Переплетение нитей

Февраль 1335-го года, Онест: – Так мы договорились? – я легким движением подвинул бумагу к человеку, сидящему напротив. Тот, кивнув, подписал документ. – Отныне мои люди будут подчиняться и вам. Верю, что вместе мы добьёмся наших целей, – ответил он и протянул мне руку. Безусловно, добьёмся. А после, увы, тебе придётся отправиться в мирное плаванье по каналам столицы. Это же надо, давать в подчинение собственных людей! Таких редких кадров, поди, поищи, но я всегда был везуч. Я от души пожал протянутую руку, как вдруг за окном раздался вой. – Странно, в этом месте вроде бы не водятся волки, – пробормотал один из стражников подошёл к окну и застыл. Выражение удивление на его, стремительно терявшем краску лице, быстро сменялось ужасом. Что ещё… Я оттолкнул его и выглянул из окна башни. Из леса, рядом с которым находился наш замок, плотной толпой валились люди. Хотя нет, от людей в них мало что осталось. Это были изуродованные тела, еле передвигающие свои ноги и норовящие рассыпаться при первой возможности. И, тем не менее, они медленно, но верно шли в сторону замка. – Запереть ворота, приготовится к бою! – раздался сзади тем временем голос моего нового друга. Как-никак, это была его резиденция, я был лишь почётным гостем. И сейчас, следуя законам гостеприимства, хозяину полагалось сделать за меня всю грязную работу. Что же, я буду только рад. Я отошёл от окна и сел обратно в кресло, кивнув своим людям. Надо было собрать всех вместе – я не хотел рисковать. Однако это странно. В нашей империи водились разные монстры, но таких точно не было. Я знаю только одного солдата, обладающего навыками некромантии, но он ограничивается восьмью телами. Значит, Кэриэл всё ещё со мной. Видимо, нападавшие привезли с собой мага с восточных островов. Надо будет это изучить после. Ну а пока что можно расслабиться после удачных переговоров и дать моим друзьям сделать всю работу за меня. Как и всегда. Мез: Проткнув себя мечем, командир придворных рыцарей упал замертво и лишь его тейгу, лишившись владельца, стало испускать слабое оранжевое сияние. – Ну и что это было? – спросил Стен, подходя к телу и легко пиная его. – Имей совесть, – отозвалась я, – мы же фактически его убили, вынудив совершить этот шаг. Не смей издеваться! Мы все посмеялись. Конечно, было неприятно терять таких малочисленных союзников, но этот тип был себе на уме. – Хей, посмотрите, – сказала Сузука, пройдя вперёд. Мы подошли и увидели рыжеволосую девушку, распростёршуюся на полу. Рядом с ней белой лужей растворялся её тейгу-собака. – Живая, – нагнувшись, констатировала Сузука, – видимо, парень разбил жизненно важную часть для этой собачки. Хотя это и странно, ведь у биологических тейгу… Она не успела договорить – её прервал появившийся из дыры в потолке парень с распахнутыми за спиной крыльями. Быстро оглядевшись, он нашёл то, что искал, и устремился прямо к Сузуке. Та ловко увернулась и нанесла удар по его правому крылу, не нанеся, однако никакого вреда. Видимо, бронированные перья. Парень пролетел немного дальше, схватил рыжеволосую девушку в отключке и, развернувшись, устремился в ту дыру, из которой появился. Интересно, чем он её проделал и как мы этого не заметили? На середине своего пути, его встретил Стен. Он схватил его одной рукой за крыло и бросил в ближайшую стену. – А ты больно смелый, – засмеялся он, придавив его ногой. Парень издал легкий стон, выпуская остатки воздуха из своих легких. – Что, она тоже предательница? – Сузука взяла упавшую девушку за её рыжий хвост и подняла, – Хочешь, мы её убьём? Глаза парня начали закатываться, но он сумел вытянуть руку и в этот же миг из его крыльев градом вылетели перья, вонзаясь во всё вокруг. Закричав, Стен отпустил его. Я спряталась за ближайший угол, Ибара закрылся щитом из ногтей, а Сузука, хмыкнув, выставила перед собой рыжеволосую. Однако я смогла заметить, как перья летели мимо неё. Когда залп закончился, мы снова осмотрелись. Парень исчез, а вместе с этим, он прихватил с собой ту самую девчонку, параллельно отрубив руку у Сузуки. Та, разумеется, не сильно расстроилась по этому поводу. – Видимо, надо его догнать, – высказался Стен, доставая застрявшие в его руках перья. – Да уж, наша птичка должна вернуться в клетку, – хищно сказал Ибара. В это момент мы услышали вой огромной толпы, доносившийся снаружи и, не сговариваясь, поспешили к выходу. Туанн: Мои пальцы были на пределе, когда я, наконец, ухватился за долгожданный край стены. – Кто-нибудь даст руку? – спросил я, но ответа не получил. Пришлось подтягиваться. Перевалившись через стену, я увидел свой