Переплетение нитей

Ноябрь 1334 года. Ливия Всегда любила подольше полежать в кровати с утра. Когда свет нежно пробивается сквозь окно, но ты ещё можешь немного полежать и полюбоваться тишиной утра. Прекрасно, верно? Но в этот раз всё было иначе. Тело просто горело, тягучая боль медленно и с удовольствием впивалась во всё места, до которых могла дотянуться. Голова, ноги, руки - всё горело. Довольно неприятно, но, по ощущениям, не фатально. Я медленно попыталась открыть глаза и тут же закрыла: боль ясно дала понять, что, пока слёзы не обработают глаза, пробовать воспринять ситуацию не стоит. Спустя какое-то время я всё-таки смогла открыть глаза, дабы увидеть над собой деревянный потолок. Я хотела встать, но не получилось даже поднять голову. Ну что же, подождём. Однако вскоре глаза зацепились за одну фигуру, которая сидела подозрительно близко от меня, и на которую я раньше не обратила внимания. — Кто ты? — Я думала сказать это четко и ясно, но изо рта вырвался лишь шепот. Фигура встрепенулась. — Ох, ты очнулась, как я рад! — выпалил мой собеседник и подвинулся поближе ко мне. Тут-то я узнала этого человека по голосу. — Лакендий? — удивилась я. — Да, это я. — он улыбнулся, но тут-то я и заметила некоторые странности с его лицом: он улыбнулся лишь одним уголком рта, второй остался неподвижным; кожа на лице была странным образом сжата, везде проглядывались морщины и следы от царапин. Довершал всё искусственный глаз, подозрительно светившийся красным светом. Кажется, я пропустила что-то серьезное. — Что с тобой? — прошептала я. — Да так, — он пожал плечами, — испытывал на себе одно шеньгу. Получилось так себе. Он поднял руку, чтобы почесать затылок, и я заметила точно такую же больную кожу. — Где это тебя так? — этот вопрос не давал мне покоя. Было ощущение, что я забыла что-то важное. — Ты правда хочешь сейчас об этом поговорить? — уточнил Лакендий. — Да. — Ну что же, — вздохнул Лакендий, сверкнув своим новым правым глазом, — наша группа собрала почти всех бойцов, чтобы напасть на отряд стражи, идущий по нашему следу. Ты была в первых рядах и сражалась с главой стражи. Всё шло хорошо, пока не появились парень и девушка. Девушка напала на нас, из-за чего нам пришлось защищаться и мы не могли помочь, а парень занялся тобой. Картина той битвы стала всплывать у меня перед глазами. — После ты получила серьёзную травму и потеряла сознание. Наша группа отступила, а я отвёз тебя в безопасное место. Да, я помню этого парня. Сила у него была как будто нечеловеческая. И если я правильно помню... — Я помню, как ты пытался спасти меня, но ты бы не справился ни с одним из моих противников, что произошло? — решила узнать я. — Ну, — Лакендий вздохнул, — парень с мечом отступил. Выглядел он неважно. Наверное, какая-то особенность его шеньгу. Но стражник остался и использовал свои перчатки, дабы высосать из меня энергию. Я не мог сопротивляться, только сидел и чувствовал, как жизнь покидает меня. — И что было потом? — Видимо, стражник слишком увлекся высасыванием жизни из меня и его щит отключился. В определенный момент он просто упал на землю. Подойдя к нему, я обнаружил, что кто-то прострелил ему голову. Вот оно как сложилось. И всё-таки кое-что ещё не давало мне покоя. — Так, а в каком состоянии сейчас я? — спросила я Лакендия. Он нахмурился. — Ну, есть хорошая новость и плохая. С какой начать? — Мне всё равно. — Хорошая в том, что лихорадка скоро пройдёт и ты будешь чувствовать себя как обычно, — оптимистично начал Лакендий. — А плохая? — Попробуй поднять правую руку, — ответил он. Я попробовала, ощутила на удивление мало боли, и рука спокойно поднялась так, что я могла её видеть. И перед моим взором предстал стальной протез.

