2
18 августа 2018 г. в 17:13
Хмурое небо над слегка пугающим особняком, наверное, с первых же мгновений возненавидело меня. Потому что стоило мне вылезти из отцовского «лендровера», как тучи сгустились, теснее прижались друг к дружке, и закапал лёгкий грибной дождик.
Арчер же, словно и не заметил этой мрачной и совершенно неприветливой атмосферы. Как только папа открыл багажник и выпустил его на свободу, он выпрыгнул из машины с грацией, присущей молодой лани. Уже через секунду мой, обыкновенно вялый и ленивый пёс, помчался по внутреннему дворику, звонко гавкая и разбрызгивая во все стороны слюни.
Хорошо, что на нём хотя бы остался ошейник. А то ещё сбежит, сверкая своими собачьими пятками.
-Арч определённо в восторге от своего нового дома, - с энтузиазмом подметил отец, наблюдая за резвящимся на газоне псом.
Я скривилась от того, как он назвал это страшное место домом для моей собаки. Несомненно, он подразумевал тот факт, что это и мой дом теперь тоже.
Только вот он не дождётся от меня послушания.
-Эти слова, какие хозяева такие и питомцы - наглая ложь, - прошипела я, вытаскивая из своего ранца, больше похожего на здоровенный кожаный мешок с молнией, поводок для Арчера.
-Хватит этого кислого тона. Ты же не в ссылке, а у меня в гостях.
-Судя по тому, как маман собирала меня сюда, я здесь проведу, как минимум, ближайшие пять лет своей жизни. Немаленький срок, согласись? А меня всего-навсего вытурили из колледжа. Это даже не уголовно наказуемое преступление.
-Достань-ка лучше собачью переноску, - буркнул папа, принимаясь за мои чемоданы, которые путешествовали из аэропорта по соседству с моим слюнявым псом.
Пока я возилась с огромной переноской Арчера, чудом уместившейся на заднем сидении, он уже вытащил всё моё барахло из багажника и с улыбкой наблюдал, как из дома выбегает восьмилетняя девочка и с восторгом бросается к моему псу.
Как я тут же догадалась, это была моя сводная сестра. Фэй Томлинсон я никогда не знала лично, хоть и слышала о ней очень много. Знаете, как-то не было желания знакомиться с дочерью моего отца от его новой жены. Совершенно никакого желания. Нисколечко.
Я почувствовала такой специфический укол ревности в тот момент! Мне захотелось отобрать у неё мою собаку. Мою собаку! Моего семилетнего боксёра по кличке Арчер, подаренного мне мамой ещё щенком на мой тринадцатый день рождения.
-А вот и Фэй, - папа улыбнулся и махнул девочке рукой, после чего она наперегонки с моим псом побежала к нам.
Что ж, она действительно само очарование. Вьющиеся волосы до плеч, весёлые голубые глаза, да и одета довольно просто. Лёгкий летний сарафанчик, конечно, висел на её хрупкой фигурке как мишура на рождественской ёлке, но во всём этом была какая-то странная красота. Детская невинность, тьфу!
Наверняка отец ею чертовски гордится, меня-то за всю жизнь впихнули в платье лишь однажды, на школьный выпускной! А тут такая маленькая принцесса, почему бы и не нарядить её соответствующе?
-Пап, а чья это собака? - сходу спросила девчонка, подбежав к нам.
-Это мой пёс, - мрачно отозвалась я, выделяя голосом последние два слова.
-Такой классный, как его зовут? - большие голубые глаза светились прямо-таки ангельской наивностью.
-Арчер, - спокойно ответила я, и, поймав этого неугомонного пса, зацепила за его ошейник поводок. - Он не кусается, если что. Добродушный как телёнок, - добавила я совсем нехотя.
-А я и не боюсь! - с гордостью заявила девочка. - Я люблю собак. Меня зовут Фэй, а ты Лу? - она торжественно протянула мне свою ладошку.
Я с сомнением пожала её руку, только коротко кивнув в ответ на её вопрос.
-Отлично, Фэй, последи за Арчером, пока мы носим вещи Лу в дом, погуляйте на заднем дворе, - сказал папа, вручая мне мой собственный небольшой чемодан, который я брала с собой в салон самолёта, а девочке поводок. - Донесёшь переноску сама? - обратился он уже ко мне.
-Похоже, что мои руки длиной по два метра каждая? - фыркнула я. - Нет, не донесу, она же здоровенная!
-Лицо попроще, - огрызнулся папа, беря мой второй чемодан, по размерам раза в три превышающий отданный мне крошечный багаж. - Веди себя вежливей, Лу!
