Переплетение нитей

Январь 1335-го года, Варан: В какой-то момент я начал задаваться вопросом: почему в южной зоне наплодилось так много лагерей сопротивления? Нет, я не имею ввиду то, что революционная армия стала слишком агрессивна или что-то в этом духе. Я о том, что эти лагеря надо хорошо прятать, их нужно охранять, поставлять туда еду, задумываться о логистике, размещении шатров и прочего. Это же, как построить миниатюрный город, без шуток. Зачем прикладывать столько усилий? Нападали бы сразу на города. Свергнуть там власть, и жить там спокойно, наращивать силу. Хотя, наверное, скрытность для них важнее. Имперская армия всё ещё сильна, а уж если в дело вступает какая-либо особая организация, то мало кто из революционной армии сможет что-то противопоставить. Наверное. Так или иначе, жители этого лагеря могли забыть о скрытности. Мы с отрядом легко отыскали их убежище: больно активно они стали себя вести. Сейчас почти все шатры были объяты пламенем, а сопротивление было давно сломлено. Что я делал в этом огне? Как только я расправился с остатками сил революционеров, я отдал приказ на зачистку и отправился искать Тину. Да, я её потерял. Она девочка не самая слабая – сумеет за себя постоять, но моё волнение это не отменяло. Пришлось задействовать тейгу. Сильно зажмурившись, я выждал несколько секунд и снова открыл глаза. Быстро найдя взглядом несколько подходящих точек, я в два счёта оказался на самой высокой точке в округе: одиноком дереве. К моему удивлению, я оказался там не одинок. – Приветствую, в следующий раз постарайся перемещаться аккуратнее, – услышал я знакомый голос. Резко развернувшись, я убедился в своих опасениях. Даже при чёрно-белом зрении я мог различить силуэт Сиэль, своей бывшей напарницы и союзницы. Впрочем, зрение также подсказало мне, что это не её настоящее тело: силуэт немного просвечивался. Что же, это ожидаемо от неё. Да, именно так она и делала, когда сражалась вместе с нами… – Почему? – спросил я, вставая в боевую стойку. Даже сейчас она опасна, я не буду недооценивать своих врагов. Однако ответ на свой вопрос я все же желал получить. Сильно желал. Сиэль стояла на ветке, расслабленно опёршись о ствол дерева и закинув руки за голову. Увидев, что я насторожился, она пожала плечами и, легким движением, отстегнула ремень с кинжалами и бросила его вниз, где он, без контакта с заклинателем, быстро растворился. – Просто больше не могла, – ответила она, не смотря мне в глаза. – Ты встала на сторону тех, против кого мы сражались, кого так отчаянно старались остановить. Без тебя нам было очень тяжело. А после смерти твоего брата ещё тяжелее! – я постарался взять себя в руки. – Ты хоть знаешь, что Сиэль погиб? Она, наконец, посмотрела на меня усталым взглядом и долго не отвечала. Когда я уже готов был продолжить, она вдруг нарушила тишину. – Это я его убила, – произнесла она. Я остолбенел. Этого я не знал, и знать не мог. – Ты… убила собственного брата? – голос, вырвавшийся из моей гортани, вышел приглушенным. Сиэль, та самая девочка, которая постоянно усмиряла непоседливую Ганну, которая постоянно заботилась о мелочах, укрывала вечно спящую Кристину одеялами, постоянно напоминала брату не снимать кольцо, шла сзади, чтобы контролировать ситуацию и приглядывать за нами. Та девочка, которую я когда-то любил. Она убила собственного брата, которым так дорожила. Что я о ней знал? Я убрал клинки в ножны и зажмурился. Нет, не чтобы снять эффект тейгу, чтобы осознать. – Зачем ты здесь? – спросил я синеволосую девушку, стоящую передо мной. – Очень интересно, чем закончится та история, – сказала Сиэль, и кивнула головой куда-то вниз. Я проследил за направлением её взгляда и увидел Кристину. Винтовка была закреплена за спиной, а в руке был лишь пистолет. Вокруг валялось несколько тел, а перед Тиной сидел на коленях мальчик. Маленький, младше моей напарницы. Пистолет Тины смотрел прямо в лоб мальчику, но их взгляды были направлены друг на друга. Тина не стреляла. Просто стояла и смотрела. – Она пережила то же самое, что и он в детстве, – заговорила Сиэль, – теперь она узнаёт этот взгляд. Не печали, а удивления. Чистого детского удивления. Любого революционера в