Переплетение нитей

Январь 1335-го года, Лаббак: Я направлялся к выходу из дворца. Коридоры уже были убраны, но всё равно в некоторых местах виднелись следы вчерашнего побоища. Как только генерал Будо вступил в бой, многие солдаты встали на сторону императора, и освобождение дворца было лишь делом времени. Не исключено, что среди слуг остались люди, верные министру, так что Будо постоянно находился возле императора. Вчера мы смогли отвести императора в убежище, которое находилось под землёй, и проконтролировали, чтобы с ним ничего не случилось. Было видно, что мальчику страшно, но он держался молодцом. Многие министры попытались сбежать из дворца, но некоторые советники оказались верны императору и теперь помогали нам по мере своих сил. К слову, все, кто пытался сбежать в ту ночь, были перехвачены группой снайперов на крыше. Увы, сам Онест и ещё какое-то количество верных ему людей ушли через секретный подземный ход. Но Фарий был более чем доволен произошедшими событиями. Он считал, что обрести союзника в виде императора гораздо важнее, чем догнать и убить Онеста. Разумеется, он ещё появится и наделает немало бед, однако сейчас мы должны заняться более важными делами. Когда всё закончилось, из отряда снайперов к нам с Булатом спустились только Ария и Кирий. По их словам, Шелли и Майн покинули их после того как всё закончилось. Судя по их словам, у них ещё оставались какие-то свои незаконченные дела. Я прошёл ещё один поворот и вышел через главный вход на площадь. Дальше мне предстояло пройти к воротам в стене. После всего того, что случилось, Будо отвёл императора в его покои, где император благополучно, спустя какое-то время, уснул. Перед этим, у него состоялся серьёзный разговор с его самым верным человеком, но мальчик чисто физически не мог справляться с такой нагрузкой так долго – тело требовало отдыха. Вернувшись к нам, Будо сказал, что готов выслушать нас и, по возможности, сотрудничать. Предстояло решить, что делать дальше, так как с уходом Онеста из дворца без контроля останутся многие процессы в империи. И не всегда это плохо. Например, без процесса продвижения алчных и покорных министров по карьерной лестнице мы уж как-нибудь обойдёмся. Но всё же, нам многое предстояло обсудить, так что я попросил Будо и министров, вместе с императором собраться и выслушать меня, и ещё одного человека. Будо согласился сделать это, так что сегодня был важный день. Необходимо было составить план дальнейших действий и чётко решить, что мы будем делать, после такого поворота событий. – Ха, ловко мы всё это провернули? – спросил Булат, хлопая меня по плечу, – это сражение войдёт в историю! Вы все сработали просто отлично. Ария и Кирий, шедшие сзади, скромно кивнули. Тем временем мы уже приближались к главным воротам. За ними нас должны были ожидать те, кто поможет нам. К слову, Фарий отмалчивался о нашем плане. Говорил, что ему необходимо все продумать. Мы должны использовать все имеющиеся у нас ресурсы оптимальным образом, чтобы расположить к себе народ, и получить, так необходимое нам влияние. Ведь этот мир ждёт неизвестная нам катастрофа, и мы должны быть максимально готовы к любым возможным ситуациям. Я кивнул стражнику, и ворота начали медленно подниматься. – Так так, – раздался знакомый голос и на территорию дворца вошла мисс Надженда, – я предполагала, что с вами будет интересно, мистер Лаббак, но и подумать не могла, что так скоро, и с таким размахом! Её улыбка, казалось, растянулась до ушей, а белоснежные зубы изображали какое-то подобие оскала. Она приветливо пожала мне руку и похлопала Булата по плечу. – Мы с вашим коллегой успели обсудить многое, и пришли к согласию, – Надженда показала к себе за спину, где стоял, приветливо улыбаясь, Тодд, – теперь нас ждёт аудиенция с императором. Мы должны показать всё, на что способны. Следом за Наджендой и Тоддом через ворота прошли ещё несколько солдат революционной армии, видимо, сопровождавших своего лидера. Тодд же не привёл с собой никого. Не исключено, что он поступил правильно. Мы уже доказали свою верность императору, защитив его, но все же недоверие к нам оставалось. Незачем нам было тащить наши отряды в укреплённый дворец. – Рад вас видеть, рассчитываю на вашу поддержку, – искренне сказал я. – Есть вести от Актания и Тшейна? – Увы, они сейчас находятся далеко, – ответила Надженда, – Актаний занят восстанием на юге, а Тшейн ведёт