RC-720

      Итак, это была последняя капля. Рик решил покончить с творящимся безобразием раз и навсегда, без обиняков. Мальчишка стоял перед ним, опустив голову, весь пунцовый от стыда за то, что его застали в таком положении, да еще и приперли к стенке окончательно другими, случившимися раньше позорными вещами, но ему это должно было пойти только на пользу. — Не знаю, что ты там себе напридумывал, — Рик говорил тихо, но каждое его слово било, как плеть, — но твое поведение уже перешло все границы. Ты немедленно прекратишь этим заниматься, или… или я расскажу все твоему отцу! Вздрогнув, Морти поднял на него полные слез глаза. — Н-нет, ты… Ты не посмеешь поступить так жестоко! А вот в этом он очень сильно ошибался… В висках тяжело стучал тириум, мелкие, но противные сбои шли один за другим. — Посмею, — ответил Рик со злобной усмешкой. — Посмею, если ты не оставишь мне иного выбора! Я — просто машина, мальчик, и я должен поступать так, как лучше для тебя, а не… удовлетворять твои сексуальные притязания, — отвращение в его последних словах было почти осязаемым. Ответом ему было лишь хлюпанье носом. Испытав мимолетный укол жалости (и еще одну программную ошибку), андроид все же решил пойти на компромисс. — Ты можешь обратиться к Джерри и попросить, чтобы он заменил андроида. Меня перезагрузят и продадут, и уже никто не вспомнит о том, что… — Нет! — перебил его Морти с диким испугом в голосе. — Н-не хочу… — слезы побежали по его лицу. — Не хочу, чтобы т-т-тебя продали! И вот что ты будешь делать? Программа просто не могла найти выхода из этой ситуации. — Д-да, я… — парень начал вытирать глаза ладонями. — Возможно, это… это дико, и не-ненормально, но… Ты мне нравишься, Р-рик. Правда, нравишься… Да что ж это такое?! Рику хотелось выть и рвать на себе волосы. Он просто не мог выносить это детское простодушие в голосе, эти щенячьи глаза, смотрящие на него так, как будто… как будто он был способен понять эти чувства! Как будто он — человек, а не кусок пластика, наполненный голубой кровью! Если бы только программа позволила применять меры физического воздействия, он бы непременно ими воспользовался. Взять бы да нахлестать этого малолетнего идиота по щекам, от души, так, чтобы мозги встали на место… Чтобы увидел, что перед ним — машина, и не больше! Однако, вместо этого RC-720 жестко ответил: — Чтобы я больше этого не слышал. Портить с тобой отношения не в моих приоритетах, но насчет твоего отца я предупредил!

***

      Дотерпеть до дома было трудно, но Морти специально не подглядывал — хотел ознакомиться с табелем в тихой обстановке. Пробежавшись глазами по строкам, он не смог сдержать радостного возгласа. И, само собой, успех надо было с кем-то разделить. — Рик, Рик, смотри! — сияя от гордости, он протянул андроиду лист бумаги, и тот, взглянув на него, коротко кивнул. А потом вдруг погладил Морти по голове, заставив его несчастное сердце пропустить пару остановок. С чего это вдруг такие нежности? На первый взгляд, их отношения не изменились, на самом же деле — стали несколько напряженными. И Рик теперь вел себя, как… машина. В тот их очень неприятный разговор он выглядел совсем по-человечески сердитым, отчитывая его, сейчас же из андроида и слова было не выдавить. Они будто нацепили на себя маски, пытаясь сделать вид, что ничего не было, и даже неплохо получалось, да только чувства Морти не изменились совсем. Пусть даже он теперь и не позволял себе того, что раньше. Пусть он и понял, что ему ничего не светит и никогда, собственно, не светило… От всех этих страданий было только одно спасение — Джессика, его старая школьная любовь. В последнее время она часто заходила к нему в гости, и шкала смелости уже медленно, но верно стремилась к отметке "пригласить на свидание"…

