Мертвые бабочки

— Открой мне дверь! — кричал Артур. — Или я выломаю ее к чертовой матери! Тэсса ничего на это не сказала. Она лишь только кисло улыбнулась, опускаясь в кресло. Да пусть что хочет делает! Ломает двери. Сходит с ума. Ей нет до этого никакого дела. Все, чего она сейчас хотела, — это, чтобы эти чертовы твари исчезли из ее дома навсегда. Это единственное, чего она так страстно желала. Она не слышала, как он продолжал ломиться в комнату. Не слышала, как Артур все же открыл дверь. Тэсса дремала с улыбкой на лице, ведь она отомстила мужу, разбив пару энтомологических картин. Она бы разбила еще, если бы не устала смертельно, но ничего… У нее есть еще целый завтрашний день впереди. — Что ты натворила? — выдохнул Артур, пытаясь взять жену на руки. — Не трогай меня, — она слабо попыталась его оттолкнуть от себя. — Не прикасайся ко мне… — Тебя надо привести в чувства, — спокойно сказал Артур. — Мне ничего не нужно… — простонала женщина. — Все хорошо… Мне ничего не нужно. — Что здесь случилось? — Артур обратился к Соланж. Именно она позвонила ему и попросила приехать. Дорога до дома заняла у него больше часа, вместо положенных тридцати минут. Туман жутко портил планы. — Что здесь творится, черт возьми? — крикнул Артур, чтобы Соланж быстрее заговорила. — Ничего, мы просто убирались, — смеясь, вставила Тэсса. Она была пьяна. От нее пахло бренди и еще чем-то, наверное, вишневой наливкой, которую к ним домой привозила миссис Тревис. Артур отвернулся на миг от жены. Ему всегда были противны пьяные женщины, и Тэсса это хорошо знала. Неужели, она не понимает, что еще больше отталкивает его от себя своими ужасными поступками. — После того, как вы ушли отсюда… — Соланж прервалась, не зная: сказать правду или стоит все же смолчать. — Приходила девушка. — Какая девушка? — поинтересовался Артур, замечая, что Тэсса испортила его бабочек. — Такая невысокая, черноволосая, в школьном платье, — объяснила Соланж. — Что они здесь делали? — затаив дыхание, задал вопрос Артур. — Они о чем-то говорили. Миссис Грин была очень зла, потому что девушка явно что-то такое сказала ей, — предположила служанка. — Я думаю, что это очень разозлило хозяйку. — Это все твоя малолетка. Личинка, — пробормотала Тэсса. — Тебе было приятно трахать ее, да? — Замолчи, — Артур прикрыл ее рот рукой, не желая слушать пьяные бредни. — Сколько она была здесь? — Совсем недолго, а потом она ушла, — Соланж уставилась в пол. Признаться, она наслаждалась тем, как страдала Тэсса. Соланж слышала, как та ходила взад-вперед по гостиной, словно тигр, загнанный в клетку. Слышала стук ее каблуков, как она нервничает. После этого разговора с этой девушкой Тэсса Грин была сама не своя. По началу все это Соланж показалось забавным. «Пусть сука мучается», — рассуждала она, натирая до блеска подсвечники. Соланж настолько ненавидела Тэссу, что предпочла не сразу звонить хозяину на работу. Да, надо было сделать раньше, но с другой стороны так было лучше: она разбила часть его бабочек. Может быть, теперь он выгонит ее из дома. Все равно Тэсса не особо ему была нужна. Спал он с ней редко, уж кому, как ни ей, служанке, не знать такие вещи. Их брак превратился давно в формальность, и как говорила ее дорогая мама, то лучше вообще не жить с таким мужем или женой, потому что это пустая трата времени. — Простите меня, — зачем-то выдавила из себя Соланж. — Все хорошо. Фейт. В этом у Артура не было никаких сомнений. Она решила играть во взрослые игры, чтобы насолить ему за то, что в последнее время пренебрегал ею. Стоит надеется только на одно: когда Тэсса протрезвеет, то она ничего не вспомнит. Но в это Артур слабо верил. Скандала не избежать, а вину просто так не искупишь. Не в этот раз. Теперь все по-другому. — Пойдем, — он взял ее на руки, чтобы унести в спальню. Он принес ее в спальню и прямо в одежде затащил в ванную комнату. Холодная вода быстро приведет ее чувства в порядок, но разговор все равно придется отложить на утро. — Не трогай меня! — кричала она, когда Артур включал воду. — Тебе это будет полезно, дорогая моя. Сейчас он был похож на палача из камеры пыток, но Тэсса не оставила ему альтернативы. Ему совсем не хотелось провести рядом с ней ночь, подставляя тазик, чтобы она туда срыгивала. Артур хотел выспаться несмотря на то, что завтра будет выходной и можно заняться своими насущными делами. После холодного душа муж раздел жену, обтер сухим полотенцем и