***
"Долой андроидов! Долой андроидов!" Это обещало стать небольшой проблемой. Манифестация, которую было слышно уже издалека, так некстати расположилась рядом с автобусной остановкой. Морти, кажется, расстроился куда больше Рика, с помертвевшим лицом вслушиваясь в эти крики. Реклама на улицах советовала сходить в "Макдональдс", купить андроида со скидкой, посетить выставку картин Карла Манфреда, и как же сильно эти яркие картинки отличались от жизни реального Детройта, полного безработных и наркоманов, разрываемого на части между прогрессом и его противниками… Хочешь, не хочешь, а иного пути у них не осталось. Поначалу Рик даже подумал, что все обошлось, но потом вдруг что-то с чавканьем врезалось в его затылок. Огрызок от яблока сорта "голд", с отпечатками зубов, коренные из которых были искусственными — но это оказалось еще не все. — Жестянка! — крикнул кто-то, и толпа согласно заулюлюкала. — Верни нашу работу, урод пластиковый! Только ускоренная реакция помогла андроиду предотвратить беду — совершенно неожиданно Морти кинулся к демонстрантам со сжатыми кулаками. — С-сволочи! — кричал он, активно пытаясь вырваться из рук Рика. — Д-да как вы… да как вы смеете!.. Гады! Гады! Наверное, только свист полицейских дронов над головами смог остановить намечающееся побоище. Парень упирался, будто коза на привязи, что, впрочем, совершенно не помешало Рику как можно скорее оттащить его от протестующих. Короткий путь до автобусной остановки показался вечностью. — Что это было? Ты вообще понимаешь, что творишь?! К счастью, их теперь вроде бы никто не слышал, так что Рик позволил себе повысить голос. — Они… они в тебя м-мусором кинули, — опустив взгляд, Морти звучно шмыгнул носом. — И о-обозвали… — И что с того? Да ты хоть представляешь, что целая толпа могла с тобой сделать?! — Не… не… — снова хлюпанье. — Н-никому не п-позволю… обижать тебя! Их прервал шум колес подъезжающего автобуса. — Не думай, что я с тобой закончил, — прошипел Рик своему человеку напоследок, и им пришлось разделиться. Люди такие нелогичные! Разве смог бы этот ребенок противостоять всем этим демонстрантам? Конечно, нет, и все равно… Рик осмысливал произошедшее, стоя в хвосте салона вместе с другими андроидами. "Значит, никому не позволишь обижать?" Никто из собратьев не заметил, как он отвернулся к окну, пряча невеселую улыбку…***
Это все точно было каким-то недоразумением. Морти искренне хотел поверить, что такое могло произойти с кем угодно, но только не с ним. Собираясь на семейный — полносемейный, если быть точнее — ужин, он никак не ожидал подставы в виде пухлогубого накачанного блондина по имени Пит, полицейская форма на котором смотрелась, скорее, как сценический наряд стриптизера. Это говорящее томным голосом существо не больше двадцати лет на вид притащила с собой мама. Зачем? Для чего? Морти догадывался, но озвучивать это даже перед самим собой было противно. К сожалению, воспитание не позволяло ему, как Саммер, уткнуться носом в телефон и забить вообще на все происходящее вокруг. — Опять этот… андроид, — скривилась мама при виде Рика, наверное, не слишком радуясь воспоминаниям о том, как он приводил ее в трезвый вид. — Обязательно надо держать его здесь? Где-то рядом была парковка… — З-зачем, мам, — залепетал юноша, отодвигая тяжелый дубовый стул. — Тут же есть лишнее место, правда, Р-рик?.. Худшие опасения сбывались одно за другим. Бесцельно ковыряя вилкой морковную палочку, он слушал, как Джерри с одной стороны и Бет со своим новым парнем с другой пытаются поддерживать светскую беседу. Увы, слишком быстро она превратилась сначала в скрытые, а потом и явные подколы, а там уже оказалось недалеко и до повышенных тонов… Морти молился, чтобы их всех выгнал из кафе администратор или охранник, но персонал, как назло, будто сквозь землю провалился. — Хватит! От его неожиданно писклявого выкрика все тут же замолчали. Он уже был сыт по