Я прикусила язык, язвительный ответ так и просился наружу. Но лучше бы мне помолчать пока терпение моего папаши не начало медленно испаряться, будто и не было.
-Постараюсь.
-Так-то лучше, - отозвался он.
Мы направились к крыльцу, тем временем Фэй уже неслась на задний двор, придерживая Арчера за поводок и то и дело восторженно взвизгивая.
Н-да, соседство просто зашибись!
Я буду жить в одной комнате с этим маленьким счастливым человечком. Сейчас умру от счастья. Или она сделает это раньше меня.
Судя по всему у ребёнка не было домашних питомцев, раз она с таким несокрушимым энтузиазмом бросилась выгуливать Арча. К слову, пёс был больше неё раза в два с половиной.
Кто кого выгуливает?
Внутри особняка интерьер оказался довольно жутким. Огромная лестница - первое, что бросалось в глаза любому жителю города. Далее я заскользила взглядом по прихожей, оценив шикарные бордовые обои, по текстуре напоминающие бархат, изящные крючки для курток, а также массивный шкаф-купе, показавшийся мне ровесником дома.
Из прихожей я сразу же попала в огромную гостиную, обставленную такой же древней мебелью. На лестницу я уже не обращала внимания, рассматривая камин, выложенный искусственным камнем. Ковры, два просторных дивана, плазменная панель на стене, какой-то странный парнишка сидел на полу и резался в приставку, достаточно грязно при этом ругаясь себе под нос.
Ясно.
Так и захотелось махнуть всему дому рукой и сказать «до свидания». Но сбежать мне бы всё равно не позволил отец, вошедший следом за мной с моим чемоданом.
-Добро пожаловать в фамильный особняк семьи Торндайк, - провозгласил он, откатывая чемодан к лестнице. - Здесь у нас четыре просторные спальни на втором этаже, чердак, две ванные наверху и одна здесь. Ты будешь жить с Фэй, у неё в комнате две кровати. Гостевая сейчас, к сожалению, занята племянником Лилиан.
Ещё один парень. Весело.
Пока папа всё это рассказывал, я держала руками свою нижнюю челюсть, боясь, что она вот-вот упадёт, и будет прыгать по дорогому паркету, щёлкая зубами.
Я неторопливо сняла кеды в прихожей и в одних кристально-белых носках прошествовала следом за отцом к парадной лестнице (иначе у меня язык не поворачивается её обозвать). На ступеньках был расстелен красивый, но старый красный ковёр, прямо как в королевском дворце. Он крепился к ступеням небольшими гвоздями.
Да я только что раскрыла главный секрет этих ковров на лестницах! Вот почему они не падают! Столько впечатлений, а ещё ведь только девять утра!
Но на этом мои открытия в особняке Торндайк не закончились.
Папа окликнул парня, увлечённо игравшего в приставку.
-Люк! Может, соизволишь оторваться от экрана и поздороваешься? - он выжидающе скрестил руки на груди.
-Прости, Марк, я должен пройти десятый уровень и сохранить игру, пока не пришёл Калум и не проиграл всё на свете, - равнодушно бросил парень, удобнее усевшись на ковре и ещё усерднее нажимая на кнопки.
Ничего себе! Мне бы за такое влетело по самые помидоры! А вот моему сводному братцу хоть бы что.
Так-так! Он ещё и зовёт моего отца по имени. Каков бунтарь!
-Люк! - грозно прикрикнул папа.
Я аж вздрогнула. Нет, видимо ему всё равно влетит за выпендрёж.
Люк лениво поставил игру на паузу, поднялся с пола и неспешным шагом направился к нам. Ему предстояло преодолеть целых десять метров, чтобы добраться до нас. Искренне надеюсь, что он не переутомился во время своего тяжёлого пути.
Мой сводный братик был очень даже ничего с виду, миловидный, даже красивый, только вот чёрное колечко в нижней губе совершенно не подходило к красивым глазкам, смазливому личику и светло-русой чёлке, спадающей на правый глаз.
О нём я знала только то, что это сын Лилиан Торндайк от первого брака и носит он фамилию своего отца. И ему семнадцать стукнуло недавно.
-Лу, это Люк - старший сын Лили. Люк, это Лу - моя старшая дочь, - без эмоций представил нас папа.
Я даже не стала пожимать этому подозрительному пареньку руку. Вряд ли он разносчик какой-нибудь бубонной чумы, но перестраховаться никогда не вредно.