этом лагере приказано было уничтожить. Даже детей, и Кристина это знала. Но сейчас она колебалась. Мальчик недоуменно поднял руку к пистолету, и потрогал его. Никогда не видел такого оружия, очевидно. Тину передёрнуло, она размахнулась и ударила мальчика, так, что он упал. Но выжил. – Вот как… – сказала Сиэль, вставая в полный рост, – рада, что она так выбрала. Сиэль отошла к самому краю ветки, а затем обернулась. – Знаешь, почему Кристина так долго и часто спит? Этот вопрос застал меня врасплох. Я никогда не думал об этом. Для такого ребёнка, как она, у неё были вполне нормальные странности. – Она больна, ей тяжело долго поддерживать темп. Быстро выдыхается, – сказала она, грустно смотря вниз, - проследи за ней, пожалуйста. Надеюсь, что если мне суждено умереть на этой войне, меня убьет кто-то из вас двоих. После чего аватар Сиэль соскользнул вниз с ветки и растворился, коснувшись земли, оставив меня одного. Снова. Январь 1335-го года, Лаббак: – Какой же ты всё-таки безумец, – сказал я Фарию, разлегшись на траве около восточных ворот столицы. – Какой есть, стараюсь использовать все возможности, – ответил великий стратег. Вчера я сумел договориться с Шелли и Майн. Я сам так и не понял как, но в определённый момент Шелли как будто что-то поняла и легко согласилась помочь в операции. Как давно я не видел этих девочек, когда разговор перешёл в спокойное русло, а Майн раздражённо откинула хвостик, я чуть было не кинулся их обнимать. Но надо быть сильным мужчиной. Для них, я всего лишь странный незнакомец, обладающий сильным тейгу. Я убедил Шелли и Майн помочь мне в операции, которую придумал Фарий. Правда, на тот момент он меня не посвятил в свои планы. А мог бы. Майн согласилась помочь тогда, когда дело зашло об императоре. Шелли согласилась со словами «свою основную задачу мы уже выполнили». Что они там такое делали? Вот это хороший вопрос. Честно говоря, они вообще не должны были встретиться до вступления в ночной рейд. В теории. Я вступил в рейд позже, так что не был уверен. Фарий сказал, что наши действия могли изменить многое в этом мире и нам остаётся лишь следить за ходом событий, хватаясь за любой шанс. – Едут, – сказал Фарий, воспользовавшись ясновиденьем, и я вскочил, чтобы разглядеть приближающихся всадников. Их было четыре. Я попросил Шелли и Майн отправиться к Тодду и Надженде, чтобы передать им послание, в котором пересказывал наши планы. Шелли сказала, что у них есть какой-то способ путешествовать довольно быстро, что было очень кстати. Кстати, что за способ я не узнал, а Шелли, улыбаясь, молчала. Опять какой-нибудь летающий скат, помяните моё слово. Вскоре фигуры приблизились настолько, что я смог их разглядеть. Первых двух всадников я уже хорошо знал – это были Шелли с Майн. Следом за ними ехал Булат. Видимо, он пришёл со стороны мисс Надженды. Я помню, что при первой нашей встрече в этом мире, её сопровождали Минара с Булатом. Значит, наш красавец подчиняется непосредственно ей. Приятно знать. А вот на последней лошади ехали вдвоём двое подростков: Кирий и Ария. Если Тодд послал их, то всё либо очень плохо, либо очень хорошо. И я искренне надеюсь на второй вариант. Когда они подъехали, я горячо поприветствовал всех, и мы вместе вошли в город. На улицах мы не разговаривали. Лишь когда мы оставили лошадей в конюшне, а сами зашли в моё убежище, я повернулся к собравшимся и начал совещание. – Ну, рассказывайте. – Эти дамы передали Надженде твой план, и она в нём очень заинтересована. Просила передать пожелания удачи, но тебе не нужна удача, если у тебя есть я, – Булат лучезарно улыбнулся. Я аккуратно бросил взгляд на его пояс – Инкруцио был на месте. Что же, приятно знать, что Надженда все поняла. Я смогу рассчитывать на неё, если всё получится. – Тодд тоже всё выслушал. Он сказал, что всё сделает, – сказала Ария. Кирий многозначительно кивнул. – Чтоб ты знал, этот Тодд тот ещё грубиян, серьёзно, заставил нас ждать в этом заснеженном ущелье, – вставила Майн, – я там чуть в ледышку не превратилась, пусть имеет совесть! На этом моменте к ней аккуратно подошёл Кирий, и положил руки ей на плечи. Майн, икнув, затихла. Довольно интересно, если задуматься. Майн, видимо, очень