Вилтар. Книга 1. Стражи

ГЛАВА 3. - Ант. - Тихо позвала она. Парень, до того стоявший к ней спиной, у шкафа, вздрогнул и медленно повернулся, но все ещё продолжал стоять к ней в пол оборота. Стражница, стоявшая перед ним, была похожа на воробья - волосы растрепаны и всклокочены, на кругленьком, ещё пока детском, личике румянец и испарина от беготни. - Ты что-то хотела? - Где все? - У учителей. - Безразлично ответил он. Нэбула напряглась. Её, до того растерянное, а сейчас хмурое и чуть злое лицо вытянулось. - А я? - её голос дрогнул. Она, кажется, приходила в бешенство. Теперь Адамант посмотрел на неё немного по другому. Сейчас, когда она злилась и не могла контролировать своё лицо, она больше походила на стража огненного элемента. - Ты плохо контролируешь силу. - сказал он бесцветным тоном. - А разве учитель не должен научить меня контролировать ее? Когда дело доходило до чего-то важного Адамант становился очень сдержанным. Он отвечал однотипными предложениями. Коротко и по сути. Будто он знал большой секрет, раскрыв который, ему бы не поздоровилось. И это так её бесило. Просто до истерики. В такие моменты по его безразличному лицу, девушке очень хотелось чем-то запустить. Той же подушкой. "Да! Подушка!" - Я не уверен, что, используя её, ты кого-нибудь не убъешь. - Ант наконец повернулся к ней всем корпусом и, сделав пару шагов вперёд, встав почти вплотную, он навис над ней. Нэбуле пришлось поднять глаза вверх, ещё чуть-чуть и она попросту уперлась бы взглядом в потолок. Он был выше её на голову. То, что он, беся её, стоял так близко, выводило её ещё сильнее. Боясь что-то не преднамеренно сделать, она ухватилась за край ткани своей одежды, у бедра. - Я смогу её контролировать! - сказала девушка, дрожа от ярости. Пожалуй, это было сказано несколько громче принятого. Но сейчас ей было не до приличий. - Да ты уже сейчас готова взорваться! - он сказал это, улыбаясь. Нэбуле надоели слова. Она приняла боевую стойку. Адамант, продолжая улыбаться, отпрыгнул. Вокруг предплечья и кисти правой руки девушки вспыхнуло пламя. Вязкое и тягучее, словно эфир, оно стекло на кончики пальцев, формируя когти. Адамант смотрел на трансформацию огня с дикой улыбкой. Именно дикой! По-другому, восторг, что был на его лице, было просто не описать. Самого парня охватил песок, вдруг возникший за его спиной. Он покрывал его предплечья, словно наручи, плечи. Мощным панцирем, пластина, сформированная из песка, защищала грудь. Несколько песчаных пластин закрывало его лицо. Лоб и скулы. Девушка бросилась на хранителя. Ант, перехватил руку девушки, и, быстро вывернув ее за спиной рыжей, дернул вверх. Нэбула потеряла равновесие и упала. Прежде, чем Ант прижал её к полу, она перевернулась на спину, чтобы у неё была возможность сопротивляться. В этот момент на первом этаже послышался грохот. Светляки, что были в лампах, разом загудели, создавая жуткий шум. Высокая девушка, с коротко стриженными темными волосами, со смуглой кожей прошлась по гостиной, брезгливо отталкивая ногой осколки стекла. Она осмотрелась, ища людей. В этот момент из кухни вышел скелет с тыквенной головой. Брови девушки поползли вверх. - Ты, какое-то умертвие? - Я неприкаянный. - Произнёс скелет, стоя в боевой стойке. Девушка, бормоча заклинание, сформировала фаербол в ладони. При этом она даже не приняла боевой стойки, она стояла непринужденно и расслабленно. - Я не вижу движения твоей силы. Ты магией вообще владеешь? Тыквоголовый молча сформировал небольшие водяные сферы вокруг ладоней. Девушка, улыбнувшись, было бросилась на него, но, краем глаза заметив движение сбоку, отпрыгнула в сторону. Ей вслед пролетело несколько огненных шаров. Она успела опрокинуть обеденный стол и спрятаться за ним. Она увидела стоящую в