Пираты королевства Альбион

Шарлотта Пока капитан меня не окликнула, быстрыми шагами скрываюсь с палубы, намереваясь как можно скорее придумать план по спасению дяди. Во-первых, если капитан королевского судна возвращается без провизии, да ещё и разграбленная и без корабля, то по меньшей мере его за это могут убрать с поста, а матросов расформировать. Во-вторых, я не я, если не помешаю плану Эндж, так как как бы то ни было, а моя королевская, нет, наследственная гордость принцессы даёт о себе знать — я не позволю капитану «Чёрной ящерицы» и дальше грабить свои суда. Спустя две минуты хождения по комнате, мне не пришла ни одна другая мысль, кроме того, чтобы сказать правду и приготовиться к чрезвычайным исходам. Вполне очевидно, что придётся схлестнуться в бою. Но...Всё же...я бы не хотела доходить до крайностей. Когда я вышла на палубу, с переплётанным на бедре платком клинке, то корабль дяди уже начинали было топить выстрелами из пушек, так как вся провизия уже была на «Чёрной ящерице». Решив сделать невозможное, быстрыми шагами настигаю самоуверенно наблюдающего за работой свой команды пирата и, сделав максимально спокойное лицо, молвлю: — К-капитан Эндж. Она поворачивается ко мне с вопросительным выражением лица. — Я-я бы хотела...ч-чтобы вы дали мне возможность поговорить с...капитаном пойманного корабля. — продолжаю, всё больше волнуясь. — Неудивительно. — ухмыльнувшись, отметила капитан. — Он ведь капитан королевского корабля. Полагаю, ты с ним знакома? — А, да. — честно, отвечаю, теребя пальцы. — Что ж, тогда убедительная просьба: надень на себя маску и плащ, и ни в коем случае не вздумай выдать себя, иначе он и его экипаж так и не доберутся до Альбиона. И да: я тебе разрешаю с ним говорить. Но только не более двух минут. — нашла быстро что ответить Эндж. Покорно кивнув, я удаляюсь на кухню, к Беатрис, за сказанным капитаном. Пока шла, размышляла: «Вот же ж. А ведь почти забыла, что она проницательная. Догадалась, что если Фридрих увидит меня, то обязательно доложит королеве о похищении пиратами «придворной принцессы». Нельзя позволить этому случиться. Но...что я могу?» — Здравствуйте, Фридрих Крауз. — остановившись в метре от стоящего передо мной спиной капитана королевского судна, чуть подрагивая, приветствую, стараясь держать тон спокойным. В отличие от остальных капитанов морских судов, мой дядя отличался тем, что не носил парадную форму или мундиры. Он говорит, что это связано с его привычкой «чувствовать себя как дома». Однако обычную белую форму с великолепно сидящим на нём фуражке, он всё же носил. Едва повернувшись ко мне, он лишь удивлённо приподнял брови, после чего спросил: — Вы кто? — Я...Я лишь хотела передать вам это. — чуть протянув руку, показываю едва видный из-под рукава плаща клинок. — На случай, если вы захотите устроить мятеж. Это не просто холодное оружие. Этот может поцарапать лишь одним прикосновением к лезвии. — Почему вы...Постойте. У вас знакомый голос. Мы нигде раньше... — Это всё. — обрываю речь дяди, обнимая его, предварительно пряча в его руках чёрный клинок. — Прощайте. — едва вымолвив, спешу скрыться, боясь не выдержать и снять эту проклятую маску с лица, откинуть плащ и кинуться обнимать давно ушедшего в Нормандию дядю. Однако, сейчас мы на пиратском корабле, где вокруг нас расхаживают головорезы, а потому...