-Очень приятно, наслышан, могу я вернуться к игре? - выразительно поинтересовался парень, мимолётно рассматривая меня оценивающим взглядом.
Примерно таким же сомнением и отвращением одарила и я его.
На ногах у парня были довольно симпатичные розовые тапочки, чёрные узкие джинсы облепили его ноги как вторая кожа, клетчатая рубашка была одета поверх какой-то футболки с ярким принтом, на его запястьях висели разнообразные браслеты и фенечки.
Очевидно, передо мной стоял юный панк. Не удивлюсь, если он пишет песни и играет на ударных в свободное время.
-А мне-то как приятно, - буркнула я. - Процесс знакомства завершён, ты уже можешь со спокойной душой отослать меня разбирать вещи.
-Хорошего ты обо мне мнения, Лу! - воскликнул папа. - Значит, я не могу соскучиться по своей старшей дочери? По-твоему мне совершенно не хочется пообщаться со своим ребёнком?
-У тебя было много шансов пообщаться со мной, - я пожала плечами и нахмурилась. - Неужто ты осознал все свои ошибки? Вау, я буду в ауте, не тревожьте меня.
Я схватила свои чемоданы и потащила их вверх по лестнице, не удостоив ни Люка, ни отца даже гневным взглядом.
Тащить было тяжело, но я упорно не собиралась просить у папы помощи.
Я слышала, как мой новоиспечённый братец по-детски хихикнул, очевидно, наблюдая за моим жалким видом при восхождении на первый пролёт лестницы. Затем он плюнул на происходящее и вернулся к приставке. Папа, возможно, действительно чувствуя вину, а, возможно, обидевшись на меня, направился на улицу, чтобы занести переноску Арчера в кладовку (а я уверена на сто процентов, что таковая у них имеется).
Я с трудом поднялась на второй этаж, по очереди протащив по ступенькам два чемодана. Я была попросту не в силах их поднять. К тому времени, как я управилась с этим непростым делом, Фэй вернулась с улицы и, взбежав по лестнице, остановилась около меня.
Арчер, словно особа королевских кровей, неспешно переставлял лапы, следуя за ней. Из его пасти свисала длинная сопля, и дышал он часто, запыхавшись.
Отлично, она ещё и гоняет моего пса без моего разрешения! Вон как бедняжка вымотался!
-Как погуляли? - спросила я скучающим тоном.
Фэй прыгала за Арчером и без устали трепала его по голове.
-Хорошо погуляли. У тебя такой классный пёс! А можно я его буду выгуливать?
-Более того, ты можешь сама накладывать ему корм, - усмехнулась я.
Теперь у меня есть мой собственный раб, который будет отвечать за мою собаку. Занесём этот пунктик в пока ещё пустой листочек с плюсами этой ссылки.
-Круто!
-Фэй, не покажешь, где твоя комната? Папа сказал, что жить я буду с тобой, - попросила я.
-Моя комната там, - не прекращая играться с Арчером, девочка ткнула пальцем в центральную дверь с правой стороны.
А дверей там было немало. Две двери слева, три справа, попробуй, угадай, какая нужная!
-Ясно, - констатировала я, открывая дверь.
Комната Фэй была... немножко большая. Для сравнения, моя комната в маминой квартире в Белфасте была раза в три меньше.
Детская была разделена пополам перегородкой. Обои в обеих частях комнаты были одинаковые, с красивым цветочным рисунком. Заходя в это царство цветов и блёсток, первым делом попадаешь в спальную зону с двумя кроватями, проходишь дальше - видишь рабочий стол, шкаф и так далее. Всё довольно мило и жизнерадостно. Ненавижу радость.
-Какая кровать будет моей?
-Вот эта, - Фэй указала на кровать рядом с перегородкой. - Я сплю на второй, там привидений меньше.
М-м-м, детские сказки про привидений! Какая моя мачеха, однако, жестокая.
-Кто тебе это сказал? - со смешком поинтересовалась я, толкая чемоданы в комнату. - Тебе мама на ночь страшилки рассказывает?
-Нет, мама даже не знает про призраков, она их не видит. Мне сказал Гарри. Он их видит. Он говорит, около этой кровати всё время кто-то появлялся, когда здесь была комната Люка, - Фэй невинно пожала плечами.
Вау, какие познания в сверхъестественном. Я прямо-таки поражена.
-Кто такой Гарри? - я вскинула брови, ставя чемоданы в другой части комнаты.
Краем глаза я заметила на рабочем столе кошмарный бардак. И много-много розовых фломастеров. И странных плюшевых лупоглазых лемуров, раскиданных тут повсюду.
