Переплетение нитей

Январь 1335-го года, Зандир: Всего лишь обычный стражник, не более. Это вся моя жизнь. Кто-то приходит во дворец, кто-то уходит, но я всегда остаюсь тут, и слежу за обстановкой. За всё время правления нашего великого императора, никто не осмелился атаковать дворец, но я всегда был начеку. Я мог ошибиться лишь раз, и я не собирался терять бдительность. Я аккуратно взглянул на своё тейгу, размещённое на правой руке: всё было в рабочем состоянии. По своей инициативе, я мог активировать любые ловушки, так что мне необходимо было держать в голове чёткий план здания, но за столько лет службы, я легко всё запомнил. Аккуратно поправив маску, я продолжил свой путь по пустой площади, поглядывая по сторонам. Вдруг мой взгляд наткнулся на отблеск розового, на вершине стены, окружающий дворец. Странно, разве у стражников не должен был быть строгий устав, относительно формы? Очевидно, что-то не так, и я этого так не оставлю. Я подошёл к стене вплотную и нажал нужную кнопку на своём тейгу. Встав на панель, выдвинувшеюся из стены, я начал быстро подниматься наверх. Когда я достиг вершины и перемахнул через стену, я обнаружил, что большинство стражников связаны, или валяются на полу без сознания, а прямо посреди всего этого хаоса сидят какие-то дети и собирают оружие. Непростительно. Думаю, тут нет необходимости в обвинении, всё ясно. Моя рука уже почти нажала на нужную кнопку, но тут я, услышав шорох за спиной, вынужден был отпрыгнуть в сторону. То место, на котором я только что стоял, рассекли огромные ножницы. Обернувшись, я увидел девушку, лицо которой скрывали длинные фиолетовые волосы. Она встала в полный рост и встала в боевую стойку со своим странным оружием. Я тут же выхватил пистолет и выстрелил в неё, но оказалось, что пули не могут пробить эти ножницы, которыми мой оппонент ловко защищался. – Зря ты хотел тронуть Майн, – сказала она. Появившийся порыв ветра откинул её волосы, и я увидёл её глаза, и во мне проснулось беспокойство за свою жизнь. Это были глаза опытного убийцы. Лаббак: – Шикарно, теперь можете смело проходить внутрь, – сказал Фарий, и я дал знак Булату. Поначалу я не думал, что брать Булата с собой будет хорошей идеей: ну какие скрытные проникновения вместе с такой громадиной? Однако он показал себя с неожиданной стороны. Нет, он не был бесшумен и тих, как та же Шелли, но старался осматриваться, не издавать лишних звуков, и держал Инкруцио наготове. Ведь именно он должен был задержать противников, если что-то пойдёт не так, и он справится с этим лучше, чем кто-либо ещё. Мы долго петляли по дворцу, под моим руководством. При помощи Фария, который активировал ясновиденье, я мог легко видеть все вокруг в небольшом радиусе, и это позволяло нам продвигаться незамеченными по коридорам имперского дворца. Наконец, мы прибыли в нужную комнату – кабинет премьер-министра. К счастью, тут никого не было, так что мы зашли и затаились. – Итак, что нам тут нужно? – спросил я Фария. – Вон в том шкафчике, в углу, есть потайная полка в правой части. Там лежат старые рецепты ядов, которые министр использовал, чтобы убить предыдущего императора и его жену, – невинно сказал Фарий, – Аналогов яда, которым министр отравлял императора, нет, так что никто не мог заподозрить отравление. Но Онест, конечно же, оставил себе рецепт, для лучших времён. Это и будет нашим доказательством. Вдогонку можно захватить остальные рецепты ядов. В них нет ничего интересного, так как смерть императрицы была разыграна, как самоубийство ядом, а вот её кольцо, из потайного ящика стола снизу может нам пригодится. Я полез туда, куда вёл меня Фарий и вскоре действительно обнаружил потайную дверцу в шкафу. Вынув оттуда несколько листов пергамента, я убрал их в сумку. – В целом, тут много интересных вещей, но больше ценных находок для обвинения в убийстве тут нет, да и нам не нужно много, – продолжал Фарий, – рад, что министр решил сохранить такую улику, честь ему и хвала! Пока я доставал кольцо императрицы из-под стола я думал о способностях Фарий, когда он применяет на себя эффект ясновиденья. Раз он способен прочесть текст на старом пергаменте в тёмном шкафу, то боюсь представить, что он ещё может увидеть. Когда я закончил, я кивнул Булату, и мы вышли. Оставалась самая сложная часть – визит к императору. Мне предстояло переубедить в