уложил спать. Сам Артур решил остаться на ночь в кабинете. Так будет лучше для них двоих. Соланж присмотрит за ней. Артур закрылся в кабинете, словно боялся, что Тэсса проснется, и начнется буря. Не хотелось попасть под ее тяжелую руку. Лучше уж подождать утра, когда Тэсса остынет. Он прекрасно знал, что она быстро остывала. Его жена совсем не была похожа на всех этих дамочек, которые могли годами копить обиды. Он не мог работать, просто не осталось сил. Все потратил на бессмысленную борьбу с женой. Артур тоже решил немного выпить, чтобы просто расслабиться, и уснуть. Это конец. Он знал это. Конец всего того, что у него есть. Если Тэсса поймает его с изменой, то она будет в праве требовать все, что ей будет угодно. От него многие отвернутся, часть связей будет потеряно. Можно будет, конечно, уехать в Америку, там все начать с чистого листа, но Артур не хотел все терять на пятом десятке. Господи, нужно будет придумать то, как уговорить Тэссу, придумать историю, в которую она поверит. Проглотит и даже не заметит, что это обман. Раньше это как-то получалось. Он зачем-то набрал номер Фейт, в глубине души надеясь, что трубку поднимет ее отец, но на звонок ответила именно Фейт. Сердце бешено колотилось в груди. Артур знал, что ей сказать. Теперь уж точно понимал, что надо делать. — Зачем ты все рассказала ей? — начал Артур. — Не отпирайся, я знаю, что ты была у нас дома. — Я хотела как лучше. Тебе плохо с ней, — просто сказала девушка. — А со мной будет хорошо. — Нет, — отрезал Артур. — Мы с тобой больше не будет видеться. — Но Артур… — Фейт хотела что-то еще сказать, но он повесил трубку. Вот так будет лучше. Бросив Фейт, Артур испытал облегчение. Все равно он получил от нее все, что хотел. Да, можно было еще несколько месяц тянуть этот роман, заполучить еще пару бабочек, но с другой стороны так обман вскроется очень быстро. Все равно ее отец однажды все заметит, и тогда… Тогда перед ним закроют все двери, а этого никак нельзя допустить. Фейт — очень умная девочка, пусть и немного импульсивная, но она не станет слишком много болтать, и никто не узнает о том, что было между ними. Да, она будет обижена, но вряд ли устроит скандал, уж слишком много стоит на кону. У Фейт тоже есть, что терять, и он не первый раз говорил об этом. Артур лег на диван. Он все никак не мог устроиться удобней. Он лежал, смотря в потолок, все думая над тем, как ему лучше поступить, чтобы выйти сухим из воды. Конечно, придется пожертвовать кое-чем, но всегда можно даже что-то приобрести. Артур прикрыл глаза, вспоминая Италию. Об этом никто не знал, и благодаря осмотрительности Тэсса не подозревает даже о том, что во Флоренции у него есть женщина и дочь. Это случилось пять лет назад, когда Артур приезжал туда с научным докладом. Женщины Италии после войны были такие жадные и голодные до мужчин, что были согласны на все. Им было все равно, что их мужчины женаты и из другой страны, что они будут в одиночку растит детей — все это не имело особого значения для них. Наверное, именно это и подкупило Артура. С Маленой Астарсси у него был короткий роман. Неделя всего лишь. Они не стали долго узнавать друг друга и сразу же перешли грань отношений. Это был тот случай, когда в постели они понимали, что созданы друг для друга. Им было хорошо вместе, поэтому они могли часами лежать в постели, ощущая, как сладострастие постепенно тает в теле, и волны наслаждения утихают постепенно, как угольки в старом камине. Малена ничего не требовала от него. Ее ничего не волновало, и она говорила, что такие отношения интересуют ее, куда больше, чем брак. Он уехал, оставив ей адрес своей работы, чтобы вся корреспонденция не проходила через жену. Малена, эта изящная невысокая итальянка со смуглой кожей, черноволосая, как цыганка, с колким взглядом темных глаз, обещала, что не будет писать, решив все оставить, как есть. Но через полгода она все же решилась написать. Она была беременна, и почему-то у Артура не было сомнений, что это его ребенок. Да, можно было подумать: у нее много мужчин было и будет столько же, и она могла забеременеть от кого угодно. Но когда она прислала фотографии, Артур уже не сомневался, что это его дочь, которую она назвала Николь. Артур увидел Николь лишь только, когда ей был год. Он приехал в Италию ради бабочек, а в итоге Малена и Николь сопровождали его всю поездку. Они снова были счастливы, наслаждаясь своей близостью. Артур снова