***
Спустя четыре дня в город неспешной походкой вступили три фигуры в чёрных одеяниях. — Ну что, господа, — начал Ливер, — наши друзья решили, что могут забавляться со здешней властью как хотят. — Непростительно, — ответил высокий мужчина. — Мы должны немедленно найти их и покарать! — Да уж, — облизнулся парень, смахивающий на кота. — Поскорей бы найти одного из них. Я уверен, он с радостью расскажет мне, где находится их база. И Троица Эсдес вошла в город.***
Ноябрь 1334 года. Лаббак Я сидел и смотрел в полыхающий костёр. Скорее всего, дым будет виден. Но мы сейчас не в убежище и не думаем, что кто-то будет нас преследовать. — Хочешь чаю? — Я поднял глаза и увидел Дария, стоящего надо мной с двумя чашками. Люди из убежища пришли сюда и, видимо, захватили с собой всё необходимое. Взглянув вокруг, я увидел, что многие наши сегодняшние бойцы устало развалились вокруг костра и старались морально отойти от прошедших событий. Наверное, к ним относился и я. — Конечно, присаживайся. — Я благодарно принял чашку. Дарий сел рядом. — Я хотел сказать тебе спасибо. Если бы не ты, мы бы там и остались, — произнес Дарий, глядя в костёр. — Сказать "спасибо"? — удивился я. — Вы, по-хорошему, должны меня крепко недолюбливать за такую операцию. — Ну... — Дарий задумался, — как-то тебя винить в этой ситуации не хочется, просто так случилось. Дарий улыбнулся, встал и двинулся по направлению к раненым, проверить, как у них дела. Раньше на этом месте был бы Лакендий... — Что я делаю? — Я схватил себя за голову. — Я использовать этот шанс, чтобы спасти всех своих друзей, но в результате один из них погиб даже раньше срока. Мои друзья... они постепенно уходили от меня. У меня появился шанс всё изменить и я, старался прикладывать все усилия, но оказалось, что этого было мало. — Тебе не кажется, что спасти всех - слишком непосильная задача? — поинтересовался голос у меня в голове. — Нет, — лаконично ответил я. — Может ты и прав, — голос Фария стал задумчивый. — В конце концов, лучше стремиться к недостижимой цели, чем совсем ничего не предпринимать. Чисто практически. - Фарий, казалось, не был сильно опечален. Хотя, кто его знает. — Хорошо рассказывай, великий стратег, где мы ошиблись? — Я старательно пытался не думать о ситуации в целом. Старался сосредоточиться на настоящем, на чашке у меня в руке, на тепле от костра. — Мы всё сделали правильно, — неожиданно отозвался Фарий, и, прежде чем я успел возразить, он продолжил. — У нас есть уникальная возможность разобраться с одним из лидеров исполнительной власти в этом городе. Плюс ко всему, также мы можем заполучить ещё одно шеньгу в нашу организацию. Это была идеальная возможность, мы никак не могли её упустить. Я крепче сжал чашку. — Но всё же нас застали врасплох убийцы. Мы знали, что риск их появления есть всегда, поэтому и взяли почти всех бойцов на это задание. Я уже говорил, что ненавижу азартные игры? — закончил Фарий. Такими темпами, я неплохо так обожгусь от чая. — По-моему, азартные игры - это больше не про риск, а про умение, — заметил я, ставя чашку на землю, вставая. — Отнюдь. В них на кону часто стоит что-то важное. Но будь ты хоть сверхчеловеком, ты никак не сможешь обойтись там без рисков, — возразил великий стратег. — Логично. — Я решил пройтись и медленно шагал по лесу. — Тогда, кажется, я скоро присоединюсь к твоей команде ненавистников. И тут я подумал, что тот, кто обитает у меня в голове, мог проходить через такое не один раз. — Сколько раз с тобой случались подобные ситуации? — спросил я. — Где-то тридцать раз, — отозвался