коридоре девочку, лет 13, та безостановочно осыпала её дождём из огня. Стол был на грани того, чтобы превратиться в щепки, когда сзади, на девочку набросился знакомый парень. Адамант попытался повалить Нэбулу на пол. Застопорившийся до того Себастьян, бросился к сцепившимся магам. Шира попыталась перебежкой добраться до нового укрытия, но в её сторону полетели новые огненные шары. Она вновь укрылась за столом. Через мгновение в её укрытии очутился и Адамант. - Шира, ты не вовремя! - О, я вижу. - Саркастично протянула она. - Что здесь вообще происходит? Я не смогла войти в дом, а потом она на меня напала. - Голубки, поворкуйте в другом месте! - злобно выпалила Нэбула. Адамант иронично выгнул бровь, и как бы "через стол" посмотрел на Нэбулу. - Если ты прекратишь меня атаковать, я все объясню. - Протянула Шира. Её глаза сверкнули фиолетовыми огоньками. Ответом был лишь голос Себастьяна. - Пожалуйста, хватит разносить в щепки дом. - Эта фраза не была адресована кому-то конкретному. Скелет, кажется, был уставшим. Адамант приподнялся, выглядывая из-за стола, Себастьян стоял, держа разъяренную Нэбулу за плечи. Ант напрягся. Шира смотрела из-за своего укрытия, с хитрой улыбкой. - Ревнуешь, хранитель? - она выделила слово "хранитель" особой интонацией. - Не называй меня так. - Прошипел Ант. Шира поправила пиджак и присела на стул. Рядом сидел Ант. Нэбула и Себастьян сидели напротив. Шира постучала пальцами по столу, напряженная пауза должна исчезнуть, но как заставить её это сделать Шира не знала. Она посмотрела на напряженную Нэбулу. - Я твой учитель! - выпалила фиолетовоглазая. Стражница вмиг изменилась в лице. Адамант закатил глаза. Нэбула бросила в него гневный взгляд. Себастьян молча оглядел всех присутствующих, ещё раз окинул взглядом дом. Стены и стол были опалены. Небольшой декоративный стол в углу столовой превратился в щепки. Тыквоголовый тяжело вздохнул. Он не мог ничего с эти поделать. Маги, сидящие за столом оживились. Темноволосая девушка дала хорошую затравку для разговора своим "я твой учитель". Скелет решил, что раз уж девушка не враг, то он может вернуться к своим делам. Нэбула сидела, чуть подрагивая от злости. Ант, что до того казался девушке другом и союзником, теперь был предателем. Шира, сидевшая напротив девушки, бегло объясняла ей что-то касаемо обучения и будущих занятий. Она много жестикулировала, начала даже расхаживать по комнате. Нэбула же, слушая девушку в пол уха, не сводила взгляда с Анта. Тот, подперев ладонями подбородок, смотрел на опаленный стол. Шира как раз приблизилась к кульминации своего гениального плана, когда Нэбула вскрикнула. - Ты напал на меня! Шира вздрогнула и умолкла, она недовольно посмотрела на Нэбулу. - Ты первая начала это! - Ты пытаешься управлять мной и моей жизнью! - Ты не сможешь этого сделать сама! Ты даже не знаешь, как устроен, этот чертов мир! - Спасибо, кажется я начала понимать. - Нэбула встала, нависнув над столом и смотря Анту прямо в глаза. Ант в свою очередь тоже встал, чтобы находиться на одном уровне со стражницей. Рыжая ещё никогда не чувствовала себя настолько обманутой. Адамант, что вел себя с ней мило и внимательно, сейчас вел себя, как какой-нибудь шпион с кучей тайн, недомолвок. Стражница тяжело вздохнула, злость начала отступать, взамен горький ком подкатил к горлу. Нэбула осознавала, что ничего не сможет сделать, как бы она не старалась. Она заперта в незнакомом мире, с людьми которым она не может верить, не зная, сможет ли она и вправду вернуться домой. Глаза застилала дымка. Ант тут же изменился в лице. Жесткое и злое, оно вмиг стало удивленным и растерянным. Он неосознанно протянул руку к Нэбуле, та отвернулась, стараясь спрятать лицо. Он легонько коснулся её руки, та вздрогнула и