Переплетение нитей

Май 310 года. – Вчера ячейка сопротивления обнаружила себя. Благо мы были готовы и выследили, где их база. Готовы уничтожить их по приказу, – доложил Шарий. Это было долгожданное событие. Мы не могли предпринять никаких действий, пока враги не обнаружат себя: они мастерски прятались от наших поисковых групп. Уничтожить их – это отличная возможность лишить противника одной из его важнейших группировок. – Спасибо, Шарий. Садись, – пригласил я своего лучшего советчика. Шарий кивнул и послушно сел. – Ну что, господа, как поступим? – начал я совет со своими друзьями: немногословным Шарием, рассудительной Ириной и Карием, который расслабленно развалился в кресле. – Нападём без раздумий. Устраним угрозу и продолжим искать другие ячейки, выжидая, – выдал Карий. – Они могут нанести слишком большой урон городу, если их вовремя не остановить. – Не нападать, пока они не установят связь с союзниками. Пошлём разведчиков наблюдать за их лагерем. Мы добудем всю возможную информацию о местоположении ячеек этой организации и уничтожим её, – высказался Шарий. Возможность рискнуть и получить большой куш была приятной, особенно если удастся выйти на другие ячейки. Но я ненавидел азартные игры. – Я склоняюсь к версии Кария: не должен пострадать ни один невинный гражданин, – сказал я и обернулся к Ирине, изучающей стол. – Ирин? Она подняла голову и посмотрела на меня. – Надо подождать, пока они не выдвинутся на операцию; разведать это заранее; подготовить ловушку; схватить их живыми; допросить, – поделилась своими мыслями Ирина, – и в зависимости от показаний пленных действовать дальше. Во время штурма обычно все враги погибают. Мы упустим ценную информацию. – Хм, если расставить ловушку по периметру, они и не смогут добраться до города. И тогда мы их перехватим, – задумался Шарий. – Я высказался, но этот вариант тоже нельзя отрицать, – подтвердил Карий. Я взглянул на Ирину и заметил, как её лицо искривилось. Она тут же привела себя в порядок, и её лицо снова стало невозмутимым. Ясно. Я встал и хлопнул в ладоши. – Тогда решено, господа, Шарий, на тебя оставляю отбор группы разведчиков, их не должны заметить. Карий, на тебе подготовка ловушки. Постарайся без особых зверств, знаем мы тебя. Всё, расходимся, надеюсь на вас, ребята, – закончил совет я. Мужчины понимающе улыбнулись и удалились. – Знаешь, – начала Ирина, – ты должен прекращать срывать дела из-за меня. Нам ещё было что обсудить. – Безусловно, – согласился я и, хватаясь за ручки её коляски, направился прочь из зала, в сторону ванн, – но ты уже не могла участвовать, а кто мы без тебя? Просто толпа глупых мужиков. – Эх, когда-нибудь ты начнёшь более ответственно относиться к своей работе, – вздохнула она. – Не думаю. В работе я могу положиться на многих прекрасных людей, а вот в твоём случае никак не могу тебя бросить на растерзание другим, – возразил я. – Из стратегических соображений? – засмеялась Ирина. – Нет, из чисто эгоистических, – сказал я, поворачивая в коридор.

