Пираты королевства Альбион

Шарлотта «Решено! Я не стану ей подчиняться! Если заставит что-то сделать, то сразу оболью....Нет, на подносе же всё горячее». — противоречу сама себе, стоя с ужином в руке перед дверью капитана. — Ждёшь, когда открою, придворная? — выгнув бровь, хмыкнула капитан. Выдержав желание возразить, вхожу в каюту, готовясь вытерпеть всё, что... — Я бы хотела дать парочку заданий, когда уйдёшь. Что я там говорила? — Но это потом. А сейчас давай вместе поужинаем. — увидев моё непонимающее личико, она тут же объясняет: — Мне скучно. Эта капитанша перед тем, как показать мне мой стул, сначала поиздевалась, сказав: — Прости, но я думала ты будешь сидеть на полу, как собачка. — потом, увидев моё готовое от обиды вот-вот растерзать её лицо к чёрту, решила смилостивиться, довольная усмехаясь со словами: — Вот здесь. Садись. — сама отодвинула стул и жестом пригласила сесть. Я, сопровождая эту самоуверенную особу подозревающим взглядом, села на предоставленное мне место и приготовилась к спокойной неспешной трапезе, но... — Расскажи мне о себе. — это желание капитана меня не хило так удивило. — Зачем тебе? — спрашиваю, беря вилку и нож в руки. — Интересно... — отвечает, спокойно разделяя столовыми приборами мясо, заставляя меня улыбнуться так, мол, «ты меня приятно удивляешь», как нет, она договаривает, просто, оказывается, держала паузу: — откуда ты такая наглая взялась. Я снова нахмурилась и аппетит медленно начал пропадать. — Не хмурься ты так. Я серьёзна. — парирует моему выражению лица, отправляя мясо на вилке в рот. — Ну, ты расскажешь мне о себе или как? — откидывается на спинку стула, выжидающе глядя на меня. — Я думаю, тебе будет не интересно. — пытаюсь отвертеться от рассказа, но не получается. Эндж прищурилась и констатировала: — Что ж, похоже, тебе сегодня придётся прокатиться по доске. Но ты не волнуйся, как начнёшь тонуть, я тут же прыгну за тобой и спасу. Надеюсь, у тебя после этого проснётся совесть и ты поблагодаришь меня за это, после чего начнёшь слушаться. — она явно в восторге от своего утопического плана принудительного характера. — Ну хорошо. — сдаюсь, надувшись, также как и капитан откидываясь на спинку стула. — Отлично. Уже другое дело. — довольная улыбаясь, ставит локти на стол, сцепливая пальцы в замок, а поверх него поселив подбородок. — Я слушаю. Может, мы зайдём дальше, в глубины твоего подсознания и вытащим самые сокровенные тайны, включая твои позоры, неудачи и страхи. «Не дождёшься!» — решила я, начиная своё повествование, набрав побольше кислорода в лёгкие, чтобы избавиться от едва видимого волнения на моём лице. И тут вспомнила: — Кстати, капитан, а вы разве и так не знаете обо мне? Я же говорила, что являюсь придворной. А ещё Эми знает... Дальше говорить было незачем. Капитан лишь усугубила моё положение своими хитрыми нахмуренными глазами и хищной улыбкой, так что говорить мне пришлось. — Н-ну, так как я часто бываю во дворце вместе с принцессой, то естественно, знаю королевство вдоль и поперёк. Также как и будущая наследница королевства Альбион, мои навыки успеваемости по предметам не так далеки от королевской четы. И да, я и принцесса — лучшие подруги! Так что тот факт, что я сейчас у вас, не делает вам честь. Вас скоро найдут и арестуют. — гордо заявляю, после чего слышу лишь скучные мычания Эндж. В воздухе повисла тишина. Спустя пару секунд молчания она всё же заговорила: — А если не сравнивать себя с принцессой? — вдруг спрашивает, добавляя: — Я ведь о тебе говорю, а не о ней. И уж точно не о том, как ты учишься. Расскажи о себе: увлечения, жизнь, позоры можешь, к примеру, рассказать по секрету. — и тут, как бы тонко намекает: — Я умею хранить секреты. — самоуверенная выгнула бровь, открывая на показ тридцать два белоснежных зуба. Только подумать, что у пирата могут быть белые зубы, а не жёлтые или вообще, отсутствуют несколько штук. Решив продолжить, игнорирую рекомендации капитана, спокойно начиная свою речь: — В свои три года я хорошо ориентировалась в замке. В четыре уже могла читать и писать. Потом я нашла свою отдушину в пианино. Звуки клавиш...