отдернула свою руку. Она не хотела, чтобы он касался ее прямо сейчас. Не сейчас. Она боялась снова взбеситься и начать драку. Она уж точно этого не хотела. - Клянусь, я все тебе объясню. - Прошептал он так, чтобы его услышала только она. Нэбула нахмурилась, вытерла глаза рукавом платья и повернулась к Шире. Девушка стояла и пялилась на всё так, будто смотрела, какой-то очень интересный фильм. - Итак, храм! - Что?! - дружно воскликнули Нэбула и Ант. Видимо они оба были слишком заняты своими мыслями, чтобы услышать, про что же им толковала здесь Шира. Храм огня, построенный на месте где, когда-то жил первый огненный страж, являлся местом силы. Многие обычные люди молились там и приносили в храм подарки и подношения. Они пытались задобрить огонь, чтобы он не жег их дома. Многие молились за то чтобы огонь в кострах путников никогда не гас. И все, абсолютно все, просили у жрецов священного огня, дабы разжечь свои очаги. Огонь в этом храме считался священным, принести его маленькую частичку с собой домой было большим делом. Многие селяне ближайшей деревни и люди из города (различить их можно было по одежде), где сейчас жила Нэбула, приносили пузатые баночки с каким-то чёрным веществом на дне, чтобы попросить огня для своих домов. Жрецы храма проводили время у кострищ и специальных чаш с огнём, они сутками поддерживали священный огонь. Нэбула шла между людьми, рассматривая те самые баночки, жрецов, и верхушку храма, которая показалась из-за деревьев. Она успела переодеться в свободные штаны, по типу дхоти. И свободную кофту с длинными рукавами. От запястья к локтю рукав плотно облегал руку, а к плечу становился свободным и висел небольшим мешком до талии. От талии до бедра кофта снова плотно прилегала к телу. На ногах девушки были сандалии. Шира шла впереди, ведя всех за собой. Ант шёл рядом с Нэбулой и хмурился, смотря на темноволосую. Парень тоже успел переодеться, его одежду Нэбула успела распустить в лоскуты с помощью огненного когтя. На нем были облегающие штаны, свободная кофта с множеством замков и крепежей. Эдакая, одежда трансформер, рыжая смотрела на неё, предполагая, что и как можно было бы пристегнуть и что из этого вышло бы. Она и не заметила, как они подошли к храму. Шира, подошла к одному из ритуальных костров, запустив руки в угли у края. Нэбула сначала было кинулась к ней, чтобы остановить, но вспомнив, что девушка тоже огненный маг и вреда не получит, отступила назад. Ант напряженно оглядывался по сторонам. Шира жестом подозвала к себе рыжую и протянула угли, что держала в руках. Нэбула подставила ладони сложив их лодочкой и темноволосая высыпала их ей на руки. Угли вовсе не были горячими. Нэбула сжала угольки, внутри них ещё было тепло. Она закрыла глаза стараясь почувствовать силу заключённую внутри чёрных кусочков. Адамант стоял рядом, наблюдая. Нэбула вздрогнула, словно почувствовав тычек в спину. Она почувствовала силу, но она исходила не от угольков. Большая волна энергии потянулась со стороны храма. Девушка открыла глаза и наконец, посмотрела на здание. Величественное светлое здание больших размеров было сделано в виде пламени, что вздымалось к небу, с широкими ступенями у входа. Над самой аркой была небольшая плита, которую поддерживали две причудливо витые колонны. Они тоже имитировали языки огня. Вокруг ходили жрецы, их одежды были белых, красных и оранжевых цветов. Рядом с ними бегали дети, одетые в храмовые чёрные одежды. Нэбула нахмурилась. Она оделась как храмовник, на мужчинах храма были те же штаны и кофты, разве что Нэбуле для полноты образа не хватало длинного куска ткани обернутого вокруг талии и переброшенного через плечо. - Чем светлее одежда жреца, тем выше его статус в храме. - улыбаясь сказала Шира. Такой внимательно