Переплетение нитей

Декабрь 1335-го: – Итак, что у вас случилось? – спросил подошедший Актаний. Совсем недавно ему доложили, что один из отрядов нашёл что-то «неизвестного происхождения», и он нужен им. Взяв с собой Сиэль и Ланатель, Актаний отправился туда. Это случилось на окраине империи, в юго-восточном округе. Но, к счастью, ехать предстояло не так далеко. Всё же такие бойцы как Сиэль нужны были на передовой. По прибытии, первым, что увидели Актаний и его спутники был разбитый солдатами революционной армии лагерь. Прямо посреди поляны располагались какие-то древние руины. Было видно несколько сломанных статуй. – Сэр, мы наткнулись на это место, когда ехали на север. Взгляните сами, – сказал один из солдат и проводил Актания к центру поляны, где виднелось что-то вроде входы в шахту. Или в подземелье. По крайней мере, это была винтовая лестница, уходящая куда-то вниз. Вокруг валялись обломки статуй. Были видны головы, руки, тела, и даже оружие. – Что за беспорядок? – спросил лидер сопротивления. – Эти статуи напали на нас, сэр! – громко сказал один из солдат. Актаний посмотрел на него. Его левая бровь потянулась вверх. – Это правда, сэр. Когда мы попытались войти, несколько статуй ожило, и напало на нас. Мы еле успели убежать, – сказал второй солдат. Бровь взлетела ещё выше. – И как же вы с ними справились? – спросил Актаний. – Расстреляли из автоматов, сэр, – ответил солдат. Присмотревшись, Актаний действительно увидел множество пуль, валявшихся на полу. Похоже, это было правдой. Какие-то особые монстры? В империи встречались каменные големы, так что это выглядит возможно. Но чтобы они что-то охраняли… – Стало быть, внутри было их логово? – Лучше вам самим взглянуть, – сказал солдат и начал спускаться вниз. Актаний переглянулся с Сиэль, и, пожав плечами, последовал за солдатом. Ланатель осталась снаружи – ей тяжело было пройти с её громоздким тейгу. Лестница была довольно длинная, но под конец все вышли в большой подземный зал, освещённый каким-то синеватым светом, отражающимся от стен. – А тут прохладно, – заметил Актаний, – так что же это за место? – Эти коридоры с комнатами тянутся довольно долго, – начал рассказывать солдат, продолжая идти, – тут есть несколько уровней, однако все они образуют кольца. – Значит, кольцевая система, – задумался Актаний, – если подумать, то это может быть неплохим местом для убежища. Даже очень. Но я так чую, что это ещё не все, верно? – Да, – кивнул солдат, – все коридоры проходят вокруг небольшого комплекса из нескольких залов. Сейчас мы как раз туда выйдем. Спустя какое-то время, троица новоприбывших в лице Актания, солдата и Сиэль вошла в просторный зал, в центре которого было огромное пустое пространство, а в стенах виднелись странные выемки с не менее странной росписью. Похоже на старинные магические печати. У одной стены столпилось несколько солдат, что-то рассматривающих. Подойдя поближе, троица увидела каменную статую, находящуюся в стене. Внешне, она была очень похожа на те обломки, которые были у входа. – Что это? – спросил Актаний у солдата. – Это каменная статуя, пока что неживая, – ответил солдат, – однако мы уже сделали несколько экземпляров. Пока неудачно. Солдат кивком указал в дальний угол зала, где были свалены по частям несколько статуй. – Вы что, хотите сказать, что нашли способ создавать живые статуи? – осторожно уточнил Актаний. – Да сэр, в соседних залах есть несколько механизмов, которые мы начали изучать. Один из них позволяет создавать эти самые статуи, другие же, кажется, позволяют настраивать им поведение. – То есть вы хотите сказать, что эти каменные изваяния могут самостоятельно передвигаться и сражаться. Более того, вы утверждаете, что вы нашли способ изменять их поведение, что приведёт к тому, что эти ребята смогут послужить нам? – подвёл итог Актаний. – В общих чертах, да, – замялся солдат. Кажется, солдаты не врали. Слишком много хороших новостей, чтобы всё было правдой. Буквально неделю назад пришёл ответ от генерала Тшейна. Он был готов сотрудничать. Таким образом, у Актания появлялись призрачные шансы выиграть эту войну. А, если удастся использовать это место для стратегического преимущества, то шансы значительно возрастают. – Сиэль, что думаешь? – обратился лидер