Переплетение нитей

Март 312-го года, Ирина: – Госпожа, они скоро будут здесь, – доложил рыцарь, стоящий перед троном на коленях. – Прекрасно, тогда можешь идти, и проверь, готовы ли каменные стражи, – я кивнула в сторону двери. Рыцарь встал, однако не сдвинулся с места. Его глаза смотрели прямо на меня. – Ваше величество, вам незачем тут оставаться. Ваш ум слишком ценен для империи, прошу, пройдёмте со мной, – он начал обычным тоном, но под конец перешёл на шёпот. Я удивлённо смерила его взглядом. Ах да, это же тот самый парень, который чаще всего противился моим действиям. Теперь же он хочет меня спасти. Забавно выходит. – Спасибо, что беспокоишься обо мне. Но я хочу уйти отсюда в сопровождении только одного человека. И это не ты. Я всё решила, а теперь не спорь с приказами, – отрезала я. Рыцарь сжал зубы, но послушно двинулся к двери. – Я буду помнить вас, – ответил он, остановившись у самого выхода. – Как скажешь. Проследи там, чтобы с высшими расами все закончилось как надо, – отвлечённо ответила я. Он вздохнул и вышел, а я осталась в зале одна. Скоро сюда явится Фарий, со своим отрядом. И он предстанет перед тяжким выбором. На троне будет сидеть кровавый тиран, совершавший ужасные поступки, который в то же время будет его верны бывшем другом. Выбор будет состоять в том, чтобы либо убить кровавого тирана, либо довериться другу. Зная этого великого стратега, он, скорее всего, захочет схватить меня и увести отсюда, избежав выбора, но я не дам ему такой возможности. Я подготовила для него пару специальных сцен, чтобы он чётко понимал, куда он идёт. Остальные каменные бойцы постараются задержать Кария и Шария, чтобы наша беседа была более приватной. И что я делаю? Казалось бы, все так просто: сдайся Фарию, соври ему что-нибудь и живи себе спокойно как раньше. Но жить, как раньше у меня не получится – жизнь во дворце изменила меня. Когда я обитала в штабах Фария, я часто слушала доклады, вызывала к себе разных людей, чтобы как можно больше узнать о мире, в котором я не могу жить как обычный человек. Множество несправедливостей я тогда отмечала у себя в голове и думала: как же все это исправить? Идей было много, а некоторые маленькие я воплощала в жизнь с помощью Фария. Но однажды у меня родился план от избавления неравенства между высшими расами и простыми смертными. Поначалу я отвергала это – мир был полон красок и разнообразие рас так, и пестрило вокруг. Расизм неизбежен, и, как следствие, конфликты на его основании будут идти вечно. Но высшие расы это было нечто иное. Я изучила их быт – с малых лет детей высших рас необходимо было регулярно относить к специальным алтарям, дабы они впитывали в себя магическую силу. Без этого ребёнок, родившийся от представителей высших рас, погибал. Магия была продолжением их самих, и они нещадно высасывали её отовсюду. Это явление появилось относительно недавно: около четырёхсот лет назад в книгах упоминалось о первых магах. Но с того времени многие существа в этом мире просто исчезли, так как численность высших все возрастала и им был нужен источник магической силы. Так не должно было быть, все расы не должны быть зависимыми от каких-то там разрушительных сил. Тем более что эта сила ещё и пагубно влияла на сами тела: после достижения тридцатилетнего возраста у магов начинались резкие осложнения со здоровьем. Кашель, седина, морщины, неимоверно быстрое старение лёгких. Это была настоящая болезнь. И, если мы не будем действовать против неё быстро и решительно, скоро они поглотят нас и смертных рас не останется совсем. Тогда магии в этом мире не хватит, чтобы прокормить всех, и она быстро иссякнет в пламени бессмысленных войн и конфликтов, свойственных разумным существам. Эту болезнь необходимо было излечить, и у меня был план. Но я должна была исполнить его одна. Я не стала втягивать Фария по серии разных причин: я не хотела, чтобы и он замарал руки кровью, Фарий был бы только помехой на ранней стадии, да и я хотела хоть что-то в своей жизни сделать самостоятельно. Что же, у меня получилось. Я попросила одного человека передать одно письмо. Гонца перехватили и тем самым поняли, где я нахожусь. Очень быстро я попала во дворец, где случилась прекрасная коронация. Признаться, на тот момент я чувствовала себя прекрасно и на время забыла о своей главной цели. Но, опьянение властью и новыми возможностями прошло при первом же известии об очередной выходке высших рас. У меня в кои-то веки была цель. Моя собственная цель, которую я достигну своими собственными силами. И я принялась за дело. Подстроить пару покушений на меня было вопросом небольшой суммы денег. Зато после этого у меня были развязаны руки, и я могла спокойно ужесточать законы относительно моих главных врагов. Но одной ночью, после страшного суда, захлёбываясь слезами у себя в покоях я поняла, что упустила одну важную деталь: я и сама-то не была готова стать тираном. С этого дня радости в моей жизни становилось всё меньше, и лишь ночью, когда я убеждалась, что меня никто не слышит, я давала волю слезам. Убийцам не свойственно плакать, это всего лишь от напряжения. Тело требовало разрядки и приходилось делать её таким способом. Конечно. Никак иначе. Я все больше и больше погружалась в пучину интриг и реформ. Была