своих взглядах ребёнка, слепо верящего в своего наставника. Тут мне помог советом Фарий. Единственный авторитет для детей в раннем возрасте – это их родители. Именно в таком возрасте нынешний император и потерял их. Он составил о них самую светлую картину и старается подражать им, разумеется, под манипуляции министра. И те улики, которые мы добыли, идеально подходят нам. Императору будет предоставлен выбор верности министру или образу родителей. Увы, даже Фарий не мог сказать, что он выберет. Наше дело лишь заставить его обратить внимание на наши улики и, если всё пройдёт по плану, помочь ему в осуществлении мести. Как всегда, Фарий всё продумал. Казалось бы, что может пойти не так? Император: Наконец, ещё один день был окончен. Я славно потрудился сегодня ради нашей страны, так что можно было, смело позволить себе отдых. С такими мыслями, я приготовился погасить свет и укутаться под тёплым одеялом, как вдруг в дверь постучали. Такие моменты в жизни императора не были редкостью. Ведь мнение императора нужно спрашивать во многом, так что я всегда был готов помочь. Интересно, что случилось на этот раз. – Войдите, – сказал я, усаживаясь на кровати. Это должен был быть кто-то из приближённых, иначе его бы не пустили ко мне в покои. К моему удивлению, в дверь вошёл странный господин с зелёными волосами. Он не смотрел на меня, а глядел в пол, из-за чего мне показалось, что он стесняется. Ещё бы, прийти к самому императору. Но кто же он? Подойдя достаточно близко, однако оставаясь на почтительном расстоянии, господин упал на колено, и замер, протягивая мне какой-то листок. – Ваше Величество, голос народа просит вас обратить внимание на этот документ, – сказал он. Голос народа? Если он посланник, то, стало быть, я должен его выслушать. Не зря же его ко мне пустили, верно? Я взял бумагу и поднёс её к лампе, пробегаясь глазами. Я старательно учился, так что читать я умел очень хорошо, меня постоянно хвалили за это. «5 дней принятия препарата: - появление сухого кашля 8 дней принятия препарата - появление чесотки 11 дней принятия препарата …» Выглядело как описание какого-то вредного вещества. Зачем он мне это показывает? Но как только я хотел спросить у него это, он сам дал ответ. – Ваше величество, вспомните, какие симптомы болезни были у вашего отца перед смертью? – проговорил человек, всё также смотря в пол. Такой вопрос поверг меня в легкое замешательство. Почему он заговорил о моём отце – всеми уважаемом правителе? Да ещё о такой теме. Неужто что-то случилось? Я посмотрел на этого человека ещё раз, но он покорно сидел на одном колене, опустив голову, не шевеля ни единым мускулом. Видимо, он очень ждал ответа. Ну что же… – Мой отец умер от болезни желудка, за пять дней до смерти он не мог ходить из-за болей в спине. Его поразил ужасный недуг, который воздействовал на самые разные… В этот момент я понял, что читал то, что я рассказываю только что. Я схватил листок и ещё раз пробежался по последним строчкам. «… 49 дней принятия препарата – отказ спинного мозга 54 дня принятия препарата – смерть» – Что это значит? – я перевёл непонимающий взгляд на своего посетителя. – Ваше величество, – проговорил он, не поднимая головы, – этот документ был найден во время обыска в кабинете человека по имени Онест, исполняющего обязанности премьер-министра в этой стране. В этом документе описан рецепт яда, который был неизвестен до этого и который в точности описывает процесс смерти вашего отца. По мере того, как он говорил, я постепенно переставал его понимать. Почему этот листок был найден в кабинете моего наставника. Этот документ имеет отношение к смерти отца? Я непонимающе посмотрел на своего посетителя, но он находился всё в той же позе и молчал. – Что вы имеете ввиду? – спросил дрожащим голосом я. – Ваше Величество, по всей видимости, ваш отец мог умереть не от болезни, а от яда. Есть вероятность, что в его еду постепенно добавлялся этот препарат доверенным лицом, – его голос звучал всё также бесстрастно, – учитывая место, где был найден этот документ, нам остаётся только предположить, что нынешний премьер-министр Онест отравил вашего отца. Тут я совсем перестал его понимать и немного откинулся на кровати. Онест, мой наставник, убил моего отца? Нет, не может такого быть, он всегда почитал его. Как он мог совершить подобное? Этот