ни с чем не сравнить, когда из них потоком льётся мелодия от всего сердца. В девять лет я могла говорить на четырёх языках. Любимым был французский. Бывало, что даже послов приходилось вместо королевы принимать. И дело было не в переводчиках королевства. А во мне. Моя речь, осанка, умение правильно и незаметно манипулировать, располагали к себе. — Хах, теперь с тобой всё ясно. — счастливо улыбнувшись, вновь откинулась на спинку стула Эндж. — Кстати, а разве не принцесса должна была этим заниматься? Хороший вопрос. Нужен убедительный ответ. — В отличие от честной принцессы, я умело меняла факты местами, а также быстро находила слабые точки противника. Такие как бедность страны посла, к примеру, в полях. Когда урожай был вот уже несколько лет маленьким, а королевство нуждалось в нём. И потому не всем всегда хватало, к примеру, хлеба. — отвечаю честно после первого предложения. — А, тогда ясно. —поникнув, кивнула Эндж. — А потом началась погоня за мной. — перехожу сразу к сути, вспоминая погони за моей важной персоной. — Герцог Нормандии захотел моей смерти и потому мне пришлось бежать. Так я и оказалась на вашем корабле, вовсе не заметив, что это пиратское судно. — Мы флаг меняем на торговый, когда собираемся отпустить якорь. — вяло констатирует капитан, заставляя меня нахмуриться, но наконец закончить повествование. — А потом...я встретила вас. Дальше вы уже знаете. — выдохнув, встаю с места, как слышу голос Эндж: — Трудно...быть мишенью? Я дрогнула. — За мной не сразу охотились. Сначала предупреждения и угрозы. Только потом... — Значит трудно. — оборвав меня, вставляет своё суровое слово капитан. — И как ты только...сумела там не сломаться? По мне пробежался страшный холодок. Я сглотнула подступившую к горлу слюну, медленно подняла глаза на ждущего ответа капитана, и решила более не томить: — Я же...я обучена мастерству держать чувства под контролем. Да и к тому же...мне помогли сбежать. — В противном бы случае вас убили, а мы б не встретились. — уверенно твердит Эндж, вставая с места. — Пока ты здесь, я хочу научить тебя некоторым основам владения холодным оружием. Вот это я понимаю —неожиданность. Но..может это её очередная уловка? — Для тебя, по моему мнению, больше подходит клинок. — продолжает свою речь капитан, проходя к своей тумбе. — Конечно, ты всё ещё пленница и вообще, скоро будешь находиться в каком-нибудь дешёвеньком борделе, где твоё королевское образование будет для них как дырка в бублике, но всё же. Ради мер предосторожности, исходя, так сказать из личного опыта, я могу точно сказать, что тебе на данный момент можно доверять и в случае чего я сама тебя остановлю, а также... — Эндж остановила свой быстрый темп и выдержав паузу, продолжила, доставая из нижней полки тумбы какую-то пыльную шкатулку: — Я знаю, что ты не робкого десятка, и в случае чего будешь давать отпор. Однако, в твоём случае ты можешь повредить свои ручки младенца и в худшем случае, быть убитой каким-нибудь пьяницей. Так что вот, — она поставила шкатулку на стол и сдунув с неё пыль, протёрла сухим