Переплетение нитей

Июнь 1335 года. С самых ранних времён человека манили небеса. Он хотел взлететь до небес, испытать чувство полёта. Воплощение этой мечты было одной из самых красивейших картин в истории мира. Но эти чувства слабо утешали меня, когда подо мной было чуть ли не тысяча метров высоты, а находился я на огромном летающем скате, на котором зацепиться было не за что. — Юху! Как здорово! — кричал где-то спереди Тацуми. –Знаешь, Тацуми, для убийцы ты слишком жизнерадостный, — заметила Челси. Полёт был довольно медленный, так что ветер не особо мешал говорить. Но даже маленькое дуновение приводило меня в ужас. Акаме и Леоне пристроились на самой макушке ската и восхищались полётом. Только Майн составляла мне компанию в задней части нашёго летательного аппарата. Её лицо было жутко перекошенным от страха. Но кто бы говорил... Мисс Надженда сидела в самом центре спины ската в расслабленной позе и смотрела куда-то вдаль, явно наслаждаясь полётом. Сусано же пристроился рядом с Тацуми и Челси. Он выглядел величественно, сидя в позе по-турецки. Эх, опять у меня уводят статус единственного парня. До этого меня притесняли Туан с Булатом, а теперь пришла очередь Тацуми с Сусано. При мысли о своих погибших товарищах сердце наполнилось грустью. Мне вдруг резко захотелось увидеть их с нами. Интересно, Шелли бы с невозмутимым видом устроилась спереди, или присоединилась бы к нам с Майн? Её грань между неуклюжестью и холодным спокойствием для меня всегда оставалась слегка непонятной. Вот Минара бы точно была с нами. Она всегда боялась высоты, да и в целом была очень осторожна. Недаром она была нашим экспертом по безопасности. А в её руках "Хвост дракона" превращался в поистине мощное оружие. Она могла за пару минут превратить поле боя в лабиринт из смертельных ловушек и нитей. Мне до такого надо будет ещё постараться. Хотя, мне больше нравится использовать "Хвост" как атакующее тейгу. Булат бы, скорее всего, пошёл нас утешать. Хлопнул бы по плечу со словами «держитесь, бойцы!» и начал бы трясти, требуя немедленного подъёма боевого духа. Именно он всегда умел сосредоточиться на деле и повести нас за собой. На него всегда можно было положиться. Ну, а Туан бы, не долго думая, полез бы к Челси. Да, он обожал прекрасную половину нашего рейда так же, как и я, только у него получалось лучше с ними ладить. По крайней мере, комплименты из него сыпались с ужасающей скоростью. Даже в бою он всегда находил время поблагодарить девушку, прикрывшую его. Мы с Булатом чувствовали себя вне его внимания, сексист, тоже мне. Увы, это война, а на войне людям свойственно погибать. Казалось бы, простое правило. Но смириться с ним никак не получается.

