Камера. Мотор. Начали!
- Итак, похоже, ты снова заменил некоторые части. - Верно. Сайтама протянул в ответ безразличное “ммм” и отпил еще чая, мимоходом оглядывая Геноса поверх чашки. Киборг притулился у противоположного края их маленького стола, неподвижно застыв в вежливой позе на коленях, как будто в ожидании допроса. Выглядел он… необычно. Сайтама успел привыкнуть к тому, что после посещений доктора, Генос возвращался домой в том же теле, какое у него было при первой встрече - странном смешении черных сегментов*, серебристого металла и видимой проводки. На этот раз, киборг вернулся с силиконовой шеей, того же цвета, что и его узкое лицо; плечи у него стали уже и на металле виднелись вентиляционные отверстия для пара, а предплечья, наоборот, стали массивнее и напомнили герою миниатюрные космические челноки с тремя металлическими пластинами-плавниками на каждой руке. Светлые волосы были подстрижены короче и теперь не закрывали, а скорее привлекали внимание к большим янтарным глазам. Всё, не скрытое под одеждой, тело Геноса было покрыто чем-то напоминающим силикон, прячущим под собой черные и серебряные участки, только металлические наплечники и предплечья продолжали поблескивать в свете лампы. В общем и целом - он выглядел больше человеком и меньше машиной. Он выглядит старше, лениво подумал Сайтама, В какой-то степени, более зрело. - Ну, круто. Мягко выдохнув, киборг тут же расслабился и поёрзал. - Сенсей… пожалуйста, мы можем устроить еще одну дуэль? Мне бы хотелось проверить новые возможности. - Конечно, - пожал плечами Сайтама, махнув на нетронутый чай своего ученика, - Эй, остынет же. - О! Прошу прощения, сенсей. Они молча пили чай, а тишина затягивалась, и пространство между ними заполнялось неловкостью того рода, что не появлялась с тех первых дней переезда Геноса. Сайтама сморгнул оцепенение и перевел взгляд на чашку в руках, скользя указательным пальцем по темным трещинам, появившимся после разрушения их предыдущей квартиры. Почему вдруг появилось чувство, что чего-то не хватает в пустом пространстве между ними? Стоило ли ему спросить об обновлениях, которые установил его ученик? ...эхх, но тогда Генос бы пустился в пространные объяснения с кучей научных момбо-джомбо, и Сайтаме пришлось бы… - Сенсей! - А, - вырвавшись из забытья, Сайтама оторвал взгляд от покоцаной керамики и сфокусировался на сверкающем золоте настойчивого взгляда своего ученика, - Хм? - Сенсей, - повторил Генос, а потом замолчал, словно набираясь храбрости. Или пытаясь сократить то, что хотел сказать, - Я подумал, может… Несмотря на то, что вы теперь не нуждаетесь в деньгах для аренды этой квартиры, раз она для вас бесплатна, как для героя А-класса, я надеялся… Как бы выразиться... Сайтама почесал шею, терпеливо дожидаясь, когда киборг выскажет свою идею, - Выкладывай уже, Генос. Другой герой вздрогнул от его слов и впился взглядом в свои ладони, сжатые в кулаки на коленях, - Пожалуйста, сенсей… Можно ли мне продолжить жить здесь, с вами? Лысый мужчина широко зевнул, потом поднялся и отнес пустую чашку на кухню, - О чем ты говоришь? Твой футон же все еще здесь, так? - Я- Сайтама тщательно следил, чтобы оставаться спиной к Геносу, заняв свои руки мытьем разбитой чашки. Он внимательно прислушивался, не донесется ли какое-то продолжение из его (их) новой жилой комнаты**. Болван. Я никогда не использовал те деньги. - Понимаю. Благодарю, сенсей. - Хм? За что? - рассеяно протянул Сайтама, ставя чашку в сушку и возвращаясь в комнату. Когда его ученик наконец ответил, в уголках его губ таилась едва заметная улыбка. - Просто так. Сенсей такой добрый. - Уф. Прекращай, это стремно.***
По негласному соглашению, они отправились обратно в тот каньон, где проводили свой первый спарринг несколько месяцев назад. Сайтама удивленно заморгал, когда заметил странную дыру в самой высокой стене ущелья - идеально ровный тоннель, тянувшийся пока хватало глаз. Он склонил голову набок в легком удивлении (так и было в прошлый раз?), но быстро позабыл свое замешательство, когда его ученик привлек внимание к цели их прихода. Естественно, их дуэль прошла примерно так же, как и в прошлый раз. Безграничную силу Сайтамы нельзя было превзойти металлом или огнем, и не важно, сколько страсти было в его топливе. Но битва, определенно, показала прогресс его ученика и нескончаемый потенциал для дальнейшего развития. Его новое оснащение дало резкий прирост в скорости, что поначалу застало Сайтаму врасплох, так как он ожидал от Геноса прежнего уровня способностей. Секундный ступор почти что позволил его ученику нанести первый удар, от которого Сайтама успел уклониться в последнее мгновение. Если бы у него все еще были волосы, яростный удар, скорее всего, выдрал бы ему парочку прядей. - Уууууух! - одобрительно протянул (проворковал тут у автора, но…) герой, - Этот был хорош, Генос! Ты почти достал меня. Вместо того, чтобы ублажить, комплимент вызвал скорее раздражение, и подогрел отчаянное настроение его ученика. Воздух вокруг киборга задрожал от жара, когда электричество злой змеей забегало между расставленных рук, извиваясь и выжигая искры на металле. Лысый герой замер на мгновение, с жадным вниманием наблюдая за световым представлением. Генос во время битв всегда завораживал - текучесть танцора, руки которого из огня и молний. Они сражались