платком. — Обоюдо острый клинок. Причём из Фабера. Города кузнецов. — увидев мою недоумевающую физиономию, уточняет, указывая на шкатулку. — А ещё придворная называется. И чему там тебя только научили? А, да, как держать вилку и нож. Точно. Забыла. — снова издевается, хмыкая и довольная улыбаясь, чешет за затылком, после чего возвращается к теме: — Ну? Открывай давай. Что стоишь? — указывает жестом, после чего добавляет, когда я только протягиваю руки к шкатулке: — Осторожно! Он древний. Скептично глянув на Эндж, медленно открываю. Внутри, завёрнутый в красный атласный платок, лежит белоснежный клинок, с виду действительно древний: такой...величавый и...с орнаментами, украшенный золотом в районе эфеса и серебристый на фоне солнца. — Э-это действительно...мне? — не веря столь быстрой поспешности в действиях капитана, спрашиваю, готовясь к очередному подвоху. — Тебе. — кивает коротко, добавляя: — Оно острое, бесцеремонное, но довольно-таки эффективное средство от всяких приставал. Его края лишь одним прикосновением могут оставить на тебе царапину, а то и рану. Так что будь с ним поосторожней. И да, вы друг другу отлично подходите. — отмечает с ехидством, возвращаясь к ужину. — А ты не боишься, что я тебя предам? — спрашиваю как бы невзначай, осматривая взглядом этот прекрасный клинок. — Нет, — отвечает как есть, чем удивляет меня. — Почему? — теперь моё внимание приковано к капитану. — Потому что ты не такая. Ты уж точно не из жестоких, так что беспокоиться не о чем. Она меня провоцирует ударить? — А поконкретней? — требую уточнения, наклоняясь к спокойному личику капитана. — Я тебе верю. — отвечает, поднимая глаза на меня и тем самым лишая возможности двигаться ещё и словами. — Этот клинок тому подтверждение. Он мне ни к чему, но при этом я никому её не отдавала. Но тебе...считай это доказательством моего доверия по отношению к себе. — Т-то есть... — Да, Шарлотта что-то там. Пока мы не причалим корабль у берегов Нормандии, ты будешь одной из нас. — проговорив эти слова как принц, с настоящей нежнейшей улыбкой, она меня снова оскорбила, пользуясь моим удивлением и временной потерей дара речи. — Я тебе не Шарлотта что-то там! — разозлённая направляюсь к выходу, сжимая клинок в руке, как слышу голос капитана, заставляющего меня остановиться: — Тогда как твоя фамилия? Меня это обескуражило. «И что мне ей ответить? Не могу же я сказать своё настоящее происхождение. А если назову фамилию, то точно что-нибудь заподозрит». — Я не хочу об этом говорить. Называйте меня лучше Шарлоттой. — отвечаю, готовясь уйти, как снова останавливаюсь под влияние слов Эндж: — Я не против, Шарлотта. Ужинали мы молча. А когда время подошло к выпивке, то капитан, вместо того, чтобы осушить стакан вина, решила подпереть рукой щеку и пялиться на меня изучающими глазами, заставляя невольно отводить глаза, смущаться и жаждать желания ударить, дабы она наконец проснулась. Неужели действительно что-то замыслила, а я как дурочка ничего не поняла?! Когда с трапезой было покончено, я, поблагодарив за ужин, скрылась за дверью каюты капитана. Было не по себе от того, что она даже не нагрубила. Появилось даже желание узнать о ней побольше, но исходя из прошлых подобных опытов, я решила этого не делать. Ночь. На корабле устроили какие-то танцы и по тому, как были одеты пираты и девушки, я поняла, что мне что-то недосказали. — Сегодня седьмой год существования «Чёрной ящерицы». — гордо отметила Дороти, добавив: — В день выхода нашего корабля капитан как-то с пьянки закатила на корабле танцы, и теперь, как видишь, это стало чем-то вроде