пара опасных попыток переворота, из-за предательств рыцарей, но я подавила их с поразительной легкостью. Виновные отправились в путешествие в восточные страны, начинать жизнь заново. Я не замечала хода времени, отдавая указ за указом. И как-то внезапно ко мне подобрался миг, когда все скоро должно было кончиться. После этой ночи все высшие расы либо выживут, либо будут уничтожены в течение пары поколений. Это было решено. Тогда то я и позволила себе вспомнить о Фарие и послала замысловатым путём весточку, кто является императрицей на самом деле. Разумеется, он решил не спешить, но вот он решился прийти. Я приказала соорудить все эти кровавые сцены, чтобы Фарий знал, кого он встретит на троне. Там его ждала лишь та, кто устроила кровавый геноцид по всей империи, руководствуясь лишь своими халатными рассуждениями. И все же глубоко внутри находилась та сильная женщина, которая ещё не потеряла рассудок, и которая добилась цели, поставленной собой когда-то. Эта женщина и ждала своего спасителя. Я не хотела, чтобы Фарий спас меня, но после отстранился из-за того, во что я превратилась. Я, как обычная капризная девчонка хотела, чтобы он дал ответ прямо в этом зале: примет ли он меня такой, или уничтожит? Позволит ли своим людям убить меня или спасёт меня, ценой жизни своих людей. Глупый выбор, я понимала, но я больше не могла терпеть давление, которое свалилось на меня. Либо я сейчас наконец-то с чистой совестью уйду на покой, либо я останусь с единственным человеком, который может меня спасти. Тут двери в тронный зал отворились, заставив меня вздрогнуть, и в зал вошёл отряд Фария. Ох, как давно я его не видела. А он все также неряшливо бреется… – Ты пришёл слишком рано, – вздохнула я, – но я всё равно рада. Фарий смотрел на меня, не отрываясь. – Я тоже, – промолвил он. Март 1335-го года, Леоне: – Значит готово? – спросила я. – Да, все фигуры на позициях, осталось отдать команду, – подтвердила Шелли. Под командой подразумевалась замысловатая комбинация кнопок на довольно сложном приборе, который был изготовлен ещё в древнейшие времена. После этой команды все каменные войны, которых мы создали, перейдут в автономный режим, и продолжат своё функционирование примерно вечность. – Ну что, ты точно не исчезнешь, после активации этой штуки? – на этот раз мой вопрос был обращён к существу, поселившемуся у меня в голове. – Вот чего не знаю, того не знаю, – с некоторым азартом ответила Ирина, я бы не отказалась пожить тут. Разумеется, в отдельном здоровом теле, а то у тебя слишком специфичная структура. Пфф, тоже мне «специфичная структура». Подумаешь, вырос хвост с ушами, с кем не бывает. Это с лихвой компенсировало полученное от Царя Зверей бессмертие. Однако если Ирина меня покинет, то я, скорее всего, лишусь этой силы. Ну, хорошего понемножку. – Тогда приступим, – сказала я и сделала шаг к шару управления. – А может не надо? – раздался вдруг знакомый голос. Я обернулась на звук, и из тени вышел человек, которого я ожидала здесь увидеть в последнюю очередь. – Может, мы повременим с уничтожением мира и спокойно всё обсудим? – продолжал тем временем Туанн. Майн тут же направила на него свою винтовку, но оружие в её руках тут же было выбито метким выстрелом из револьвера. Рядом с Майн тут же выросла Шелли со своими ножницами. Молодец, теперь меньше забот для меня. – А теперь, дамы, расскажите, что вы тут делаете, – Туанн достал второй револьвер. Один целился мне в голову, а второй в голову Шелли. У него из-за спины показались ещё две фигуры. Я с удивлением узнала в них Рана, и Серью. Вот уж такую компанию я не ожидала встретить ни при каких обстоятельствах. – И как они проскочили мимо твоего внимательного обзора? – гневно прошептала я. – Ну, кто сказал, что я их не заметила? – хихикнул голос у меня в голове. Мерзавка. Повеселиться значит хочет. А мне теперь отдуваться. Чтоб она знала, я не лучший человек для ведения переговоров. Ну что же, придётся все описать как можно короче. – Мы хотим спасти Империю от катастрофы, с помощью нашего каменного воинства. И ты тут со своим обаянием и луком совсем некстати, – ответила я. Туанн слегка напрягся, но не сделал никаких опрометчивых движений. Он все ещё держал нас на мушке. – Не могли бы вы рассказать об этом поподробнее? – поинтересовался наш собеседник. Ну что с него взять. Я со вздохом сделала шаг к пульту управления. Туанн тут же выстрелил, но мне было от этого ни горячо, ни холодно. Так, поймав ещё несколько пуль, я дошла до шара управления и начала вводить нужную комбинацию. Краем уха я слышала, что кто-то ринулся в мою сторону, но я не особо переживала на этот счёт. После того, как тебе отсекают голову, а после из этой головы вырастает новое тело за рекордно короткое время, страх смерти слегка притупляется. Не думаю, что это хорошо, но сейчас мне было все равно. Как только я ввела нужную комбинацию, шар застыл, а в мою спину вонзился меч. Хм, даже не больно. Я аккуратно развернулась и, на глазах у ошарашенных визитёров достала из своего тела Яцуфусу. Рана в груди быстро затянулась. – Может, теперь поговорим спокойно? – миролюбиво предложила я. По щелчку пальцев, я призвала одного из каменный воинов. Тот, используя силу Шамбалы, перенёс нас всех подальше отсюда.