Переплетение нитей

Декабрь 1335-го года, север империи: В корчму вошли два шахтера, и заказали себе ежедневную порцию спиртного. Присев, они стали искать человека, с кем можно было бы обсудить новость, не дающую им покоя. Увы, в заведении было немноголюдно, и рядом был только один человек – подросток, с кудрявыми золотыми волосами. – Эй, парень, видел новую полицию? – спросил один их охотников. – Новую полицию? – парня, кажется, отвлекли от глубоких раздумий, – нет. Этот ответ устроит усталых охотников как никакой другой. В следующие мгновения, на парня обрушилось много новой информации. – Представляешь, возвращаемся мы в город, а там ни с того ни с сего стоят люди в зелёном, и зачитывают всем какие-то новые законы, – сказал первый охотник. – Точнее законы то не новые, просто в нашей стране с законами… ну ты знаешь, – вставил второй, что покрепче. – Точно, и дело и яйца выеденного не стоило, если бы они в следующую минуту не провели по улице одного местного маркграфа. – Я ведь помню этого выродка, – вспомнил первый охотник, что потоньше, – это он мешал всем кузнецам тут дела вести. Всем, кто начинал своё дело тут же сообщали, чтобы сворачивались. А если продолжат, то с ними случались неприятные вещи: то кузницу разобьют, то ограбят средь бела дня какие-то воры, то внезапно все клиенты куда-то исчезнут. Словом, прибрал к себе это дело маркграф. – Вот вот, а эти, которые зелёные, – подхватил второй, что потолще, – к нему в дом вломились, а там такое обнаружили, страшно сказать. Мы сами пошли, из любопытства, так точно, он в своей усадьбе совсем кошмарными делами занимался. Мальчик слушал с всё большим интересом. Под конец этого рассказа, он даже поблагодарил усталых рабочих, чем заслужил их уважение, ведь он сыграл роль идеального слушателя. Выйдя на улицу, Ран действительно увидел четырёх человек, в зелёном обмундировании. Что характерно, обмундирование было зимнее. Подойдя к одному из новоприбывших, он, молча, стал рассматривать его. Этот мужчина был одет в теплый зимний мундир, с шапкой, конусообразной формы. Ноги его были обуты в сапоги, не очень подходящие под погоду на первый взгляд, но, возможно, внутри имелась тёплая подкладка. Ну и, конечно же, в руках он держал стандартную алебарду. Присмотревшись, Ран также заметил за поясом несколько странных емкостей. Лекарство? Бомбы? Также у одного из солдат за спиной висел полноценный боевой автомат. Очевидно, командир. Он то и подошёл к Рану. – Приветствую, вы что-то хотели? – вежливо спросил он. – Да, узнать кто вы, если не секрет, – с невинным лицом сказал Ран. – А, ещё не слышал, – командир улыбнулся, – мы новая полиция, проследим, чтобы законы тут соблюдались должным образом. С этими словами командир развернулся и пошёл помогать своему подчинённому, оставив Рана в одиночестве. – Хм, – задумался Ран. – Это интересный поворот событий. Очевидно, премьер-министр не стал бы создавать такие подразделения – это напрямую противоречило его политике. Значит, в империи что-то изменилось без моего ведома. А это в мои планы не входило. «Хорошие ли это изменения? Кажется, мне только предстоит это узнать», – с этими мыслями Ран легким движением расправил крылья и взмыл вверх. Запад империи: Испуганный стражник в панике уронил своё оружие и бросился прочь, оставляя своего престарелого господина на произвол судьбы. – Многоуважаемый мэр, – сказал Ливер, доставая салфетку и вытирая перчатку на правой руке, которой он только что отрубил голову одному из двух стражников, – до нас дошли ужасные слухи, что вы поставляете, задерживаете поставки провианта в столицу, и тратите его, на другие нужды. Мы же, ваши верные слуги, не поверили этому и решили лично навестить вас, чтобы разубедиться в этих грязных словах. Наяш радостно махнул своими ушками, а Дайтара многозначительно кивнул. – Скажите же, где весь пропавший провиант? – вежливо спросил Ливер. Пожилой человек, аккуратно поднялся с земли и медленно отряхнулся. Он не испытывал страха, что слегка удивило Ливера с Дайтарой и несказанно порадовало Наяша, который уже представлял, что будет делать с этим прекрасным лицом. – Я раздавал эти запасы нуждающимся людям в моём городе, – твёрдо сказал мэр. – Этот хлеб мы сделали сами, так почему же мои голодающие граждане не могут его есть? – Ваши принципы морали очень интересны, – протянул Ливер, – но, увы, в наше тревожное