зала к лестницам, Флэйм заметила в толпе знакомую каштановую макушку и стремительно направилась в ту сторону. Завидев свою девушку, Эрик прервал беседу с однокурсницей и широко улыбнулся Алекс. Увидев родную улыбку, девушка начала сомневаться в правдивости сказанного: ну не могло это солнышко так поступить. — Ты готова? — спросил парень, обнимая Флэйм. — Нам стоит кое-что обсудить. Наедине, — отрезала та, недобро покосившись на собеседницу парня. Тот растерянно посмотрел на нее и молча указал кивком на выход из замка. На улице начался настоящий снегопад, все вокруг сверкало и буквально слепило. Они отошли подальше от людей, в угол двора, парень, снова улыбнувшись, спросил, что хотела та обсудить. — А ты не хочешь мне ни о чем рассказать, дорогой? — чуть ли не прошипела та. Эрик удивленно округлил глаза и спросил: — А должен? Алекс продолжала испытующе смотреть на него. Нужного эффекта она этим не добилась, тогда пришлось заговорить. — Знаешь, мне тут «птички» напели интересную историю про то, как один непорядочный парень вешал лапшу одной наивной девушке, зажимаясь с другой в любом темном углу. — С каждым словом лицо Алекс становилось все мрачнее, а речь — угрожающее. — Занятно, правда? Никого не напоминает, милый? — Я не понимаю, к чему ты клонишь, — сказал Эрик, растерянно забегав глазами. Тут неожиданно Алекс кто-то задел плечом так, что та потеряла равновесие, а перед глазами мелькнуло что-то желтое. — Эрик, я тебя всюду ищу! — защебетала девушка с пуффендуя. — Ты кое- что забыл, глупыш, — хихикнула она и вручила парню его серебряный кулон в виде руны. Секунда. Шок, разочарование. Ярость застелила глаза Алекс, слепая, отчаянная, подпитываемая болью. Хлопок, крик, все как в тумане. Девушка бежит, ледяной воздух обжигает легкие, с каждым шагом тяжелее дышать, бежать дальше, скрыться от чужих глаз, ото всех. Она неслась к Черному озеру, утопая в сугробах, набирая полные ботинки снега, но ей было не до этого. Практически перед самой водой девушка упала, холод помог немного протрезветь, она жадно хватала ртом воздух. Алекс трясло, было то жарко, то холодно, разум будто затуманился. За всем происходящим с другого конца двора наблюдал сам Драко Малфой, его крайне позабавила сложившаяся ситуация. Но то, что произошло после появления той хорошенькой пуффендуйки, заставило удивиться не только его: в тот самый момент, когда девушка замахнулась для удара, её ладонь вспыхнула ярким пламенем. И даже после того, как Флэйм убежала, языки огня продолжали плясать на следе от пощечины, а виновницу с барсучьего факультета отбросило ударной волной на пару метров. «Она проклята», — подумал Драко, невольно восхищаясь увиденным. Эрик всё ещё стоял посреди школьного двора, удивленно моргая глазами и потирая щёку. Он встретился с Малфоем взглядом, блондин довольно улыбался, его определённо забавила эта ситуация, он упивался подавленностью грязнокровки. Он одними губами прошептал: «Я уничтожу тебя», сверля Грея полным презрения ледяным взглядом. Слизеринец сейчас походил на хищника, заприметившего новую добычу. Когтевранец решил, что заострять своё внимание на заклятом сокурснике в данный момент как минимум неуместно. Набрав в легкие побольше воздуха, он отправился в замок, собирая изумлённые взгляды студентов. До Алекс начало понемногу доходить, что она дико замерзла. На волосах появлялся легкий налет инея, губы синели, пальцы отказывались слушаться, всё тело пробивала какая-то неестественная дрожь. Пустота. Поедающая изнутри, не оставляющая после ничего, кроме кристально чистой боли и разочарования. Но там было что-то ещё — раскалённая добела ярость, всепоглощающая, неостановимая, заставляющая