уехал, решив, что будет посылать денег Малене и дочке. После Малена приезжала позапрошлым летом в Лондон на целую неделю, и они были счастливы снова, пока Тэсса была в Брайтоне с подругами. Любил ли он ее? Ему всегда казалось, что нет. Это был просто секс. Им было хорошо в постели, и порой можно было о многом поговорить, но это было все. Он понимал, что никогда бы не женился на ней. Но сейчас… Сейчас Артур понимал, что возможно Малена сможет стать его запасным вариантом. Сейчас есть только один способ решить все и сразу, чтобы потерять как можно меньше. Утром Артур уже знал, что будет делать. Но прежде, чем говорить с Тэссой он позвонил Малене. — Алло, — услышал он ее хрипловатый голос. Она так много курила, порой они просто утопали в сигаретном дыме, но ему всегда это нравилось, было в этом нечто возбуждающие. Именно из-за курения ее голос стал таким. — Артуро, это ты? — Да, я, — выдохнул. — Как твоя жизнь? — спросила она на английском, который успела выучить, ещё когда англичане освобождали Италию от фашистов. — Все рухнуло или почти скоро рухнет, — прошептал он. — Что такое? — она явно пыталась его жалеть, но Артур решил, что не даст ей это делать. — Я в порядке. Просто, кажется, Тэсса все узнает про нас с тобой, — он не мог сказать про Фейт Малене, иначе и ее в эту же минуту потеряет. Она всегда говорила, что готова делить его с женой, но не с другими женщинами. — Это будет настоящая буря, и тогда… — Приезжай к нам с Николь, — предложила Малена. — Здесь можно будет переждать бурю. Любую. — Ты точно уверенна в этом? — конечно, для пущей убедительности нужно обязательно задать подобный вопрос, чтобы Малена думала, что он все же сомневается и не хочет обременять ее. — Да, уверена, — быстро ответила женщина. — Конечно, приезжай. Тебя здесь всегда ждут. Ты же знаешь это. — Да знаю, — проронил Артур. — Я приеду через пару дней. Как куплю билет на самолет сразу же позвоню. — Я буду ждать тебя. И Николь будет, — и она повесила трубку. Малена никогда не любила долгие прощания. Это еще одна черта ее характера, которая всегда нравилась Артуру. Он прошел в спальню. Тэсса уже встала. Она выглядела ужасно, и от этого ему не стало ее жаль. По сути он понял, ему все равно, что будет дальше с Тэссой, и как она все это переживет. — Вчера день был сложным, — холодно начал Артур, закрывая дверь спальни. — Ты столько выпила… — Я выпила это из-за тебя! — обиженно ответила она. — Это все произошло из-за тебя! — Из-за меня? — невозмутимо поинтересовался Артур. — О, нет, дорогая моя, это ты виновата сама. — Ты мне изменяешь! — выпалила она. — Ты сама все придумала, — парировал Артур. — Выдумала себе историю. У тебя давно не все в порядке с нервами! — Я видела то фото из гостиницы! — Артур замер, ощущая, как все похолодело внутри. Что еще сказала или сделала Фейт? А он недооценил ее, решив, что она еще маленькая наивная девчонка, которая не способна проявить хоть каплю самостоятельности. — Какой пустяк. Я часто фотографируюсь, — отмахнулся Артур. Он лгал, но возможно сейчас Тэсса поверит ему. Такое бывало уже до этого, почему бы не воспользоваться давлением и убеждением снова. — В кровати? С женской одеждой? — вспылила Тэсса. — Она приходила ко мне. Эта паршивка Фейт Лаборд приходила сюда и прямым текстом заявила, что она твоя любовница! Даже не смей этого отрицать, слышишь меня! Ты слышишь меня?! Я все знаю про тебя! — Перестань! — крикнул Артур. — Ты омерзительна в этом своем наигранном гневе! Ты хочешь признания? Тэсса тяжело вздохнула. Конечно, ей хотелось узнать правду, но она как и многие боялась ее. Эх, если уж спасать свою жизнь, то всеми разными способами. Порой даже самые нечестные вполне подходили. Этому Артура научила война. — Да, у нас с Фейт был роман. И уже не один месяц. Ты довольна, услышав это? — Тэсса смотрела на него словно побитая собака. — Ты сама виновата в том, что сейчас все происходит именно так. — Ты еще смеешь меня винить в своей измене! — крикнула она. — Нет, я не виню тебя. Я хочу тебе сказать, что теперь я точно ухожу от тебя, — он раскрыл шкаф. Сейчас Артур нисколько не блефовал, он был серьезен, как никогда. — Нет, нет… Я прошу тебя. Я прошу тебя, не уходи. Не оставляй меня. Я люблю тебя, — она пыталась цепляться за него, но для Артура Тэсса была всего лишь назойливой мухой, которая мешала ему делать то, что он задумал. Он оттолкнул ее от себя, ощущая свободу. В его жизни наступило имаго [1].