-Это племянник моей мамы, он к нам каждое лето приезжает. Он работает экскурсоводом в семейном музее летом. А ещё помогает привидениям, - совершенно не смущаясь абсурдности своих слов, протараторила девочка.
Арчер, следовавший за нами по пятам громко фыркнул, будто тоже не верил глупым россказням Фэй, и принялся обнюхивать каждый угол в комнате. Добравшись до клетки с морской свинкой, он явно впал в ступор. Клетка у свинки была даже, наверное, больше чем его переноска для путешествий в багажном отделении самолёта. Сама свинка была довольно упитанной и лохматой.
Она, казалось, даже не отреагировала на появление огромного (по сравнению с ней) боксёра. Всё так же смотрела в одну точку и часто шевелила маленьким носиком и крошечными щёчками.
-Понятно.
Дурдом. В привидений они верят.
-Ты не веришь? - тут же раскусила меня Фэй. - Вот и зря, Гарри никогда не говорил мне неправду.
В этом мире все врут, малышка, пора бы тебе это понять.
Арчер в это время непрерывно наблюдал за морской свинкой, сощурив свои выпученные чёрные глаза. Она у него, судя по всему, не вызывала никакого доверия.
-Арчер, это Белла, знакомься, - Фэй обратила на него своё внимание и, подойдя к клетке морской свинки, села рядом с ней на корточки, даже не переживая по поводу того, что на ней платье, а в платье это делать категорически запрещено.
Она открыла маленькую дверцу в потолке клетки и погладила перепуганную до смерти Беллу. Арч наблюдал за этим процессом с не меньшим подозрением, чем я.
-Ладно, пойду пока накормлю пса, он не ел со вчерашнего дня.
Я достала из малого чемоданчика две здоровые собачьи миски.
-Почему он не ел? Ты моришь его голодом? - Фэй тут же оживилась и взглянула на меня своими большими ангельскими глазами.
-За день до авиаперелёта собак нельзя кормить, иначе они наделают сюрпризов в переноске, - пояснила я. - Однажды Арча стошнило, но это ещё самое безобидное.
-А... - протянула девочка с пониманием. - Тогда его нужно поскорее накормить, он же, наверное, так проголодался! Я пойду с тобой.
Вдвоём мы спустились вниз, и Фэй повела меня и Арчера на кухню. Правда, в кухне уже кое-кто был.
На этот раз я не успела удержать свою челюсть, поэтому с раскрытым от восхищения ртом несколько секунд наблюдала за высоким, безупречным парнем, стоящим у стола и неторопливо делающим себе сандвич.
Конечно, мне в глаза бросились блестящие кудрявые локоны, рассыпавшиеся волнами по его плечам, затем красивые черты лица, сильные руки, которые нарезали хлеб, и невероятная энергия, исходившая от него, заставляла мои внутренности неестественно шевелиться.
Я уже готова была в восторге присвистнуть, как красавец, стоящий в нескольких метрах от меня, поднял взгляд и улыбнулся Фэй, тут же бросившейся к нему.
Улыбка у него была просто бесподобная и в данный момент могла запросто стать причиной моей смерти. Когда такой человек смотрит в твою сторону и улыбается такой улыбкой, тебе кажется, что твоё лицо озарено солнцем, а вокруг голосят ангелы.
-Сделай мне тоже, пожалуйста, - попросила она, указывая на сандвич.
-С колбасой будешь? - парень отрезал ещё два ломтика хлеба.
Девочка энергично кивнула.
И тут его глаза метнулись в мою сторону. Я застыла и, кажется, успешно покраснела, крепко сжимая в руках собачьи миски.
Пре-крас-но!
-Лу, верно? - вежливо спросил он у меня.
Я пискнула «да» и робко кивнула. А затем одумалась, прокашлялась и повторила это нормальным голосом.
-А кто этот красавец? Он с тобой? - засмеялся парень, заметив показавшегося позади меня Арчера.
-Это Арчер! - немедленно вставила Фэй. - А это Лу Томлинсон, она приехала к папе. Лу, это Гарри Стайлс, самый крутой экскурсовод когда-либо!
-Я считаю, с моей крутостью ты переборщила, - нахмурился Гарри.
Девочка широко улыбалась, показывая идеальные белоснежные зубы. Я же представляла собой офигевшее изваяние и не могла даже двинуться с места.
Да уж, этот Гарри определённо не похож на чокнутого охотника за привидениями. Слюни из моего рта потекли ещё больше, как только я заметила татуировки на его руках.
Мама, забери меня домой!