отряд, направляющийся к одной из башен. Собрав силы, я встал, отряхнулся, и пошёл за ними следом. Когда я пришёл, стражники уже валялись на земле, а мои спутники беззвучно смотрели вниз. Он нагнетали буквально гробовую тишину. Выглянув, я заметил, что стражники бегали вокруг, в поисках упоров для ворот, и поливали толпы мертвецов, внизу горящей смолой и просто взрывчаткой. – Видимо, нашим ненаглядным мертвецам нужно помочь. Вы, как ярчайшие представители их вида с этим согласны? – вновь обратился я к девушке, держащей в ножнах свой меч, и мужчине с длинными волосами, который был обвешан разнообразным снаряжением с головы до ног. Но, разумеется, короткий лук последнего не мог тягаться с моим тейгу. Не дожидаясь ответа, я достал стрелы из колчана и приготовился использовать своё тейгу на полную. – Ты готов? – я подмигнул своему молчаливому товарищу и обрушил на солдат град стрел. Мез: Как только мы вышли из замка, мы смогли оценить ситуацию, как приемлемую. Ну, до тех пор, пока из всех щелей на территорию замка не хлынула толпа решивших прогуляться мертвецов. Мы решили отправиться к Онесту на подмогу, но обнаружили, что орда мертвых ещё даже близко не подобралась к центральной башне. Тогда мы сочли своим долгом помочь солдатам в избавлении от этой напасти. Благо, эти мертвецы не представляли для нас особой опасности: мы могли залечить любые раны. Расчистив задний двор, мы зашли на стену и увидели довольно интересную картину: Наш давнишний ангел летал вокруг огромного монстра, пытаясь нанести ему урон своими перьями. – Что, за Стайлиша принялся? – несколько разочарованно спросила Сузука, – а я думала, что он сбежит. Присмотревшись, мы заметили, что орде мертвецов не видно конца и большинство из них стягиваются к нашему любимому доктору. Мы решили не терять времени и помочь им. Спрыгнув со стены, мы обнаружили, что на месте были и маленькие марионетки доктора, которые отлично справлялись с задачей по поеданию мертвых. Словом, кто бы ни был этот некромант, получалось у него так себе. Восставшие были слишком слабы, и даже обычный солдат мог без проблем справиться с десятком таких. По крайней мере, я так думала, пока мимо меня не пролетело огромное тело Стена и не ударилось о дерево. Проследив траекторию, я увидела одинокую фигуру мертвеца, держащего огромный шит в одной руке и одноручный меч в другой. – Что, не все они так просты? – поинтересовалась я у Стена. – Да, он застал меня врасплох, – Ухмыльнулся, вставая, Стен. Его раны затягивались на глазах. Тем временем Ибара подобрался вплотную к щитоносцу и атаковал его своими когтями. Увы, щитоносец с радостью принимал его удары своим стальным щитом, периодически нанося короткие удары мечем. – Ну, давай, посмотрим на тебя, – сказала Сузука, нанося удар сзади, синхронно с атакой Ибары. Однако щитоносец, мгновенно оценил ситуацию, развернулся и обрушил на Сузуку свой шит, приняв спиной когти Ибары. Сузука отлетела в сторону, а Ибара обнаружил, что его когти даже не поцарапали прочного доспеха, в который был одет мертвец. – А он забавный, – сказал Стен, направляясь к нашему новому знакомому. – Аа, помогите! – к нам вдруг выбежала одна из марионеток Стайлиша, и, увидев нас, её глаза радостно засияли. Она бросилась к нам, но на середине её пути, она вскрикнула и упала. Из спины у неё торчало копьё, которое впрочем, ненадолго там задержалось. В следующую секунду из леса выбежала девушка с остатками длинных волос и с изуродованным временем лицом. Она взяла копьё, огляделась, и направилась ко мне. – Становится всё интересней, – улыбнулась я, уплотняя кожу. Туанн: После того, как мы с коллегой подкорректировали действия стражников, в нашу сторону выдвинулся большой отряд. Я попытался разобраться с ними с помощью своих стрел, но они были оснащены щитами, за которыми успешно укрывались. Да и моё тело уже изрядно покрылось шрамами, а ведь мне ещё надо оставить сил для самого главного. Проблема решилась, когда женщина, молчаливо стоявшая рядом с нами всё это время, развернулась и ушла в сторону надвигающейся угрозы. Когда я отлучился от стрельбы и оглянулся в её сторону, то увидел, что она заняла узкий проход на крепостную стену и сражалась с солдатами по одному. Её меч двигался невероятно быстро, и она не стеснялась пускать в ход разнообразные части тебя, посылая солдат в полёт ногами и периодически нанося удары локтями. Так или иначе, время пришло, и я увидел, как ворота сломались под натиском мертвецов. Пора было наведаться к нашему дражайшему Министру. Мез: Стыдно признавать, но эти двое заставили нас сражаться в полную силу. Что щитоносец, что