революции к молчавшей до этого девушке. – Не нравится мне всё это, – сказала она. Декабрь 1335-го, Лаббак: Разведка доложила нам, что бывший премьер-министр скрывается в храме среди последователей «пути мира». Для всех это ещё неизвестно, но я знал, кого мы ищем. Мы с Боликом очень тесно знакомы, так сказать. В целом то, что Онест решил туда пойти, было вполне логичным. Там он мог найти своих сторонников. По нашим сведеньям, там должен был находиться доктор Стайлиш, со всем своим добром. А судя по моим воспоминаниям о бое с ним, добра у него достаточно. Мы будем действовать из расчёта на это. Более того, я знал, что Болика охраняют четыре опасных демона. И, несмотря на то, что в прошлый раз я смог в одиночку одолеть двоих, сейчас ситуация была иная. Да и тейгу мой был у другого человека. Я аккуратно посмотрел на Минару. Она скакала впереди с невозмутимым лицом. Ну, я так предполагал, так то я мог видеть только её, не менее невозмутимый затылок. – Что-то ты слишком часто на неё посматриваешь, – послышался рядом голос. Разумеется, это была Ганна. Та самая девушка, которая в своё время доставила немало хлопот ночному рейду. Прежде чем мы вывели из столицы всех придворных рыцарей, они здорово мешали нашим действиям. Что символично, последних членов придворных рыцарей в лице Варана и Сиэля убила как раз Минара, пожертвовал собой. Кристину, как я понял, задел Туанн своими стрелами, хотя Варан и пытался её спасти. – Может, она мне нравится, – отмахнулся я. – Вау, как романтично, – тут же завелась Ганна, – и что же тебе в ней нравится больше всего? – То, что она молчит, – ответил я и отъехал от назойливой Ганны. Забавная получается ситуация: сейчас вся ударная сила новой империи была сосредоточена в нашем отряде, в котором состояли трое членов придворных рыцарей, и трое будущих членов ночного рейда. В моей реальности мы были злейшими врагами, а тут вон как всё обернулось. Фарий был прав, наша операция в столице кардинальным образом изменила расстановку сил. Теперь осталось только одно – убить Онеста. И мы должны были справиться. Ганна обладает способностями к массовым эффектам дезориентации. В своё время, нам приходилось сражаться под звуки её флейты. Если ты не предпринимал меры, ты мог запросто уснуть или упасть в обморок, или заработать сильное головокружение и много чего ещё. Судя по всему, в этом времени она всё также смертоносна. Акаме уже показала себя в бою, но для меня это и не нужно было. Единственное, что меня мучило на этот счёт, это обладание её тейгу. Да, Фарий был просто в восторге то него, но мне было как-то не по себе. Наверняка Акаме умела использовать все сильные стороны этого меча. Возможно, надо будет ее, его отдать. Варан ещё не показывал себя, но по моей памяти, он был самым быстрым из всей группы придворных рыцарей, и постоянно перемещался по полю боя с помощью своего тейгу. Безусловно, его способностям найдётся множество применений, но вот то, что он постоянно находится рядом с этой маленькой девочкой, делает его ограниченным, как по мне. Толку в его мобильности, если он будет постоянно находиться рядом с ней? Но посмотрим, что из этого выйдет. Кристина же, как раньше, так и сейчас показывает себя превосходным снайпером. Только очень много спит. К слову, её тейгу очень поможет нам устранять одиночные цели, так что, если всё пойдёт по плану, она будет ключевым бойцом нашей группы. Ну и Минара. Вот уж кто защитит эту девочку, а заодно и всех нас от любых напастей. Здорово будет снова сразиться с ней плечом к плечу. Жаль только, что она предала нас в прошлый раз. Нет, правда, все же было так хорошо. И вот, теперь, между нами воцарились довольно напряжённые отношения. Надо будет с ней поговорить что ли… Мы уже приближались к городу, в котором находилась наша цель. Дальше мы дождёмся ночи и начнём нашу операцию. Это было ещё довольно далеко, но нервы начинали шалить уже сейчас. – Фарий, а почему ты так уверен, что Онест именно там? – спросил я, чтобы отвлечься от напряжённых мыслей. – Ну а как ты думаешь? – тут же отозвался великий стратег, – когда он потерял всё, он попытался найти остатки тех людей, над которыми у него ещё осталась власть. Теперь он просто не может их покинуть. Именно с ними он и будет проворачивать свои