***

Ноябрь 1334 года. Наяшо Я аккуратно продвигался по лесу вместе со своей спутницей. Местоположение целей было легко выявлено, когда они отступали после сражения. Пони смогла за ними проследить. Ну что же, когда они готовы, то весьма опасны. Я потёр раненое плечо. — Хей, Наяшо, ты как себя чувствуешь? — Пони, идущая впереди, развернулась. В целом, она тоже пострадала. Я окинул её взглядом. Однако серьезных повреждений нет. Только царапина на руке, да и все её навыки ведения боя действительно высоки. — Наяшо, ты... — я услышал угрожающие нотки, которые вывели меня из раздумий. Вернувшись в реальность, я понял, что, когда разглядывал её на предмет ран, остановил свой взгляд не на том месте... — Ах ты, извращенец! — Пони хотела провернуть стандартный приём молодой оскорбленной девушки, но всё же рукой ей лучше не размахивать, так как рана ещё только начала затягиваться, поэтому задевать ветки было крайне нежелательно. В итоге я покорно сделал шаг навстречу судьбе и, немного неожиданно даже для себя, обнял её. — Э..? — Пони, кажется, тоже растерялась, но мне было всё равно, я просто хотел подержать её так, живую и невредимую. — Прости, просто не хотел, чтобы ты пострадала. — И почему от её длинных волос всегда исходит такой приятный запах? Вроде и не видел я, что она за время нашего пребывания тут сильно ухаживала за собой... — Наяшо... — я услышал грустные нотки и немного расслабил объятия, чтобы увидеть печальные глаза, смотрящие на меня. Наверное, мы оба боялись потерять друг друга. Наша профессия очень жестока, часто не оставляет шансов даже опытнейшим бойцам. Но боги, как же я хочу, чтобы эта девочка жила. Какое-то время мы просто смотрели друг на друга, а точнее в глаза друг другу. Ох, я готов был утонуть в этом взгляде желтых заботливых глаз. Это продолжалось довольно долго. Меня даже начала посещать странная мысль: я ведь не могу смотреть ей в оба глаза, только в один... Так что я остановился на её левом глазе. Просто потому, что хотел. — Знаешь... — прошептала Пони. В следующую секунду меня сильно оттолкнули, и я упал на землю. — Кто бы говорил! — высказала мне Пони и, развернувшись, двинулась дальше. До меня доносился её удаляющийся, негодующий голос. — Нет, ну надо такое выкинуть! Сам, значит, в пропасти падает и пропадает невесть насколько; а теперь, значит, "не хотел, чтобы ты пострадала". Чушь какая! За собой бы... Я улыбнулся и поднялся. Надо было идти на очередное задание. Надо всё сделать чисто и быстро, и судьба одарит меня ещё несколькими днями с ней. С этими мыслями я отправился догонять Пони. Лаббак Я сидел рядом с нашей шахтой и точил свою пару боевых ножей. В целом, они себя неплохо показали, да и без тейгу это мой любимый тип оружия. — Хочешь, покажу забавную вещь? — вдруг заговорил Фарий. — Давай, — всё равно мне особо нечего было делать до прихода убийц. — Сколько людей состоит сейчас в нашей ячейке? — вдруг спросил Фарий. — Ну, если я правильно помню, где-то 40 человек. — Прекрасно, а теперь подними голову и скажи, скольких ты видишь перед собой? — продолжил Фарий. Я поднял голову и пересчитал людей, спокойно занимающихся своими делами: две девушки с каким-то парнем пытались приготовить обед под присмотром Дария; двое парней тренировались обращаться ружьями в ближнем бою; ещё четверо мужчин просто сидели у холма, который образовывал вход в шахту, и переговаривались; человек шесть лежали в нашем импровизированном госпитале под открытым небом и под надзором двух врачей. Ну и ещё у входа сидела Ария, переговариваясь с каким-то молодым человеком. — Вижу 21-го человека, — доложил я. — Прекрасно. И последний вопрос, — радостно сказал великий стратег. — Скольких