сердце биться. Она запрокидывает голову назад, всматривается в затянутое пушистыми и густыми облаками небо, снежинки медленно опускаются на лицо, заставляют закрыть глаза. Она не могла этого сделать, потому что в следующую секунду под веками появлялось улыбающееся лицо Эрика и приторное лицо той девушки. Это врезалось в сердце мелкими иголками, причиняя сильную боль. Изо рта вырывался пар — лишнее напоминание о холоде. Долгое сидение на снегу привело к тому, что вся одежда промокла насквозь. Но Алекс сейчас это волновало меньше всего. До слуха девушки донёсся хруст снега — кто-то направлялся в её сторону. Даже если это был сам Тёмный Лорд, Флэйм бы и ухом не повела. Она продолжила молча таращиться в гладь Чёрного озера, такого тихого, глубокого, манящего, казалось, сделай шаг и все решится. Студентка смотрела, словно загипнотизированная чудовищным спокойствием воды. Что-то мягкое и теплое, пахнущее корицей и тёплым молоком, опустилось на дрожащие плечи гриффиндорки. Не повернула головы. Она чувствовала кожей присутствие человека, но сил взглянуть ему в глаза не было. Почти неслышно он обошел её и опустился до уровня глаз на колени. Родное лицо любимого брата, в глазах читалось нешуточное беспокойство и тревога. Теплая и несколько грубая ладонь осторожно и неловко прижалась к щеке девушки, но Алекс смотрела сквозь брата. Она не могла найти сил сказать хоть слово. Парень тяжело вздохнул и молча, одним рывком поднял сестру на ноги. — Пойдем, не хватало ещё заболеть, — негромко сказал брюнет, а потом добавил: — Он не стоит того, сестрёнка. Алекс уставилась на него невидящим пустым взглядом и просто уткнулась носом в грудь. Себ осторожно взял её под руку и повёл за собой. С ним было легче, спокойнее, теплее. Единственный, кто теперь у неё есть. Оставшийся день Алекс провела в гостиной Гриффиндора, положив голову на колени брата и глядя на потрескивающие бревна в камине. Огонь выплясывал замысловатые узоры, завораживающие и притягивающие взгляд. Свинцовые мысли наполняли сознание девушки, она не проронила ни слова, все время проматывая событие, изменившее её жизнь. Себ принял решение остаться на Рождество в Хогвартсе, а она и не возражала. Школа опустела, большая часть учеников разъехалась по домам. А кто ждал Себа и Алекс? Никто. Пустота огромного поместья, угнетающе высокие потолки, холодная дорогая отделка, длинные мрачные коридоры, не было причин ехать туда сейчас. Алекс нравилось находиться в Хогвартсе, здесь было спокойно и уютно, не так чувствовалось одиночество, было какое-то необъяснимое чувство защищённости, ласкающее душу, укрывающее мягким покрывалом умиротворения. Здесь ей было определённо лучше. Рождество они встречали в Большом зале, в котором стояла огромная пушистая ёлка, принесённая Хагридом. Приятно пахло хвоей, с зачарованного потолка сыпался снег, всюду были украшения, в воздухе чувствовалось ощущение праздника. Это все помогало Алекс не загнуться, частично общее настроение передалось и ей. Себ был рядом все это время, хоть он и не был расточителен на нежности, но девушка ощущала всю его заботу и поддержку в каждом действии и взгляде. Он был рядом — это главное. Он не предаст. Наверное, это единственный человек, который будет с ней действительно до самого конца. И Алекс знала, что таким он мог быть только с ней, с остальными же — самовлюбленный павлин, падкий на внимание, холодный и манящий. Да, таким его видели все, но не она. Для Алекс он был самым добрым и заботливым, преданным и отважным человеком на свете. Она знала, что брат всегда её защитит и будет рядом, от этого осознания сердце радостно трепетало и наполнялось горячей благодарностью. Она