ожесточённую войну на истощение в западной части империи. Однако если все пройдёт гладко, то наша маленькая война окажется в разы эффективнее всех этих кровавых операций. С этим сложно было не согласиться. Поздоровавшись с Тоддом, я пригласил всех в зал собрания, где уже должны были потихоньку собираться все руководящие лица в империи. … Как и ожидалось, в зале собралось человек десять, включая Будо и императора. Мы дополнили это количество до четырнадцати: Кирий, Ария и солдаты революционной армии остались снаружи. Но, если что случиться, они будут готовы прийти на помощь, я уверен. – Итак, господин Лаббак, я благодарен вам, за то, что вы помогли раскрыть заговор и свергнуть человека, отравлявшего жизнь империи в течение многих лет, – сказал император, – однако теперь нам надо решить, какими будут наши дальнейшие действия. Судя по всему, империя сейчас подвержена очень слабому контролю с нашей стороны, так как всем заправлял мой бывший наставник. Что вы предлагаете делать? Я был не готов к такой серьёзности от мальчишки. Видимо, я его недооценил. И Онест, похоже, тоже. Всё же это был сын великого императора, его острый ум и характер передались ему по наследству. – Ну что же, ты готов? – спросил Фарий. Коротко, Фарий рассказал мне о нашем дальнейшем плане. Я уже готов был выйти вперёд, однако меня опередила мисс Надженда, вышедшая вперёд и положившая на стол какую-то увесистую книгу. – Ваше величество, рада, что вы согласились выслушать наш совет. Моё предложение очень простое и не требует кардинальных изменений, – голос Надженды звучал бодро. Казалось бы, она должна нервничать, но ей, видимо, об этом никто не сказал, – Эта книга представляет собой свод законов, действующий на территории империи. Её автор находится сейчас в этой комнате. Один седой советник заерзал, поднял руку, когда упомянули его. Видимо, это и был автор. – Однако в последнее время этими законами пренебрегали все, кому не лень, а Онест как никто другой способствовал этому, – продолжала Надженда, – Таким образом, я предлагаю просто создать новую систему исполнительной власти, которая будет следить за строгим выполнением этих законов и относиться к гражданам империи как к равным. Разумеется, придётся пересмотреть некоторые пункты, такие как налогообложение и работорговля. Уж слишком часто этим злоупотребляли во время правления Онеста. После такой ёмкой и бодрой речи в зале наступила тишина. – Знаешь, она нравится мне всё больше, – сказал Фарий. План Фарий тоже состоял в создании новой организации, подконтрольной империи, которая бы взяла на себя ситуацию в стране. Но Фарий планировал полагаться на доверенных людей. Очевидно, что он просто не знал про существование свода законов. Да и я, честно говоря, и подзабыл о существовании этой книги. – А кто будет исполнять роль этих новых полицейских? – спросил император. – Те имперские силы, которые всё же преданны вам, несмотря ни на что, – тут же ответила Надженда, – также мой отряд революционеров готов примкнуть к этим силам, ведь мы стремимся ровно к тому же. – Организация «Белый меч» также готова оказать поддержку в этом деле, – вышел вперёд я, – у нас общие цели. Император задумался. Но, после короткого хлопка по плечу от Будо, вспомнил об одной детали. – Да, что вы думаете по этому поводу, уважаемые советники? – спросил мальчик, перекладывая скипетр в другую руку. Надо помнить, что все эти советники недавно рискнули своими жизнями, пойдя против Онеста. Эти люди действительно те, к кому стоило обратиться за советом. – Я бы обратил ваше внимание на то, что в данный момент стране грозит голод, – встал из-за стола один из советников, – если не принять меры, то вскоре люди начнут голодать и сражаться за выживание. Тут уж никакое соблюдение законов не поможет. Я предлагаю начать немедленное восстановление сельского хозяйства на востоке и юге страны. Разумеется, с помощью наших новообретённых союзников. За ним сразу же встал второй советник. – Разумеется, вы избавили нас от гнёта Онеста и его прихвостней, но всё же мы не можем вам до конца доверять, – сказал он, – однако, пока наши цели совпадают, нам выгодно было бы работать вместе. Все, что я предлагаю, это составить совместные бригады, состоящие из революционеров и наших стражников. Таким образом, мы будем работать вместе и, надеюсь, достигнем взаимопонимания. Все одобрительно кивнули, включая нас. Всё больше создавалось