время не стоит нарушать соглашения со столицей. В этот момент, мэр должен был покинуть этот мир, но действие остановил резко прозвучавший голос. – Именем императора, остановитесь! Тройка Эсдес удивлённо повернулась и увидела с десяток людей, одетых в зелёные мундиры. Кто-то из них тащил сзади флаг с изображением льва на зелёном поле. Человек, приказавший нашим героям остановиться, направил на них вполне себе современный автомат, остальные же насторожились и приготовили к бою алебарды. – Ого, как давно я не видел героев, ня, – удивлённо заметил Наяш. – Кажется, они о себе слишком высокого мнения, – сказал Дайтара, поудобнее перехватывая двуручный топор. – Джентльмены, – Ливер отвесил изящный поклон, – рад вас приветствовать, но, увы, боюсь, мы не можем вас послушать. Мы действуем, по воле великого генерала Эсдес. Не мешайте нам. – Генерал Эсдес подчиняется его величеству, – сказал командир, не опуская автомата, – а его величество приказал вашей команде явиться в столицу для дальнейших инструкций. С этими словами другой человек достал из походной сумки какую-то бумагу и показал нашим героям. Увы, они не были настроены разговаривать. Очень быстро, солдаты в зелёном оказались окружены в аккуратный треугольник и начали умирать, один за другим. Ливер разрубил автомат командира рукой, а затем легким движением, свернул ему шею. Дайтара и Наяш тоже не скучали и вскоре все солдаты в зелёном, кроме человека с бумажкой, оказались мертвы. – Вот теперь, дорогуша, ты можешь отдать нам бумажечку, – облизнулся Наяш. Солдат же удивлённо стоял и не двигался. Однако когда удивление прошло, он хлопнул себя по поясу и яростно кинулся на кошкообразного паренька. Тот с сожалением увернулся от удара его алебарды и вонзил кинжал ему в сердце. – Хм, какой-то странный запах, – поморщился Наяш. В следующий миг, бомбы на поясе у только что убитого человека детонировали, и Наяш отлетел в сторону, не успев отскочить. Спустя какое-то время, он вылез из-под груды обломков, отплёвываясь. – Это была самая вонючая уловка, которую против меня когда-либо применяли, – доложил он, чихая. Ливер обратил внимание на бумажку, упавшую на землю. Подняв её, он прочёл её и тут же узнал много интересной информации. – Эх, жаль, что этот старикан успел сбежать, – посетовал Дайтара. – Забудь про него, – сказал Ливер, – мы отправляемся к нашей госпоже. – Что случилось, ня? – спросил Наяш, а затем снова чихнул. – Кажется, произошёл государственный переворот, – процедил Ливер, – И это мне совсем не нравится. Столица: Перед закрытым кабинетом стоял молодой человек, с короткими чёрными волосами и эмблемой якоря на груди. Выглядел он не слишком презентабельно, и мешок с рыбой у него в руке только усугублял впечатление. Тем не менее, этого человека попросили явиться в столицу, чтобы служить своей стране, а он с детства мечтал быть полезным империи. Тем более, если учесть, каким оружием он обладал. Переборов стеснение, парень постучал три раза и открыл дверь. За порогом его взору предстал длинный стол, за которым сидел лишь один блондин, лениво постукивая пальцами по столу. Увидев, что он больше не один, парень уставился на вошедшего моряка. Оба какое-то время хранили молчание, пока оно не стало слишком неловким. – Привет, – поздоровался брюнет, – ты будешь моим напарником? Блондин удивлённо поднял бровь, а потом, будто сообразив, кивнул. – Да, я как раз ждал тебя. Меня зовут Натала, рад встрече, – он протянул руку. – Вэйв, – ответил брюнет, аккуратно присаживаясь. У него в деревне не принято было касаться людей без необходимости. Хмыкнув, Налата сел обратно. Снова воцарилось молчание. По крайней мере, до тех пор, пока в комнату не зашёл энергичный человек, с зелёными волосами. – Салют, салаги, – сказал он, – рад, что вы пришли, сейчас я всё объясню. Он подошёл к столу и облокотился на него, нависая над Наталой и Вэйвом. – Вам, ребятки, предстоит ответственная работа. У нас тут недавно образовался новый отдел полиции, о котором вы, безусловно, слышали, – начал парень, в зелёном плаще, – Но вы двое, обладаете особым оружием, и будете незаменимы, если дело дойдёт до серьёзного столкновения. Вы отправитесь на юг империи в сопровождении корпуса «изумрудных львов» (это что-то около двухсот человек). Вам предстоит посетить несколько точек и навести там порядок. Это может подразумевать две вещи: либо