изучающий взгляд Нэбулы нельзя было не заметить. Девушка осмотрела свою одежду чёрного цвета. - Я новобранец. - Вздохнула она. Ант рассмеялся. Нэбула фыркнула на него и пошла к храму. Шира и Ант остались стоять у огня. "Может быть это его девушка?" - подумала Нэбула. Она ведь не знала, чем он тут жил. Да она и не спрашивала. Как только эта мысль мелькнула в её голове, то ей стало стыдно. Он о многом спрашивал её, пусть и делая вид, что спрашивает это как бы между прочим, но он спрашивал. Она же предпочитала просто наблюдать. "Нужно будет спросить его о прошлом. Узнать его. И извиниться" - последняя мысль далась ей с трудом. Она ведь не дала ему разъясниться. Объяснить свои мотивы, почему он так не хотел, чтобы Нэбула уже сейчас начала обучение у мага огня. Ант из тех, что молчат, молчат в убыток себе, молчат, пока их не спросят. Нэбула взошла на последнюю ступеньку храма и исчезла в полумраке огромного зала, жрецы, стоявшие на входе, чуть поклонились ей, они делали так каждый раз, когда кто-то входил в храм. Ант сунул руки в карманы и искоса глянул на Ширу. - Милые бранятся, да? - ехидно сказала она, поглядывая на него сверху вниз. Шира была очень худой и высокой. - Ты невыносима. - Адам, она же ещё совсем не привыкла к течению силы. Она сейчас на огромных гномьих рудниках (аналог американских горок). - К чему ты ведешь? - Она же, обращенная, так ты сказал? Хранитель кивнул. - Значит, сила в ней не стабильна. Она будет переживать апатию и восторг почти одновременно. Это выбивает из колеи, знаешь ли. А ты её провоцируешь. - Девушка ухватила его за край кофты и потянула на себя. - Будь ты с ней более открытым, она бы не жгла на тебе одежду. - Вот и ты не пытайся. - Парень выдернул край кофты из руки девушки. Ткань стала немного оранжеватой от опала. Мелрик потрепал шерстку на загривке старого пса, что каждый день сидел у соседского дома. Их сосед Нэд, утверждал, что пёс бродячий и ему просто нравится его крыльцо. Старик Нэд никогда не прогонял пса, он принял его и заботился о нем, но старик считал, что собаке в доме не место, от неё слишком много грязи. Мелрик и его старший брат по просьбе Нэда соорудили будку для дворняги, в которой тот прятался от дождя и спал по ночам. Мелрик, возвращался домой после ночёвки у своего старого приятеля, Квила. Мальчик знал, что сегодня много дел, поэтому он покинул дом Квила рано, перед тем как войти в родной дом, он глянул в бочку с водой, что стояла у дома. Пугающие его дальних родственников пронзительно голубые глаза привычно сверкнули в воде, он поправил непослушные волосы, но это, конечно же, не помогло, небольшие кудряшки на его голове все так же топорщились в разные стороны. Из-за двери на входе раздавался шум. Его родные уже встали и занялись своими ежедневными делами, возня и крики были тому доказательством. Мелрик вошёл в дом и закрыл дверь. На кухне "колдовала" его мать, пышная темноволосая женщина. Она что-то стряпала на столе. Увидев Мелрика она вытерла руки о фартук и подошла к нему. - С возвращением, - она потрепала его кудряшки, что достались ему от покойного деда, её отца. - Повеселился? - улыбнулась женщина. - Как там Розали? Розали, так звали мать Квила, она была красивой женщиной, но из-за странной болезни, что поразила её несколько месяцев назад, она исхудала, кожа её побелела, а волосы выцвели. Сейчас Розали походила на призрак прошлой себя. - Чувствует себя лучше. Вчера она даже ходила на рынок. - Мелрик улыбнулся. – Надеюсь, она скоро поправится. Из гостиной донеслось кряхтение, его бабушка сидевшая там, в старом кресле, вышивала на новой жилетке для его младшей сестры. Фелира, так звали эту пятилетнюю девочку, возилась рядом с креслом в корзине с нитками и бисером. Мелрик вошёл в гостиную и жестом