Фарий. Я остановился. — И каждый раз... — Поражение, смерть товарищей, ухудшение ситуации и необходимость двигаться вперед, — подтвердил Фарий. Всегда если есть риск, а иногда и большой, то ты будешь терпеть неудачи. Как я понял, это неизбежно. Однако каждый раз, когда я мысленно возвращался к сегодняшней битве, на меня накатывалась злость, и направлена она была на меня. — И что же ты делал в такой ситуации? — продолжил я. — Старался сосредоточиться на том, что у меня осталось и осознать, что шансы победить всё ещё есть, а иногда и неплохие, — ответил Фарий. — Ну, хорошо, что же положительного ты увидишь в нашей ситуации? — без особого энтузиазма поинтересовался я. — К примеру, у нас есть достаточное количество бойцов, число которых постоянно растет. Они оснащены передовым оружием, что повышает эффективность боевых операций. У нас есть несколько медиков и людей со специальными талантами. Также мы обладаем дружественной ячейкой в другом городе, — пустился перечислять Фарий. — Такая ситуация позволяет нам проводить боевые операции с вовлечением довольно большого числа бойцов, что сказывается на ... — Хорошо, я понял, — остановил его я. Наверное, он действительно бывал в ситуациях и похуже. Я решил вернуться к нашим. Когда я пришел, застал Дария, отчитываемого одним из наших медиков. Из потока слов я понял, что из-за того, что Дарий нёс Арию, мягко говоря, не бережно, ситуация с её ногой весьма осложнилась. — Ну да, шину можно было ради интереса наложить хотя бы, — прокомментировал Фарий. — А теперь вперёд. Я аккуратно обошел эту пару и подсел к Арии. Она как-то отстраненно смотрела в костёр. — Ты как? — спросил я. Ария пришла к нам две недели назад. Своенравная девушка, постоянно бросающаяся на рожон. Недавно потеряла семью и вот попала к нам. Хотя она будет постарше меня, выглядит она как обычный подросток. — Вот, думаю, могла ли я что-то изменить, — ответила она. — Ещё совсем недавно мы болели за Лакендия, когда он пытался приободрить Ливию, и уже распланировали график их свиданий, — она улыбнулась. Я не знал, что за Лакендия так болеют... — Но всё же теперь их нет, обоих. Как-то странно, — медленно проговорила она, глядя в огонь. — Да, Лакендий был мне близким другом, — сказал я, — однако так сложились жестокие обстоятельства. Мы не виноваты в этом. Честно говоря, утешитель из меня так себе. — Ты точно не виноват, — сказала Ария, — спасибо, что спас меня от той стервы. – Пожалуйста, – я окинул взглядом, наспех привязанную к её ноге относительно прямую ветку. – Ты как себя чувствуешь? – Нога жутко болит, но я переживу, – поведала Ария. – У меня ещё много дел, не время ходить раненой. – Ну, костям это не скажешь, – заметил я, – тем не менее, на базе всегда нужны руки. Так что не останешься без работы. – Однозначно, – улыбнулась она. Я кивнул и пошёл проведать остальных. – Итак, Фарий, у тебя есть план? – спросил я. – А как же? Сегодняшняя битва была не напрасной. Мы выяснили способности этой пары, я детально проанализировал их действия. Информация – это всё! Теперь мы можем грамотно подготовиться, – незамедлительно отозвался Фарий. – И каким образом? – поинтересовался я. – Ну, это просто. Помнишь наши приготовления к обороне убежища? – ненавязчиво спросил Фарий. – Да… – Смекаешь? Я тут же понял, о чём он говорит. Да, мы понесли потери, но все ещё можем действовать. Мы загоним этих убийц в ловушку, добудем их шеньгу и приступим к устранению имперской власти в городе. Да, у нас однозначно были перспективы, и только трёх людей они не волновали: Александра, Ливию и Лакендия.