ощущение, что мы в одной лодке. По сути, так оно и было. – То есть все согласны принять помощь от наших новых союзников и направить наши усилия на эти нужды? – уточнил император. Все согласно кивнули. После чего один человек, со шрамом на лице, встал. – Как министр обороны, я согласен взять на себя работу по созданию новой полиции. Это должна быть именно новая организация, которой люди бы смогли доверять. Также я организую вольный набор в неё по всей империи. Возможно, со временем, люди тоже захотят помочь общему делу. – Раз уж мы создаём новую организацию, нам необходимо придумать ей название? – спросил вдруг император. – Верно, ваше величество, – ответил человек со шрамом. – Тогда пусть они будут называться «Изумрудные львы», – сказал император, – моя мать была владелицей самой большой компании по добыче драгоценных камней, а отца часто звали львом, за его стиль правления. Я хочу, чтобы эта организация носила такое имя. Все удивлённо посмотрели на мальчика. Что же, по названия у него получаются куда лучше, чем у меня. – Ваше величество, у нас как раз сохранился большой запас зелёной униформы на нижних этажах. Мы можем изменить эту форму, и использовать её, так что я согласен с вашим предложением, – поднялся ранее молчавший министр. Тут голос подал молчавший всё это время Тодд. – Разрешите спросить: что мы будем делать с теми, кто откажется подчиняться законам? Противников наших «реформ» может набраться великое множество, включая влиятельных богачей или сильных воинов, таких как генерал Эсдес. После его слов в зале зашептались. Упоминание Эсдес остудило пыл собравшихся. – Ну что, элита на элиту? – спросил Фарий, и я склонен был с ним согласиться. – Безусловно, будет большое количество сопротивления и несогласных личностей, – я вышел вперёд, – но на нашей стороне через какое-то время будет поддержка народа. До этого времени я предлагаю собрать всех верных императору элитных бойцов и направлять их в самые опасные точки. Я уверен, что отсутствующие придворные рыцари, члены гильдии убийц, наши солдаты и многие другие будут способны составить конкуренцию даже самым сильным противникам. Да, мы может столкнуться с генералом Эсдес в бою, но, если мы подготовимся, то даже она не сможет нам ничего противопоставить. – Согласен, – вдруг произнёс Будо, – страхом мы должны руководствоваться в последнюю очередь. Я лично созову всех тех, кого я считаю верными империи. – Я созову всех остальных, – поднялся ещё один советник, – разумеется, они могут и отказаться, но наша цель будет достигнута. – Что же, мы определились с нашими действиями? – спросил император. Когда все утвердительно кивнули, император прекратил общее собрание и разрешил приступать к нашим обязанностям. Сам же он, в сопровождении Будо, покинул зал. Советники тут же разбились на группки, начав обсуждение только что произошедшего заседания. – Булат, – обратилась к своему верному войну Надженда, – созови всех и приведи их сюда. Кажется, скоро у нас будет шанс показать богачам, как устроено правосудие на самом деле. Булат отдал честь и вышел из зала. – Тодд, сможешь собрать всех, кто способен сражаться? – спросил я, повернувшись к своему самому ценному товарищу. – Я соберу всех, – сказал Тодд, – нам пригодится каждая пара рук для того, что мы затеяли. И будь я проклят, если упущу хоть один шанс, помочь этому делу. С этими словами, Тодд кивнул и вышел. С ним ушли и Ария с Кирием. Надеюсь, неприятностей не возникнет. – Ну что же, мистер Лаббак, мои поздравления, – сказала Надженда, – пока что ситуация выглядит очень многообещающе. Разумеется, будет множество нюансов в виде того же Онеста и Эсдес, но сегодняшнее положение мне нравится намного больше, чем вчерашнее. – Спасибо и вам за выступление, – в ответ сказал я, – не уверен, что справился бы без вашей помощи. Надеюсь, скоро к нам присоединяться Тшейн и Актаний. Мисс Надженда похлопала меня по плечу, от чего у меня по спине пробежал приятный холодок, на что Фарий тут же отвесил ехидный комментарий. – Я подготовлю извещение о создании нового органа власти, как только все прибудут и будут готовы, – сказал один из министров. Интересно, как отреагируют все, когда поймут, насколько же изменилась ситуация. Станут ли многие враги друзьями, а друзья врагами? Ведь где-то в этом мире всё ещё живут и действуют Леоне, Шелли, Майн, Туанн и Минара. Буду надеяться, что нам хватит союзников.