девушка с копьём, отказывались умирать. Щитоносца было практически невозможно пробить, а при попытке просто отнять у него щит или меч ты быстро получал ответный удар. С девушкой была другая история. Используя длину своего оружия, она постоянно держалась на расстоянии от нас, нанося короткие и точные удары, а попадание в сердце смертельно даже для нас. Когда мы пытались её поймать, она легко отпрыгивала, перекатывалась или просто блокировала наши удары. Словом, сражение затянулось. В итоге мы смирились и оставили наших новых врагов позади, устремившись к огромной фигуре Стайлиша. Там мы обнаружили его марионеток, сражающихся с мертвецами, а так же остальных бойцов министра: немногословного самурая, и толстого клоуна. Мы направились к ним. – Какова ситуация? – спросила я, срыва голову одному из мертвецов. – Мы их сдерживаем, всё хорошо, – отозвался клоун, – А доктор веселится с крылатым. Мы отвлеклись на отражение атаки мертвецов. Один из них смог цапнуть меня по плечу, прежде чем я разнесла его на куски. Забавно. – Тем не менее, я предлагаю отступить к министру. Он сейчас в опасности, – сказал подошедший Ибара. Немного подумав, клоун и самурай признали разумность этой идеи. Однако достучаться до огромной фигуры Стайлиша не представлялось возможным, так что отступать придётся самим. – Вот и славно, он тут справился, – ответила я, как вдруг мимо меня пролетела стрела. Обернулась и увидела несколько мертвецов с луками, стоящими поодаль. Мне казалось, что они способны лишь кусать и рвать… В следующую секунду, мне пришлось увернуться от пролетевшего надо мной меча одного мертвеца. Я тут же отправила его в полёт ударом ноги, и, уплотнив кожу, разобралась ещё с двумя наступающими мечниками. Всё-таки одна стрела по мне попала. – Что происходит? – Вскрикнул Ибара. Я проследила за направлением его взгляда и увидела, что толпа мертвецов постепенно ощетинивалась разнообразным оружием. Это уже было не просто стая ходячего мяса. Это была армия. – Посмотрите наверх, – вдруг сказал самурай. Последовав его примеру, я увидела голубую луну. Слишком неестественный цвет, особенно для сложившийся ситуации. Вой становился всё громче. Туанн: Нежить прорвала главные ворота и направилась внутрь. Как и говорил наш общий друг, со временем они станут сильнее. В финальной фазе они, достигнут той же силы, что при жизни. Но наша задача заключалась в том, чтобы не дать никому сбежать, так что я и пара мертвецов расположились на башне и смотрели вокруг. Долгожданный премьер-министр не заставил себя ждать: он показался на стене с приличным количеством народу. Я тут же натянул тетиву лука и наложил стрелу. Однако сил у меня оставалось немного, так что я выжидал подходящего момента. Сейчас руки мои были так изранены, что я не мог нормально использовать свои револьверы. Оставалось надеяться на моих коллег. Тем временем они нашли участок стены, под которым не было мертвецов и стали спускаться. Пора. Я отпустил тетиву, и стрела отправилась в свой полет. Сжав лук, я позволил ему забрать мои жизненные силы ещё раз, и почувствовал, как на мне только появилось несколько новых шрамов. Но дело было сделано. Теперь несколько десятков стрел поразили людей, стоявших на стене. Выжило лишь пятеро: министр и четыре стражника, со щитами. Когда они опустили свою защиту, то увидели перед собой одиноко стоящую женщину, с одним мечем в руке. Я видел это слишком много раз, так что уже практически перестал за неё волноваться. Один из стражников схватился за трос и помог Онесту спуститься. Ещё один последовал за ними, остальных ждала печальная участь. Я доковылял до стены и заметил, что все люди министра собрались сейчас в одном месте. Четыре демона, изрядно измотанные боем, два элитных стража, огромный великан, вместо головы имевший небольшую фигуру человека в халате, молчаливый самурай и какой-то клоун. Вот и всё, что осталось от некогда доминировавшей силы в империи. И сейчас пришла пора положить этому конец. Я спустился по многострадальному тросу со стены и подошёл к месту событий. Люди министра сбились в кучу, их окружили толпы мертвецов. Луна сияла синим цветом как никогда, что значило пик силы нежити. – Уважаемые коллеги, – громко сказал я, покачиваясь от ран. Все обернулись ко мне. – Я безумно ра… Договорить я не успел, министр достал золотой револьвер и выстрелил мне в грудь. Вернее, он собирался, но я ещё не проигрывал ни одной дуэли, так что я ловким выстрелом просто выбил револьвер у него из руки. Министр посмотрел потерянными глазами сначала на свою руку, потом на меня. В следующую секунду нежить двинулась вперед.