читалась в глазах девушки, когда её глаза искрились от чувств. Каникулы закончились так же быстро, как и начались, ученики потихоньку возвращались обратно, наполняли замок. Умиротворенное настроение в школе постепенно сходило на нет, студенты, словно пчелиный улей, жужжали, делясь последними сплетнями и новостями. Послерождественское оживление никак не способствовало внимательности на учебе, но преподавателей это интересовало мало. Студенты потихоньку втягивались в привычный ритм. Всё это время Алекс старалась избегать места скопления учеников Когтеврана: не хотелось бередить рану, всё ещё живые воспоминания. Она пыталась занять свои мысли чем-нибудь другим, но не всегда это получалось. Иногда чувства могли снова нахлынуть и унести в горький омут с головой, где единственным спасением был брат. Он вытаскивал её, окружал теплом и заботой. Вот ради кого стоило жить. Но в конце концов, Эрик ведь был не достоин даже того, чтобы его избегать, да и постоянно это делать не выйдет. Быть выше и сильнее — вот её цель. Учебная неделя подходила к концу, но Алекс так и не видела Грея ни разу, даже мельком. Он не появлялся ни на завтраке, ни на ужине. Это несколько облегчало девушке жизнь, но при этом приводило в замешательство. Где он? Невольно каждый раз она искала его глазами, боясь встретиться с ним взглядом и желая этого одновременно. Была ещё одна вещь, вводившая её в замешательство. Малфой. Иногда их взгляды встречались, и создавалось ощущение, что он возненавидел её ещё больше за время каникул. Его взор чувствовался кожей, он обжигал холодом и презрением, становилось не по себе. Но все эти чувства вспыхивали ярким огнем лишь в голове девушки, а все что видел слизеринец — лишь ответный колкий взгляд, вздернутый нос и плотно сжатые губы. Малфоя это забавляло, он испытывал её терпение, наблюдал за реакцией. Он получал от этого какое-то садистское удовольствие. Вечером пятницы Алекс вместе с братом отправилась в Большой зал на ужин, там стоял привычный гул, который практически стих, стоило им переступить порог. Сотни взоров были обращены на девушку, и в них читалась… жалость? Да, это была она, вызывающая отвращение тягучая слизь, которой Алекс сейчас облита с ног до головы. Напряжение повисло в воздухе и, казалось, искрилось. Только некоторые слизеринцы, в том числе и Драко, ухмылялись, глядя на девушку. Эта ситуация начинала выводить из себя. Как только Себ и Алекс уселись рядом с неразлучной троицей, те опустили глаза и что-то пробормотали себе под нос, остальные же потихоньку опять начали гудеть, бурно что-то обсуждая. Терпение лопнуло. — Что за черт, Гермиона? — почти зарычала девушка, сбивчиво дыша и сверля подругу гневным взглядом. Гермиона вскинула брови, сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, и толкнула в сторону Флэйм свежий выпуск пророка. На главной полосе новость: «МАГЛОРОЖДЁННЫЙ И ЕГО СЕМЬЯ БЫЛИ УБИТЫ НА РОЖДЕСТВО», Алекс нервно сглотнула, в горле стоял ком, и начала читать статью. «…студент Хогвартса Эрик Грей и его семья были убиты в собственном доме. Аврорат уверен, что это дело рук приспешников Того-Кого-Нельзя-Называть. Семья пролежала в доме несколько дней, пропажу заметили, когда молодой человек не появился на занятиях в очередной раз. Ведётся следст…» Сердце начало бешено биться о рёбра, норовясь вырваться наружу, все органы сжались под давлением бури эмоций, охвативших девушку, казалось, воздуха не хватает. Стеклянными глазами Алекс посмотрела на своего брата, он нервно закусил губу, смотря на статью. Он молча сжал ледяную и хрупкую ладонь сестры, её ужас и непонимание Себ чувствовал на себе. Слёз не было, была пустота. Этого не может быть.