человек говорит какую-то чушь. Я вздохнул и начал ещё раз внимательно читать листок, который мне дал мой посетитель. Наверняка, тут есть какая-то ошибка, которую никто не заметил. Однако чем больше я читал, тем больше моя уверенность развеивалась. Все описанные симптомы точно были у моего отца, когда он болел. И кашель, и чесотка, и все остальное. Все было расположено в идеально точной последовательности. Просмотрев начало текста, я увидел рецепт приготовления «препарата». Это было слишком, даже для подделки. Но мой отец, всеми уважаемый правитель, честно исполнял свой долг. Разве кто-то, тем более мой наставник, мог желать ему зла? – Ваше величество, в том кабинете также были обнаружены и другие записи, – вдруг сказал человек и протянул мне стопку пергаментов. Я с опаской взял их и тут мой взгляд зацепился за название одного рецепта. Это был яд, которым отравилась моя мать. Мама… Лаббак: – Что тут происходит?! – послышался громогласный голос из коридора, и кто-то массивный зашёл в комнату. – Молодец, не шевелись – сказал Фарий, хотя мне было очень тяжело сохранять спокойствие. – Как ты посмел прийти сюда? – спросил голос, и шаги начали приближаться. Я узнал этот голос. Это был голос Генерала Будо. Конечно, не он убил меня, но он был среди нападавших в тот день, когда нас с Тацуми загнали в смертельную ловушку, из которой я так и не смог выбраться, да и у Тацуми шансов было не так много. Словом, мне сейчас было не слишком комфортно. Шаги приблизились и, судя по всему, Будо готовился прихлопнуть меня одним ударом. Я сжал рукой, которую прижимал к животу, Мурасаме и приготовился к худшему. Однако в самый последний момент всё изменилось. – Стоять! – послышался властный голос. Я бы не поверил, что это был голос того мальчика, с которым я разговаривал только что, если бы не видел его перед собой. Движение ядом тут же остановилось. Надеюсь, Булат не успел себя выдать. Сейчас я должен оставаться один. – Ваше величество? – недоумённо спросил генерал. – Скажи мне, как умерла моя мать? – голос мальчика стал резким. Да, его учили быть императором и, несмотря ни на что, у «марионетки» Онеста выработался свой характер. Какая ошибка с его стороны. – Ваше Величество, почему вы… – Отвечай! На несколько секунд в комнате повисла тишина, а затем Будо понял ситуацию и расслабился. Как мне показалось. – Ваша мать умерла от яда, который приняла в себя после смерти вашего отца, – ответил Будо. – Ты видел это? – голос мальчика стал спокойным. Фарий был прав, кажется, мы смогли нащупать нужную струну. – Нет. – Покажи ему, – раздался приказ, и я понял, что обращаются ко мне. Я очень медленно встал, чтобы не потревожить Будо, поднял пергамент с описанием яда и показал его генералу. – Это было найдено в кабинете премьер-министра, – поведал я ровным голосом. Будо пролистал пару пергаментов, потом, со вздохом отложил их. – Будо, ты мой самый верный человек и никогда не предашь императора. Я в этом убеждён, – проговорил мальчик, – скажи мне, мог ли мой наставник совершить такой поступок. Мог ли он отравить моего отца и мою мать? На сей раз в комнате повисла настоящая тишина. Было слышно дыхание каждого. Но долго этот миг не продлился. – Зная эту змею, – наконец произнёс Будо, – он мог совершить, что и похуже. Эта фраза как будто была сигналом для императора. Он тут же спрыгнул с кровати и начал облачаться в свою мантию. Когда он закончил, он взял свой скипетр и глубоко вздохнул, собираясь с силами. – Приказываю арестовать премьер-министра Онеста и всех, кто будет пытаться ему помочь. Он должен немедленно дать показания в тронном зале. Я отправляюсь туда, работать совместно с этим человеком, – император указал на меня, – надеюсь на тебя, Будо. Будо кивнул и начал что-то на своём тейгу. – Стража скоро прибудет, – сказал он, – после этого я лично отправлюсь к премьер-министру. – Разрешите нашим снайперам помочь императору, в случае возникновения нестандартной ситуации, – произнёс я, – а также нам с напарником охранять императора вместе со стражей. В этот момент из тени вышел Булат и поклонился. В спешке прибежали шесть стражников, не понимая, что происходит. Будо бросил на нас быстрый взгляд, словно оценивая. Я выдержал его. – Разрешаю, – сказал он и ушёл в направлении спальни Онеста. И честно говоря, я сейчас ой как не завидовал премьер-министру.