несколько долгих минут, уничтожая окружающий пейзаж без малейшего беспокойства (какая разница, здесь все равно никто не жил). Сайтама не использовал свои обычные шутливые выпады, предпочитая в этот раз просто уклоняться ото всех агрессивных ударов Геноса. Киборг был чрезвычайно быстр после всех улучшений доктора Кусено, смутно напомнив этим Сайтаме битву с тем странным одноглазым инопланетянином. Он отражал, отпрыгивал, уклонялся и непринужденно отступал с пути каждого удара мелькающих металлических рук и ног. С одобрением герой заметил, что Генос наконец-то прекратил плевать на защиту и бросаться в атаку, полагаясь на одну лишь огневую мощь своих орудий. Вместо этого, его ученик похоже подражал стилю, которым он сам пользовался в ранние годы геройства, когда волосы все еще были при нем, а каждый день заканчивался синяками и порезами, набухающими кровью. С незаметной улыбкой Сайтама внезапно перекувырнулся над головой своего ученика и аккуратно ткнул пальцем в безупречную щёку, - Гораздо лучше, Генос. Киборг раздраженно отмахнулся от его руки, уже исчезнувшей к этому моменту, ведь Сайтама мгновенно отпрыгнул, мягко посмеиваясь над угрюмым выражением на лице подростка, - Сенсей!! Относитесь ко мне серьезно! - Я уже. Пару раз ты подобрался совсем близко, и мне приходится реагировать гораздо быстрее, чем раньше, - заверил мужчина, продолжая рассеянно улыбаться, - Наш спарринг заставил меня проголодаться. Киборг обиженно запыхтел и вполсилы послал заряд раскаленного пламени в своего учителя. Тот уклонился, вскрикнув, и уставился в ответ. Земля под ногами начала плавиться, а у самых носков алых сапог заплясали язычки пламени. - Эй! Прекращай свои попытки спалить мою одежду! У меня итак почти ничего не осталось после прошлой недели. Генос поперхнулся и забормотал в ответ, - П-простите, сенсей, у меня и в мыслях не было. Мужчина устало вздохнул, - Мы закончили? Я бы хотел поесть и успеть на парочку распродаж, чтобы заменить некоторые вещи, которые нам не удалось спасти из квартиры. Лицо его ученика потемнело, а глаза засверкали ослепительным золотом, - Сенсей! Продолжаем бой, пока я еще способен сто- Идиот. Ты едва вернулся домой целым, после состояния металлолома. Я не собираюсь снова тебя ломать. Сайтама метнулся вперед, стремительно преодолев расстояние между ними, пока киборг все продолжал увещевать его послеобраз. Герой остановился прямо напротив своего оскорбленного ученика и двумя руками взялся за широкие металлические плечи. Потом, одним осторожным мягким движением он приподнял киборга и впечатал в землю. Почва под ними треснула, а вокруг поднялось облако пыли, открывая вид на небольшой кратер. Генос уставился на Сайтаму огромными глазами, рот у него приоткрылся, а волосы порывом ветра отбросило ореолом назад. Мужчина тут же уселся на киборга, ухмыляясь уголком губ. - Ну вот, - герой искоса поглядел на Геноса, игнорируя раздраженное подергивание собственной брови, - Ты больше не стоишь. Генос продолжал пялиться. Сайтама тяжело вздохнул и снова щелкнул своего ученика по лбу, - Пойдем-ка, поедим удон. Я угощаю. - Х-хорошо.***
Когда они вернулись в их новую квартиру, к двери было прикреплено официальное извещение. Сайтама проигнорировал его, направившись прямо на кухню, чтобы поставить их скидочный улов около мойки, а потом забросил пакет с одеждой на их балкон, чтобы потом ее перестирать. Генос остановился в дверном проеме ровно на столько времени, что потребовалось для отрывания записки, а потом зашел внутрь, закрывая за собой дверь и снимая у порога обувь. - Сенсей, тут говорится, что всем героям надлежит присутствовать на официальном мероприятии Геройской Ассоциации, которое пройдет через два дня. - Хммм? Сайтама едва ли обратил на него внимание, глаза его были прикованы к странной собаке, которая увязалась за ним из города Z, а теперь была полностью поглощена игрой со странным волосатым героем-бабочкой. Который сам себя пригласил к ним в гости. Сайтама прислонился к балконному проему, сложив руки на груди и лениво прикрыв глаза. Как же его зовут…? - Похоже, это будет какое-то рекламное мероприятие для поднятия рейтинга доверия Ассоциации. - Рейтинга доверия? Лысый поднял глаза, фокусируясь на киборге. Генос кивнул и продолжил, - Именно. Я уверен, сенсей, вы знаете, что Ассоциация в данный момент находится под пристальным вниманием и подвергается тщательнейшим проверкам. С резким увеличением нападений монстров, с возросшей смертностью и катастрофическим разрушением городов, люди, как никогда, полагаются на героев, в надежде, что те смогут их защитить. Но большинство героев с трудом справляются с участившимися появлениями монстров демонического и драконьего уровней. Бласт все еще недоступен, Бэнг решил покинуть Ассоциацию, Сверхлитой Темноблеск отказывается биться, Торнадо под наблюдением и так далее - все это заставляет публику терять веру в Ассоциацию, а ее главные спонсоры все с меньшей охотой инвестируют капиталы. Со всем этим… - Парень. Генос замолчал, скорее всего подсчитывая в голове количество слов. - Люди теряют веру в героев, так что Милая Маска проводит мероприятие, чтоб повлиять на общественное мнение. Сайтама почесал мочку уха, - Нам обязательно там быть? - Да, сенсей. И непременно в героических костюмах. - Фух, блин. Ну ладно, по крайней мере не в день распродаж.