***

Октябрь 1334 года. – Тодд, ты сможешь позаботиться об этих людях? В конце концов, это тебе не запрещается, как стражнику. Доставь их к полудню на восточный тракт, до третьего поворота, хорошо? – спросил я. – Конечно, с радостью, – подтвердил Тодд. – Теперь у меня есть просьба. Мы с Фарием приготовились слушать. – Эти трое. – Тодд кивнул за спину, где стояли три напряжённых стражника. – Их должны были казнить. Мы с друзьями спасли их, но им теперь некуда идти. Вы же собираете людей в какое-то убежище? Можете отвести их туда? – Конечно, – не раздумывая, согласился я. – Ручаешься за них? – Да, они хорошие люди, – сказал Тодд. – Впрочем, думаю, вы ещё познакомитесь. Тодд оглянулся и затем прошептал мне. – А вы уверены, что можно доверять этой девушке? – спросил он, показывая на нашу новую спутницу, со скучающим видом перекидывающей из руки в руку алебарду. Когда мы поняли, что она намеривается напасть на особняк богачей, мы решили её остановить. Заметили её и привели в переулок, поговорили. Она не спешила и была заинтересована. Но 4 стражника нас всё же прикрывали, на всякий случай. Она сказала, что у неё счёты с этой девой. Мы (по большей части Фарий) разобрали её план по полочкам и предложили помощь. Она согласилась подозрительно легко. Создавалось впечатление, будто ей уже нечего терять. Так что в своей безопасности мы были относительно уверенны. По крайней мере, боец она - никудышный, по словам Фария. В любом случае, многого из этой девушки вытянуть не удалось. – Да, не волнуйся, спасибо тебе, – сказал я. Тодд, кивнув, удалился. Мы остались компанией из пяти человек: я, девушка и три стражника. – Господа, вы пойдёте со мной и облюбуете своё новое место жительства, – сказал я стражникам. – Дама может пойти с нами, а может вернуться к себе и присоединиться к нам завтра в полдень. – Я пойду с вами, – донеслось со стороны «дамы», – мне не привыкать ночевать где попало. – Тогда пойдёмте, – скомандовал я, и наш отряд двинулся прочь из города под руководством невидимого Фария; ибо я бы не нашёл в такой темноте дорогу. Из города мы вышли довольно быстро и, кажется, без приключений. Далее перед нами встал восточный тракт, по которому и так не особо кто ходил. Отношения с Восточными королевствами затруднялись наличием океана между нами. По дороге я решил, что самое время поговорить с моими спутниками. – Итак, как тебя зовут? – спросил я и получил в ответ долгий изучающий взгляд синих глаз. – Ливия, – после недолгой паузы сказала она. – Раньше я была сиротой на попечении друзей покойных родителей. – Я – Лаббак, – представился я. – Расскажешь, что случилось? Она отвернулась и стала смотреть на дорогу, что было не такой уж и плохой идеей: видно было примерно ничего. – У меня был близкий человек – мой старший брат. Он служил в каком-то имперском отряде. В каком - не знаю. Брат не любил разговаривать на эту тему. И вот недавно его осудили за какие-то действия против империи и казнили. Это шеньгу я нашла в его комнате, – сказала она и демонстративно помахала алебардой. – Это шеньгу? А какая у него способность? – спросил я, чувствуя недовольство Фария, который уже был готов разразиться вопросами. – Я пока не очень разобралась, – призналась Ливия. – Когда я её держу, возникает какое-то ощущение легкости, но не более того. – Ясно, – раздосадовано произнёс я. – А что стало потом, после смерти твоего брата? Возможно, я был слегка не тактичен, но уж какой есть. – Доход брата позволял содержать неплохой дом в центре города. Когда его не стало, дом прибрала к рукам одна торговая компания, а нас выставили на улицу. Похоже, что эта компания специально подставила брата или как-то так. Я собиралась сегодня выяснить. Картина потихоньку начинала складываться, но всё ещё оставались вопросы. Но сейчас пришла моя пора отвечать. – Что же, спасибо, – поблагодарил я. – Как я уже говорил, я – Лаббак, сын богатого купца, без какой-либо трагичной истории, по крайней мере в этом времени. Я больше не могу мириться со своим существованием внутри империи и хочу изменить её. Думаю, мы можем помочь друг другу. Этот взгляд синих глаз уже начинал пугать. – Скорее всего. Но как ты нашёл меня? Не поверю, что случайно, разгуливая ночью, – спросила Ливия. – Я нашёл тебя вчера. Увидел силуэт на крыше и подумал, что это гонятся за мной, но потом решил, в свою очередь, проследить за тобой. Так на тебя сегодня и вышел, – честно выложил всё я. – Хм, я была уверена, что я была незаметна, – задумалась она. – С такой махиной? – Я указал на алебарду. – Может ты и прав, – всё ещё недоверчиво ответила Ливия. – Да, всё-таки, если ты хочешь научиться обращаться с этой штукой, тебе надо будет с кем-нибудь попрактиковаться, – сказал я. – Например вот с этими ребятами. Я придержал Ливию, чтобы она остановилась и подождала трёх стражников, которые шли за нами. – Ребята, что с вами случилось? – Было действительно интересно: что могло привести этих людей к такой немилости со стороны империи. – Мы не смогли достать цель, – сказал самый низкий и худой из них, – один парень просил нас пощадить его семью, чтобы она могла уйти, и мы не смогли убить его. Пришлось за это расплачиваться. Спасибо Тодду, он нас спас. Вот оно как. Значит, от проблемных тут же избавляются. Принцип работы машины империи становился понятен. – Не волнуйтесь, у меня есть шикарное место для вас, – обнадёжил им я, – вместе мы что-нибудь придумаем. – Надеюсь, – снова отозвался тощий. Остальные упорно молчали. – Кстати, среди вас никто не разбирается в ближнем бою? Тут одна особа хочет научиться обращаться с оружием, – спросил я. – Ну, так-то мы все умеем. Но лучше всего – Александр, – сказал тощий, показывая на своего, не в пример ему, высокого и грозного коллегу. – Хорошо, Ливия, если ты захочешь потренироваться, или хотя бы узнать, какими силами обладает твоё оружие, то ты теперь знаешь, к кому обратиться, верно? Ливия и Александр издали невнятное мычание, означающее, скорее всего, согласие. Через какое-то время я вывел нашу компанию к заброшенной шахте. Благо, в ней никто не успел поселиться. Я хотел провести их по внутренним туннелям шахты, но оказалось, что яркий лунный свет не работает под землёй. В результате договорились, что они тут заночуют, и завтра, в полдень, мы к ним придём. Стражники уверили меня, что они смогут развести костёр и обеспечить себя до завтра; а Ливия просто ушла вглубь пещеры, не сказав ни слова. Благо у неё было тёплое пальто. Хотя, казалось бы, для тайного проникновения оно годится меньше всего. Я распрощался с этой весёлой компанией и пошёл к себе домой. Надо было успеть выспаться. – Кхм, кхм. – послышалось у меня в голове. Ах да. Обычно Фарий вмешивается в мои действия крайне редко, так как разговор с ним сильно отвлекает меня, и весь вечер он спокойно наблюдал со стороны. Но, видимо, сейчас у него были ко мне небольшие вопросы. – Какие, дракон их поглоти, ещё шеньгу?! – спросил Фарий.