смущает его немота, или что-то вроде того. Наверное, она сама пережила мало приятного в детстве – она не любила распространяться об этом периоде её жизни. Так или иначе, в комнате снова стало тихо. – Отлично, тогда позвольте мне рассказать план, с учётом новоприбывших сил, – с энтузиазмом встал я. – Как вы уже знаете, мы хотим проникнуть прямо во дворец, в покои императора, и провести с ним душевную беседу. Какие гарантии, что это получится? Никаких, но в случае чего, мы сможем сделать ноги, при наличии группы прикрытия, которую мы сможем организовать, судя по тому, что я вижу. – Ага, опять мне прикрывать ваши шкуры, куда вы без меня, – встряла Майн. – Какая милашка, – заметил Фарий. Да, нам тоже она нравится. Без шуток, я скучал, Майн. Но, увы, сейчас не могу об этом сказать, прости. – Да, собственно, если у нас все получится, то мы рассчитываем на начало немедленного дворцового переворота. В таком случае группа прикрытия резко превратится в группу зачистки. Те, кто проникнут во дворец, будут сопровождать императора, а задачей вспомогательной группы, будет следить за ситуацией, и устранять бунтовщиков. Да, если всё получится. Мы, шесть человек, собрались проникнуть в самое сердце империи, и устроить переворот. Подумай я об этом раньше, ни за что бы не поверил, но Фарий мне всё расписал. И самое приятное, что у нас есть возможность сбежать, если станет слишком жарко. Это мне по нраву. – В целом это всё. Теперь разделимся на две группы. Я предлагаю так: Я, Шелли и Булат проникаем во дворец, а Майн, Кирий и Ария прикрывают нас. Что скажете? – закончил я. Тут внезапно руку подняла Шелли. – Увы, я отказываюсь. Я буду в той группе, что и Майн. Её глаза посмотрели на меня крайне серьёзно. Как будто она была мамой, которой предложили оставить своего ребёнка. – Я тебе не беззащитный ребёнок! – высказалась Майн. Но взгляд Шелли был твёрд. Никто в этой комнате не был в состоянии её переубедить. Её способности убийцы очень пригодились бы в предстоящей операции, но, увы, кажется этому не суждено сбыться. – Хорошо, вы вчетвером останетесь в группе поддержки, а мы пойдём с Булатом вдвоём. – Произнес я. – Ну и отлично! – взревел Булат – давайте же хорошенько отдохнём перед предстоящей битвой! С этими словами, он пошёл куда-то в сторону и достал пару пыльных матрасов. Ну да, джентльмены должны оставить диван дамам. Так или иначе, все действительно рассредоточились по комнате в своих группах. Кирий с Арией активно жестикулировали в центре. Интересно. Это язык жестов? Чтобы выучить такое, нужно прилично времени, если только ты не гений. Так что либо я плохо знаю нашу Арию, либо она знала его до этого. Забавно. Булат о чём-то поспорил с Майн и, смеясь, трепал её по голове. Эти двое так быстро поладили? В целом, у нас собралась хорошая команда. Снайперы Майн и Кирий сделают дело, если оно удастся. Шелли и Ария будут их охранять, так что за них беспокоиться не придётся. А вот у нас с Булатом будет интересный поход. На самом деле я нервничал. Довольно сильно. В последнее время Фарий втягивал меня в такие передряги, что, казалось, мне уже ничего не страшно. Но, как оказалось, это не так. Мне страшно. Очень. Я не хочу умирать второй раз. – Можно присесть? – спросил тихий голос. Я поднял голову и увидел Шелли. – Да, конечно, – ответил я, демонстративно подвинувшись, хотя на этом матрасе места хватило бы всем шестерым. Хотя, если учесть размеры Булата… – Знаешь, ты очень добрый человек, – вдруг сказала Шелли. Я с удивлением посмотрел на неё. – Это очень хорошо видно со стороны. Может, поэтому мы сейчас помогаем тебе. Ты, правда, веришь, что император – это всего лишь бедный ребёнок, и ему можно помочь, – Шелли подняла голову и посмотрела на меня, – спасибо тебе за это. Я думаю, империя тоже скажет тебе «спасибо». Странная речь, но я растрогался. Не скорее от той самой заботливой интонации, которую я так давно не слышал. Шелли всегда остаётся Шелли, верно. – Ну, не плачь, все завтра будет хорошо, если постараемся, – улыбнулась она. Я, проведя рукой, с удивлением обнаружил, что из моих глаз льются слёзы. Я ещё раз оглядел убежище, наполненное радостью и заботой. Как же я скучал по этому.