поприветствовал бабушку. В деревне её знали как предсказательницу и травницу. Бабушка даже предсказала что её внук, сам Мелрик умрёт в возрасте 12 лет. Мать, когда-то услышавшая это предсказание, долго ругалась с бабушкой, и даже перестала разговаривать с ней. Через неделю Мелрику должно было исполниться 13, так что мальчик с нетерпением ждал этого. Мать до того так сильно его опекающая наконец отстанет от него. Мальчик вошёл в гостиную и устроился рядом с Фелирой на старом красном ковре. Девочка тут же забыла про корзину с нитками, начав липнуть к брату. Фелира так обожала брата, что ни на секунду от него не отлипала. Они вместе делали домашние дела, ходили на рынок и играли. Разве что к Квилу, Мелрик ходил один, когда-то Квил не слишком лестно отозвался о цвете волос девочки, и та обиделась на него. Не желала говорить с ним или даже видеть. Мелрик пытался уговорить её простить Квила, но девочка была непреклонна. К слову, волосы девочки были тёмно-каштанового цвета с вишневым отливом. Квилу этот цвет казался странным, он сравнивал его с цветком виноцвета, растения, что было ядовитым. Фелира зная о свойствах этого растения, бабушка-травница учила её, тут же объявила, что Квилу не хватает такта и мозгов, чтобы быть более обходительным. В конце концов, Мелрику так и не удалось их померить. В гостиную заглянула мать, в руках у неё был мешок из плотной грубой ткани, и записка для Мелрика. Мальчик встал, забирая вещи из рук матери, Фелира так же подошла. - Зайди к доктору Пьеку, забери у него лекарства для брата, потом зайди к Тану, и забери у него набор инструментов, что он одолжил у твоего отца. Доктор Пьек был городским аптекарем и сельским доктором, он был первым кто понял, как остановить болезнь Розали, его старший брат был поражен тем же недугом. Перед уходом Мелрик заглянул к больному брату, Делику, чтобы увидеться. Делик сидел у окна, завернувшись в шерстяное одеяло. И это посреди лета. Делик, постоянно мерз, он говорил, что доктор Пьек объяснил, что так идёт выздоровление. Часть лица, правый глаз и несколько прядей на голове Делика уже стали абсолютно белыми к тому моменту как доктор Пьек нашёл лекарство. Мелрик молча уселся рядом, Делик потрепал его волосы, благодаря, за то, что мальчик так о нем заботился. Идя на рынок, Мелрик и Фелира, заглянули в мешок, там лежали искусно вышитые полотенца. Их семья славилась своей вышивкой, так что многие в деревеньке брали плату с их семьи именно изделиями с вышивкой. Многие заказывали у них вещи. Все старшие сёстры Мелрика занимались шитьем и вышивкой на заказ. Отец даже построил для этих целей небольшую мастерскую рядом с домом. У мальчика так же было много братьев, все они трудились на полях или в лавке отца. Мелрика и Фелиру ждало такое же будущее. На улицах было очень оживлённо, через толпу было просто не пройти. Наконец дойдя до доктора Пьека, Мелрик и Фелира спустились в подвал. Звякнул колокольчик, что висел над дверью. Фелира окинула стены взглядом, прямо за прилавком висел плакат, в котором говорили о приходе стражей. - Зачем вообще нужны эти стражи? - скептично буркнула девочка. - Чтобы защитить наш мир. - Просто ответил мальчик. Ему нравились стражи. Они были добрыми, справедливыми и сильными. Жаль что им, стражем, нельзя стать кому-то из этого мира. - Разве городские маги не смогут сделать это, если соберутся вместе? - Стражи приходят, чтобы уничтожить очень большое зло, городские маги с таким не справятся. Мелрик не без удовольствия смотрел на плакат. Несколько таких, нарисованных разными художниками он прятал под матрасом. Большинство его братьев, живших с ним в одной комнате, отрицательно относились к стражам, и наверное со злости разорвали бы листы в мелкие клочья, но Мелрику они нравились. Они