дела. – А что за дела? – Что можно сделать в его положении? – опять задал вопрос Фарий, – есть два варианта. Первый заключается в том, чтобы вернуться во дворец и убить императора, вернув власть. Но это будет довольно сложно, так как все знают, что он за человек. Но на этот случай во дворце постоянно бдит Будо с толпами «изумрудных львов», в паре с Наджендой, которая привела своих бойцов вместе с Булатом. Я буду очень удивлён, если Онест решится на такой шаг. – Ну, хорошо. А какой второй вариант? – Спокойно искать зависимых от него людей, обретать новых союзников, путём интриг. Он это умеет. Потом дождаться, пока силы империи ещё больше измотаются и под конец триумфально возвратиться, во главе новой армии чиновников, которые возведут его на престол. – Звучит прекрасно, – заметил я. – Я уверен, что он тоже так считает, – отозвался Фарий, – однако тут есть одна проблема. Фраза «спокойно» подразумевает отсутствие покушений на самого министра. Увы, в этом плане ему с нами не очень повезло, так что сейчас ему нужно будет выдержать несколько атак империи, и только потом он сможет полноценно действовать. Разумеется, этого мы не допустим. Мы добрались до города довольно рано, и решили разделиться на какое-то время. Все в отряде были профессионалы, и смогут отступить, если что-то пойдёт не так, а разведать местность надо. Я отправился в северную часть города и вскоре обнаружил тот самый подземный проход, через который мы и проникли в моё время. Приятно, что он всё еще на месте. Значит, у нас будет козырь. Побродив вокруг ещё какое-то время, я не заметил в монастыре ничего необычного. Видимо, министр хорошо прячется. Но скоро мы, так или иначе, нанесём ему визит. Вернувшись вечером на точку сбора, я застал всех, кроме Ганны уже собравшимися. Их разведданные тоже не были самыми информативными. Лишь Акаме и Кристине с Вараном удалось выяснить кое-что. Кристина разглядела в здании кого-то, очень похожего на Болика по описанию, а Акаме вычислила трёх бойцов с шеньгу, которые покидали собор, а затем возвращались. Видимо, у министра подкрепление. Но это не станет для нас проблемой. Спустя какое-то время, пришла Ганна. Вид у неё был потрёпанный. Я, было, испугался, но, взглянув на её покрасневшее лицо, тут же успокоился. Хотя успокаиваться вроде как не стоило. – У неё всегда так? – спросил я Варана. – Да, напивается перед сражениями. Говорит, что помогает, – подтвердил он. В декабре ночь всё ещё наступает быстро, так что ждать осталось недолго. Будем надеяться, что он знает что делает. Я встал и ещё раз оглядел свою новую команду. – Ну что, вы готовы спасти империю? – спросил я, улыбнувшись. Декабрь 1335-го года, Кэриэл, командир придворных рыцарей: – Так ты будешь работать с нами? Как мило, ты мне уже нравишься! – засмеялась моя дочь и отворила дверь, сделав приглашающий жест. На ней был обычный боевой костюм, укреплённый в области груди и живота, а рядом бегала милого вида собачка. Я вошёл в зал, где собрались несколько прислужников Онеста. Что же, теперь я – один из них. – Ты выглядишь слишком слабым, – заявил один из демонов, – я не буду с тобой сражаться. – Ой, а, по-моему, он просто душка, – сказала девушка, с микрофоном в руке. Вот как, министр собрал всех, кого только смог. Максимализм, это вполне в его духе. Я обвёл взглядом зал. Тут были все четыре демона, тройка бойцов с шеньгу, страшного вида, и ещё какие-то люди. Меня это не очень интересовало. Я поклонился им и тут же вышел. Когда я пришёл сюда, у меня была надежда, что я найду тут доктора Стайлиша, но эта надежда быстро разрушилась. Всё будет не так просто. Но я выжду подходящего момента и нанесу удар. Рано или поздно он должен показаться. А пока что, так и быть, я буду твоим верным слугой, Онест. Даже если мне придётся вступить в бой. В конце концов, мои друзья уже заждались. – Что стоишь? – спросила Серью. Я обернулся и посмотрел в её оранжевые глаза. Воистину, тейгу Стайлиша – страшная вещь. Я смотрел на свою родную дочь, но не мог ничего сделать. Если я что-либо расскажу ей, то вызову воспоминания в её памяти. А если это произойдёт, то её тейгу просто съест её, хотя и без этого она была под полным контролем. Идеальное оружие в руках министра. Оружие, которое я должен спасти. Любой ценой.