я должна быть сильной. Спустя минуты две, когда Фридрих должен был последним сесть на лодку, он-таки решился, немного подрагивая, бросить вызов Эндж. — Постойте! — начал дядя, доставая с пояса чёрный клинок. — Я хочу с вами сразиться! Капитан «Чёрной ящерицы» остановилась едва повернувшись к нему спиной, чуть приподняла голову и в удивлении застыла. — Вы согласны?! — продолжил Крауз. — Если вы меня победите — я буду прислуживать вам. Однако, если верх одержу я, то всё награбленное вернёте, и ваш корабль и вы со своими пиратами, стане моей собственностью. Вот это он не шутит. Видимо, он-таки помнит два крупных нападения на королевские суда. — О, вот оно что. — только и выдала спокойно капитан, медленно поворачиваясь к Фридриху. — Только предлагаю ещё кое-что добавить: ваши подчинённые также станут моими рабами. То, что мой клинок оказался у дяди, лишь заставило Эндж приподнять брови, после чего, одарив меня разочарованной улыбкой, сосредоточилась на противнике, снимая с себя шляпу и держа его как щит. «Что она задумала?» — пронеслось в голове, как Крауз и капитан «Чёрной ящерицы», встав в боевую стойку, начали атаку друг на друга. Первые пару ударов Эндж защищалась, уворачиваясь от клинка то вправо, то влево, но словно с трудом или...нет, скорее с какой-то животной осторожностью, словно боясь...Она боится, что этот клинок коснётся её. Но тогда почему она согласилась на бой даже зная насколько это оружие опасно? Нет, скорее лучше так: как ей могло придти в голову отдать мне столь опасное оружие даже когда появился Фридрих? Такое чувство, будто она меня испытывает. «Что?..Испытывает? Она меня...прямо сейчас...Неужели она знала, что корабль дяди вот-вот будет близко? Но ведь такое...невозможно. Но судя по тому, что было в каюте доктора...» Я подняла свой испуганный взор к схлестнувшейся в смертельной борьбе Эндж, и осознала: эту проверку...я не прошла. Один за другим следовали удары дяди, не позволяющие капитану пиратского судна даже толком защититься шпагой. Она могла только уворачиваться. В сердце что-то щемило, так и озвучивая своими стуками «ты предала её». Но с чего бы? Она же и так всё понимала: мы — враги. Нам никогда не стать... — Это конец. — пронёсся словно грозой уверенный голос капитана, не позволивший мне закончить размышления. Я подняла голову в удивлении и увидела Эндж, серьёзно взирающую на Фридриха поражённого внезапно поменявшемуся ходу битвы. Так как на него была направлена шпага пирата, уверенно констатирующего его смерть при попытке схитрить, то моему дяде ничего не оставалось, кроме как поднять руки на уровне плеч и тяжело вздохнув, сказать: — Я сдаюсь. — Хм, вполне ожидаемо. — ухмыльнувшись, выдавила капитан, не удивлённая ответом Крауза. — Вот только пленных, особенно в таком количестве, мы не берём. — вдруг выдала Эндж, после чего обратилась к Дороти: — Снимите с тех, у которых есть броня доспехи и оставьте в одних матросках. А потом... — тут она глянула на меня. — Ладно, до завтра они могут выспаться в подсобке с горгоной. — грустно хмыкнув, заставила меня почему-то улыбнуться, после чего тут же обратилась к своим подчинённым: — Эл, я тебя сменю. Беатрис, попроси поваров приготовить ещё на пару десятков человек, а остальным... — она хлопнула в ладоши,— живо за работу! Удивлённые мычания и разочарованные в милости капитана действия были слышны со всех уголков корабля, но...неизменным оставалось какое-то непонятное и пугающее чувство в области сердца, куда я приложила руку. «Только что, Эндж проявила доброту? Ведь пусти она их вот так, то королевских моряков ближе к утру не стало бы уже из-за морских обитателей, но...С другой стороны, она ведь забрала у них оружие, а значит...всё-таки ужесточилась. Но тогда почему сердце так громко стучит? Это не из-за морского королевского персонала. Тут что-то другое. Но что? Мне страшно от этого ощущения. Я...