были теми, кого избрал создатель этого мира, значит, не могли быть плохими. Они должны стать героями. - Я все равно не понимаю. - Фыркнула Фелира. Мальчик вытащил из мешка полотенца и уложил их на прилавок, на звонок вышел Доктор Пьек. Он поприветствовал мальчика широкой улыбкой. Нэбула стояла в полумраке огромного зала. По периметру у самых стен стояли чаши с огнём, на стенах были вытянутые треугольные следы копоти. По залу были расставлены колонны, что держали потолок, они так же были сделаны в виде пламени. В центре зала было углубление с платформой, вокруг которой были рассыпаны угли. На самой платформе горел огонь, но он горел просто так. На ней не было ни дров, ни того странного чёрного вещества из пузатых банок. На тёмных углях рядом с платформой стояли жрецы и обычный люд. Жрецы помогали людям вставать на платформу, те входили прямо в огонь. Пламя вспыхивало очень ярко, а потом нежно накрывала собой вошедшего на платформу человека. Рядом с Нэбулой в ожидании своей очереди стоял мужчина лет 30. - Что делают эти люди? Мужчина с трудом отвел глаза от процессии и ответил. - Это обряд очищения. Огонь на той штуке, - он указал на платформу, - лечит болезни и раны, а так же помогает унять тревоги и горе. Нэбула снова посмотрела на огонь. Теперь и вся процессия для неё выглядела по-другому. Это было священным ритуалом. - Вы должно быть впервые в этом городе? Приехали посмотреть на храм. Нэбула кивнула. Не могла же она рассказать все, как есть. Она не знала, как к этому могли отнестись люди. Ант упоминал, что не всем людям нравятся стражи. С улицы послышались испуганные крики. Храмовники начали заводить людей, что были на улице, в здание. Люди сбивались в небольшие кучки у стены, подальше от входа. Многие шумели, перешептывались. Нэбула непонимающе оглядывалась по сторонам. К ней подбежали Шира и Ант. Они оба выглядели обеспокоенными. На улице слышался громкий голос, звучал он будто из рупора. Голос спокойно и громко говорил что-то на Вилтарском. После в стенах храма будто загудела сирена. Люди вбегали в храм. Жрецы же спешно его покидали. Лишь дети в чёрных храмовых одеждах оставались внутри. Нэбула сжалась. - Что происходит? - Нападение. - Отрезал Ант. - Ант, стража не успеет. Нужно помочь эвакуировать людей из деревушки. - Но Нэбула... - Начал было он, но темноволосая прервала его. - Ей предстоит столкнуться с этим в дальнейшем. Нельзя вечно её опекать. Нэбула понимала, что сейчас придётся драться, она перебирала в голове все приёмы, которые изучала. Какие из них были мощными? Какие были самые быстрые? "А я умру?" - пронеслось в её голове. Она тряхнула головой, отгоняя эту мысль. Она должна вернуться домой! Она должна снова увидеть родных! Она должна! Шира бесцеремонно схватила девушку за руку и они вышли на улицу. За ними быстро шёл Ант. Он с бешенством смотрел на их сцепленные руки. Нэбула не понимала, почему он злится. Вокруг храма стояли жрецы, что-то нашептывая. Через какое то время над храмом возник полупрозрачный красный купол. Жрецы возводили защитный контур. Нэбула смотрела на это завороженно. Это заклинание она уж точно хотела бы выучить. Когда Мелрик поднялся к выходу из подвала доктора Пьека, то услышал крики. Он обеспокоенно выглянул из своего укрытия. Ему под ноги рухнуло чье-то тело. Он, было, вскрикнул, но зажал рот рукой. Фелира попыталась обойти брата, но он не дал ей это сделать. - Фелира. Закрой глаза. - Но... - Закрой глаза. Увидев испуганное лицо брата, девочка послушалась. Мелрик снова выглянул. Улицы были почти пусты. В некоторых переулках были слышны крики. Откуда же взялось это тело? Это сделали вражеские маги? Демоны? Монстры? Мелрик слышал о том, что с приходом стражей активизируется тьма. На города чаще нападают разного