горло пассажами вроде "ты так и не нашел работу" или "ты все такой же бесчувственный монстр", поэтому настала пора прекратить этот балаган. — Это должен был б-быть семейный ужин, а вы… — в глазах предательски защипало. — А в-вы сделали из него ярмарку тщеславия! Я… я пойду отлить, и… и когда я вернусь, вы трое либо заткнетесь и будете вести себя прилично, либо… либо пойдете домой! — Морти!.. Но он уже не хотел слушать никого, кинувшись к дверям мужского туалета. Там оказалось спасительно прохладно, тихо и безлюдно — лишь полный невысокий мужчина с тремя волосинами на лысой голове и в хорошем костюме мыл руки под краном. — Привет, как дела? — улыбнулся он так приветливо, что мальчик просто не смог не улыбнуться в ответ. — Я мистер Джеллибин, а как тебя зовут? — М-морти, — побрызгав холодной водой на лицо, он с облегчением выдохнул. — Я тут со своей семьей на ужине, но… н-но, боюсь, мы немного поссорились… — Ничего страшного, такое случается. Несмотря ни на что, вы остаетесь семьей, главное — просто пережить этот момент! Совет определенно был хорошим. — Да, я так и сделаю: просто переживу момент, — решил Морти, но, именно когда он собирался вернуться в зал, руки мистера Джеллибина легли ему на плечи. Когда он попытался отстраниться, объятия стали только сильнее. — Эмм, перестаньте, м-мне сейчас совсем не по себе! Навалившись на него всем грузным телом, мистер Джеллибин зашипел: — Перестань сопротивляться, маленькая сучка, и просто позволь этому случиться! Переживи этот момент… — Отвали от меня! В зале издевательски-весело играла песня про "Алабаму, милый дом", в то время как в одной из туалетных кабинок происходила нешуточная борьба. Отвратительные липкие руки забирались под одежду, пытаясь ее снять, слюна насильника буквально лилась на Морти, пачкая шею и воротник футболки, а он ничего не мог сделать! Скрип двери — и они оба замерли, и в ту же секунду мистер Джеллибин зажал ему рот ладонью. — Морти? Морти! Тебя не было слишком долго, и я решил… Воспрянув духом, он укусил Джеллибина за пальцы и, когда тот инстинктивно отдернул руку, закричал: — Рик, на по… мхг!!! Три отчетливых звука шагов — и дверца кабинки в момент оказалась сорвана с петель. Застыв на месте, Рик в полном шоке смотрел на открывшуюся ему картину целое невыносимо долгое мгновение, а потом… взревел. В буквальном смысле, как взбешенный зверь. Черты его лица исказились до неузнаваемости, руки затряслись, диод зловеще замерцал алым, и прежде, чем Морти успел хотя бы моргнуть, он оказался на свободе. Потому что Рик оторвал от него мистера Джеллибина за шкирку. Тот, видимо от испуга, сначала не мог даже слова вымолвить, но, стоило ему иметь несчастье начать размыкать дрожащие, побелевшие губы… Снова рык дикого животного, движение настолько быстрое, что и вздохнуть не успеешь, как оно произойдет, и Морти впервые в жизни услышал, как звучит человеческий череп, на полной скорости стукнувшийся о кафельную плитку. Все это больше напоминало дурной кошмарный сон. "Просто всякая херня чудится, просто всякая херня, просто…" Все мысли оборвались, оставив только пронзительный писк в ушах, когда он увидел потеки крови на стене. Джеллибин не подавал никаких признаков жизни, безвольно болтая руками в воздухе, как тряпичная кукла, но Рик продолжал бить его головой об стену. Снова и снова, снова и снова… Странно — на шум уже сбежалась куча людей, включая его родных, но Морти совсем не слышал их голосов и не видел лиц. Все, что он видел — это Рика, тело в его руках и кровь на стене, пока в пелену тишины внезапно не прорвалось чье-то паническое: — Вызовите полицию!!! — Полиция уже здесь, — раздалось в ответ спокойно-снисходительно, и Пит, красавчик-блондин, больше похожий на стриптизера, чем на полицейского, вышел вперед. "Паф-паф-паф" — раздалось невыносимо громко в замкнутом помещении, на пол пролилась голубая кровь, и Рик рухнул на пол, как подкошенный…