из них ты знаешь по именам? — Двух... — Ура, вот мы и пришли к самому интересному, — уже более спокойно продолжил Фарий. — Как думаешь, почему ты вдруг стал отстраняться от своей группы и знаешь только тех, кто состоит в ней уже давно? Действительно, когда в группе появлялись новенькие, будь это спасённые нами пленник, или просто люди, которые пришли к нам сами, я часто оставлял ознакомительную часть на кого-то другого, а сам уходил куда-нибудь подальше. — Потому что я... — действительно, я делал это как-то интуитивно. Но ведь причина была проста, верно? — Потому что ты? Ну, кажется, тут всё очевидно, на этот вопрос легко ответят Александр с Лакендием. — Потому что я боюсь их потерять, — наконец ответил я. — В точку, — подтвердил Фарий. — Когда ты управляешь большим отрядом, ты всегда рискуешь потерять кого-то. И потерять не просто боевую единицу, а знакомого или друга. Это тяжело, иногда даже слишком. И вот тогда перед тобой предстает выбор: ты либо продолжаешь стараться узнавать своих новоприбывших и интересуешься ими, что довольно продуктивно, ведь кто-то может просто напросто оказаться шпионом. При этой фразе я снова бросил взгляд на присутствующих. Да, я действительно их не знал. — И есть второй вариант, где ты абстрагируешься от ситуации, в чём тоже есть свои плюсы. Например, ты не испытываешь сильных эмоций, когда отдаешь бойцам опасные приказы, или когда по твоей вине гибнут люди. Многие так поступают, и этот вариант тоже имеет право на существование. Да, он прав... — Так что давай сразу решим, какому пути будешь следовать ты? — задал вопрос Фарий. В этот момент я вспомнил мисс Надженду. Она часто теряла друзей или бойцов, но проводила с нами время, шутила и сражалась, когда могла. Ну что же, всё предельно просто. В конце концов, до ориентировочного прибытия убийц времени было ещё много, так что я встал и направился к группе беседующих мужчин. Пони Листва полностью закрывала нас от солнечных лучей так, что становилось немного прохладно. Возможно, стоило одеться потеплее... В любом случае, мы наконец-то вычислили, где находится ячейка местных преступников, и отправились устранить их. В Империи всегда находятся преступники. Сколько их не убивай, всегда найдутся новые. Как будто, их так и тянет пересечь эту опасную черту. Ну что же, наша задача была и остается простой - уничтожить всех, кого нам прикажут. И хотя это больно, так нужно сделать, иначе в Империи никогда не наступит светлого будущего. — Эй, Пони, — послышалось сзади. Ого, Наяшо начал разговор первым. Весьма необычно. Я остановилась и подождала, пока он подойдет. — Я тут подумал, ты же сражалась с их лидером, как думаешь, что он за человек? — спросил Наяшо. – Ну… – я задумалась, – если исходить из нашего короткого боя, то он выглядит безжалостным, расчётливым и опасным. – Вот как, – Наяшо задумчиво кивнул, – тогда я подумал, не лучше ли нам будет пойти по второму плану и перестраховаться? Второму плану? Но ведь тогда мы сможем провести атаку только завтра. – Ты думаешь? – Всё больше в этом убеждаюсь. Мы безусловно можем уничтожить всё логово бандитов, но всё-таки лучше будет повременить и получить подкрепления, если мы хоть немного неуверенны, – высказался он. Странно… – А ты в себе не уверен? – Скажем так, испытываю некоторые опасения. Я уже была настроена на отличный бой, но если Наяшо так говорит, то я смогу охладить свой пыл. В конце концов, у второго плана тоже есть свои плюсы. – Хорошо, у нас всё готово для этого? – спросила я. – Всё, кроме одного, – ответил Наяшо и почему-то отвернулся. – Кроме чего? – недоуменно поинтересовалась я. – Спальный мешок только один. В следующую секунду Наяшо получил мощный пинок.