Сила и послушание. Strength and obedience.

А мы живём торжественно и трудно И чтим обряды наших горьких встреч... (А. Ахматова) *** Двадцатитрехлетний Армитаж Хакс, совсем недавно выпустившийся из Академии Первого Ордена, был распределён в штаб училища подготовки штурмовиков. - Разбавим твою бесполезную службу визитом к одному моему старому приятелю. - Визиты к имперским ископаемым важнее настоящей работы? - Закрой рот, щенок. Ты даже не представляешь, как тебе это может помочь, - Брендол Хакс на секунду задумался. - Правда, лет через десять... Армитаж только поднял белесые брови. *** Полет из Неизведанных Регионов, где тайно набирала силу новая империя, ко Внешнему Кольцу длился долго. Корабль коменданта Хакса вышел из гиперпространства прямо в зеленом небе Энтраллы. В иллюминаторы звёздная кузница Первого Ордена была видна с лучшего ракурса. Во всей красе можно было рассмотреть опоясывающие планету, зависшие на орбите цеха, в которых строили звёздные разрушители. Шаттл совершил посадку не в военном космопорте, как ожидал Армитаж, а на частной посадочной станции, где гостей уже ждал спидер, который доставил отца и сына прямо во "Дворец", как называли дом местного коменданта обитатели планеты-верфи, на которой все подчинялось воле всесильного Ина Игерна. Он был родом с Набу, как Шив Палпатин. Расчётливый, властный, осмотрительный. Не видать бы Империи набуанской плазмы, главного предмета экспорта запоздалой мелкофеодальной планеты, если бы не шпионаж, интриги и взятки Игерна. *** "Дворец" поражал. Размах и парадность набуанской аристократии и имперское строгое величие. Выросшему в казарменной аскетичности и орденской скупости молодому лейтенанту Хаксу было сложно понять, как особняк коменданта при всей своей простоте и подчёркнутом отсутствии "лишнего" может быть пронизан ощущением роскоши. Но роскоши подспудной, не лезущей в глаза. Богатство проявляло себя органично, как само себя разумеющее. Людям, жившим здесь, не нужно было доказывать своё положение. Роскошь без вычурности, которая понятна только таким же избранным, как и хозяева дома. В таких интерьерах нужно было уметь жить. Только немногим удавалось ходить по этим коридорам так, чтобы миллионы кредитов со стен и потолков не давили на плечи. Все, что можно было сделать неприлично дорогим, было таковым, но не вымученно. Просто так было положено жить людям их статуса. Хакс анализировал. Не нуворишеская пестрота и излишки позолоты, а сдержанность и достоинство. Не низкопробная мазня в дорогих рамах, а подлинные предметы искусства. Не бездумные огромные комнаты-ангары, которыми грешили "новые деньги", а сложные пространства, перетекающие одно в другое, чередование ощущений. То просторные залы, то галереи и террасы для любования закатом, цветением диковинных растений или ещё чем-нибудь, на что Армитаж вряд ли стал бы тратить время. Молодой лейтенант приосанился. Военный мундир одинаков в любом интерьере. Он не ударит в грязь лицом перед энтральскими богатеями. - Подправим наше генеалогическое древо. Нужно снивелировать твою мать-кухарку женой-аристократкой. - Так и кинулись местные дворяне отдавать за меня своих дочерей. - Ты снова открыл рот? У нас реальная власть, у них миллионы кредитов, которые нужно выгодно вложить. К тому же, верфи Энтраллы работают на Орден, а ты его со временем возглавишь. *** - Эллин, выйди к нам, - позвал отец. Девочка несмело показалась из-за двери. На ней, несмотря на весьма юный возраст, было одето сложносочиненное одеяние уроженки планеты Набу. Традиционное платье было тяжелым, в нем было проблематично двигаться, к тому же, процесс облачения в него занимал целый стандартный час. На фоне подчеркнутой простоты интерьеров девочка в многодельном наряде выглядела, как музейный экспонат времён Войн Клонов. Она присела в церемонном приветствии. Брендол Хакс довольно улыбнулся. Делал он это крайне редко, зрелище было не из приятных. "Подходит. Без наследственных заболеваний, с огромным приданым, уже сейчас выдрессированная, как скаковой фатьер с Кантобайта." ""Поможет продвижению по службе, навестим старого товарища." Сюр. Я, лейтенант Первого Ордена, сижу и наблюдаю это варварство. С собой в главной роли. Младше невест не нашлось?" "Рыжие какие. Особенно этот, худой. Покраснел. Держать спину ровно, держать спину. Вежливо поздороваться." "Этот рыжий ещё морду воротит? Щенок! Если бы мне в двадцать три года предложили такую возможность! Ты хоть знаешь, какое приданое я за неё даю, мальчишка? У тебя-то что есть кроме отцовской фамилии и казенной формы?" - Она обещает вырасти красавицей. Сколько ей? - Пять стандартных лет. Так глазом не моргнёшь, как уже вести дочь к алтарю. Отцы переглянулись и согласно закивали. "Мои смотрины прошли успешно? Отбор пройден? Я котируюсь, как жених?" Отцы ударили по рукам. Семьи оказались "равны честью". Хакс и Игерн нашли своим детям ровню, и не беда, что разница в возрасте у нареченных была почти двадцать лет. Комендант Игерн, как деловой человек, знал, что главное- заключить сделку. Условия ее выполнения - это вторично. Стерпится. А любовь в браке, в котором за невесту дают "звёздный разрушитель, набитый деньгами" совсем не нужна. Обручения не было. Обошлись письменной договоренностью, скреплённой подписями обеих сторон. До предполагаемого брака оставалось больше десяти лет, но сделка есть сделка. *** Каждый год, по давней набуанской традиции ещё времён Старой Республики, Армитажу присылали портрет его наречённой, чтобы жених мог видеть, как растёт его избранница. *** - Лейтенант Хакс, явитесь в штаб дивизиона. Вам крупногабаритная корреспонденция. - Есть! "Прекрасно. Теперь ей шесть. Вот так праздник... Абсурд..." *** - Капитан Хакс, вам крупноразмерная корреспонденция. - Эй, Армитаж, ты сам, что ли, за ней пойдёшь? Снаряди салаг. Вон отряд штурмовиков без дела слоняется. *** - Полковник, корреспонденция по вашему приказу отправлена на "Финализатор". *** - Генерал Хакс, ежегодная крупногабаритная корреспонденция уже доставлена в ваш жилой модуль. - Свободен, Митака. "Какая уже по счёту? Одиннадцатая? Значит ей шестнадцать? Она только начала взрослеть, а ты скоро начнёшь стареть. Прекрасно... Может, посмотреть хоть на один ее портрет? Хотя художники всегда льстят моделям. Особенно, если заказчик хорошо платит." - Генерал, Верховный Лидер Сноук Вас вызывает. "Значит, в другой раз." - Перевести на мостик.