традиции. Все нарядные, галантные и пьяные предлагают как станцевать, так и выпить ром. — Тогда, чего ты дожидаешься? — спрашиваю удивлённая и получаю логичный ответ: — Кто-то же должен оставаться трезвым. С час так простояла на палубе, наблюдая как веселятся ребята, и только Дороти с Эл заняты работой: одна следит за порядком, а другой стоит у руля. Так что же тогда делает сейчас капитан? Прошло ещё с минут десять, и тогда мне кто-то сзади подал руку. Решив, что хотя бы сейчас можно расслабиться, всего на один танец, принимаю любезно приглашение и как только встаю и поворачиваюсь к партнёру, встречаюсь с глазами Эндж. Меня аж проняло. Воздуха стало не хватать, ком застрял в горле, мурашки бегут как бешеные, по всему телу. — Я не кусаюсь. — словно прочитав мои мысли, отмечает капитан, обвивая мою талию рукой и прижимая к себе. — Объявим перемирие. Только сегодня. Решив согласиться, так как на нас уже и так смотрят, киваю, сглатывая, и делая первый шаг на встречу капитану. Мы кружимся в ритме вальса, так как кто-то умелый быстро переставил пластинки и теперь звучит классическая бальная мелодия. Энжд, на удивление, плохо переступала с ноги на ногу и пару раз бывало наступала мне на пятку. Извинялась, прижимала ближе, продолжала двигаться. А ведь сама пригласила меня на танец, и это при том, что плохо танцует. Приходилось её направлять. Бывало держала меня за руку вверх и давала сделать круг вокруг своей оси. Это было интересно и...забавно. «Кто бы мог подумать: капитан пиратов — романтик. Постойте. Что? Романтик? Да нет же. Она не может...» — и только теперь, хорошенько вглядевшись, я поняла...Она не такая как обычно. — Твоя рука...она такая мягкая и нежная, словно ребёнка. А твои навыки танца — это просто что-то с чем-то. —констатирует у самого уха, обдавая горячим дыханием. — Похоже, ты действительно придворная самой принцессы. А может, — теперь мы плотно прижаты друг к другу благодаря твёрдой хватке капитана. — ты даже лучше, чем эта принцесса? В голову закралась мысль, что она всё знает. Решила проверить. — Ты...думаешь, что я — принцесса? — спрашиваю напрямую, получая в ответ: — Хах, не формально, но...кажется, передо мной самая настоящая принцесса: красивая, смелая, умелая. Что же я ещё о тебе не знаю?— и тут я ощутила запах алкоголя. — Капитан выпила! — раздался голос Беатрис, вышедшей к нам на палубу с бутылкой полупустого рома в руке. По приказу Дороти спустя час после ухода Эндж в свою каюту, пираты разошлись кому куда. Я тоже не мешкала, а потому пошла спать. Но...мои глаза постоянно искали тот клинок, подаренный самоуверенным пиратом. Она доверила столь смертоносное оружие мне. Почему? На этот вопрос я никак не могла найти ответа. И неважно, что она сказала мне из-за доверия. Я ищу между строк. Она...что-то замышляет? Она догадалась? Мне стоит быть ещё осторожней? Утром меня разбудил звук пушки. Я вышла на палубу с растрёпанными волосами и встретилась с удивлённым взглядом капитана, которая после засмеялась. — Ты отлично выглядишь. Тебе идёт. Она... — Ты ужасна! — высказавшись двумя словами, разворачиваюсь, желая уйти, как вдруг слышу знакомый голос: — Меня зовут Фридрих Крауз. Я — капитан королевского судна Альбион! Не трогайте моих подчинённых. Возьмите только меня! — Нет уж, дружище. Так не пойдёт. — слышу заискивающий голос Эндж и наконец, оборачиваясь, вижу, как капитан «Чёрной ящерицы» приставила саблю к шее моего дяди. Сердце ёкнуло от страха. — Я хочу ограбить вас и высадить на лодки. Надеюсь, вы согласны? — хитро улыбается Эндж, получая в ответ серьёзный взгляд со стороны Крауза.