никогда такого не чувствовала, а потому, понять его...так трудно». — Эй, держи. И хватит уже так дрожать. У тебя что-то с сердцем? Или это потому что Крауз проиграл и теперь всё ещё хуже стало? — нагнувшись, спросил меня этот чуть притихший, поддразнивающий, усмехающийся голос, сейчас мне кажущийся таким родным. Не выдержав, набрасываюсь, обнимая и почему-то желая заплакать, но не позволяя этим потокам слёз скатиться. Что это со мной? Я не это хотела сделать. Надо было просто бросить очередную колкость в её адрес. Всё было бы тогда как обычно. — Ты чего? Не стыдно прижиматься к противнику? Или может ты наконец поняла, что я та единственная, кому ты будешь подчин... — Замолчи. — обрываю её, сильнее стискивая руки на её талии, кутаясь головой в её груди.— Я просто...Я разревусь если ты оттолкнёшь меня. — в голове, от этих отчаянных слов, стучала мысль: «ты предала её, а она промолчала так, словно этого ножа в спину и не было». Но...зачем она вообще меня испытывала? За... —Я не знала, что это королевское судно так близко. Так что не думай про передачу клинка тебе, как об испытании. Я просто действительно решила довериться тебе. Как я и говорила: ты не представляешь для меня угрозы. Это всё? — и тут она, притихнув на пару секунд, вдруг разразилась смехом, решив-таки обнять меня...пусть и за плечи. —Постой-ка. Неужели ты так себя ведёшь из-за чувства вины? Считаешь, что нанесла мне удар в спину, хотя я и говорила тебе про подобный просчитанный вариант? Хах, ты удивительная. Такая...чувствительная. — притянув меня осторожно за голову, она приникла к моей макушке губами, после чего добавила самым нежным голосом, какой у неё был, когда Эндж оказалась под действием любовного зелья:— Такая хрупкая внутри и столь жестокая снаружи. Кто же ты такая, придворная принцессы? От этих слов сердце пропустило удар, а я удивлённо вздохнула. Почему-то, так и хотелось сказать «прости». Однако выдавить это из себя я никак не могла по какой-то мне самой непонятной причине. А потому, пришлось сказать следующее, дрожащим голосом: — Д-да что вы? Я...я всего лишь решила...что мне стоит ответить вам. Вы уже давно..грабите наши суда. Так что... — Да? Тогда я буду ещё чаще это делать, раз моя работа заставляет тебя предпринимать такие шаги. — ухмыляясь, целует снова в макушку и мне становится не на шутку душно. А тут ещё и сердце отбивает чечётку. Тело дрожит, говорить становится тяжелей. Это плохо. Надо срочно что-то делать. — Капитан, как насчёт заменить Эла? Он вообще-то... — Иду я, иду. — разочарованно протянув, отступила наконец Эндж. Хорошо что Дороти вовремя вмешалась, нито бы ляпнула гадость невпопад и тогда мне было бы не избежать наказания. Я понимала, что идти к дяде это безумие. Но ведь тайно это делать никто не запрещал. А потому, под покровом ночи думаю войти в каюту к пленным, как меня останавливает чёрный клинок, протянутый капитаном. — Думала, ты уже не придёшь. — намекает кистью забрать подаренное оружие и я, кивнув, забираю его стороной наконечника. — Знаешь как было трудно уворачиваться от ударов этого капитана и успевать при этом изучать его движения? — недовольная бубнит, перекрывая мне вход в подсобку собой. И как она только догадалась, что я приду? — Простите, я лучше пойду. — перевожу тему, желая уйти, как Эндж хватает меня за руку со словами: — Постой. И в этот момент всё вокруг резко оказалось охваченным туманом. И я...начала засыпать, едва услышав слова капитана: — Эй, ты чего? Шарлотта. Чёртов туман! Эй, что там происходит?!