вы отправитесь в лагеря революционеров и убедите их сложить оружие. Тут понадобятся ваши ораторские навыки, но я уверен, что ваша вера в новую империю поможет вам в этом деле. Второй вариант заключается в том, что вам предстоит встретиться с элитными солдатами старой империи и опытным путём узнать, поддерживают ли они новую империю, или нет. Если нет, то вы знаете, что делать. Вывалив на нас такую тираду, парень замолчал и с интересом поглядел на нас. Кажется, молчание в этой комнате уже становилось своеобразной традицией. – Извините, но я не очень понял… – поднял руку Вэйв, но зелёный парень вдруг схватился за голову и с причитаниями поспешил к выходу. – В общем, скоро сюда подойдёт командир корпуса, он вам всё опишет в подробностях, мы на вас рассчитываем, – в дверях он остановился, – И да, Натала, возможно тебе придётся встретиться с твоими коллегами из гильдии убийц, будь готов. С этими словами, он покинул зал, оставив двух молодых людей в одиночестве. – Ну и что ты об этом думаешь? – протянул Вэйв, глядя на Наталу. – Думаю, что империя меняется в лучшую сторону. И я готов ей в этом помочь, – ответил Натала и улыбнулся. – Пожалуй, соглашусь, – улыбнулся в ответ Вэйв. Восток империи: Одинокий странник шёл по тонкому слою снега, покрывавшего равнину, раскинувшуюся на многие километры вокруг. Но командиру придворных рыцарей было не привыкать. Тем более что впереди уже показалась его цель. Чисто технически, он мог там даже отдохнуть, если лагерь, в который он направляется, действительно обустроен. По крайней мере, командир на это надеялся. Он не собирался прятаться. Его Тейгу было достаточно универсально для того, чтобы беспокоиться об таких мелочах. В целом, он сам – целая армия. Но вас бы удивило, сколько такая техника расходует сил. Однако ради эффекта приходилось идти и на такое. Всё ради империи, как любил говорить командир. Однако когда он вошёл в лагерь, он встретил там не занимающихся своими делами революционеров, а странных солдат, одетых в зелёные мундиры. Завидев его, они встали и отдали честь, что окончательно ошарашило командира. – Здравия желаю. Разрешите спросить, – сказал один из солдат с нашивкой льва на груди. – Разрешаю… – командир даже не припомнил, когда с ним так официально обращались. – С какой миссией вы прибыли сюда, господин глава придворных рыцарей? – спросил солдат. Остальные же встали и стояли, как по струнке. – Я пришёл уничтожить лагерь революционеров, на который мне удалось выйти, – удивлённо ответил командир. – Что же, сэр, в этом больше нет необходимости. Мы увели всех жителей этого лагеря в ближайший город, где вскоре им предоставят жильё. Командир всё больше и больше не понимал что происходит. Так как это было не совсем хорошо, командир решил подойти к вопросу рационально. – Во первых, назовите себя, – попросил командир. – 61-й корпус, отдел «Изумрудные львы», – тут же отозвался солдат. Такого сочетания слов командир ещё не слышал. И он был бы рад разобраться, но тут до него донёсся запах жарящегося мяса и он решил разобраться в происходящем в более приятной обстановке. … Командир разобрался в ситуации. Что же, значит, в сердце империи произошел переворот, и эти люди готовы привнести новые порядки в нашу страну. В целом, командир не был против такого расклада, как такового. Вот только его смущали многочисленные договоры, которые он заключил. И часто происходило так, что его мнения никто не спрашивал. Человек, в зелёном мундире тем временем совмещал еду и разговор, продолжая поливать командира потоками ценной информации. Но, надо честно признаться, что командир слушал его в пол уха. После того, как он плотно поел и отдохнул, он мог осознанно сделать выбор, от которого зависело многое в его жизни. Верность или честь? Когда то давно командир поставил для себя определённые принципы, которых решил придерживаться всю жизнь. Идея была неплохой, пока он не поступил в имперскую армию. Там его быстро заставили делать то, о чём он и помыслить раньше не мог. Конечно, была возможность послать всё это куда подальше и уйти, но командир остался. За это он себя корил много раз. И вот сейчас, когда его обязательства и договоры, велели ему сделать одно, он вновь задумался: точно ли нет другого выхода. Время шло, мирно потрескивали поленья в костре, и командир, не сводя взгляда со своего меча, колебался в принятии решения.