рода монстры, но он верил, что это не из-за их появления. Чёрное от огня тело принадлежало мужчине, его лицо было искажено ужасом и болью. Разорванные мышцы тряпьем лежали на месте отсутствующих конечностей. Из-под них виднелись белые кости. Вокруг трупа расплывалась лужа крови. На горле мужчины была большая рваная рана со следами зубов. Мелрик оторвал взгляд от тела, его вывернуло. Он молился, чтобы Фелира не нарушила его наказа, она не должна открывать глаза. Рядом с фонтаном он увидел темную фигуру около двух метров высотой, это был монстр с чёрным мехом, он стоял на четвереньках, прижимая что-то лапой к земле, отдирая от этого кусочки, смачно чавкая. Новый рвотный позыв заставил мальчика вздрогнуть. "Нужно увести Фелиру, нужно дойти до храма Огня и мы спасемся." Рядом с чудовищем что-то мелькнуло. На площадь выбежал человек, темноволосый парень. За ним бежало ещё несколько монстров. В переулке неподалёку Мелрик заметил двух женщин, они так же боязливо осматривали улицу. Темноволосый парень, послал какую-то вспышку в воздух, и ещё несколько монстров появилось из проулка, прямо перед лицом Мелрика. Мальчик вжался в стену и замер. Парень продолжал создавать эти вспышки. Монстры, стоявшие рядом с Мелриком, задорно гогоча, двинулись к парню. Нужно было уходить, и быстро. - Фелира, послушай, - начал мальчик. - Сейчас мы пойдём в храм огня. Но ты должна идти с закрытыми глазами. - Он говорил это шепотом. - Это какая-то новая игра? - прошептала она в ответ. - Да, это игра. Он уверенно взял её за руку. Нужно выждать момент и бежать к храму. Его родные наверняка уже там. К парню выбежала рыжеволосая девушка, она начала осыпать монстров фаерболами. Мальчик ясно видел, что перед каждой вспышкой света парень-маг что-то говорил, но девушка держала губы сомкнутыми. "Стражи рождают магию безмолвно" - Проносились в голове слова его деда. - "Им не нужны слова или заклятия, чтобы творить волшебство. Страж - это и есть сама магия". Мелрик замер, неужели он видит самого стража? Его восторг быстро сменился ужасом, по залитым кровью улицам неслись новые кучки монстров, беря в кольца пару магов. Рыжеволосая девушка, сформировав огненный хлыст, начала осыпать ударами толпу монстров, следом подключился и парень, увлекая новых подступающих монстров в песчаные путы. Мелрик решил, что это его шанс бежать, ухватив Фелиру за руку он побежал к соседнему зданию. В тот же момент второй этаж здания, у выхода из подвала, где они прятались, обвалился. На обломках сидел огромный ящер с пучками перьев на загривке и локтевых суставах. Мелрик ускорился, стараясь держаться в тени, чтобы чудовище их не заметило. Две девушки, не видя ящера, выбежали из переулка и побежали в сторону храма. Ящер сполз по зданию, и в два прыжка преодолев площадь, лапой сбил их с ног. Послышались болезненные стоны. Одна девушка старалась отползти в сторону, её ноги были вывернуты под неестественным углом. Вторая, еле стоя на ногах, попыталась уйти, сильно прихрамывая, ящер не позволил ей это сделать. Он быстро метнулся к ней, на площади осталась стоять лишь нижняя часть тела девушки, но и та быстро повалилась, заливая камни, которыми была выложена площадь, кровью. Мелрик хотел было закричать, но содержался. Фелира в страхе жалась к брату, она таки открыла глаза. Девушка пытавшаяся отползти громко кричала от ужаса и боли. Подоспевший монстр, с полупрозрачной синей кожей придавил её лапой к земле, и ухватив за ногу своей жуткой пастью рванул её со всей силы, с жутким хрустом вырывая конечность в районе сустава. Девушка кричала так, что должно быть было слышно даже в городе. Мелрик поздно заметил, что теперь ящерица нависала над ним самим. Последнее, что он слышал, это голос его сестры выкрикивающей его имя. Все