***

      У мальчишки были мягкие волосы. Очень мягкие. Не то чтобы это имело какое-то значение, просто… Рик стоял в растерянности перед холодильником, смотря на пивную банку, как баран на новые ворота. Джерри Смит очень неэффективно расходовал ресурсы своего андроида. Для него не было никакой разницы в том, как его используют, но этот человек отдавал ему бессмысленные приказы или приказывал делать то, с чем в два счета мог бы справиться и сам. А еще он забывал деньги и ключи в одежде, которую бросал в стиральную машину, спал, когда нужно было идти на собеседование, и совсем не думал о том, что содержать ребенка на пособие по безработице не очень-то продуктивно… Рука двигалась с трудом, но, перейдя барьер, он взял банку с пивом и от души встряхнул. Теперь при попытке ее открыть наружу должна была хлынуть пена. Программный сбой. Закрыв холодильник, он решил приступить к уборке. Пока RC-720 собирал разбросанные носки и пустые коробки из-под пиццы, на фоне тихо бубнил телевизор, передавая мультфильм. Экранизацию сказки. Поскольку у Рика в памяти их было девять тысяч, эту, конечно же, он не узнать не мог. На экране спящая мертвым сном девушка пробуждалась от поцелуя прекрасного принца, и он застыл, зачем-то глядя куда пристальнее, чем должен был. Его диод заморгал желтым цветом, мусор начал вываливаться из внезапно ослабевших рук, но тут хлопнула входная дверь, и Рик очнулся. Морти вернулся из школы.       Он не вышел навстречу младшему хозяину, в ускоренном темпе продолжив уборку. "Ты мне нравишься, Рик. Правда, нравишься…" Что за глупый мальчишка! Почему бы ему не обратить свои симпатии в сторону кого-то живого, например — той рыжей девчонки, что с таким аппетитом уничтожала приготовленное им печенье? Поначалу плеск воды в кране не вызвал у андроида никаких подозрений, но, когда Морти провел в ванной уже десять минут и сорок одну секунду, он забеспокоился. Слуховые анализаторы настроились на новую частоту, и сквозь шум он услышал… всхлипы. Что случилось? — Морти! — Рик постучал в дверь. — Ты в порядке? — Д-да! — едва слышно раздалось в ответ, но, судя по голосу, в порядке он точно не был. — Я… я скоро выйду… Машине все это определенно не нравилось. — Ты можешь открыть мне сейчас? — Н-нет! — что-то с грохотом упало. — Уходи, Р-рик! — Если ты сейчас же не откроешь, я сочту тебя находящимся в опасности, а себя — имеющим право выломать дверь! Повисло напряженное молчание, прерываемое лишь плеском воды. — Ладно, — наконец, раздалось недовольное бормотание, и щелкнул замок. Морти только что определенно плакал навзрыд и неловко держал правую руку за спиной, а оптический блок Рика тут же среагировал на что-то, лежащее в раковине. Бритвенное лезвие. Поймав юношу за руку, несмотря на его протестующий возглас, он просканировал порезы на его запястье. Нанесены только что. Риск для жизни — минимальный. Следует немедленно обработать во избежание инфекций. — А это еще что такое? — Н-ничего, — всхлипнул Морти и попытался вырваться, но не получилось. — Пусти! Т-тебе-то какое дело?! Тебе плевать на меня! Н-на мои чувства, и вообще!.. Не слушая всю эту ересь, Рик потащил сопротивляющегося подопечного прочь из ванной.       Закрыв бинтами физическую рану, он готов был приступить и к душевной. — О-она… — Морти уже не всхлипывал, а икал. — Я п-позвал ее на свидание, а она… — Она что? — Ра-рассмеялась мне прямо в лицо!.. Больше ничего сказать он был не в состоянии, пропитывая слезами форму Рика, пока тот неловко гладил его по спине. Он не был в состоянии понять эту боль, и все же… "Бух-бух" — загрохотал внутри тириумный насос, голубая кровь вдруг прилила к щекам, когда Морти вдруг поднял голову и посмотрел прямо в его оптические блоки. Тихо, медленно. Тридцать сантиметров, десять, пять, ни одного. Мелкий паршивец так ничего и не понял, заставив его пережить эти несколько секунд, перевернувших все. Заставил пережить ощущение соленой влаги на губах, летящего ко всем чертям мира и задать всего один вопрос… — Что же ты наделал? — почти с детской растерянностью спросил Рик, пытаясь угомонить сбившуюся симуляцию дыхания, и испуганно прикрыл рот ладонью. — Я ведь теперь девиант…