***

Октябрь 1334 года. Как обычно утро начиналось с созерцания потолка моей комнаты. — Значит, вы противостояли империи отрядом меньше чем в десяток человек? — донёсся голос Фария. — Ваша сила тейгу была настолько велика? — Ну, не жаловались, — сонно отозвался я. — Мы изрядно потрепали империю и успели уничтожить множество ключевых фигур, важных объектов. Надеюсь, этого хватило для победы революционной армии. — Ясно. Если несколько человек, обладающие тейгу, способны на такие диверсии, то, возможно, всё будет сложнее, чем я думал, — задумался Фарий, — и, по твоим словам, нам не стоит особо рассчитывать на силу шеньгу, я правильно понял? Вчера я ему не очень внятно объяснил: что такое неудавшееся оружие одного императора. Но я хотел спать - это довольно важная причина. — Да, шеньгу обладают куда меньшей силой, нежели тейгу, но всё-таки она есть. Так что это может быть неплохим подспорьем, но ожидать чего-то великого от этих предметов не стоит, — объяснил я. — Понятно — сказал Фар. И тут, пока я приводил себя в порядок, я вспомнил, что давно хотел его спросить. Чисто из личного интереса. — Скажи, ты в итоге женился на Ирине ? — задал прямой вопрос я. — Да, — незамедлительно ответил Фар. — А что? — Просто все твои воспоминания, которые я увидел, связаны с этой девушкой. А я люблю хорошие романтические истории, — пояснил я. — Ну-ну, люби дальше, — отозвался Фарий, опять же, с ноткой грусти. Приняв этот ответ как счастливый конец для этой парочки, я направился в город. У нас с Фарием было какое-то время, так что я отправился в таверну, чтобы с чистой совестью ничего не делать, пока Фарий раздобудет какую-нибудь полезную информацию. Когда я уже чуть ли не разлёгся за столиком, ко мне внезапно подошла смущённая девушка. — З-здравствуйте, — заикаясь, произнесла она. — Привет, — ответил я, не понимая, что происходит. — Можно вас п-попросить? — Её голова постепенно превращалась в помидор. — Допустим, — всё ещё не понимая, что происходит, разрешил я. — Можно п-погладить вас п-по голове? — выдала девушка, зажмурившись. Секунду я просто смотрел на неё непонимающе, затем у меня в голове начал кто-то очень громко смеяться. Я попытался мысленно спросить Фария, что это значит, но он был недоступен из-за приступа смеха. В целом нам бы ещё посидеть в этой таверне, слухи могли бы оказаться полезными. Но желание ретироваться прямо сейчас прочно засело в моей голове. Тут мою шею обвила чья-то нежная рука, а другая начала гладить по голове. Видимо, девушка приняла моё молчание как согласие. — …?! — издал непонятный звук я и почувствовал, что краснею. Сильно. Очень. — Ч-что ты делаешь? Кажется, теперь пришла моя очередь заикаться. Обернувшись, я понял, что ответа от девушки не дождусь: её лицо уже давно прошло границу помидора и стремительно приближалось к натуральному красному оттенку. Я уж было подумал, что в таверне над нами все смеются. Но потом вспомнил, что у себя в голове я не один. Спустя пять минут я сидел на лавке у дома Лакендия, ожидая его, хотя было ещё рано. Фарий более-менее успокоился. — Ну, мой всевидящий, что это было? — накинулся на него я. — Всё просто: одна компания играла в карты на желания, — со смехом донёс Фарий. — Продолжать? — Не надо. Я, кажется, понял. — Так вот почему она так смущалась. — Ну, я пойму, если ты немного заставишь Лака подождать, а сам вернёшься и спросишь, где живёт эта красавица, — продолжал тем временем Фарий. — Иди скормись дракону, сват, тоже мне, — отозвался я. Через какое-то время вышел хмурый Лакендий. Он нашёл меня и сказал, что готов идти. За его спиной был рюкзак, напичканный всякими медикаментами. Люблю его за это. Когда мы пришли в назначенное место на тракте, я не увидел никого. Я уже начал было беспокоиться, но Фарий сказал, что видит кучу следов, направляющихся в убежище, и мы пошли дальше. Далее перед нами предстала картина: Ливия, вся вспотевшая, пытается достать палкой высокого мускулистого стражника. До Булата ему было, конечно, далеко, но вчерашний Александр узнавался с трудом. Рядом с входом в шахту, в теньке, пристроились два человека: мужчина и женщина. У обоих были нездоровые лица, но явно не смертельные. Больше никого не было видно. Я уже собрался показать Лакендию на наших больных, но он заворожено смотрел куда-то за мою спину. Проследив направление его взгляда, я вздохнул. В выборе, на кого из тренирующихся заглядывается Лак, не было ничего сложного. Я позвал его и подвёл к двум больным. Мужчина даже поздоровался. С лица Лакендия тут же слетела всякая романтичность, и он приступил к осмотру. — Пока не мешайте мне — бросил он. Я с радостью исполнил это пожелание и подошёл к тренирующимся. У них как раз был перерыв. Александр просто прохаживался туда-сюда, а Ливия сидела, опёршись на палку, и пыталась отдышаться. — Ну как успехи? — спросил я. — Какие-то базовые знания у этой девочки есть, но нужна практика, — доложил Александр, перекинув палку из одной руки в другую. Что характерно, палки эти были, судя по всему, найдены где-то в лесу, что хорошо. Если бы они тренировались реальным оружием, я бы забеспокоился. Хотя, рано или поздно, Ливии придётся разобраться со своим шеньгу. — Ливия, ты как? — поинтересовался я. — Нормально, — донеслось из-под водопада фиолетовых волос. — Хорошо. Как прошла ночь? — Прекрасно. Мы разожгли костёр, согрелись, да и легли спать. Утром Тодд с другими стражниками привёл этих четверых людей. Ну, мы их кое-как приютили, так что вот как-то так и живём, — рассказал Александр. –А где остальные? Вас тут только четверо, — заметил я. — А, Шон с Марией пошли за водой, а Дарий с Кирием сейчас в пещере, — непринуждённо ответил наш высокий друг. — Прости, кто? — Ах, точно, вы же не знакомы. Шон с Дарием - мои коллеги. Дарий вчера с вами разговаривал. Низенький такой. — Помню, помню, — сказал я. — А Мария и Кирий значит… — Да, двое детей, которые сегодня пришли, — подтвердит Александр. — Ну не такие уж они и дети: немногим младше меня, — поправил его я. Вскоре они продолжили тренировку, а Лакендий с озабоченным лицом подошёл ко мне. — С ними всё будет хорошо, но им нужно отдохнуть, прежде чем они смогут нормально передвигаться, — сообщил он. — Что с ними случилось? — А, имперские богачи постарались, — кратко ответил я. — Понятно, — с понимающим лицом ответил Лак. Мы спустились в шахту. Там, при свете одного факела, орудовал лопатой наш низкорослый стражник, выкапывая яму. Рядом с ним стоял подросток и смотрел на него. — Приветствую, — первым поздоровался Дарий. — Как там дела снаружи? — Да ничего, всё хорошо, — ответил я, подходя ближе и обращаясь к парню. — Кирий, верно? Мальчик угрюмо посмотрел на меня и кивнул. — Ты позволишь этому человеку помочь тебе? — сказал я, показывая на Лакендия. Мальчик снова кивнул и демонстративно медленно направился к Лаку. — Что с ним? — Спросил я у Дария шёпотом. — У него нет языка, — всё так же шёпотом ответил Дарий. Так вот почему он всё-время молчал. Ясно. У всех, кого мы привели, есть причины ненавидеть империю. Спустя какое-то время Лакендий сказал, что с парнем всё более-менее в порядке. Надо только его хорошенько отмыть и дать съесть несколько таблеток для очищения желудка. Мы с Лаком вышли на воздух. Дарий сказал, что, раз он тут будет жить, то и место должно выглядеть поудобнее. Ну, а Кирий просто остался с ним. Снаружи мы застали двух незнакомых нам людей: стражника Шона и девушку Марию, насколько я помнил. С ними ещё предстоит познакомиться. — Ну что же, — сказал я, смотря на тренирующихся Ливию и Александра, и наблюдающих за этим Марию с Шоном. — Выглядит как небольшой отряд. — Да, выглядит очень хорошо, — согласился Фарий.