вокруг осветила яркая вспышка, и жуткая боль пронзила его руку. Нэбула закричала. Она видела, что промахнулась с расчетом силы и огненная волна прошла монстра, насквозь, накрывая собой и мальчика. Рыжая метнулась в сторону, где он повалился на землю и не заметила, что один из подоспевших монстров выбрал её своей целью. Сильным ударом её сбило с ног, и она влетела боком в стену дома. Боль пронзила её лёгкое и ребра. Она закашлялась, казалось, существо выбило из неё весь воздух. Краем глаза она увидела рядом с телом мальчишки малышку как две капли похожую на него. Должно быть, это была его сестра. Она трясла брата и рыдала. Существо, охваченное чёрной дымкой, от которого отбивался Ант, тут же двинулся в их сторону, идя на звук. Хранителя тут же загородили собой другие монстры, норовя разорвать, да и саму Нэбулу начало зажимать то существо, что сбило её с ног. "Мне нужно что-то сделать" - пронеслось в её голове. Она выбросила вперёд огненный хлыст и снесла голову монстра с плеч. В груди снова вспыхнула боль, но она рывком встала с земли и так быстро, как только могла, ринулась в сторону детей. За секунду до того, как монстр направлявшийся к ним достиг цели, он застыл в глыбе льда. На главную площадь высыпали люди в мантиях, осыпая чудовищ атаками. Нэбула подбежала к мальчику и оторвала рукав своей кофты, чтобы зажать рану куском ткани. Мальчишка посмотрел на неё пронзительно голубыми глазами и улыбнулся. - Ты страж? - Сказал он непослушным губами. Они стали синеватыми, его кожа была бледной и прохладной. Он потерял слишком много крови. Нэбула закричала. - Кто-нибудь! Помогите! Врача!!! Маги были слишком заняты боем. Девушка продолжала звать на помощь. - Ты страж? - Упрямо повторил он. Девушка вновь посмотрела на него. - Да. - Сказала Нэбула, прижимая мальчика к себе. Он уже не мог держать глаза широко раскрытыми, они просто закрывались. Не будь он так сильно ранен, не будь он так сильно испачкан в крови, он бы выглядел просто сонным и уставшим. Девочка, сидевшая рядом с ними, дрожащими руками сняла с себя красивую жилетку, и прижала её к ране мальчика, поверху ткани, которую держала Стражница. - Я так рад, что ты Страж. - Мальчик улыбнулся и закрыл глаза. Нэбула крепко прижала его к себе. Девочка, сидевшая напротив, посмотрела, куда-то за спину рыжей и вскрикнула. Нэбула было повернула голову, краем глаза она увидела опустевшую ледяную глыбу. В её плечо вонзились зубы монстра охваченного чёрной дымкой, девушка закричала и отбросила рукой девочку подальше. Послышался хруст костей. Нэбула не могла вырваться из цепких лап монстра, который теперь, прижал её к себе, вгрызаясь в её плоть. Способность дышать покидала её, она сформировала в руке огненный шар и ударила им монстра, целясь в глаза. Шира, подоспевшая к стражнице, набросила огненную сеть на существо. Оно, вереща, выпустило девушку. Ант подхватил Нэбулу и отбежал в сторону. Шира держала на руках девочку. Монстр ощетинился и осклабился. Рядом с ним лежало тело мальчика. Он краем глаза глянул на толпу магов, потом на тело мальчика, решив, что маленький мальчик в качестве закуски подойдёт ему больше, чем толпа опасных людишек, он ухватил его лапой за грудь и просто растворился в воздухе. Ант с ужасом смотрел в сторону, где было существо. Нэбула почувствовала холод, пробежавший по всему телу, пальцы словно одеревенели и не слушались её. Ант посмотрел на неё и тут же уложил её на землю, он быстро нашептывал какие-то слова, его руки охватило зеленоватое свечение. Лёжа на земле девушка увидела множество лиц смотрящих на неё. Многие из них протягивали к ней светящиеся зеленым руки. Среди лиц этой толпы были и Аква с Ан-Нэтт, но они просто смотрели. "Они тоже ещё не знают этой магии" - подумала девушка, отключаясь.